“Cô hãy tự giới thiệu một chút đi.”
Rhodes phớt lờ sự nghi hoặc của mọi người, anh chỉ gật đầu với Selia. Rất nhanh, thiếu nữ thiên sứ nhận lệnh bước lên trước. Cô cầm chặt trường kiếm trong tay, trang trọng cúi chào mọi người theo nghi thức kỵ sĩ, lúc này mới lên tiếng.
“Tôi tên là Selia, là bộ hạ của chủ nhân.”
Nói xong câu này, thiếu nữ ngẩng đầu lên, không nói thêm lời nào nữa, như thể lời nói ngắn gọn vừa rồi đã được xem là hoàn thành nhiệm vụ.
Nhưng vào lúc này, những người nghe được câu nói của thiếu nữ gần như đều bị màn tự giới thiệu của cô làm cho chấn động.
Bộ hạ của chủ nhân.
Mặc dù thiếu nữ không chỉ rõ ai mới là chủ nhân, nhưng nhìn dáng vẻ của cô, mọi người liền hiểu ngay lập tức. Giờ phút này, ánh mắt mọi người nhìn về phía Rhodes càng thêm phức tạp, biến đổi khôn lường. Thân phận thiên sứ vốn cao quý, từ trước đến nay chỉ có họ là kẻ bề trên, ai từng nghĩ rằng họ lại có thể gọi người khác là “chủ nhân”?
Người thanh niên này rốt cuộc có thân phận lai lịch ra sao?
“Ngài Rhodes, chuyện này rốt cuộc là…”
Lijie vẫn chưa hiểu rõ tình hình, trái lại Marlene nhíu mày, mang theo một tia ánh mắt dò xét nhìn về phía Selia. Cô nhớ rất rõ trong di tích dưới lòng đất kia, Rhodes từng triệu hồi thiếu nữ thiên sứ này, còn bây giờ, anh lại triệu hồi cô ra một lần nữa… Nghĩ đến đây, Marlene nhìn Rhodes, còn người sau dường như biết suy nghĩ của cô, khẽ gật đầu với cô. Mặc dù không biểu hiện gì nhiều, nhưng Marlene đã gần như hiểu được ý của Rhodes.
“Tiếp theo chúng ta phải tiếp tục hành động, nhưng tiêu hao của các bạn trước đó đã gần cạn kiệt rồi.”
Rhodes không định thỏa mãn sự tò mò của những người khác, anh nhanh chóng bắt đầu hạ lệnh, phân phối nhiệm vụ.
“Bây giờ có Selia, sức mạnh thiên sứ của cô ấy có thể bảo vệ các bạn rất tốt. Annie, em phải phối hợp với Selia nhiều hơn một chút, phương thức chiến đấu của thiên sứ có chút khác biệt với con người. Ta hy vọng em có thể thích ứng nhanh nhất có thể, nếu không thích ứng được thì hãy nói với ta ngay, rõ chưa?”
“Vâng, Annie đã rõ!”
Annie vẫn như mọi khi giơ tay lên biểu thị mình đã rõ, nhưng đôi mắt to tò mò của cô bé lại lén lút nhìn trộm Selia, rõ ràng là rất hứng thú với thiếu nữ mọc cánh này.
“Nếu mọi người đã chuẩn bị xong, vậy chúng ta tiếp tục đi thôi.”
Rhodes vỗ tay, và theo sự ra hiệu của anh, mọi người cũng nhanh chóng đứng dậy, tập hợp đội hình, tiếp tục đi sâu vào trong rừng.
“Cậu thật sự thâm bất khả lộ đấy, người thanh niên ạ.”
Sereck đi đến bên cạnh Rhodes, mang theo một nụ cười, hạ thấp giọng nói bên tai Rhodes.
“Nếu có thể, tôi cũng không muốn phiền phức như vậy.”
Đối mặt với sự thăm dò của Sereck, Rhodes chỉ đưa ra câu trả lời rất bình thản, sau đó quay người bước về phía trước. Nhìn bóng lưng của anh, Sereck im lặng một lát, sau đó cười khổ lắc đầu, không nói thêm gì nữa, rút vũ khí ra rồi theo sát phía sau.
“——!”
Theo sau tiếng thét chói tai, vài bóng đen tái nhợt hư vô mờ ảo xuyên qua những thân cây, đôi mắt đen ngòm trên khuôn mặt đang bùng cháy phẫn nộ vô tận. Nó vươn đôi tay ra, chộp lấy sự sống tươi mới trước mắt. Nó cảm nhận được ngọn lửa sinh mệnh, nhiệt lượng cơ thể, đây là thứ nó đã mất đi, nhưng lại khao khát có được một lần nữa. Chỉ cần tiến thêm một bước nữa, đây sẽ thuộc về chính nó…
Ánh sáng thần thánh lóe lên.
