Triệu Thượng khanh không hề ban bố lệnh cấm "vô đàm quốc sự", lại càng không làm cái trò bịt miệng người khác. Phàm là sĩ nhân đến Lâm Chương học cung, bất kể phái học thuật, tư tưởng quan điểm, khuynh hướng chính trị, cũng như quốc tịch, tuổi tác, tư lịch ra sao, đều có thể tự do phát biểu kiến giải của mình.

Cho nên nửa năm qua, cảnh sắc tươi đẹp nhất của Lâm Chương học cung chính là những màn tranh biện, chất vấn có thể thấy ở bất cứ đâu.

Sau khi học cung xây xong, Triệu Thượng khanh đi dạo một vòng, vừa vặn gặp hai sĩ nhân đến từ Vệ quốc và Lỗ quốc đang tranh cãi xem khi mới phong tước thì vị thế nước nào cao hơn, ai mới là Đông phương hầu bá. Nước bọt hai người bắn cả vào mặt đối phương, suýt chút nữa là động tay động chân, người vây xem đông nghịt như tường.

Triệu Vô Tuất lúc đó đứng nghe một hồi đầy thích thú, mới sai người ngăn hai kẻ đang định rút kiếm phân cao thấp kia lại.

"Chân lý càng biện càng rõ, nhưng thắng thua của tranh luận dựa vào đầu óc sắc bén và miệng lưỡi linh hoạt, chứ không phải dao kiếm."

Ngài buông câu nói đó rồi bỏ đi. Kể từ đó, phong khí tranh biện tại học cung ngày càng thịnh, chỉ là có thêm một quy định: sĩ nhân khi tranh luận phải tháo bỏ vũ khí, đây là vì lo ngại các sĩ nhân thời Xuân Thu tính tình cương liệt, bất đồng ý kiến là rút kiếm quyết đấu cho hả hê.

Thế nhưng Triệu Vô Tuất cũng không ngờ, cuối cùng có một ngày, các sĩ nhân ở Lâm Chương học cung lại dám chỉ trỏ lên đầu mình...

Thấy hôn sự giữa Triệu Vô Tuất và "Từ Doanh" ngày càng gần, ngày nọ, bên cạnh hồ nhỏ nuôi đàn ngỗng trắng, một sĩ nhân cổ hủ đến từ đất Lỗ có lẽ đã uống chút rượu, đang đi bỗng vung tay hô lớn, đầy vẻ nghĩa phẫn điền ưng: "Thế nhân đều biết, Từ Doanh thực chất là Quý Doanh, tỷ tỷ của Triệu khanh! Triệu thị cam mạo thiên hạ chi đại bất vĩ mà nạp tỷ làm thiếp, thật phi lễ!"

Vốn dĩ những bàn luận kiểu này hết sức bình thường, nhưng trớ trêu thay, kẻ này lại thu hút một đám "trung khuyển của Thượng khanh", tự coi mình là loa phát ngôn tự nguyện của Triệu thị. Bên này nói Triệu khanh cưới tỷ, tỷ đệ thông hôn là việc người thần cùng phẫn; bên kia lập tức nhảy ra, đem "chứng cứ" Quý Doanh thực chất là con gái công tử đời cuối nước Từ ra công khai, đồng thời kể lại những lời "chứng minh" của nhiều người. Hai bên ai cũng không phục ai, cứ thế mà cãi nhau.

"Dù có thật là công nữ nước Từ đi nữa, đồng tính bất hôn, sinh con không phồn vinh, vẫn là điều không nên!" Gã kia đỏ mặt tía tai, dứt khoát chất vấn tới cùng.

Tuy nhiên, kẻ địch của gã rõ ràng mạnh mẽ và uyên bác hơn.

"Hạ, Ân không kiêng kỵ hôn nhân cùng họ, chế độ Chu mới bắt đầu cấm đoán việc cưới cùng họ! Triệu thị và nước Từ kế thừa Ân lễ, Chu lễ không đủ để trách phạt!" Đây là một sĩ nhân nước Tống, cảm thấy tự hào vì Triệu thị dùng Ân lễ, nhưng cũng tiếc nuối vì quy cách Triệu thị đón "Từ Doanh" chỉ kém mỗi phu nhân Nhạc thị của Triệu khanh. Nghe nói vị phu nhân Nhạc thị kia đã sắp lâm bồn, hy vọng lần này sẽ sinh hạ đích tử cho Triệu thị, để nước Tống nâng cao thêm vị thế trong hệ thống Trung Nguyên do Triệu thị chủ đạo.

