Phải nói rằng, khẩu khí của Rhodes thực sự rất lớn, khiến Shana và những người khác lập tức sững sờ tại chỗ. Ban đầu họ cứ tưởng hai bên chỉ là hợp tác bình thường, nhưng câu nói này thốt ra… chẳng khác nào bảo họ phải trở thành thuộc hạ của hắn vậy.

Đối với lời lẽ của Rhodes, phản ứng của những người khác cũng không giống nhau.

Lão Walker khoanh tay trước ngực, tươi cười đứng bên cạnh xem kịch hay. Dọc đường đi, lão đã phần nào hiểu được thực lực và khả năng chỉ huy của chàng thanh niên này. Trong mắt lão, thằng nhóc này hiểu biết rộng, khả năng chỉ huy và ứng biến đều rất khá. Chỉ là cái miệng đó không nể mặt ai bao giờ, nói một là một, nói hai là hai, không cho phép phản bác cũng chẳng cho cơ hội. Câu này của Rhodes rõ ràng là đang chê thực lực của đám người Shana quá yếu, không tin tưởng họ, thà giao cho mình chỉ huy còn yên tâm hơn.

Tuy bản chất lời nói không sai, nhưng cái tát này… nghe quả thực là "vang dội" quá đi.

Trái ngược với lão Walker đang đứng xem trò vui, Marlene lại tỏ ra hết sức đương nhiên. Nàng không hiểu mấy quy tắc giữa các lính đánh thuê, nhưng theo nàng, bốn người họ nhờ sự chỉ huy của Rhodes mà có thể đi tới đây một cách lành lặn, trong khi đám người bên kia đông như vậy mà vẫn chật vật, thì việc bắt họ nghe theo lệnh Rhodes chẳng phải là chuyện hết sức bình thường sao? Còn về việc đối phương đông người hơn? Hừ, pháp sư chưa bao giờ tin vào chuyện đông người là có sức mạnh cả…

Trái lại, Lijie lại có chút lúng túng. Bởi trong số những người này, chỉ có cô và đối phương là bạn bè. Giờ đây, từ bạn bè bỗng chốc biến thành thuộc hạ, cách nói của Rhodes lại quá mức thẳng thừng không nể mặt mũi, khiến Lijie cũng không biết nên nói gì cho phải. Tuy nhiên, cô nàng cũng không ngốc, cô hiểu rõ lúc này tốt nhất là im lặng.

Là một đội trưởng lính đánh thuê đã trải qua nhiều chuyện, Shana nhanh chóng trấn tĩnh lại. Cô nhìn Rhodes trước mắt, nhưng lại không biết phải mở lời thế nào.

Công tâm mà nói, Shana không hề muốn chấp nhận điều kiện này. Vì dù sao hai bên cũng thuộc hai phe khác nhau, trong tình huống như vậy, người của mình rất có khả năng sẽ bị đối phương đẩy lên làm bia đỡ đạn. Nhưng thái độ của Rhodes lại quá kiên quyết, rõ ràng là không còn đường xoay xở. Nếu không đồng ý, sợ rằng chặng đường tiếp theo sẽ rất khó đi.

Và ngay khi Shana đang suy nghĩ, một giọng nói đột nhiên vang lên bên cạnh cô.

“Hừ, dựa vào cái gì mà chúng ta phải nghe ngươi chỉ huy! Đại tỷ, đừng nghe hắn, chúng ta đông người hơn họ, đáng lẽ họ mới là bên cần sự giúp đỡ của chúng ta!”

Một lính đánh thuê trẻ tuổi mặc giáp da, tay cầm trường kiếm hai tay nhảy ra, nhìn Rhodes đầy bất mãn rồi lên tiếng.

“Barney, ở đây không tới lượt ngươi lên tiếng!”

Nghe thấy lời than phiền của gã lính trẻ, Shana chỉ cảm thấy đau đầu, cô vung tay ra hiệu đối phương lui xuống. Nhưng rõ ràng, gã lính trẻ tên Barney đó không hề có ý định dừng lại.

“Nhưng đại tỷ, tên này thực sự quá đáng… Hắn rõ ràng là muốn để chúng ta đi chịu chết rồi tự mình ở phía sau hưởng lợi mà! Thứ tiểu nhân đê tiện này, chúng ta…”

“Tiểu nhân đê tiện?”

Rhodes còn chưa kịp nổi giận thì Marlene đã không nhịn được lên tiếng.

“Hóa ra lính đánh thuê lại đối xử với ân nhân cứu mạng của mình như vậy sao? Nếu không có chúng ta, các ngươi sớm đã chết ở cái nơi quỷ quái này rồi.”

“Dù không có các ngươi, chúng ta vẫn sống sót được!”

Barney nghiến răng phản bác, nhưng Marlene chỉ hừ lạnh một tiếng, ngẩng cằm lên không nhìn hắn nữa. Trong mắt nàng, thân là quý tộc, nói chuyện với kẻ hạ đẳng đã là bố thí rồi. Đã đối phương không biết tốt xấu, thì nàng cũng không cần hạ thấp thân phận để lãng phí thời gian với loại người này.

