Đối với tất cả những gì xảy ra bên trong Đại Minh, cùng với trận sóng gió do chính mình gây ra, Chu Minh Trung đang ở Nhật Bản đương nhiên không hề hay biết. Lúc này, anh đã ở Satsuma được ba ngày, đang tận hưởng một thứ đãi ngộ trước nay chưa từng có. Thử đãi ngộ này, thậm chí còn có phần quá đáng hơn cả hoàng đế.

Đang ngâm mình trong suối nước nóng, Chu Minh Trung lại một lần nữa nghe thấy Lý Bộc nói.

"Ấy da, huynh đệ Chu à, đệ không biết đấy thôi, mấy ả đàn bà Nhật Bản kia ôn thuận cực kỳ. Vừa rồi nếu không phải ta nói muốn đến đây bầu bạn với Lý huynh đệ, nằng nặc đòi đi cùng để ngâm suối nước nóng, thì..."

Trong tiếng thở dài của Lý Bộc, Vương Á Huy ở bên cạnh có chút buồn bực nói.

"Không phải nói sau khi chúng ta ép xuống đất thì đi ra bờ biển, đón chúng ta về sao? Sao bây giờ vẫn chưa có động tĩnh gì?"

Không phải là không có động tĩnh, mà là thông qua điện đài báo cho bọn họ biết——bởi vì phi cơ phát sinh sự cố cần phải bay về, cho nên bảo bọn họ kiên nhẫn chờ đợi.

"Không phải bảo chúng ta cứ chờ đấy sao, đợi khi nào sửa xong phi cơ, tự nhiên sẽ đến đón chúng ta thôi. Cơ trưởng Vương, chúng ta phải chớp lấy thời gian chơi bời cho sướng mấy ngày mới được, nước Nhật này thật sự rất tuyệt!"

So với sự lo lắng của Vương Á Huy, Lý Bộc lại có chút lưu luyến quên cả lối về. Kỳ thực, đối với một người làm quản lý doanh nghiệp như hắn, đối với cuộc sống không có quá nhiều yêu cầu. Trong mắt hắn, nơi này và Triều Tiên chẳng có sự khác biệt nào cả, quan trọng hơn là nơi này dường như còn tốt hơn một chút, hơn hẳn Triều Tiên.

"Nếu công ty mở xưởng ở Nhật Bản, nhất định tôi sẽ xin đến đây cho bằng được."

Câu nói tưởng chừng như bâng quơ của Lý Bộc khiến mày Chu Minh Trung hơi nhướng lên, trong lòng hắn bỗng xuất hiện một ý nghĩ——Nhật Bản sắp mở cửa quốc môn rồi.

Đúng vậy!

Chiếc phi cơ xông vào Satsuma chẳng khác nào một tiếng sấm sét, gây ra một trận chấn động khắp cả nước Nhật. Từ trên xuống dưới Nhật Bản không ai là không chấn động trước sự thay đổi của thế giới, ngoài việc kinh hoàng vì Đại Minh lại có thể chế tạo ra phi cơ bay lên trời, rất nhiều người còn tràn đầy sự tò mò đối với thế giới bên ngoài.

"Cứ cho là vậy đi, Đại Minh vậy mà đã đánh nhau suốt một trăm năm rồi sao?"

Quỳ trên chiếu tatami, Tây Hương Thịnh Long nhìn Lý Bộc hỏi. Trong mấy ngày qua, hắn đối với mỗi một người Minh đều vô cùng khách khí, và bên cạnh sự khách khí ấy, hắn lại bóng gió thăm dò để tìm hiểu về thế giới bên ngoài từ họ. Mà khác với Chu Minh Hòa và cơ trưởng, Lý Bộc này vẫn luôn là kẻ miệng không kiêng kỵ, có gì nói nấy.

"Đúng thế, trăm năm nay, nước bị tiêu diệt không dưới mấy chục, kẻ địch bị giết không dưới hàng triệu hàng vạn. Chỉ tính riêng các bậc huân thần như công, hầu, bá cũng đánh ra được năm sáu mươi người, còn như tước vị tử, nam lại càng đánh ra được cả trăm người. Trong khoảng thời gian này, Đại Minh còn tiện tay thôn tính cả nước Nga luôn. Ồ, không đúng, phải là Minh Nga hợp bang, hoàng thất có quyền kế thừa hoàng vị nước Nga, cho nên việc hợp bang cũng là chuyện thuận theo tự nhiên."

