Đồng Đề tuy chỉ là một cái vỏ rỗng, nhưng đã là dời đô thì dáng vẻ bề ngoài vẫn phải làm cho đủ bộ. Bên cạnh cung thất còn có quan thự để tam khanh làm việc và họp bàn, quy mô và phong cách kiến trúc hoàn toàn học theo Tân Giáng.

Trong sảnh đường rộng rãi, Ngụy Câu và Hàn Hổ vừa bước vào liền nhìn thấy ngay ba cuốn sách đóng bằng giấy đặt trên án kỷ chính giữa.

Sách làm bằng giấy là thứ mới lạ do thợ thủ công của Triệu thị chế tạo, ở chỗ Ngụy, Hàn vẫn còn hiếm thấy. Huống chi ba cuốn sách này vô cùng đồ sộ, dài hai thước, rộng một thước rưỡi, độ dày hơn trăm trang, bìa làm bằng da bò nhuộm màu đen đỏ đan xen đầy nghiêm cẩn, chỉ vàng khâu những tờ giấy làm từ vỏ dâu loại thượng hạng lại với nhau.

Triệu Vô Tuất vuốt ve một cuốn, nói: "Từ năm thứ tư Tấn Văn Công, đại sưu ở Bị Lư, lập tam quân, lấy Khước Trang Tử (Khước Hỗ) làm nguyên soái bắt đầu, bao gồm cả ta, nước Tấn đã có mười chín vị trung quân tướng. Ta đặc biệt lệnh cho sử quan làm riêng tiểu sử cho họ, hai năm qua, ta không hề vì bận rộn chinh phạt mà quên đi văn giáo."

"Mỗi người đều có sao?"

"Có, không chỉ mười tám vị chấp chính, mà còn có các khanh khác."

Ngụy Câu, Hàn Hổ thoáng vẻ ngạc nhiên, lần lượt bắt chước Triệu Vô Tuất mở cuốn sách này ra. Quả nhiên, bên trong lưu giữ toàn bộ lịch sử của mười tám vị chấp chính nước Tấn, cùng tất cả tướng tá tam quân, mỗi người xếp hàng khanh vị đều được dành một trang trong sách để ghi chép họ tên và sự tích.

Sự chú ý của họ tất nhiên đặt vào tổ tiên mình. May thay, trong sách dù là Ngụy hay Hàn đều không thiếu những lời khen ngợi, đặc biệt là đối với Ngụy Chiêu Tử, Hàn Hiến Tử thì cực kỳ tán thưởng. Thế nhưng đối với Ngụy Vũ Tử và Hàn Tuyên Tử thì không khách khí như vậy...

Còn về những kẻ đối địch, có thù oán với Triệu thị như Loan, Khước, Phạm, Trung Hàng, các thế hệ trước cũng không hề bị bôi đen vô căn cứ. Ví dụ như viết về Loan Thư: "Loan Vũ Tử suất quân cứu Trịnh, phạt Sái tới Nhữ Nam, lại bại nước Tần ở Ma Toại, phá Sở ở Yên Lăng, nhiều lần lập công lớn. Tấn Đạo Công trung hưng bá nghiệp, Loan Thư là người đặt nền móng. Thế nhưng thị tộc này của Triệu thị, giết 'tam Khước', thí Lệ Công, tự ý phế lập, dù có võ công hiển hách, vẫn không thể bù đắp tội lỗi nhiễu loạn triều cương, nhiều lần gây ra nội đấu, họa loạn chiến giữa chư khanh nước Tấn khởi nguồn từ đó. Uy cương địch đức gọi là Vũ, đối địch với kẻ có đức, thụy là Vũ Tử, chẳng phải là đúng sao?"

Thậm chí ngay cả những điểm sáng ít ỏi trong sự nghiệp chính trị của Phạm Ưng, Trí Lịch, sách cũng viết ra mà không mang cảm xúc cá nhân. Thái độ trung lập này khiến người ta phải nể phục.

