(Chúc mọi người bình an mạnh khỏe. Cầu nguyện cho tất cả nhân viên y tế! Vũ Hán cố lên! Trung Quốc cố lên!)

Lại một lần nữa đặt chân đến Constantinopolis, tâm trạng của Chu Minh Trung có thể nói là vô cùng phức tạp. Dẫu sao, lần trước đến đây, hắn mới chỉ tham quan được vài ngày thì đã gặp phải tập kích, mà giờ đây khi trùng du cố địa, hắn lại có thêm những phát hiện mới.

Ví dụ như diện mạo của con người nơi đây đã có sự thay đổi rõ rệt. Lần trước tới đây, có thể thấy rõ dung mạo của họ giống người Caucasians hơn, thế nhưng hiện tại, diện mạo của rất nhiều người lại gần gũi với phương Đông hơn. Rõ ràng dòng máu Hoa Hạ đang dần trở thành chủ lưu của đất nước này.

"Nơi đây giống như một cái vạc lớn dung hợp các dân tộc, người Hoa Hạ, người Caucasians, người La Mã, người Hy Lạp, người Armenia, người Thổ Nhĩ Kỳ v.v., vài trăm dân tộc đều đang sinh sống ở đây, bây giờ bọn họ đều đang dung hợp làm một thể."

Nam Phong chủ động giới thiệu với Chu Minh Trung.

"Năm xưa khi bệ hạ Constantin XII đánh bại người Thổ Nhĩ Kỳ, đoạt lại Đế quốc La Mã, tỷ lệ tín đồ Chính giáo ở đây miễn cưỡng chỉ được năm phần. Cũng chính từ lúc đó, bệ hạ Constantin XII không ngừng đẩy mạnh Chính giáo, tuy nhiên rất nhiều người Ottoman chỉ là đang giả vờ. Tất cả những điều này chỉ thay đổi sau "Sự kiện tập kích đại giáo đường", không chỉ dùng thuế nặng buộc họ phải từ bỏ phong tục cũ, mà còn ép họ gả con gái cho các lãnh chúa, gả cho người di cư Hoa Hạ. Cứ tiếp tục như vậy hơn một trăm năm, thì từ nửa thế kỷ trước, nơi này đã không còn người Ottoman nào nữa rồi."

"Ồ, vậy những người đó không kháng cự sao?"

Chu Minh Trung cố tình hỏi để thử.

"Đương nhiên là có kháng cự, nhưng cũng giống như "Lệnh cạo tóc" của nhà Mãn Thanh năm xưa, cứ trực tiếp chặt đầu là xong chứ gì. Kỳ thực, phương pháp như thế này lại hay."

"Tại sao?"

"Bởi vì những kẻ kháng cự sẽ tự động phơi bày thân phận chứ không chịu ẩn nấp, như vậy ngược lại sẽ càng có lợi cho sự ổn định sau này. Về sau khi viễn chinh văn minh, đại đa số liên quân cũng làm như vậy, cho nên suốt bao nhiêu năm nay, Đế quốc La Mã nhìn chung vẫn khá yên bình. Đương nhiên, trừ lần cậu bị tập kích đó ra. Nhưng tôi nghe nói, sau vụ tập kích, quân đoàn đế quốc lại một lần nữa gia tăng càn quét khu vực sa mạc, bọn họ dùng máy bay tìm kiếm mục tiêu trên không trung, hễ phát hiện phần tử kháng cự liền lập tức tiêu diệt sạch. Tóm lại vẫn là câu nói đó của bệ hạ Constantin XII —— Thà giết nhầm một ngàn, quyết không bỏ sót một ai."

Trong lòng lẩm bẩm câu nói này, Chu Minh Trung dài dạo thở dài. Kỳ thực trong số rất nhiều huynh đệ, tính cách của Hòa Mặc ngược lại tương đối ôn hòa, thậm chí trong quá trình khôi phục Đế quốc La Mã, đối với những kẻ đầu hàng cũng tương đối khoan dung, thế nhưng sau này hắn ta lại thốt ra những lời như vậy, điều này ít nhiều cũng là vì nguyên nhân của mình đi.

Nghĩ đến đây, Chu Minh Trung không khỏi thở dài một hơi.

Khi chiếc xe ô tô lại một lần nữa đi qua Đại giáo đường Constantinopolis, đột nhiên, Chu Minh Trung nhìn thấy một bức tượng bằng đồng. Đó là bức tượng của một người mặc áo giáp, một tay cầm kiếm, một gối quỳ xuống. Nơi đó dường như chính là vị trí xảy ra vụ tập kích.

