Nhưng đời người vô thường, vị giám mục đại nhân này lại biến thành một pháp sư vong linh hung danh vang dội, còn nghĩa trang này cũng trở thành địa bàn của hắn kể từ đó. Mặc dù đối với lý do tại sao vị giám mục vốn lương thiện, khoan dung này lại biến thành một pháp sư vong linh tà ác, hiểm độc, mỗi người đều có cái nhìn khác nhau, nhưng Rhodes lại chẳng chút quan tâm đến chuyện này. Đối phó với hung phạm, cứ xông lên chém một đao bắt giữ mới là đạo lý, còn động cơ gì đó thì có thể từ từ tìm hiểu sau, làm ngược lại kiểu "bỏ gốc lấy ngọn" rồi lãng phí thời gian thì tốt nhất là đừng làm.

Con đường hiếm dấu chân người hầu như đã biến mất hoàn toàn, dấu vết nhân tạo duy nhất còn sót lại cũng chỉ là vài phiến đá vỡ vụn. Đường núi gập ghềnh vô cùng khó đi, nhưng với Rhodes, thứ khiến hắn thấy phiền nhất lúc này không phải là con đường dưới chân, mà là kẻ đang lẩm bẩm phàn nàn ở phía sau.

"Này nhóc, ngươi dẫn chúng ta chạy đến cái chỗ quỷ quái này có ý gì đây?"

Đi trên con đường núi gập ghềnh, Walker già vừa thở hổn hển, một mặt nhìn xuống vách núi hơi dốc ở phía dưới, một mặt bất mãn càu nhàu.

"Nghĩa trang Pavel ở phía bên kia ngọn núi, nếu ngươi lạc đường, ta cũng không ngại chỉ hướng cho ngươi đâu."

"Lòng tốt xin nhận."

Đi ở phía trước nhất, Rhodes không thèm quay đầu lại mà từ chối "đề nghị" của Walker già.

"Ta thấy bên này dễ đi hơn."

Dễ đi hơn?

Nghe câu trả lời của Rhodes, Walker già suýt chút nữa là nghẹn họng. Ông nhìn "lối mòn thú" gần như không thể đi tiếp dưới chân mình, rồi so sánh với con dốc thoai thoải ở dưới chân núi———chỗ nào dễ đi hơn chẳng lẽ còn cần phải thảo luận sao?

Mặc dù trong lòng Walker già có quá nhiều bất mãn, nhưng ông vẫn phải nén giận đi theo phía sau. Sau Marlene, Rhodes cũng đưa ra yêu cầu tương tự với Walker già, bắt ông phải hoàn toàn nghe theo mệnh lệnh của mình mà hành động, nếu không chịu thì trực tiếp vứt bỏ ông ta cho đi nộp mạng. Dù không rõ lời nói của chàng trai trẻ này có bao nhiêu phần thật giả, nhưng cuối cùng Walker già vẫn quyết định không mạo hiểm thăm dò điểm mấu chốt của đối phương, dù sao thì việc này cũng chẳng có lợi gì cho mình.

Rhodes mặc một bộ giáp toàn thân bằng da bình thường đi ở phía trước, Lijie và Marlene theo sát phía sau. Con đường núi dốc đứng khó đi không gây quá nhiều trở ngại cho Rhodes và Lijie, còn Marlene cũng tỏ ra vô cùng nhàn nhã———tuy cô không quen leo núi, nhưng với sự hỗ trợ của pháp thuật để lơ lửng di chuyển thì không phải là chuyện khó khăn gì.

Sắp đến nơi rồi.

Đi qua khúc cua, đường núi ngày càng hẹp và nguy hiểm, nhưng Rhodes lại vô cùng tự tin. Hắn đối chiếu khung cảnh trước mắt với ký ức của mình, rồi hài lòng gật đầu.

Thật ra ngay từ đầu, Rhodes đã không hề có ý định như một gã lính mới tò te lao thẳng vào hang ổ của đối phương. Một trong những điểm đặc biệt nhất của nghĩa trang Pavel là một nửa nằm trên mặt đất, nửa còn lại nằm trong hầm mỏ. Nếu tấn công trực diện, chỉ dựa vào bốn người bọn họ, e rằng trước khi gặp Boss thì đã bị lũ sinh vật bất tử kia làm cho kiệt sức rồi, còn việc hoàn thành nhiệm vụ gì đó lúc ấy chỉ là một trò đùa mà thôi.