Tóm lại, toàn bộ cuốn sách dùng văn phong súc tích mà không thiếu văn thái, hành văn tinh luyện, chặt chẽ và mạnh mẽ, xứng đáng là tác phẩm tinh hoa trong các sử thư thời đại này.

Hàn Hổ tấm tắc khen ngợi: "Đây là do ai viết?"

"Ăn một quả trứng thấy ngon, hà tất phải biết con gà nào đẻ ra chứ?" Triệu Vô Tuất từ chối tiết lộ tên của sử quan.

Hàn Hổ gặng hỏi mãi, chàng mới giải thích: "Sử quan này có vài phần khí phách của Đổng Hồ và Nam Sử nước Tề, bỉnh bút trực thư, không tùy tiện tán dương, cũng không che giấu ác hành. Khi xem đoạn về Triệu Tuyên Tử, ta từng tức đến mức đập án mấy lần, suýt nữa đem người ra hỏi tội, cố lắm mới nhịn được. Nếu hắn thực sự viết điều gì đó không nên viết, ta cùng lắm là niêm phong hồ sơ, không cho lưu truyền hậu thế, chứ sẽ không hại tính mạng hắn. Hai vị chưa biết chừng cũng sẽ có suy nghĩ này, tốt nhất là không nên biết thì hơn."

Về việc này, Ngụy Câu và Hàn Hổ không có nhiều ý kiến. Thời Xuân Thu, thái độ đối với sử rất nghiêm túc và tôn trọng, tư cách đạo đức nghề nghiệp của các sử quan vẫn chưa bị hoàng quyền thiến, vẫn rất kiên trì giữ vững quan điểm.

Nhưng khi lật đến cuối, Ngụy Câu và Hàn Hổ phát hiện phần của họ và Triệu Vô Tuất vẫn là những trang giấy trắng. Nó thậm chí không ghi chép việc Triệu Vô Tuất lưu vong sang nước Lỗ, quật khởi ở xứ người. Không viết việc Hàn Hổ trong trận Đồng Đề bị Tri Dao đánh cho chật vật tháo chạy, không viết việc Ngụy Câu đảo chính ở chiến trường Trường Bình...

"Đúng như câu 'cái quan định luận', phần của chúng ta, cứ để người đời sau thêm vào vậy."

Gập sách lại, Triệu Vô Tuất cười nói như thế. "Tuy nhiên, ta cũng không muốn người đời sau khi viết về chúng ta chỉ có thể viết vài dòng thưa thớt, khiến thời đại chúng ta làm khanh lại trở nên nghèo nàn vô vị như thế."

Hàn Hổ và Ngụy Câu bày tỏ đồng tình, họ cũng biết, phần chính của cuộc đàm phán hôm nay cuối cùng đã bắt đầu...

"Xem qua từng trang, hai vị cũng đã rõ, việc chấp chính thi chính của nước Tấn, ngoài tôn vương nhương di ra, tư tưởng cốt lõi không gì ngoài hai điểm trọng yếu. Một là nội hòa chư khanh, như Hàn Hiến Tử, Triệu Văn Tử; hai là ngoại phạt địch quốc, như Khước Trang Tử, Loan Vũ Tử."

"Tình thế mỗi thời đại phải đối mặt là khác nhau. Khước Trang Tử hy vọng đánh bại lớn Tề, Tần, Sở để giành lại bá nghiệp cho nước Tấn, mở rộng đất đai ra ngoài, để chư khanh có không gian phát triển tốt hơn. Triệu Văn Tử lại hy vọng thông qua việc thỏa hiệp với nước Sở, hưởng sự thái bình do Di Binh chi hội mang lại, tránh né chiến tranh, làm tốt quan hệ giữa các khanh tộc, cũng không thể nói bên nào đúng bên nào sai."

