Thế kỷ XVI và thế kỷ XXI. Kỷ nguyên Ánh sáng[1] và kỷ nguyên Internet. Thế giới của vua Louis XIV và Le Nôtre, thế giới của Bill Gates[2] và Steve Jobs[3]. Tiểu thuyết này nằm ngay chỗ gặp nhau giữa hai kỷ nguyên và hai thế giới đó. Để hiểu chúng, chúng tôi đã cầu viện sự giúp đỡ của nhiều người mà chúng tôi muốn cảm ơn ở đây.

— Kiến trúc sư cảnh quan Michel Corrajoud, người đã phân tích hết sức kỹ lưỡng các ngôi vườn Versailles và tìm ra ở đó con số vàng.

— Daniel Souillol, giáo sư ở École Polytechnique[4], người đã mở rộng cách hiểu theo quan điểm phân tâm học rất hấp dẫn về lãnh địa Versailles của Louis XIV.

— Các nhà sử học Pierre Bonnaure và Aurélia Rostaing, những chuyên gia lớn về Le Nôtre, đã chia sẻ niềm đam mê của mình với chúng tôi về người làm vườn phi thường này của nhà vua.

— Béatrix Saule, quản đốc trưởng lâu đài Versailles, đã khai tâm chúng tôi về những bí mật Apollon, và chắc sẽ rộng lòng tha thứ cho việc chúng tôi đã hư cấu ít nhiều so với sự thật lịch sử.

— Gabriel Novello, thợ cả ống nước ở Versailles, Marly-le-Roi và Saint-Cloud, đã hướng dẫn chúng tôi đi thăm những mê cung dưới lòng đất (và cũng cảm ơn Brice đã tạo cơ hội cho chúng tôi gặp được Gabriel).

— Các chuyên viên trong ngành an ninh tin học Mauro Israël, François Pavé, Nicolas Ruff, Olivier Ménager, đã giúp chúng tôi soạn thảo các tình tiết (có thể chấp nhận được) về sự tê liệt Internet toàn cầu.

— Jean-Baptiste Durand, người tuần canh Internet, về năng lực sáng tạo tràn trề.

— Daniel Temam, về những suy nghĩ theo quan điểm nhà toán học (và nhà triết học nữa!).

— Hélène Vecchiali, đã dùng con mắt của nhà phân tâm học để nhìn những tính cách của các nhân vật chính, và sự ủng hộ không ngừng dành cho chúng tôi.

— Michel Conin, đã cho chúng tôi “mượn” ngôi biệt thự Trianon của mình, trước là chỗ ở cũ của Elsie de Wolfe, để làm khung cảnh cho cuốn tiểu thuyết, và về những suy ngẫm lịch sử của ông.

• Quyển sách này hẳn không thể ra đời nếu như không có:

— Những bằng hữu đã giúp đỡ hay khuyến khích chúng tôi: Isabelle Sathicq, Sonia Bardet, Rémi Deffarges, Dominique Mataillet, Fabiola Flex, Christian Bommelaer, Luc Fayard, Anita Dexmier, Étienne Demailly, William Coop, Christine Rodwell, Christine Balesdent (và con mắt tinh nhạy!), Jacques Gautrand.

— Hélène và Dominique Kriz đã cùng chúng tôi đi lại nhiều lần để xem nước từ lòng đất phun lên trong các ngôi vườn Versailles.

— Thierry và Sophie Kerdellant, đã đọc bản thảo sớm nhất và biết phê bình một cách khôn khéo, và đã cùng chúng tôi “thăm lại” Versailles.

— Sylvie Kerdellant và đại gia đình các anh chị em họ ở Fermanville, đã kiên trì vận động chúng tôi viết một tiểu thuyết phiêu lưu, và cuối cùng thì đã mang lại kết quả.

• Đặc biệt, xin cảm ơn:

— Isabelle và Nicolas Meyer, đã làm người đọc đầu tiên, kiên nhẫn và chăm chú, của cuốn sách này, và đã góp ý phê bình.

— Nadette và Michel Kerdellant, Yvonne Dufour và Jean-Max, đã ủng hộ vô điều kiện và tạo phương tiện thích hợp để hoàn thành tiểu thuyết này.

Cuối cùng, lời cảm ơn sâu sắc xin được gửi đến các biên tập viên nhà xuất bản Nicole Lattès, Leonello Brandolini và Stéphane Barsacq (người đầu tiên đã tin chắc vào ý tưởng chính của sách này và đã làm nó phong phú thêm).

❀ ❀ ❀

[1] Les Lumières: từ chỉ phong trào trí thức và triết học từng chế ngự thế giới tư tưởng ở châu Âu vào thế kỷ XVIII. Các nét cơ bản của phong trào này là: từ bỏ siêu hình học, đề cao chủ nghĩa duy lý, có niềm tin ở sự tiến bộ và khả năng hoàn thiện của con người, đấu tranh cho sự khoan dung và sự tôn trọng các quyền tự do dân sự.

[2] Người Mỹ, sinh năm 1955, sáng lập công ty tin học Microsoft khi 20 tuổi (1975). Được cho là người giàu nhất thế giới hiện nay.

[3] Người Mỹ, sinh năm 1955, sáng lập công ty Apple khi 21 tuổi (1976), tiên phong trong lãnh vực máy vi tính.

[4] Trường đại học bách khoa danh tiếng của Pháp, thành lập ở Paris năm 1794.