Hương trà hồng lan tỏa trong căn phòng được trang trí xa hoa, thế nhưng lại chẳng thể thay đổi nổi bầu không khí lạnh lẽo bên trong.

"Ngài Khắc Lai Đặc, tôi không thể chấp nhận điều kiện của ngài."

Người đàn ông trung niên đặt tách trà xuống, từ chối với vẻ mặt kiên định.

"Hiện tại tình hình mỏ quặng đang rất ổn định, chúng tôi cho rằng việc tăng giá ồ ạt vào lúc này là một hành vi vô cùng phi lý. Là một thành viên của hiệp hội, đương nhiên tôi phải suy nghĩ vì lợi ích của hiệp hội, nhưng về phương diện này, tôi thật sự không thể giúp được. Hy vọng ngài có thể hiểu cho."

"Xin ngài đừng quá kích động, ngài Khải Lặc."

Đang ngồi trên chiếc ghế sô pha mềm mại, người đàn ông khoác chiếc áo choàng rộng thùng thình xa hoa lộ ra một nụ cười lạnh lẽo.

"Giá khoáng thạch tăng ba mươi phần trăm là ý kiến đã được hiệp hội nhất trí thông qua, là một thành viên của hiệp hội, các người bắt buộc phải tuân thủ."

"Nhưng điều này không bình thường!"

Khải Lặc nhíu mày.

"Hiện tại khoáng thạch không hề rơi vào tình trạng cung không đủ cầu, trong một khoảng thời gian tới cũng khó mà xuất hiện vấn đề như vậy. Chúng ta tự ý tăng giá nhưng lại không đưa ra được một lý do thuyết phục thì không ổn. Còn ngài, ngài Khắc Lai Đặc, cho đến tận bây giờ, tôi vẫn chưa nhận được một lý do hợp lý nào cả. Ngài không thể chỉ dùng một câu 'quyết định của hiệp hội' để bắt tôi gật đầu đồng ý, ít nhất, tôi hy vọng có thể biết được nguyên nhân dẫn đến quyết định này. Hơn nữa, tự ý tăng giá, chuyện này nếu để Hoàng Kim Thành biết được thì..."

"Người phụ nữ đó biết thì cũng chẳng làm gì được chúng ta."

Vừa nhắc đến Hoàng Kim Thành, sắc mặt Khắc Lai Đặc lập tức u ám xuống.

"Ngài Khải Lặc, tôi thân là Phó hội trưởng của hiệp hội, sở dĩ tự mình triệu tập ngài đến hiệp hội để đàm phán về việc này, chính là vì trong tay ngài đang nắm giữ tám mươi lăm phần trăm ngành khai khoáng của Thâm Thạch Thành. Nhưng tôi hy vọng ngài hiểu rõ, những sản nghiệp mà ngài nắm giữ, đối với toàn bộ khu vực Paffield mà nói, thực ra cũng chẳng là gì cả."

"Dù sao đi nữa, nếu ngài không đưa ra được một lời giải thích hợp lý, tôi rất khó chấp nhận đề nghị như vậy của hiệp hội."

Khải Lặc đứng dậy.

"Nếu chỉ có vậy, thì rất tiếc, tôi nghĩ chúng ta không cần bàn thêm nữa."

Nói xong câu này, Khải Lặc gật đầu, xoay người định rời đi.

"Xin hãy đợi đã, ngài Khải Lặc."

Đúng lúc này, sắc mặt Khắc Lai Đặc cũng trầm xuống.

"Đã ngài không đồng ý với yêu cầu của hiệp hội, vậy thì tôi cũng không còn cách nào khác. Thực ra tôi cũng không muốn làm vậy, nhưng... đến nước này rồi, ngài cũng đừng trách tôi không nể mặt..."

"Ngài muốn làm gì?"

Nghe thấy câu này, sắc mặt Khải Lặc nghiêm lại.

"Nếu ngài từ chối ý kiến của hiệp hội, vậy hiệp hội đành phải thu hồi toàn bộ các mỏ quặng dưới quyền ngài, để đảm bảo chúng có thể vận hành một cách bình thường và ổn định."

"Hiệp hội không có quyền này!"

Khải Lặc đập mạnh tay xuống bàn.