"Đối với chúng ta mà nói, lục khanh nội chiến chỉ mới kết thúc hai năm. Bởi vì Tề, Tần, Trịnh chiếm cứ cựu thổ của ta, tâm địa phản công nước Tấn của Trí thị ngày một lớn dần, lòng muốn diệt ba nhà chúng ta của chư hầu không bao giờ tắt, vì vậy bắt buộc phải phản kích ra bên ngoài. Nhưng muốn làm được điều này, tiền đề là phải hòa mục nội bộ!"

"Theo ta được biết, hai năm qua, Ngụy bị Tần bức ép, Hàn bị Trịnh bức ép, đều không thể chiếm thế thượng phong, dù là Triệu thị cũng không thể dốc toàn lực đối phó người Tề. Đây là điều tất yếu, bởi vì năm ngón tay bị chia cắt thì mãi mãi không thể xuất kích ra bên ngoài."

Trong sảnh đường, ba người Triệu, Ngụy, Hàn ngồi đối diện nhau, Hàn Hổ và Ngụy Câu đều đang lắng nghe Triệu Vô Tuất phát biểu. Cuộc thương nghị hôm nay, quả thực là màn độc diễn của chàng.

Chỉ thấy chàng nắm chặt tay thành quyền, đập mạnh xuống án kỷ: "Nhưng nếu ba nhà hợp lực, liền có thể cho ngoại địch một đòn sấm sét!"

Đề xướng ba nhà liên hợp, để đạt được cục diện cùng thắng sao?

Ngụy Câu và Hàn Hổ im lặng không nói, hai người ấp úng. Thực ra đạo lý này ai cũng hiểu. Đất Tấn dựa núi giáp sông, so với Trung Nguyên bốn phương thông suốt thì khá khép kín. Triệu, Ngụy, Hàn lưng dựa lưng sát cạnh nhau, nếu nội đấu sẽ bị kéo chân trong môi trường khép kín của nước Tấn, không ai có thể phát triển.

Nhưng lý do Ngụy, Hàn chỉ có thể xuất một nửa sức lực đối phó Tần, Trịnh chẳng phải vì sau lưng có Triệu thị hùng mạnh sao? Họ đều sợ bị Triệu thị tiêu diệt bất ngờ như diệt Đại quốc. Huống chi giữa Ngụy và Hàn cũng có không ít xích mích vì tranh chấp lãnh thổ. Cục diện ba nhà Triệu, Ngụy, Hàn quyết định sự đề phòng lẫn nhau của họ.

Triệu Vô Tuất nhìn thấu cảnh này, biết rằng vẫn còn thiếu chút lửa.

Chàng nhớ trong lịch sử, sau khi ba nhà diệt Trí, cũng rơi vào trạng thái nghi kỵ đề phòng lẫn nhau, cho đến khi Ngụy Văn Hầu đứng ra. Khi đó Hàn, Triệu hai nhà không hòa thuận, Hàn thị cầu viện binh của Ngụy thị, nói: "Hy vọng có thể mượn binh cho ta đi phạt Triệu thị." Ngụy Văn Hầu nói: "Quả nhân với Triệu là anh em, không dám theo." Triệu thị cũng cầu viện binh của Ngụy thị đi tấn công Hàn thị, Ngụy Văn Hầu dùng lời tương tự từ chối họ.

Sứ giả hai nước Hàn, Triệu vốn dĩ cực kỳ tức giận, nhưng Ngụy Văn Hầu lại cố ý cho họ biết câu trả lời của Ngụy với bên kia, khiến Triệu, Hàn bừng tỉnh đại ngộ, nảy sinh tin tưởng với Ngụy, cùng nhau triều bái Ngụy Văn Hầu. Ngụy thị cứ thế trở thành minh chủ Tam Tấn, ba nhà hợp lực, lập tức đánh cho Tần, Tề, Sở không ngóc đầu lên nổi, cuối cùng cùng nhau được liệt vào hàng chư hầu.

