Trong mắt tiểu thiếu niên, người cha lâu ngày không gặp vừa đáng kính lại vừa đáng sợ...

Chỉ thấy Triệu Vô Tuất ngồi trên sập, chậm rãi hỏi: "Đã học thơ chưa?"

Triệu Thao vội vàng cúi đầu đáp: "Đã học rồi ạ..."

"Đã học những thiên nào?"

Triệu Thao bẻ những ngón tay nhỏ nhắn ra đếm: "Phu tử nói phải học hết các thiên thơ liên quan đến nước Lỗ trước, cho nên đã học vài thiên trong "Đại Nhã", một phần "Tiểu Nhã", sau đó còn phải học "Lỗ Tụng" nữa ạ."

Thầy của cậu là Tử Du (Ngôn Yển), người này tuy là người nước Ngô ở phương Nam, nhưng lại nhận chân truyền từ Diên Lăng Quý Tử, đội mũ quan, thắt đai rộng, không khác gì đại phu Trung Hạ, có thể nói một giọng nhã ngôn nước Lỗ chính tông. Triệu Vô Tuất sở dĩ để Ngôn Yển làm thầy dạy thơ nhạc cho con trai, là vì ông ta giỏi về văn học, trong thời gian làm huyện lệnh Vũ Thành nước Lỗ, dùng lễ nhạc giáo hóa sĩ dân, trong cảnh nội đâu đâu cũng có tiếng đàn ca, nay thăng làm Khúc Phụ lệnh rồi, vậy mà vẫn có thể khiến người Lỗ vốn bài ngoại phải tâm phục khẩu phục...

Một nửa là người ngoại quốc, một nửa là người Lỗ, đó chính là thuật chế ngự của Triệu Vô Tuất để điều khiển từ xa nước Lỗ.

Tóm lại, dù là về đạo đức hay học thức, để Ngôn Yển đến khai sáng cho con trai, Triệu Vô Tuất vẫn rất yên tâm. Tuy nhiên, rốt cuộc học hành thế nào, thằng bé này đi nước Lỗ một năm rưỡi rồi rốt cuộc có tiến bộ gì, ông vẫn khá quan tâm.

"Duy thiên hữu Hán，Giám diệc hữu quang" (Duy thiên hữu hán, giám diệc hữu quang), câu này sau đó là gì?

Trên trán Triệu Thao lấm tấm mồ hôi, ngập ngừng không đáp, ánh mắt hướng về phía người mẹ đang ngồi cạnh cha, Bá Mị trong bộ thâm y màu lục thủy nhìn con khích lệ gật đầu.

Cậu nghĩ một lát, mới nói: "Là 'Xí bỉ Chức Nữ，Chung nhật thất tương' (Xí bỉ Chức Nữ, chung nhật thất tương)..."

"Có biết ý nghĩa cả câu là gì không?"

"Là nói trên dải Ngân Hà kia, có một ngôi sao tên là Chức Nữ!"

"Còn ý nghĩa cả bài "Đại Đông" này thì sao?"

Triệu Thao lập tức hoảng hốt: "Dường như là nói về chuyện phong đất phía Đông của nước Lỗ..."

Không chỉ bài này, rất nhiều bài trong "Đại Nhã" và "Lỗ Tụng" mà phu tử giảng đều khó hiểu, cậu cũng từng hỏi phu tử, phu tử nói đó là lịch sử Chu Công phong đất phía Đông, nhưng lịch sử này và những vì sao kia thì có quan hệ gì? Cậu thật không sắp xếp nổi mối liên hệ trong đó.

Triệu Vô Tuất không hề quá khắt khe với con trai, ông cuối cùng cũng lộ ra nụ cười nói: "Tuổi con chủ yếu là ghi nhớ và học thuộc, không hiểu cũng không sao, chăm hỏi là được. Nếu bây giờ chưa hiểu, đợi con lớn lên, tự nhiên sẽ hiểu. Hôm nay cũng mệt rồi, con xuống trước đi, ta có mang quà từ nước Tấn về cho con, bánh ngọt con thích, còn có y phục cô mẫu Quý Doanh đã dệt cho con, quà của cô mẫu Giai tặng con, một cây cung nhỏ, nói là đợi khi nào con về nước Tấn, phải so tài bắn cung với nó..."