"Mỏ quặng ở Thâm Thạch Thành là tài sản của gia tộc Khải Lặc chúng tôi, không liên quan gì đến hiệp hội cả. Chẳng lẽ các người còn muốn cướp trắng trợn hay sao?!"

"Đương nhiên chúng tôi sẽ không cướp trắng trợn."

Khắc Lai Đặc nheo đôi mắt nhỏ lại, trên mặt lộ ra một nụ cười đắc ý.

"Hiệp hội sẽ bỏ tiền ra thu mua các mỏ quặng dưới quyền gia tộc Khải Lặc, năm nghìn kim tệ... cái giá này ngài thấy thế nào?"

Năm nghìn?

Khải Lặc nghe đến đây, suýt chút nữa không thở nổi mà ngất đi. Gia tộc Khải Lặc nắm trong tay bốn mỏ quặng, tổng thu nhập đều rơi vào khoảng hàng trăm nghìn. Lũ khốn này muốn dùng năm nghìn kim tệ để mua lại toàn bộ mỏ quặng? Mua một cái hố mỏ thôi cũng đừng hòng! Đầu óc chúng bị hỏng hay là có mưu đồ khác?

Là một tộc trưởng gia tộc, Khải Lặc đương nhiên không cho rằng trong hiệp hội toàn là kẻ ngốc. Ông im lặng một lúc, sau đó nhìn vị Phó hội trưởng hiệp hội này với vẻ nghi hoặc. Khắc Lai Đặc không phải kẻ ngốc, người có thể ngồi được vào vị trí Phó hội trưởng trong hiệp hội thương nhân đều là những kẻ đầu óc tinh ranh. Thực ra lần này bị triệu tập đến tổng bộ hiệp hội, bản thân Khải Lặc đã cảm thấy có gì đó không ổn. Gần đây thị trường khoáng thạch vẫn luôn rất ổn định, các quốc gia xung quanh cũng không xảy ra biến động gì lớn, bỗng nhiên yêu cầu toàn bộ ngành khoáng sản tăng giá ba mươi phần trăm, đây tuyệt đối không phải là chuyện nhỏ. Là một gia tộc thương mại đã bôn ba trong sóng gió bao nhiêu năm nay, Khải Lặc hiểu rất rõ việc đột ngột tăng giá sẽ gây ra hiệu ứng chấn động như thế nào đối với toàn bộ thị trường xung quanh, chưa kể đó lại là hàng hóa quan trọng như khoáng thạch.

Nếu là người khác nói câu này, Khải Lặc tuyệt đối sẽ coi như chuyện cười để nghe. Ông có thể khẳng định, nếu chuyện này lọt vào tai vị tiểu thư ở Hoàng Kim Thành kia, tất cả thương nhân đều sẽ gặp vận hạn. Vị tiểu thư đó không phải kẻ thiện tâm gì, mỗi người có cách chết riêng, nhưng rơi vào tay cô ta thì tuyệt đối là cái chết thảm khốc nhất.

Thế nhưng bây giờ, hiệp hội thương nhân lại muốn tăng giá? Chúng ăn gan hùm mật gấu rồi sao? Thật sự tưởng vị tiểu thư kia không dám phạt tất cả mọi người ư?

Nghĩ đến đây, Khải Lặc cảm thấy sống lưng lạnh toát. Ông lập tức nhớ lại vụ thảm sát chấn động toàn quốc gia cách đây năm năm, chỉ vì giới quý tộc liên hợp lại phản đối đề án của cô ta mà vị tiểu thư đó đã giết sạch gần một phần ba số quý tộc trong cả quốc gia. Thủ đoạn tàn nhẫn, ý chí kiên quyết đến mức khiến một thương nhân coi trọng tiền bạc hơn mạng sống như Khải Lặc cũng phải kinh hồn bạt vía. Đáng sợ hơn là, việc này vốn dĩ chắc chắn sẽ gây ra sự chấn động cho cả quốc gia, nhưng điều khiến mọi người không ngờ tới là, cuộc thảm sát mới chỉ qua hai tháng, mọi thứ lại đi vào quỹ đạo bình thường.

