Tuy bộ tộc Đồ Hà trễ hẹn cả một ngày, nhưng trong lòng Đại Vương vẫn trút được tảng đá lớn, ý định rút lui cũng tan biến. Theo đà đội quân kia dần hiện ra dưới ánh mặt trời, ông ta có thể nhận ra phần lớn trong số đó là kỵ binh, chừng hơn hai ngàn kỵ mã! "Chẳng lẽ bộ tộc Đồ Hà và Cao Liễu đã đem tất cả những kẻ biết kéo cung cưỡi ngựa tới đây? Thậm chí còn hẹn cả người chăn thả ngoài biên ải?"
Dù thế nào đi nữa, chỉ cần đội quân sung sức này gia nhập chiến cuộc, Đại Vương có thể đảm bảo hôm nay bất bại. Dựa vào số lượng kỵ binh đông đảo, ông ta thậm chí có thể mở cuộc phản công nhắm vào quân Triệu, tiêu diệt bọn chúng tại nơi đây!
Dường như cảm nhận được sự khao khát triệu gọi của Đại Vương, đám kỵ binh bắt đầu chuyển động. Khoảng một ngàn kỵ dừng chân tại chỗ, một ngàn kỵ còn lại tách ra, thúc giục chiến mã, bắt đầu từ cách đó một dặm tiến về phía chiến trường. Khi vị trí dần đến gần, họ bắt đầu kẹp chân thúc giục ngựa tăng tốc, từ đi thong thả biến thành chạy nước kiệu, sau khi tiếng roi ngựa vút lên, liền biến thành cuộc xung phong phi mã! "Xông lên, xông vào trong trận của quân Triệu, chia cắt bọn chúng thành hai đoạn!" Đại Vương sai người vung cao đại kỳ Chó Đen, chỉ về phía cánh quân Triệu, vạch rõ hướng đi cho người Đồ Hà.
Đại Vương như thấy quân Triệu tan tác dưới sự tấn công của kỵ binh Đồ Hà, vô số binh lính Triệu ôm đầu bỏ chạy dưới vó ngựa, như thấy thắng lợi đang vẫy gọi mình. Sau khi tiêu diệt toàn bộ quân Triệu, thu hồi đất đai đã mất, họ Triệu chắc chắn sẽ chịu tổn thất nặng nề. Mùa xuân năm sau hãy tiếp tục đem quân áp sát Tấn Dương đi! Hạ được thành trì trù phú đó, nếu Triệu Vô Tuất cầu hòa, yêu cầu của ông ta chính là trước tiên phải dâng Quý Doanh lên...
Thế nhưng lần này, đám "kỵ binh Đồ Hà" kia lại không hề làm theo ý muốn của Đại Vương. Họ vòng qua một cung đường, bước vào bên hông chiến trường, nhưng không hề nhắm vào quân Triệu, ngược lại còn xông thẳng về phía hậu quân của người Đại! "Tại sao!"
Đến tận lúc này, Đại Vương đang bàng hoàng mới nhìn rõ, phía sau những kỵ thủ Đồ Hà mặc áo da rách rưới kia, lại chính là những kỵ binh giáp trụ sáng loáng, trang bị tinh nhuệ!
Ba hàng kỵ binh đầu tiên của đội quân này mặc giáp dày, ngay cả chiến mã cũng khoác một lớp cụ giáp bằng da, chỉ lộ ra mắt và chân ngựa. Họ sử dụng trường mâu dài một trượng hai thước, sau khi hạ thấp xuống, mũi mâu đen nhánh sắc lạnh. Từ hàng thứ ba trở đi, họ sử dụng loại vòng đao bằng sắt được gia cố dày và rộng hơn, giơ cao lên dưới ánh mặt trời tỏa ra ánh bạc lấp lánh.
Đây tuyệt đối không phải người Đồ Hà, mà là kỵ binh Triệu!
