Kẻ tiểu nhân khó đối phó, đó là điều thứ nhất.

Hiệu ứng thương hiệu, đó là điều thứ hai.

Rốt cuộc chuyện này có ý nghĩa gì? Nói một cách đơn giản, tại Hollywood, không thể dễ dàng đắc tội với những nhân vật đỉnh cao, nhưng cũng đừng tùy tiện đắc tội với các nhân viên cấp dưới.

Một khi đắc tội với những người sau, chưa nói đến những khó khăn mà họ có thể gây ra trong từng chi tiết nhỏ, những tin đồn mà họ lan truyền trong nội bộ ngành cũng đủ sức hủy hoại hình ảnh thương hiệu của một nhân vật công chúng một cách dễ dàng. Các công ty lớn và những nhân vật công chúng trong mọi ngành nghề đều phải hiểu rõ rằng, hình ảnh thương hiệu là báu vật vô giá, xây dựng một hình ảnh thương hiệu có thể mất năm năm, mười năm rèn giũa, nhưng hủy hoại nó thì chỉ cần trong một khoảnh khắc.

Ai ai cũng ghét thói hành xử "ngôi sao", ngay cả nhân viên nhà hàng khi gặp khách hàng cố tình gây khó dễ cũng có thể nhổ nước bọt vào đồ uống của họ, huống chi là những nhân viên làm việc trong ngành Hollywood?

Không ai thích thói hành xử hạch sách cả. Danh tiếng của Mariah Carey trong toàn bộ ngành công nghiệp này đã thối nát đến cùng cực, thói hành xử ngôi sao của cô ta có thể coi là sách giáo khoa, dù các album của cô vẫn sở hữu một thị trường nhất định, nhưng tốc độ tuột dốc của sự nghiệp là không thể ngăn cản. Tuy nhiên, Mariah Carey thành danh đã lâu lại từ chối thỏa hiệp, vẫn cứ khăng khăng làm theo ý mình.

Hiện tại, Thomas Tull âm thầm sắp đặt thủ đoạn như vậy, sánh ngang với Mariah Carey – thậm chí còn quá quắt hơn thế nữa, có thể khiến Lam Lễ rơi vào tình cảnh "ngậm bồ hòn làm ngọt", không nói ra được nỗi khổ của mình, sau đó danh tiếng của Lam Lễ sẽ hoàn toàn bị hủy hoại, trong mắt các nhân viên cấp dưới, Lam Lễ có thể sẽ từng bước rơi vào tình thế không thể thanh minh, từ gốc rễ mà phá hủy danh tiếng của cậu.

Tất nhiên, năng lực thực sự của Lam Lễ vẫn nằm ở diễn xuất, cũng giống như giọng hát của Mariah Carey vậy, chỉ cần năng lực còn đó, cậu sẽ không thất nghiệp, càng không bị đào thải, thậm chí có thể trụ lại ở đỉnh cao của ngành trong nhiều năm; nhưng tiếng tăm trong ngành tốt hay xấu, lại là một đòn giáng nặng nề vào hình ảnh thương hiệu của Lam Lễ. Loại chuyện này, một khi đã bị bôi đen thì không thể tẩy trắng được nữa.

Nếu Thomas đủ thông minh, hắn còn có thể thông báo chuyện này cho cấp cao của các hãng phim lớn ở Hollywood, đặt bản thân vào vị thế khiêm tốn để "giết người bằng lời khen" đối với Lam Lễ, mà các nhà quản lý cấp cao chắc chắn sẽ không hài lòng với sự tự mãn và kiêu ngạo của Lam Lễ, mối quan hệ hợp tác tốt đẹp cứ thế từng chút từng chút một mà xa cách – ngay cả khi mối quan hệ hợp tác thương mại vẫn còn tồn tại, nhưng tình cảm cá nhân lại có thể dần dần bị phá vỡ.