Đây mới là điều mà những thương nhân như Khải Lặc sợ hãi nhất. Họ không sợ gặp phải những quân vương bạo ngược, bởi những kẻ ngốc nông nổi đó dù có thỏa mãn nhất thời, cuối cùng người gặp xui xẻo vẫn là chính sự nông nổi ngu xuẩn của họ. Nhưng vị tiểu thư này thì khác, cô ta rõ ràng đã chuẩn bị sẵn hậu chiêu, căn bản không sợ sẽ gặp phải bất kỳ vấn đề gì.

Bây giờ hiệp hội thương nhân thực sự nghĩ mình có thế lực, muốn gây khó dễ cho vị tiểu thư kia ư?

Chẳng lẽ chúng thật sự nghĩ vị tiểu thư đó sẽ không làm một cuộc thảm sát lần nữa giống như năm năm trước, rồi tìm vài người khác để tái tổ chức thương hội hay sao?

Lũ người này lấy đâu ra gan hùm mật gấu thế?

Khải Lặc cảm thấy mọi chuyện càng lúc càng bất thường, ông nhìn chằm chằm Khắc Lai Đặc nhưng không nói lời nào.

Ngược lại Khắc Lai Đặc cười một tiếng rồi đứng dậy.

"Hy vọng sau khi về nhà ngài Khải Lặc hãy suy nghĩ kỹ lưỡng, tôi nghĩ ngài chắc chắn sẽ có suy nghĩ khác."

Có vấn đề, nhất định là có vấn đề!

Đối mặt với lời nói của Khắc Lai Đặc, Khải Lặc im lặng một lúc, sau đó ông quyết định xoay người rời đi, quay về gia tộc trước, sau đó huy động toàn bộ sức lực để điều tra xem rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, rồi mới đưa ra câu trả lời cũng chưa muộn. Thế nhưng, tên này lấy đâu ra sự tự tin lớn như vậy? Hắn thực sự nắm chắc phần thắng, hay là đang giả vờ dọa người, hoặc là có quân bài tẩy nào đó?

Khải Lặc quyết định, sau đó cáo từ định rời đi. Và ngay khi ông đi tới cửa, giọng nói của Khắc Lai Đặc lại vang lên phía sau ông.

"Nghe nói con gái ngài rất đáng yêu, tôi vẫn luôn hy vọng có thể gặp mặt cô bé một lần, mong ngài đừng trách."

Bàn tay Khải Lặc đang vươn ra cửa, đột nhiên cứng đờ.

Trăng treo đầu cành.

Dưới màn đêm đen kịt, cỗ xe ngựa lặng lẽ đỗ bên đường. Hai chiếc đèn dầu mờ nhạt treo trước thùng xe hắt ánh sáng lờ mờ lên cỏ cây xung quanh. Tuy màn đêm có chút u ám, nhưng trong phạm vi của Quang Chi Long Hồn, dù là đêm đen cũng có từng dải ánh sáng chói lọi, chúng ngưng tụ tỏa ra ánh sáng dịu nhẹ, cùng ánh trăng trên trời phản chiếu lẫn nhau, cũng không đến nỗi tối tăm mù mịt. Còn bên ngoài xe, ba thị vệ đi theo cùng Helen đã tự giác bắt đầu công việc canh đêm. Người đánh xe khoác một tấm chăn da thú nằm bên đống lửa cạnh xe, thỉnh thoảng lại phát ra những tiếng ngáy.

Lúc này trong thùng xe, ngoài Rhodes ra thì ba người còn lại đã chuẩn bị nghỉ ngơi. Mace khá thích nghi với cuộc sống trên xe ngựa, cuộn mình trong chăn rồi ngủ thiếp đi. Còn Lijie vẫn giữ phong thái lính đánh thuê như thường lệ, tựa vào cạnh thùng xe, khẽ nhắm mắt, không hề cuộn mình lại như hai người kia, dù sao nếu gặp phải tình huống bất ngờ nào, là một Linh sư, cô bắt buộc phải phản ứng ngay lập tức.

Mà Helen trò chuyện cả ngày cũng đã mệt, lúc này cũng đang tựa vào phía bên kia, vừa cúi đầu vừa nhắm mắt, xem chừng ngủ thiếp đi cũng chỉ là vấn đề thời gian.

