Người Đại thờ chó, tin rằng tổ tiên mình là một con Thiên cẩu. Nó mình đen đầu trắng, có thể nuốt chửng mặt trăng, khiến bầu trời đêm tối tăm không ánh sáng. Nó từ trên trời gào thét lao xuống, trông như ánh lửa, nóng hừng hực bốc lên trời cao. Nó cuối cùng rơi xuống Âm Sơn, nơi đó cũng là cội nguồn của người Đại. Sau khi người Đại xây dựng bang quốc ở bồn địa Đại Đồng, hàng năm đều phái người mang theo ngựa quý vàng bạc trở về tế tự Thiên cẩu.

Đại Vương sau khi bại trận bị bắt, cũng bị chúng tướng nhà Triệu trêu chọc giam vào chuồng chó, ở cùng đám chó, có lẽ ông ta sẽ vui hơn chút.

Thế nên, ông ta được mang tới cùng đám chó Địch trong chuồng. Đám chó ấy lông đen nhánh tỏa sáng, giống như người Assyria thích dùng chó chiến vậy, người Đại cũng có sở thích này, khi bắn săn đánh trận, bên cạnh quý tộc thường có vài con chó Đại. Loại chó này rất trung thành, tuy bụng đói cồn cào, nhưng trong thời gian này lại không làm hại chủ nhân của chúng, trái lại còn sủa điên cuồng về phía Triệu Vô Tuất đang mặc cừu cừu đen bay bay, có lẽ là chúng ngửi thấy khí tức phương Nam trên người hắn.

Một tiếng "bốp" vang lên, thế giới liền yên tĩnh.

Chỉ cần một cái roi da quất mạnh vài cái, chúng liền ngừng sủa, rụt đầu rụt cổ chui vào góc tường, cho đến khi ném khúc xương thịt xuống đất, mới thè lưỡi chạy lại, cái đuôi vẫy không ngừng, đó chính là tập tính của loài chó.

Triệu Vô Tuất luôn cho rằng, đối đãi với người Đại, Đồ Hà, Tiên Ngu và các tộc Nhung Địch khác, phải giống như huấn chó vậy. Không phải là phân biệt chủng tộc, mà là thân phận của hắn quyết định lập trường của hắn.

Thắt chặt vòng cổ, buộc kỹ dây xích, thấy con mồi thì thả chúng ra truy đuổi, rồi lấy ruột gan xương cốt con mồi thỏa mãn chúng, còn phải luôn đề phòng cho ăn no quá mà nó quay lại cắn một miếng. Đám chó vẫn còn giữ vẻ hoang dã này không thể so với đám thú cưng hậu thế, chúng cụp đuôi xuống, thực ra trông cũng chẳng khác gì chó sói.

Bản thân Đại Vương cũng giống như một con sói, đầu đàn.

Từ đằng xa, Triệu Vô Tuất đã ngửi thấy mùi hôi như ruột gan trên người ông ta, dù sao cũng sống cùng phân nước tiểu của đám chó bao ngày. Sau khi tiến lại gần nhìn, chỉ thấy gương mặt ông ta bị bộ râu xồm xoàm che khuất, tựa như bờm của con sói đầu đàn to lớn, tuy bị xiềng xích nhưng vẫn cao lớn hùng vĩ. Chỉ có điều bộ râu dài đầy nước canh và vết bẩn, mái tóc chưa được chải chuốt rối bời xõa xuống vai, quần áo trên người đã rách nát, trông vô cùng thê thảm. Sói đầu đàn gặp nạn, bị cung tên của thợ săn bắn trúng ngay chóc.

Đã lâu không thấy ánh mặt trời, Đại Tử đưa một cánh tay lên che mặt, xiềng xích trên cổ tay kêu leng keng.

Ông ta bị dẫn đến chỗ khanh sĩ mặc cừu đang được mọi người vây quanh, lập tức đoán ra thân phận của kẻ tới.

"Triệu Vô Tuất?"

Quá lâu không nói chuyện, giọng Đại Tử có chút khàn đặc, dùng tiếng Tấn giọng địa phương rất nặng, tự giễu: "Ngươi với chị gái ngươi chẳng giống nhau chút nào, mặt mày hung ác xấu xí, dáng vẻ này của ta, sợ là không thể tiếp đãi chu đáo trong vương thành, tận tình chủ nhà được."

Ông ta nói chưa dứt lời, đầu gối đã bị tốt binh nhà Triệu phía sau dùng cán mâu gõ mạnh một cái, lập tức quỳ một gối xuống, cúi người trước mặt Triệu Vô Tuất.

