Ma lực ngưng kết?

Rhodes thật sự có chút kinh ngạc. Phải biết rằng cậu đã chơi "Triệu Hoán Kiếm Sĩ" bảy năm trời, cái dạng tình huống quái dị nào cũng từng thấy qua, nhưng loại tình huống quái dị thế này thì đúng là chưa từng gặp bao giờ.

Cái gọi là "ma lực ngưng kết", ám chỉ những triệu hoán tinh linh có sự phối hợp ăn ý và được sử dụng lâu dài với chủ nhân. Trong quá trình tiến hóa, chúng sẽ "thai nghén" ra một vài thứ. Theo cách nói trong trò chơi thì chính là vì chúng tiến hóa quá nhanh, dẫn đến lượng ma lực dư thừa ngưng kết bên trong, cuối cùng hóa thành "vật phẩm ma lực ngưng kết" — nói cách khác, chính là trang bị.

Thế nhưng trong miệng người chơi, cách nói giản lược hơn chính là: triệu hoán tinh linh có độ hảo cảm cao với mình sau khi tiến hóa sẽ tặng cho họ một món quà bất ngờ... chỉ đơn giản vậy thôi.

Thế nhưng điều này cũng chẳng tính là chuyện đáng ngưỡng mộ gì. Thứ nhất, trang bị mà triệu hoán tinh linh cho đa phần cấp bậc không cao; thứ hai, những trang bị này đều là vật phẩm huyễn hóa, chỉ dành cho một mình triệu hoán giả sử dụng. Nếu vứt bỏ thì chúng sẽ trực tiếp hóa thành hư vô, không thể bán cũng không thể tặng người khác, cho nên coi như là đồ nửa nạc nửa mỡ.

Rhodes không kinh ngạc chuyện triệu hoán tinh linh sinh ra ma lực ngưng kết, dù sao thanh thánh kiếm này cũng đã luôn đi theo cậu đến tận bây giờ. Nhưng điều khiến cậu kinh ngạc là ——— thánh kiếm chẳng lẽ không phải là trang bị sao?

Thông thường mà nói, chỉ có sinh vật sở hữu ý chí tự thân mới có đặc tính "ma lực ngưng kết" chứ nhỉ?

Đây là chuyện gì thế này?

Thánh kiếm đâu có tính là sinh vật.

Tuy nhiên, sự ngẩn ngơ của Rhodes cũng chỉ thoáng qua. Do đó, thông báo hệ thống này căn bản không cần cậu xác nhận, chỉ báo cho cậu biết có chuyện như vậy mà thôi. Thế là những dòng chữ màu vàng kim nhanh chóng tan biến khỏi tầm mắt Rhodes, mất hút không dấu vết. Sau đó, tấm thẻ vốn đang trôi nổi trong lòng bàn tay cậu cũng quay trở lại hư vô.

Lijie và Mace nhìn nhau, nhưng cả hai đều không nói gì. Thực ra cho đến tận bây giờ, họ vẫn không rõ ràng Rhodes rốt cuộc là người thế nào, cũng không biết thân phận của cậu. Tuy cậu trông giống một kiếm sĩ, nhưng ngoại trừ kiếm thuật ra, mọi việc cậu làm đều rất khó liên hệ với nghề kiếm sĩ. Thế nhưng cả hai cũng không hỏi nhiều. Lijie là một mạo hiểm giả, đương nhiên biết rất nhiều kiếm sĩ đều sở hữu sức mạnh và truyền thừa độc đáo của riêng mình. Còn Mace thì nhờ vậy mà càng thêm khẳng định Rhodes rất có khả năng là truyền nhân của một gia tộc cổ xưa nào đó, chỉ họ mới sở hữu sự tồn tại siêu phàm thoát tục thế này.