Rõ ràng, thái độ làm ngơ của Marlene đã chọc giận gã lính trẻ. Hắn nhổ một bãi nước bọt, định nói thêm gì đó thì Shana cuối cùng cũng nổi cáu.

“Câm miệng cho ta, Barney! Nếu ngươi còn nói thêm nửa chữ, đừng hòng ở lại đây nữa!”

“Đại tỷ…”

Nhìn Shana đang giận dữ, Barney cảm thấy vô cùng ấm ức. Quý tộc thì đã sao? Chúng ta đã phải tốn rất nhiều công sức mới đến được đây, giờ đám kẻ đê tiện này lại muốn phủi mông đẩy chúng ta đi làm bia đỡ đạn, làm gì có chuyện tốt như thế chứ?! Lính đánh thuê chúng ta cũng có lòng tự trọng, sao có thể để mặc bọn họ sai khiến! Có lẽ đại tỷ sợ đám quý tộc này, nhưng ta thì không! Dù họ có quyền lực và tiền bạc, ta cũng sẽ đấu tranh đến cùng! Tuyệt đối không thỏa hiệp!

“Tôi đồng ý với yêu cầu của anh.”

Lúc này Shana cũng đã nghĩ thông suốt. Dù sao đi nữa, đối mặt với lũ sinh vật bất tử này đúng là rất nan giải. Bản thân Shana trước đó cũng hoàn toàn bó tay không biết làm sao để đối phó với gã pháp sư vong linh đáng chết kia, mà chàng thanh niên này trông có vẻ rất tự tin. Vậy thì giao cho hắn xử lý cũng chẳng phải vấn đề gì.

“Tôi muốn đảm bảo rằng mỗi người đều hoàn toàn nghe theo mệnh lệnh của tôi.”

Sau khi nhận được sự cam kết từ Shana, Rhodes mới lên tiếng lần nữa. Hắn nhìn đám lính đánh thuê đứng sau lưng Shana, giọng điệu vẫn bình thản và không cho phép nghi ngờ như mọi khi.

“Với điều kiện các người nghe theo mệnh lệnh của tôi, tôi sẽ cố gắng hết sức để bảo đảm an toàn tính mạng cho các người. Tuy nhiên, nếu có kẻ không chịu tuân lệnh… thì sống chết của các người không còn liên quan đến tôi nữa.”

Nói đến đây, Rhodes nhìn về phía gã lính trẻ đang đứng bên cạnh nữ kiếm sĩ tóc đỏ, kẻ vẫn đang ngẩng đầu đầy bướng bỉnh nhìn chằm chằm vào mình.

“Nếu có ai không muốn nghe lệnh tôi, bây giờ có thể đứng ra ngay. Tôi không muốn trong lúc chiến đấu lại xảy ra bất kỳ rắc rối nào.”

“Hừ!”

Nhận ra ánh mắt của Rhodes, Barney hừ một tiếng nhưng không hề đứng ra. Trong mắt hắn, tên quý tộc xảo quyệt này rõ ràng đang ly gián mình với những người khác, mình tuyệt đối không thể để hắn dắt mũi. Hơn nữa, hắn cũng sẽ không rời đi, nếu tên quý tộc trẻ này định giở trò âm mưu quỷ kế gì, mình còn có thể kịp thời ngăn chặn.

Dù ngươi định làm gì, ta cũng sẽ không để ngươi đạt được mục đích!

Thiếu niên nắm chặt tay, thầm thề trong lòng.

Với sự gia nhập của đám người Shana, tốc độ tiến quân của mọi người cũng nhanh hơn không ít. Chẳng bao lâu sau, họ đã đến được tầng cuối cùng của khu hầm mộ.

“Ầm ầm ầm!!!”

Dưới sự oanh tạc của những tia chớp liên hoàn, lũ sinh vật bất tử lần lượt bị thổi bay lên trời, rồi rơi xuống đất vỡ vụn, không còn bất kỳ mối đe dọa nào nữa.

Thực lực của họ quả nhiên rất mạnh.

Nhìn Marlene đang cầm pháp trượng, thong dong điều khiển, và Rhodes đang bình tĩnh chỉ huy ở phía trước, trong đầu Shana không khỏi hiện lên suy nghĩ này. Nếu như lúc đầu cô còn nghi ngờ liệu đám người Rhodes có nói dối hay không, thì bây giờ cô đã không còn nghi ngờ gì nữa. Kỹ năng pháp thuật mạnh mẽ của Marlene và sự chỉ huy của Rhodes đều vô cùng chuẩn xác. Những sinh vật bất tử từng khiến Shana và đồng đội khổ chiến không thôi, dưới tay họ lại dễ dàng bị quét sạch như cỏ rác.

Chàng thanh niên này quả nhiên rất mạnh.

