Ngày thứ ba sau khi Thái Đại tẩu được khiêng về nhà cha mẹ đẻ, trấn Thiên Hồi vẫn còn đang trong lúc lòng người hoang mang, Cố Thiên Thành đặc biệt từ trang viên của mình, cầm một cây ô lụa Tây mới tinh mà thím giáo sư tặng để tạ ơn, chạy đến trấn, trọ tại thượng quan phòng của Vân Tập khách sạn.

Sau khi Cố Thiên Thành chia tay với Lục Mậu Lâm tại quán thuốc phiện, vừa đi đến đầu đông phố Tây Ngự, liền đụng phải Thiên Tướng - con trai thứ hai của Cố Huy Đường, ôm chặt lấy kéo lại, chết cũng không buông, nói là cha sai đến mời hắn đi. Lúc ấy hắn chỉ khéo phục tin tức nhạy bén của ông chú mình, cùng với mặt dày thật sự là quá già!

Mặc dù hận thấu xương ông chú, nhưng không chịu nổi cảnh đối mặt tạ lỗi, nhận sai, cùng với thân phụ gia - người mà hắn vẫn luôn ngưỡng mộ bấy lâu nay - ở bên cạnh giúp đỡ, bày ra dáng vẻ hầu hạ gia chủ, vô cùng kính cẩn có lễ, dùng giọng điệu dễ nghe nói tốt: "Ân huynh đại nhân là người hiểu rõ lý lẽ nhất, cần gì đến tiểu đệ ngu muội này phải nói chứ? Lệnh thúc sao dám mạo muỗi thiên hạ đại bất kính, mà đến chiếm đoạt sản nghiệp của ân huynh? Điều này chẳng qua chỉ là... chỉ là thế đạo hoang mang, sợ người ngoài sinh lòng nhòm ngó, đành chịu mang tiếng xấu, vì ân huynh đại nhân mà tạm thời bảo vệ lấy thôi!..."

Thím của hắn lại đặc biệt bưng ra một tờ khế đỏ, năm mươi mẫu ruộng tốt, lại giáp ranh với đất của hắn, nói là tặng cho vợ hắn làm ruộng tế. Còn quan tài của vợ hắn, đã được chôn cất ngay ngắn trong gò mả tổ tiên, đắp rất cao, chỉ là chưa dựng bia. Nói là không dám tự quyết định, phải đợi chính hắn tự quyết định.

A Tam cũng ở đó, đến dập đầu một cái, nói là sáu ngày trước đã bị chú cả gọi về trang viên, vẫn ở cùng chỗ với A Long. Nhà bị tá điền ở làm hỏng mất một ít, trúc cũng bị chặt mất một ít, một gốc cây táo bị tá điền chặt đi làm chuôi cày. Chỉ có trong chuồng bò, nhiều thêm một con trâu nước, trong chuồng lợn, mới nuôi thêm hai con lợn nhỡ, gà vẫn còn ba con, con Báo Hoa và Hắc Bảo vẫn ở trên trang viên. A Tam còn chưa nói dứt lời, ông chú đã lấy ra một nén bạc trắng cũ, rất khiêm tốn nói là dùng để sửa sang lại trang viên.

Ngày thường hễ động một chút là bị giáo huấn, nay một bước lên mây trở thành thượng khách của một nhà, tiệc cánh gà của Trấn Sân Viên sang trọng, mời hắn ngồi ở vị trí đầu tiên để hưởng thụ lần đầu tiên trong đời, rượu ư, là rượu hoa điêu năm xưa do nhà thân phụ gia cất giữ, người hâm rượu cũng là đại tỷ Hồng Hỉ do chính tay thân phụ gia dạy dỗ.

Rượu vốn là vật hòa hợp, lại thêm sự ân cần cúi mình của chủ nhà và khách phụ họa, cho dù ngươi có giận đến đâu, cũng tự nhiên tiêu tan. Huống chi sản nghiệp chỉ bị chiếm hơn trăm ngày, mà lại mang về nhiều lợi lộc đến thế, tính ra thì quá hời, sao lại không khiến hắn mừng rỡ cho được? Thế là, khoảng cách trong lòng mọi người hoàn toàn tan biến, ngửa cổ cạn chén trò chuyện vui vẻ. Cố Thiên Thành ngày hôm nay, dường như là một kẻ cực kỳ thông minh, cực kỳ tài giỏi, cực kỳ có tài ăn nói; bất kỳ câu nói bâng quơ nào của hắn, dường như đều chứa đựng một đạo lý vững chắc không thể lay chuyển, có thể giành được cái gật đầu tán thưởng của người nghe, và dường như đều mang một vẻ thú vị trào phúng, vừa thốt ra khỏi miệng, liền thấy nụ cười của người nghe đã chực sẵn trên mặt. Hắn uống rất nhiều rượu, thân phụ gia không ngớt thán phục nói: "Tửu lượng của Thiên Thành huynh thật là lợi hại! Chắc chỉ có Lưu thái tôn mới tiếp nổi thôi!"

Hôm sau ngày hắn say mèm từ nhà ông chú trở về, vốn đã định về trang viên xem thử. Đúng lúc vụ án Tam Đạo S Yển xảy ra, lại không dám đi nữa. Thậm chí rất nhiều giáo dân cũng sợ hãi, những người vốn đã vươn cổ ngẩng cao đầu đi nghênh ngang ưỡn bụng trên phố, nay đều đồng thời tự mình thu liễm lại. Ngay cả người Tây cũng giật mình thon thót, tìm giáo dân hỏi rằng người Tứ Xuyên có phải bắn đại bác sau khi trận đấu kết thúc không?

