Ánh nắng dịu nhẹ xuyên qua cửa sổ sát đất, rải trên sàn nhà thuần trắng. Thiếu nữ khẽ nheo mắt, nửa nằm trên chiếc sofa mềm mại, tận hưởng khoảng thời gian nhàn hạ buổi chiều.

Hồ nước trong xanh dập dềnh ngoài cửa sổ phát ra những tiếng vang động lòng người dưới sự vuốt ve của gió, những cành cây xanh biếc khẽ đung đưa, mang theo tiếng xào xạc hòa vào bản nhạc đệm. Đèn chùm pha lê hoa lệ danh quý tỏa ra ánh hào quang ma pháp. Hai bên đại điện kim bích huy hoàng, những bức tranh tuyệt đẹp treo trên tường cùng những tác phẩm điêu khắc tinh xảo soi bóng lẫn nhau. Chỉ cần đứng ở nơi đây thôi, cũng đủ để cảm thấy như đang bước vào thánh đường nghệ thuật.

Cánh cửa lớn điêu khắc hình Cửu Sí Điểu lặng lẽ mở ra. Ngay sau đó, một quý tộc nữ tử mặc lễ phục bước vào, giẫm lên tấm thảm đỏ, đi đến trước mặt thiếu nữ đang nằm trên sofa, quỳ một chân xuống đất.

"Điện hạ."

"Ân?"

Nghe tiếng gọi của người phụ nữ, thiếu nữ khẽ mở mắt. Trong đôi mắt xanh biếc lộ ra vài phần lười biếng và tinh nghịch. Ba đôi quang dực trắng muốt không tì vết tựa như dải lụa mỏng nhẹ nhàng bao bọc lấy cơ thể xinh đẹp, mảnh mai đầy mê hoặc của nàng. Đôi chân tuyết trắng thon dài lộ ra từ bên trong, duỗi ra mang theo sức hút khiến người ta muốn phạm tội.

Mái tóc dài vàng óng xõa ngang vai, dưới sự chiếu rọi của ánh nắng phát ra ánh sáng nhàn nhạt, rực rỡ như vương miện.

"Chuyện gì? Kaira-Ken."

"Mọi thứ đã chuẩn bị sẵn sàng, bên Hiệp hội Thương nhân cũng đã xử lý thỏa đáng, chỉ chờ Điện hạ ngài hạ lệnh, chúng ta..."

Người phụ nữ chưa nói hết câu, bởi ngay lúc này, nàng đã thấy thiếu nữ nhắm mắt lại lần nữa. Theo hiểu biết của nàng về vị Điện hạ trước mắt này, nàng lập tức dừng lại, chờ đợi mệnh lệnh từ đối phương.

"Cành lá của [***] đúng là khiến người ta chán ghét."

Nhắm mắt, thiếu nữ một mặt đưa tay vuốt ve con mèo đen đang lười biếng cuộn tròn trong lòng giống hệt mình, một mặt cất tiếng nói.

"Nhưng lấy chúng làm dưỡng chất, những chồi non mới sinh mới có thể nở ra những đóa hoa rực rỡ. Bóp chết quá trình sinh trưởng tươi đẹp là một việc rất không hiểu phong tình, ta không thích."

"Ta đã rõ, Điện hạ."

Mặc dù lời thiếu nữ nói có vẻ không đầu không đuôi, nhưng người phụ nữ dường như khá hiểu ý nghĩa trong lời nàng, chỉ gật đầu biểu thị đã rõ. Nhưng rất nhanh, nàng lại lộ vẻ khó xử.

"......... Báo cáo gần đây truyền tới từ khu vực Mạt Phỉ Nhĩ Đức, lũ chuột của Nghị hội......."

"Cứ mặc kệ chúng là được."

Thiếu nữ buông tay đang vuốt ve con mèo đen, thở dài một tiếng.

"Bộ hạ đáng yêu của ta chắc hẳn phải biết nên làm gì. Quân thần với nhau phải có sự ăn ý như vậy mới có thể gọi là mỹ diệu. Bề tôi hợp cách nhất định sẽ hiểu ý ta. Chỉ có đóa hoa dám ngẩng đầu trải qua phong ba bão táp mới có tư cách tiếp nhận vinh quang của sự sủng ái. Ta tin bọn họ biết nên làm thế nào."