"Năm xưa Tấn Bình Công nạp bốn công nữ họ Cơ do nước Vệ dâng tặng, quốc quân đã như vậy, Thượng khanh có gì mà không được!?" Đây là một người nước Tấn, thái độ rõ ràng thiên vị Triệu thị. Nền tảng lòng dân mà Tấn Văn Công, Tấn Đạo Công gây dựng đã bị những hậu duệ bất hiếu như Tấn Bình Công tiêu xài gần hết. Theo sự lưu truyền của "Đồng Đề Cung Phú", những sĩ nhân nước Tấn không rõ chân tướng đã dần mài mòn chút tôn kính cuối cùng dành cho công thất.

Lúc này có người nhận ra kẻ này tên là Thương Trạch, từng theo Khổng Tử học tập một thời gian ở nước Lỗ, sau đó lại đến Lâm Chương học cung, nhưng có nhiều bất mãn với Triệu thị và học cung. Nghe nói Khổng Khâu đang ở đất Diệp nước Sở vô cùng tức giận trước việc làm của Triệu Thượng khanh, vị cựu đệ tử Khổng môn này, liệu có phải cũng đang thừa hưởng thái độ của thầy mình hay không?

Thế là một trong những người đứng xem, kẻ uyên bác Hạng Thác liền mỉa mai: "Ta nghe nói năm xưa quan Tư Khấu nước Trần hỏi Khổng Tử, Lỗ Chiêu Công có biết lễ không? Khổng Tử trả lời là biết lễ. Sau khi Khổng Tử lui ra, quan Tư Khấu nước Trần lại vái chào đệ tử Vu Mã Kỳ của Khổng Tử, mời vào rồi bảo rằng: Chẳng lẽ quân tử cũng che đậy lỗi lầm của người khác sao? Lỗ Chiêu Công là họ Cơ, nhưng lại cưới công nữ nước Ngô cũng họ Cơ làm phu nhân. Nếu Lỗ Chiêu Công cũng được coi là người biết lễ, vậy còn ai là người không biết lễ nữa? Có thể thấy việc cùng họ mà cưới nhau ở nước Lỗ cũng chẳng lạ gì. Năm xưa Khổng Tử vì Lỗ Chiêu Công mà giấu giếm cái xấu, hôm nay Thương Trạch ngươi lại vì việc này mà công kích Thượng khanh, đúng là tiêu chuẩn kép, mặt mũi tiểu nhân!"

Cùng với sự xuất hiện của Hạng Thác, cuộc tranh biện này cuối cùng kết thúc với thắng lợi áp đảo của phe "trung khuyển của Thượng khanh", Thương Trạch cũng bị đuổi khỏi học cung. Chẳng biết từ bao giờ, trong Lâm Chương học cung vốn xưng là tự do, thực ra đã ngấm ngầm tồn tại không ít những kẻ "loa phát ngôn" chính thống chuyên nói đỡ cho Triệu thị.

Thế nhưng phong ba này vẫn chưa dừng lại ở đó, trong học cung vẫn lờ mờ có những tranh cãi về việc này. Không ít người hoài nghi về "chân tướng" mà Triệu thị công bố, còn phe của Hạng Thác – đứng đầu là "trung khuyển Triệu thị" – lại đưa ra một đạo lý khiến những "chính nhân quân tử" kinh hãi.

"Hoa Tư thị sinh con trai là Phục Hy, sinh con gái là Nữ Oa. Phục Hy, Nữ Oa là huynh muội, huynh muội kết hôn mới có bách tính hưng thịnh, có gì đáng lạ đâu..."

Nhưng làm như vậy, lại càng vẽ càng đen, bôi càng thêm bẩn.

……Bên dưới náo nhiệt phi phàm, trên đài cao tầng ba của Thạch Cừ Các, mấy vị "Lâm Chương tiên sinh" đức cao vọng trọng lại chỉ lạnh lùng đứng xem.