Vì vậy, từ đầu đến cuối, Rhodes chưa từng định chọn lối tấn công trực diện, bởi vì với hắn, còn có lựa chọn tốt hơn.

Người chơi có thể coi là những kẻ vừa cần mẫn lại vừa lười biếng nhất trên thế giới này. Nói họ cần mẫn, là bởi vì ngay cả người chơi bình thường nhất, nhiệt huyết phiêu lưu của họ cũng cao hơn nhiều so với những cư dân bản địa của thế giới này. Dù chỉ là một cái hang chuột, một con sông, một rãnh nước, họ cũng sẽ không tiếc công sức tìm kiếm, hy vọng có thể tìm thấy thần khí cổ đại bị phong ấn hoặc bỏ rơi nào đó, từ đó một bước lên mây———nói về điểm này, ngay cả những tên cướp tham lam nhất cũng không thể so sánh được với họ.

Còn nói họ lười biếng, là bởi vì khi đối mặt với những nhiệm vụ tiêu tốn thời gian dài đằng đẵng, người chơi luôn tìm mọi cách để tìm ra Bug và đường tắt, nhằm đảm bảo mình có thể giải quyết mọi thứ trong thời gian ngắn nhất. Tuân thủ trật tự một cách ngoan ngoãn không phải là phong cách của người chơi, trăm phương nghìn kế tìm sơ hở để chui lọt lỗ mới là sở thích lớn nhất của họ.

Đây cũng là điều Rhodes đang làm lúc này.

Lý do không chọn con dốc thoai thoải dưới núi, là vì Rhodes biết trên vách núi này có một cái hang sâu nhỏ thông tới nghĩa trang Pavel. Khi nơi này còn là hầm mỏ, nó vốn là một đường thông gió, còn bây giờ, thông qua lối đi này, Rhodes có thể dễ dàng đi vào bên trong nghĩa trang Pavel, như vậy ít nhất có thể rút ngắn gần một nửa quãng đường.

Đi qua khúc cua, những cơn gió lạnh rít gào trong nháy mắt trở nên mạnh hơn rất nhiều.

"Chính là chỗ này."

Nhìn về cái hang sâu rộng hơn hai mét không xa bên cạnh, Rhodes gật đầu. Hắn đi tới cửa hang, nhìn xuống phía dưới, nhưng bên dưới lại là một mảng tối đen, không nhìn thấy gì cả.

"Đợi đã, nhóc, ngươi muốn làm gì? Ý ngươi là bảo chúng ta nhảy xuống cái hang này sao?"

"Đúng vậy, đây là đường thông gió nối với hầm mỏ, từ đây đi vào, chúng ta có thể rút ngắn một nửa thời gian hành trình."

"Đùa gì thế!"

Nghe đến đây, Walker già bất mãn lên tiếng nói.

"Sao ngươi biết bên dưới này là thông tới hầm mỏ? Nhóc? Hơn nữa lỡ như lũ quái vật chết tiệt kia đang chờ chúng ta ở dưới thì sao? Chưa kể, ngươi làm thế này, cho dù chúng ta cuối cùng giải quyết được tên pháp sư vong linh chết tiệt kia, thì làm sao ra ngoài?"

"Thật ngu xuẩn."

Rhodes không trả lời lời của Walker già, nhưng Marlene rõ ràng không đồng tình với suy nghĩ của gã lính đánh thuê già.

"Chẳng lẽ ngươi không biết mối quan hệ chủ tớ giữa sinh vật bất tử và pháp sư vong linh sao? Chúng chỉ có thể duy trì thể xác nhờ vào năng lượng mà pháp sư vong linh cung cấp, một khi chúng ta tiêu diệt pháp sư vong linh, thì những sinh vật bất tử đó cũng sẽ trở lại thành những cái xác không còn chút đe dọa nào, ngay cả điểm này mà cũng không biết, ngươi thực sự là lính đánh thuê sao?"

"Ta là lính đánh thuê, không phải pháp sư."

