Tiết trời vào đầu thu, Nghiệp Thành đã bắt đầu có quy mô. Các thợ thủ công lấy "Tượng nhân doanh quốc" trong "Khảo công pháp" làm nền tảng, tham khảo quy cách của những đại thành như Triều Ca, Tân Giáng, quy hoạch chủ ấp mới này của Triệu thị vô cùng thỏa đáng. Khu trung tâm nằm ở phía bắc Chương Thủy, tránh xa nguy cơ lũ lụt mà không ảnh hưởng đến việc lấy nước của cư dân. Cung thất, khu dân cư, công xưởng đều được thiết kế đâu ra đấy, tuy rằng nhiều nơi vẫn là lều lán dựng tạm bợ.

Thông thường, nơi hùng vĩ hoàn thiện nhất trong thành ấp phải là cung thất của quý tộc, thế nhưng Nghiệp Thành lại khác biệt. Triệu Vô Tuất khi mới đến đất Nghiệp, chỉ cho tu sửa và mở rộng ấp tự cũ rồi để hai người vợ mang thai của mình vào ở, không hề phô trương như các quý tộc khác, xây dựng lầu các cung điện hoành tráng.

Về việc này, không ít gia thần thực khách đều kiến nghị, nói rằng nay Triệu thị đã là Thượng khanh nắm trong tay ba bốn ngàn cỗ chiến xa, quốc thổ dân chúng thậm chí vượt qua cả nước Tề, tất yếu phải có cung thất đủ hùng vĩ cao lớn mới thể hiện được uy thế của Triệu thị.

Thế nhưng Triệu Vô Tuất lại không tán thành, chàng hỏi Công Thâu Ban và gia thần đang kiến nghị xây cung thất: "Nếu xây một đài cao, cần bao nhiêu tiền bạc? Tương đương với tài sản của bao nhiêu hộ gia đình?"

Công Thâu Ban và mọi người tính toán rồi đáp: "Cần tiêu tốn lượng tài sản tương đương với gia sản của mười hộ gia đình trung lưu."

Triệu Vô Tuất cười: "Tính ra như vậy, nếu muốn dựng lên cung khuyết của khanh tộc như cung điện chư hầu, ít nhất phải tốn gia sản của một ngàn hộ trung lưu; nếu muốn xây dựng những công trình quy mô như cung Tí Kỳ, cung Đồng Đê thì cần tốn ít nhất gia sản của một vạn hộ trung lưu! Việc phá nát gia sản vạn nhà chỉ để thỏa mãn tư dục của một mình ta, ta không làm!"

Nghe đến đây, các gia thần thực khách đề nghị xây cung thất vội vàng bái tạ xin lỗi. Triệu Vô Tuất thì ân cần bảo họ rằng: "Ta nghe nói khi Tấn Văn Công làm minh chủ, cung thất ở Giáng Đô nhỏ hẹp, không có đài tạ để vọng cảnh, nhưng lại xây dựng quán xá tiếp đãi sứ giả chư hầu rất cao to, chẳng khác nào tẩm cung của quân vương. Khách của chư hầu tới, Điền nhân đốt đuốc, bộc nhân tuần tra cung quán. Thế là khách đến như về nhà, nước Tấn nhờ vậy mà bá nghiệp thành công."

"Nhưng đến đời Bình Công, Chiêu Công, Khoảnh Công về sau, cung Tí Kỳ, cung Đồng Đê kéo dài mấy dặm. Bá nghiệp trăm năm của nước Tấn, vơ vét từng đồng tiền thuế của chư hầu, mà tiêu dùng thì như đổ xuống bùn. Cột chống nhà nhiều hơn nông phu ở Giáng Đô; rui kèo gác mái nhiều hơn công nữ bên khung cửi; đầu đinh lấp lánh nhiều hơn hạt thóc trong kho; đường chỉ trên ngói nhiều hơn sợi tơ trên áo; lan can cột dọc ngang nhiều hơn thành quách chín phương; tiếng đàn sáo nỉ non nhiều hơn lời bàn tán của người ngoài chợ! Trong một ngày, trong một cung, mà khí hậu lại không đồng nhất..."

"Nhưng những thứ này có duy trì được bá nghiệp cho nước Tấn không? Không! Vì xây dựng cung thất, Tấn hầu tăng nặng sưu thuế, cắt giảm chi tiêu ở những nơi khác. Thế là sứ giả chư hầu phải ở trong những căn nhà như nô bộc, cửa không đủ cho xe đi qua, trộm cướp công khai hoành hành, dịch bệnh cũng không phòng ngừa nổi, về sau sứ giả chư hầu dần không đến nước Tấn nữa, bách tính cũng ly tâm, bá nghiệp nước Tấn từ đó suy tàn. Ngày nay các ngươi muốn ta lặp lại vết xe đổ của Bình Công, là hiềm Triệu thị quá hưng thịnh sao?"