Mặc dù nhận ra ánh mắt của họ, nhưng Rhodes cũng không giải thích gì nhiều. Là một bang hội trưởng, cậu rất rõ ràng: lời không cần thiết thì bớt nói, việc không cần thiết thì bớt làm. Phải biết rằng những người chơi trên mạng khi nảy sinh khẩu chiến thì gọi là kịch liệt đặc sắc, cậu chỉ cần dùng sai một câu một từ là có khả năng bị đối phương lợi dụng mượn chuyện phát huy. Đặc biệt là sau này, Rhodes thành lập bang hội đệ nhất, cây cao đón gió, từng lời nói hành động của cậu càng bị không ít kẻ thù đem ra khai thác. Càng giải thích thì lỗ hổng càng nhiều, dứt khoát là không nói gì cả, mặc kệ họ hiểu lầm. Cậu chỉ thu thẻ bài lại, rồi bắt đầu thu dọn những vật phẩm khác.

Pháp sư đều khá là giàu có.

Trong nhà thờ, thứ mà Lijie và Mace phát hiện ra không chỉ có bức tượng dùng để điều khiển thạch tượng quỷ, mà còn có một đống đá quý nhỏ cùng với những viên tinh thể đã mất đi ma lực. Những thứ này đều được Rhodes giữ lại. Là một luyện kim thuật sư kiêm nhiệm, những món này đối với cậu vẫn còn chút tác dụng.

Điều khiến Rhodes cảm thấy có chút bất ngờ, chính là cuốn nhật ký mà Lijie tìm thấy trên bàn viết. Những ghi chép trên đó, chính là cuộc sống của người pháp sư kia sau khi đến thị trấn nhỏ này.

Điều này khiến Rhodes không khỏi nảy sinh hứng thú. Mặc dù là một người chơi, cậu có thể nói là thuộc lòng mọi nguyên nhân kết quả, đầu đuôi câu chuyện của toàn bộ phó bản "Tàn tích sương mù", nhưng nhìn từ góc độ NPC thì đây vẫn là lần đầu tiên.

Mặc dù phần lớn nội dung trong cuốn nhật ký đã trở nên mờ nhòe không rõ, nhưng vẫn còn một vài ghi chép sót lại:

Năm Thánh Giả, tháng Lôi Minh, ngày 5

Ta đã thành công rồi. Sau khi đánh đổi bằng vô số tính mạng vô tội, ta cuối cùng đã nhìn thấy rõ bóng hình của nàng. Ở trung tâm pháp trận, nàng mỉm cười với ta, nụ cười dịu dàng y hệt như lúc nàng còn sống. Ta thậm chí kích động đến mức không thể kiềm chế nổi bản thân. Ta gọi tên nàng, nhưng nàng lại không thể nghe thấy lời đáp lại của ta. Pháp thuật không hoàn chỉnh, nhưng ta đã có hy vọng, suy nghĩ của ta là đúng!

Năm Thánh Giả, tháng Lôi Minh, ngày 15

Ngợi ca Thánh Hồn! Ta cuối cùng đã có được nàng trở lại, ta đã đạt được sức mạnh đủ để kháng lại vạn vật! Đưa linh hồn đã tiêu tan kia trở về bên cạnh ta, nàng đã nhìn thấy ta rồi! Ta có thể chạm vào nàng, cảm nhận cơ thể ấm áp của nàng, nàng ôm lấy ta, khẽ gọi tên ta. Vào khoảnh khắc đó, ta cảm thấy tất cả những gì mình làm đều xứng đáng. À... Shina yêu dấu của ta, nàng vẫn dịu dàng, xinh đẹp và ân cần như lúc còn sống vậy.

Ta rất mâu thuẫn, nhưng cuối cùng ta cũng hạ quyết tâm sám hối với nàng. Ta kể cho nàng nghe những gì ta đã làm, nhưng Shina đã tha thứ cho ta. Nàng giống như trước đây, mỉm cười tha thứ cho ta. Vào khoảnh khắc đó, ta cảm thấy cuộc sống thật tươi đẹp biết bao, ngay cả ánh nắng ngoài kia cũng thật rạng rỡ. Ta đã quyết định rồi, ta muốn đưa nàng rời khỏi nơi này, chúng ta sẽ sống cuộc đời của những người bình thường, cuộc sống giống như bao người bình thường khác. Ta sẽ không tiếp xúc với những tà pháp này nữa, cũng sẽ không sử dụng pháp thuật nữa, chúng ta sẽ chuyển đến một ngôi làng miền núi yên tĩnh, rồi ở đó kết hôn, sinh con, rồi chết đi như những người bình thường.