"Triệu Tử Thái làm việc này, quả thực là quá mức rồi, không biết Trọng Ni sẽ tức giận đến mức nào... Hắn cũng hồ đồ thật, sao có thể đường hoàng như thế chứ?" Trường Hoằng – người được Triệu Vô Tuất vừa đe dọa vừa dụ dỗ đến Lâm Chương học cung để chuyên tâm nghiên cứu học vấn, chỉnh lý điển tịch nhà Chu – nửa năm nay sống cũng khá tốt, được người tôn kính, cũng không cần phải dính dáng đến chính vụ nữa.

Nhưng cũng giống như Khổng Khâu, ông có chút khắt khe về đạo đức, cảm thấy bực dọc vì sự cố chấp của Triệu Vô Tuất.

"Nửa năm qua, phàm là có việc gì hắn cũng thường hỏi ý kiến đám Lâm Chương tiên sinh, duy chỉ có việc lần này, thế nào cũng không chịu nghe can ngăn..."

Người lớn tuổi nhất trong học cung, đồng thời cũng là "Đại tế tửu" trên danh nghĩa – Cừ Bá Ngọc – vuốt vuốt chòm râu bạc trắng, cười nói: "Ta lại thấy bọn họ nói có lý, đừng nói là không phải huyết thân, dù là thân tỷ đệ đi nữa, thì đã sao?"

Trường Hoằng trợn mắt giận dữ: "Cừ tử nói lời gì thế này!?"

Cừ Bá Ngọc uống một ngụm nước hồ giải khát, nói: "Năm xưa Tề Hoàn Công từng thẳng thắn với tể thần Quản Di Ngô của mình rằng: Quả nhân có hành vi ô uế, không may lại háo sắc, cô tỷ muội chưa gả có tới bảy người. Việc này xét theo lễ pháp thông thường của thế nhân thì là đại ác rồi, nhưng Quản Tử lại nói: Việc này dù ác thì ác thật, nhưng không phải việc cấp bách. Người làm quân chủ chỉ có không yêu dân và không mẫn cán với chính vụ mới là không được..."

"Việc Triệu Thượng khanh làm hiện nay, so với Tề Hoàn Công, và vị tiên quân Vệ Linh Công háo sắc, chuyên sủng Công Tử Triều, Di Tử Hà của ta, thì cũng không tính là quá quắt. Ngươi phải biết, Khổng Trọng Ni năm xưa cũng làm ngơ trước thói hư của quả quân Linh Công, còn khen ông ta là người hiền minh nhất trong chư hầu đấy thôi! Cơ mà Trọng Ni người này cái gì cũng tốt, chỉ là không giỏi nhìn người, giờ chắc đang hối hận vì năm xưa đã gả con gái, tạo điều kiện cho đệ tử Đoan Mộc Tứ và những kẻ khác có chỗ đứng trong Triệu thị rồi."

Trường Hoằng hừ lạnh: "Không chỉ Trọng Ni, ngay cả ta cũng nhìn lầm Triệu Tử Thái!"

"Đừng nói vậy, điều đáng quý là theo những gì ta thấy, Triệu khanh mạnh hơn quả quân Linh Công nhiều lắm. Hắn yêu dân, mẫn cán với chính vụ, từ những việc như xây dựng Nghiệp Thành, mở học cung mà xem, không nghi ngờ gì hắn là một vị chủ quân tuyệt vời, nên không dễ gì giống Linh Công mà đột ngột vong thân vong quốc..."

Trường Hoằng giận dữ: "Chỉ cần không vong thân vong quốc là được sao? Đó chính là kỳ vọng của Cừ tử sao?" Trông mong càng nhiều, trách cứ càng sâu, đó chính là tâm lộ của Trường Hoằng trong nửa năm qua. Chẳng biết từ lúc nào, ông đã dần dần từ kẻ ngoài cuộc trở thành người suy tính cho tương lai lâu dài của Triệu thị.

Cừ Bá Ngọc thở dài: "Tất nhiên không chỉ có vậy. Ta già rồi, năm nay hơn tám mươi, từng chứng kiến quá nhiều bang quốc biến thành biển lửa, biết rằng lễ pháp đạo đức đôi khi chỉ là tờ giấy lộn. Chỉ cần quyền thế đủ lớn, người làm quân chủ hoàn toàn có thể tự ý vượt rào. Dù có làm chuyện vô đạo, thì người ca công tụng đức, nịnh bợ tâng bốc, tìm lý do biện hộ cho hắn vẫn đầy rẫy. Thiên hạ người ta dẫu dám bàn tán, nhưng đối với việc này cũng đành chịu bất lực."

