Điều thú vị nhất về công tác vận động hành lang của Viện Hàn lâm trong mùa giải Oscar chính là: trước khi chạm đến đích, không ai có thể dự đoán được kết quả, ngay cả anh em nhà Weinstein cũng vậy, vì lòng người là một bài toán khó tính toán nhất, huống chi Viện Hàn lâm còn sở hữu một đội ngũ giám khảo hùng hậu lên đến hơn sáu ngàn người? Các công ty điện ảnh lớn đều tung hết chiêu trò, nhưng cũng chỉ đành "tận nhân sự, nghe thiên mệnh".

Trong bốn hạng mục diễn xuất lớn của năm nay, hạng mục có nhiều hồi hộp nhất chính là Nữ diễn viên phụ xuất sắc nhất.

Khác với ba hạng mục còn lại đều có người dẫn đầu, hạng mục Nữ diễn viên phụ xuất sắc nhất hoàn toàn là một cuộc hỗn chiến: Jennifer Lawrence, người nắm giữ ưu thế tuyệt đối trong giai đoạn đầu của mùa giải, lại liên tiếp bị Lupita Nyong'o vượt mặt trong giai đoạn hai. Sau khi giải thưởng của Nghiệp đoàn Diễn viên Màn ảnh (SAG) tạo ra bất ngờ, mọi tình thế đều bị đảo lộn hoàn toàn; trong khi đó, Rooney Mara, người giữ vị trí ứng viên thứ ba một cách vững vàng, vẫn luôn duy trì được sức cạnh tranh và không hề bị bỏ lại phía sau, điều này càng làm tăng thêm những yếu tố bất ngờ cho việc công bố giải thưởng tại lễ trao giải.

Đối với "12 Years a Slave" và "Gravity", cả hai tác phẩm đều có thể tạo cú hích ở hạng mục Nam diễn viên chính xuất sắc nhất; nhưng đối với "American Hustle", Nữ diễn viên phụ xuất sắc nhất lại là pháo đài cốt yếu không thể bỏ lỡ. Mặc dù cả hai hạng mục Nam chính và Nữ chính đều giành được đề cử, nhưng lợi thế duy nhất của họ chính là Nữ diễn viên phụ xuất sắc nhất.

Sau khi liên tiếp bỏ lỡ giải Thiết kế phục trang xuất sắc nhất và Thiết kế sản xuất xuất sắc nhất, "American Hustle" không được phép thất bại ở hạng mục Nữ diễn viên phụ xuất sắc nhất, nếu không, họ gần như sẽ rút lui khỏi cuộc đua giành giải Phim hay nhất.

Tương tự, "12 Years a Slave" cho đến nay vẫn trắng tay, Nữ diễn viên phụ xuất sắc nhất là hạng mục có sức cạnh tranh lớn nhất của đoàn làm phim bên cạnh giải Kịch bản chuyển thể xuất sắc nhất. Trong bối cảnh "lá bài chủng tộc" đã chiếm ưu thế hoàn toàn, nếu không thể tạo đột phá ở hạng mục Nữ diễn viên phụ xuất sắc nhất, hy vọng tranh giải Phim hay nhất của họ cũng sẽ giảm đi đáng kể.

Nhìn lại "Gravity" đang quét sạch các hạng mục kỹ thuật, áp lực lúc này đã nhẹ nhàng hơn rất nhiều. Họ hoàn toàn có thể ngồi xem hổ đấu, bất kể thắng thua vẫn có thể duy trì ưu thế. Biết đâu họ còn có thể đợi được cơ hội "ngư ông đắc lợi", khi đó cục diện của toàn bộ lễ trao giải sẽ phải tái lập lại từ đầu.

Vậy, giải Nữ diễn viên phụ xuất sắc nhất rốt cuộc sẽ thuộc về tay ai?

Christoph Waltz, người chiến thắng hạng mục Nam diễn viên phụ xuất sắc nhất năm trước, đã xuất hiện trên sân khấu để giới thiệu năm ứng viên được đề cử đến với khán giả.

Trên màn hình lớn đang phát những phân đoạn tinh hoa của các ứng viên. Ngồi trong khán đài, tâm trạng Lam Lễ bất giác hơi căng thẳng. Anh thậm chí còn không kịp phân tích chi tiết cảm xúc này, chỉ theo bản năng quay đầu lại - mặc dù không hề biết mình đang tìm kiếm điều gì. Khi ánh mắt rơi trên người Rooney, mọi thứ đều trở nên hợp tình hợp lý.

Tối nay, Rooney và Lam Lễ đều tới tham dự lễ trao giải.

Đối với cả hai, đây không phải là lần đầu tiên. Đồng thời, cả hai đều khá xem nhẹ giải thưởng, hơn nữa họ cũng không phải là ứng viên sáng giá nhất trong hạng mục của mình, điều này có nghĩa là họ có thể thả lỏng tâm trạng, tận hưởng đêm hội đầy sắc màu này, giống như đang tham dự một bữa tiệc thực sự vậy.