Ta không biết liệu mình còn tư cách có được hạnh phúc như vậy không, nhưng ta sẽ cố gắng giành lấy, nguyện Thánh Hồn phù hộ ta.

Năm Thánh Giả, tháng Tiết Độc, ngày 3

Có gì đó không ổn.

Đó không phải là Shina, ta có cảm giác này. Dù vẻ ngoài của nàng hoàn toàn giống hệt trong ký ức của ta, nhưng ta vẫn có cảm giác này. Đó không phải là nàng. Ta nói cho nàng biết kế hoạch của ta, nhưng nàng chỉ mỉm cười, nói được, nói đồng ý. Điều này quá kỳ lạ, nàng là một cô gái thông minh, nhưng cũng là một cô gái có chủ kiến. Nàng không thể nào cái gì cũng nghe theo ta.

Ta có chút nghi ngờ, chẳng lẽ pháp thuật đã xuất hiện vấn đề gì sao?

Tại sao nàng lại tin tưởng lời ta nói một cách sâu sắc như vậy?

Ta phải làm thí nghiệm thêm lần nữa để xác nhận suy nghĩ của mình có đúng không. Thánh Hồn phù hộ, hy vọng suy nghĩ của ta là sai.

Năm Thánh Giả, tháng Tiết Độc, ngày 4

Thánh Hồn ở trên cao, tại sao lại xảy ra chuyện như thế này!

Đó không phải là Shina! Nàng chỉ là một con quái vật có cái vỏ bọc Shina! Ta nói với nàng, ta sẽ vì nàng mà đi giết người, người già, trẻ nhỏ, phụ nữ. Ta không chỉ cần một mình nàng, ta muốn nhiều phụ nữ hơn nữa ở bên cạnh ta. Nếu đây thực sự là nàng, thì tuyệt đối nàng sẽ không đồng ý. Thế nhưng, điều làm ta kinh ngạc là, nàng cứ ngồi lặng lẽ bên giường, mỉm cười nghe ta nói hết tất cả, rồi dịu dàng nói với ta là được.

Điều này không thể nào! Đây không phải là nàng! Đây không phải là người trong ký ức của ta! Rốt cuộc nó là thứ gì? Là thứ gì? Là thứ gì? (Chữ viết bắt đầu trở nên lộn xộn).

Năm Thánh Giả, tháng Tiết Độc, ngày 9

Nguyện Thánh Hồn tha thứ cho sự vô tri của ta.

Đây có lẽ là sự trừng phạt vì ta đã làm trái Thánh Luật. Ta muốn nghịch chuyển sinh tử, giành lại linh hồn đã tiêu tan. Nhưng ta đã thất bại, đây chính là sự trừng phạt. Thứ kia không phải là Shina, nó căn bản không có ý thức, nó chỉ là một cái xác không hồn, một con quái vật sinh tồn bằng cách phản chiếu và thăm dò hình ảnh tinh thần sâu thẳm trong nội tâm người khác. Ta muốn giết nó, nhưng ta đã không làm được nữa rồi, nó đã hút sạch tất cả sức mạnh của ta... Ta sắp chết rồi, ta không còn sức để ngăn cản nó nữa.

Như vậy cũng tốt... Shina, nếu như nàng không thể đến bên cạnh ta, vậy thì để ta đi tìm nàng nơi dòng sông u tối vĩnh hằng kia vậy............

Nguyện Thánh Hồn có thể tiếp nhận linh hồn tội nghiệt nặng nề này của ta............