Rhodes không ngủ, trái lại, anh đang thầm lặng sắp xếp lại thuộc tính của mình. Trước đó thật sự quá vội vàng, không kịp làm những việc này, mà bây giờ cuối cùng cũng có thời gian rảnh rỗi, Rhodes cũng bắt đầu sắp xếp lại giá trị thuộc tính của mình. Dù sao đối với anh mà nói, điều này là vô cùng cần thiết, hơn nữa trong trận chiến trước đó, Rhodes cũng đã nhận ra cơ thể này tuy là của mình, nhưng năng lực ẩn chứa bên trong lại hoàn toàn khác biệt so với bản thân anh trước đây. Phải biết rằng trong thực tế, anh không thể làm ra những động tác né tránh và chống đỡ nhanh nhẹn như vậy.

Trước tiên là lực lượng, thông qua những trận chiến mấy ngày nay, Rhodes phát hiện lực lượng của mình cao hơn người bình thường của thế giới này một chút. Dựa theo thiết lập của Đại lục Long Hồn, trong thế giới này lực lượng của NPC thường nằm ở mức 4~5, giá trị lực lượng này đối với người bình thường có thể coi là cường tráng, cao hơn nữa là 6~8 thì có thể một tay cầm một thanh trọng kiếm hai tay, đó đã có thể coi là quái vật rồi. Mà lực lượng của Rhodes cũng nằm trong khoảng 6~8, tuy chưa từng cầm thử trọng kiếm hai tay, nhưng nhìn từ vài trận chiến trước đó, hẳn là không thành vấn đề.

Còn thể chất thì là thứ Rhodes ít lo lắng nhất, thể chất người bình thường là 5~7, tinh linh thấp hơn một chút, 4~6, cao nhất là người lùn và thú nhân, lần lượt là 7~9 và 7~10, Thiên Sứ và Ác Ma thuộc dạng đặc biệt đa phần đều ở mức 15~20. Cân nhắc đến mức độ bị thương và cảm giác khi chiến đấu suốt dọc đường, Rhodes suy đoán thể chất của mình nên nằm trong khoảng 10~15. Đây hoàn toàn không thuộc về thể chất mà con người nên có, dù sao bị Hư Không Long quật một cái mà vẫn có thể tung tăng nhảy nhót, nhìn kiểu gì cũng thấy rất bất thường.

Về mặt linh xảo, tốc độ của anh nhanh hơn người bình thường, nhưng chưa đạt tới trình độ của tinh linh. Cân nhắc tốc độ của tinh linh là 10~15, thuộc tính cao nhất đại lục, thì tốc độ của Rhodes nên là khoảng 7~10, dựa trên nền tảng 5~6 của người bình thường.

Ý chí vốn là thuộc tính khó phán đoán nhất, nhưng sau trận chiến với U Ảnh, Rhodes cũng coi như có cơ sở tham chiếu. Hồi tưởng lại yêu cầu kháng tính đối với đòn tấn công tinh thần của U Ảnh trong dữ liệu trò chơi, thuộc tính ý chí của Rhodes hẳn là thắng hiểm, vừa vượt qua ngưỡng tiêu chuẩn 8~9. Cái này cao hơn người bình thường, nhưng tương đương với những chiến binh có ý chí kiên định thông thường, cũng có thể thấp hơn những NPC mạnh mẽ một chút, nhưng cân nhắc việc thuộc tính sẽ còn tăng lên khi thăng cấp sau này, Rhodes cũng không cần lo lắng quá.

Còn thuộc tính cảm ứng, đây là thứ duy nhất khác biệt với trò chơi. Trong trò chơi, việc tăng thuộc tính cảm ứng ngoài việc tăng thính lực của người chơi ở một mức độ nhất định, thì chính là đánh dấu những tồn tại nguy hiểm thành điểm đỏ ngay trước mắt, đồng thời hiển thị nhắc nhở ở phía dưới màn hình. Nhưng trong thực tế, thuộc tính cảm ứng lại hoàn toàn thay đổi. Sau khi Rhodes nhắm mắt lại, thậm chí vẫn có thể "nhìn" thấy mọi thứ xung quanh, như thể mình sở hữu một cặp camera hồng ngoại đen trắng vô hình, có thể tùy ý điều khiển khoảng cách, phóng to thu nhỏ, đang dõi theo thế giới này. Về phương diện này, cảm ứng của anh cao hơn hẳn tiêu chuẩn 3~4 của con người bình thường, nhưng rõ ràng nhỏ hơn tiêu chuẩn 9~10 của tinh linh. Nếu tính theo phương pháp loại trừ đối với con sói bạc kia, thì đại khái là ở mức 6~7.