Nhìn bề ngoài, Thomas đẩy Lam Lễ lên bàn thờ; thực tế, Thomas lại đẩy Lam Lễ ra hòn đảo hoang.

Ngay cả Lam Lễ cũng không khỏi muốn vỗ tay tán thưởng cho Thomas!

Có thể thấy rõ, về tầm nhìn đại cục, Thomas có lẽ không đủ tầm nhìn xa, khả năng nhìn nhận tổng thể và đại cục vẫn còn những điểm yếu rõ rệt; nhưng trong khoản đấu đá, tiểu xảo và mẹo vặt của Thomas lại tầng tầng lớp lớp, khiến người khác khó lòng phòng bị, đặc biệt là với phong cách hành xử quang minh lỗi lạc như Lam Lễ thì càng dễ chịu thiệt.

Giống như bây giờ, rốt cuộc Lam Lễ nên ứng phó thế nào đây?

Phủ nhận? Sau đó biện bạch rằng tất cả đều là âm mưu quỷ kế của Thomas? Thứ nhất, Lam Lễ không có bằng chứng chứng minh là Thomas giở trò, ngược lại có thể rơi vào sự nghi ngờ là "ngụy biện"; thứ hai, Thomas chỉ cần nhún nhường nói rằng, "Đây không phải yêu cầu của Lam Lễ", thì khi đó Lam Lễ có nhảy xuống sông Hoàng Hà cũng không rửa sạch được.

Quan trọng nhất là, phủ nhận cũng không cách nào thay đổi hiện trạng: Các nhân viên đã tốn biết bao thời gian và công sức để tạo ra chiếc xe chuyên dụng này, mà giờ đây lại bị phủ nhận hoàn toàn? Vậy, các nhân viên rốt cuộc sẽ trách Thomas, hay trách Lam Lễ? Hay là vì tình cảnh "cá tôm gặp nạn khi cá voi đánh nhau" mà đổ hết oán giận lên đầu hai con cá voi?

Chấp nhận? Vậy thì trúng ngay ý đồ của Thomas, hắn có thể tiếp tục đổ thêm dầu vào lửa, khiến thói hành xử ngôi sao của Lam Lễ trong đoàn phim đi đến mức cực đoan hơn nữa.

Từ chối? Đây hẳn là phản ứng đầu tiên của đa số mọi người, nhưng suy nghĩ của Lam Lễ lại sâu xa hơn.

Có thể nói, trước đây Lam Lễ chưa bao giờ như vậy, nhưng sau khi trải qua bao sóng gió của mùa giải thưởng năm nay, địa vị trong ngành của cậu ngày càng vững chắc, cộng thêm kỹ thuật mạnh mẽ của Sisyphus Pictures, chưa biết chừng, Lam Lễ bắt đầu tự mãn từ năm nay thì sao? Những trải nghiệm của các năm trước đã không còn tính nữa.

Có thể nói, Nina đã hiểu lầm, đây không phải yêu cầu của Lam Lễ – tạm thời chưa nhắc tới Thomas, mà nhấn mạnh là lỗi giao tiếp, Lam Lễ còn có thể liệt kê một loạt sự thật để chứng minh cậu căn bản sẽ không đưa ra những yêu cầu như vậy, chưa kể đến những yêu cầu nực cười như máy tạo ẩm và tủ rượu, chỉ riêng phòng ngủ và ga trải giường thôi, đây tuyệt đối không phải ý định của Lam Lễ, dù cậu xuất thân từ quý tộc thế tập, nhưng nhà Hall cũng không dùng nổi loại cotton Ai Cập, trái lại là André mới có những yêu cầu như vậy.

Thế nhưng, Nina dưới sự dẫn dắt của tư duy định kiến, rất khó thay đổi quan niệm cố định, có thể cho rằng Lam Lễ "vừa làm đĩ lại vừa muốn lập đền thờ"; có thể là Lam Lễ giả nhân giả nghĩa ban ơn cho họ; cũng có thể cho rằng Lam Lễ là đang giả vờ giả vịt... Nói đơn giản, mọi lời giải thích của Lam Lễ đều có thể bị xuyên tạc thành bộ dạng khác.