Nhật ký viết đến đây, phần còn lại chỉ là những trang trắng. Rhodes đóng nhật ký lại, sau đó lắc đầu. Xem ra người pháp sư này đúng như lời đồn đại, là một tình thánh... Nhưng nếu ông ta chọn tự sát sớm hơn thì chắc là đã không chết nhiều người đến vậy. Thế nhưng............

Một chút cảm giác không hài hòa nhỏ nhoi lướt qua trong tâm trí Rhodes, cậu còn chưa kịp nắm bắt lấy thì nó đã vụt biến mất.

Dường như có chỗ nào đó không đúng?

Rhodes nhíu mày, suy nghĩ một hồi lâu, nhưng cuối cùng cũng không tìm ra đáp án. Tuy nhiên, cậu nhanh chóng gạt chuyện này ra sau đầu, nhắm mắt lại, chẳng bao lâu sau đã chìm sâu vào giấc ngủ.

Đây chỉ là một khúc nhạc đệm nhỏ. Sau đó ba người nghỉ ngơi một đêm trong ngôi nhà thờ bỏ hoang này, ngày hôm sau liền lại lên đường, hướng về phía sâu trong làn sương mù.

"Xoẹt!"

Ánh sáng trắng chói lòa lóe lên, theo sau đó là bóng dáng của u quỷ tiêu tan cùng tiếng gào thét.

So với trước kia, Tinh Ngân sau khi tiến hóa càng thêm xinh đẹp. Trên lưỡi kiếm trắng muốt không tì vết được chạm khắc những hoa văn rỗng tinh xảo, đôi cánh tuyết trắng vốn khép lại giờ khẽ mở ra, những sợi chỉ bạc trắng xoay chuyển từ đó bay ra hóa thành bảo vệ tay bao quanh cán kiếm. Chỉ cần nhìn thôi, đã không ai nghĩ đây là một vũ khí, mà là một tác phẩm nghệ thuật tinh xảo. Nó không nên xuất hiện trên chiến trường, trái lại, những nơi như bảo tàng hay phòng chứa bảo vật mới là nơi thuộc về nó.

"Quả thực là một kiệt tác vô cùng thần kỳ."

Nhìn thanh trường kiếm đang tỏa ra ánh sáng nhàn nhạt trong tay Rhodes, Mace không khỏi tán thán.

"Xin thứ lỗi cho tôi khi nói thẳng, thưa ngài Rhodes, tôi kinh doanh thương hội bao nhiêu năm nay, vẫn chưa từng nhìn thấy vũ khí nào xinh đẹp đến thế..."

Nói đến đây, Mace nheo đôi mắt nhỏ lại.

"Không biết, ngài..."

Rhodes xua tay, nhưng không phải để trả lời câu hỏi của Mace. Cậu chỉ nhìn chằm chằm vào phía trước, sau đó trầm giọng đáp.

"Chúng ta sắp tới nơi rồi."

"Ơ?"

Nghe thấy câu này, Mace và Lijie đều vội vàng ngẩng đầu lên, nhìn về phía trước theo ánh mắt của Rhodes. Rất nhanh, họ đã nhìn thấy một quảng trường cỏ dại mọc đầy, mà ở phía bên kia quảng trường, hai cánh cửa gỗ lớn rách nát đang ẩn hiện dưới sự bao phủ của sương mù.

"Chỉ cần đi qua cánh cửa này, chúng ta có thể đến đèo Alagak, rồi sau đó có thể xuống núi."

Nói đến đây, Rhodes cũng thở phào nhẹ nhõm. Dù sao từ lúc cậu tỉnh lại ở thế giới này đến giờ, tinh thần luôn ở trạng thái căng thẳng tột độ. Mặc dù mạo hiểm đối với người chơi là một việc rất vui vẻ, nhưng nếu là trong tình trạng bị trọng thương, hơn nữa còn đầy áp lực thì ngay cả người chơi cũng sẽ không vui vẻ đến vậy.

Huống hồ đây cũng không phải là trò chơi, giữa chừng không thể thoát game đi hút thuốc uống rượu đánh mạt chược được.

Nhưng trước đó, còn một ải khó phải vượt qua.

