Trong vòng ba tuần ngắn ngủi, hãng phim Sisyphus liên tiếp tung ra tin tức về ba dự án phim mới. Tần suất hoạt động dày đặc này đã sánh ngang với các công ty điện ảnh hạng hai, điều này có chút không bình thường. Huống chi, cả ba dự án phim đều tạo ra những suy đoán khác nhau, càng khiến tình hình trở nên bất ổn.

Đầu tiên là "Nữ Điệp Viên".

Đây là một bộ phim hài có mức đầu tư trung bình, ngân sách chính thức được công bố hiện tại là năm mươi triệu đô la. Đối với những bộ phim thương mại lớn thì chỉ là chuyện nhỏ, nhưng đối với dòng phim hài thì đã có thể xếp vào hàng "trung bình cao". Dàn diễn viên được công bố sau đó đã giải thích phần nào về quy mô ngân sách: đây là lần hợp tác thứ ba của đạo diễn Paul Feig và Melissa McCarthy.

Xuất thân từ những series hài kịch kinh điển như "Freaks and Geeks", "Parks and Recreation", "The Office", "Nurse Jackie", năm 2011 Paul Feig đạo diễn bộ phim hài kinh phí thấp "Bridesmaids". Với kinh phí ba mươi triệu, phim đã thu về một trăm bảy mươi triệu đô la tại Bắc Mỹ và hai trăm tám mươi tám triệu đô la trên toàn cầu, đồng thời thẳng tiến giành được hai đề cử Oscar cho Nữ diễn viên phụ xuất sắc nhất và Kịch bản gốc xuất sắc nhất, xứng đáng là "hắc mã" lớn nhất của năm.

Điều này cũng khiến Paul một bước thành danh, ngay lập tức trở thành đạo diễn phim hài được săn đón nhất Hollywood.

Melissa McCarthy chính là nhờ "Bridesmaids" mà nổi tiếng chỉ sau một đêm. Trước đó, cô đã lăn lộn nhiều năm trong lĩnh vực truyền hình, cũng từng đóng vai quần chúng trong vô số bộ phim nhưng vẫn chưa bao giờ thực sự nổi bật. Thế mà tác phẩm này đã khiến cô nổi tiếng khắp Bắc Mỹ, đề cử Oscar Nữ diễn viên phụ xuất sắc nhất cũng là do cô giành được.

Sau "Bridesmaids", Melissa và Paul lại hợp tác trong "The Heat", đóng cặp cùng Sandra Bullock. Mặc dù thành tích phòng vé cuối cùng không thể đạt đến độ cao như "Bridesmaids", nhưng vẫn đạt được thành công. Có thể nói, đây là một trong những bộ đôi hiếm hoi trong những năm gần đây liên tiếp giành chiến thắng ở dòng phim hài.

Bây giờ, họ lại đến với "Nữ Điệp Viên".

Không còn nghi ngờ gì nữa, Melissa và Paul hiện là một trong những cặp bài trùng phim hài đắt giá nhất Bắc Mỹ. Trong quá trình chuẩn bị cho "Nữ Điệp Viên", các hãng phim lớn đãtriển khai cuộc tranh giành quyết liệt. Ban đầu, 20th Century Fox đã chiếm ưu thế, nhưng hai bên không thể thỏa thuận được về chi phí sản xuất và thù lao diễn viên, cuối cùng lại bất ngờ tạo điều kiện cho hãng phim Sisyphus xuất hiện.

Tin đồn cho hay, thù lao của Melissa đã tăng lên mười triệu đô la, đồng thời tỷ lệ chia sẻ doanh thu phòng vé cũng đạt mức hai phần trăm. Không còn nghi ngờ gì nữa, cô đã trở thành diễn viên hài hạng nhất của Hollywood hiện nay. Tuy vẫn còn một khoảng cách so với những ngôi sao hàng đầu như Adam Sandler, Ben Stiller..., nhưng trong số các nữ diễn viên hài, cô đã ở vị trí dẫn đầu.

Tuy nhiên, về các điều khoản chi tiết trong hợp đồng vẫn còn những phiên bản tin đồn khác nhau và tạm thời chưa được hai bên đương sự xác nhận. Điều duy nhất có thể khẳng định là phần chia sẻ doanh thu phòng vé không phải là toàn bộ mà có kèm theo điều kiện.

Xét đến kinh phí sản xuất năm mươi triệu đô la và sự bứt phá về thù lao của Melissa, việc hãng phim Sisyphus có thể đánh bại 20th Century Fox để giành lấy dự án này xem ra cũng không có gì đáng ngạc nhiên.

Thực tế, 20th Century Fox không hề cảm thấy thất vọng hay tiếc nuối, giới trong nghề cũng không hề kinh ngạc hay bất ngờ. Ngược lại, dư luận chính thống trong ngành đều cho rằng André Hamilton là kẻ ngốc nhiều tiền, tiêu xài hoang phí. Khoản đầu tư này rất có khả năng sẽ "đổ sông đổ biển", khả năng lợi nhuận không tương xứng với đầu tư là rất lớn.