"Ngươi ngược lại không thô bỉ như ta tưởng, vua của tộc Nhung Địch." Triệu Vô Tuất từ trên cao nhìn xuống ông ta, ánh mắt đầy giễu cợt và chán ghét. Người này từng dòm ngó Quý Doanh, còn xâm lược Tấn Dương, gây ra tổn thất không thể đong đếm ở đó, nếu không phải hắn có lệnh từ trước, Đại Tử sớm đã bị người Thái Nguyên phẫn nộ băm thành bùn thịt rồi.

"Tuy nhiên, ngươi nhầm một chỗ rồi, ngươi đã không còn là chủ nhân của nước Đại nữa, ngươi là tù binh, mất nước mất xã tắc, nếu như người Đại Nhung các ngươi có xã tắc tổ tông."

Đại Vương ngẩng đầu lên: "Thiên cẩu vẫn phù hộ chúng ta!"

"Thế sao? Nhưng đất Đại vuông năm trăm dặm, đã hoàn toàn thuộc về nhà Triệu. Bộ lạc, tộc nhân, đều là tôi tớ nhà Triệu, bây giờ, ta muốn ngươi cũng đưa ra lựa chọn."

Triệu Vô Tuất ngập ngừng một lát, quét mắt nhìn Tân Trĩ Cẩu, Tang Can, Cao Liễu, Thả Như, Vô Chung các thủ lĩnh bộ tộc bên cạnh. Đeo vòng cổ, hay là tự do tự tại, đây đối với mọi người mà nói là một sự lựa chọn.

"Là làm chó ngựa cho nhà Triệu, hay là muốn tiếp tục làm một con chó hoang?"

Đại Tử cười lớn, phun một ngụm, nhổ cơ hội sống sót cuối cùng mà Triệu Vô Tuất cho lên mặt đất, nhổ ngay cạnh giày của Triệu Vô Tuất.

"Hay." Triệu Vô Tuất gật đầu: "Đúng như ta dự liệu, không hổ là dũng sĩ không sợ hãi nhất trong người Đại. Ta nghe nói đối với người Đại mà nói, da ngựa bọc thây, rồi giết ngựa quý chôn theo, là lễ an táng cao nhất, ta thành toàn cho ngươi."

Tọa kỵ ngày xưa của Đại Vương được dẫn lên, đám tốt binh nhà Triệu dứt khoát quật ngã nó, con ngựa còn biết sợ hãi hơn chủ nhân, trừng đôi mắt ngựa to như quả trứng, theo nước mắt cạn khô, máu trong cơ thể cũng chảy cạn.

Dưới lưỡi đao thuần thục của đầu bếp, Ung nhân trong quân, tấm da ngựa tươi vẫn còn máu nóng hổi được lột xuống. Đại Vương từ lúc tọa kỵ đổ xuống đã chửi mắng không dứt miệng bị đẩy lên trên đó, tay chân ông ta bị dây thừng trói chặt, ngã trên da ngựa, miệng không ngừng, toàn là tiếng Nhung đất Đại, hỏi thăm cả tổ tông nhà Triệu Vô Tuất đến tận chị em con cái của hắn.

Ngay sau đó, da ngựa bị trùm lên, buộc lại, chỉ còn người bên trong giãy giụa không thôi.

Ông ta bị khiêng lên, ném đến nơi phố xá sầm uất của thành Đại, chợ búa ở đây đã nghỉ, chỉ còn lại một khoảng đất trống không có cây cỏ, đầy bụi bặm tro tàn, đám thương nhân đã bắt đầu hoạt động trở lại trong thành kinh ngạc nhìn cảnh tượng trước mắt.

Lại một đội ngựa được dẫn tới, đủ mười mấy con, đều là ngựa tốt bắt được từ vườn nuôi riêng của Đại Vương.

"Lên ngựa."

Tân Trĩ Cẩu và những thủ lĩnh Nhung Địch hoặc là phụ thuộc, hoặc là xin hàng đã nhìn ngẩn người, khi Triệu Vô Tuất nói câu thứ hai mới nhận ra, đây là nói với họ.

"Chư quân, mời lên ngựa!" Giọng điệu hắn không còn sự hòa nhã ban đầu, đầy sát khí và đe dọa.

Không tình nguyện, Tân Trĩ Cẩu cùng những quân trưởng thủ lĩnh của các bộ lạc như Tang Can, Cao Liễu, Thả Như, Vô Chung run rẩy leo lên chiến mã.

