Từ khi hai người bọn họ quen biết nhau, hình như rất tâm hợp ý hợp. Lưu Tam Kim hễ rảnh rỗi là lại đến hiệu Hưng Thuận, cô ta thích ẵm Kim Oa nhất. Thường hay bảo đứa bé này ngốc nghếch mà đáng yêu, suốt ngày cứ im re không nói tiếng nào. Cô ta lại nói: "Ưu chi là tôi cũng sinh được một đứa con!"

Thái đại tẩu nhìn cô ta cười bảo: "Sao cô không sinh một đứa?"

Cô ta mím môi cười, sát lại bên tai người nọ thì thầm mấy câu, Thái đại tẩu nhướng mày nói: "Thật thế chứ?"

Cô ta bảo: "Tôi lừa chị làm gì? Điểm tôi thiệt thòi chính là ở chỗ này, nhớ từ hồi phá thân đến nay, kỳ kinh nguyệt lúc nào cũng rối loạn. Bây giờ tôi thật sự không muốn làm tiếp nữa, người ta cũng chịu thiệt thòi lớn!"

"Thế thì cô tìm một người vừa ý, gả đi là xong chứ gì!"

"Ấy chà! Tẩu tử tốt của tôi ơi, chị nói nghe dễ quá nhỉ! Phần tôi ấy à, vốn dĩ tự do tự tại, tờ văn khế bán thân ba mươi lạng bạc, tôi đã sớm chuộc về rồi, lại không hề nợ nướng gì, so với những người khác thì tự nhiên mạnh hơn nhiều. Chỉ là nói đến chuyện lấy chồng, kẻ không có lực, thì không thèm nhắc tới, bọn họ cưới không nổi chúng ta. Người có lực, lại còn phải phong lưu lăng nhăng, còn phải có chút thế lực nữa, thì mới có thể bảo vệ được chúng ta, sống yên ổn qua ngày. Thế nhưng loại người này có lương tâm lại quá ít, chúng ta thì lại chẳng dám tin tưởng."

Thái đại tẩu vô tình hay hữu ý nói: "Biểu đại gia La nhà chúng ta chẳng lẽ không có lương tâm hay sao? Tôi thấy cậu ấy cũng thích cô đấy chứ!"

Lưu Tam Kim bĩu môi nói: "May là chị nói thế đấy, tẩu tử tốt của tôi ơi! Nếu cậu ấy thực sự thích tôi, thì tôi thật sự muốn gả cho cậu ấy chứ bộ, người vừa phóng khoáng, lại không có tính khí quái gở, đáng tiếc thay, chỉ là cậu ấy giỏi thân mật với tôi thôi, chứ hoàn toàn không thích tôi."

"Thân mật chính là thích rồi chứ còn gì nữa! Không thích thì còn thân mật với cô được sao?"

"Tẩu tử, chị là một người đoan chính quy củ, chị thì hiểu cái gì? Một người đàn ông, nếu thực sự thích một người phụ nữ, thì anh ta sẽ biết ghen tuông, sẽ tìm đủ mọi mưu kế để giữ chặt người phụ nữ ấy lại, không cho phép kẻ khác đến gần. Chỗ La ca nào phải là hạng người như thế? Làm ăn bao nhiêu năm nay, chưa từng gặp được người nào không biết ghen như cậu ta! Chị nghĩ xem cậu ta có thích tôi không?"

"Cô thử cậu ta rồi à?"

"Tự nhiên rồi chứ! Hơn nữa, tẩu tử ạ, chị vẫn chưa biết đấy thôi, tôi đã nhìn thấu tâm can của cậu ta rồi: Đối với hạng người như chúng tôi, cậu ta chỉ coi là thứ dùng để chơi bùa chơi bời mà thôi, chứ chẳng bàn đến chuyện thích hay không thích. Tôi thấy cậu ta cho dù có muốn cưới vợ đi nữa, thì cũng phải tìm những người phụ nữ ở con nhà tử tế, lại còn phải có ngoại hình đẹp nữa cơ..."

"Cô trông cũng khá lắm mà!"

Tẩu tử, chị lại chế giễu em rồi đấy!... Trang điểm lên một chút, người ta thấy em cũng không đến nỗi xấu. Không phải là nói những lời khách sáo trước mặt đâu, chứ nếu phải là tẩu tử chị đây, mới đích thực là nhan sắc tốt đẹp! Không nói đến chuyện Trấn Hồi vượt qua cả sân khấu..."

Thái đại tẩu vô cùng đắc ý cười nói: "Đều già cả rồi! Còn nói đến mấy chuyện này làm gì nữa!"

"Chị mới có hai mươi mốt tuổi thôi phải không?"

"Đâu ra thế? Đã tròn hai mươi lăm tuổi rồi!"

"Thật không thể nhìn ra đấy nhé!..." Cô ta quay đầu nhìn xung quanh bốn phía, xích người lại gần, nói nhỏ bên tai Thái đại tẩu rằng, "Nói một câu không sợ tẩu tử chị phải giận nhé, một người có tài sắc như chị, lại vừa thông minh tinh ranh, vừa tháo vát thế này, mà gả cho một mình Thái chưởng quỹ, thì thật là quá uất ức rồi! Nói một câu lương tâm thế này, bao nhiêu là thái thái nãi nãi ở thành Thành Đô, thì chỗ nào sánh kịp dù chỉ là một móng chân của chị cơ chứ?..."

Thái đại tẩu như bị chạm vào điều gì đó, nghiêng đầu đi nói: "Đó là số mệnh của người ta, chúng ta là những kẻ phúc mỏng mệnh nông, không dám mơ tưởng đến mấy chuyện này."