Lý do chính khiến Melissa và Paul được ưa chuộng như vậy là vì trong thị trường điện ảnh Bắc Mỹ những năm gần đây, tỷ lệ hoàn vốn của dòng phim hài đang giảm sút nhanh chóng. Số lượng các trường hợp thất bại ngày càng nhiều, ngay cả khi phòng vé thành công, việc chia sẻ lợi nhuận cũng khó khiến người ta hài lòng. Đây cũng là lý do Universal Pictures luôn không muốn tăng ngân sách chi phí cho phim hài.

Không chỉ Universal Pictures, các hãng phim khác cũng tỏ ra thận trọng trong việc chi phí sản xuất phim hài, điều này khiến Melissa và Paul – cặp đôi đã hợp tác thành công hai lần liên tiếp – trở nên nổi bật. Nhưng ngay cả với bộ đôi này, các hãng phim vẫn không thể hạ quyết tâm tăng mạnh ngân sách đầu tư.

Bằng chứng trực tiếp nhất chính là thù lao: Mức thù lao mười triệu đô la ít ỏi của Melissa, chưa nói đến việc so sánh với Lam Lễ, mà ngay cả so với các diễn viên chính của những dòng phim khác cũng chỉ được coi là hạng trung. Các diễn viên phụ của "Fast and Furious" đã có thể nhận được mức thù lao như vậy rồi, chỉ khác là không có phần chia sẻ doanh thu phòng vé mà thôi.

Thế mà với mức thù lao như vậy, 20th Century Fox cũng không mấy mặn mà, vậy mà Melissa vẫn có thể thuận lợi lọt vào top những nữ diễn viên hài hạng nhất Bắc Mỹ. Đây chính là bức tranh hiện thực chân thực nhất của phim hài.

Cũng chỉ có những tay mơ như hãng phim Sisyphus – không hiểu quy tắc và tình hình trong ngành, không nắm rõ thực trạng và hoàn cảnh thị trường – mới ngốc nghếch đồng ý hợp tác.

So với việc tăng thù lao cho Lam Lễ lúc trước, hãng phim Sisyphus tăng thù lao cho Melissa không gặp phải bất kỳ trở ngại nào. Bởi vì các hãng phim lớn vốn chẳng bận tâm. Nếu "Nữ Điệp Viên" thất bại về doanh thu, Melissa đưa ra mức thù lao tương tự, họ cũng sẽ không muốn đầu tư. Nhưng nếu "Nữ Điệp Viên" lại tiếp tục thành công về mặt phòng vé, họ cũng chẳng ngại trả cho Melissa mười triệu đô la. Nói đơn giản, đó là để hãng phim Sisyphus trở thành người đầu tiên ăn cua, tại sao lại không chứ?

Chính trong bối cảnh đó, "Nữ Điệp Viên" đã trở thành tác phẩm thứ ba mà hãng phim Sisyphus chính thức đưa vào sản xuất.

Sau đó, hãng phim Sisyphus lần lượt công bố dàn diễn viên của "Nữ Điệp Viên": Rose Byrne, Jude Law, Jason Statham. Dàn diễn viên "khủng" này khiến tất cả mọi người đều sững sờ!

Rose thì không nói làm gì, cô ấy từng đóng "Bridesmaids", có mối quan hệ với Melissa và Paul. Hơn nữa, cô ấy và Lam Lễ cùng chung một người đại diện. Khi Lam Lễ tham dự giải Emmy, Andy đã nhắc nhở Rose chăm sóc Lam Lễ. Việc cô ấy gật đầu tham gia, Andy chắc chắn đóng vai trò quan trọng. Nhưng còn Jude và Jason thì sao?

Jude và Jason có thể coi là những diễn viên gần hạng nhất, hiệu suất chi phí thực sự rất tốt, độ nhận diện của khán giả cũng không hề thấp, quan trọng nhất là họ đã nhiều năm không đóng phim hài. Nhưng bây giờ lại sẵn sàng gật đầu tham gia? Đây là công của Melissa và Paul? Hay là công của Lam Lễ?

Suy nghĩ xa hơn một chút, Jude và Jason đều là người Anh! Jason còn gia nhập "Fast and Furious" dưới sự mai mối của Lam Lễ, chuyện này bắt đầu trở nên thú vị rồi đây.

Ngoài ra, sử dụng dàn diễn viên như vậy, ngân sách sản xuất năm mươi triệu đô la… có đủ không?

Trước đó, giới trong nghề còn cho rằng hãng phim Sisyphus "người khờ tiền nhiều", nhưng giờ nhìn vào dàn diễn viên lại cảm thấy mơ hồ rằng đây dường như là một thương vụ hời. Dù chưa đến mức gọi là "hàng tốt giá rẻ", nhưng ít nhất có thể nói là "cân bằng thu chi". Ngay trong giai đoạn chuẩn bị, tính chủ đề của dự án phim đã được đảm bảo, xem ra cũng không đến nỗi… khờ như vậy.

