"Tại sao ô tô Ô Chuy lại phá sản?" Khi bước ra từ đám đông, Lý Đức Khôn vừa đi vừa hỏi ngược lại.

"Thực ra rất đơn giản, chính là vì ô tô Ô Chuy quá đắt. Không phải nói nó đắt hơn các loại xe khác, mà là vì nó hoàn toàn không sánh bằng những dòng xe sang như BMW hay Truy Điện. Về danh tiếng thì không bằng họ, còn giá cả... mỗi chiếc xe cần tới 1600 đồng, có bao nhiêu người sẵn lòng bỏ ra số tiền mua một căn hộ để mua nó chứ? Tất nhiên, chúng ta là những kỹ sư thì có thể mua nổi, nhưng còn những công nhân với thu nhập chỉ một ngàn đồng một năm thì sao?"

Lý Đức Khôn bước đến hàng trước, nhìn ông chủ mới rồi nói:

"Ô tô Ô Chuy không bán được là vì quá đắt. Cho nên, nếu ngài muốn tiến quân vào ngành sản xuất ô tô, trước hết phải cân nhắc điểm này — giá rẻ! Đã không sánh được với xe sang, vậy thì dứt khoát từ bỏ định vị đó, chọn giá rẻ. Tôi nghĩ, đây mới là loại ô tô mà công ty nên chế tạo trong tương lai."

Lời của Lý Đức Khôn vừa dứt, lập tức có người phản đối:

"Ô tô giá rẻ, ý anh là mấy loại cơ giới chỉ hơn cái vỏ bọc thôi sao? Loại xe đó căn bản không thể được bách tính chấp nhận."

"Đúng vậy, giống như loại xe ba bánh mấy năm trước ấy, chỉ là xe đạp máy gắn thêm cái vỏ, bán tổng cộng cũng chỉ được vài vạn chiếc thôi..."

"Chẳng phải sao, loại xe như vậy tuyệt đối sẽ không được thị trường công nhận..."

Giữa những lời phản bác của mọi người, Lý Đức Khôn hướng ánh mắt về phía ông chủ, rồi nói:

"Những chiếc xe đó không phải là ô tô thực sự, cái tôi nói là ô tô thực sự. Ông chủ, tôi tin rằng ô tô giá rẻ chắc chắn có thị trường của nó, là dòng xe sedan thực thụ!"

Nói xong những lời này, Lý Đức Khôn đứng yên tại chỗ không nói thêm gì nữa. Thực ra, anh luôn ấp ủ ý tưởng chế tạo một loại ô tô giá rẻ, ai cũng có thể mua được. Chỉ có điều ý tưởng này của anh luôn bị nhiều người chế giễu. Trong mắt đa số mọi người, việc này căn bản là không thể. Xét cho cùng, từ trước đến nay, trong mắt tất cả mọi người, sedan chính là danh từ thay thế cho sự đắt đỏ, còn giá rẻ, sao có thể rẻ được chứ?

Cơ hội chỉ dành cho người có chuẩn bị. Giờ đây, trong mắt Lý Đức Khôn, đây chính là cơ hội để anh thực hiện giấc mơ này, vì vấn đề mà người thanh niên trước mắt đưa ra... dù sao kết quả tồi tệ nhất cũng chỉ bị coi là trò đùa mà thôi.

"Anh..." Nhìn chằm chằm vào vị kỹ sư này, Chu Minh Trung hỏi:

"Có phương án không?"

"Có!" Lý Đức Khôn trả lời thẳng thắn:

"Tôi cho rằng thông qua việc thiết kế nghiêm ngặt và kiểm soát chi phí, có thể hạ giá thành sedan xuống dưới 300 đồng."

Gần như ngay khi tiếng nói của anh vừa dứt, toàn bộ phòng họp lập tức xôn xao, ai nấy đều nhìn Lý Đức Khôn đầy kinh ngạc.

"Ba trăm đồng? Chỉ miễn cưỡng mua được hai cái động cơ thôi!"

"Đúng thế, một cái động cơ đã hơn một trăm rồi."

"Anh điên rồi, ba trăm đồng, có thể sao?"

Giữa sự xôn xao, Chu Minh Trung chỉ lặng lẽ nhìn Lý Đức Khôn, chờ đợi lời giải thích của anh.

"Ô tô ba trăm đồng, chắc chắn không thể dùng loại động cơ lớn hơn 100 mã lực, nó cũng không thể to lớn như các dòng sedan khác, nó chắc chắn sẽ nhỏ hơn một chút, tất nhiên tốc độ cũng chậm hơn một chút. Giá của loại sedan như vậy tự nhiên sẽ thấp hơn rất nhiều. Tôi đã tính toán qua, nếu làm một chút thủ thuật trong thiết kế, tôi nghĩ là hoàn toàn có thể!"

Đương nhiên là có thể!