Triệu Vô Tuất hài lòng mỉm cười, người nước Tấn thích chó Địch, cho nên hắn cũng có chút kinh nghiệm huấn chó, một khi chó đã đưa đầu vào vòng cổ, chúng đừng hòng mơ tưởng đến "tự do" gì nữa.

Tiếp theo chỉ cần tìm một con mồi, để bọn họ tranh nhau cắn xé.

Roi ngựa của hắn chỉ vào Đại Tử đang bị bọc trong da ngựa, vẫn còn đang vặn vẹo giãy giụa không thôi.

"Phi ngựa giẫm chết hắn! Nếu không, chư quân cũng sẽ trở thành vật hy sinh dưới móng ngựa!"

Các quân trưởng Nhung Địch nhìn nhau, tốt binh nhà Triệu đã bao vây nơi này, tài quan giương nỏ, giáp sĩ nắm kiếm, nếu mọi người còn không nguyện ý, họ chắc chắn sẽ bị giết ngay lập tức.

Cuối cùng vẫn là Tân Trĩ Cẩu, kẻ vừa rồi còn ảo tưởng để Đồ Hà giành lại "tự do", cười lớn trước.

"Đồ Hà và Đại Tử có thù, đa tạ Thượng khanh cho ta báo thù."

Hắn không chút do dự thúc ngựa lao về phía trước, y hệt như ngày quyết chiến ở phía bắc đất Đại, các quân trưởng Nhung Địch khác cũng nối gót theo sau. Trong thoáng chốc, mấy chục móng ngựa chạy tới chạy lui giẫm đạp quanh cái bao da, sự giãy giụa càng thêm dữ dội, người xem có thể nghe rõ tiếng chửi rủa lúc đầu trở nên cao vút, rồi theo tiếng xương cốt vỡ vụn biến thành tiếng gào thét thảm thiết, sau đó dần dần lắng xuống. Dù bị giam cầm nhiều ngày, Đại Vương vẫn cao lớn hùng tráng đã không còn dấu vết, trên mặt đất chỉ còn lại một bãi thịt nát mềm nhũn và vụn xương.

Trong suốt quá trình, Triệu Vô Tuất khoác áo cừu, sắc mặt không hề thay đổi trong gió lạnh.

"Thả chó."

Đám chó Đại từ lúc nãy đã sủa điên cuồng về phía tấm da ngựa đẫm máu, lúc này sau khi tốt binh nhà Triệu phía sau nới lỏng dây xích, chúng liền điên cuồng lao tới, không phải là thân mật với chủ nhân, mà là xé xác tranh đoạt da thịt dưới tấm da ngựa, thèm thuồng đến mức nước dãi văng tung tóe.

Chúng đã không còn nhận ra đây là chủ nhân của mình nữa.

Các quân trưởng Nhung Địch sau khi xuống ngựa liền cẩn thận tránh xa trường tu la tham ăn này, đi đến trước mặt Triệu Vô Tuất, run rẩy sợ hãi. Bây giờ ai cũng dính máu, đã trở thành kẻ tham gia giết hại Đại Vương, chỉ không biết Triệu Vô Tuất sẽ xử trí họ thế nào?

Nỗi sợ hãi lan tràn trong lòng mọi người, đây là điều Triệu Vô Tuất cố tình làm. Đối phó với những kẻ Nhung Địch chỉ biết kẻ mạnh này, muốn dựa vào nhân nghĩa để khiến họ phục tùng? Thật là nằm mơ giữa ban ngày, thậm chí còn cảm thấy ngươi mềm yếu dễ bắt nạt đấy! Chỉ có thực lực và sự đe dọa đủ sức nặng, mới có thể khiến họ cúi đầu xưng thần!

"Kẻ tiếm xưng vương hiệu là Đại Tử đã chết, nước Đại cũng đã mất. Vị trí chủ chung phương Bắc, sẽ do nhà Triệu tiếp quản, các ngươi kế thừa chức cũ, nghe theo sự trưng triệu điều khiển của nhà Triệu, cống nạp không dứt. Người quỳ xuống, có thể chia được bộ chúng, tiền lụa của Đại Vương, Đại quận trong tương lai sẽ có chỗ cho các ngươi. Kẻ không chịu thần phục, sẽ có kết cục giống hắn!"

Không có ngoại lệ, bao gồm cả Tân Trĩ Cẩu, tất cả mọi người đều quỳ xuống bái lạy, hoặc dùng tiếng Tấn vụng về, hoặc dùng tiếng Nhung Hồ lưu loát để bày tỏ sự thần phục.

"Chúng ta nguyện làm chó ngựa của Quân trưởng!"