Có thể nói, Lam Lễ chưa bao giờ yêu cầu những thứ này, nếu trả lại chiếc xe chuyên dụng, thì nỗ lực của Nina và cả ê-kíp coi như đổ sông đổ bể, chiếc xe có thể dùng chi phí để bù đắp, nhưng thời gian và công sức của các nhân viên thì đã không thể bù đắp nổi, ngược lại có thể còn khiến Lam Lễ mang danh "không biết điều", càng làm thói hành xử ngôi sao thêm nổi bật.

Nói tóm lại, các phản ứng tiếp theo của Lam Lễ đều không thể giải quyết hoàn hảo nan đề trước mắt – ít nhất, nếu Lam Lễ là Thomas, nước đi tiếp theo của hắn tuyệt đối sẽ không dễ dàng nương tay, nếu không thì ưu thế khó khăn lắm mới xây dựng được sẽ phải dâng cho người khác như thế này.

Tiến thoái lưỡng nan, cưỡi hổ khó xuống.

Đây chính là cục diện mà Lam Lễ đang phải đối mặt, muốn phá vỡ cục diện, xoay chuyển tình thế, thậm chí lội ngược dòng, Lam Lễ bắt buộc phải tìm lối đi riêng để phá vỡ thông lệ, cậu không thể đi theo con đường mà Thomas đã vạch ra, dù là đường độc đạo, cậu cũng phải chọn một phương án mà Thomas không hề tính tới.

"Cảm ơn." Trong chớp mắt, vô số suy nghĩ đã lướt qua trong đầu Lam Lễ, sau đó cậu nở một nụ cười thân thiện với Nina, chân thành bày tỏ lòng biết ơn.

Bất kể cuộc đấu tranh giữa Lam Lễ và Thomas đi đến đâu, ít nhất các nhân viên là vô tội, sự vất vả của họ cần nhận được sự khen ngợi và ghi nhận xứng đáng.

Phản ứng đầu tiên trong vô thức của Nina chính là: Giả tạo.

Nhưng Nina cảm nhận được ánh nhìn của Lam Lễ, nhẹ nhàng và dịu dàng đặt lên người mình, da thịt hơi nóng lên, cô không khỏi ngẩng cổ lên, vì sự chênh lệch chiều cao quá lớn, cô không thể nhìn rõ hoàn toàn biểu cảm trên gương mặt Lam Lễ, nhưng độ cong dịu dàng của khóe miệng và ánh sáng trong đôi mắt sáng ngời lại phác họa ra một đường nét mơ hồ trong ánh sáng hơi tối bên trong xe chuyên dụng, không cần biểu cảm đặc biệt hay những lời lẽ hoa mỹ, đã truyền tải được thứ cảm xúc chân thành đó ra ngoài.

Nina không khỏi cảm thấy hơi lúng túng.

"..." Một câu "không có gì" lầm bầm nơi cổ họng, nhưng chỉ thốt ra được vài âm tiết vô nghĩa, Nina càng trở nên bối rối.

Thu hồi ánh mắt, Nina hơi cúi đầu xuống, che giấu đôi má đang hơi nóng ran của mình, trong thâm tâm thầm chửi rủa bản thân: Đồ vô dụng!

Dù thế nào đi nữa, công việc của họ có thể nhận được sự khẳng định và công nhận, đây chính là chuyện tốt, mọi vất vả cuối cùng cũng không uổng phí. Mặc dù cô vẫn khinh thường thói hành xử ngôi sao của Lam Lễ, nhưng cơn giận và oán trách rốt cuộc đã không tiếp tục lan rộng, những cảm xúc sắc bén và phức tạp cũng đã dịu đi đôi chút.