Bị Marlene khẽ giễu cợt một chút, Walker già lập tức co rút lại, không nói thêm gì nữa, chỉ có chút khó chịu càu nhàu.

"Ai mà biết được mấy thứ lung tung kỳ quái mà các pháp sư các ngươi nghĩ trong đầu là gì."

"Lung tung? Cái tên dã man ngu dốt này..."

"Ta xuống trước."

Rhodes dứt khoát bóp chết kiểu tranh cãi cấp thấp này từ trong trứng nước.

"Tiếp theo là Lijie, rồi đến Marlene, Walker ngươi xếp cuối cùng, ta nghĩ ngươi chắc không cần giúp đỡ gì đâu nhỉ."

Trong cái hang tối đen, những cơn gió lạnh gào thét thổi qua. Mặc dù cái hang sâu tới tận bốn năm mét, nhưng với sự giúp đỡ của Linh Hồn Chi Điểu, Rhodes vẫn đáp xuống mặt đất một cách vững vàng.

"Xoẹt!"

Vừa đáp xuống, ánh sáng trắng chói lòa lập tức lóe lên từ tay Rhodes, vạch qua bóng tối, nhưng không gây ra gợn sóng gì. Rhodes cảnh giác đi về phía trước vài bước, sau khi xác nhận không có bất kỳ nguy hiểm nào, lúc này mới yên tâm. Đúng lúc này, ba người còn lại cũng theo bước chân của Rhodes, lần lượt nhảy xuống.

Lijie và Marlene khá nhẹ nhàng, đối với pháp sư mà nói, thi triển pháp thuật lơ lửng không phải là chuyện khó, còn Walker già tuy không có khả năng thi triển pháp thuật như hai vị tiểu thư kia, nhưng với tư cách là một du hiệp từng có kỹ thuật xuất chúng, chút độ cao này vẫn chưa làm khó được ông ta.

"Đi thôi."

Thấy mọi người đều đã tập hợp đông đủ, Rhodes hạ thấp giọng nói một câu, sau đó bước về phía trước.

Trong hầm mỏ cũ nát, chỉ có tiếng bước chân của mọi người vang vọng trong bóng tối tĩnh mịch. Lijie như thường lệ đóng vai trò là "ngọn hải đăng", triệu hồi hào quang thần thánh để soi sáng con đường phía trước cho mọi người. Và theo chỉ dẫn của Rhodes, Marlene đi bên cạnh Lijie, giúp Lijie ngăn chặn những tình huống bất ngờ có thể xảy ra. Còn Walker già thì đi theo cuối cùng, đây là một vị trí khá nguy hiểm nhưng cũng rất quan trọng, nếu kẻ địch tấn công từ phía sau, thì sẽ trở nên vô cùng nguy hiểm. Điều này cần một người có kinh nghiệm dày dạn để bảo vệ phía sau cho họ, Lijie và Marlene rõ ràng đều không thể gánh vác trọng trách này, vì vậy chỉ có thể giao cho Walker già mà thôi.

Đá vụn lăn lóc.

Dưới ánh sáng thần thánh, khắp nơi đều có thể nhìn thấy những công cụ và xe goòng bị bỏ hoang, hoen gỉ. Trên những cây cột chống hầm mỏ, những lỗ thủng mục nát có thể thấy ở khắp nơi, mạng nhện dày đặc giăng mắc trong góc, thỉnh thoảng rung rinh theo gió nhẹ, bầu không khí bất tường chậm rãi hiện lên, lan tỏa trong không trung.

Mùi vị của cái chết.

"Lijie."

Đi đến tận cùng của hầm mỏ, nhìn bãi khai thác trống trải trước mắt, Rhodes làm một ký hiệu. Nhận ra ký hiệu của hắn, Lijie nhanh chóng giảm tốc độ bước chân, đồng thời thi triển Thủ Hộ Chi Thuẫn lên cả bốn người. Walker già vốn còn chút thờ ơ lúc này cũng đã sớm rút đoản đao và dao găm bên hông ra, hai mắt cảnh giác nhìn xung quanh, ông cúi thấp người xuống, đôi tai cảnh giác lắng nghe động tĩnh bốn phía. Mặc dù gã lính đánh thuê già này dọc đường đi tỏ ra rất hay càu nhàu và phiền phức, nhưng lúc này ông cũng đã thể hiện ra một mặt khác của bản thân.

