Tiếng ồn ào không dứt bên tai.

Bỉ Đặc thu mình lại, theo bản năng giữ khoảng cách nhất định với đống tài liệu trước mắt. Ông nheo mắt, đôi mắt già nua mờ đục sau khi tháo kính ra chỉ nhìn thấy một mảng nhòe nhoẹt. Nhưng thế này cũng tốt... hay nói đúng hơn là phải thế này mới tốt, ít nhất dù sao đi nữa, ông cũng không cần phải đối mặt với mấy khuôn mặt phiền phức kia. Bằng không, Bỉ Đặc thực sự khó mà tưởng tượng nổi liệu mình có còn đủ kiên nhẫn để tiếp tục hay không.

"Yên lặng, yên lặng nào!"

Một giọng nói sắc bén, trầm đục vang lên, át đi tiếng tranh cãi ồn ào.

"Chư vị, chúng ta ngồi ở đây không phải để cãi nhau."

Người đàn ông trung niên mặc lễ phục hoa lệ đứng dậy, dang rộng hai tay.

"Vài tháng gần đây, khu vực biên giới liên tục xảy ra các vụ tấn công tàu hàng, điều này không chỉ khiến Hiệp hội Thương nhân bất mãn mà còn ảnh hưởng khiến giá cả vật phẩm trên toàn Quang Chi Quốc tăng vọt. Chúng ta phải kiềm chế xu thế này và đưa ra đối sách!"

"Chúng ta có thể có cách gì hay đây?"

Một người khác đặt tài liệu trong tay xuống, bất lực dang tay ra.

"Chúng ta đã phái đoàn điều tra đi rồi, nhưng đến tận bây giờ, đoàn điều tra vẫn chưa đưa cho chúng ta một bản báo cáo rõ ràng cụ thể nào cả! Chúng ta cần biết rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, còn cần biết rốt cuộc là ai đã làm!"

"Việc này cần thời gian, dù sao manh mối cũng quá ít, chúng ta vẫn cần tiếp tục điều tra."

"Nhưng đã không còn thời gian nữa rồi, vì giá cả tăng cao, sự ủng hộ của người dân đối với nghị viện chúng ta đang giảm sút trầm trọng. Chúng ta phải tìm cách xoay chuyển cục diện này, bằng không, toàn quốc sẽ xảy ra đại loạn mất."

Bây giờ nói những lời này thì có ích gì chứ?

Bỉ Đặc day day huyệt thái dương, thở dài thườn thượt. Cuộc họp nào cũng họp, nhưng chẳng bao giờ đi đến kết luận. Đúng lúc này, trong thế giới nhòe nhoẹt trước mắt Bỉ Đặc, một bóng đen cao lớn đứng dậy.

"Chư vị, tôi có lời muốn nói."

Bác Đức.

Nghe thấy giọng nói này, lão Bỉ Đặc vội vàng phấn chấn hẳn lên, sau đó ông chộp lấy kính đeo vào, cầm lấy bút lông vũ trong tay, chăm chú nhìn về phía người đàn ông đang bước lên bục diễn thuyết. Anh ta khoảng ngoài bốn mươi tuổi, mặc chiếc áo khoác đen giản dị, khuôn mặt kiên nghị mang lại cảm giác an tâm và đầy uy nghiêm. Đôi môi dày mím chặt, mái tóc vàng óng chải ngược ra sau chỉnh tề từng chút một, cho thấy tính cách cẩn thận nghiêm cẩn của chủ nhân. Và khi anh ta bước lên bục diễn thuyết, đại sảnh nghị viện vốn ồn ào lúc này cũng yên tĩnh hơn nhiều.

"Tôi cho rằng, cuộc thảo luận của các vị chỉ là lãng phí thời gian, vô nghĩa mà thôi. Chúng ta không nên để mắt vào việc làm sao để giải quyết bản thân sự việc này, dù sao chuyện cũng đã xảy ra rồi. Hiện tại giá cả các loại hàng hóa trong nước đều đang tăng, tuy biên độ không lớn, nhưng điều này vẫn khiến người dân vô cùng bất mãn. Chư vị chẳng lẽ không nghe thấy sao?!"

Vừa nói, người đàn ông đột nhiên vung tay, chỉ về phía ngoài cửa sổ.