"Rõ, Điện hạ."

Sau khi nghe câu trả lời của người phụ nữ, thiếu nữ mới lộ ra một nụ cười tinh nghịch.

"Bận rộn lâu như vậy, tin rằng nàng cũng đã rất mệt rồi. Vậy thì, đến uống trà cùng ta được không? Đây là trà đen mới đưa tới gần đây, chắc chắn sẽ rất hợp khẩu vị của nàng."

"Đa tạ mỹ ý của Điện hạ."

"Nàng cũng quá đa lễ rồi, Kaira-Ken. Nhưng cũng chính vì vậy, nàng mới khiến người ta yêu không buông tay đến thế... Lại đây, nàng đứng ở đó xa quá, lại gần thêm chút xem nào?"

"Điện hạ......."

Tiếng gió dần lớn hơn.

Mãi cho đến khi quay trở lại Thâm Thạch Thành, Rhode mới thở phào nhẹ nhõm.

Lúc rời đi, mọi người cũng không gặp phải trở ngại gì. Đúng như lời Marlene nói, bất tử sinh vật hoàn toàn dựa vào sức mạnh do kẻ chi phối ban tặng mới có thể duy trì sự tồn tại của mình. Vì thế khi vong linh pháp sư hoàn toàn tiêu vong, những bất tử sinh vật bên ngoài cũng quay về với cát bụi.

Chuyến nhiệm vụ lần này có thể nói là vẹn cả đôi đường, Rhode đã chế tạo ra linh hồn chi hạch mà mình cần, Lise cũng nhận được Thánh thư, thậm chí ngay cả lão Ouke cũng nhận được một chiếc áo choàng có khả năng kháng nguyên tố.

Còn về vấn đề phân phối Hồn Ám Ảnh, Rhode và Marlene lại nảy sinh chút bất đồng nhỏ.

Trong Lục địa Long Hồn, đặc tính của đạo cụ hiếm thường được chia làm hai loại. Một loại là bản thân có kỹ năng hãn hữu, quý hiếm nào đó. Loại còn lại là công hiệu có thể tăng mạnh thuộc tính của người sở hữu. Tinh Ngân Thánh Kiếm của Rhode thuộc loại thứ hai, còn Hồn Ám Ảnh thì hoàn toàn là loại thứ nhất. Nó sở hữu một kỹ năng khá được lòng người chơi trong giới game thủ —— Ảnh Vụ Di.

Ảnh Vụ Di: Người sở hữu có thể tạo ra một vùng âm ảnh, khi người sở hữu ở trong đó, có thể vô thị khoảng cách và trở ngại để di chuyển, nhận được đặc tính "Ẩn Tế", hiệu quả sẽ giải trừ sau khi thực thể chịu tấn công.

Có thể nói, kỹ năng này chính là không gian di động phiên bản giới hạn phạm vi nhỏ. Trong game, đây là vật phẩm cực kỳ hiếm thấy. Thứ nhất, bản thân nó đã là đẳng cấp "hiếm". Thứ hai, đối với những người chơi không phải pháp sư, họ rất khó có được kỹ năng di chuyển nhanh, mà Ảnh Vụ Di lại có thể bù đắp điểm này rất tốt. Hơn nữa khi gặp nguy hiểm cần đào tẩu, Ảnh Vụ Di cũng có thể giúp người chơi thoát ly chiến đấu ngay lập tức, rồi thong dong rời đi. Điểm yếu duy nhất là nó bắt buộc phải ở trong phạm vi âm ảnh mới có hiệu lực, tuy nhiên đối với những người chơi dành phần lớn thời gian trong các cuộc phiêu lưu dưới lòng đất, thì đây căn bản không tính là gì.

Mặc dù đây là đạo cụ cực kỳ hiếm và hữu dụng, nhưng Rhode không phải loại người chuyên "cướp" trang bị, hắn rất dứt khoát giải thích công năng của Hồn Ám Ảnh cho Marlene, sau đó hỏi nàng có cần hay không.