May mà các quan viên Tứ Xuyên rất có năng lực, lập tức điều binh, lập tức dập tắt cái sự việc bắn đại bác sau trận đấu này, lập tức khiến người Tây được an ủi, giáo dân hoàn hồn trở lại.

Hắn ở lại tầm mười ngày, đem những việc nên làm, làm theo lời Lục Mậu Lâm dạy, làm xong xuôi, liền trở về trang viên. Ngước mắt nhìn ra, không chỗ nào là không sinh sôi nảy nở, chỉ tiếc là Chung Thím không trở về, không khỏi khiến hắn cảm thấy hơi hiu quạnh đôi chút.

Qua hai ngày, hắn bảo A Long đến trấn Thiên Hồi nghe ngóng xem có tin tức gì không. Khi về kể lại, chính là điều mà hắn vẫn hằng mong đợi. Thế là, đợi đến sáng hôm sau, liền cầm ô lụa bước đi, trọ tại thượng quan phòng của Vân Tập khách sạn.

Hắn nghênh ngang gọi tiểu nhị mang nước đến rửa mặt. Khi rửa mặt, liền hỏi tiểu nhị mọi chuyện: Sòng bạc thế nào? Hôm kia đã giải tán rồi. La Oái Chủy và những kẻ khác đâu? Hôm kia có lính đến bắt, đã trốn mất rồi; ngay cả đầu tàu Chu đại gia cũng chạy mất. Tại sao vậy? Không biết, chắc cũng không ngoài việc phạm trọng án gì đó.

La Oái Chủy và những kẻ khác đã trốn thoát, thật là bất ngờ quá đi! Nhưng cũng coi như toại nguyện, "Dù không chém được cái đầu lừa của bọn chúng, rốt cuộc chúng cũng không dám quay lại làm càn nữa." Hắn nghĩ ngợi, không khỏi mỉm cười.

Hắn không phải chuyên đến để nghe ngóng tin tức của La Oái Chủy và những người khác, hắn lại khoác chiếc áo dài lụa xanh lên người, khi cài cúc áo, lại hỏi: "Tạp hóa Thái Hưng Thuận ở đầu nào vậy?"

“Đại gia ngài muốn đi thăm người đàn bà bị đánh sắp chết à? Không thăm được nữa rồi! Đã được khiêng về nhà mẹ đẻ rồi!"

Cố Thiên Thành trợn mắt nhìn tiểu nhị, ngẩn ngơ không hiểu hắn đang nói gì. Tiểu nhị cũng không nói thêm nữa, tự cầm chậu rửa mặt đi ra.

Cố Thiên Thành thong thả bước ra khỏi khách sạn, thầm nghĩ, hắn đi từ đầu bắc vào chợ, dọc đường hoàn toàn không nhìn thấy tiệm tạp hóa Hưng Thuận nào cả, vậy thì, chắc chắn ở đầu nam rồi, hắn liền đi về phía đầu nam.

Quả nhiên nhìn thấy một căn nhà hai gian mặt tiền, treo tấm biển chữ vàng đã cũ. Chỉ có điều các tấm ván cửa đều đóng kín, cửa cũng đã khóa, hắn đâm ra nghi ngờ: "Lẽ nào ngày chợ vắng không làm ăn gì sao?"

Bỗng thấy Lục Mậu Lâm từ một cửa hàng bên cạnh bước ra, cúi gằm đầu, tâm trạng vô cùng chán nản, ngay cả một bà lão đi theo sau tiễn biệt, hắn cũng chẳng buồn chào một tiếng.

Cố Thiên Thành vội vàng bước đến sau lưng hắn, vỗ mạnh một cái vào vai nói: "Này! Lục huynh, nhìn thấy người trong mộng chưa?"

“Á! Là anh, anh đến làm gì?"

Hắn cười nói: "Tôi đến để chúc mừng anh đấy! Chỉ là sao lại đóng cửa tiệm thế kia?"

“Anh vẫn chưa biết Thái Đại tẩu vì bảo vệ chồng mình, bị lính tuần phòng đánh suýt chết, tiệm cũng bị cướp sạch rồi sao?" Hắn không đợi hỏi thêm, liền đem tất cả những gì nghe được từ chỗ thím Thạch, kể hết cho anh ta nghe. Nói xong chỉ dậm chân nói: "Tôi hại cô ấy rồi! Tôi hoàn toàn không ngờ người làm nhà che giấu cũng bị vạ lây! Đánh thành ra thế này, tôi còn mặt mũi nào đi thăm cô ấy nữa?" Hắn chỉ biết thở dài.

Đi đến trước cửa Vân Tập khách sạn, anh ta lại nói: "Sớm biết thế này, điều đầu tiên là tôi không nên hiến kế, cô ấy mà biết, nhất định sẽ trả thù tôi. Điều thứ hai là tôi nên đi cùng với doanh tuần phòng, chưa nói gì khác, cô ấy bị đánh, có lẽ cũng không đến mức bị đánh thảm hại thế này. Nói gì thì nói, tôi chỉ vô duyên vô cớ làm kẻ ác!"