Chỉ trong vòng chưa đầy một tháng, đoàn phim đã nhanh chóng hoàn thành việc thành lập. Ngày 31 tháng 3, "Nữ Điệp Viên" đã chính thức tuyên bố khai máy tại Los Angeles.

Đầu tiên là "Nightcrawler", sau đó là "Nữ Điệp Viên", hãng phim Sisyphus đã liên tiếp có hai tác phẩm không có sự tham gia trực tiếp của Lam Lễ. Nhưng đây vẫn chưa phải là tất cả.

Tiếp theo là việc chính thức lập dự án cho hai bộ phim.

Vào cuối tháng ba, trong ngành xuất hiện tin đồn hãng phim Sisyphus đã chính thức chốt xong hai dự án. Một là phim kinh dị kinh phí thấp "It Follows", do đạo diễn mới David Robert Mitchell cầm trịch. Đây sẽ là tác phẩm đạo diễn thứ hai của anh, kinh phí đầu tư khoảng hai triệu đô la, hiện tại tạm thời chưa có tin tức gì thêm về dàn diễn viên.

Tin tức này còn coi là bình thường. Các công ty sản xuất phim độc lập khi mới thành lập thường chọn phim kinh dị kinh phí thấp để mở đường, đây là lộ trình thông thường của Hollywood. Khoản đầu tư hai triệu đô la đối với công ty phim độc lập cũng đã coi là chi phí nhỏ, đối với hãng phim Sisyphus thì càng bình thường hơn.

Nhưng dự án còn lại lại gây ra nhiều tranh luận: "The Revenant".

Dự án này thực sự quá nổi tiếng. Trong hai năm qua, dự án này đã đi một vòng qua các bộ phận tiền kỳ của các hãng phim lớn, thậm chí một số công ty còn xuất hiện không dưới hai lần, mọi người chắc chắn không hề xa lạ. Sau nhiều lần xoay chuyển và thay đổi đội ngũ sản xuất, người tiếp nhận hiện tại là Alejandro González Iñárritu và Leonardo DiCaprio. Thế nhưng dù có hai tên tuổi lớn dẫn đầu, vẫn không có công ty nào chịu đầu tư—

Bởi vì ngân sách chi phí quá đắt đỏ!

Ngân sách mà Alejandro tạo ra hiện tại lên tới một trăm triệu đô la, và theo kế hoạch quay phim của ông, khả năng bổ sung đầu tư là rất cao. Nhưng đây lại là một bộ phim nghệ thuật nhằm tranh giải thưởng chứ không phải tác phẩm thương mại nhằm tranh doanh thu phòng vé, thậm chí còn khoa trương và vô lý hơn cả "Gravity" của Alfonso. Ngay cả Warner Bros. vốn giàu có cũng không dám dễ dàng tiếp nhận.

Sau thành công của "Gravity", kế hoạch sản xuất của "The Revenant" đã từng xuất hiện một tia hy vọng, nhưng tin đồn còn chưa kịp lan rộng thì lại tuyên bố tạm dừng một lần nữa.

Sau nhiều vòng xoay chuyển, cuối cùng Alejandro và hãng phim Sisyphus đã đến với nhau.

Theo tin đồn, trong đêm Oscar, Alejandro đã đến với nhau thông qua Alfonso và Lam Lễ, còn Leonardo cũng tích cực chủ động thúc đẩy cuộc gặp mặt lần này. Rõ ràng, Alejandro và Leonardo đã thuyết phục được Lam Lễ, mà Lam Lễ lại thuyết phục được nhà đầu tư của hãng phim Sisyphus, mới có được sự hợp tác khó khăn lần này.

Sự kết nối của Lam Lễ là điều nằm trong dự đoán. Nhìn vào những lựa chọn tác phẩm của Lam Lễ, nhìn vào những theo đuổi nghệ thuật của Lam Lễ là biết, những tác phẩm như "The Revenant" luôn có thể làm rung động anh. Bất chấp tất cả để phục vụ bộ phim, hoàn toàn bỏ qua tỷ lệ hoàn vốn của bộ phim, đây là phong cách hành sự của người nghệ sĩ, nhưng lại không phải là cách làm việc của nhà buôn.

Điều này dường như một lần nữa chứng minh suy đoán của giới trong nghề: André đúng là một thiếu gia ngốc nghếch nhiều tiền.

Sự việc lập tức trở nên thú vị. Nhìn từ hành động của hãng phim Sisyphus, ba tác phẩm liên tiếp không có sự tham gia diễn xuất trực tiếp của Lam Lễ, điều này không khớp với dự đoán của mọi người. Nhưng nhìn từ thuộc tính của ba tác phẩm, lựa chọn của hãng phim Sisyphus lại không có một đường lối rõ ràng nào, giống như đang đầu tư lung tung hơn.

Vậy thì, đây là điều đáng chú ý? Hay là điều đáng để châm biếm hơn đây?