"Đó là tiếng kháng nghị của nhân dân, chúng ta được họ phó thác trọng trách, chúng ta không thể phụ lòng tin của họ. Đúng là phải tiếp tục điều tra vụ tấn công tàu buôn, nhưng việc cấp bách của chúng ta là lập tức ổn định giá cả, tránh để cục diện rung chuyển thêm nữa, đây mới là việc chúng ta nên làm!"

"Nhưng thưa ngài Bác Đức, chúng ta nên làm thế nào?"

Nghe thấy câu hỏi của nghị viên, trên mặt Bác Đức lộ ra một tia cười.

"Chúng ta có thể yêu cầu sự viện trợ từ Công quốc Moon, để họ xuất khẩu phần thiếu hụt hiện tại của chúng ta, từ đó ổn định lại giá thị trường."

"Tôi phản đối!"

"Tôi cũng phản đối!"

Nghe đến đây, lập tức có người đứng dậy biểu thị phản đối.

"Chuyện này đã qua lâu như vậy, Công quốc Moon vẫn luôn không có phản ứng gì, từ đó có thể thấy họ căn bản không muốn viện trợ cho chúng ta! Nếu chúng ta chủ động đưa ra yêu cầu, họ chắc chắn sẽ dùng điều này làm con tin, ép chúng ta phải nhượng bộ và thỏa hiệp!"

"Đúng vậy, kẻ độc tài đó, bạo chúa đó, tôi mới không tin người đàn bà kia lại tốt bụng giúp đỡ chúng ta."

"Ả ta sao có thể quan tâm đến sống chết của nhân dân chứ? Kẻ ác nhân chỉ cần củng cố được sự thống trị của mình, thậm chí còn có thể ra tay tàn sát con dân của mình, thế mà vẫn là một thiên sứ, thật không thể tưởng tượng nổi! Tôi phản đối đề án này, thưa ngài Bác Đức, Quang Chi Quốc chúng ta có lịch sử tự do và truyền thống vẻ vang, tuyệt đối không được vì chuyện nhỏ này mà cúi đầu trước cái ác!"

"Dù thế nào đi nữa, Công quốc Moon vẫn là đồng minh của chúng ta."

Đối mặt với sự phản đối đồng thanh của mọi người, Bác Đức mạnh mẽ vung tay.

"Hơn nữa, chúng ta cũng không còn lựa chọn nào khác. Các quốc gia khác không có đủ sản lượng để bù đắp sự thiếu hụt của chúng ta, chỉ có Công quốc Moon mới có đủ tài nguyên và năng lực để giúp đỡ chúng ta. Chúng ta có thể phái sứ giả, bày tỏ thiện ý của chúng ta với tiểu thư Lidia. Chỉ cần Công quốc Moon sẵn lòng xuất khẩu hàng hóa cho chúng ta với giá thấp, thì chúng ta có thể thảo luận về những yêu cầu mà họ đưa ra. Tôi hy vọng chư vị hiểu rằng, thưa các vị, bây giờ không phải lúc để thảo luận những thứ viển vông đó. Nếu chúng ta không thể đáp ứng yêu cầu của người dân, thì trong cuộc bầu cử năm tới... Tôi nghĩ các vị đều hiểu mà."

Nghe đến đây, những nghị viên vừa rồi còn đầy căm phẫn giờ đây đều dịu giọng xuống, họ nhìn nhau nhưng không thốt nên lời. Tuy nhiên, vẫn có người lo lắng nêu lên suy nghĩ của mình.

"Nhưng... nếu người dân biết chúng ta yêu cầu sự viện trợ từ Công quốc Moon thì sao? Chuyện này nếu truyền ra ngoài, đối với chúng ta cũng là một đòn giáng nặng nề đấy..."

"Điểm này, tôi nghĩ chư vị không cần phải lo lắng."

Bác Đức ấn hai tay xuống.

"Điều người dân quan tâm nhất là biên độ tăng giá, chỉ cần chúng ta không nói, sẽ không ai biết lương thực và vật tư họ mua đến từ đâu. Đúng là cúi đầu trước Công quốc Moon không phải là chuyện đáng vui mừng, nhưng vì quốc gia, vì những người dân ủng hộ chúng ta, chúng ta phải vứt bỏ cái lòng tự tôn nhàm chán kia đi, thực hiện nhượng bộ ở mức độ nhất định để đổi lấy sự ổn định của quốc gia. Đương nhiên, đây là vấn đề của chúng ta. Đối với người dân của chúng ta, họ không cần phải biết những vật tư và hàng hóa này rốt cuộc đến từ đâu."

Nói đến đây, Bác Đức dừng lại một chút.

