Nhà họ Chung sở dĩ có thể nhận thuê ruộng của nhà họ Tăng, chính là vì một người chị ruột của Chung yểu tẩu làm người ở trong nhà họ Tăng đã được tám năm trọn, rất được Tăng sư mẫu tín nhiệm. Hơn nữa, lịch sử của Tăng sư mẫu thì bà ta rõ nhất, lại thêm có một số việc bà ta từng nhúng tay vào. Tăng sư mẫu tin rằng bà ta là người giữ được bí mật, bản thân bà ta cũng tin như vậy; thế nhưng về tất cả mọi chuyện của Tăng sư mẫu, bà ta chỉ kể cho đúng hai người nghe, một là chồng mình, hai chính là cô em gái Chung yểu tẩu. Hai người này cũng đều được bà ta tin tưởng, cho rằng là người giữ được bí mật, và sự tự tin của hai người này cũng giống như bà ta. Chồng bà ta đã từng đem bí mật này thổ lộ với người khác hay chưa thì không rõ, còn Chung yểu tẩu thì trước đó đã thổ lộ với người chồng thật thà giữ được bí mật của mình rồi. Lúc này, qua một câu hỏi của Cố Thiên Thành, bà ta lại tin tưởng anh ta, bèn nói ngay trước mặt chồng: "Tam cống gia, bởi vì là anh, thứ nhất anh là người tốt, ít nói ít lời, thứ hai tôi không xem anh là người ngoài. Tôi kể chuyện nhà họ ngài cho anh nghe, ngàn vạn lần anh đừng có tiết lộ đấy nhé, không thể nói đâu! Tôi dặn dò người nhà của tôi cũng y như vậy..."
"... Tăng tiên sinh năm nay xuống hương thu tô, anh đã nhìn thấy rồi đấy. Lùn như thế, gầy như thế, lại thêm cái vẻ nghèo kiết xác, nếu không nhờ một bộ quần áo phẳng phỉu, thì không giống con khỉ cũng giống mẹ đ.ồ của hắn là một tên ăn mày, anh chắc không thể đoán được hắn lại có ruộng, có nhà, có con cái đâu nhỉ! Chỉ coi như số vợ tốt, nếu không dựa vào vợ hắn là Tăng sư mẫu, hắn có được thế này không? Sợ rằng hiện tại vẫn đang kiếm một hai lạng bạc một tháng, chưa chắc đã bì kịp chúng ta những kẻ làm ruộng này đâu!"
"Nhắc đến Tăng sư mẫu thì lại hoàn toàn trái ngược với ông ta, anh chưa từng thấy bao giờ đâu. Tôi từng đến chúc Tết, chúc lễ, biếu quà ngài ấy, nên đã quen mắt lắm. Cao bao nhiêu, lớn bao nhiêu, không béo lắm, trắng trẻo sạch sẽ, hệt như một bà đầm ngoại quốc. Gương mặt tròn vo, chiếc mũi cao vút, trông không đẹp lắm nhưng lại thích chải chuốt, mái tóc dài buông xõa được búi cao lên, bên ngoài hoàn toàn không có kiểu chải chuốt như thế. Lại thích thoa môi đỏ, vẽ mày, nếu không tận mắt thấy ngài ấy trang điểm, thật không thể tin đầu tóc của một người phụ nữ lại được chải chuốt khác thường đến thế. Ăn mặc cũng kỳ quái, không nói nổi là mặc kiểu gì, choàng một mảnh, vắt một tấm. Một đôi chân to, xấu hổ chết đi được, y như trò cười trên sân khấu: gót sen ba tấc đặt ngang so sánh! Lúc đi đứng thì ngực ưỡn bụng thưa, còn oai vệ hơn cả đàn ông, nào có vẻ thùy mị nết na như các bà các cô bình thường. Chỉ có điều toàn thân thơm ngào ngạt, đứng cách xa đã ngửi thấy mùi rồi, còn thơm hơn cả xạ hương. Chị tôi bảo ngài ấy có một căn phòng được dọn dẹp cũng khác lạ, đến cả Tăng tiên sinh cũng không được phép bước vào, tôi chưa thấy nên không dám nói, thực ra mà nói, chỉ riêng căn phòng tôi nhìn thấy thôi đã được bày biện rất sang trọng rồi. Chị tôi bảo những tấm gương soi, đèn lưu ly đẹp như thế, khắp cả tỉnh Thành Đô tìm cũng không ra nhà thứ hai đâu."
"Con người thì tốt lắm, rất niềm nở, hoàn toàn không giống những kẻ có tiền khác, bất kể đối mặt với ai cũng luôn cười hì hì, nói nói cười cười. Chị tôi bảo rất hiếm khi thấy ngài ấy nổi giận, cay độc chửi mắng người khác."
Hơn nữa, nói đến lai lịch của ngài ấy thì lại không hay ho cho lắm. Điểm mà tôi không cho phép anh tiết lộ với người khác chính là điều này đây, Tam cống gia, anh hẳn là sẽ không ngứa miệng mà đi nói lung tung chứ?