Con gái út của Triệu Ưng là Triệu Giai có tính cách khác người, khi còn nhỏ đã có thể bò lên sập chơi cùng hai cậu bé, khi lớn lên một chút, cũng chẳng có chút dáng vẻ con gái nào, ngược lại đặc biệt yêu thích săn chim ưng, dắt chó săn, kỹ thuật bắn cung và kiếm thuật... Triệu Vô Tuất cưng chiều cô em gái này hơn cả mấy người con, thường than thở rằng nếu con là thân nam nhi, thì Triệu thị ta lại có thêm một con thiên lý mã.

Mà đối với Triệu Thao, Quý Doanh đối với cậu như mẹ, Triệu Giai thì giống như bạn chơi, từ khi cậu đến nước Lỗ, người cậu nhớ nhung nhất chính là hai vị cô mẫu. Cậu trong lòng vui mừng, suýt chút nữa nhảy cẫng lên, nhưng thấy mẹ lắc đầu với mình, lúc này mới cung kính vái một cái, bước nhỏ lui ra, "lễ" của cậu là học theo chuyên gia trong lĩnh vực này là Công Tây Xích.

Thiếu niên không biết mùi sầu muộn, nào biết mẹ cậu là Bá Mị thì đang cúi đầu suy nghĩ, nay Quý Doanh đã là thiếp thất phu nhân của phu quân, còn gọi là cô mẫu, liệu có phù hợp không? Đợi con trai lớn hơn chút nữa về Nghiệp Thành, liệu có quá khó xử không?

---❊ ❖ ❊---

Đợi con trai rời đi, Triệu Vô Tuất tự mình cũng thở phào nhẹ nhõm, so với sự cưng chiều đối với con trai khi còn nhỏ, hiện giờ giữa ông và con trai dường như có một lớp ngăn cách, nhất thời lại không biết nên chung sống thế nào.

Quyền lực trong khi khiến người ta nắm giữ quyền sinh sát, cũng sẽ mang lại tác dụng phụ, đó chính là thời gian đoàn tụ với người thân ngày càng ít đi. Đứa con trai đích tôn và con gái mới sinh vài tháng ông thậm chí còn chẳng nhìn kỹ lấy mấy lần, huống chi là trưởng tử vì lý do chính trị mà bị ông sắp xếp đến nước Lỗ, thay mình đảm nhiệm chức "Đại tướng quân". Nước Lỗ là nền tảng khởi nghiệp của Triệu Vô Tuất, càng là tuyến đầu cho việc đánh Tề trong tương lai, không đặt một tử tôn Triệu thị ở đó, không đủ để thể hiện sự coi trọng của ông đối với người Lỗ.

Những người Lỗ vừa keo kiệt lại vừa hám diện đó, ông là người hiểu rõ nhất.

Ông lại nắm lấy tay Bá Mị dịu dàng nói: "Vi, hơn một năm qua vất vả cho nàng rồi."

Bá Mị với tư cách là sủng thiếp của Triệu Vô Tuất, lại phải theo con trai đến Khúc Phụ nhậm chức, xa rời phu quân, nỗi chua xót trong lòng tất nhiên là có, nhưng may là nàng đã chuyển năng lượng từ việc tranh sủng sang con trai. Với một người đã chịu không ít khổ sở khi còn trẻ như Bá Mị, có thể may mắn sinh được trưởng tử, lại được trao trọng trách nước Lỗ, nàng tất nhiên biết không dễ dàng gì, đã không thể phò tá phu quân, vậy thì hãy nuôi dạy con thật tốt đi.

Nhìn con trai từ từ lớn lên, có mấy vị thầy bác học chỉ bảo, trong lòng nàng như ngậm mật đường vậy. Điều duy nhất không yên tâm là hai việc, thứ nhất là xa cách Triệu Vô Tuất quá lâu, liệu có mất đi sự sủng ái, ảnh hưởng đến tương lai của con trai không? Thứ hai chính là đệ đệ của mình là Hình Ngao, cô độc ở nước Ngô xa xôi, trong tình cảnh quan hệ Triệu - Ngô không còn như xưa, sống liệu có tốt không?