"Đó là bức tượng của bệ hạ Constantin XII."

Ồ...

Đáp lại một tiếng, Chu Minh Trung trầm mặc gật đầu, tâm trạng hắn lập tức trở nên có chút nặng nề. Mặc dù ở sâu thẳm trong nội tâm, có một tiếng gọi bảo hắn nên qua đó xem thử, nhưng cuối cùng hắn vẫn không bảo tài xế dừng xe lại.

Chiếc xe tiếp tục chạy về phía trước. Nam Phong có thể cảm nhận được tâm trạng của ông chủ hình như không được cao cho lắm, mặc dù không rõ nguyên nhân nhưng anh ta vẫn lựa chọn im lặng, dù sao đây cũng là kiến thức cơ bản nhất.

Chiếc xe cứ thế chạy xuyên qua khu vực nội thành, cuối cùng lái vào một trang viên ven eo biển. Theo lịch trình hôm nay, người tiếp theo cần đi bái kiến chính là Cố An Thăng - Tổng tài Công ty Dầu mỏ Đế quốc. Ông ta không chỉ là Tổng tài Công ty Dầu mỏ Đế quốc mà còn là một trong bốn vị đại công tước của Đế quốc La Mã. Tiên tổ của ông ta là Cố Độ Bình từng là trưởng lại kiêm tâm phúc của Hòa Mặc, cũng chính vì thế nên mới được phong làm công tước.

"Nhiều năm qua, nhà họ Cố không chỉ sở hữu địa vị hiển hách trong giới chính trị Đế quốc La Mã, mà còn nắm giữ Công ty Dầu mỏ Đế quốc quan trọng nhất của Đế quốc La Mã. Công ty Dầu mỏ Đế quốc là công ty dầu mỏ lớn nhất trong thế giới chư Hạ, mỗi năm bọn họ sản xuất hơn một trăm năm mươi triệu tấn dầu, trong đó lượng dầu xuất khẩu sang Thiên Triều vượt quá bốn mươi triệu tấn, đồng thời còn xuất khẩu sang châu Âu không dưới năm mươi triệu tấn dầu. Chỉ tính riêng việc xuất khẩu dầu mỏ, bọn họ đã có thể thu về lợi nhuận không dưới vài tỷ đồng, hơn nữa, bọn họ còn đang tiếp tục gia tăng cường độ thăm dò dầu mỏ với kỳ vọng khai thác được các mỏ dầu mới, nâng cao sản lượng. Dẫu sao, theo tính toán của các học giả, mười năm sau, nhu cầu của toàn thế giới đối với dầu mỏ sẽ tăng lên ít nhất gấp đôi, thậm chí có thể còn cao hơn nữa, cho nên các quốc gia sản xuất dầu mỏ đều hy vọng có được những mỏ dầu mới."

Nói xong những lời này, Nam Phong lại đặc biệt nhắc đến.

"Mà để kích thích sản lượng dầu mỏ, từ mười năm trước, Đế quốc La Mã đã nới lỏng ngành công nghiệp thăm dò và khai thác dầu mỏ, đương nhiên ngành công nghiệp chế biến cũng được nới lỏng. Chỉ cần tư bản của công ty đạt năm mươi triệu đồng là có thể xin quyền thăm dò, tiến hành thăm dò và khai thác dầu mỏ. Mười năm trước, sản lượng dầu mỏ của Đế quốc La Mã chỉ có năm mươi triệu tấn, mà hiện tại lại vượt quá hai trăm triệu tấn, trong đó một nửa là sự đóng góp của các công ty nhỏ. Đương nhiên, không ít công ty nhỏ trong số đó cuối cùng cũng khó tránh khỏi việc bị Dầu mỏ Đế quốc thôn tính. Thế nhưng khác với Thiên Triều vững như bàn thạch, ít nhất ở đây vẫn còn có một kẽ hở, còn ở Thiên Triều..."

Khi Nam Phong đang cảm thán về môi trường vô cùng thoáng đãng của Đế quốc La Mã, Chu Minh Trung lại có chút kinh ngạc hỏi.

"Ý cậu là, ở Đế quốc La Mã, tư bản dân sự được phép khai thác dầu mỏ ư?"

"Đúng vậy, chỉ cần tư bản có năm mươi triệu là được."