Thiếu nữ thiên sứ nhanh như chớp chắn trước mặt đám vong linh. Nhìn sinh vật bất tử đang kinh hoảng thất thố, sợ hãi lùi lại vì sức mạnh thần thánh trước mắt, trên khuôn mặt xinh đẹp tinh xảo của cô không có lấy một chút biểu cảm. Thanh trường kiếm khắc đầy văn tự thần thánh trong tay không chút lưu tình vung lên, chém đám vong linh trước mắt làm đôi, tiêu diệt hoàn toàn sự tồn tại của chúng.
Rhodes có thể cảm nhận được ánh mắt của không ít người trong đội ngũ đang tập trung trên người Selia. Điều này cũng khó trách, bản thân đi ra ngoài một vòng, quay về liền khó hiểu dẫn theo một người, hơn nữa lại còn là một thiên sứ. Chuyện thế này nếu không khiến người ta chú ý mới là chuyện lạ. Mặc dù cảm nhận được ánh mắt của mọi người, nhưng Selia trông có vẻ như không hề thay đổi gì cả. Cô căn bản không quan tâm những người này có cái nhìn gì về mình, chỉ nghiêm túc hoàn thành nhiệm vụ của bản thân.
Sereck thu hồi ánh mắt.
Là một đại sư kiếm thuật, ông nhìn người tự nhiên có cách riêng của mình. Thiếu nữ này là thiên sứ hàng thật giá thật, không phải ảo ảnh do những vong linh ẩn nấp trong rừng biến thành. Mặc dù có tin đồn một số vong linh cao cấp có thể thông qua việc thay đổi hình thể để ngụy trang thành hình dáng khác, nhưng ánh sáng thần thánh đó là thứ không thể ngụy trang được. Được bao phủ trong đó, tâm thân một cách khó tin sẽ trở nên vô cùng bình tĩnh và thoải mái, đây chính là minh chứng của thiên sứ. Điều khiến Sereck để ý hơn cả chính là kiếm thuật mà thiếu nữ sử dụng. Nhìn từ mấy lần tấn công liên tiếp của cô lúc nãy, kiếm thuật mà vị thiên sứ này sử dụng gần như giống hệt với người thanh niên kia.
Xem ra, giữa hai người này quả nhiên có mối liên hệ nào đó.
Lão Walker dừng bước chân.
“Nhóc con, đợi chút.”
Lão vừa nói vừa bước đến phía trước Rhodes, cúi người xuống, vươn tay ấn lên mặt đất. Một lát sau, lão Walker mới đứng dậy.
“Có người đi qua đây, đại khái có khoảng bảy tám người, họ đi về phía Bắc rồi. Nhìn từ dấu vết này… chắc không quá ba ngày.”
Nghe lời lão Walker, những người khác đều không khỏi phấn chấn lên. Đi lại trong khu rừng rậm rạp thế này, việc tìm kiếm dấu vết vốn dĩ là chuyện rất khó khăn. Nếu không có du hiệp giàu kinh nghiệm như lão Walker, e rằng cho đến tận bây giờ, mọi người vẫn không thể hiểu rõ những người đó rốt cuộc đang ở đâu. Còn bây giờ nghe thấy đã có thông tin xác thực của đối phương, rất nhiều người đều trở nên phấn khích.
Thế nhưng Rhodes lại không hề hưng phấn như những người khác, trái lại, sau khi nghe xong báo cáo của lão Walker, sắc mặt anh lập tức trở nên kỳ quái.
“Ông chắc chắn là phía Bắc?”
“Ừm… không sai, tôi chắc chắn. Họ dường như bị thứ gì đó đuổi theo, tốc độ rất nhanh… đội hình cũng có chút hỗn loạn, nhưng trông có vẻ như…”
Lão Walker đi dạo quanh bốn phía, sau đó đưa ra câu trả lời rất chắc chắn.
“Trông có vẻ như không có ai bị tụt lại phía sau.”
Rhodes không trả lời, anh ngẩng đầu nhìn về phía khu rừng u ám phía Bắc. Dưới bóng tối, trong rừng không nhìn thấy gì cả, ánh sáng thần thánh không thể chiếu rọi đến nơi xa xôi như vậy. Nhưng Rhodes lại có thể dễ dàng tưởng tượng ra cảnh tượng ở đó —— khu rừng khô héo, hang đá đen ngòm, và cả…
“Thiên đường có lối không đi… đúng là tự tìm đường chết.”