Sau khi đến nhà hát Dolby, cả hai đều có vòng bạn bè riêng, thảnh thơi tận hưởng không khí tại hiện trường. Giữa dòng người qua lại, họ cũng không có cơ hội nói chuyện riêng, chỉ là khi chạm mặt đoàn làm phim "Gravity", họ trao nhau một ánh nhìn giữa đám đông, chỉ thế mà thôi.

Vị trí trung tâm hội tụ các ngôi sao đã bị "American Hustle" chiếm giữ, còn "Gravity" được sắp xếp ở khu vực trung tâm, hàng thứ hai gần phía bên phải. Rooney ngồi chếch phía sau bên phải Lam Lễ, cách khoảng năm chỗ ngồi.

Lúc này, Lam Lễ quay đầu lại, Rooney dường như cũng có thần giao cách cảm mà nhìn tới. Ánh mắt hai người giao nhau giữa không trung.

Lam Lễ chợt nhận ra, khi chính mình tranh giải hình như cũng không căng thẳng đến thế. Nhưng vào giây phút này, sự căng thẳng đó khiến tim anh thắt lại, trong phút chốc trở nên nóng nảy, bồn chồn.

Rooney nhận ra sự căng thẳng sâu trong ánh mắt Lam Lễ, thoáng sững sờ, sau đó hiểu ngay nguồn cơn. Khuôn mặt nghiêm nghị và thanh lạnh ấy bỗng nở một nụ cười rạng rỡ, như đóa quỳnh nở rộ đầy kiêu hãnh lúc mười hai giờ đêm, hào quang tỏa ra trong phút chốc khiến ánh trăng sáng vằng vặc cũng phải trở nên lu mờ.

"Anh vậy mà lại căng thẳng."

Dù không nói ra, nhưng ánh mắt Rooney lại lộ ra chút tinh nghịch, ẩn hiện trong nụ cười nơi khóe môi, cuối cùng phác họa nên một nét đắc ý. Có thể tưởng tượng, sau khi lễ trao giải kết thúc, Rooney chắc chắn sẽ cười nhạo Lam Lễ một phen: Lam Lễ vô địch thiên hạ vậy mà cũng có lúc căng thẳng.

Nét láu lỉnh này khiến sự căng thẳng nơi đáy mắt Lam Lễ dần tan biến. Anh cũng nhận ra, thực ra Rooney hoàn toàn không hề căng thẳng.

Vẫn còn nhớ năm đó, Rooney nhờ "The Social Network" mà bước vào tầm mắt công chúng, cô cũng nhân cơ hội đó tham dự Oscar, nhưng bầu không khí của lễ trao giải khiến cô không thở nổi. Sự phù hoa và ồn ào của chốn danh lợi giống như một nhà tù vô hình, hiện hữu ở khắp nơi. Cô đã nóng lòng muốn trốn khỏi Hollywood, trốn khỏi Los Angeles, tìm một nơi thanh tịnh ở Seattle.

Lam Lễ đến giờ vẫn nhớ chiếc váy dài màu đỏ chói lọi và nổi bật đêm hôm đó, yêu mị như hoa anh túc nở rộ khắp mặt đất, nhưng lại ẩn chứa một nét cô độc và lạc lõng.

Về sau, Rooney nhờ "The Girl with the Dragon Tattoo" mà lần đầu giành được đề cử Oscar, cô dần bình ổn lại tâm thái, tham dự ngày hội thường niên này với tư thế bình thản và cởi mở hơn. Tối nay, đây là lần thứ hai Rooney giành được đề cử Oscar, tâm trạng lại càng thả lỏng hơn. Trên con đường diễn xuất, cô cũng dần tìm thấy vị trí của mình.

Ngay cả khi không có sự hỗ trợ của Lam Lễ, cô cũng có thể làm rất tốt.

Thế nhưng Rooney vẫn mấp máy môi nói: "Cảm ơn." Sau đó, cô hơi nghiêng đầu sang bên cạnh, vô tình bộc lộ chút lười biếng và thư thái của một người phụ nữ nhỏ bé.

Lam Lễ thu hồi ánh mắt.

Rooney cũng thu hồi ánh mắt.

Ánh mắt giao nhau chỉ là cái ngoái nhìn trong khoảnh khắc, hoàn toàn không có ai phát hiện ra. Giữa bao quan khách nhộn nhịp, trong bầu không khí căng thẳng của lễ trao giải, họ trao đổi những bí mật nhỏ chỉ thuộc về riêng mình. Thứ ngọt ngào và hạnh phúc ấy cứ thế dâng lên từng gợn sóng, không phải sóng to gió lớn, nhưng lại khắc sâu vào tâm trí, khiến khóe miệng bất giác nhếch lên một độ cong tương tự.

"'Gravity', Rooney Mara."

Lúc này, phần giới thiệu của Christoph vừa đúng đến lượt Rooney. Màn hình lớn tại hiện trường chuyển sang cận cảnh Rooney, rồi khuôn mặt đang mỉm cười ấy xuất hiện trong tầm mắt khán giả. Tư thái hào phóng và tự nhiên đã làm nổi bật vẻ trầm ổn, điềm tĩnh hiếm có, hào quang trong khoảnh khắc đó đã thu hút vô số ánh nhìn.

