Nhiều công ty đã thành công khi tập trung vào thị trường “đầu bạc”, bên cạnh đó cũng có một số công ty thất bại, phải cố tránh phá sản bằng cách chuyển đổi hình ảnh. Hãy xem câu chuyện về Philips, một trong những công ty đa quốc gia lâu đời nhất và lớn nhất trên thế giới. Năm 1891, Gerard Philips cùng với cha, Frederick, đóng sáng lập công ty này ở Hà Lan. Đến năm 1895, công ty có nguy cơ bị phá sản vì thế Gerard đã viện đến người anh trai, Anton, có chuyên môn về kỹ thuật. Công ty sau đó chuyển đổi sản phẩm trọng tâm, áp dụng khoa học triệt để vào thiết kế sản phẩm. Tinh thần đổi mới khắp nơi đã ủng hộ họ vì người Hà Lan đi tiên phong trong cuộc cách mạng khoa học trong thập niên 1600. Một số các phát minh đột phá như: đèn điện dây vonfram (1907), dao cạo râu điện (1939), cassette băng từ nén (compact) (1963), VCR (1972), đĩa nén (compact) (1983), hệ thống GSM cho điện thoại di động viễn thông (cũng trong năm 1983), và đầu máy DVD (1998), chỉ là một số nhỏ trong rất nhiều sáng chế.
Tuy vậy, công ty Philips vẫn gặp khó khăn trong những năm 1980 và 1990 dưới áp lực giá rẻ từ các đối thủ cạnh tranh Nhật Bản, Hàn Quốc và Trung Quốc. Dòng tiền âm hàng tỷ đô la như muốn nhấn chìm cả công ty. Cấp quản trị hàng đầu cố tìm mọi cách để phục hồi lợi nhuận, như: thuê những cố vấn giỏi nhất, tái cấu trúc nhà máy sản xuất, điều chỉnh hệ thống vận chuyển phân phối quy mô toàn cầu, cải tiến đường lối tiếp thị,… Họ tái cơ cấu công ty bằng việc áp dụng hệ thống báo cáo kép và các nhóm chức năng chéo, trong đó đội ngũ kỹ sư và tiếp thị cùng hợp tác đưa ra các loại sản phẩm mà khách hàng thực sự muốn. Nhưng dường như không có gì là hiệu quả.
Công ty Philips thay sáu CEO trong 30 năm (so với năm người trong 100 năm đầu). Sau đó, năm 2011, Frans van Houten được bổ nhiệm làm CEO. Là “con nhà nòi”, ông làm việc cho công ty Philips suốt cả đời, còn cha ông là thành viên ban giám đốc của công ty. Nhưng ông không lặp lại sai lầm của người tiền nhiệm. Thay vì bơi ngược dòng xu thế thay đổi kinh tế và dân số toàn cầu, ông quyết định công ty phải cưỡi sóng vượt lên. Bóng đèn và phụ tùng TV, sản phẩm chủ đạo của công ty, đã không còn mang lại nhiều lợi nhuận như mọi năm. Vậy một thương hiệu toàn cầu như Philips cần phải làm gì? Van Houten đưa ra một phương hướng phát triển mới: tập trung vào hàng thiết bị y tế điện tử, các sản phẩm được nghiên cứu chuyên sâu và tùy chỉnh theo đối tượng sử dụng, như máy quét và thiết bị hình ảnh chẳng hạn, với nhu cầu ngày càng tăng cao khi dân số thế giới ngày càng già đi. Ngày nay, bộ phận sản phẩm y tế của Philips chiếm hơn ⅔ doanh thu công ty, và lợi nhuận đã tăng vọt.