Rhodes nhíu mày, cẩn thận quan sát làn sương mù dày đặc trước mắt. Cậu xua tay, ra hiệu cho hai người phía sau cẩn thận chú ý.

"Có vấn đề gì sao, thưa ngài Rhodes?"

Nhìn thấy cử chỉ của Rhodes, Lijie nhanh chóng phản ứng lại, cô bước nhỏ lại gần Rhodes, sau đó hạ giọng hỏi.

"Cẩn thận, chiến đấu vẫn chưa kết thúc, chúng ta vẫn còn một con boss phiền phức nhất chưa giải quyết."

"Bo-sờ (Boss) ạ?"

"À... ý ta là con quái vật."

Rhodes lắc đầu, cậu thực sự đã quá quen với thói quen ra lệnh trong trò chơi, nhất thời quả thật chưa sửa lại được. Tuy nhiên, bây giờ rõ ràng không phải lúc để ý đến chuyện nhỏ này, cậu hít sâu một hơi, sau đó quay đầu lại, nhìn về phía hai người.

"Hai người có biết lai lịch của Tàn tích sương mù không?"

Nghe thấy câu hỏi của Rhodes, cả hai đều ngẩn ra, sau đó lắc đầu.

"Nơi này từng là một thị trấn phồn hoa, nhưng sau khi hải trình Phong Triều được khai thông, nơi này dần trở nên hoang vắng — sau đó, có một pháp sư đến đây. Ông ta vì muốn tìm lại người yêu đã chết, nên đã thực hiện thí nghiệm ma pháp cấm kỵ tại đây, cuối cùng, ông ta đã thất bại."

Nói đến đây, Rhodes dừng một chút, sau đó nhìn về phía thị trấn nhỏ đang bị sương mù bao phủ xung quanh.

"Và sau đó, thị trấn này đã biến thành bộ dạng như bây giờ."

"Vậy thưa ngài Rhodes, con quái vật mà ngài nói là..."

Mace nhíu mày, ông cứ tưởng hai con thạch tượng quỷ lúc nãy đã là những con quái vật đáng sợ nhất rồi, chẳng lẽ còn có thứ đáng sợ hơn cả cái đó?

"U Ảnh."

Từ này thốt ra từ miệng Rhodes nghe thật bình thản, nhưng tông giọng quái dị đó lại khiến cả hai không khỏi rùng mình.

"Nó được sinh ra trong sự thất bại cuối cùng của người pháp sư kia, là con quái vật đáng sợ nhất. Nếu không cẩn thận, thì tất cả chúng ta đều sẽ chết tại đây."

"Sức chiến đấu của nó rất mạnh sao, thưa ngài Rhodes?"

Mặc dù rất thắc mắc vì sao Rhodes lại biết, nhưng đối với Lijie, vấn đề trước mắt rõ ràng quan trọng hơn. Nhưng điều bất ngờ là, Rhodes lại lắc đầu.

"Thẳng thắn mà nói, không tính là rất mạnh, khả năng phòng thủ trước các đòn tấn công thuộc tính vật lý của nó rất yếu, tương đương với u quỷ bình thường thôi."

"Vậy thì............"

Nghe giải thích của Rhodes, Lijie có chút hoang mang. Nếu nói đều giống nhau cả, vậy tại sao Rhodes lại nói thứ này rất nguy hiểm?

"Vì U Ảnh có một kỹ năng đặc biệt."

Rhodes do dự một chút, cuối cùng vẫn quyết định nói ra.

"Nó sẽ thăm dò nội tâm của ngươi, sau đó huyễn hóa thành dáng vẻ mà ngươi rất quen thuộc. Nếu ngươi không thể kịp thời tỉnh lại từ cơn ác mộng mà nó tạo ra, và giữ vững niềm tin kiên định, thì chỉ có con đường chết."

