Khi gặp lại Tiền Đông, bầu không khí có chút vi diệu. Song, đều là bậc thương nhân, tự nhiên chẳng ai để lộ tâm tình trên khuôn mặt.

“Chúc mừng anh.”

Chúc mừng xong, Tiền Đông đánh giá kẻ trước mặt, tên nhóc này quả thực quá may mắn rồi!

Sulfanilamide!

Penicillin!

Transistor!

Những thứ này cái nào chẳng phải là phát minh mang tính lật đổ, vậy mà tất cả đều xuất phát từ phòng thí nghiệm của tên nhóc này. Thậm chí hắn đi Rome một chuyến, nghe nói là đi mua thiết bị khai thác dầu mỏ, kết quả thì sao? Lại phát hiện ra một mỏ dầu lớn ở đó, thật đúng là... kẻ may mắn!

“Nghe nói mỏ dầu này có khả năng là mỏ dầu lớn nhất trong lịch sử, phải không?”

“Có khả năng.”

Chu Minh Trung gật đầu, sau đó nói:

“Lần này sở dĩ hẹn ông là muốn cùng ông...”

“Một trăm tỷ!”

Gỡ kính gọng vàng đặt sang một bên, Tiền Đông day sống mũi cười khẽ.

“Được rồi, ta muốn nghe xem, thương vụ một trăm tỷ của cậu rốt cuộc là cái gì.”

Vô tình hay cố ý liếc nhìn ống giấy Chu Minh Trung mang theo, Tiền Đông mơ hồ đoán rằng có lẽ thương vụ nghìn tỷ kia nằm trong ống giấy đó.

“Một trăm tỷ, có lẽ vẫn còn là nói ít.”

Dù Chu Minh Trung không hề mở ống giấy ra, nhưng vẫn mỉm cười thốt ra một con số còn khoa trương hơn.

“Ồ?”

Tiền Đông cười cười, hỏi ngược lại:

“Vậy ta phải nghe cho kỹ mới được, theo lời cậu nói, Đại Minh ta e rằng chưa có thương vụ nào lớn đến thế.”

“Ít nhất là trước mắt thì chưa có.”

Chu Minh Trung tùy miệng hỏi ngược lại:

“Tiền tiên sinh từng tới Nam Kinh chưa?”

“Tất nhiên.”

“Tự mình lái xe đi chưa?”

“Ừm.”

“Vậy mất bao lâu thời gian?”

“Hơn bốn trăm dặm, nếu lái xe thì mất khoảng ba tiếng.”

Tiền Đông cau mày, ông không hiểu đối phương hỏi vậy có ý gì.

“Ừm, đại khái cần ba bốn tiếng...”

Dừng lại một chút, Chu Minh Trung nói:

“Mấy ngày nay ta cho người làm một cuộc điều tra, đó là mỗi ngày ô tô qua lại giữa Nam Kinh và Trung Đô vượt quá 35.000 chiếc. Trung bình mỗi xe mất 5 tiếng 13 phút...”

Trong vài ngày qua, Chu Minh Trung quả thực đã ủy thác một cơ quan điều tra thực hiện khảo sát về giao thông giữa Nam Kinh và Trung Đô, kết luận rút ra vô cùng đơn giản — đại có khả năng.

“Vậy thì sao?”

Tiền Đông không lộ chút cảm xúc hỏi ngược lại.

“Nếu chúng ta xây dựng lại một con đường, một con đường tiêu chuẩn cao, ô tô có thể đạt tốc độ cao 300 dặm trên đường cao tốc đó, như vậy, nhiều nhất chỉ cần một tiếng rưỡi là có thể từ Trung Đô tới Nam Kinh...”

Tất nhiên 300 dặm chỉ là một ý tưởng, dù sao thì hiện nay nhiều loại ô tô dân dụng thông thường thậm chí còn không đạt được tốc độ đó.

“Nhanh vậy sao...”

