Nhìn lại chuyện cũ, ban đầu Universal Pictures vì vấn đề cát-xê của Dwayne Johnson mà lựa chọn Lam Lễ, sau đó lại vì vấn đề cát-xê của Lam Lễ mà triển khai cuộc giằng co kéo dài suốt một năm. Sự cẩn trọng, thậm chí là keo kiệt bủn xỉn của Universal Pictures là điều ai cũng thấy rõ, đây chính là một trong những chỉ số quan trọng trong việc vận hành công ty của Ron Meyer.
Nhưng lần này, vấn đề cát-xê của đoàn phim "Fast & Furious 8" lại được giải quyết nhanh gọn lẹ. Từ lúc Paul thông báo quyết định cuối cùng của mình cho Universal Pictures, đến khi mọi cuộc đàm phán cát-xê được chốt hạ, trước sau cũng chỉ tốn hai tuần mà thôi. Trước khi Diesel nhận ra mức độ nghiêm trọng của vấn đề thì mọi chuyện đã an bài, có thể gọi là hành động cực kỳ quyết đoán.
Nguyên nhân?
Để tránh tổn thất lợi ích lớn hơn, cũng để tránh thêm nhiều tranh chấp lợi ích, Universal Pictures đã quyết định "tráng sĩ chặt tay", hy sinh một phần lợi ích nhỏ để tìm ra một điểm cân bằng tương đối hoàn toàn mới, không chút do dự hay chần chừ mà thiết lập lại tông điệu.
Trước lợi ích thực sự, Diesel cũng có thể bị hy sinh, và việc Ron Meyer trở mặt thậm chí chẳng cần suy nghĩ thêm. Toàn bộ quá trình thúc đẩy có thể gọi là sấm sét vang dội, Ron Meyer cũng một lần nữa thể hiện sự sắt đá của mình, khác xa với hình tượng chần chừ, do dự trước kia.
Qua việc này có thể rút ra kết luận: Không phải Diesel không thể thay thế, mà chỉ là chưa tìm ra cách để kiềm chế thôi; không phải Ron Meyer nhỏ mọn, mà chỉ là chưa đủ lợi ích để ông ta thể hiện sự quyết đoán. Là một trong sáu công ty điện ảnh lớn của Hollywood, dù Universal Pictures có nhỏ mọn, keo kiệt đến đâu, thì lợi ích mà họ quan tâm cũng không phải thứ mà các công ty nhỏ thông thường có thể dòm ngó.
Vậy, Diesel có phản kháng không?
Tất nhiên anh ta không thể bó tay chịu trói, thông qua bản thân, thông qua Lam Lễ và công ty quản lý, Diesel đã gây áp lực khủng khiếp lên Universal Pictures: Anh ta cũng đe dọa sẽ rút khỏi đoàn phim! Nếu Universal Pictures không tăng phần trăm chia lợi nhuận phòng vé cho anh ta, thì anh ta cũng sẽ phủi tay ra đi giống như Paul.
Đây chính là con bài tẩy của Diesel!
Diesel tưởng rằng Universal Pictures sẽ thỏa hiệp, việc Paul rời đi khiến họ không thể chịu đựng thêm việc một trụ cột khác ra đi nữa, nếu không series "Fast & Furious" có thể sẽ hoàn toàn đình trệ. Đối với khán giả mà nói, đây là một đòn giáng nặng nề, Universal Pictures chắc chắn sẽ dốc toàn lực để giữ chân Diesel.
Nhưng lần này Diesel đã mất chuẩn trong việc nắm bắt tình hình.
Phía Universal Pictures không hề vội vàng đàm phán với Diesel, mà dùng chiến thuật "trì hoãn" để ổn định Diesel. Không từ chối cũng không đồng ý, chỉ không ngừng than vãn hoàn cảnh khó khăn của mình, không ngừng phàn nàn về sự hỗn loạn trong đoàn phim, không ngừng nhấn mạnh tầm quan trọng của Diesel đối với đoàn phim, không ngừng bày tỏ rằng đoàn phim đang đứng trước ngã ba đường... Cơ bản là Diesel thích nghe gì thì họ nói nấy.
Nhưng vấn đề nằm ở chỗ, Diesel không gặp được Ron Meyer, thậm chí không gặp được nhà sản xuất lớn nhất của series "Fast & Furious" là Neil Moritz, chỉ có thể đôi co, giằng co với nhà sản xuất phụ trách ngân sách. Cứ thế lề mề mãi mà chẳng có quyết định hay động tĩnh gì. Nhìn thì có vẻ Diesel đang hưởng đãi ngộ đặc biệt, nhưng sự việc chẳng hề có tiến triển gì, chưa nói đến việc giải quyết và thúc đẩy vấn đề cốt lõi.