Chỉ có Marlene là không phản ứng lại ngay lập tức, nhưng sau khi nhìn thấy hành động của những người khác, thiếu nữ cũng lập tức theo phản xạ nắm chặt lấy pháp trượng. Thế nhưng khác với Walker già, Marlene đặt sự chú ý lên người Rhodes, bởi vì giao ước trước đó, cô nhất định phải nghe theo mệnh lệnh của Rhodes mà hành động, nếu không cho dù kẻ địch có đánh tới trước mặt mình thì cô cũng không được phép tự ý chiến đấu. Mặc dù điều kiện này vô cùng khắc nghiệt, nhưng sau khi trải qua một lần thất bại, Marlene đối với chuyện này cũng không còn quá bài xích nữa.

Một bước, hai bước, ba bước.

"Cạch!"

Ngay khi mọi người bước vào bãi mỏ, bỗng nhiên từng cánh tay khô héo từ dưới mặt đất vươn ra, hướng về phía bốn người.

Đối mặt với đợt tập kích bất ngờ này, Rhodes đã có chuẩn bị từ trước lập tức vung trường kiếm, kiếm mang chói lòa xé toạc bóng tối, mang theo tiếng rít sắc bén. Còn những cánh tay đó thì như cỏ rạ, lần lượt bị chém đứt lìa, trong chốc lát vô số "tàn chi đoạn tí" bay múa khắp trời. Cùng lúc đó, mặt đất nứt toác, những cái xác cứng đờ, khô quắt, toàn thân xanh đen từ trong đó chậm rãi bò ra.

"Marlene, Hoàn Băng!"

"Ơ? À, được!"

Đối mặt với mệnh lệnh của Rhodes, Marlene ngẩn ra một chút, sau đó cô vội vàng nâng pháp trượng lên, rồi dùng lực dậm mạnh xuống mặt đất.

"Caiky!" (Băng sương)

Cùng với tiếng chú văn này, thảm băng sương trắng xóa lập tức lấy pháp trượng làm trung tâm lan tỏa ra xung quanh. Trong chốc lát, nhiệt độ giảm mạnh, từng hạt tinh thể băng từ trong không khí hiện ra. Dưới ảnh hưởng của điều này, thân hình của lũ sinh vật bất tử cũng cứng đờ, động tác của chúng nhanh chóng chậm lại. Ngay lúc này, trên thanh trường kiếm trong tay Rhodes đã bùng phát ra ngọn lửa nóng bỏng, sáng rực.

"Auuu...!!"

Trong ngọn lửa cháy hừng hực, bóng dáng con chó săn màu đen lại hiện ra. Nó gầm nhẹ nhìn về phía kẻ địch trước mắt, sau đó dưới mệnh lệnh của Rhodes, nó lao vụt tới. Mang theo từng đợt lửa lao vào những sinh vật bất tử đang bị đông cứng vì băng giá, nó chìa ra bộ nanh vuốt sắc nhọn của mình đối với chúng.

"Lôi Bạo!"

Nghe mệnh lệnh của Rhodes, Marlene giơ tay phải lên, rất nhanh, một tia chớp chói lòa bùng phát từ đầu ngón tay cô, nện mạnh vào cơ thể lũ thi quỷ. Chỉ trong chớp mắt, một chuỗi tiếng ầm ầm trầm đục vang lên, kèm theo sự bùng nổ của luồng khí, những sinh vật bất tử vốn dĩ đang đứng không vững lập tức bị thổi bay ra ngoài, chỉ trong chớp mắt đã bị quét sạch một khoảng.

"Đây là..."

Ngẩn ngơ nhìn cảnh tượng trước mắt, Marlene hít một hơi lạnh mà không thể tin nổi. Tuy cô biết pháp thuật của mình rất lợi hại, nhưng không ngờ rằng một lần lại có thể đánh bại nhiều sinh vật bất tử đến thế! Điều khiến Marlene cảm thấy khó tin hơn nữa là, hai pháp thuật mà cô vừa thi triển đều là những pháp thuật sơ cấp mà các pháp sư cấp thấp thường dùng nhất. Chúng tuy không cần thời gian niệm chú quá dài, nhưng uy lực đáng lẽ không nên lớn như vậy mới đúng. Hơn nữa, điều khiến Marlene cảm thấy khó tin nhất là... các đòn tấn công của cô lại trôi chảy đến thế?