Trầm ngâm một lát, Tiền Đông hỏi ngược lại:

“Có cần thiết không?”

Có cần thiết không?

Câu hỏi ngược của Tiền Đông khiến Chu Minh Trung nhớ tới thời điểm đường sắt cao tốc mới được xây dựng ở một thời không khác, quan điểm của rất nhiều người, thậm chí bao gồm cả chính Chu Minh Trung, cũng cho rằng đường sắt cao tốc không cần thiết, cho rằng điều quan trọng nhất nên là tăng tốc độ và nâng cao năng lực vận tải cho đường sắt thông thường chứ không phải đường sắt cao tốc. Nhưng cuối cùng, sự thật đã chứng minh hắn sai rồi. Đường sắt cao tốc quả thực đã thay đổi Trung Quốc, thay đổi diện mạo của rất nhiều nơi.

“Tất nhiên là có cần thiết, vào thời Hưng Càn, Đại Minh xây dựng quan đạo, nhìn bằng con mắt thời đó, chẳng phải chính là đường cao tốc sao? Những năm đó, đường cao tốc thúc đẩy kinh tế Đại Minh ra sao, mọi người đều trông thấy rõ, quan đạo và đường sắt tiêu chuẩn cao đã thay đổi Đại Minh, thay đổi thế giới. Mà giờ đây, quan đạo của chúng ta... vẫn là quan đạo từ thời Hưng Càn, nhưng công cụ giao thông đã sớm phát sinh biến hóa căn bản, giờ là thời đại ô tô, chứ không phải thời đại xe ngựa nữa.”

Nói ra nghe có vẻ bất lực, dù rằng năm xưa chính Chu Minh Trung là người thiết kế "quan đạo kiểu mới", kỳ thực đó cũng chỉ là một loại "đường cao tốc" theo tiêu chuẩn thế kỷ 17, trong thời gian tại vị, hắn đã dốc toàn lực thúc đẩy việc xây dựng "quan đạo", tới khi thoái vị, toàn Đại Minh đã xây dựng hơn ba mươi vạn cây số quan đạo, hình thành một "mạng lưới đường cao tốc" bao phủ khắp Đại Minh. Thế nhưng giờ đây, sau hơn một trăm năm, quan đạo của Đại Minh vẫn là quan đạo năm xưa, chỉ là tất cả đều đã biến thành đường nhựa, còn những thứ khác thì không có bao nhiêu thay đổi.

Nói cách khác, chính là hơn một trăm năm không có tiến triển!

“Trên quan đạo tiêu chuẩn cũ, tốc độ xe ô tô không quá 100 dặm, tốc độ như vậy quá chậm! Đã tụt hậu quá xa so với sự phát triển của thời đại, vả lại... xây dựng đường cao tốc mới, không chỉ có thể thỏa mãn nhu cầu đi lại của con người, mà còn có thể thu về lợi nhuận cực kỳ hậu hĩnh...”

“Cậu nói là phí qua đường phải không, chuyện này thời Đức Tông đã dừng rồi.”

Tiền Đông tùy miệng nói.

“Hơn nữa cũng chẳng thu được mấy đồng, vả lại chỉ có thể thu trong hai mươi năm, giờ quan đạo không thu phí, chẳng phải vì sau khi con đường cuối cùng thời Đức Tông hết hạn thì dừng thu phí sao.”

Nói đoạn, ông lại cảm thán:

“Núi này ta mở, cây này ta trồng, muốn qua đường này, để lại tiền lộ phí... tiền này không dễ thu đâu, hai mươi năm, lỡ như không thu đủ vốn, triều đình sẽ không cho phép cậu gia hạn đâu.”

“Hai mươi năm... là đủ rồi.”