Nghe nói ngài ấy là một cô nhi, họ Quách, cha làm nghề gì không rõ, đã mất từ lâu, gia cảnh lại nghèo khó. Đến năm mười bốn tuổi, thực sự hết cách, mẹ cô muốn bán cô làm lẽ nhà người ta. Không ngờ cơ sự thế nào lại bị một bà đầm họ Sử người ngoại quốc biết chuyện, bèn đưa cho mẹ cô hai mươi lạng bạc, nhận nuôi cô trong nhà thờ. Bắt cô bó chân, nuôi tóc dài, dạy cô biết chữ đọc sách, bảo cô rất thông minh, lại dạy cô nói tiếng nước ngoài. Chỉ mất năm năm công sức, tiếng ngoại ngữ của cô nói giỏi hệt như người ngoại quốc, cách ăn mặc cũng xấp xỉ như vậy, người ngoại quốc cả nam lẫn nữ đều thích cô. Lâu dần chẳng biết thế nào lại có chuyện mờ ám với tiên sinh Sử, bị Sử sư mẫu phát hiện, làm ầm ĩ một trận, không cho cô ở lại trong nhà nữa. Tiên sinh Sử hết cách, đành bàn bạc đưa cô đến Trùng Khánh, tặng cho một người ngoại quốc khác không có vợ đầm.
Nghe nói người ngoại quốc đó không phải người trong nhà thờ, hình như là quan chức ngoại quốc gì đó, tuổi đã lớn, tóc đều bạc trắng. Thế là cô liền ngoan ngoãn làm bà đầm ngoại quốc. Nghe nói người ngoại quốc đó cũng rất thích cô, đặc biệt mua cho cô không biết bao nhiêu đồ tốt kỳ lạ, những thứ cô đang dùng hiện nay toàn là mua từ thời đó. Đủ ba năm trời, người ngoại quốc kia không biết vì nguyên nhân gì, nói là phải về nước không ở lại đây nữa, vốn muốn dẫn cô đi nhưng cô không chịu, cô sợ cảnh lênh đênh vượt biển. Người ngoại quốc hết cách, khóc lóc mấy trận, đành giao cho cô rất nhiều bạc.
Lúc cô trở về tỉnh lỵ, đã hai mươi lăm tuổi, chị tôi chính là vào lúc này mà qua đó giúp việc.
Tiên sinh Sử ở cái trước vẫn ân ái với cô như xưa. Thế nhưng mụ bà đầm kia lại rất ghê gớm, tiên sinh Sử không dám công khai ở bên cô, đành làm mai cô cho Tăng tiên sinh.
Tăng tiên sinh là một giáo hữu, lúc đó nghèo rớt mồng tơi, làm một việc vặt vãnh nào đó trong nhà thờ, tiền công một tháng mới có một lạng bạc, suýt bốn mươi tuổi rồi mà còn không lấy nổi vợ. Bỗng chốc lấy được một người vừa trẻ vừa có tiền, còn có gì để nói nữa, lập tức coi như nhảy từ sọt cám nhảy vào thùng gạo. Song cũng có điểm khó chịu, tiên sinh Sử cứ hay tới lui, hễ đến là lại cùng Tăng sư mẫu ở trong căn phòng không cho người khác vào đó, ngâm mình nửa ngày trời không bước ra. Tăng tiên sinh cũng hay, chưa từng thở mạnh lấy một hơi, nịnh bợ vợ mình còn hiếu thảo hơn cả con trai.
Cho đến nay đã là tám năm, một đứa con trai bảy tuổi, một đứa con gái năm tuổi, vậy mà đều giống Tăng tiên sinh, điều này cũng thật lạ lùng!
Tiên sinh Sử ở trong giáo hội có rất nhiều người sợ, ở nha môn cũng rất có sừng có sỏ. Nghe nói từ nha môn Chế đài trở đi, ông ta đều có thể nghênh ngang ra vào. Nhưng mà muốn tìm ông ta lo việc thì không hề dễ dàng gì, chỉ có thể tìm Tăng sư mẫu, nếu Tăng sư mẫu đã đồng ý thì còn linh nghiệm hơn cả bùa Linh quan. Chỉ là Tăng sư mẫu cũng không dễ tìm, người tìm ngài ấy quá nhiều, mười người thì có chín người không gặp được."
Chung yểu tẩu nói xong, lại cười nói: "Tam cống gia, đến lúc này anh phải hiểu rằng, tôi dẫu có nhận lời anh đi tìm Tăng sư mẫu thì sự việc vẫn không hề dễ dàng đâu nhé. Tôi nghĩ thế này, cứ đâm đầu đi tìm ngài ấy chắc chắn không được, tuy tôi là tá điền của ngài ấy, nhưng tôi lấy lý do gì để nói vì chuyện của anh chứ? Anh và tôi chẳng họ hàng thân thích, chỉ là hàng xóm láng giềng, vì chuyện của hàng xóm mà đi làm phiền ngài ấy, ngài ấy có chịu không? Tôi thấy, đành phải đi tìm chị tôi trước, xin chị ấy giúp đỡ nói hộ. Thế nhưng chuyện nhờ vả người ta, cũng không thể nói suông không công được, ít nhiều gì cũng phải biếu chút quà mọn, anh nói có phải không?"
