Nhìn chung, ngày công chiếu của một bộ phim thường cần phải được ấn định trước một năm, thậm chí là hai năm, nhất là đối với các bộ phim thương mại nhắm vào thị trường doanh thu phòng vé. Một mặt là để xây dựng kế hoạch trình chiếu, cung cấp tham khảo cho tiến độ công việc của đoàn phim; mặt khác là để sớm nắm bắt được các đối thủ cạnh tranh xung quanh. Các công ty điện ảnh sẽ thông tin cho nhau, giống như việc phân chia lãnh thổ, sớm tuyên bố quyền sở hữu đối với khung chiếu đó.

Ngoài ra, còn một khía cạnh nữa là để triển khai công tác tuyên truyền trước đó một cách có kế hoạch và từng bước.

Công tác quảng bá phim trong kỷ nguyên mạng đang ngày càng trở nên phong phú và đa dạng. Từ poster đến trailer, từ video lan truyền đến các hoạt động đường phố, từ thời lượng quảng cáo tại Super Bowl cho đến quảng cáo video trên Youtube… cứ như thế, toàn bộ quá trình tuyên truyền đều trở nên sống động và chân thực. Bộ phận phát hành phải lập ra kế hoạch tương ứng, sau đó dựa theo tiến độ quay phim của đoàn để tung ra nhiều thông tin hơn một cách có tiết tấu, nhằm thu hút sự chú ý của khán giả.

Trong kỷ nguyên bùng nổ thông tin mà "rượu ngon cũng sợ ngõ sâu" này, vai trò của quảng bá ngày càng trở nên quan trọng. Tương ứng với đó, chi phí đầu tư cho công tác này cũng đang tăng cao.

Liệu có bộ phim nào thiếu hụt quảng bá nhưng vẫn dựa vào truyền miệng để hoàn thành cú lội ngược dòng không? Dĩ nhiên là có. Hầu như năm nào cũng xuất hiện những chú ngựa ô kỳ tích như vậy. Nhờ vào sức mạnh của mạng xã hội, những tác phẩm kinh phí thấp vô danh cũng giành được cơ hội tỏa sáng. Nhưng suy cho cùng, đó vẫn là số ít. Sức mạnh của quảng bá là vô cùng quan trọng, đặc biệt là đối với các bộ phim bom tấn thương mại trong mùa hè thì càng không cần phải bàn cãi.

Thiếu hụt quảng bá thường là điềm báo trước cho sự sụp đổ phòng vé của một bộ phim.

Nếu xác định khung chiếu sớm một năm hoặc lâu hơn, bộ phận quảng bá và phát hành có thể dựa vào tiến độ khung chiếu để bắt đầu trải thảm quảng bá từ giai đoạn chuẩn bị tuyển diễn viên, sau đó triển khai giai đoạn quảng bá thứ hai theo tiến độ quay phim, và tiếp tục triển khai giai đoạn thứ ba cũng như các chiến dịch quảng bá tiếp theo trước khi chính thức ra rạp.

Đây là một công trình khổng lồ và mang tính khoa học, quy trình chi tiết còn chuyên nghiệp và rắc rối hơn so với tưởng tượng.

Theo kế hoạch, "Interstellar" sẽ chính thức ra rạp vào khung chiếu Lễ Tạ ơn năm nay, Warner Bros cũng đã triển khai các công tác quảng bá và tuyên truyền tiền kỳ một cách trật tự. Nhưng hàng loạt sự cố đã làm đảo lộn kế hoạch. Sau khi lễ trao giải Oscar kết thúc, Warner Bros đã cân nhắc kỹ lưỡng và chính thức chốt lịch cho "Interstellar" đẩy sớm ngày khởi chiếu, từ ngày 7 tháng 11 chuyển lên ngày 6 tháng 6, tham gia vào cuộc chiến giành thị trường mùa hè.

Không còn nghi ngờ gì nữa, đây là tin tức chấn động và quan trọng nhất trước khi "Captain America 2" chuẩn bị mở màn cho mùa phim hè. Động thái đẩy sớm lịch chiếu của Warner Bros ngay lập tức làm xáo trộn cục diện của toàn bộ mùa hè.

