Đi tới bên cạnh Rhodes, lão Walker ra hiệu cho quầy bar bên cạnh. Người pha chế rượu hiểu ý, nhanh chóng lấy ra một vại bia lớn mát lạnh. Lão Walker ngửa đầu uống cạn, sau đó mới hài lòng lau miệng, nở một nụ cười với Rhodes.

"Xong xuôi cả rồi, giờ tên kia đang ở trong cứ điểm đợi cậu đấy, có muốn về xem không? Ba trăm đồng vàng, đây đúng là con số không nhỏ đâu."

"Tôi hy vọng người đó thực sự đáp ứng được yêu cầu của tôi."

Rhodes vừa cầm lấy túi tiền lão Walker ném trả lại, vừa lên tiếng.

"Nếu không, tôi buộc phải khấu trừ lương của ông để bù đắp tổn thất này."

"Khoan đã, nhóc con."

Nghe đến đây, biểu cảm của lão Walker cứng đờ.

"Trước đây ta đâu có nghe nói cậu có ý định này!"

"Ông không hỏi, nên tôi không nói."

Rhodes cất túi tiền vào trong ngực, nét mặt vẫn bình thản không chút gợn sóng, khiến lão Walker tức đến nghiến răng.

"Thằng nhóc nhà ngươi dám lừa ta!"

"Tôi không hề lừa ông, ông Walker."

Đối mặt với sự phẫn nộ của lão du hiệp, Rhodes chỉ dang hai tay ra, vẻ mặt vô tội đáp.

"Nếu ông thực sự làm theo yêu cầu của tôi, thì người đó chắc chắn sẽ đạt được yêu cầu của tôi. Nếu đã đạt được yêu cầu của tôi, thì đương nhiên ông không cần phải lo lắng gì cả. Hay là...... ông vốn dĩ chỉ đang qua loa đối phó với tôi?"

"Đươ, đương nhiên là không thể nào."

Nghe đến đây, lão Walker tức đến mức thổi râu trợn mắt, nhưng lại chẳng thốt nên lời. Quả thực, nếu mình thực sự tự tin thì căn bản không cần phải lo lắng về việc bị khấu trừ lương. Còn bộ dạng tức tối của lão lúc này, ngược lại trông như thể chính mình đã làm chuyện gì thẹn với lòng vậy! Thế này là thế nào cơ chứ!

Nghĩ đến đây, lão du hiệp hít sâu một hơi. Lão liếc nhìn Marlene đang khoanh tay đứng bên cạnh xem trò vui, lòng hiểu rõ vị đại tiểu thư quý tộc này không thể nào đứng về phía mình, thôi thì không nhắc đến nữa cho xong.

"Tóm lại ta rất tự tin vào chính mình, đừng thấy ta già thế này mà nghĩ là ta lẩm cẩm nhé. Thực lực của tên đó cậu có thể tự mình kiểm chứng, ta nghĩ chắc chắn sẽ không làm cậu thất vọng đâu."

"Vậy thì tốt."

Rhodes cũng không có ý định dây dưa thêm về chủ đề này, cậu gật đầu rồi quay người lại.

"Vậy, chúng ta đi tìm Lijie, sau đó về nhà thôi."

Căn phòng mà Lijie ở là một phòng khách cá nhân rất bình thường nằm trong Hiệp hội lính đánh thuê. Theo lời Hank, mấy ngày nay cô luôn ở trong phòng học tập linh kỹ, trông khá khổ luyện. Mà thực tế đúng là như vậy, bởi khi nhóm Rhodes đi đến cửa phòng, thậm chí có thể nghe thấy tiếng ngâm xướng loáng thoáng vang lên bên trong.

Rhodes đưa tay ngăn lại hành động định gõ cửa gọi người của lão Walker. Cậu nghiêng tai lắng nghe một lát, cho đến khi âm thanh bên trong hoàn toàn biến mất mới đưa tay gõ cửa.

"Ai đó?"

"Là tôi, Lijie."

"Á?!! Rhodes, ngài Rhodes! Xin chờ một chút, tôi đến ngay đây!!"

Nghe thấy câu trả lời của Rhodes, giọng nói bên trong cửa đột nhiên trở nên sắc nhọn, ngay sau đó vang lên một tràng âm thanh hỗn loạn, tựa như bên trong đang xảy ra một trận động đất vậy. Sự hỗn loạn này kéo dài khoảng bốn năm phút mới kết thúc. Sau đó, cánh cửa mới chậm rãi mở ra, lộ ra gương mặt tươi cười của Lijie.

"Các, các người về rồi, ngài Rhodes, Marlene."

Nhìn thấy hai người trở về an toàn, Lijie nở nụ cười vui mừng. Cô vội vàng nhảy ra khỏi phòng, rồi nắm chặt lấy đôi tay của Marlene.

