Lần gặp gỡ thứ bảy của bọn họ, vẫn ở trên thềm hiên trước nhà chính, hôm nay có chút bóng nắng, ấm áp hơn ngày thường.

Hồng lồng của Thái Đại tẩu đặt dưới chân, ôm Kim Oa Tử vào ngực ủ lấy, điều kỳ lạ là phấn son thoa hơn mười ngày nay, hôm nay bỗng nhiên không thoa nữa, hơn nữa thái độ cũng vô cùng nghiêm nghị.

Cố Thiên Thành vốn không phải kẻ nhát gan, không hiểu trong mấu chốt quan trọng ngày hôm nay, sao lại run lẩy bẩy lên thế này? Sau khi nói mấy câu chuyện, nhìn thấy thần sắc cau mày trừng mắt của Thái Đại tẩu, lại càng thêm luống cuống không biết phải làm sao.

Thái Đại tẩu không chờ được nữa, liền nổ trước một phát: "Cố tam cống gia, có phải anh theo đạo ngoại quốc không?" Nói câu này xong, cô liền ôm chặt Kim Oa vào lòng, chăm chú nhìn anh, thầm nghĩ, anh ta nhất định sẽ nhảy dựng lên cho xem.

Anh lại thản nhiên nói: "Đúng vậy, tháng tư năm nay mới theo đạo, là đạo Gia-tô. Thái Đại tẩu, sao cô lại biết thế?"

Phát súng đầu tiên không linh nghiệm, đổi sang phát thứ hai: "Có người nói, người ngoại quốc chỉ đích danh tố cáo La Đức Sinh, là chủ ý của anh!"

Anh thật thà nói: "Không phải tôi, là Lục Mậu Lâm!"

Phát súng thứ hai không chỉ không linh, mà còn dội ngược trở lại, lực phản hồi rất mạnh, sắc mặt cô biến đổi hoàn toàn, đôi môi cũng bắt đầu run lên.

Kim Oa dùng một bàn tay nhỏ xíu sờ mặt cô nói: "Mẹ ơi, sao mắt mẹ lại đáng sợ thế này!"

Cô giống như không nghe thấy, vẫn trừng trừng nhìn Cố Thiên Thành, khàn giọng nói: "Anh nói dối?" Cũng coi như là một phát súng, chỉ có điều là phát súng hụt.

"Hoàn toàn không nói dối! Lục Mậu Lâm tận miệng nói cho tôi biết, hắn ta nhớ cô, nhưng vì La Ngũ gia đã chiếm đoạt cô mất rồi, hắn mới dùng mưu kế này. Đại tẩu, tôi nói lại cho cô hay, tôi và La Ngũ gia có thù với nhau. Kết thù thế nào ư? Nói ra thì dài dòng, tóm lại trong một câu, La Ngũ gia Trương Chiếm Khôi đã dụ dỗ tôi vào sòng bạc, chơi bịp tay chân tôi, lừa của tôi khoảng ngàn đồng bạc. Lúc đầu tôi không biết, chỉ hận bọn chúng hùa với Lưu Tam Kim đuổi đánh tôi, tôi hận bọn chúng thấu xương, lúc nào cũng muốn trả thù. Cô còn nhớ chuyện mùng mười một tháng Giêng ở Đông Đại Sách múa đao không?..."

Thái Đại tẩu giống như bị ong vàng đốt phải, giật nảy mình nhảy dựng lên. Làm Kim Oa ngã lăn xuống đất, khóc thét lên. Đặng đại nương vội vàng chạy tới bồng nó lên, một mặt oán trách con gái mình quá bất cẩn.

Con gái bà không hề cảm thấy, chỉ chỉ vào Cố Thiên Thành mà nói: "Là anh ư!...... Ồ!...... Ồ!...... Ồ!......" Toàn thân run lẩy bẩy, bộ dạng suýt chút nữa phát điên.

Bác cả Đặng hoảng hốt, vội vàng gõ tẩu thuốc đồng hét lên: "Tiêu cô nương... Tiêu cô nương!"

Cố Thiên Thành che mặt khóc òa lên nói: "Đại tẩu,... tôi mới là kẻ xui xẻo làm sao!... Vốn định mượn cô, để sỉ nhục La Ngũ gia Trương Chiếm Khôi một vố thật đau,... tôi đã coi cô thành La nãi nãi rồi,... nào ngờ đâu lại hại Chiêu Đệ của tôi mất mạng! Chiêu Đệ của tôi,... đứa con gái mười hai tuổi,... người vợ chết vào tháng đông năm ngoái của tôi, chỉ sinh được mỗi một đứa con gái này thôi,... ngoan biết bao nhiêu!... Chỉ vì múa đao,... mà mất mạng rồi!... Tôi vì nó mà còn đổ bệnh một trận lớn,... không có thuốc của bác sĩ ngoại quốc,... xương cốt sớm đã đánh trống kêu vang rồi!... Hừ hừ hừ!... Đại tẩu,... tôi mới là kẻ xui xẻo làm sao!... Hừ hừ hừ,... Chiêu Đệ của tôi ơi!..."