Cuộc xuất kích bất ngờ, uy thế dũng mãnh khiến tất cả mọi người trên chiến trường đều run rẩy không thôi. Hai ngàn vó ngựa giẫm lên mặt đất, phát ra tiếng gầm vang như sấm dậy! Họ cứ thế xông về phía hậu quân người Đại đang ngẩn ngơ.
Khác với các nước Trung Nguyên, người Đại rất am hiểu kỵ binh. Nếu là trong tình huống hai quân đối đầu chính diện, bộ tốt chỉ cần kết trận đối địch, đối mặt với số ít địch kỵ thì không đến nỗi thua thiệt quá nhiều. Nhưng lúc này đám kỵ binh kia quá đông, thời cơ mở cuộc tấn công lại quá bất ngờ, hậu quân người Đại gần như không hề có sự che chắn! Đại Vương dù có gào thét khản cổ cũng vô dụng, hành động của con người suy cho cùng không nhanh bằng ngựa.
Thiết mã xông pha, tiếng binh khí va chạm vang lên chói tai. Họ tự phải sang trái, đâm sầm vào đội hình người Đại theo chiều ngang. Như một cây chùy sắt ngàn cân giáng xuống gỗ mục, nơi đi qua không gì không bị nghiền nát. Kỵ mâu đâm chết tất cả những kẻ cản đường phía trước, cứ thế thu hoạch sinh mạng cho đến khi gãy rời. Vòng đao giơ lên rồi hạ xuống, chém đứt vô số đầu lâu, bắn lên từng đóa hoa máu. Dưới sự xung kích như sói như hổ của thiết kỵ họ Triệu, đám bộ tốt người Đại chỉ mặc áo da mỏng, lại không hề dựng mâu chắn, hoàn toàn không có khả năng chống cự. Ba ngàn hậu quân vậy mà bị một ngàn kỵ binh cưỡng ép giẫm nát ra một con đường máu...
Đại Vương trợn mắt há mồm, trong tầm mắt của ông ta, khắp nơi đều là thi thể tàn chi đoạn thể. Kỵ binh dũng mãnh truy sát, trong khi người Đại thì ôm đầu bỏ chạy, sau khi loạn ổ thì hoàn toàn sụp đổ...
Điều này vẫn chưa đủ, đám kỵ binh tổn thất không tới vài chục kỵ bắt đầu không ngừng đột kích vào sâu bên trong, muốn xé nát hoàn toàn quân trận của người Đại. Một ngàn kỵ còn lại ở phía xa bắt đầu chia thành hai đội, chặn đường thoát thân của người Đại.
Cùng lúc đó, đại kỳ trung quân của Mộc Hạ đã tĩnh lặng chờ đợi từ lâu lại chuyển động lần nữa. Ba ngàn quân dự bị của Triệu bắt đầu bao vây từ hai cánh, miệng họ gào thét vui mừng.
Trong tiếng quỷ khóc sói gào, tiếng người gào ngựa hí, câu nói kia Đại Vương nghe vô cùng rõ ràng: "Quân bất kiến, Ngu Đô úy, tuyệt vực khinh kỵ thôi chiến vân!"
..."Thượng khanh hãy nhìn xem, nơi trận đại chiến kia diễn ra chính là chỗ này."
Tháng mười tuyết bay, trên đường rong ruổi, cánh đồng hoang lùi về sau, gió mạnh lướt qua mặt, nắng đông chói mắt.
Triệu Vô Tuất khoác áo da hổ, dừng ngựa bên bờ sông Hồ Lưu đầy gai góc. Dù đã qua nửa tháng, nhưng vẫn có thể nhìn thấy khắp nơi đây đều là thi hài nằm chết la liệt. Đàn sói hoang ngoài biên ải đói đến mức cũng chẳng sợ người, từng đàn từng bầy kéo đến gặm nhấm thi thể — thi thể của người Đại.