Theo đuổi tốc độ tấn công pháp thuật trôi chảy là kỹ năng mà các pháp sư rất coi trọng. Dù sao đối với pháp sư mà nói, tốc độ thi pháp, uy lực pháp thuật và kỹ thuật thi pháp đều không thể thiếu. Nếu tốc độ của họ nhanh hơn, họ có thể giành quyền kiểm soát nhịp độ trước đối phương và nắm ưu thế. Nhưng điều này không hề đơn giản, bởi vì pháp thuật mà pháp sư học có đến hàng trăm hàng nghìn, mỗi loại đều khác nhau. Muốn tìm ra nhịp điệu tấn công trôi chảy và sự kết hợp pháp thuật phù hợp nhất không phải là chuyện dễ dàng gì. Mà trong giới pháp sư, nhận thức về điều này phần lớn đều cho rằng, chỉ khi đi sâu vào Linh Hồn Chi Hoàn, nắm vững tầng thứ càng sâu thì tốc độ liên kết thi pháp mới càng trôi chảy và nhanh chóng.

Nhưng lần này, sự chỉ huy của Rhodes hoàn toàn vượt quá dự đoán của Marlene.

Hắn rốt cuộc là người thế nào?

Nghĩ đến đây, Marlene không nhịn được tranh thủ quay đầu lại liếc nhìn Rhodes. Sự hiểu biết sâu sắc về pháp thuật thế này tuy cô cũng có, nhưng khi đối mặt với trận chiến ác liệt, có thể không chút do dự lựa chọn ra loại kết hợp pháp thuật nhanh nhất, uy lực mạnh nhất trong vô số cách kết hợp, lại không phải là điều ai cũng làm được.

Chẳng lẽ quý ngài này còn là một pháp sư sao?

Nếu Rhodes nghe được suy nghĩ của Marlene, hắn chắc chắn sẽ lắc đầu đầy bất lực. Thiên địa lương tâm, Rhodes nào có biết việc học phép thuật ở thế giới này khó khăn và phiền phức đến thế nào. Sở dĩ hắn bảo Marlene làm vậy, hoàn toàn là vì trong trò chơi, sự kết hợp pháp thuật AOE quy mô lớn mà người chơi thường dùng nhất chỉ có mấy loại đó, tùy tiện chọn một loại để dùng là được rồi. Còn nguyên lý của sự kết hợp pháp thuật gì đó———hắn chẳng có hứng thú đi tìm hiểu mấy thứ nhàm chán này.

Trận chiến tuyên bố kết thúc trong vòng năm phút.

Những sinh vật bất tử bị đông cứng dưới hàn băng căn bản chưa kịp thể hiện sự tồn tại và đe dọa của mình đã bị đánh tan tác trở về nguyên hình. Một lát sau, trên mặt đất phủ đầy băng sương, ngoài những cái xác không toàn vẹn đó ra, chẳng còn lại gì cả. Sau khi cảnh giác xung quanh, xác nhận tạm thời không có mối đe dọa nào, Rhodes hạ trường kiếm xuống, sau đó ra hiệu cho mọi người.

"Dọn dẹp chiến trường."

Nhìn thấy ký hiệu của Rhodes, Lijie và Walker già gật đầu, sau đó lập tức tản ra. Trái lại, Marlene ngẩn người ra một chút, không rõ ý của Rhodes.

"Dọn dẹp chiến trường?"

"Đúng vậy."

Rhodes vừa nói vừa đi tới cạnh một cái xác đã bị xé toạc hoàn toàn, chỉ còn lại xương và mảnh vụn bên cạnh mình, đưa tay ra bắt đầu lục lọi.

"Kiểm tra xem trong những cái xác này có món gì tốt không, rồi mang lại đây cho ta."

"Xác, xác chết!!"

Nghe thấy câu này, sắc mặt Marlene lập tức trở nên kỳ quặc.