Thái Đại tẩu giống như con lợn đất bị xì hơi, thừ người ngồi xuống, nheo nheo mắt nhìn anh. Cha dượng cô mắt tinh hơn, liếc thấy khóe mắt cô cũng đọng hai giọt nước mắt lấp lánh, chỉ là không rớt xuống.

Đặng đại nương nói lời khuyên giải Cố Thiên Thành, nhưng anh càng khóc dữ dội hơn.

Thái Đại tẩu có lẽ thấy phiền, bấy giờ mới lau sạch khóe mắt mình, lớn tiếng quát lên: "Đàn đường đường đại trượng phu sao lại lắm nước mắt thế! Con gái anh mất tích cả năm trời, chẳng lẽ khóc mà đòi lại được sao?... Cứ khóc mãi! Phiền chết đi được!... Lúc múa đao còn ra dáng nam nhân một chút! Anh nói xem, sau đó lại thế nào nữa?"

Anh tuy bị cô quát cho nín khóc, nhưng cổ họng vẫn còn nghẹn ứ, không phát ra tiếng nào.

Sắc mặt cô dịu đi rất nhiều, giọng nói cũng không còn gay gắt như lúc nổ súng nữa, quay sang nói với anh: "Có phải anh mất con gái, nên càng hận La Ngũ gia hơn không?"

Anh gật gật đầu.

"Có phải anh muốn trả thù, nên mới đi theo đạo ngoại quốc không?"

"Có phải vì vụ án ở Tam Đạo Yển, anh liền sai khiến người ngoại quốc ra mặt chỉ đích danh tố cáo hắn, để mượn đao giết người?"

Anh lắc đầu nói: "Không phải tôi!... Ban đầu tôi chỉ định cầu xin người ngoại quốc nói một tiếng với quan huyện, đuổi La Ngũ gia bọn chúng đi là xong chuyện thôi... Chỉ là có một hôm ở trong tỉnh gặp Lục Mậu Lâm, hắn bảo tôi rằng: 'Đây là cơ hội tốt nhường nào chứ! Muốn trừ khử La Oái Chủy bọn chúng, đây chính là thời điểm tuyệt nhất rồi. Anh phải biết rằng, đám người bọn chúng đều là kẻ độc ác, nếu không trừ khử được, quay đầu lại cắn cho anh một miếng, anh sẽ gánh không nổi đâu. Đã muốn trừ khử, thì phải trừ khử cho chết hẳn!' Tôi còn do dự mấy ngày, hắn giục giã tôi, tôi mới đi nói với Tấm sư mẫu rằng: Có người dò la ra được, vụ án ở Tam Đạo Yển là do đám người đó làm."

"Bởi vì La Ngũ gia bọn chúng trốn thoát mất, không báo được thù, nên anh mới đặc biệt đến thăm tôi, muốn dò la chút tin tức về bọn chúng từ miệng tôi, có phải vậy không?"

Anh gật đầu nói: "Lúc đầu là nghĩ vậy, từ sau khi gặp cô hai lần rồi, thì không nghĩ nữa."

"Sao lại không nữa?"

Đây là lần đầu tiên anh bị phụ nữ làm cho lúng túng. Ngước mắt nhìn cô, chỉ thấy đôi mắt trong veo của cô đang chiếu thẳng vào mình, giống như hai lưỡi dao sắc bén; lại nhìn hai vợ chồng bác cả Đặng, cũng đang chăm chú nhìn anh, chốc chốc lại liếc nhìn con gái họ; đôi mắt nhỏ xíu của Kim Oa cũng như biết điều gì đó mà trân trân nhìn anh.

Cô lại không hề buông tha mà gặng hỏi thêm một câu. Anh lúng túng tột cùng, liền lao tới, giật lấy Kim Oa từ tay Đặng đại nương, hôn một cái thật kêu lên cái má phúng phính trắng trẻo không sạch sẽ lắm của nó, lúc này mới đỏ bừng mặt hạ thấp giọng nói: "Kim Oa, cháu đừng giận nhé! Lỡ lầm lời rồi, cứ coi như xì một búi khói! Mẹ cháu xinh đẹp biết bao! Tôi hồ đồ rồi, tôi lại dám mơ tưởng làm cha dượng của cháu!..."

Hai vợ chồng bác cả Đặng đồng thanh hô lên: "Sao lại có thể thế được chứ! Con rể của chúng tôi vẫn còn sống cơ mà!"