Nàng vốn định nhắc đến một chút, hỏi xem Triệu Vô Tuất có thể để đệ đệ đã hoàn thành nhiều sứ mệnh trở về không, nào ngờ câu chuyện của Triệu thượng khanh lại ba câu không rời khỏi con trai.

"Thằng bé này vẫn thông tuệ, chỉ là tính tình hơi đờ đẫn, bản phận một chút, ta cũng không trông mong học vấn của nó vượt qua Tử Du, Tử Hoa. Đợi đến lúc cập quán, trong những dịp yến ẩm và ngoại giao, có thể dùng thơ và lễ đúng cách để ứng đối là được. Người Lỗ coi trọng lễ nhạc, như chuyện ta từng ngồi co quắp (kỳ tọa) trong một bữa tiệc gây ra trò cười lớn, ta không muốn chuyện đó xuất hiện trên người nó."

Bá Mị nuốt lời vào trong bụng, che miệng cười khúc khích, nay Triệu Vô Tuất đường hoàng, vô cùng uy nghiêm đoan trang, đã sớm không còn nhìn ra dáng vẻ nhảy nhót hào hiệp của mười mấy năm trước nữa. Giờ phút này, cũng giống như tất cả những người cha khác, mơ tưởng về tương lai của con trai, cố gắng trải đường cho nó, khiến nó tránh phạm phải những thất bại giống như mình.

"Đợi đến mười tuổi, thơ lễ đều thông thạo, có thể cho nó đọc sử. Ta để Tả Khâu Minh viết sự tích quân vương thời Hạ, Thương, Chu thành thể truyền ký, lại đơn giản hóa một chút, vạch ra trọng điểm làm thành thể thông giám, chính là thích hợp cho người có quốc có gia đọc. Đọc sử có thể khiến người ta sáng suốt, soi vào quá khứ có thể biết tương lai, biết việc gì là người chấp chính nên làm, việc gì là không nên làm. Đồng thời thân thể cũng không thể lơ là, để Nhiễm Cầu dạy nó ngự, Hổ Hội dạy nó xạ, như vậy mới có thể văn võ toàn tài."

"Đợi đến mười lăm mười sáu tuổi, có thể để nó rời khỏi nước Lỗ..."

Bá Mị nghe đến đây kinh ngạc, tình mẹ thương con, vội vàng quỳ lạy dập đầu nói: "Không biết mẹ con ta phạm sai lầm gì, phu quân muốn để bọn thiếp rời Lỗ..."

"Nàng nghĩ đi đâu thế." Triệu Vô Tuất cười nói: "Ta để những nhân vật nắm thực quyền hiện nay của nước Lỗ là Trương Mạnh Đàm, Ngôn Yển, Nhiễm Cầu, Hổ Hội đều làm thầy của nó, chính là muốn giúp nó đứng vững gót chân ở nước Lỗ. Đợi trước khi cập quán, lại cho nó đến học cung Lâm Chương ở Nghiệp Thành học tập vài năm, tăng thêm kiến thức. Học cung Lâm Chương hiện nay vẫn đang trong thời kỳ sơ khai, nhưng mười năm sau, hẳn là nơi hội tụ anh tài thiên hạ, chư tử tranh minh rồi!"

Nhưng còn một điều Triệu Vô Tuất chưa nói, đến lúc đó ông cũng có thể để trưởng tử ở bên cạnh, truyền thụ quan niệm của mình cho nó, tiện thể xem nó có phải là tài năng có thể đào tạo được không, nếu có thể thì sẽ gắng sức.

Nhưng nếu ham chơi biếng làm, ngu dốt không thể chạm trổ, vậy thì kiếp này cứ làm một phong quân nhàn rỗi thôi, cũng không cần ở nước Lỗ, hay bất kỳ nơi nào nắm giữ thực quyền nữa...