Mọi người xấu hổ, lần lượt cúi đầu nhận lỗi.

Triệu Vô Tuất xòe tay với Công Thâu Ban và những người khác, nói: "Người làm quân chủ quý ở chỗ phải hiểu rõ mình cần gì nhất. Ta đến Nghiệp Thành, không phải để giống Sở Linh Vương, Tấn Bình Công mà xây dựng cung thất, so đo hưởng lạc với chư hầu. Cho nên nơi ở chỉ cần đủ cho gia đình cư ngụ là được, quần áo chỉ cần đủ ấm áp tươm tất là được, cơm canh chỉ cần đủ no bụng là được."

Chàng cười tự giễu: "Dù sao ta cũng không háo sắc vô độ như quân chủ, có mấy chục phu nhân, ẫng thiếp, ở chật một chút thì đã sao, láng giềng sát vách, người một nhà còn thân thiết hơn. Các ngươi sau khi xuống dưới, hãy tiết kiệm tiền bạc dự định xây dựng cung thất đài tạ, để những người dân di cư có thêm gạch ngói, thêm vài miệng giếng nước, còn khiến ta vui hơn là xây mấy tòa đài tạ. Tài sản dư thừa còn lại, hãy dùng vào việc xây dựng học cung..."

Cuộc đối thoại này của Triệu Vô Tuất với thần tử được cải biên thành một thể loại mới là "Đồng Đê Cung Phú", trong phú lấy "Ngu Quắc tất, Ký Châu nhất, Hoắc Thái ngột, Đồng Đê xuất" làm lời mở đầu, tổng kết bài học lịch sử về việc nước Tấn mất đi bá nghiệp sau đời Bình Công, châm biếm công thất nước Tấn còn đang ở Đồng Đê xa hoa lãng phí. Đoạn kết toàn bài lại xoay chuyển, ca ngợi sự tiết kiệm và chính sách "với dân nghỉ ngơi" của Thượng khanh mới là Triệu Vô Tuất, vì không muốn phá nát gia sản mười nhà mà bãi bỏ việc xây dựng đài cao, cung thất...

Bài "Đồng Đê Cung Phú" đọc thuận miệng này nhanh chóng theo chân các võ tốt giúp di dân xây nhà, đào giếng nước, truyền khắp đất Nghiệp. Sĩ nhân và bách tính mới đến Nghiệp Thành cảm động không thôi, cũng thêm thắt dầu mỡ vào mà truyền tụng sự tích của Triệu Vô Tuất, ví như thiếp thất được Triệu khanh sủng ái nhất, cho dù là phu nhân đang mang thai hay người sắp được cưới hỏi là Từ Doanh, nếu không phải dịp trang trọng thì không được mặc váy dài quét đất, trên màn trướng không được thêu hoa. Ngay cả bản thân Triệu thượng khanh cũng chỉ ngày ăn hai bữa, mỗi bữa không quá một món mặn hai món rau một món canh mà thôi...

"Không vì tư dục cá nhân mà phá nát tài sản vạn nhà, Triệu khanh thật hiền đức." Ngay cả Kế Nhiên và những người khác cũng chân thành khen ngợi, chỉ có Vương Tôn Thắng, Thạch Khất và những người khác thầm nể phục thủ đoạn thu phục lòng người của Triệu Vô Tuất đã đạt đến trình độ lô hỏa thuần thanh. Công thất nước Tấn bị quản thúc ở Đồng Đê trong vô tri vô giác đã trở thành vai phản diện lạm dụng mồ hôi nước mắt của dân, làm nền cho Triệu khanh cao lớn vô cùng. Nếu cứ tiếp tục tuyên truyền lâu dài như vậy, dân chúng biết đến Triệu thị mà không biết đến Tấn hầu, chỉ là vấn đề thời gian.

Một hiệu ứng dây chuyền khác do sự việc này gây ra, chính là Lâm Chương học cung thay thế cho Triệu cung – vốn chỉ vì Triệu khanh sắp cưới vợ nên mới vội vàng xây xong – trở thành công trình kiến trúc lớn nhất, trang trọng nhất, tinh xảo nhất ở Nghiệp Thành.

"Chiếm diện tích năm khoảnh, kiến trúc chính một trăm bốn mươi gian, chỗ ở của sĩ nhân tám trăm năm mươi phòng, giảng đường dài mười trượng, rộng ba trượng. Từ khi đặt móng một năm trước đến nay, sử dụng vạn công nhân, nay có thể chứa hàng ngàn người theo học, sau này còn có thể dọc theo bờ sông Chương Thủy mà tiếp tục mở rộng..."

