Nơi xa xôi vạn dặm, tại một trang viên nằm gần công viên rừng rậm hoàng gia nào đó ở Trung Đô, trang viên này thoạt nhìn không mấy nổi bật ở Trung Đô, chủ nhân trang viên cũng là kẻ ít khi lui tới, rất ít người chú ý tới sự tồn tại của họ. Thế nhưng, ở Trung Đô, rất nhiều người đều biết, đây chính là Vũ V uy Công phủ. Vũ Vuy Công trong hệ thống huân thần của Đại Minh cũng coi như là vô cùng tôn quý, vị Vũ Vuy Công đời đầu tiên Trương Kim Sinh chính là tâm phúc của Thế Tổ Hoàng đế.

Lúc này, trong thư phòng của Vũ Vuy Công phủ, mấy người đang tiến hành một cuộc hội đàm cơ mật ở đó.

"Nói như vậy, thì đúng là trong cung đã có điều không hài lòng với chúng ta rồi."

Trương Viễn dùng giọng điệu bình thản hỏi, đồng thời lại một lần nữa liếc nhìn một tập tài liệu trước mặt mình.

Là một Vũ Vuy Công, kể từ khi tước vị được kế thừa, vị chiến tướng từng mất đi một chân trong chiến tranh nhiều năm trước rất ít khi ra ngoài, có lẽ ngài chưa từng hỏi đến chuyện bên ngoài, nhưng thực ra, ngài vẫn luôn ở trong gia tộc thao túng tất cả mọi thứ.

"Hiện tại mà nói, hình như là như vậy. Trong cung có vẻ không hài lòng với việc chúng ta lũng đoạn tài nguyên khoáng sản nhiều năm qua, mặc dù ngài không nói rõ, nhưng lại biểu thị thái độ này một cách vô cùng uyển chuyển, người giữ thái độ này e rằng không chỉ có điện hạ."

Thần sắc của Vương Kế Nghiệp có chút nghiêm nghị, thế nhưng giọng điệu của hắn lại vô cùng nịnh nọt, dù sao người ở trước mắt chính là Vũ Vuy Công.

"Thực ra, tất cả những điều này đều nằm trong dự liệu."

Trương Viễn mím môi, sau đó cười nhạt nói.

"Cái mà trong cung muốn chính là sự cân bằng. Trong mắt bọn họ, chúng ta đã phá vỡ sự cân bằng rồi, ít nhất là về mặt thương mại, việc chúng ta lũng đoạn tài nguyên khoáng sản, nói cho cùng, thực ra vẫn là vì năm xưa trong cung không có đất đai để ban thưởng, nên mới dần dần bị huân thần lũng đoạn. Kỳ thực, sự lũng đoạn như thế này đối với trong cung cũng không có hại gì, thuế tài nguyên mà chúng ta nộp lên cho trong cung mỗi năm là một con số thiên văn, thế nhưng trong cung..."

Thở dài một hơi, Trương Viễn cười khổ nói.

"Trong cung không vui vẻ gì khi chúng ta nắm giữ tất cả những thứ này, cho nên, lần này trong cung nói như vậy, chi bằng nói là muốn nhân cơ hội đánh hồi chuông cảnh cáo chúng ta, không bằng nói là muốn nhân cơ hội phá vỡ sự kiểm soát của chúng ta. Thực ra, loại chuyện này, đều là chuyện nằm trong dự liệu!"

Nằm trong dự liệu!

Kỳ thực từ mấy năm trước, Trương Viễn đã sớm liệu trước được tất cả những điều này rồi, nói đúng ra thì cũng không hẳn là dự liệu, cùng lắm chỉ là dựa trên bản tính của con người mà thôi.

"Từ rất nhiều năm nay, chúng ta vẫn luôn cho rằng bọn họ — những huân thần chúng ta sẽ mãi mãi nắm giữ tất cả những thứ này, chúng ta có thể không ngừng mở rộng thực lực thương mại, chỉ cần chúng ta duy trì lòng trung thành đối với hoàng gia, hoàng gia sẽ tiếp tục hậu đãi chúng ta, kỳ thực..."

Nhìn Vương Kế Nghiệp đối diện, giọng điệu của Trương Viễn tỏ ra vô cùng bình tĩnh.

