Thế hệ tôi, đứng giữa lựa chọn tôn giáo hay tuyệt vọng, đã chọn cần sa. Giờ đây chúng tôi đã ở giai đoạn chín muồi.

- Peggy Noonan,

nhà báo, nhà văn

Hiện nay, 2,3 tỷ thanh niên Millennials - tức những người sinh từ năm 1980 đến 2000 - đang là tâm điểm chú ý của thế giới. Tâm trí, ví tiền và cả phiếu bầu của họ - đều thuộc tầm ngắm của các công ty và chính trị gia. Theo Morgan Stanley[1], thế hệ Millennials hiện là “lứa tuổi quan trọng nhất đối với mọi hoạt động kinh tế, vì họ sẽ bắt đầu lập gia đình, sinh con và chi tiêu để ổn định cuộc sống.

Đây là quan niệm sai lầm.

Bản chất thế hệ Millennials cũng có đặc điểm không đồng nhất như các thế hệ trước, bao gồm những thành phần khác nhau về nhiều mặt. Một số người có học vấn cao, số khác thì thấp. Một số người giàu có, bên cạnh những người phải vật lộn để kiếm sống. Một số thích tiêu dùng trong khi số khác lại cay nghiệt với thương mại. Các phương tiện truyền thông thường khái quát hóa thái độ và hành vi của họ bằng các tít giật gân:

“Millennials đang giết dần thói quen hẹn hò ăn tối”.

“Millennials đã chính thức bỏ bữa sáng muộn”.

“Millennials đang giết chết ngành công nghiệp bia bằng nỗi ám ảnh rosé[2]“.

“Millennials đang giết chết ngành công nghiệp khăn ăn”.

“Millennials đang giết chết ngành điện ảnh”.

“Liệu thế hệ Millennials có từ bỏ khái niệm sở hữu nhà?”

“Tại sao thế hệ Millennials không quan hệ tình dục?”

Nhưng có một lý do nền tảng hơn cho thấy sự thổi phồng về thế hệ Millennials đã hết thời. Trái với hiểu biết thông thường, thế hệ Millennials không phải là phân khúc thị trường phát triển nhanh nhất trên thế giới. Trên thực tế, phân khúc phát triển nhanh nhất theo độ tuổi có thể khiến bạn ngạc nhiên. Đó là thế hệ thường bị các công ty bỏ qua, nhưng lại được các chính trị gia o bế (vì nhiều khả năng họ sẽ tham gia bỏ phiếu bầu cử hơn) và sở hữu ít nhất một nửa giá trị tài sản ròng trên toàn cầu - khoảng 80% tài sản nước Mỹ. Họ là phân khúc dân số trên 60 tuổi, mà đến năm 2030 thế giới sẽ có thêm 400 triệu người, chủ yếu là ở châu Âu, Bắc Mỹ và Trung Quốc. Tại Mỹ, nhóm tuổi này bao gồm thế hệ bùng nổ dân số và Thế hệ im lặng (những người lớn lên trong thời kỳ Suy thoái, đã sống sót hoặc chiến đấu trong Thế chiến Thứ II; Tom Brokaw gọi họ là “Thế hệ vĩ đại nhất”). Nhà sử học người Mỹ Neil Howe viết trên tờ Forbes rằng “sự sung túc của người cao tuổi ngày nay là hiện tượng chưa từng có trong lịch sử”. Howe quá biết về vấn đề này: Ông chính là người đưa ra cụm từ “thế hệ Millennials”.

Dữ liệu của Cục Dự trữ Liên bang cho thấy “Thế hệ Im lặng nắm giữ lượng tài sản nhiều gấp 1,3 lần so với Thế hệ bùng nổ dân số, hơn gấp đôi so với Thế hệ X[3] và gấp 23 lần so với thế hệ Millennials”. Theo ông Howe, “các nhà tiếp thị đã chú ý đến sức chi tiêu mạnh mẽ vừa mới phát hiện của Thế hệ bùng nổ dân số và đang đổ tiền vào quảng cáo để thu hút những người tiêu dùng ở độ tuổi 60 và 70”. Tạp chí uy tín hàng đầu của ngành marketing, Advertising Age, “thậm chí còn đánh bóng cho chuỗi chiến dịch có sự góp mặt của các cụ già trên 80 tuổi từ các thương hiệu toàn cầu như Nike và Poland Spring”. Mọi người thường nhầm tưởng chi phí y tế cho người cao tuổi ở Mỹ đang tăng vọt, nhưng trên thực tế, kể từ năm 2002, chi tiêu cho chăm sóc sức khỏe chủ yếu dành cho nhóm dân số từ 18 đến 64 tuổi.

❀ ❀ ❀

[1] Ngân hàng đầu tư tài chính đa quốc gia, có trụ sở tại Mỹ.

[2] Một loại rượu.

[3] Là thế hệ sinh ra từ năm 1965 đến 1980.