---❊ ❖ ❊---

Cuộc sống của nhà chính trị không chỉ thuộc về bản thân và gia đình, ngày thứ hai vừa đến Đào Khâu, người đến thăm viếng đã nối không dứt. Trước là Tử Cống dẫn đại phu, thương nhân nước Tào đến bái kiến, Triệu Vô Tuất bày tỏ với họ sự hài lòng của mình về hiện trạng nước Tào, về thương mại sẽ tiếp tục nghiêng về phía họ, quân sự thì vẫn như mọi khi hỗ trợ, nước Tào cứ việc phi quân sự hóa thật tốt, toàn dân nỗ lực kiếm tiền là được.

Sau đó, Triệu Vô Tuất lại phải lần lượt tiếp kiến nhóm người nước Lỗ, Tể Dư hộ tống Triệu Thao đến đây, ông nghe tin nước Tấn thành lập Thái Nguyên quận, liền hăng hái thỉnh cầu, chi bằng cũng chia nước Lỗ thành vài quận.

"Không được." Triệu Vô Tuất một mực từ chối về việc này, ông nhìn thấu ý đồ của Tể Dư trong nháy mắt.

Người đứng đầu mạc phủ nước Lỗ hiện nay là Trương Mạnh Đàm, tiếp đó là Hổ Hội, Nhiễm Cầu và Hám Chỉ, Tể Dư, Hổ Hội Nhiễm Cầu một đông một tây quản quân vụ, Hám Chỉ quản giám sát, Tể Dư quản hành chính.

Ông ta lâu nay đứng dưới quyền Trương Mạnh Đàm, lại bị Hám Chỉ giám sát, tuy không dám nảy sinh lòng tham vọng, nhưng cũng muốn mình đi chủ trì một vùng trời đất. Nếu nước Lỗ gộp các huyện thành quận, nhiều nhất có thể chia ra hai quận, Tể Dư tất nhiên có thể làm người đứng đầu một quận, để loại người đầy dã tâm như Tể Dư phụ trách nửa nước Lỗ, Triệu Vô Tuất sao có thể yên tâm?

Khu vực hành chính quá nhỏ không dễ quản lý, phân chia quá lớn, cũng dễ gây ra tình trạng quan lớn phong cương cậy mạnh, tình trạng châu mục cắt cứ thời Đông Hán, không thể không lấy đó làm bài học. Cho nên ông mới thực hiện thí điểm ở vùng quân sự đặc biệt là Thái Nguyên trước, những nơi khác đợi mười năm hai mươi năm nữa, hợp nhất Tấn - Lỗ sau đó hãy thực hiện cũng chưa muộn.

Tuy nhiên đánh một gậy, cũng phải cho một củ cà rốt, Triệu Vô Tuất lại khích lệ Tể Dư vài câu, ám chỉ sau này nếu thực sự thiết lập quận, ông ta chính là người được chọn tốt nhất cho vị trí đứng đầu một quận.

Sau khi Tể Dư và những người khác đi, đến lượt người nước Vệ, Công tử Tử Nam khóc lóc kể lể bên chân Triệu Vô Tuất, chẳng qua cũng chỉ là nước Vệ thật sự không gánh nổi Vệ Cừ...

Sắc mặt Triệu Vô Tuất hơi đổi, trong sảnh đường lập tức như lạnh đi mấy phần: "Công kỳ kế hoạch ban đầu là ba năm, nay kéo dài đến năm năm, ta đã đồng ý rồi, các ngươi vẫn không thỏa mãn, còn muốn được đằng chân lân đằng đầu?"

"Năm đó có người khuyên ta rằng, nước Vệ đối với Tấn lúc phản lúc phục, sau khi Linh công chết, chi bằng diệt xã tắc của họ đi! Nhưng ta nể tình nước Vệ là hậu duệ của Khang Thúc, nên không làm như vậy, đã phò tá Khoái Quỹ, đối với khoản bồi thường chiến tranh của nước Vệ cũng không còn khắt khe, chỉ yêu cầu các ngươi bỏ nhân lực đào một con Vệ Cừ cho ta mà thôi, Triệu thị và nước Lỗ cũng bỏ ra một phần tiền của, nay công trình mới đi được một nửa, vậy mà lại muốn bỏ dở nửa chừng?"