Lúc nói chuyện, Chu Minh Trung mở ống vẽ ra, trải vài bản vẽ, rồi nói:

“Ông xem, đây là đường cao tốc bốn làn xe do ta thiết kế, nó tương tự như quan đạo, hoặc có thể nói là bản nâng cấp của quan đạo, tức đoạn đường thông thường là bốn làn xe hai chiều, mặt đường rộng 34 tầm, mặt đường bằng bê tông, ở giữa thiết lập dải phân cách xanh rộng 5 tầm, cứ cách khoảng 200 tầm dựng một cột bê tông khảm mảnh kim loại có thể phản quang dưới ánh đèn xe ban đêm, dọc đường có thiết lập khu dịch vụ, mỗi khu cách nhau 80 đến 120 dặm, đó vừa là nhà hàng, vừa là siêu thị nhỏ, tất nhiên cũng là nhà trọ nhỏ, những cơ sở dịch vụ này cũng có thể tạo ra doanh thu nhất định.”

Lần trước thiết kế quan đạo, Chu Minh Trung đã tham khảo rất nhiều kinh nghiệm về đường cao tốc, còn bây giờ là trực tiếp mang đường cao tốc từ thế giới khác tới thế giới này, trực tiếp chọn phương án bê nguyên xi.

Chu Minh Trung vừa nói vừa dùng bản vẽ giải thích cho Tiền Đông về những điều liên quan đến đường cao tốc. Đối với đường cao tốc, hắn không hề xa lạ, tất nhiên cũng không thể nói là thân thuộc, nhưng dù vậy, cũng đủ để Tiền Đông hiểu được đường cao tốc là gì.

“Dường như chính là bản nâng cấp của quan đạo, vẫn là phải dựa vào thu phí để thu hồi vốn đúng không.”

“Đúng vậy.”

Chu Minh Trung gật đầu nói:

“Tính theo mức thu 0,025 đồng mỗi mười dặm, mỗi xe ô tô loại nhỏ thu khoảng 1 đồng, tùy theo cấp bậc xe, doanh thu mỗi ngày nên vượt quá 55.000 đồng, bao gồm cả doanh thu khu dịch vụ, năm đầu tiên sau khi thông xe, con đường cao tốc này có thể mang lại cho công ty 10 triệu đồng thu nhập. Ba năm sau, khi người dân thích nghi với sự tiện lợi của đường cao tốc, họ sẽ ưu tiên chọn đường cao tốc để đi lại, khi đó thu nhập sẽ vượt quá 20 triệu đồng, mà chi phí thực tế mỗi dặm khoảng 60.000 đồng, dự kiến ba năm có thể thu hồi toàn bộ vốn đầu tư, sau đó lợi nhuận mỗi năm nên vượt quá mười triệu đồng.”

Lợi nhuận mười triệu đồng mỗi năm!

Ngay cả Tiền Đông vốn đã quen nhìn thấy nhiều tiền hơn thế, khi nghe thấy con số này, trái tim cũng không khỏi đập mạnh. Ông biết, một ngàn vạn này vẫn chưa tính đến việc số lượng ô tô ngày càng tăng trong hơn mười năm tới, đi lại càng thuận tiện, số lần người dân đi lại càng nhiều, mà càng như vậy, doanh thu đường cao tốc càng cao.

“Lợi nhuận của việc xây dựng đường cao tốc ít nhất là gấp 25 lần, ta nghĩ, trên đời này không có khoản đầu tư nào thích hợp hơn nó, hơn nữa, đây chỉ là một con đường, Nam Kinh đến Thượng Hải, Thượng Hải đến Gia Định, Thượng Hải đến Hàng Châu, Hàng Châu đến Nam Kinh, Trung Đô đến Hợp Phì, đến Từ Châu, đến Dĩnh Châu...”

Trải bản đồ khác ra, Chu Minh Trung chỉ vào những nơi trên bản đồ, từ các thành phố quanh Trung Đô và Giang Nam rồi liệt kê ra, sau đó lại chỉ ngón tay vào nội địa, cuối cùng chỉ về phía xa.