Có khoảnh khắc, Rhodes thực sự muốn dứt khoát từ bỏ, xoay người tuyên bố mọi người lập tức thu dọn hành lý về nhà tắm rửa rồi đi ngủ. Nhưng anh cũng biết đây chỉ là vọng tưởng, dù sao đây cũng không phải là game, anh cũng không có cách nào offline để trốn tránh thực tại, chỉ đành cắn răng tiếp tục đi tiếp.
“Tất cả mọi người theo sát ta, con đường tiếp theo sẽ rất khó đi, đừng để tụt lại!”
Vừa nói, Rhodes vừa nhìn Selia một cái.
“Selia, cô đi phía trước dò đường đi, đừng rời xa chúng ta quá.”
“Tuân lệnh, chủ nhân.”
Trong khu rừng tối tăm đã có sự thay đổi.
Thậm chí ngay cả người chậm chạp nhất cũng cảm nhận được sự thay đổi này. Nếu như khu rừng trước đó là một mảnh chết chóc tĩnh mịch, thì bây giờ cùng với sự thâm nhập của mọi người, họ cảm giác mình như thể đã đến một thế giới không tiếng động. Khu rừng rậm rạp không còn tồn tại, thay vào đó là một mảng lớn cây cối khô héo. Những cành cây khô khốc tái nhợt của chúng vặn vẹo thành hình thái khiến người ta sởn gai ốc. Nhìn thoáng qua, liền giống như những cánh tay đang kêu cứu của kẻ đang giãy chết đang vung vẩy trên không trung vậy.
Selia đi ở phía trước nhất, bóng tối vô biên vô tận trước mắt và những thân cây cổ quái kia đều không thể gây ra bất kỳ ảnh hưởng nào tới cô. Cô căn bản không quan tâm những điều này. Đối với thiếu nữ thiên sứ mà nói, quan trọng nhất chính là hoàn thành mệnh lệnh của chủ nhân, ngoài ra, mọi người đều không thành vấn đề.
Sau đó, thần sắc thiếu nữ khẽ động.
Ngay khi cô vừa xoay người, một bóng đen khổng lồ từ trên trời giáng xuống. Thiếu nữ mặc dù kịp thời nâng trường kiếm lên, nhưng vẫn không thể chống đỡ nổi sức mạnh to lớn này. Cô chỉ trụ được chưa đầy một giây đã bị đánh bay ra ngoài hoàn toàn.
“Tiểu thư Selia!!”
Nhìn cảnh tượng trước mắt, Lijie lớn tiếng kêu lên. Và lúc này, như thể nghe thấy giọng nói của cô, bóng đen khổng lồ kia quay đầu lại, lạnh lùng nhìn chằm chằm cô. Bị ánh mắt lạnh lẽo kia nhìn chằm chằm, Lijie nhất thời không nói được câu nào tiếp theo. Cô chỉ cảm thấy toàn thân mình như bị trói buộc lại vậy, không nhúc nhích được chút nào.
“Trị liệu quần thể, bây giờ, ngay lập tức! Sereck, trông chừng phía sau ông đi, đám thứ này rất phiền phức!”
Rhodes không hề vì Selia bị tập kích mà dao động, anh giơ trường kiếm lên, vừa hạ lệnh vừa lao vút về phía trước. Và khi từ cuối cùng của Rhodes vừa dứt, anh đã đến bên cạnh bóng đen khổng lồ kia.
“——!!”
Như thể nhận ra mối đe dọa trước mắt, bóng đen khổng lồ gầm rú giơ cao cánh tay, sau đó dùng sức đập xuống. Nhưng Rhodes rõ ràng đã chuẩn bị từ trước, ngay khi bóng đen khổng lồ đập xuống, anh đã nhanh chóng bật nhảy lên, nhảy lùi ra sau.
Đôi búa của cái bóng đập mạnh xuống đất, khiến cả mặt đất đều chấn động.
Ngay vào lúc này, dưới sự chiếu rọi của ánh sáng thần thánh, quái vật cũng lộ ra chân diện mục của nó. Và sau khi nhìn thấy chân diện mục của thứ này, tất cả mọi người bao gồm cả Sereck đều không khỏi hít vào một ngụm khí lạnh.
“Thánh Hồn phù hộ, đây là cái thứ quỷ quái gì vậy!!”
Thứ xuất hiện trước mặt họ, là một đứa trẻ sơ sinh khổng lồ.
Nó trông khá giống với trẻ sơ sinh bình thường, trên cái đầu trọc lốc không có tóc, hai con mắt to đảo liên tục không theo quy luật trong hốc mắt. Cơ thể trần trụi của nó trông có vẻ hơi béo, mà từ những vết thương và làn da màu xanh tím trên người nó cũng có thể thấy được, đứa trẻ này vốn dĩ đã chết từ lâu rồi.