Tử Nam kinh hãi, dập đầu nói: "Thượng khanh bớt giận, không phải là nước Vệ không muốn, chỉ là nhiều năm giao chiến, nước Vệ mệt mỏi rã rời, từ khi Vệ Cừ khởi công, phu dịch bên kênh đào đã chết đói hàng trăm người, dân gian cũng nảy sinh nạn đói, quốc nhân bách công oán khí chất đầy, đều không hài lòng với quốc quân..."

"Đó là vấn đề của riêng Vệ hầu, tiên sinh Kế Nhiên - Nghiệp lệnh của ta đã tính toán rồi, sau khi nước Vệ cắt giảm vũ bị binh sĩ, lương thực tiền của Triệu thị đưa cho nước Vệ, cộng thêm thuế khóa bản thân nước Vệ, hoàn toàn đủ để vừa khai đào Vệ Cừ, vừa duy trì sinh kế trong nước. Là Vệ hầu tự mình cứ muốn dời chuyển lương tiền trong phủ khố đi sửa sang cung thất, vườn tược, đây mới là nguyên nhân dẫn đến thu không đủ chi! Công tử lần này đến gặp ta cũng tốt, hãy quay về bảo với Vệ hầu, ta không cần biết ông ta nghĩ cách gì, ba năm, ta cho ông ta thêm ba năm thời gian, một năm đào hai mươi dặm, Vệ Cừ nhất định phải hoàn thành!"

Đối với nước Vệ, Triệu Vô Tuất đã kiểm soát kinh tế thương mại của nó, còn yêu cầu nước Vệ phi quân sự hóa, chuyển nhân lực thành phu dịch kênh đào. Sự oán giận của dân sinh là chắc chắn, nhưng mũi nhọn lại hướng nhiều hơn về chính bản thân Vệ hầu vốn không có danh chính ngôn thuận.

Khoái Quỹ đúng là kiểu người đắc chí liền càn rỡ, ông ta không chỉ đuổi hết những đại phu nổi tiếng bất mãn với mình như Cừ Bá Ngọc, ép họ phải đầu quân cho Triệu thị. Còn giống như cha mình là Linh công, không quan tâm đến nỗi khổ dân gian nước Vệ, trong khi khai đào Vệ Cừ còn tùy ý làm bậy, chấp chính Khổng Ngữ sắp sầu đến rụng tóc rồi.

May mà nước Vệ giàu có, nền tảng dày, mới trụ vững được. Triệu Vô Tuất đối với việc này trái ngược thường tình mà làm ngơ, bởi vì Vệ hầu ít nhất cũng biết ai là đùi to, cống nạp hàng năm không hề thiếu, hơn nữa đối với ông mà nói, việc Vệ hầu Khoái Quỹ bán mạng tiêu xài di sản của Vệ Khang Thúc, ngược lại là một chuyện tốt.

Đợi đến khi sĩ nhân và bách tính nước Vệ tuyệt vọng với công thất, đến mức "thời nhật hà táng, ngô cập nhữ giai vong" (ngày tháng bao giờ mới mất, ta cùng ngươi cùng chết), đó chính là ngày Triệu thị thôn tính nước Vệ...

Sau khi Tử Nam chán nản rời đi, trời đã về chiều, cũng đến lúc nghỉ ngơi.

Đêm qua ôn tồn một đêm với Bá Mị như tân hôn sau lâu ngày xa cách, nhưng đêm nay, Triệu Vô Tuất lại không đi đến nơi thiếp thất ở, mà để người mở cửa sau yên lặng chờ đợi.

"Triệu thượng khanh vẫn bá đạo như vậy, lúc thiếp đến, vừa hay nhìn thấy người nước Vệ rời đi trong chật vật, ha ha, thật giống như chịu tang vậy..."

Bộ liễn trực tiếp được các tự nhân khiêng vào, vòng eo thon thả, váy vu phục khoan thai, mái tóc dài buộc ra sau lưng thắt một cái nút xinh đẹp, trong tiếng ngọc bội va chạm leng keng, Nam Tử đã đến như hẹn...

(Còn tiếp.)