Về phần quân Triệu hy sinh, dù là Vũ tốt hay quân Thái Nguyên quận, đều đã được liệm cất chu đáo, chỉ chờ Triệu Vô Tuất đích thân cử hành nghi lễ cho họ, an ủi anh linh. "Trận chiến này diễn ra ở phía bắc thành Đại, cứ gọi nó là trận Đại Bắc đi..." Mọi người đều biết, Thượng khanh rất coi trọng sử sách, phàm là đại chiến, đều sẽ cho người đích thân trải qua quay về kể lại quá trình cho sử quan nghe, để bút lại ghi chép thành án, một bản đưa vào sử sách, một bản làm chiến lệ, làm phong phú thêm "Binh gia chi học" mà ngài đang mưu tính sáng lập.
Sau khi dạo quanh chiến trường một vòng, Triệu Vô Tuất dẫn theo tùy tùng tiếp tục tiến về thành Đại. Hôm ấy sau khi phá vỡ chủ lực người Đại, sĩ khí quân Triệu dâng cao, thừa thắng tấn công thành Đại.
Việc phòng bị của thành Đại thực ra cũng chỉ giống như những huyện lớn bình thường ở Trung Nguyên. Kẻ ở lại giữ thành nhìn lên, khắp cánh đồng đều là bộ kỵ người Đại thua trận bỏ chạy và bộ kỵ quân Triệu đuổi theo phía sau giết chóc, tức thì run rẩy kinh hoàng. Các bộ tộc bên trong thành cũng "cây đổ khỉ tan", chạy thì chạy, hàng thì hàng. Mộc Hạ và Ngu Hỉ rất nhanh đã hợp lực hạ được thành này, tuyên bố sự diệt vong của nước Đại.
Thành Đại nằm giữa bồn địa sông Hồ Lưu, phía nam tám mươi dặm chính là phần cuối dãy núi Hằng Sơn chạy ngang dọc đông tây. Con đường duy nhất được gọi là "Phi Hồ Khẩu", địa thế hiểm yếu, trở thành một bức bình phong tự nhiên của thành Đại. Vì từng sai Ngu Hỉ, Y Đốn đi dò đường, biết Phi Hồ Đạo chỉ đủ cho một cỗ xe, ba người đi song song lọt qua, căn bản không thể để đại quân hành tiến, nên Triệu Vô Tuất chỉ sai Điền Bí dẫn theo năm trăm người đi thăm dò, xem có thể để tàn bộ Vô Chung bắc tiến hay không. Nhưng cho đến tận hôm nay, Điền Bí vẫn đang bị kẹt trên Phi Hồ Đạo chịu rét, mà thành Đại lại đã bị hạ từ lâu rồi.
Ba mặt còn lại, phía bắc thành là khu đồi núi thấp, phía tây là vùng đất kiềm mặn, phía đông trong ngoài tường thành đều là đất canh tác, chính những đồng ruộng này đã nuôi sống bản bộ của Đại Vương.
Triệu Vô Tuất nhìn từ xa, thấy tường thành cao khoảng một trượng hai thước, rất nhiều chỗ nữ tường đã bị phá hủy trong quá trình quân Triệu công thành. Đặc biệt góc đông bắc có một lỗ hổng lớn, là do quân Triệu ôm cọc gỗ lớn đâm vào khiến nó sụp đổ. Hiện nay trên thành người đầu nhung nhúc, một đám bộ chúng người Đại bị bắt làm tù binh đang vận chuyển gỗ đá và bao tải, chuẩn bị tu sửa tường thành, để thành Đại được "trang điểm" lại lần nữa, chào đón sự đến của kẻ chinh phục.
Khi đến gần cửa thành, trên mặt đất bùn vàng rải đầy cờ Chó Đen của người Đại, đã sớm rách nát không chịu nổi. Mộc Hạ, Thạch Khất và những người khác quỳ xuống hai bên nghênh đón. Triệu Vô Tuất bảo họ đứng dậy, quét mắt một vòng, lại không thấy Ngu Hỉ và Bưu Thành trẻ tuổi. "Ngu Đô úy phụng lệnh Thượng khanh, tiếp tục dẫn kỵ binh đi quét sạch các bộ tộc không phục ở hạ lưu sông Tang Càn, cũng như đi báo cho nước Yên biết chuyện họ Triệu phá Đại. Còn về phần Bưu Thành..."