Quy mô xây dựng của "Lâm Chương học cung" này đạt đến mức độ chưa từng có, lớn gấp 1,5 lần Nhạc Lộc thư viện đời sau, xa hơn nữa là các cơ sở giáo dục như "Bích Ung" của Chu thiên tử, "Phán Cung" (cung) của chư hầu đương thời.

Bích Ung và Cung không phải là đại học thuần túy, những nơi này cũng giống như cung đình, quý tộc thường đến đây tế tự, tổ chức yến tiệc, tuyển chọn võ sĩ, bàn bạc kế hoạch tác chiến. Đánh thắng trận cũng đến đây "hiến tù cáo công". Việc ban chính, tế tự, học tập đủ loại hoạt động đều trộn lẫn vào nhau, không có tính chuyên nghiệp và hệ thống của giáo dục. Con cháu chư hầu khanh đại phu vào trong đó cũng chỉ để kiếm cái danh, hoặc sớm gia nhập vòng tròn quý tộc trẻ tuổi, không có lòng hướng học.

Thế nhưng Lâm Chương học cung lại khác, nó là cơ sở giáo dục đại học do quan chức quản lý thuần túy, ngay từ ngày đầu thành lập đã có mục đích rõ ràng! Đúng như "khẩu hiệu trường" mà Triệu Vô Tuất đã viết cho học cung vậy!

Ngày hôm đó, một chàng trai trẻ bụi bặm đường xa cũng như vô số sĩ nhân trong mấy tháng qua, đã đi đến trước cửa Lâm Chương học cung.

Chàng chừng mười mấy tuổi, trẻ đến mức quá đáng, đôi lông mày thẳng tắp, sống mũi cao thẳng, màu da hơi đen, đó là dấu vết sau nhiều năm dãi nắng dầm mưa, mặc đồ đi du học bình thường của sĩ nhân, trên vai còn đeo một chiếc bao tải. Thế nhưng vài bước đi tới, cử chỉ hành động biểu hiện ra khí chất lại tỏ ra già dặn trước tuổi. Người này tên là Bặc Thương, người Ôn huyện nước Tấn, năm ngoái vừa tròn hai mươi tuổi, vì trưởng thành vào mùa hè nóng nực, "Thương" và "Hạ" nối tiếp nhau, cho nên tự là "Tử Hạ". Họ Bặc của họ đời đời làm bặc quan cho Triệu thị, cũng là đợt di dân cuối cùng từ Ôn huyện chuyển đến Nghiệp Thành, theo đội xe của Triệu Vô Tuất đi đón Quý Doanh mà lên phía bắc, dọc đường đủ chuyện đều thu vào tầm mắt, chỉ là Triệu Vô Tuất bận rộn, chưa kịp nghe đến cái tên của chàng trai trẻ này, cũng chưa từng đàm đạo với chàng một phen.

Nhưng cái dùi nhọn, không thể giấu mãi trong túi được, sớm muộn gì cũng có ngày nó lộ ra mũi nhọn... Nay đoàn người vừa đến Nghiệp Thành, hôn lễ của Triệu thượng khanh với "Từ Doanh" sẽ diễn ra sau ba ngày nữa. Tử Hạ theo người lớn đi vòng quanh Triệu cung một vòng, thấy Triệu cung quả nhiên giản dị như lời đồn, không có gì đáng xem, bèn quyết định tranh thủ thời gian đến Lâm Chương học cung một chuyến. Chàng muốn xem nơi đây có thực sự như lời đồn đại, là thánh địa thứ hai sau Thủ Tàng Thất của nhà Chu và Hạnh Lâm ở Khúc Phụ khiến sĩ nhân cầu học hướng về hay không.

"Vì trời đất lập tâm, vì sinh dân lập mệnh, vì thánh vương nối tuyệt học, vì vạn thế mở thái bình..." Đứng ở lối vào cổng chính của Lâm Chương học cung, đọc bốn câu chân ngôn khắc trên cổng đá, khóe miệng không có râu của Tử Hạ lộ ra một nụ cười.

"Có chút ý tứ..."

Chàng nắm chặt bức thư giới thiệu mà bậc trưởng bối trong gia tộc viết cho mình, bước những bước chân, ngửi hương thơm của trái đào, đi về phía học cung. Cùng đi vào với chàng còn có một nhóm trẻ thơ ngây ngô, chúng là những học trò xuất sắc trong kỳ thi môn học vỡ lòng tháng này, được phép vào học cung tham quan, trong đó cũng có Tây Môn Báo khi còn nhỏ.

Điều mà Tử Hạ và Tây Môn Báo không ngờ tới là sự xuất hiện của chàng vừa vặn bắt gặp một cơn sóng gió, một cuộc tranh luận kịch liệt của các sĩ nhân bên trong học cung về việc Triệu khanh sắp cưới người chị Quý Doanh có hợp với "lễ" hay không...

[TÊN_MỚI]

卜商 = Bặc Thương

顷公 = Khoảnh Công