Lưu Tam Kim hình như có vẻ hơi tức giận, nghiến răng một cái, ôm chầm lấy Kim Oa, hôn mạnh một cái thật kêu lên má phúng phính của thằng bé rồi bảo: "Tẩu tử, chị là người an phận thủ thường, nhưng em lại cứ không tin là số mệnh lại có thể trói buộc chúng ta được. Nếu như chị sinh ra ở trong thành, dù không làm được thái thái nãi nãi đi nữa, thì làm thiếp chắc chắn cũng làm được chứ, thế vẫn còn cường thịnh hơn nhiều so với việc chỉ canh giữ mỗi một vị chưởng quỹ như thế này!"

Hai người ngây người ra một hồi lâu không ai cất lời, Thái đại tẩu bỗng hơi đỏ mặt lên, nhẹ nhàng nói với Lưu Tam Kim rằng: "Đừng nói mấy chuyện thái thái nãi nãi nữa, em thấy đấy, ngay cả một người như chị, cũng còn kém hơn cả em nữa là!"

Lưu Tam Kim nhìn cô ta cười ha hả nói: "Tẩu tử tốt ơi, em nào biết trong lòng chị đang nghĩ cái gì cơ chứ? Giả sử như chị không có cơm ăn, không có áo mặc, thì còn có thể nói thế được. Còn chị ấy à, ngoài Thái chưởng quỹ ra không được vừa ý lắm, thì chị lại còn có một đứa con bụ bẫm đáng yêu thế này cơ mà. Còn như tụi em ấy chứ, chị xem này, hai mươi mấy tuổi đầu rồi, cho đến nay vẫn chưa có chốn nương thân, muốn gả cho một người đàn ông khó khăn biết bao nhiêu! Tụi em so với chị thì có điểm nào hơn cơ chứ?"

Thái đại tẩu nói: "Bọn em dẫu sao cũng đã đi qua không ít nơi, từng trải qua nhiều điều mắt thấy tai nghe, tuy nói là người không vừa ý, nhưng dẫu sao cũng đã từng vui vẻ qua rồi, dẫu sao cũng từng nhận được tình yêu thương từ những người khác chứ bộ!..."

Lưu Tam Kim chớp chớp mắt mấy cái, ranh mãnh nhìn cô ta cười bảo: "À! Điều mà chị nghĩ chính là mấy chuyện này ư! Ngẫm ra thì cũng không sai đâu, mọi người vẫn thường nói: một yên ngựa một con ngựa, thế là cực kỳ tốt rồi, nhưng theo góc nhìn của những kẻ buôn hoa bán phấn như tụi em mà xét, thì chuyện đó chẳng có chút tốt đẹp gì sảng khoái cả. Con người ta rốt cuộc cũng giống như đồ vật thôi, cứ dùng độc lập một món mãi, dùng lâu rồi thì kiểu gì cũng sẽ sinh ra chán ghét, dù cho có tốt đến mấy đi nữa, thì cũng chẳng còn mấy thú vị. Thế cho nên biết bao nhiêu gã đàn ông cứ khăng khăng đòi cưới một người vợ hiền thục về nhà, chưa đầy một năm rưỡi, không đi nạp thiếp thì cũng sẽ mò ra ngoài để mua vui chốn lầu xanh. Tụi em có dăm ba tỷ muội, chưa chắc đã xinh đẹp gì cho cam, thế mà trái lại vẫn cứ có thể làm say đắm lòng người, ấy chính là vì khẩu vị của mỗi người mỗi khác. Phụ nữ chúng mình, há lại chẳng thế hay sao, dẫu cho chồng có tốt đến đâu, có phong độ đến mức nào đi chăng nữa, mà nămày tháng nọ chỉ ôm khư khư mỗi một người đó để ngủ, thì cũng nhạt nhẽo quá đi mất thôi!... Tẩu tử, chị vẫn chưa biết đấy ư? Cứ lấy vô số các đại gia đình lớn trong thành ra mà nói, có rốt cuộc được mấy vị thái thái, nãi nãi, tiểu thư, cô nương nào là thực sự giữ gìn trinh tiết cơ chứ? Nói thật một câu nhé, có bao nhiêu người còn chẳng bằng nổi tụi em nữa là! Tụi em dẫu mang tiếng là gặp ai nấy gả, nhưng rốt cuộc thì người muốn ngủ cùng tụi em, cũng phải đòi hỏi tụi em có vài phần ưng thuận thì mới được; còn mấy mụ thái thái tiểu thư giữ gìn trinh tiết nào đó, chẳng những không kén chọn người, bất kể là người hay quỷ, chỉ cần là đàn ông, có cái thứ đó, chỉ cần kéo được lại gần bên mình, có dán tiền vào thuê mướn thì họ cũng làm tất tuốt, bọn họ cũng là đang đổi khẩu vị mà thôi! ... Đàn ông hay phụ nữ kỳ thực đều vẫn luôn muốn thường xuyên đổi khẩu vị, điều này mới chính là sự thật đấy. Tẩu tử, chị đừng có giận hờn gì nhé, em là vì nghĩ cho chị thôi đấy, Thái chưởng quỹ thực sự khờ khạo hết chỗ nói, chị hoàn toàn có thể đường đường chính chính không khách sáo mà đội cho ông ta mấy chiếc nón xanh, có gì mà phải sợ cơ chứ?..." Thái đại tẩu mỉm cười đứng phắt dậy bảo: "Phì! Quả nhiên cô là cái đồ ba câu không rời bản tính, nói đi nói lại, lại bắt đầu tuôn ra mấy lời quái đản kỳ cục rồi đấy nhé!..."