Và như vậy, thuộc tính của Rhodes cũng coi như đã hiển hiện đại khái trong tâm trí anh.

Lực lượng: 6~8.

Thể chất: 10~15.

Linh xảo: 7~10.

Ý chí: 8~9.

Cảm ứng: 6~7.

Nhìn tổng thể, tất cả thuộc tính đều cao hơn thuộc tính mặc định của nhân vật loài người ban đầu. Rhodes tự hỏi dù là lấy nhân vật đó trong trò chơi ra, thì mười cấp cũng chưa chắc đã có thuộc tính khởi đầu tốt như vậy, vì thuộc tính cũng như thiên phú, đều là sau khi đạt cấp mười thức tỉnh mới bắt đầu tăng trưởng theo cấp độ. Đối với Rhodes, người được gọi là thư viện trò chơi trực tuyến, chủng tộc nào nghề nghiệp nào có thuộc tính khởi đầu là gì, anh gần như đều nắm rõ trong lòng bàn tay.

Mà sau khi sắp xếp xong thuộc tính, Rhodes phát hiện, thuộc tính tổng thể của mình vượt trội hơn loài người, nhưng ở từng thuộc tính đơn lẻ, anh đều thấp hơn các chủng tộc khác một chút. Điều khiến Rhodes khó hiểu hơn cả là, dù anh có sắp xếp ra thuộc tính, cũng không cách nào biết được trong cơ thể mình trộn lẫn dòng máu gì. Thông thường mà nói, chủng tộc hỗn huyết luôn kế thừa những thuộc tính nổi bật của bên kia. Ví dụ như Lijie, những thuộc tính khác của cô có lẽ gần giống với loài người, nhưng về ý chí và linh xảo, cũng như sức mạnh linh hồn chắc chắn đều là đẳng cấp của Thiên Sứ. Nhưng sự tăng trưởng của mình bây giờ quá đồng đều, ngoài thể chất hơi cường điệu ra, bất kỳ đặc điểm nào khác đều rõ ràng vượt trội hơn loài người nhưng chưa đạt đến trình độ thuộc tính khởi đầu của các chủng tộc khác. Điều khiến Rhodes thầm kinh ngạc hơn nữa là, đây vẫn là thuộc tính trước khi thức tỉnh, nếu đợi đến khi huyết mạch của anh thực sự thức tỉnh, thì những thuộc tính này ít nhất còn tăng thêm một nửa.

Trên thế giới này làm gì có chủng tộc quái vật như vậy, nếu có, người chơi chẳng sớm giành giật đến sứt đầu mẻ trán rồi sao?

Rhodes cũng không phải không có vài đối tượng nghi vấn, ví dụ như Hấp Huyết Chủng vào ban đêm, đặc biệt là khi trăng tròn thì toàn thuộc tính tăng lên cũng rất biến thái, chưa kể đến những dạng đặc biệt như Ác Ma và Thiên Sứ. Nhưng chúng đều có hạn chế riêng, nếu mình có huyết thống của các chủng tộc này, thì dưới sự ảnh hưởng của môi trường và ngày đêm lẽ ra phải có sự lên xuống và thay đổi mới đúng, nhưng thuộc tính của mình rất ổn định, không hề có sự biến động.

Đây rốt cuộc là huyết thống gì?

Rhodes suy nghĩ một lát, vẫn không đưa ra được đáp án, đành bất lực lắc đầu. Dù sao thì huyết thống này rất ổn định, không có biến động gì là tốt rồi. Nếu không, lỡ là bán Thiên Sứ hay bán Ác Ma, đến lúc đi nhầm địa bàn dẫn đến thuộc tính giảm đi một nửa thì có khóc cũng chẳng có chỗ mà khóc.

Nghĩ đến đây, Rhodes nhắm mắt lại, định nghỉ ngơi, nhưng anh vừa mới nhắm mắt lại thì thần sắc đã khẽ động.

"Sột soạt!"

Tiếng động nhỏ bé truyền đến từ trong bụi cỏ, hòa lẫn với gió đêm, truyền vào tai anh.