Thành thực mà nói, lúc đó vẫn còn cách thời điểm khởi chiếu của "Captain America 2" tận sáu tuần, và còn cách ba tháng rưỡi so với khung chiếu sau khi "Interstellar" đã đẩy lịch. Mọi kế hoạch vẫn còn dư địa và không gian để điều chỉnh, nhưng đối với mùa hè năm 2014, đây vẫn là một tin tức nặng ký không thể xem thường, rất có khả năng các dự án lớn nhỏ đều phải sắp xếp lại từ đầu.

Các yếu tố bất định lập tức bùng phát, ngay cả đối với chính đoàn làm phim "Interstellar" cũng vậy.

Từ ngày 7 tháng 11 đẩy lên ngày 6 tháng 6, sớm hơn tận năm tháng, điều này đồng nghĩa với việc thời gian quảng bá bị rút ngắn đi năm tháng. Vậy liệu hiệu quả truyền thông có đủ không? Hiệu quả dự kiến có đủ không? Hiệu quả phản hồi có đủ không? Quan trọng hơn, liệu có đủ thời gian để sửa đổi phương án tuyên truyền và định vị thị trường không?

Trước đó, việc tuyên truyền luôn xoay quanh chủ đề "Trở về nhà", mọi phương diện đều nhắm vào khung chiếu Lễ Tạ ơn. Nhưng bây giờ lại phải xông vào cuộc chiến mùa hè, chủ đề "Trở về nhà" lại tỏ ra quá đỗi ôn hòa, nên trọng tâm tuyên truyền buộc phải điều chỉnh sang "Hard Sci-Fi" (Khoa học viễn tưởng cứng), nỗ lực khai thác thị trường phim khoa học viễn tưởng mùa hè.

Hiện tại chỉ còn vỏn vẹn ba tháng rưỡi để hoàn thành việc chuẩn bị và ủ mưu, quả thực quá vội vàng và hấp tấp. Liệu có kịp không? Hiệu quả có đủ không?

Tất nhiên, "Interstellar" vẫn sở hữu những ưu thế mà các bộ phim khác không thể sánh bằng:

Trước hết là sức hút mạnh mẽ của Christopher Nolan trong lĩnh vực phim khoa học viễn tưởng. Sau sự bồi đắp liên tục từ series "Batman" và "Inception", tên tuổi của ông đã trở thành một thương hiệu cứng. Trong quá trình quảng bá tiền kỳ, điểm này đã được nhấn mạnh liên tục, tạo dựng thanh thế hung mạnh cho bộ phim.

Thứ hai là sức ảnh hưởng của Lam Lễ Hoắc Nhĩ, sau khi Oscar hạ màn lại càng tăng cao, danh tiếng và sự nổi tiếng vốn bị kìm nén trong suốt mùa giải thưởng đã bùng nổ ngược dòng. Cân nhắc đến ảnh hưởng sâu rộng từ Liên hoan phim Sundance, từ sự bùng nổ về danh tiếng của "Whiplash" cho đến sự nổi tiếng bùng nổ của buổi tọa đàm trực tiếp, "Interstellar" sớm đã sở hữu ưu thế tự nhiên. Độ nhận diện và sự nổi tiếng đã tích lũy đến một tầm cao nhất định ngay trong hai tháng đầu năm 2014.

Tiếp theo là sự trở lại của chủ đề cốt lõi "Trở về nhà". Ngay cả trong mùa hè, chủ đề này cũng phù hợp với kỳ vọng của thị trường. Có lẽ nó sẽ bất ngờ thu hút thêm đối tượng khán giả gia đình ngoài cộng đồng fan khoa học viễn tưởng. Định vị xếp hạng "PG-13" vốn là tiêu chuẩn nếu đặt trong Lễ Tạ ơn, nhưng nếu đặt trong mùa hè thì lại là một hạng mục ưu thế bất ngờ.