Trong dịp trọng đại như thế này, mỗi ứng viên đều đang cố gắng thể hiện phong thái trầm ổn, tao nhã để tránh để lộ sự căng thẳng và hoảng loạn trên ống kính trực tiếp. Dù sao, đây cũng có thể là khoảnh khắc đỉnh cao trong sự nghiệp của họ, không ai có thể hoàn toàn không quan tâm, nếu không thì đã vắng mặt tại lễ trao giải như Woody Allen rồi.

Nhưng dù vậy, sự khác biệt trong các chi tiết vẫn làm lộ ra cảm xúc chân thực trong lòng.

So với bốn ứng viên còn lại, Rooney mới là người có tâm thái hoàn toàn thả lỏng. Đừng nói đến Lupita, người gần như không nở nổi nụ cười và đôi vai đã cứng đờ, ngay cả Julia lão luyện cũng có chút nôn nóng, còn Jennifer thì cũng nín thở đôi chút—bất kể đối với tác phẩm hay đối với diễn viên mà nói, ý nghĩa mà giải thưởng này duy trì đều vượt xa ngoài tưởng tượng.

Christoph dường như cũng nhận ra điều này. Khi đoạn phim ngắn giới thiệu các ứng viên phát xong, anh vẫn chắp tay trước ngực, không có động thái gì thêm, ngẩn người ra một lúc mới phản ứng lại: "Ồ, xin lỗi, tôi đang cố gắng nhớ lại cảm giác của mình khi công bố kết quả giải thưởng năm ngoái, nhưng trong đầu lại trống rỗng. Rõ ràng, lúc đó tôi đã căng thẳng đến mức không thể suy nghĩ được—tất nhiên cũng có thể vì tôi đã uống quá nhiều rượu whisky."

Vào thời khắc căng thẳng như vậy, Christoph vẫn pha một trò đùa nhỏ, nhưng hiện trường chỉ vang lên tiếng cười thưa thớt. Có thể nhận ra, mọi người đều quá căng thẳng đến mức không thể thả lỏng nổi. Không khí bên trong nhà hát Dolby gần như đông cứng lại.

Christoph cũng không hề bối rối, anh xòe đôi tay ra, bất lực nói: "Thông thường mà nói, trò đùa vừa rồi luôn có thể gây ra chút phản ứng, nhưng có vẻ như, sự chú ý của mọi người đều ở đây." Anh còn tiện thể lắc lắc chiếc phong bì đựng danh sách người thắng giải trên tay để phối hợp với lời nói của mình.

Lần này, anh đã thành công giành được tiếng cười của toàn thể khán giả.

Harvey Weinstein lúc này vẫn giữ vẻ mặt nghiêm nghị, mày nhíu chặt, bởi vì ông biết rõ hơn bất cứ ai ý nghĩa của giải Nữ diễn viên phụ xuất sắc nhất. Nó không chỉ là tiền đồ của "American Hustle", mà còn là tương lai của Jennifer—nếu chuẩn bị đối đầu chính diện với Lam Lễ, Harvey cần những diễn viên xuất sắc có thể cạnh tranh với anh, và còn ai phù hợp hơn Jennifer nữa chứ?

Harvey nôn nóng nhích mông, vô thức kéo kéo cà vạt. Nếu Christoph không công bố kết quả giải thưởng nữa, ông có lẽ sẽ xông thẳng lên để xé phong bì mất.

Nhưng nhẫn nhịn mãi, nhẫn nhịn mãi, Harvey vẫn thành công kìm nén cảm xúc của mình, ngồi yên trở lại, hơi ưỡn thẳng lưng, một lần nữa thể hiện phong thái và đẳng cấp của một ông trùm hàng đầu Hollywood. Chỉ có điều, ánh mắt ông vẫn không chớp nhắm thẳng vào Christoph, bất kỳ chút động tĩnh nào cũng không thể thoát khỏi tầm mắt của ông.

Đứng trên sân khấu, Christoph cũng có thể cảm nhận rõ ràng sự căng thẳng gần như nghẹt thở tại hiện trường. Anh cũng không tiếp tục nói đùa nữa: "Người chiến thắng giải Nữ diễn viên phụ xuất sắc nhất tại lễ trao giải Oscar lần thứ 86 là..." Sau khi nói dõng dạc, Christoph không dừng lại mà trực tiếp mở phong bì, nhanh chóng rút thẻ ra, cúi đầu liếc nhìn.

Toàn bộ động tác liền mạch, tạo nên sự tương phản rõ rệt với vẻ dây dưa trước đó, trong chớp mắt đẩy bầu không khí căng thẳng lên đến đỉnh điểm. Đến cả tiếng thở dường như cũng không còn nghe thấy nữa, dường như mọi ánh nhìn đều đổ dồn vào tấm thẻ trên tay Christoph, sau đó, anh dứt khoát công bố kết quả: Rốt cuộc là Jennifer Lawrence hay Lupita Nyong'o?