Báo đáp ư? Lưu Tam Kim tuyệt không chỉ nói suông trên đầu môi, nàng thật sự xắn tay áo làm ngay.

Mấy ngày nay, nàng cảm thấy vô cùng bận rộn, bận làm mặt giày, bận làm túi đựng tẩu thuốc. Lúc ở chợ Vân Tập thì rất ít, lúc ở cùng Thái đại tẩu bàn chuyện ở ngõ Hưng Thuận thì rất nhiều. Có hôm đến chiều mới về, hai gò má đỏ hây hây, hai mắt mang chút hơi men, biết là lại cùng Thái đại tẩu uống chung với nhau rồi.

Có hôm hẹn cả La Oai Chủy cùng đi, giục hắn đến quán cơm Hồng Oa xào món, bất quá rốt cuộc chưa từng được ăn một bữa cho sảng khoái, không phải Trương Chiếm Khôi và những người khác tìm tới, thì là có việc khác gọi hắn đi mất.

Đêm hai mươi mốt tháng chạp, mọi người đều tản đi, trong phòng chỉ còn lại hai người bọn họ.

Từ khi vào đông, đêm nay coi như có chút ý lạnh, ngoài cửa sổ gió bắc thổi phần phật, lá cây khô thổi nghe xào xạc. Phòng ở thượng sđằng có mấy vị lão thiểm từ tỉnh về ở, cười nói sang sảng, tiếng cười từng trận bị gió thổi qua tường vọng lại.

La Oai Chủy mặc áo cừu dê, ngả người bên bàn hút thuốc, tay cầm cuốn Bát tiên đồ mới khắc vừa xem vừa lẩm bẩm. Lưu Tam Kim co hai chân ngồi bên mép giường, trong ngực ôm một cái lò sưởi tay bằng trúc bọc lụa hồng, tay ôm tẩu thuốc đồng trắng. Vì sợ lạnh, nàng lấy một chiếc khăn tay thêu bọc lấy ống tẩu.

Lúc nàng hút thuốc, liên tục đưa mắt nhìn La Oai Chủy, hắn vẫn chăm chú đọc sách, thấp giọng lẩm nhẩm nhịp phách, trong lòng dường như bình tĩnh đến lạ thường, thứ vốn không có trong những đêm bình thường.

Hút đến tẩu thứ năm, nàng thật sự nhịn không được nữa, gọi La Oai Chủy mà rằng: "Này! Nói câu gì đi chứ! Cứ nhìn ta mãi làm gì?"

La Oai Chủy đặt sách xuống, nhìn nàng cười nói: "Nói gì cơ? Có chuyện gì nào? Ta đang nghe đây!"

Ta nghĩ, ta cũng sắp đi rồi, cậu ấy chứ, lại là kẻ không thể rời xa phụ nữ, ta đi rồi, cậu tính tìm ai đây?

La Oai Chủy trợn tròn hai mắt, nhất thời không đáp nổi. Hắn nhíu mày, khẽ thở dài một tiếng nói: "Con người ta chung quy vẫn phải tự lo lấy thân chứ nha! Người ta từng gặp qua cũng không tính là ít, sống đến ba mươi tuổi suýt soát bốn mươi tuổi mà phóng khoáng như cậu, thật hiếm thấy! Cậu đối với ta lại quá tốt, ta hiểu, ngẫm lại thì cũng không phải chỉ riêng đối với một mình ta mới thế; người khác ta mặc kệ, chỉ tính riêng một mình ta mà nói, ta rất cảm kích cậu. Dù cậu có trách mắng thế nào, ta vẫn cứ phải lo tính thay cậu, cậu mà chịu nghe ta dăm câu, ta đi rồi mới có thể yên tâm!"

Nàng không khỏi mỉm cười, cũng ngồi dậy nói: "Đã có lời thì cứ nói! Hà tất phải vòng vo tam quốc thế?"

Vậy thì, ta vẫn phải hỏi cậu: Sau khi ta đi, cậu rốt cuộc định tìm ai?

Cái này, sao có thể nói chứ? Cậu chẳng lẽ không hiểu ở trấn Thiên Hồi ngoài cậu ra thì còn có người thứ hai nữa chắc?

Cậu nói không có người thứ hai, là nói không có người thứ hai làm ăn buôn bán ư? Hay là nói không có người thứ hai tốt hơn ta?

"Đương nhiên cả hai mặt đều là vậy."

Nàng lắc lắc đầu nói: "Chưa chắc đâu nhỉ? Người buôn bán thì ta biết, người làm ăn đàng hoàng thì không có, chứ làm ăn mờ ám thì không thiếu đâu, không cần ta phải nói, cậu cũng thừa hiểu; bất quá ta cũng có để ý quan sát, bọn họ đều không phải là đối thủ của cậu. Còn nếu nói ở trấn Thiên Hồi không có người phụ nữ nào tốt hơn ta, câu này cậu lại oan uổng cho người ta rồi, ngay trước mắt rõ ràng đang bày ra một người, cậu chưa chắc đã là kẻ mù chứ?"

La Oai Chủy chỉ chớp chớp mắt mấy cái, không mở miệng.