Nhưng hắn không ngờ rằng, tuy Marlene đã nghe những lời hắn nói, nhưng vẫn tỏ thái độ khinh thường. Lý do của nàng cũng rất đơn giản: Thứ nhất, nàng là Trung Hoàn Pháp Sư, pháp thuật bảo mệnh chỉ có nhiều chứ không ít. Thứ hai, Marlene cảm thấy kỹ năng này hình như cũng không lợi hại như Rhode nói. Cần biết rằng khi giao chiến với vong linh pháp sư, nàng đã dùng kỹ năng này để ẩn giấu thân hình, kết quả bị Rhode một kiếm như nhìn không thấy gì liền đâm trúng lôi ra ngoài. Niềm tin của Marlene là những thứ không do mình nắm giữ thì không đáng tin cậy. Xét từ điểm này, rõ ràng nàng không tin tưởng sức mạnh của một chiếc nhẫn ma pháp, ngược lại càng tin vào pháp thuật mình nắm giữ hơn. Vì thế cuối cùng, Rhode đã lấy chiếc nhẫn này.

Thật không biết những người chơi từng đổ xô đi tìm chiếc nhẫn này, nếu biết trang bị hiếm có, đắt đến mức không tìm được chỗ mua mà họ thà bỏ ra cái giá trên trời để sở hữu, lại không có tư cách nhận được sự tin tưởng trong mắt một người bản địa, thì không biết họ sẽ có biểu cảm gì.

"Đa tạ sự giúp đỡ của ngài Rhode."

Lúc này sắc mặt của Shauna đã khá hơn nhiều. Tuy đòn tấn công của vong linh pháp sư rất độc, nhưng nữ lính đánh thuê tóc đỏ dù sao cũng không phải là tân binh, trong thời khắc ngàn cân treo sợi tóc vẫn né được chỗ hiểm. Vai bị đâm thủng tuy cần phải nghỉ ngơi tĩnh dưỡng, nhưng chỉ cần phục hồi lại thì sẽ không có trở ngại gì lớn.

Chỉ là so với Rhode và những người khác thu hoạch lớn, Hồng Ưng dong binh đoàn lần này có thể nói là tổn thất nặng nề. Họ đã lục tung hang ổ của vong linh pháp sư lên mà không tìm thấy thanh kiếm mà người ủy thác yêu cầu. Điều này khiến Shauna vô cùng chán nản. Nhưng đối với Rhode mà nói thì đây là kết quả đã nằm trong dự liệu. Bởi trong ký ức của hắn, trang bị xuất ra từ Mộ viên Mạt Duy Nhĩ toàn bộ đều là của chức nghiệp hệ pháp thuật, chưa từng nghe nói có nhiệm vụ nào liên quan đến kiếm. Lúc ban đầu mới nghe, Rhode còn tưởng đây là nhiệm vụ chuyên dụng của NPC, người chơi không có tư cách tham gia nên mình mới không biết. Nhưng giờ xem ra, sự việc quả thật có chút kỳ lạ......

"Cô Shauna, cô chắc chắn người ủy thác muốn các cô đi tìm một thanh kiếm chứ?"

"Đúng vậy."

Thở dài một tiếng, Shauna bất lực lắc đầu.

"Hắn nói đó là báu vật truyền gia của gia tộc họ, sau đó bị Mạt Duy Nhĩ cướp mất, nên mới ủy thác chúng ta đến tìm. Mà theo hợp đồng, hắn cũng đã chi trả cho chúng ta một trăm năm mươi đồng vàng tiền đặt cọc. Tôi nghĩ chắc sẽ không có giả, chỉ có điều......... bây giờ đã không tìm thấy thanh kiếm đó, tôi cũng không biết phải làm sao cho phải."

Cũng khó trách Shauna không nghi ngờ, bởi theo quy củ của lính đánh thuê, sau khi họ nhận tiền đặt cọc của nhiệm vụ thì không cần phải hoàn trả. Nghĩa là dù nhiệm vụ thành công hay thất bại, số tiền này đều đã bị họ cầm đi, người ủy thác không thể đòi lại. Vì thế trong rất nhiều trường hợp, người ủy thác chỉ giao rất ít tiền cọc mang tính tượng trưng, phần còn lại sẽ được bổ sung sau khi nhiệm vụ hoàn thành. Đối phương lần này giao một hơi một trăm năm mươi đồng vàng, đủ để ngang với thù lao của một nhiệm vụ ba sao thông thường. Thù lao hậu hĩnh như vậy, cũng khó trách Shauna không nghi ngờ đối phương nói dối mình. Dù sao thì ai lại rảnh rỗi vô sự đi tiêu nhiều tiền như vậy chỉ để tìm niềm vui cho bản thân?