Universal Pictures một lần nữa thể hiện chân lý "gừng càng già càng cay". Diesel cứ thế bị kẹt ở một vị trí không lên không xuống, không thể dứt khoát quay lưng, cũng không thể mượn dốc xuống lừa, sự việc cứ như rơi vào vũng lầy, tiến thoái lưỡng nan. Sau đó, Diesel nghe ngóng được tình hình mới nhất——
Phần ngoại truyện lấy Dwayne Johnson và Jason Statham làm nòng cốt, phần ngoại truyện lấy Michelle Rodriguez và Jordana Brewster làm nòng cốt, cả hai đều được đưa vào chương trình nghị sự.
Lúc ban đầu, sau khi "Fast & Furious 5" đạt được thành công vang dội, Universal Pictures vẫn luôn tích cực, chủ động thúc đẩy dự án xây dựng ngoại truyện về Luke Hobbs. Dự án đã vấp phải sự phản đối mạnh mẽ từ Diesel, còn phía Lam Lễ cũng không chút động tâm, điều này cũng buộc Universal Pictures phải gác lại ý tưởng mở rộng vũ trụ.
Giờ đây chuyện cũ lại được nhắc lại.
Dự án ngoại truyện của Dwayne và Jason vốn đã nằm trong dự liệu từ lâu, nhưng dự án của Michelle và Jordana lại là một bất ngờ thú vị——
Jordana luôn đóng vai Mia, em gái của Dominic Toretto và là vợ của Bryan O'Conner trong loạt phim. Nhưng vai diễn này vì thiết lập bẩm sinh, nên luôn thiếu không gian phát huy, thiếu các cảnh đánh đấm và đua xe, phần lớn vẫn là hình ảnh hậu phương gia đình, điều này cũng khiến cơ hội diễn xuất của Jordana rất hạn chế.
Sau khi Paul rời khỏi đoàn phim, thực ra một nỗi băn khoăn lớn nhất chính là: Jordana nên làm gì?
Theo cốt truyện, Bryan O'Conner đã rời đi, Mia Toretto cũng nên rời đi theo. Dù cô vẫn là em gái của Dominic Toretto, nhưng nếu Mia xuất hiện, chuyện đi hay ở của Bryan sẽ trở nên rất mập mờ, điều này vô cùng rắc rối cho việc sắp xếp cốt truyện sau này.
Nhưng hiện tại Universal Pictures đã đưa ra câu trả lời: Jordana sẽ tham gia cùng Michelle, quay phim ngoại truyện, kể về câu chuyện của Mia và Letty——Letty là bạn gái của Dominic, đồng thời cũng là bạn thân từ nhỏ của Mia, câu chuyện phiêu lưu giữa họ quả thực vẫn còn nhiều không gian để phát triển.
Có thể kể câu chuyện trước khi Mia và Bryan gặp nhau, có thể kể câu chuyện Mia lén lút chạy ra ngoài phiêu lưu sau khi giao gia đình cho Bryan, có thể kể câu chuyện Letty gặp khó khăn tìm Mia giúp đỡ, có thể kể câu chuyện Mia và Letty gạt bỏ đàn ông để tự mình tạo nên một vùng trời riêng, còn có thể kể câu chuyện đàn ông phụ trách gây họa còn phụ nữ phụ trách dọn dẹp... Những thứ tương tự như vậy, không gian tưởng tượng giữa các nhân vật là vô cùng vô tận, hoàn toàn không cần lo lắng về ảnh hưởng do sự vắng mặt của Paul, vì Diesel cũng sẽ vắng mặt trong phần ngoại truyện này.
Có thể thấy trước được rằng, đây là một trong những yêu cầu được thúc đẩy mạnh mẽ sau khi Paul rời khỏi đoàn phim. Anh tuyệt đối không muốn việc mình rời đi ảnh hưởng đến sự nghiệp của Jordana, đây là điều Paul không hề muốn thấy nhất, vậy nên việc lập dự án ngoại truyện cũng trở thành chuyện đương nhiên.
Điểm khác biệt so với các dự án chết yểu trước đây là, lần này hai dự án ngoại truyện, Universal Pictures đã rất kiên quyết, trực tiếp vượt qua Diesel, mạnh mẽ thúc đẩy dự án, hiện tại đã chính thức đưa vào chương trình nghị sự; đồng thời, dự án ngoại truyện cũng nhận được sự đồng ý của các diễn viên liên quan, họ đều tích cực, chủ động tham gia vào đó, điều này cũng trở thành động lực trực tiếp cho dự án.
Nói cách khác, bất kể Diesel có đồng ý hay không, Universal Pictures đều đã quyết định mở rộng vũ trụ "Fast & Furious", giống như vũ trụ Marvel vậy, các nhân vật được yêu thích đều có thể dần dần mở ra phần ngoại truyện độc lập của riêng mình, đây chắc chắn là mục tiêu cuối cùng mà Universal Pictures luôn hy vọng đạt được.
Nếu Diesel có thể đồng ý thì đương nhiên là tốt nhất; nhưng ngay cả khi Diesel không đồng ý, thậm chí rút khỏi loạt phim chính, Universal Pictures cũng đã chuẩn bị tâm lý—Diesel thậm chí còn nhận ra một khả năng, nếu anh ta rời khỏi đoàn phim, liệu Universal Pictures có chi đậm để mời Lam Lễ và Paul quay trở lại không? Sau đó tái thiết lập series?