Dù kết quả đó không phải là điều Triệu Vô Tuất mong muốn, nhưng quá trình Tam Tấn nhất thể cùng mở rộng ra bên ngoài ban đầu, lại là điều chàng muốn thúc đẩy hôm nay. Chỉ là muốn khiến hai nhà Hàn, Ngụy nghe lệnh Triệu, hành sự theo kế hoạch của mình, thì phải làm ra tư thế "thành tâm đối đãi", vẽ ra miếng bánh thơm ngon hơn mới được.

Chàng cười nhạt một tiếng: "Ta biết hai vị đang lo lắng điều gì, nhưng Vô Tuất không nửa lời dối trá. Hai năm rồi, ta đã hoàn thành dời đô và diệt Đại, ta không biết nhiệm kỳ thượng khanh của mình còn bao nhiêu năm. Hôm nay ở đây, ta xin nói với hai vị những việc ta thực sự muốn làm trên cương vị thượng khanh."

"Tiên Chẩn nguyên soái, Khước Trang Tử, Loan Vũ Tử là những đại diện cho sự cứng rắn đối ngoại. Nhưng sự cứng rắn của họ, hoặc là vì muốn nước Tấn giành bá nghiệp, hoặc là vì báo thù riêng, hoặc là vì củng cố địa vị."

"Nhưng thời đại đã khác rồi, cũng không biết từ đời chánh khanh nào, chư khanh nước Tấn trong lòng không còn công thất nữa. Nên ta muốn chinh phạt đối ngoại, không phải vì những điều này, mà là vì lợi ích của chính Triệu thị. Chắc hẳn Tử Đằng, Tử Dần cũng vậy."

Đây là lời nói thật, Ngụy Câu, Hàn Hổ gật đầu.

Chàng đứng dậy, dang rộng hai tay, nói với hai người Hàn, Ngụy: "Chúng ta đã kết nghĩa vườn đào, thề nguyện vinh nhục cùng hưởng, có chuyện gì ta xin nói thẳng. Năm mươi năm trước, Diên Lăng Quý Tử nước Ngô sang Tấn, yêu mến Triệu Văn Tử, Hàn Tuyên Tử, Ngụy Hiến Tử ba người, ông ta dự ngôn rằng: Nước Tấn sẽ tụ về ba nhà chăng? Nay dân nước Tấn nghe lệnh công, như chạy trốn kẻ thù, chính nằm trong tay ba nhà, dự ngôn của Quý Tử đã ứng nghiệm rồi! Nhưng ta còn muốn tiến xa hơn nữa."

"Bá nghiệp nước Tấn suy vi, không thể cứu vãn, từ sau Bình Công, các đời khanh nước Tấn đều biết điều này. Người tiền nhiệm của ta, Phạm Ưng thỏa mãn với việc chỉ gói gọn trong đất Tấn, đem mọi mưu mô quỷ kế dùng vào việc áp chế các khanh tộc khác; Tri Dao lại theo đuổi ít hơn, không tiếc cắt đất cho nước láng giềng, dẫn sói vào nhà. Ta chỉ có thể nói, tâm chí của họ quá nhỏ hẹp, đi sai đường rồi..."

"Triệu, Ngụy, Hàn lại khác, chúng ta là những người chiến thắng kế thừa nước Tấn, bá nghiệp của tổ tiên được tiếp nối trong lòng chúng ta, lá cờ của cha anh thì nắm trong tay, hồi sinh trong máu và lửa của nội chiến. Giáp binh hợp lại vượt quá hai mươi vạn, ba nhà chưa bao giờ hùng mạnh đến thế. Liên hợp xuất chinh đi, quang phục cựu thổ cho nước Tấn. Sau khi thành công, Hà Tây thuộc Ngụy, Thượng Lạc thuộc Hàn, Hà Gian thuộc Triệu. Nếu có thể thực hiện được điều này, trong cuốn liệt truyện các đời khanh nước Tấn này, ba người chúng ta có thể chiếm một dung lượng cực lớn, không hổ thẹn với tổ tiên, cũng không hổ thẹn với đời sau!"