Chỉ là, làm thế nào để cộng hưởng tất cả những ưu thế này trong ba tháng rưỡi, và phát triển nó thành động lực lôi kéo khán giả bước vào rạp chiếu phim, đây chính là một bài toán khó.

Suy cho cùng, thời gian vẫn là quá ngắn, quá ngắn. "Interstellar" gần như có thể nói là đổ bộ bất ngờ vào khung chiếu mùa hè, tất cả công tác chuẩn bị đều thiếu hụt nghiêm trọng. So với các đối thủ cạnh tranh có thời gian quảng bá tiền kỳ lên đến nửa năm hay một năm, động thái đẩy lịch chiếu của Warner Bros gần như dồn "Interstellar" vào thế bí trên bờ vực thẳm.

Người trong ngành thậm chí không biết nên nói Kevin là liều lĩnh hay đã mất trí, nhưng có một điều chắc chắn là, quan điểm phổ biến trong ngành hiện nay đều hạ thấp kỳ vọng đối với doanh thu mở màn của "Interstellar".

Có lẽ doanh thu về sau có thể dựa vào ưu thếkhẩu bi và sức hút của Lam Lễ và Christopher để hoàn thành cú lội ngược dòng, giống như sức bùng nổ bền bỉ của "Gravity" vậy. Nhưng thiếu đi sự dẫn dắt của công tác tuyên truyền, sức bùng nổ của doanh thu mở màn chắc chắn sẽ chịu ảnh hưởng trực tiếp, đây đều là những tình huống khách quan không thể xem thường.

Ngoài ra, nhìn từ thông tin phản hồikhẩu bi trong các buổi chiếu thử nội bộ đầu tháng Ba: đánh giá tổng thể vẫn giữ xu hướng tích cực, những lời tán dương dành cho Christopher và Lam Lễ vẫn chiếm thế thượng phong tuyệt đối. Tuy nhiên, các chuyên gia tham gia chiếu thử đều cho rằng đây là một bộ phim khoa học viễn tưởng cứng liên quan đến các kiến thức lý thuyết chuyên sâu, hơn nữa mức độ quan trọng của lý thuyết còn vượt xa "Inception", điều này cũng đồng nghĩa với việc khán giả cần một trình độ tiếp nhận cao hơn.

Nói theo cách bình dân là: chỉ số "bắp rang bơ" của mùa hè không đủ cao, nên cuối cùng thị trường sẽ phản hồi ra sao thì không thể dự đoán rõ ràng.

Phản hồi từ buổi chiếu thử cũng làm tăng thêm tính bất định cho triển vọng doanh thu mùa hè của "Interstellar". Chỉ cần tham khảo doanh thu mùa hè của "Inception" là hiểu ngay: Công chiếu vào ngày 16 tháng 7 năm 2010, doanh thu tuần mở màn là 62 triệu, doanh thu cuối cùng tại Bắc Mỹ là 290 triệu, doanh thu toàn cầu là 828 triệu. Nhìn chung, số liệu doanh thu mở màn vẫn khá thấp, về sau nhờ vào truyền miệng mà bùng nổ, doanh thu Bắc Mỹ đáng tiếc không thể vượt qua ngưỡng 300 triệu, nhưng lại dựa vào doanh thu hải ngoại để đạt được kỳ tích đột phá 800 triệu. Vấn đề nằm ở chỗ, địa điểm quay phim của "Inception" bao gồm cả các thành phố hải ngoại như London và Paris, còn những lợi thế này lại không tồn tại trong "Interstellar".

Trước đó khi "Edge of Tomorrow" và "Gravity" ra rạp đã từng đề cập, xu hướng doanh thu phim khoa học viễn tưởng những năm gần đây bắt đầu trở nên bất ổn, vô số yếu tố bất định đều có thể trở thành ảnh hưởng tiêu cực kìm hãm đà tăng của doanh thu. "Interstellar" vốn dĩ đã cần phải đối mặt với tình thế khó khăn như vậy, mà bây giờ lại xuất hiện động thái đẩy lịch chiếu, sự phát triển của sự việc lại càng tăng thêm nhiều yếu tố bất định.