“Trung Đô đến Kinh Sư, Kinh Sư đến Quan Ngoại, tất nhiên, còn có từ Trung Đô đến Saint Petersburg, chỉ cần chúng ta muốn, có thể xây dựng đường cao tốc đến tận Nam Thiên Môn, xây đến Thiên Trúc, xây đến Rome. Tóm lại, trong thời đại ô tô, đường cao tốc giống như đường sắt năm xưa, có thể thu hẹp khoảng cách không gian tới mức tối đa, thay đổi cách đi lại của con người, tất nhiên, quan trọng nhất là nó sẽ mang lại cho ông tài phú đếm không xuể. Dù sao thì đường sắt có lẽ tiện lợi, nhưng nó không nằm trong tay cá nhân, còn đường cao tốc thì khác, một khi đường cao tốc hình thành mạng lưới, mọi người có thể tùy ý thông qua đường cao tốc để tới bất cứ nơi nào họ muốn, hành trình của họ hoàn toàn nằm trong sự kiểm soát của bản thân.”

Ngay cả trong thời đại đường sắt cao tốc, đường cao tốc vẫn là phương thức đi lại tiện lợi nhất, cũng là phương thức đi lại ưu tiên của nhiều người. Về điểm này, Chu Minh Trung vô cùng đồng tình. Mà hiện tại, điều hắn cần chỉ là kéo Tiền Đông vào vòng tròn này, đây là vòng tròn mà các huân thần vẫn chưa nhúng tay vào, tất nhiên, hắn làm vậy cũng có mục đích riêng của mình.

“Nếu nói như vậy, thương vụ này quả thực không chỉ là trăm tỷ.”

Tiền Đông mím môi, đánh giá người thanh niên trước mặt, tên nhóc này luôn mang đến cho mình những bất ngờ trong lúc vô tình, đường cao tốc, xem ra có vẻ không tệ, quả thực có thể mang lại lợi nhuận cực kỳ hậu hĩnh. Năm xưa thời Hưng Càn xây đường quả thực cũng mang lại cho không ít người lợi nhuận khá hậu hĩnh. Đường cao tốc hiện nay, về cơ bản chính là quan đạo năm xưa, chỉ có điều, chi phí xây dựng cao hơn, tất nhiên lợi nhuận cũng cao hơn.

“Đâu chỉ trăm tỷ! Cũng đâu chỉ hai mươi năm.”

Ngón tay chỉ vào bản vẽ khu dịch vụ, Chu Minh Trung tiếp tục nói:

“Nếu thao tác thỏa đáng, ngay cả khi sau hai mươi năm đường cao tốc bàn giao cho quan phủ, nhưng khu dịch vụ lại không nằm trong phạm vi bàn giao, điều này có nghĩa là sau hai mươi năm, ông vẫn sở hữu hàng vạn khu dịch vụ. Tất nhiên trong đó có loại khu dịch vụ có cơ sở vật chất hoàn thiện nhất và chất lượng tốt nhất, cũng có loại khu dịch vụ liên quan có cơ sở vật chất hơi thiếu thốn một chút. Còn có loại khu dịch vụ chỉ có chức năng dịch vụ cơ bản nhất, nhưng có một điểm chắc chắn là, chỉ cần ô tô còn chạy trên đường cao tốc, người ta vẫn không thể rời xa dịch vụ do khu dịch vụ cung cấp: nhà nghỉ ven đường, nhà hàng, siêu thị, đây đều là nguồn thu nhập liên tục. Có lẽ, hai mươi năm sau, doanh thu mà chúng mang lại sẽ không kém cạnh gì phí thu trên đường cao tốc.”

Đối mặt với sự thuyết phục của Thi Diệc Văn, Tiền Đông nở nụ cười nói:

“Nếu ta đoán không lầm, thứ cậu muốn chắc chắn là trạm xăng dầu rồi!”