Ý nghĩ này vừa mới nảy mầm đã bắt đầu điên cuồng phát triển không thể ngăn cản.
Paul rời khỏi đoàn phim, có Lam Lễ bảo hộ, anh căn bản không cần lo lắng về cơ hội diễn xuất trong tương lai; nhưng Diesel rời khỏi đoàn phim, anh ta còn có thể làm gì? "Fast & Furious" chính là tất cả của anh ta rồi.
Anh ta còn có thể làm gì nữa? Anh ta còn lựa chọn nào khác không? Dù anh ta cũng muốn bốc đồng bỏ đi, trong lúc giận dữ vứt bỏ Universal Pictures và "Fast & Furious" ra sau đầu, ngẩng cao đầu tuyên bố rằng sau khi từ bỏ sự ràng buộc của loạt phim, mình vẫn có thể tạo nên một bầu trời riêng, nhưng... rốt cuộc anh ta vẫn không làm được.
Anh ta, không làm được!
Diesel cả người trở nên tuyệt vọng: Universal Pictures chính là khẳng định chắc chắn rằng anh ta sẽ không rời đi.
Thế là, Diesel bị kẹt vào một vị trí vô cùng khó xử. Một mặt anh ta từ chối thỏa hiệp, từ chối ký vào bản hợp đồng hợp tác phần 8, cũng từ chối việc lập dự án phim ngoại truyện, càng từ chối việc quyền lực của mình trong đoàn phim bị chia cắt; mặt khác anh ta lại bó tay không phương kế, tất cả mọi thử nghiệm và nỗ lực đều không thể mở ra cục diện, thay đổi hiện trạng, hai mắt mờ mịt.
Sau khi trải qua những đòn giáng liên tiếp từ đầu năm đến giờ, ngay khi anh ta tưởng rằng sự việc không thể tồi tệ hơn được nữa, thì thực tế tàn khốc lại đang đẩy anh ta đến bờ vực thẳm, chông chênh, nguy hiểm.
"Tại sao? Cậu có thể nói cho tôi biết, tại sao không?" Diesel ngẩng đầu nhìn về phía Lam Lễ. Đôi mắt mất đi thần thái kia dường như trở nên ảm đạm và già nua, ngay cả nếp nhăn giữa lông mày cũng nhuốm một tầng mệt mỏi và chán nản, không thể xua tan, khiến không khí xung quanh trở nên lạnh lẽo.
Lam Lễ đón nhận ánh mắt của Diesel, anh đang cân nhắc xem mình nên trả lời thế nào.
Anh có thể nói những lời hoa mỹ, ví dụ như sự ẩn mình hiện tại là để trỗi dậy trong tương lai, ví dụ như Universal Pictures chỉ đang phô trương thanh thế mà căn bản không dám từ bỏ Diesel, ví dụ như Diesel nên liên kết với Michelle và Tyrese để triển khai lại kế hoạch, hay ví dụ như người cười cuối cùng mới là người chiến thắng thực sự, rồi ví dụ như sự mạnh mẽ của Universal Pictures chỉ là vỏ bọc rỗng tuếch mà Diesel vẫn có thể gây đủ áp lực lên phim ngoại truyện... vân vân và mây mây, người đại diện có một ngàn, một vạn cách để lừa dối nghệ sĩ của mình, những lời xã giao đó xoay qua xoay lại đều có thể làm các nghệ sĩ chóng mặt.
Nhưng anh cũng có thể nói thật, lời thật trực diện nhất và cũng tàn nhẫn nhất.
"Van, chúng ta hợp tác thời gian không dài, nhưng tôi biết anh là một người thông minh, những kẻ tưởng rằng anh chỉ là một vận động viên đều đã nhìn lầm rồi. Vậy thì, anh muốn giải quyết vấn đề, hay muốn biết sự thật tàn khốc?" Lam Lễ là một người đại diện lạnh lùng vô tình. Nếu Diesel không còn giá trị lợi dụng, bây giờ anh có thể không chút do dự mà từ bỏ Diesel, thậm chí sẽ không có bất kỳ sự chần chừ nào. Giữa việc cho ăn mật ngọt và thuốc độc, Lam Lễ đã chọn cái sau.
Bộ não của Diesel như một đống bột nhão, căn bản không thể vận hành bình thường. Tình hình gần đây đã hoàn toàn thoát khỏi tầm kiểm soát, anh ta cũng không biết rốt cuộc nên làm thế nào. Giờ phút này nhìn Lam Lễ, phản ứng đầu tiên trong đầu là: Anh ta không muốn biết sự thật, vì sự thật thường khiến người ta khó lòng chống đỡ; nhưng... anh ta còn đường lui sao?
Anh ta bây giờ đã đứng bên bờ vực thẳm, không thể lùi thêm bước nào nữa! Lùi nữa, chính là tan xương nát thịt.
"Sự thật." Diesel phát hiện giọng mình khàn đặc đến đáng sợ, giống như một kẻ lang thang mười ngày nửa tháng không được ăn một bữa no, thảm hại như vậy.