"Cho nên, ta không lo việc Triệu Tử Thái làm có phù hợp với lễ hay không, ta chỉ lo là hắn sẽ không thể khống chế được tư dục của bản thân, phạm phải sai lầm giống như Tề Hoàn Công, không thể thiện thủy thiện chung, khiến câu 'vì tiên vương kế tuyệt học, khai vạn thế thái bình' treo trước sơn môn học cung này trở thành một trò cười..."

Trường Hoằng phất tay áo, tiếc nuối nói: "Lão Tử từng nói với ta rằng: Thiên địa sở dĩ có thể trường cửu, là vì nó không tự tư, cho nên có thể trường sinh. Vì vậy, thánh nhân đặt thân mình ra sau mà lại đứng trước, đặt thân mình ra ngoài mà lại được tồn tại. Chẳng phải vì không tư mà thành cái tư của mình sao? Hy vọng Triệu Tử Thái có thể hiểu được câu nói này!"

Cừ Bá Ngọc cười lớn: "Trường thúc, có phải chúng ta kỳ vọng vào Triệu khanh quá mức rồi không? Suy cho cùng, hắn cũng chỉ là một người trẻ tuổi hai mươi lăm tuổi, nếu thật sự có thể lĩnh ngộ đạo vô tư, vậy chẳng phải hắn đã thực sự trở thành thánh quân rồi sao!?"

---❊ ❖ ❊---

"Tranh luận và chất vấn có mãnh liệt đến đâu, đối với ta mà nói, cũng chỉ như gió thoảng bên tai. A tỷ... không, Yêu, nàng cũng đừng để trong lòng. Tấn quốc chia ba, Triệu thị đã chiếm được hai phần. Thiên hạ cửu tái: Đại Phần, Minh Ách, Kinh Nguyễn, Phương Thành, Hào, Tỉnh, Lệnh Tư, Cú Chú, Cư Dung, Triệu thị cũng đã chiếm được ba. Phóng tầm mắt cửu châu, chư hầu không ai là không sợ ta. Phàm là việc ta muốn làm, quyết tâm làm, thì không ai có thể ngăn cản được!"

Tại bên ngoài Triệu cung ở Nghiệp Thành – nơi đơn sơ không giống chỗ ở của một vị Thượng khanh khi so với Lâm Chương học cung – Triệu Vô Tuất, người đang đánh xe ngựa đón tân phụ, mặc lễ phục sắc đen, nghiêng đầu nói với vị mỹ nhân đoan trang trong rèm xe phía sau như vậy.

Quý Doanh đầu đội huy phượng quan, thân mặc địch y, ngọc bội kêu leng keng, đây là quy cách công nữ xuất giá, so với chính thất phu nhân Nhạc thị danh chính ngôn thuận của Triệu Vô Tuất cũng chỉ kém một chút.

Nàng khẽ động đôi môi son, nở nụ cười, hé mở hàm răng trắng, nhẹ nhàng nói với Triệu Vô Tuất một câu.

"Ngoại địch không đáng sợ, dư luận ồn ào mới thật đáng sợ. Vô Tuất, phải răn mình không được kiêu ngạo, thận trọng đến cùng để giữ vững thành quả. Đây là lời khuyên cuối cùng của a tỷ với đệ. Kể từ nay về sau, thiếp chỉ biết tuân theo mệnh lệnh của phu quân..."

Nàng rủ mắt xuống, ánh mắt dưới hàng mi dài dịu dàng như nước. Triệu Vô Tuất trong lòng đại khoái, buông lỏng tám sợi dây cương, nhìn cánh cổng Triệu cung đang mở rộng, gật đầu nói: "Ta cũng xin lập thệ tại đây: Đây là lần cuối cùng ta làm việc theo ý mình, vì tư dục mà khiến thiên hạ kinh ngạc một lần. Từ nay về sau, ta không còn tư tâm nữa! Không lấy lợi ích của bản thân làm lợi ích, mà khiến thiên hạ thụ hưởng lợi ích đó; không lấy tai hại của bản thân làm tai hại, mà khiến thiên hạ giải trừ tai hại đó. Lo trước nỗi lo của thiên hạ, vui sau niềm vui của thiên hạ, đó chính là đạo làm quân của ta, Triệu Vô Tuất!"