Lam Lễ không nói gì thêm, lúc này không phải thời điểm tốt nhất để giải thích, hơn nữa cậu cũng không định tự biện minh, cậu tiếp tục hỏi, "Cho hỏi, đoàn phim có thể sắp xếp thêm một xe phục vụ ăn uống lưu động không? Chỉ cần cung cấp cà phê đơn giản và bánh Bagel là được."

Cái gì? Biểu cảm của Nina hơi cứng đờ.

"Tôi hy vọng, xe ăn lưu động có thể đặt cạnh xe chuyên dụng, mở cửa theo giờ làm việc của đoàn phim hàng ngày là được. Ngoài bữa sáng và trà chiều, các nhân viên có thể đến tận hưởng chút thời gian thư giãn bất cứ lúc nào, tôi biết công việc đoàn phim có thể đáng sợ thế nào, năng lượng tiêu hao là không thể đong đếm, cà phê chính là nguồn năng lượng cuối cùng."

Lam Lễ dường như không hề nhận ra sự thay đổi biểu cảm của Nina, mỉm cười nói tiếp.

"Đặt xe ăn và xe chuyên dụng cùng một chỗ, họ có thể nghỉ ngơi điều chỉnh trong xe chuyên dụng bất cứ lúc nào, thậm chí có thể nói xấu các đồng nghiệp khác cũng như diễn viên ở đây, giống như phòng trà trong văn phòng vậy. Nếu cần, cô có thể hỏi thêm các diễn viên và nhân viên khác xem còn cần bổ sung thứ gì không, tôi nghĩ, nhà bếp và tủ rượu chắc vẫn có thể thêm thắt vài thứ."

Đầu óc Nina có chút không xoay chuyển kịp, "Nhưng... nhưng... đây không phải là... ừm, xe chuyên dụng của anh sao?"

"Tất nhiên, đây là xe chuyên dụng của tôi. Nhưng đồng thời tôi cũng là một thành viên của đoàn phim, tôi nghĩ, đây nên là tài sản công của đoàn phim." Lam Lễ dùng những từ ngữ đơn giản để nói.

Trong ánh mắt Nina lại lộ ra sự ngạc nhiên và nghi ngờ: Chuyện này không đúng! Trước sau tốn hai triệu đô la, nhưng chỉ để tạo ra một tài sản công của đoàn phim? Đây là đang đùa sao? Mà còn là một trò đùa to tát nữa chứ!

Nina ngập ngừng một lát, sau đó nói tiếp, "Chúng tôi đều rất cảm kích ý tốt của anh, nhưng tôi không nghĩ đây là một ý hay." Rốt cuộc Lam Lễ đang tính toán điều gì? Cô không nhìn thấu, nhưng cô cũng không cách nào tin vào ý tốt của Lam Lễ. "Anh biết đấy, đây là sự chào đón mà đoàn phim dành cho việc anh tham gia, anh nên chấp nhận."

Mặc dù rõ ràng là yêu cầu của Lam Lễ, nhưng những lời khách sáo chỉ có thể nói như vậy.

"Tương tự, đây là sự cảm ơn của tôi đối với sự chào đón nhiệt tình của đoàn phim." Lam Lễ mỉm cười nói, trong giọng điệu lộ ra một sự kiên định không thể nghi ngờ, nhưng lúc này, Lam Lễ vẫn chưa giải thích quá nhiều, đối mặt với tình huống nan giải như vậy, sức mạnh của ngôn từ là yếu ớt nhất, hành động mới là sự phản kích tốt nhất, "Đúng rồi, Nina, cô có thể liên hệ với Patrick Crowley và Christopher Raimo không? Bảo họ tới xe chuyên dụng tìm tôi một lát."

Nina mơ mơ màng màng gật đầu, mang theo đầy đầu dấu chấm hỏi rời khỏi xe chuyên dụng, quay người đi tìm hai nhà sản xuất còn lại.