"Trước đây họ cũng không biết, cho nên bây giờ đương nhiên cũng sẽ không quan tâm đến vấn đề này."

Nghe đến đây, trong mắt các nghị viên đã không còn sự nôn nóng như trước, thay vào đó là sự hưng phấn và kích động. Đúng vậy, chuyện này bấy lâu nay đã khiến họ sứt đầu mẻ trán, bây giờ cuối cùng cũng tìm ra được một phương pháp giải quyết, điều này đương nhiên khiến họ yên tâm. Những người này đều rất rõ ràng, chỉ cần họ có thể xoa dịu sự bất mãn của người dân, thì trong cuộc bầu cử năm tới, họ rất có khả năng sẽ tiếp tục ngồi ở đây, đây mới là điều quan trọng nhất.

Còn về mặt mũi? Thứ đó thỉnh thoảng xếp thứ hai, hoặc xếp thứ ba cũng không sao mà, đúng không? Dù sao thì cũng chẳng mất miếng thịt nào cả.

"Vậy, thưa ngài Bác Đức, về phương diện phái sứ giả..."

"Tôi sẽ đích thân đi."

Bác Đức ưỡn ngực, đầy tự tin nói.

"Tôi sẽ mang sự thành tâm nhất của nghị viện chúng ta đến với tiểu thư Lidia, và đảm bảo sẽ hoàn thành sứ mệnh vẻ vang này."

Nói đến đây, Bác Đức ngẩng đầu, nhìn về phía trước mình.

"Mong nghị viện phê chuẩn."

Đối mặt với ánh mắt của Bác Đức, ông lão ngồi trên vị trí cao không nói gì hồi lâu, ông thở dài một tiếng thật dài, sau khi mệt mỏi nhìn quanh bốn phía, lúc này mới miễn cưỡng gật đầu.

"Đơn của anh, tôi chấp nhận, chờ sau khi nghị viện biểu quyết xong rồi hãy định đoạt."

Giãy dụa hấp hối.

Nghe thấy câu trả lời của ông lão, rất nhiều nghị viên ngồi đó đều nảy ra ý nghĩ giống nhau, họ mang theo ánh mắt khinh bỉ nhìn về phía ông lão đang ngồi trên vị trí cao kia. Ông ta đã ở cái tuổi này rồi, còn muốn ngồi ở vị trí chấp chính quan bao lâu nữa? Chết tiệt thật, nếu không phải vì sự chậm chạp của lão già này, nghị viện sao phải luôn rơi vào thế bị động? Hừ, bây giờ xem ra, đợi đến cuộc bầu cử lần tới, lão già này cũng phải xuống khỏi vị trí đó rồi nhỉ. Đến lúc đó...

Nghĩ đến đây, không ít người đều dồn ánh mắt về phía người đàn ông đang bước xuống bục diễn thuyết, đầy tự tin và kiêu hãnh kia.

Có lẽ sẽ là một thời đại mới bắt đầu.

Mà lúc này, tại thành Thâm Thạch xa xôi, trong Hiệp hội Lính đánh thuê, lại là một cảnh tượng khác.

"Đồ khốn kiếp chết tiệt!!"

Những lính đánh thuê kinh ngạc nhìn Bỉ Lợi mặc lễ phục hoa lệ, mặt mày tái mét nặng nề đập cửa bỏ đi, hắn đùng đùng nổi giận đi qua đại sảnh, sau đó rời khỏi Hiệp hội Lính đánh thuê, bước lên chiếc xe ngựa xa hoa của mình.

"Tình hình thế nào?"

Mãi đến lúc này, người đàn ông vẫn luôn ngồi trong xe, ẩn nấp trong bóng tối mới lên tiếng hỏi.

"Tên đó đã phủ nhận tất cả."

Bỉ Lợi bất lực dang hai tay.

"Mặc dù tôi đã làm theo yêu cầu của ngài, gần như đã bày ra tất cả bằng chứng và ảnh ma pháp có thể chứng minh hắn là hung thủ, nhưng hắn hoàn toàn không chút lay động, tên đó lại dám nói rằng đây đều là do chúng ta ngụy tạo!!"

Nghĩ đến biểu cảm nhạt nhẽo đó của Rhodes, Bỉ Lợi nghiến răng nghiến lợi hận không thể đích thân chém bay đầu hắn. Bản thân đã tốn bao nhiêu công sức, lãng phí bao nhiêu nước bọt, thậm chí còn bày ra vật chứng, thế mà tên đó lại có thể đảo lộn trắng đen như vậy?