Thế nhưng, nó lại vẫn đang sống.
Nó dường như đã hấp thụ tất cả sự tà ác và bóng tối nơi đây, từ một thứ nhỏ bé yếu ớt, trưởng thành thành con quái vật đáng sợ cao tới ba mét trước mắt này. Nó quay đầu lại, trong đôi mắt không có sự sống phản chiếu ánh sáng và bóng hình của mọi người. Sau đó, đứa trẻ chết khổng lồ này há cái miệng không răng ra, dường như đang cười, nhưng đi kèm với đó lại là một tiếng gọi lạnh lẽo, trầm thấp.
“Mẹ… mẹ…”
Nghe thấy từ này, hầu như tất cả thành viên nữ đều cảm nhận được một nỗi sợ hãi khó hiểu. Những sinh vật bất tử, tà linh điên cuồng gặp phải trên suốt chặng đường đi qua không hề đánh gục được họ, nhưng lúc này, họ lại vô thức túm tụm chặt lấy nhau. Ngay cả Annie, người từ trước đến nay luôn nở nụ cười nhẹ nhàng, lúc này cũng giữ vẻ mặt ngưng trọng, siết chặt chiếc khiên trong tay, tiến lại gần những người khác hơn một chút.
Đáng chết, mình biết ngay là sẽ thế này mà.
Thu hết biểu hiện của mọi người vào tầm mắt, Rhodes nhíu mày, nhưng động tác tay anh vẫn không hề dừng lại. Trong lúc quái vật khổng lồ này đập mạnh xuống đất, Rhodes đã hóa thành một bóng đen lặng lẽ lao lên. Trường kiếm trong tay lóe lên ánh sáng đỏ tươi, không chút trở ngại hay khựng lại, đâm thẳng vào cổ họng đối phương.
Làn da màu xanh kia lúc này lại biểu hiện còn cứng hơn cả thép, đòn tấn công dốc toàn lực của Rhodes cũng chỉ cắt được một lớp da. Con quái vật bị tấn công phát ra một tràng tiếng khóc gào tựa như trẻ con, nó kêu lớn rồi đứng thẳng dậy, giống như một đứa trẻ bị bắt nạt không nơi nương tựa vậy. Nhưng giây tiếp theo, tay nó liền mạnh mẽ vươn ra, chộp về phía Rhodes.
“Walker, dùng hỏa tiễn, bắn vào mắt nó! Những người khác, trị liệu quần thể thuật, còn chờ gì nữa!”
Tiếng gào thét của Rhodes khiến những người vốn còn chưa hiểu rõ tình hình lập tức phản ứng lại. Lão du hiệp nhanh chóng rút một mũi tên từ sau lưng, lắp vào cung, sau đó châm lửa. Mũi tên đang bùng cháy ngọn lửa được lão giơ cao lên. Và trong giây tiếp theo, ngọn lửa đỏ tươi xé toạc bóng tối, bắn chính xác không sai một li vào con mắt khổng lồ, nhẵn nhụi của con quái vật.
“Á ồ!”
Cơn đau dữ dội khiến quái vật ngã nhào xuống đất. Và ngay lúc này, ánh sáng tràn ngập sức mạnh thần thánh cũng từ trên trời giáng xuống, bao trùm lấy nó, khiến quái vật càng thêm đau đớn. Nó gào thét giơ hai tay lên, cố gắng chống cự —— “Tán Phát Phá Toái Chi Nhận” không chút lưu tình bộc phát từ thanh trường kiếm trong tay Rhodes, xuyên thủng đầu đứa trẻ khổng lồ. Chất lỏng đen ngòm tanh hôi từ lỗ thủng phía sau bắn ra, rơi xuống đất bốc lên từng làn khói trắng. Đứa trẻ khổng lồ bị trọng thương tuyệt vọng cố gắng thực hiện sự giãy giụa cuối cùng. Và ngay lúc này, vỗ đôi cánh trắng muốt, thiếu nữ thiên sứ tựa như một tia chớp lao vút qua, cô hai tay cầm chặt trường kiếm, rồi dùng sức đâm mạnh vào trái tim đứa trẻ khổng lồ.
Ngọn lửa màu trắng bạc, thần thánh bộc phát ra từ thân kiếm, trong chớp mắt liền bao bọc lấy nó, hóa thành tro bụi.
Và ngay lúc này, xung quanh, những tiếng gầm thấp vang lên.
Rất nhanh, lại có vài bóng hình khổng lồ, chậm rãi hiện ra từ trong bóng tối.