Nghĩ tới đây, Shana không khỏi dán mắt vào Rhodes – người đang đứng ở vị trí tiên phong, bên cạnh là con chó săn màu đen. Mặc dù ngày đánh giá lính đánh thuê đó cô cũng có mặt, nhưng chỉ khi đích thân tiếp xúc, mới nhận ra đó là kỹ năng mạnh mẽ đến nhường nào.

“Sắp rồi.”

Khác với Shana, Rhodes không hề lơi lỏng sự chú ý. Sau khi tiêu diệt xong một đợt thi quỷ nữa, hắn cảnh giác quan sát xung quanh, đồng thời lấy từ trong ngực ra một chiếc nhẫn đeo vào tay. Và thứ khảm trên đó chính là Hồn Phược Thạch mà Rhodes đã lấy được ở căn nhà cũ trước đó. Sau khi có được viên đá này, Rhodes đã cắt nó thành ba phần bằng nhau, khảm lên những chiếc nhẫn bạc mua được. Mặc dù cấp độ giả kim thuật của Rhodes không cao, nhưng mức độ khảm chế tác kiểu này thì hắn vẫn làm được.

Kích thước của Hồn Phược Thạch tỷ lệ thuận với cấp độ linh hồn mà nó có thể trói buộc. Đá quá nhỏ thì không thể trói buộc được linh hồn mạnh mẽ, mà quá lớn thì lại có phần lãng phí, còn kích thước như hiện tại là vừa vặn. Và việc Rhodes lấy Hồn Phược Thạch ra vào lúc này, rõ ràng mục tiêu chỉ có một.

“Xoẹt!!!”

Ngay khi bụi bặm tan đi, không gian chuẩn bị trở lại tĩnh lặng, thì bất ngờ vài bóng đen từ trong bụi đất lao vút ra, tấn công mọi người.

Nếu là trước đây, chắc hẳn ai cũng sẽ cảm thấy kinh ngạc và dao động trước đòn đánh bất ngờ này. Nhưng lần này, nhờ Rhodes đã sớm chuẩn bị, đòn tập kích của đối phương không hề đạt được hiệu quả nào. Cùng với tiếng niệm chú vang dội của Marlene, cơn bão xoáy hóa thành tấm khiên chắn, đẩy lùi những bóng đen kia.

Và cho đến lúc này, mọi người mới nhìn rõ, đó là từng chiếc gai nhọn được cấu tạo từ xương trắng.

“Hì hì hì hì…”

Cùng lúc đó, một giọng nói lạnh lẽo, chói tai vang lên từ khắp bốn phương tám hướng, mang theo sự âm hàn và tà ác đặc trưng của loài vật đã chết.

“Thật không ngờ, các ngươi lại có thể xông tới tận đây…”

“Là pháp sư vong linh!”

Shana khẽ quát một tiếng, sau đó giơ cao thanh trường kiếm trong tay. Rất nhanh, ngọn lửa đỏ rực bùng lên từ thân kiếm, bao bọc lấy thanh trường kiếm. Đây là "Nghiệt Hỏa Chi Nhận" – một vũ khí ma pháp thuộc tính hỏa mà nữ đội trưởng lính đánh thuê đã nhận được từ rất lâu trước kia. Mặc dù xét về cấp độ thì nó cũng chỉ là trang bị ma pháp cấp hiếm, nhưng đối với đội lính đánh thuê nhỏ bé này, nó đã là món vũ khí sát thương mạnh mẽ nhất.

“Nghe lệnh ta, đừng quên lời ta đã nói lúc trước.”

So với Shana đang như đối mặt kẻ thù lớn, Rhodes rõ ràng bình tĩnh hơn nhiều. Hắn nắm chặt Tinh Ngân, nheo mắt cẩn thận quan sát xung quanh. Không biết từ lúc nào, bóng tối đã trở nên đậm đặc hơn, chúng như một bức màn vô hình, dày đặc bao phủ lấy mọi người. Trong tình cảnh này, nguy hiểm rất có thể ập đến từ khắp mọi phía, khiến người ta không kịp đề phòng.

Chỉ mình Rhodes biết rõ, nguy hiểm chỉ đến từ một nơi.

Hắn giơ thanh trường kiếm lên.

Khoảnh khắc tiếp theo, mọi người chỉ thấy thanh trường kiếm trong tay Rhodes vạch một đường thẳng sáng loáng trong bóng tối, đâm thẳng vào màn đêm thẳm sâu mà không chút do dự.

Và ngay cùng lúc đó, màn đêm đậm đặc ban đầu lập tức sụp đổ. Một pháp sư vong linh mặc áo choàng thánh màu đen loạng choạng lùi lại phía sau trong tình trạng vô cùng chật vật. Hắn ta nắm chặt cây gậy phép được làm từ xương trắng và đầu lâu, kinh ngạc nhìn Rhodes đang đứng cách mình không xa.

Chàng thanh niên này làm sao nhìn thấu được Hắc Ám Thuật của mình?

Nhưng chưa đợi gã pháp sư vong linh tìm ra câu trả lời, Rhodes đã giơ kiếm, lần nữa tấn công hắn.

“Hành động theo kế hoạch!”