"Nước Nga nằm ở đâu vậy?"

"Phía tây Đại Minh, lãnh thổ nước Nga rộng lớn, hầu như không kém gì Đại Minh. Đương nhiên, bây giờ đều là người một nhà với chúng ta rồi. Thế nhưng mà, người bên đó diện mạo không giống chúng ta, họ là người châu Âu, diện mạo đại khái giống người Hà Lan, nhưng cũng giống như thổ dân Chư Hạ, phụ nữ bản địa cũng lấy việc được gả cho người Minh làm vinh hạnh. Hơn nữa đàn ông Nga thô lỗ vô cùng, ừm, lại thêm phần lớn đều là nông nô, tự nhiên không được ai ưa thích. Thêm mấy chục năm nữa, phỏng chừng sẽ chẳng còn người Nga nào nữa đâu..."

Nước Nga đang xảy ra thay đổi!

Từ ngày Minh Nga hợp bang, như một lời hứa dành cho quý tộc Nga, cho phép họ giữ lại chế độ nông nô, trên thực tế đã sớm định đoạt sự thay đổi của nước Nga. Rất nhiều phụ nữ sẵn sàng gả cho những người tự do có địa vị cao hơn, mà người Minh không một ngoại lệ đều là người tự do. Điều này trực tiếp dẫn đến việc trong suốt một thế kỷ qua, người Nga ngày càng ít đi, mà con lai Minh Nga ngày càng nhiều. Dân thường là thế, quý tộc cũng chẳng khác gì. Về điều này, tất cả mọi người đều rất rõ ràng, nhưng đại thế là thế, không một ai có thể ngăn cản tất cả những điều này. Đây cũng là lý do mà trong hai năm gần đây, Đuma quý tộc Nga phải thảo luận về việc bãi bỏ chế độ nông nô, một bên là sự giảm sút về số lượng nông nô, mà mặt khác cũng là vì nhu cầu phát triển của kinh tế công thương nghiệp.

"Ấy da, nước Nga lại rộng lớn đến thế cơ à!"

Cảm thán lãnh thổ Đại Minh rộng lớn, bởi vì không hiểu biết gì về nước Nga, cho nên Tây Hương hoàn toàn không biết đối với thế giới mà nói, tất cả những điều này có ý nghĩa gì.

"Đâu chỉ là rộng lớn, ngươi có biết xe lửa không? Ồ, ngươi tuyệt đối chưa từng nhìn thấy rồi. Trước kia mọi người thường hay nói 'thiên lý mã', đó chẳng qua cũng chỉ là phóng đại, thế nhưng xe lửa thì khác, xe lửa có loại một giờ chạy hơn 200 dặm, loại bình thường cũng có thể chạy một trăm dặm. Cứ nhìn từ Trung Đô... Trung Đô ở đâu ngươi có biết không?"

Nghe Lý Bộc hỏi vậy, Tây Hương liên tục gật đầu nói.

"Cái này, cái này tôi biết chứ! Quốc đô của Thiên triều, thành phố lớn nhất thiên hạ."

Mặc dù không biết nước Nga, nhưng làm sao có thể không biết Trung Đô chứ? Đối với người Nhật Bản mà nói, có lẽ trong mắt bọn họ, Đại Minh sau thời Hưng Càn và Đại Minh trước kia, điểm khác biệt duy nhất chính là sự thay đổi vị trí quốc đô——chỉ có vậy mà thôi.

"Ừm, từ Trung Đô đến nước Nga xấp xỉ mất khoảng một tuần thời gian. Ấy da, ngồi xe lửa đi qua đó thật sự rất mệt, đó là khoảng cách vạn dặm xa xôi đấy..."

Vạn dặm!

Trong lúc kinh ngạc, Tây Hương hỏi.

"Cái xe lửa đó hình thù thế nào?"