"Kỳ thực, đối với trong cung mà nói, bọn họ tuyệt đối không thể chấp nhận cảnh một mình một cỗ độc đại. Một mình một cỗ độc đại? Giống như thời kỳ Liệt Hoàng sao? Năm xưa văn quan chính là một mình một cỗ độc đại, huân thần, hoàng gia đều bị bọn họ chi phối, ngày hôm nay... có lẽ ở triều chính không thể coi là một mình một cỗ độc đại, nhưng về mặt kinh tế, chúng ta đang hình thành một loại ưu thế."

Lắc đầu, Trương Viễn không nói gì thêm, chỉ lẳng lặng nhìn về phía xa.

"Ừm, quả thực là như vậy, nhưng vấn đề hiện tại là, nếu như chúng ta mặc kệ trong cung đưa ra quyết định như thế này mà không có bất kỳ phản ứng nào, có lẽ, chẳng mấy năm nữa, chúng ta sẽ trở thành quá khứ, tất cả mọi thứ đều sẽ trở thành quá khứ. Đến lúc đó chúng ta thật sự sẽ biến thành một đám người thanh cao quý phái, thanh như nước, quý cái tên thanh quý! Ai mà biết được chứ?"

Lại một lần nữa, Trương Viễn lật giở những trang giấy trước mặt, và xem xét bảng số liệu kia. Trên đó viết rõ ràng các loại tập đoàn lũng đoạn do huân thần Đại Minh nắm giữ.

Tập đoàn hệ Tấn — lấy cơ sở lũng đoạn năng lượng của Tấn Vương phủ ở Thiểm Tây làm chủ, quật khởi thông qua đầu tư mỏ than Ngạc Nhĩ Đa Tư (Ordos), một trăm sáu mươi mấy năm nay không ngừng kiểm soát các cơ quan tài chính, vươn phạm vi thế lực ra khắp các bộ ngành. Nó sở hữu một mạng lưới tài chính khổng lồ, lấy Ngân hàng Tây Bắc Đại Minh làm cốt lõi, bên dưới có Ngân hàng Tây Vực, Công ty Bảo hiểm Nhân thọ Tây Bắc cũng như Công ty Bảo hiểm Vinh Dân v.v... hơn một trăm cơ quan tài chính. Thông qua những cơ quan tài chính này, trực tiếp hoặc gián tiếp kiểm soát rất nhiều doanh nghiệp công khoáng, chiếm giữ vị trí quan trọng trong các bộ phận kinh tế như luyện kim, hóa học, cao su, ô tô, thực phẩm, vận tải hàng không, sự nghiệp viễn thông cũng như công nghiệp quân khí. Là một trong những tập đoàn lũng đoạn lớn nhất của Đại Minh.

Tập đoàn hệ Huân Dân do các huân thần đẳng cấp thấp và huân dân ở khu vực Đông Bắc hợp thành, khởi nghiệp dựa vào trồng trọt lương sản và khai thác than...

Đương nhiên, tập đoàn thực sự lớn nhất, e rằng vẫn là "Tập đoàn huân thần công thần Hoài Hoài", bọn họ là công thần đi theo từ lúc khởi nghiệp (tòng long công thần), từ trước đến nay vẫn luôn chịu sự tín nhiệm sâu sắc của hoàng gia, nằm ở Trung Đô và Giang Nam, sở hữu ưu thế địa lý độc nhất vô nhị. Bọn họ sớm dấn thân vào công nghiệp, sớm thành lập ngân hàng nhất, nhưng tổng tài sản mà họ kiểm soát đã vượt qua những người khác, ngân hàng có tài sản do họ trực tiếp hoặc gián tiếp nắm giữ vượt quá mười tỷ có đến hơn sáu nhà, dựa vào nguồn vốn khổng lồ của ngành tài chính, nhiều năm qua vẫn luôn mở rộng thế lực ra khắp các ngành nghề, kiểm soát một lượng lớn các đại xí nghiệp và đại công ty nổi tiếng. Nó cũng là một trong những tập đoàn tích cực mở rộng ra bên ngoài nhất.

Hiện tại 70% các vụ sáp nhập và thâu tóm của Đại Minh đều do nó thực hiện. Thế nhưng với tư cách là "người cầm lái" của tập đoàn, Trương Viễn rất rõ ràng, những tập đoàn này đều chỉ là trên danh nghĩa mà thôi, bởi vì bọn họ là một liên minh lỏng lẻo, bọn họ được thiết lập liên hệ thông qua việc chéo cổ phần lẫn nhau, giữa các bên với nhau, hoàn toàn không có quan hệ lệ thuộc trên thực tế.