"Cậu nhất định là hiểu rõ, chỉ là không chịu nói thôi. Ta nói toạc hoè ra với cậu nhé, người này không những ở trấn Thiên Hồi tốt hơn ta, mà cứ vứt bừa ở đâu đi nữa, cũng đều được coi là có mặt mũi. Người này chính là thân thích của cậu - Thái đại tẩu, là người trong lòng cực kỳ yêu thương cậu đấy!..."

La Oai Chủy tựa như cỗ máy nào đó, bị người ta giật dây cót khởi động, đột ngột nhảy phắt xuống giường, suýt nữa đá lật cả chiếc lò sưởi đồng dưới chân.

Lưu Tam Kim vội vưa vươn tay níu lấy hắn, cười nói: "Hoảng cái gì chứ? Người ta vốn thích đến mức mê mẩn cả người rồi, cũng đâu cần phải cuống lên thế!"

Hắn thuận tay túm lấy vạt áo nàng nói: "Cậu nói nhảm cái gì thế?..."

"Ta không nói nhảm, ta nói thật lòng đấy!"

"Cậu nói người nào trong lòng cực kỳ yêu thương ta cơ?"

"Thái đại tẩu! Thân thích của cậu đấy!"

"Ái chà! Cậu không sợ bị vả cho rách miệng à?"

Nàng bĩu môi, ngẩng mặt lên nói: "Ai dám chứ?"

"Thái đại tẩu dám đấy! Bà ấy còn muốn hỏi cậu tại sao lại ăn nói hồ đồ cơ mà!"

Nàng phì cười nói: "Bảo cậu giả vờ ngây ngô thì nhìn lại không giống; bảo cậu hoàn toàn vô tâm, thì lúc cậu nhìn người ta lại đưa tình đưa mắt thế cơ chứ. Cho nên Thái đại tẩu bảo cậu là một quả trứng thối, bề ngoài thì mỏng manh, trong ruột thì hồ đồ! Tạm thời chưa nói đến người ta, chỉ hỏi cậu có yêu bà ấy không? Có nhớ bà ấy không? Hãy nói cho thật thật thà thà, không được phép nói dối một chữ nào!"

Hắn đăm đăm nhìn nàng nói: "Cậu hỏi mấy chuyện này làm gì?"

Nàng liếc mắt một cái nói: "Cậu còn đang giả vờ ngây ngô nữa à? Ta đang thay đổi tâm tình giúp cậu đấy! Thay đổi tâm tình của Thái đại tẩu ấy! Nói cho cậu biết, những lời phía bên bà ấy đã nói xong xuôi cả rồi; bà ấy chẳng màng gì ở cậu đâu, chỉ yêu mỗi con người cậu thôi! Bà ấy nói với ta rất rõ ràng, kể từ vụ thằng ngốc họ Thái kia, bà ấy đã bắt đầu đem lòng yêu cậu rồi, chỉ trách cậu cứ hồ đồ mãi; lúc thì như hiểu, lúc lại như không hiểu..."

La Oai Chủy vươn tay véo mạnh miệng nàng một cái nói: "Cậu càng bịa càng hăng! Cậu lại chẳng hiểu gì cả, Thái đại tẩu là một người phụ nữ đoan trang cẩn trọng, lại là họ hàng thân thích của ta, cậu cùng bà ấy có thân thiết gì đâu mà bà ấy lại có thể nói với cậu như vậy chứ?"

Nàng nghiêng đầu, hất tay hắn ra, lườm hắn một cái nói: "Ta đã đem hết tâm can ra rồi, tin hay không tùy cậu! Cậu lại có phải là đàn bà đâu, sao mà hiểu được suy nghĩ của bọn đàn bà chúng ta chứ? Có dăm ba người phụ nữ, bề ngoài cậu thấy họ cứ ra điều chính chuyên, nhưng thực ra cái tâm muốn lén lút ăn nằm với đàn ông còn mãnh liệt hơn chúng ta gấp bội, huống chi vợ chồng nhà họ Thái vốn dĩ cũng chẳng chính chuyên gì cho cam! Cậu bảo là họ hàng thân thích ư, ta lại có thể nói cho cậu hay, trong hàng họ hàng thân thích khối chỗ không sạch sẽ đâu. Cậu xem trên kịch hát kìa, có bao nhiêu vở là biểu muội tư thông với biểu huynh, tẩu tẩu tư thông với tiểu thúc tử cơ chứ? Ta cũng không cần phải nói nhiều làm gì. Tóm lại, vợ nhà họ Thái là một người phụ nữ ưa nhìn, lại có tình thú, lại không ngốc, trong lòng lại có cậu. Cậu không chịu yên bề gia thất, lại cứ muốn tìm một người phụ nữ hợp khẩu vị để thân cận, theo ta thấy, vợ nhà họ Thái là tuyệt nhất rồi. Ta đã dốc hết lòng dạ, đem hết tâm sự thầm kín của bà ấy kể cho cậu nghe, lại còn thuyết phục được bà ấy rồi, đồng thời cũng nói cho bà ấy biết những điểm tốt của cậu. Cậu tin hay không, có hành động hay không, hoàn toàn tùy thuộc vào cậu; vốn dĩ, con bò không chịu uống nước, thì cũng không thể ấn đầu nó bắt uống được. Chỉ là vợ nhà họ Thái đã bị ta chọc cho dao động rồi, miếng thịt béo bở này, chung quy sẽ không để một mình thằng ngốc họ Thái kia ăn sạch được đâu!"