"Xe lửa ấy à, chính là do máy hơi nước kéo, dựa vào đốt than đun nước sinh ra hơi nước. Cái này nói ba hoa hai ba câu không rõ được, đợi đến sau này, có cơ hội nhìn thấy xe lửa rồi ngươi sẽ biết. Ngươi tuyệt đối đừng như người Triều Tiên, lại thấy xe lửa là quái vật đấy nhé."

"Đó là đương nhiên, xe lửa đó chắc chắn là thánh vật phải quỳ xuống mà chiêm ngưỡng..."

Đối với lời của Tây Hương, Lý Bộc chỉ cười lớn một tiếng. Hắn thực ra khá thích những người Nhật Bản này, không phải vì bọn họ biết nịnh hót, mà là vì cảm giác này, chính là cảm giác giống như lúc hắn nói chuyện với họ, tựa như thần tiên nhìn kẻ phàm trần vậy.

"Cảm giác này quả thật rất tuyệt nha!"

Có người cảm thấy rất tuyệt, có người lại thấy rất bình thường, thậm chí còn cảm thấy có chút phiền muộn. Đối với Đặng Hậu Thuần mà nói, tâm trạng lúc này của hắn hoàn toàn có thể dùng từ "vô cùng phiền muộn" để hình dung.

Ngay vào ngày hôm qua, hắn đã lên "Tuần dương hạm Lâm Y" của hải quân tại Hải Châu. Đây là một chiếc tuần dương hạm tốc độ cao 6000 tấn. Mặc dù hải quân thích chiến hạm mấy vạn tấn hơn, thế nhưng vì các tuyến hàng hải thương mại hải ngoại và Chư Hạ phân bố khắp nơi trên thế giới, hải quân vẫn cần phải chế tạo một lượng lớn tuần dương hạm. Tuần dương hạm Lâm Y là chiến hạm số 36 thuộc dòng tuần dương hạm "kiểu Tứ Ngũ", chiến hạm sáu nghìn tấn, ba tòa pháo hạm 150 ly (milimét) nòng đôi, sức chiến đấu nói không kém, cũng chẳng gọi là mạnh, nhưng tốc độ hàng hành của nó có thể đạt tới 34 hải lý.

Đương nhiên, cho dù là một chiếc quân sự hạm như thế này, đối với Nhật Bản mà nói cũng là "thần khí" không thể vượt qua, nó có thể dễ dàng san bằng bất kỳ thành phố ven biển nào của Nhật Bản thành bình địa. Thế nhưng...

"Tôi không phải đến để đánh nhau mà!"

Đặng Hậu Thuần tự lẩm bẩm trong lòng. Lên tàu chiến không phải là ý nguyện của hắn, tuy nhiên cũng chẳng có sự lựa chọn nào khác. Dù sao thì tàu chiến là lựa chọn thực tế nhất, rốt cuộc thì Nhật Bản không nằm trên tuyến hàng hải thương mại thông thường, chỉ có hải quân mới hiểu rõ môi trường thủy văn của khu vực này.

"Nghị Sự Các hạ, hai tiếng nữa chúng ta sẽ đến Satsuma rồi, đến lúc đó tôi sẽ phái lục chiến đội hộ tống ngài lên bờ, và mang theo một bộ điện đài."

Lời nói của hạm trưởng Từ Minh Đông khiến Đặng Hậu Thuần lên tiếng.

"Ấy da, Hạm trưởng Từ khách khí rồi, chúng ta tới đây để hội đàm chứ có phải đến đánh nhau đâu, tôi thấy đám lục chiến đội này miễn đi thì hơn, dẫu sao lỡ như có virus gì đó thì bọn họ vẫn còn rất trẻ."

Lời của Tây Ninh Bá khiến Từ Minh Đông nghiêm túc nhìn hắn mấy cái, sau đó hơi vái chào nói.

"Tây Ninh Bá khách khí rồi, bảo vệ sự an toàn của ngài là một trong những nhiệm vụ chuyến đi này của chúng ta, còn về phần virus..."

Mím mím khóe môi, Từ Minh Đông nhìn về phía bờ biển Nhật Bản.