Có lẽ những người khác nghi ngờ, nhưng Chu Minh Trung thì không. Vì thế anh mỉm cười rồi nói:

"Tôi biết rồi, cuộc họp hôm nay đến đây thôi. Anh ở lại, tôi muốn nghe báo cáo riêng của anh."

Chẳng lẽ ông chủ đã bị Lý Đức Khôn thuyết phục? Khi mọi người rời khỏi phòng họp, ánh mắt của họ ai nấy đều lộ vẻ phức tạp, nhưng Lý Đức Khôn lại cảm thấy vô cùng kích động — cơ hội đang ở ngay trước mắt.

"Có thể giải thích kỹ hơn về ý tưởng của anh không?"

Câu hỏi của ông chủ khiến Lý Đức Khôn hít sâu một hơi, rồi giải thích:

"Vừa rồi họ nhắc đến động cơ, động cơ chúng ta dùng trước đây có đơn giá là 176 đồng, giá này quả thực rất cao, nhưng đó là động cơ 116 mã lực. Thế nhưng ô tô nhỏ lại không cần dùng động cơ lớn như vậy. Nếu đổi thành động cơ 500cc 17 mã lực thì sao? Loại động cơ làm mát bằng gió này được dùng trên xe máy, mua sỉ chưa tới 16.8 đồng, nếu tự sản xuất thì có thể kiểm soát trong vòng 14 đồng. Còn về thân xe, trước hết nó chỉ có thể có hai cửa, như vậy cũng có thể giảm giờ công, hạ thấp chi phí..."

Lý Đức Khôn lại cầm bút lên, liệt kê từng khoản chi phí linh kiện trên giấy, tất nhiên trọng tâm là xe cỡ nhỏ.

"Sedan, thứ mà gia đình bình thường cần không phải là loại ô tô xa hoa gì, mà là một công cụ đi lại giá rẻ, không cần quá lớn. Chỉ cần kiểm soát tốt kích thước, đồng thời cố gắng đảm bảo tính hợp lý của không gian bên trong, tôi nghĩ loại ô tô này hoàn toàn có thể kiểm soát trong vòng 300 đồng, thậm chí có thể thấp hơn..."

Nhìn bản phác thảo Lý Đức Khôn vẽ trên giấy, Chu Minh Trung khá ngạc nhiên. Chiếc xe anh ta vẽ giống với Fiat 500 của nước Ý ở thế giới kia hơn, một loại xe cỡ nhỏ đủ để dùng từ "nhỏ nhắn xinh xắn" để mô tả. Nó nhỏ hơn và nhẹ hơn cả Beetle, sản lượng của nó cũng lên tới hàng triệu chiếc.

"Dài 3 mét, rộng 1.4 mét, cao 1.4 mét..."

Hình dung kích thước của nó trong đầu, Chu Minh Trung nghĩ một lát rồi nói:

"Xe như vậy quá nhỏ, hàng ghế sau ngồi ba người thì quá chật chội, tối đa chỉ ngồi được hai người, điều này rõ ràng không phù hợp với nhu cầu gia đình. Tuy nhiên, về ý tưởng tổng thể thì cũng không tệ, đây chính là loại ô tô chúng ta cần, nhưng mà, chúng ta cần điều chỉnh một chút."

Ở thế giới khác, Fiat 500 đã bị thị trường đào thải vào giữa thập niên 70, hoàn toàn không thể so sánh với sức sống bền bỉ của Beetle. Sở dĩ như vậy là vì thiết kế của Beetle hợp lý hơn, không chỉ đơn thuần là "thu nhỏ", mà trước hết là đáp ứng nhu cầu cơ bản của một gia đình bình thường.

"Trước hết, lý do chúng ta chế tạo nó là "Ta muốn mỗi gia đình đều có một chiếc xe", vì vậy nó không chỉ nên là xe cỡ nhỏ, mà còn phải phù hợp với gia đình. Điều này đặt ra yêu cầu về không gian thân xe. Nó trước hết phải thích nghi với cuộc sống gia đình, mà một gia đình thường gồm năm người, tức là hai người lớn, ba đứa trẻ. Cho nên loại ô tô này nên ngồi được hai người trưởng thành và hai thiếu niên, một trẻ nhỏ, hơn nữa còn phải để được hành lý của họ, điều này cần một không gian nhất định. Tốc độ tối đa của nó nên đạt 200 lý/giờ, đáp ứng nhu cầu chạy trên đường cao tốc. Mức tiêu hao nhiên liệu trung bình không vượt quá 7 lít/100 km, giá bán phải kiểm soát trong vòng 300. Ừm, điểm này, chúng ta có thể suy nghĩ thêm cách."

Vận dụng "Beetle" của không gian khác, khi nói ra ý tưởng thiết kế loại ô tô này, Chu Minh Trung lấy ra bản phác thảo đã vẽ trong sổ tay khi đến đây, sau đó xé ra đưa cho Lý Đức Khôn và nói:

"Đây là bản phác thảo ta vẽ tạm, ta nghĩ nó nên là như thế này, còn phần còn lại thì giao cho anh."