"Kỳ thực, tính ra mà nói, chúng ta hiện tại đang nắm giữ 70% than đá, 95% dầu mỏ, 80% quặng sắt, 90% quặng đồng của Đại Minh, còn có toàn bộ các công ty thép, công ty luyện kim, đương nhiên còn có hầu như toàn bộ các cảng lớn nhỏ..."

Khi đọc những số liệu này, Trương Viễn khựng lại một chút.

"Ta muốn chỉ ra rằng, kỳ thực, thực lực của chúng ta đã khiến hoàng gia phải đề phòng rồi, cho nên..."

Trương Viễn nói tiếp.

"Những thứ này không đơn giản chỉ là những con số trên bề mặt, những thứ này đều là những thứ có liên quan trực tiếp đến quốc kế dân sinh. Những con số này, thoạt nhìn trên bề mặt thì không có gì, nhưng nếu chúng ta muốn, chúng ta còn có thể lập tức khiến cho toàn bộ xã hội cảm nhận được sức mạnh của chúng ta. Ví dụ như, nếu như nhà máy điện ở Hoài Nam của chúng ta ngừng cung cấp điện, thì toàn bộ Trung Đô sẽ chìm trong bóng tối; nếu như các xí nghiệp của chúng ta ngừng vận chuyển lương thực ra ngoài, 90% lượng thực phẩm bên trong các thành thị của Đại Minh sẽ rơi vào cảnh thiếu hụt nghiêm trọng. Đây là cái gì chứ?"

"Đây chính là sức mạnh!"

Vương Kế Nghiệp nói.

"Quả thực là sức mạnh, sức mạnh của chúng ta đã khơi gợi sự đề phòng của trong cung. Tại sao lại phải đề phòng chứ? Bởi vì chỉ cần chúng ta muốn, bất cứ lúc nào cũng có thể cắt đứt tất cả những thứ này. Có lẽ chúng ta chưa từng nghĩ tới chuyện làm như vậy, nhưng ai mà biết được chứ? Có lẽ đến một ngày nào đó chúng ta sẽ làm như vậy thật, ít nhất là trong mắt trong cung, tương lai chúng ta nhất định sẽ làm như vậy."

Trương Viễn quay người lại phía Vương Kế Nghiệp.

"Triều Đông, nếu như dịp Tết năm nay, mấy công ty lương thực mà chúng ta nắm giữ xảy ra một cuộc đại bãi công, anh nói xem sẽ là kết quả gì?"

"Cái này... nếu như bọn họ tiến hành bãi công, ta nghĩ có lẽ thành thị sẽ rơi vào nạn đói lương thực. Cứ như vậy, thì chẳng khác nào đâm mạnh vào bọn họ một nhát. Công ty thực phẩm của chúng ta mỗi năm cần phải cung cấp 70 triệu tấn lương thực cho thành thị. Ta nhớ có một năm, bởi vì Nam Dương gánh chịu ảnh hưởng của lũ lụt, dẫn đến sản lượng gạo giảm sút, gạo xuất khẩu giảm đi 15 triệu tấn, điều này đã trực tiếp gây ra hiện tượng khan hiếm lương thực. Nếu không phải khẩn cấp nhập khẩu một lượng lớn lương thực từ Bắc Mỹ, có lẽ đã hình thành nạn đói trong các thành thị rồi... Hiện tại, dân số đã tăng lên so với thời điểm đó, nhu cầu của thành thị đối với lương thực còn cao hơn nữa, hơn nữa thế bế tắc giữa chúng ta với Bắc Mỹ, cũng sẽ khiến mọi chuyện càng trở nên không thể ứng phó hơn."

Đột nhiên, mắt Vương Kế Nghiệp sáng lên, nhẹ giọng nói.

"Ý của ngài là?"

"Ý của ta rất đơn giản, đã vầy trong cung cảm thấy chúng ta có thể chi phối tất cả những thứ này, có lẽ, chúng ta có thể thử một lần."

Sau đó Trương Viễn nói.