Nhưng bây giờ nói những điều này cũng vô ích, bởi dù sao Shauna cũng không tìm thấy thanh kiếm đó. Và dựa theo mô tả, Rhode đoán đó hẳn là một thanh cổ kiếm —— thứ này trong game nói nhiều không nhiều, nói ít không ít, đa phần đều là bình hoa có ý nghĩa tượng trưng lớn hơn công dụng thực tế. Tuy nói vậy, nhưng nhiệm vụ thất bại, bản thân lại mất đi vài đồng đội, tâm trạng của nữ lính đánh thuê tóc đỏ cũng vô cùng sa sút. Cô gắng gượng tinh thần cáo từ Rhode và những người khác, sau đó kéo lê thân thể mệt mỏi rã rời đi về phía Hiệp hội Lính đánh thuê. Những người khác thì đi theo bên cạnh cô, chỉ có gã ngốc Barney là được chiến sĩ khiên vác trên lưng. Tiểu gia hỏa đáng thương sau khi bị Rhode đập cho một trận nhừ tử đến giờ vẫn chưa tỉnh lại. Nhưng nếu Rhode đoán không lầm, thì cả ngày nay hắn cũng đừng hòng tỉnh lại.

Nhìn bóng lưng của Shauna và những người khác biến mất sau góc tường, ánh mắt Rhode mới trở nên lạnh lùng.

"Họ bị lừa rồi."

Tiếp đó, Rhode khẳng định chắc nịch.

"Hả?"

Nghe Rhode nói, Lise ngạc nhiên mở to mắt, ngay cả lão Ouke cũng hơi nhíu mày nghi hoặc.

"Sao vậy? Nhóc con? Ngươi nói Shauna bọn họ bị lừa? Chuyện này là sao?"

"Rất đơn giản."

Đối mặt với sự nghi hoặc của hai người, Rhode nhún vai.

"Nếu đúng như những gì người ủy thác đó nói, đó là báu vật truyền gia của gia tộc họ, thì hắn không thể nào chỉ ủy thác những lính đánh thuê này đến tìm, mà bản thân lại hoàn toàn không xuất hiện."

"Không sai."

Marlene cũng gật đầu đồng ý ở bên cạnh.

"Đối với quý tộc chúng ta mà nói, báu vật truyền gia cũng chính là tinh thần gia tộc, càng là vinh dự vô thượng của gia tộc. Vinh dự này nếu mất đi, thì với tư cách là thành viên gia tộc, chúng ta buộc phải tìm lại trong thời gian sớm nhất. Nếu truyền thừa của gia tộc Xenia bị mất hoặc bị cướp đoạt, dù cho ta có ủy thác lính đánh thuê đi tìm, thì ta cũng nhất định phải đi theo. Chỉ có huyết mạch gia tộc tự tay đoạt lại vinh quang ngay thời điểm đầu tiên, họ mới có tư cách nhận được sự tôn kính của toàn tộc nhân. Bằng không, dù cho chúng ta có đoạt lại được vinh quang, thì đó cũng chỉ là sự bố thí nhận lấy từ tay kẻ khác, điều này đối với bất kỳ quý tộc có danh vọng nào mà nói, đều là vết nhơ không thể dung thứ. Ta không tin một gia tộc sở hữu báu vật truyền gia lại là phường trọc phú mới nổi. Đúng như ngài Rhode nói, bên trong nhất định có vấn đề."

"Có, có vấn đề gì?"

Nghe đến đây, Lise lập tức trở nên căng thẳng. Dù sao thì dù thế nào đi nữa, Shauna cũng là bạn tốt của cô, giờ nghe tin cô ấy có thể gặp nguy hiểm, thiếu nữ tự nhiên không thể tiếp tục giữ vẻ bình thản được nữa.

"Ta không biết."

Rhode lắc đầu, sau đó hắn ngẩng đầu, trầm tư nhìn về phía thành phố khoáng thạch trước mắt. Tiếp đó, hắn nói như vậy.

[TÊN_MỚI]

凯拉尔肯 = Kaira-Ken

末维尔 = Mạt Duy Nhĩ

仙妮亚 = Xenia

巴尼 = Barney