Đây cũng sẽ trở thành "hy vọng" của Fisher và Diesel.

Nếu doanh thu cuối cùng của "Interstellar" thực sự bất ngờ gặp phải cảnh nước chảy đá mòn, dù sao mùa hè cũng là cái hố sâu vạn người, rủi ro và cơ hội cùng tồn tại, có thể bay thẳng lên trời cũng có thể tan xương nát thịt; thì điều này cũng sẽ trở thành vết nứt đầu tiên trên "hào quang bất bại" trong sự nghiệp của Lam Lễ, đồng thời cũng sẽ trở thành khe hở đầu tiên để Diesel giành được cơ hội thở dốc.

Đối với Lam Lễ hiện tại, sự thất bại thảm hại của một tác phẩm căn bản không đủ để lung lay vị thế của anh trong ngành, nhưng không thể phủ nhận rằng, ảnh hưởng tiêu cực vẫn ít nhiều tồn tại khách quan. Đặc biệt cần lưu ý là tính đặc thù của "Interstellar", tập hợp những ân oán giữa Kevin, Thomas Tuhr và Lam Lễ Hoắc Nhĩ, sự thất bại về doanh thu của nó tất nhiên sẽ kéo theo nhiều cuộc tranh giành quyền lực hơn nữa.

Quan trọng nhất, điều này cũng khiến các công ty điện ảnh như Universal, Sony, Disney... khi cân nhắc mối quan hệ đối đầu giữa Lam Lễ và Diesel, có thể giành thêm được nhiều không gian thở dốc cho Diesel, không nhiều nhưng vô cùng quý giá.

Sau khi liên tiếp gặp đả kích, Diesel đã đứng trước vực thẳm, lâm vào đường cùng, bất kỳ cơ hội thở dốc nào cũng phải nắm chắc lấy, nếu không anh ta có thể sẽ thực sự tan xương nát thịt.

Vì vậy, Diesel bây giờ bắt đầu chân thành cầu nguyện một cách sùng đạo: "Interstellar" nhất định phải thất bại thảm hại, tốt nhất là sụp đổ toàn diện; đồng thời mong chờ các tác phẩm khác của mùa hè bùng nổ toàn diện, tốt nhất là tạo ra tầng tầng lớp lớp áp lực cho "Interstellar", từng chút từng chút ép chặt thị trường doanh thu. Bất kỳ tác phẩm nào có thể gây ra đe dọa cho "Interstellar" hiện tại đều sẽ trở thành đồng minh của Diesel.

Thực lòng mà nói, Diesel cần tập hợp tinh hoa nhật nguyệt của cả Hollywood, sau đó tích tụ sức mạnh mong chờ có thể tiêu diệt "hào quang bất bại" của Lam Lễ. Nếu có thể, anh ta sẵn sàng đi lễ nhà thờ hàng tuần để bày tỏ lòng thành của mình.

Mặc dù Fisher cho rằng suy nghĩ của Diesel có chút hoang đường, thay vì mong chờ sự thất bại của đối thủ, chi bằng tập trung sự chú ý vào bản thân, Diesel vẫn có chút ma chướng. Nhưng... nếu "Interstellar" thực sự thất bại thảm hại, Fisher cũng rất vui lòng được nhìn thấy, vì vậy anh ta cũng không ngăn cản Diesel.

Tất nhiên, mọi việc đều là tiêu cực sao?

Rõ ràng là không!

Warner Bros cũng không phải là kẻ ngốc, rủi ro của việc đẩy lịch chiếu đương nhiên là hiểu rõ như lòng bàn tay, nhưng họ vẫn lựa chọn đẩy lịch, đây cũng chính là việc phát đi một tín hiệu tới tất cả khán giả cũng như các đồng nghiệp trong ngành: Chúng tôi, cực kỳ tự tin!

Đối với toàn bộ ngành công nghiệp điện ảnh, đây đều là một tuyên ngôn quan trọng.