"Tốt quá rồi, cuối cùng các người cũng về, tôi cứ lo cho mọi người mãi...... vẫn ổn chứ? Có xảy ra chuyện gì không? Mọi thứ đều thuận lợi chứ?"

Khi Lijie nắm lấy tay Marlene, trên gương mặt thiếu nữ pháp sư thoáng qua một nét không tự nhiên. Tuy nhiên Lijie dường như không nhận ra, cô chỉ hào hứng quan sát hai người qua lại, sau khi xác định họ không bị thương hay có gì bất thường mới thở phào nhẹ nhõm. Thực tế là sau khi Rhodes rời đi, ngày nào Lijie cũng lo lắng cho họ. Mặc dù Rhodes bảo cô không cần lo, nhưng đối phương dù sao cũng là người của Quang Chi Quốc. Đối với Lijie mà nói, Quang Chi Quốc không dễ đối phó như mấy đám sơn tặc phỉ đạo kia.

"Mọi chuyện đều thuận lợi."

Đối mặt với câu hỏi của Lijie, Rhodes gật đầu. Cậu liếc nhìn xung quanh rồi mới lên tiếng.

"Nhưng giờ không phải lúc để nói mấy chuyện này, chi tiết thế nào đợi chúng ta về rồi hãy nói. Giờ cô thu dọn đồ đạc đi, chúng ta chuẩn bị về nhà."

"Vâng ạ!"

Nghe đến đây, Lijie lập tức gật đầu, sau đó xoay người vào phòng thu dọn đồ đạc.

Nói ra cũng thật kỳ lạ, trước đây mỗi lần cô đi theo lính đánh thuê hoàn thành nhiệm vụ cũng đều ở trong phòng khách của hiệp hội, khi đó Lijie không hề thấy có gì không ổn. Thế nhưng sau khi có ngôi nhà của riêng mình, giờ ở đây lại khiến Lijie cảm thấy rất khó chịu. Mặc dù ở đây không cần cô phải tự tay dọn dẹp, ba bữa cơm cũng có người mang đến, nhưng không hiểu sao, Lijie lại ngày càng nhớ căn phòng của mình. Giờ nghe tin cuối cùng cũng có thể về nhà, cô đương nhiên vô cùng phấn khích. Rất nhanh, thiếu nữ đã thu dọn hành lý, đi theo Rhodes rời khỏi Hiệp hội lính đánh thuê.

Lúc này đã là đêm khuya, trên đường phố thưa thớt bóng người, chỉ có những binh lính đi tuần qua lại vẫn đang cưỡi ngựa kiểm tra xung quanh. Trong lúc đi trên đường, Rhodes nhàn rỗi không có việc gì làm, bắt đầu hỏi thăm về sự tiến bộ của Lijie.

"Tôi đang rất cố gắng, ngài Rhodes, chỉ cần cho tôi thêm một chút thời gian nữa thôi là tôi có thể học được Quang Huy Chi Tiễn rồi!"

Nhắc đến việc học tập của mình, Lijie cũng tràn đầy tự tin. Học tập linh thuật vốn không phải là chuyện dễ dàng, càng không cần phải nói đến việc đột phá giới hạn của bản thân để nghiên cứu chuyên sâu. Thực ra thực lực của bản thân Lijie không hề yếu, nhưng sự thiếu hụt kỹ năng đã kìm hãm sự phát huy của cô. Mà sau khi học được nhiều kỹ năng hơn, Rhodes có thể khẳng định thực lực của Lijie sẽ càng tiến thêm một tầng cao mới. Tuy nhiên, nhìn gương mặt hào hứng của thiếu nữ, Rhodes cảm thấy nên khuyên răn cô một chút thì tốt hơn.

"Nỗ lực cầu tiến là một chuyện tốt, nhưng tôi hy vọng cô có thể chú ý một chút đến cơ thể mình. Hậu quả của việc nóng vội là rất nguy hiểm. Muốn trở thành một pháp sư mạnh mẽ, trước tiên phải có một trái tim bình thản, không nên quá sốt sắng, phải thực tế, từng bước một. Tôi nghe chú Hank nói mấy ngày nay cô không ra khỏi phòng, cứ cắm cúi học tập. Tuy tinh thần rất đáng khen, nhưng cách này lại không hề nên chút nào. Cần biết rằng, ở giai đoạn hiện tại, đối với lính đánh thuê mà nói, cô vẫn là nguồn hỗ trợ không thể thiếu... đừng quên điểm này."

"...... Vâng ạ."

Nghe Rhodes nói, Lijie vốn đang hơi phấn khích lập tức cúi đầu xuống. Marlene đi bên cạnh vội vàng tiến lên, lên tiếng an ủi.