"Đương nhiên, cái chúng ta cần không phải là tạo ra sự náo động, nhưng có lẽ, chúng ta có thể thích đáng nâng giá cả lên một chút, ví dụ như giảm sản lượng, ví dụ như bãi công, ví dụ như chi phí lao động tăng lên, tóm lại, nâng giá cả lên 20%. Ta nghĩ, cứ khẽ đâm bọn họ một nhát như vậy, bọn họ cũng sẽ hiểu ra một số chuyện."

"Thế nhưng, nếu triều đình sử dụng lương thực dự trữ thì sao?"

"Dựa theo số liệu của anh, cho dù bọn họ sử dụng toàn bộ dự trữ quốc gia, bọn họ cũng sẽ cần chúng ta cung cấp 70 triệu tấn lương thực, phải vậy không?"

"Đúng vậy, chúng ta nắm giữ phần lớn các xí nghiệp lương thực gạo của Đại Minh."

Vương Kế Nghiệp lại chen lời nói.

"Dù sao thì năm xưa, ngành công nghiệp lương thực gạo chính là ngành nghề mà chúng ta đặt chân vào sớm nhất, lợi nhuận từ trước đến nay cũng rất phong phú."

Gật đầu, Trương Viễn nói.

"Lương thực gạo, điện nước, hiện tại xem ra, những thứ liên quan đến quốc kế dân sinh này thoạt nhìn lợi nhuận không cao, nhưng củi gạo dầu muối là bốn việc mở cửa, bách tính chỉ cần muốn sống, thì không thể rời xa chúng."

"Quả thực không thể rời xa chúng, hơn nữa mỗi một lần tăng giá, đều sẽ châm ngòi cho một số phong trào. Lần này, chi bằng cũng tăng giá đi..."

"Tăng giá..."

Vương Kế Nghiệp suy nghĩ một chút, sau đó nói.

"Là muốn dùng việc tăng giá để bày tỏ thái độ sao?"

"Có liên quan gì đến chuyện này chứ?"

Trương Viễn tiện miệng nói.

"Đương nhiên không thể liên quan như vậy được. Có lẽ, chúng ta có thể có chút bất mãn với hành động của trong cung, nhưng chúng ta dẫu sao cũng là bề tôi. Hiện tại cho dù có tăng giá, thì đó cũng là hành vi thị trường bình thường. Ví dụ như giá vận chuyển tăng lên, ví dụ như giá năng lượng tăng lên, tóm lại... không phải là chúng ta muốn tăng giá, mà chỉ là hành vi của thị trường mà thôi!"

Mặc dù chính Trương Viễn cũng khinh thường lý do này, thế nhưng hắn không ngại khởi xướng một loạt hành vi để thúc đẩy tất cả những điều này.

"Muốn cho hành vi tống tiền tống tỏi này thành công, then chốt nằm ở chỗ..."

Mím môi, Trương Viễn cười lạnh nói.

"Anh phải nắm chắc rằng, bọn họ thiếu đi một thứ nào đó mà anh đang có trong tay thì sẽ không thể sống nổi, hơn nữa lại không thể kiếm được từ nơi khác."

Mặc dù ngoài miệng nói là "hành vi thị trường", nhưng Trương Viễn hoàn toàn không né tránh việc sử dụng từ "tống tiền".

"Bởi vì quan hệ giữa Bắc Mỹ và chúng ta đã trở nên cứng nhắc, ta nghĩ, lần này bọn họ không có cách nào kiếm được lương thực từ nơi khác, hơn nữa lương thực, cũng không nhất thiết chỉ có mỗi mình nó tăng giá. Chúng ta có thể từ năm nay bắt đầu tạo ra một số lý do, tóm lại, vẫn câu nói đó, chúng ta tuyệt đối không thể không có bất kỳ biểu hiện nào. Chúng ta có lẽ không thể trực tiếp đối lập với hoàng gia, nhưng tổng cần phải bày tỏ một chút thái độ, cứ làm như vậy đi!"

Tiếp theo, Trương Viễn khựng lại một chút, rồi nói.

"Còn về phía chiếc ô bảo hộ kia, anh thấy hắn sẽ tìm kiếm sự giúp đỡ gì ở Đế quốc La Mã? Thế nhưng, điều này không quan trọng, quan trọng là, chúng ta phải nghĩ cách ngăn cản hắn!"