[TIÊU DỀ]: Tiết thứ sáu
Sự náo nhiệt của trấn Thiên Hồi dường như đã bị Lưu Tam Kim mang đi mất. Đó là vì sau tiết Lạp bát, các sòng bạc đã dẹp tiệm; khách thương qua đường cũng vì đang tháng Chạp nên đều phải vội vã lên đường, trấn Thiên Hồi vốn chỉ là một trạm dừng chân, mấy ai chịu lưu luyến ở đây? La Oái Chủy lại vì cảm cúm ho hen, thấy một mình ở lại sân sau của Vân Tập Quán không tiện, bèn dọn sang Hưng Thuận Hào để ở.
Vốn dĩ hắn muốn ở chung với Thổ Bàn Tử trên lầu. Thái Đại tẩu nói: "Một ngày từ sáng đến tối, lên lầu mấy bận, xuống lầu mấy bận, biết bao nhiêu là phiền! Người đang đổ bệnh, sao có thể nhọc mệt như thế!" Thế là, bà sai dọn dẹp căn phòng chứa hàng bên trong đi, đem mấy thứ ít dùng đến và đồ cồng kềnh chất hết lên lầu phòng ngủ. Ở cái cửa nhỏ thông ra khoảng sân phía sau, treo một tấm rèm cửa, thế là không còn gió lùa vào lối đi nữa. Mấy viên ngói sáng ở trên mái được gọi thợ hồ đến rửa sạch một lượt, lại do La Oái Chủy bỏ tiền ra, lắp thêm ba hàng ngói sáng nữa, trong phòng cũng trở nên sáng sủa. Sau đó kê một chiếc giường, một chiếc bàn dài, hai chiếc ghế vuông, —— đây đều là những món đồ do tiệm cũ Thái Hưng Thuận để lại, cũng là những thứ mà hai năm trước La Oái Chủy từng sử dụng. —— coi như là hành dinh của La Oái Chủy vậy.
Ở qua hai đêm, La Oái Chủy nói ban đêm vẫn có gió lùa vào mùng. Thái Đại tẩu lại chủ trương: Ban đêm, La Oái Chủy sang chiếc giường khung ở phòng ngủ mà ngủ, vợ chồng bà cùng con cái chuyển ra, sang ngủ ở giường của La Oái Chủy.
La Oái Chủy vốn không chịu, nói rằng: "Làm gì có đạo lý “quân chủ lấn át bề tôi” thế này? Ta tới đây dưỡng bệnh, làm phiền vợ chồng hai người chăm sóc bất cứ lúc nào, đã là quá đủ rồi!" Nhưng lý do của bà cũng rất đầy đủ: "Anh mắc bệnh thương hàn, sao có thể để ban đêm bị cảm lạnh thêm nữa? Anh là đến đây dưỡng bệnh, chứ không phải đến đây rước thêm bệnh vào người, nếu như chúng tôi mặc kệ, để người ta nghe thấy, chẳng phải sẽ đàm tiếu chuyện không phải của chúng tôi sao? Dù chúng tôi không nhận là họ hàng, thì cũng là hàng xóm láng giềng kia mà, không thể nào thấy chết mà không cứu! Giả sử anh vẫn ở Vân Tập Quán, chúng tôi không có cách nào chăm sóc thì còn có thể thoái thác, đằng này đã ở trong nhà chúng tôi, lẽ nào chúng tôi chỉ biết mưu cầu sự thoải mái cho bản thân, đến cả căn phòng cũng không chịu nhường ra một chút hay sao? Vả lại cũng chẳng vướng víu gì, vẫn có giường, có gối, có chăn như nhau thôi mà..."
Thái Hưng Thuận cũng hùa vào khuyên nhủ, lại còn chủ trương: "Mặc kệ hắn có đồng ý hay không, đến đêm, chúng ta cứ lên giường hắn ngủ trước đã." Lúc ấy hắn mới đành chịu thua mà nhận lời, nhưng kèm theo hai điều kiện: Thứ nhất, là đến khi bệnh của hắn khỏi hẳn; thứ hai, Kim Oa còn quá nhỏ, cũng không chịu được cái lạnh ban đêm, cho phép cậu nhóc được ngủ chung trên chiếc giường khung, Thái Đại tẩu có thể bất cứ lúc nào đi vào để cho con bú. Cửa phòng dĩ nhiên là không đóng.
Đồng thời, Thái Hưng Thuận cũng rất vui mừng. Do sự xuất hiện của La Oái Chủy, anh ta đường đường chính chính được khôi phục lại thói quen vui vẻ trước khi lấy vợ mà không còn phải chịu những lời càu nhàu của vợ nữa. Ngay cả sau khi đã đóng cửa tiệm, tự thưởng cho mình vài chén rượu, ngà ngà say rồi là thanh thản lên giường ngủ một giấc ngon lành.
Ban ngày La Oái Chủy vẫn thường ra ngoài làm việc chính sự của hắn. Mỗi khi trở về, bày bàn thuốc phiện ra, Thái Đại tẩu lại cứ tự nhiên mà đến bên bàn thuốc để bầu bạn với hắn. Thoạt đầu còn ẵm cả Kim Oa ngồi đối diện nói cười, có một lần, bà muốn La Oái Chủy dạy mình cách đốt thuốc, liền chẳng chút kiêng dè mà dịch sang phía La Oái Chủy, nửa ngồi nửa nằm để hắn với tay qua vai tóm lấy tay bà mà chỉ bảo. Vừa lúc ấy, Trương Chiếm Khôi và Điền Trường Tử đột ngột vén rèm bước vào. La Oái Chủy liền một mình xoay người, tránh xa Thái Đại tẩu năm sáu thốn, còn bà thì vẫn thản nhiên như không, cứ nằm thế mà đốt tàn thuốc của mình, lại còn ngẩng đầu lên để trò chuyện với bọn họ.