"Từ trước đến nay chưa từng có bất kỳ tuyên bố chính thức nào biểu thị nơi đó là khu vực phòng dịch cả. Theo tình báo mà tôi nắm được, tất cả những tin tức liên quan đến việc Nhật Bản là vùng dịch tễ, đều chỉ là lời đồn, hay nói cách khác chỉ là tin đồn nhảm mà thôi!"

Hả!

Mở to mắt, Đặng Hậu Thuần kinh hãi nói.

"Ý anh là Nhật Bản không phải là khu vực phòng dịch?"

Rằng từ trước tới nay chính phủ chưa từng vạch ra khu vực phòng dịch nào cả.

"Vậy tại sao từ trước đến nay chưa từng giải thích?"

"Bởi vì chẳng có ai thèm hỏi tới cả? Còn bây giờ... cho dù có giải thích rồi, liệu có ai tin không?"

Đáp án hiển nhiên là phủ định. Khi một "lời đồn" được truyền tụng suốt cả trăm năm, sẽ chẳng có bất kỳ ai đi hoài nghi tính chân giả của nó nữa, thậm chí ngay trong rất nhiều tài liệu bán chính thức của Đại Minh, đều tuyên bố Nhật Bản là "khu vực phòng dịch", đều tuyên bố nơi đó có virus chí mạng. Dù sao thì tóm lại một câu, bây giờ có giải thích thế nào cũng không rõ nổi nữa rồi.

"Cho nên ấy à, lục chiến đội đi theo lần này ngoài việc đưa ngài lên bờ ra, còn có một nhiệm vụ nữa, chính là dùng máy quay phim quay lại một bộ phim tài liệu, ghi lại tất cả những gì chúng ta nhìn thấy ở Nhật Bản. Nếu có cần thiết, bộ phim tài liệu này sẽ được dùng làm chứng cớ, chứng minh với người trong nước rằng nơi này tuyệt đối không phải cái gọi là 'khu vực phòng dịch'. Thêm nữa, đây cũng là tình báo mà nội các cần."

Giọng nói hơi khựng lại, ánh mắt Từ Minh Đông có vẻ hơi phức tạp. Là một sĩ quan hải quân, hắn từng vô số lần đi qua vùng biển Nhật Bản, từng nhiều lần bắt gặp ngư dân Nhật Bản, thậm chí cũng từng cứu hộ những ngư dân Nhật gặp tai nạn ngoài biển, chỉ là những ngư dân đó chưa từng quay trở lại Nhật Bản nữa. Nhưng cho dù là vậy, đối với Nhật Bản hắn vẫn rất tò mò, dù sao nơi này đối với mỗi một người lính hải quân mà nói, vẫn luôn là một vùng đất bí ẩn.

Bây giờ, cuối cùng cũng có thể đặt chân lên mảnh đất bí ẩn này rồi.

Rốt cuộc trên mảnh đất bí ẩn này có cái gì? Con người nơi đây sinh sống ra sao?

Đối với tất cả những điều này, Từ Minh Đông vô cùng tò mò. Trong sự tò mò ấy, trong lòng hắn lại không kìm được mà nghĩ ngợi, khi mảnh đất bí ẩn này không còn mang sự bí ẩn nữa, liệu có phải là một sự tiếc nuối nào đó hay không? Dẫu sao trên thế giới này sẽ chẳng thể tìm được một nơi nào như thế này nữa.

"Kỳ thực, nói ra thì thực sự rất đáng tiếc. Nếu như qua thêm một trăm năm nữa, có lẽ Nhật Bản sau này sẽ trở thành một loại bảo tàng triển lãm văn minh cổ đại của loài người nào đó, nhưng mà bây giờ... chà, sẽ không còn nữa rồi."

"Đúng vậy, không còn nữa rồi!"

Khi Đặng Hậu Thuần nhìn về phía Nhật Bản, không khỏi lên tiếng cảm thán.

"Nơi này, coi như là lĩnh vực chưa biết cuối cùng của thế giới. Thế nhưng, bắt đầu từ bây giờ, sẽ không còn nữa..."