"Ngài Rhodes nói rất đúng, Lijie, học pháp thuật kỵ nhất là nóng vội, huống chi là linh kỹ. Tôi có thể cảm nhận được sức mạnh của cô, tin rằng nếu cô có thể bình tĩnh lại thì việc nắm vững nó sẽ không quá lâu đâu. Nhưng nhất định không được nóng vội, nếu không sẽ xảy ra chuyện lớn đấy. Ngài Rhodes cũng là vì nghĩ cho cô thôi......"

"Ừm, tôi hiểu rồi, tôi chỉ là hơi phấn khích quá thôi. Cảm ơn cô, Marlene."

Ngẩng đầu lên, Lijie thè lưỡi, nở một nụ cười khổ bất lực.

"Đừng khách sáo, nhưng mà nói đi cũng phải nói lại......"

Marlene cười nhẹ, sau đó cô nhìn Rhodes đầy nghi hoặc.

"Ngài Rhodes, ngài từng học pháp thuật sao? Tại sao lại biết những điều này?"

"Tất nhiên là tôi không có, nhưng đối với kiếm sĩ mà nói, việc tu hành kiếm thuật cũng không được quá nóng vội, chắc hẳn pháp sư cũng như vậy. Tóm lại, cẩn thận vẫn hơn, quá đắc ý vênh váo chỉ dẫn đến kết cục bi kịch thôi."

Đối mặt với câu hỏi của Marlene, Rhodes mặt không đổi sắc, tim không đập loạn đáp lại. Đương nhiên là cậu chưa từng luyện qua kiếm thuật gì cả. Người chơi dù là kỹ năng gì, chỉ cần có điểm kỹ năng là có thể nâng cấp, cho nên họ chẳng lo sẽ có ác quả của việc nóng vội. Sở dĩ Rhodes lên tiếng nhắc nhở, một mặt là vì cẩn thận, mặt khác là vì trong trò chơi, cậu cũng từng nhận được nhiệm vụ tương tự. Khi đó, một nữ pháp sư NPC vì muốn tìm kiếm sự đột phá đã mạo hiểm luyện tập cao cấp triệu hoán thuật, kết quả là triệu hồi ra một con quái vật xúc tu khổng lồ...... ừm, phó bản đó tuy khó đánh, nhưng xét về mọi mặt thì phúc lợi cũng coi là không tệ.

Chuyện này nếu xảy ra với người khác, thì Rhodes tuyệt đối không ngại thưởng thức một chút, nhưng nếu xảy ra với người bên cạnh mình thì lại hoàn toàn là một chuyện khác......

Trong lúc nói chuyện, mọi người đã đi tới cửa cứ điểm. Dưới ánh trăng và màn sáng chiếu rọi, họ có thể nhìn thấy một bóng người đang đứng đó, buồn chán dựa vào cửa lớn ngắm cảnh đêm. Sau khi nhìn thấy mọi người, bóng người đó đột nhiên đứng thẳng dậy, sau đó vẫy tay về phía này.

"A, ông già, cuối cùng ông cũng về rồi!"

"Phụt!"

Nghe câu này, Marlene và Lijie đều không nhịn được mà khẽ bật cười, còn lão Walker lúc này thì mặt mày tím tái. Lão nghiến răng, nhìn Rhodes, sau đó hét lớn một tiếng.

"Ta đã bảo ngươi bao nhiêu lần rồi! Nhóc con! Đừng gọi ta là ông già!"

"Ông có thể gọi Annie là nhóc con, vậy tại sao Annie lại không thể gọi ông là ông già?"

Lúc này, mọi người cũng đã nhìn rõ chân diện mục của bóng người kia. Đó là một thiếu nữ tràn đầy sức sống thanh xuân.

Cô mặc một bộ khinh giáp màu trắng, trên gương mặt xinh xắn, đôi mắt xanh lục lá cây đảo tròn linh động, mái tóc xoăn màu vàng óng ả xõa tự nhiên xuống vai. Điều thu hút sự chú ý hơn cả chính là đôi chân đẹp đẽ của thiếu nữ, khỏe khoắn, tròn trịa mà lại thon dài. Nếu ở thế giới của Rhodes, thì thiếu nữ này chắc chắn sẽ là một thần tượng hoặc người mẫu vô cùng nổi bật.