Nói đến đây, giọng điệu của Rhodes không phải là rất chắc chắn. Bởi vì trong trò chơi, con boss này chỉ xuất hiện sau khi cả đội ngũ mạo hiểm giả đều vào sân. Nó sẽ huyễn hóa thành dáng vẻ của người chơi, rồi quấy rối sự phán đoán của người chơi. Ban đầu, đây quả thực là một con boss rất phiền phức, không ít đội ngũ đều bị tiêu diệt tại đây. Nhưng cách giải quyết đều là do con người nghĩ ra, rất nhanh người chơi đã tìm ra phương pháp đối phó với nó. Sau nhiều lần chiến đấu, người chơi phát hiện thực lực của u quỷ không mạnh, và ngoại trừ việc sao chép chính người chơi ra thì nó không có gì đặc biệt nguy hiểm cả. Có nghĩa là, nếu chỉ có một người chơi vào sân, thì nó cũng chỉ có thể sao chép chính người đó mà thôi, trận chiến một đối một như vậy đối với phần lớn người chơi đương nhiên không thành vấn đề. Thế là, sau khi hào quang bí ẩn của u quỷ bị phá vỡ, nó đã trở thành tấm bia gỗ được nhiều người chơi dùng để luyện tập solo boss... kết cục của nó quả không thể không nói là bi kịch.

Thế nhưng............

Rốt cuộc là tại sao, cứ cảm giác dường như có chỗ nào đó mâu thuẫn?

Rhodes nhíu mày, cậu mơ hồ cảm thấy sâu trong nội tâm có một giọng nói bảo với cậu rằng, sự việc không hề đơn giản như vậy, nhưng trong nhất thời, dường như cũng không nắm bắt được đầu mối gì.

"Tóm lại, cứ giao cho ta đi."

Làn sương mù ngày càng dày đặc.

Cho dù là ánh sáng đầy sức mạnh thần thánh, cũng không thể dễ dàng xuyên thấu biển mây sương này.

Rhodes dừng bước.

Cậu có thể cảm nhận được ánh mắt lo lắng của thiếu nữ phía sau, nhưng đây là cách hiệu quả nhất, và cũng là cách duy nhất.

"Xoẹt!"

Lưỡi kiếm trắng xuất hiện từ hư không, mây mù dường như vì thế mà xao động một chút, sau đó nhanh chóng quay trở lại bình thường. Chúng xoay chuyển bao quanh Rhodes, ngăn cản tất cả mọi thứ ra bên ngoài.

Không khí bắt đầu trở nên ẩm ướt và nặng nề.

Sắp tới rồi.

Rhodes tập trung tinh thần, cậu vô thức cử động ngón tay, cảm giác lạnh lẽo truyền đến từ chiếc nhẫn Ý Chí đeo trên ngón trỏ khiến tâm trạng cậu bình tĩnh hơn nhiều. Cậu rất hiểu đối phương, từ năng lực đến thuộc tính, từ phương thức chiến đấu đến khoảng cách tấn công, Rhodes không cho rằng điều này có gì khó khăn………

Có lẽ không phải vậy.

Một bóng người chậm rãi hiện ra từ trong sương mù, theo sự xuất hiện của nó, không khí xung quanh dường như trở nên xao động bất an hơn, làn sương mù lưu chuyển khúc xạ bóng người chập chờn kia, trông vô cùng quái dị. Trong không khí truyền đến một mùi hương thoang thoảng, mà xen lẫn trong đó, còn có một mùi vị kỳ lạ.

Đó là mùi nước sát trùng.

Rhodes nhíu mày, cậu cảm thấy mùi này dường như rất quen thuộc. Thế nhưng, chưa đợi cậu kịp suy nghĩ thêm gì nữa. Làn sương mù phía trước đột ngột tan ra, để lộ ra sự tồn tại bên trong.

Và ngay khoảnh khắc nhìn thấy đối phương, Rhodes liền đứng sững người tại chỗ. Cậu mở to hai mắt không thể tin nổi, nhìn bóng người trước mắt, trong đại não trống rỗng, không thốt nên lời. Ký ức bị phong trần, vào khoảnh khắc này bùng nổ, gào thét dữ dội sâu trong nội tâm Rhodes.