"Thái độ của Hiệp hội Lính đánh thuê thì sao?"

"Họ nói còn phải tiếp tục điều tra."

Biểu cảm của Bỉ Lợi rất khó chịu, nhưng khi nhìn thấy người đàn ông đối diện mình thì lập tức quay trở lại cung kính.

"Ngài đáng kính, tại sao ngài không đích thân ra mặt? Nếu ngài đích thân đi thì..."

"Tôi sẽ không đi, bây giờ chưa phải lúc. Đừng coi thường Công quốc Moon, đừng coi thường người đàn bà đó, lý do ả ta để mặc chúng ta ở đây tuyệt đối không phải vì ả không biết sự tồn tại của chúng ta."

"Đây chính là lý do tôi ghét cái quốc gia này."

Bỉ Lợi hừ lạnh một tiếng.

"Sự giám sát ở khắp nơi, ở đâu cũng phải cẩn trọng lời ăn tiếng nói, bằng không sẽ phải lo lắng tai họa giáng xuống bất cứ lúc nào, chẳng có chút tự do nào cả. Hơn nữa, tôi vẫn không hiểu, tại sao ngài lại cẩn trọng với một quý tộc nhỏ như vậy, dù người đàn bà đó đang chú ý đến chúng ta, nhưng một quý tộc nhỏ, dù có bị giết chết cũng sẽ không gây ra vấn đề gì chứ nhỉ? Chẳng lẽ người đàn bà đó còn vì chuyện này mà trở mặt với chúng ta sao?"

"Cậu sẽ không hiểu đâu."

Trái lại, người đàn ông lắc đầu, giọng nói của ông ta trầm xuống nhiều hơn.

"Tôi đương nhiên có lý do của mình."

Rhodes ngáp một cái.

Sau khi tiễn Bỉ Lợi đi, Sereck trở lại phòng nhìn thanh niên này một cái đầy bất lực, sau đó cùng lão hội trưởng trao đổi ánh mắt với nhau. Họ không phải kẻ ngốc, kể từ khi Rhodes đưa Lijie đến Hiệp hội Lính đánh thuê, hai người này đều biết sự việc không đơn giản. Mà bây giờ xem ra dường như cũng đúng là như vậy. Dù sao Bỉ Lợi cũng là đặc sứ của Quang Chi Quốc, căn bản không cần thiết phải dây dưa không dứt với một đoàn trưởng lính đánh thuê nhỏ bé như Rhodes. Mặc dù trước đó giữa hai người còn có vấn đề của Marlene ở trong đó, nhưng nếu nói vì chuyện này mà nâng rắc rối lên tầm mức hai quốc gia thì quả là hơi phóng đại.

Vậy, trong tay thanh niên này rốt cuộc nắm giữ thứ gì mà Quang Chi Quốc cần đây?

Bình tâm mà nói, Sereck không muốn biết quá nhiều, bởi vì Hiệp hội Lính đánh thuê chỉ là một hiệp hội, không phải là người cai trị tối cao của thành phố và khu vực này. Hiện tại bộ dạng hung hăng của đặc sứ Quang Chi Quốc tuy khiến họ rất khó chịu, nhưng đây cũng không phải vấn đề mà thân phận của họ có thể giải quyết được.

"Được rồi, nhóc con."

Mãi đến lúc này, lão hội trưởng mới đứng dậy, đi đến trước mặt Rhodes, trừng mắt nhìn hắn đầy ác ý.

"Nói đi, rốt cuộc là ngươi đã chọc vào cái rắc rối gì thế hả? Đừng tưởng rằng chúng tôi sẽ thực sự bảo vệ ngươi. Nên biết rằng trước khi ngươi đến đây, Hiệp hội Lính đánh thuê chúng tôi chưa từng không được yên ổn như vậy. Nói thật lòng, ta thực sự muốn trói ngươi lại ngay bây giờ, rồi tống vào tay tên khốn kiếp nói năng huyên thuyên kia, để mặc hắn muốn làm gì ngươi thì làm, cho nên ta hy vọng ngươi tốt nhất là nên nói thật!"

Đối mặt với ánh mắt của lão hội trưởng, Rhodes lặng lẽ đặt tách trà trong tay xuống, lúc này mới tỏ vẻ hơi vô tội dang hai tay.

"Đây sẽ không phải là câu trả lời mà các ông muốn biết đâu."