Điều duy nhất không phù hợp với vẻ ngoài của cô chính là chiếc khiên tinh kim dài hơn một mét trên cánh tay phải của thiếu nữ. Rhodes vừa nhìn đã nhận ra đây là trang bị tiêu chuẩn của Khiên Chiến Sĩ —— Xung Kích Thuẫn. Đây là một loại trang bị rất hữu dụng và tinh xảo, tổng thể chia làm hai phần, ngày thường hai tấm khiên dày nặng gần như chồng khít lên nhau. Khiên Chiến Sĩ sẽ thông qua việc nắm lấy tay cầm ở mặt trong của khiên để tấn công. Khi gặp nguy hiểm hoặc va chạm mạnh, họ có thể kích hoạt cơ quan trên tay cầm để bung phần bên ngoài của khiên đang chồng lên nhau, khiến nó lập tức tách xuống dưới, mở rộng thành một tấm khiên kim loại toàn thân khổng lồ. Ở dưới cùng của khiên còn có một cọc kim loại nhỏ, vào thời khắc nguy cấp, Khiên Chiến Sĩ cũng có thể cắm cọc kim loại này xuống đất để duy trì trạng thái phòng thủ của mình. Nhìn chung, đây là một cấu tạo vô cùng tinh vi. Hơn nữa, mặt trong của Xung Kích Thuẫn là rỗng, Khiên Chiến Sĩ có thể thông qua việc khảm các tấm khiên bình thường khác vào để tăng cường khả năng phòng ngự của nó. Cách này cũng có thể tránh được nhược điểm là một khi khiên bị hỏng thì không có cách nào thay thế và sửa chữa ngay lập tức.

Chỉ có điều Rhodes cũng biết, Xung Kích Thuẫn được coi là một trong năm trang bị có trọng lượng nặng nhất Long Hồn Đại Lục, người bình thường căn bản không nhấc nổi. Trọng lượng của một chiếc Xung Kích Thuẫn thậm chí tương đương với tổng trọng lượng của hai thanh đại kiếm. Ngay cả là người chơi, trừ phi họ chọn các lớp nhân vật thiên về sức mạnh như Dã Man Nhân hoặc Người Lùn, nếu không thì cũng rất khó nâng nổi.

Mà nhìn bộ dạng của thiếu nữ kia lúc này, thật khiến người ta nghi ngờ liệu tấm khiên to lớn nặng nề trên tay cô có phải là đồ giả làm bằng giấy hay không —— bạn có thể tưởng tượng cảnh một thiếu nữ dùng một tay nâng một chiếc xe mô tô rồi vung vẩy trên không trung không?

"Ông Walker? Đây chính là viện binh mạnh mẽ mà ông nói với tôi sao?"

Nét mặt Rhodes không kinh không hỉ, nhưng câu hỏi của cậu rõ ràng đã thể hiện thái độ của mình.

"Tất nhiên rồi, nhóc con!"

Mặc dù vừa nãy còn cãi nhau tay đôi với thiếu nữ kia, nhưng lão Walker lúc này xoay người một cái là lập tức đứng cùng chiến tuyến với đối phương. "Đừng trông mặt mà bắt hình dong, ta nói cho cậu biết, bản lĩnh của nhóc con này không nhỏ đâu, nếu không phải cậu chịu chi tiền, hừ, cậu còn chẳng mời được cô bé đâu!"

"...... Ồ? Vậy tôi thật sự muốn nghe xem, cô ấy rốt cuộc có bản lĩnh lớn đến mức nào...... còn nữa, tại sao ông không tìm một người đàn ông đến?"

"Hê hê hê."

Nghe Rhodes hỏi vậy, lão Walker xoa xoa tay, sau đó nở nụ cười gian xảo nhìn Rhodes, thì thầm bên tai cậu. "Rất đơn giản, cậu tưởng bây giờ tìm Khiên Chiến Sĩ dễ lắm sao? Nếu mà tùy tiện tìm là thấy thì cậu đã chẳng giao cho ta rồi, đúng không nào? Còn nữa...... hê hê hê, ta cân nhắc đến việc cậu dù sao cũng là một chàng trai trẻ mà...... thế nào? Không cần cảm ơn ta đâu, mọi người đều là đàn ông cả, ta hiểu mà...... chỉ riêng nhìn vẻ ngoài của nhóc con này thôi, số tiền cậu bỏ ra cũng đáng rồi nhỉ, không phải sao?"

".................."

Rhodes quay phắt đầu đi, làm lơ ánh mắt của lão Walker. Nhưng cậu chưa kịp nói thêm gì, thiếu nữ kia đã tung tăng chạy tới trước mặt Rhodes.

Không so sánh thì không biết, nhìn kỹ thế này mới thấy, thiếu nữ trước mắt này thực sự rất cao. Chiều cao 1m8 của Rhodes đã không tính là thấp, Marlene và Lijie đều thấp hơn cậu khoảng nửa cái đầu. Còn thiếu nữ này lại gần như cao ngang Rhodes. Cô nở một nụ cười nhiệt tình, sau đó đưa tay ra, nắm chặt lấy đôi tay của Rhodes.

"Ông là đoàn trưởng của lính đánh thuê này đúng không? Trông trẻ thật đấy, sau này đành nhờ cả vào ông nhé, đại tỷ tỷ!"

Không khí, trong khoảnh khắc này ngưng đọng lại.