Mộc Hạ mỉm cười: "Cậu ta không thực hiện được lời hứa, lấy dải lụa dài trói Đại Vương đến trước mặt Thượng khanh, cảm thấy không còn mặt mũi nào gặp người, bèn dẫn theo vài thân vệ, tự nguyện đi tấn công gò Cùng Ngư, tiếp ứng Điền Bí rồi." "Người trẻ tuổi chịu chút trắc trở không phải chuyện xấu. Bưu Thành tâm cao khí ngạo, dễ gãy, rèn luyện ngoài biên ải cũng không tồi. Ta còn hy vọng có ngày cậu ta có thể trở thành một thống soái không kém cạnh phụ thân mình."
Triệu Vô Tuất lập tức bảo Mộc Hạ dẫn một công thần khác của trận Đại Bắc tới trước mặt. "Bỉ nhân bái kiến Thượng khanh..." Cùng quân Triệu sớm chiều chung đụng nửa tháng, giọng nói tiếng Trung Nguyên mang âm hưởng đất Yên của Tân Trĩ Cẩu đã trở nên lưu loát trở lại. Hắn quỳ lạy dập đầu, đối mặt với Thượng khanh nước Tấn nắm giữ đại quyền, diệt Đại như trở bàn tay, trong lòng hắn đầy vẻ kính sợ và khâm phục.
"Hậu duệ Gấu Xanh cao quý, sao có thể chịu sự nô dịch sai khiến của hậu duệ Chó Đen thấp hèn!" Sau khi bị một ngàn kỵ của Ngu Hỉ phô trương uy thế bức ép, người Đồ Hà rất nhanh đã đưa ra lựa chọn. Những thủ lĩnh từng nhiều lần nhận hối lộ đã thay đổi lập trường, lần lượt chủ trương giúp Triệu diệt Đại, để người Đồ Hà "giành lại tự do".
Thế nên Tân Trĩ Cẩu bèn dẫn năm trăm bộ kỵ Đồ Hà gia nhập vào đội kỳ binh của Ngu Hỉ. Họ nam tiến đánh tan bộ Cao Liễu, đốt nơi đó thành bình địa, ngay cả quân đội bộ Cao Liễu định nam hạ tiếp viện cho Đại Vương cũng bị thu hàng sạch bách. Chính vì vậy mới có cảnh tượng khinh kỵ vùng biên thúc giục mây chiến trận trong trận Đại Bắc.
Các kỵ thủ Đồ Hà giỏi cưỡi ngựa bắn cung, họ đột nhập vào khoảng vài chục bước trước địch quân, giương cung bắn vào bên hông quân Đại đang giao chiến với quân Triệu, sau đó quay ngựa rút lui. Trong một mảnh hỗn loạn, Tân Trĩ Cẩu lại bắt được cỗ xe của Đại Vương, bắn rơi ngự giả của hắn, tiếp đó như bắt cừu béo, sống bắt được hắn! "Ngươi làm không tồi, lập công lớn cho họ Triệu, nói đi, ngươi muốn ban thưởng gì?"
Tân Trĩ Cẩu ấp a ấp úng, nhưng đồng thời cũng không nhịn được mở miệng hỏi: "Kẻ man di nơi biên thùy, không dám xa cầu gì. Nay nước Đại đã là vật trong túi của Thượng khanh, chỉ mong có thể để bộ tộc Đồ Hà được tự do." "Tự do?" Triệu Vô Tuất như nghe thấy một câu chuyện cười, ngài quét mắt nhìn lá cờ Chó Đen đang bị mình giẫm dưới chân, cũng như những tù binh người Đại mặt mũi lấm lem đang bị binh sĩ ấn bên đường, còn có các đại diện bộ tộc đang lộ vẻ khẩn khoản. "Chuyện này có thể bàn sau, nhưng trước tiên, Đại Tử ở đâu? Ta muốn gặp hắn trước!"