"Chẳng phải nói, chư Hạ đều coi ngành công nghiệp khai khoáng là cấm địa của các bậc huân quý hay sao?"

"Trước đây là vậy, bây giờ không ít quốc gia chư Hạ đều đã nới lỏng, hoặc nới lỏng ở một mức độ nhất định nào đó rồi."

"Nới lỏng?"

Tiền Nhạc cười nhạt.

"Nới lỏng cái nỗi gì chứ, chẳng qua chỉ là đổi cách chơi khác mà thôi. Ông chủ của tôi ơi, năm mươi triệu đấy, toàn bộ Đế quốc La Mã e rằng cũng không tìm nổi quá năm mươi người dân thường có thể lấy ra năm mươi triệu. Cái mức năm mươi triệu này, không biết đã gạt bỏ bao nhiêu người ra ngoài rồi."

Dùng tư bản để hạn chế người ngoài gia nhập, đây là thủ đoạn đơn giản nhất. Đối với việc này, Chu Minh Trung chỉ cười. Thao tác này không hề hiếm lạ, cho dù là ở một thế giới khác thì đây cũng là thủ đoạn vô cùng thường thấy. Mặc dù tất cả mọi người đều biết rõ mục đích của nó nhưng chẳng ai nói ra được điều gì.

"Người khác không lấy ra được, chúng ta thì lấy ra được chứ!"

Cười cười, Chu Minh Trung dặn dò Nam Phong.

"Nam Phong, có bản đồ phân bố mỏ dầu của Đế quốc La Mã không? Tôi muốn xem thử."

Không biết ở một thời không khác, mỏ dầu lớn ở Ả Rập Xê Út kia đã được phát hiện chưa nhỉ. Nếu như vẫn chưa phát hiện ra, có lẽ không cần phải cân nhắc đến mỏ dầu Siberia nữa, có thể trực tiếp cân nhắc khai thác mỏ dầu Ghawar. Mỏ dầu đó cách biển rất gần, có thể trực tiếp xây dựng tàu chở dầu cỡ lớn để vận chuyển dầu, chi phí này rẻ hơn xây dựng đường ống dẫn dầu nhiều. Hơn nữa Chu Minh Trung thậm chí còn nghĩ đến một khả năng khác, chính là ở chư Hạ né tránh đám huân thần Đại Minh kín như bưng, sau đó ra tay từ các khu vực xung quanh.

"Ông chủ, anh muốn thăm dò dầu mỏ ở Đế quốc La Mã sao?"

Nam Phong bị ý tưởng bất chợt của ông chủ làm cho giật mình.

"Tại sao lại không được chứ? Đã vất vả lắm mới có mỏ dầu lớn ở nơi này, biết đâu ở những nơi khác trong lãnh thổ cũng có mỏ dầu lớn thì sao. Nếu như tôi nhớ không lầm, mỏ dầu ở dải đất này không hề ít, nhỡ đâu những nơi khác cũng có thì sao, tôi thấy chúng ta có thể mở một công ty dầu mỏ ở đây."

Ở một thời không khác, khu vực vịnh Ba Tư chính là "đường ống dầu mỏ của thế giới", hiện tại việc khai thác dầu mỏ ở khu vực này chắc chắn vẫn chưa đạt tới mức độ như ở thế giới kia, cho dù các mỏ dầu trên đất liền đã khai thác xong thì vẫn có thể tiến ra biển, dường như các mỏ dầu trên biển ở vịnh Ba Tư cũng không ít.

"Đã thế lực cản ở đây ít hơn Đại Minh, vậy chúng ta chắc chắn nên chọn nơi dễ công phá hơn, chứ không nhất định phải cứng đối cứng với bọn họ. Hơn nữa..."

Dừng lại một lúc, Chu Minh Trung nhìn ra ngoài cửa sổ xe, sau đó nói.

"Chim khôn biết chọn cành mà đậu, chúng ta không thể đặt hết trứng vào một giỏ ở Đại Minh được, ai mà biết được những kẻ đó sẽ đối phó với chúng ta thế nào chứ? Hơn nữa, chúng ta đến đây chẳng phải cũng là để tìm kiếm sự hợp tác hay sao? Các cậu đã nói, Công ty Dầu mỏ Đế quốc là một trong những công ty dầu mỏ lớn nhất thế giới, hơn nữa bọn họ không chỉ sở hữu các mỏ dầu lớn mà còn sở hữu các doanh nghiệp sản xuất thiết bị khai thác, luyện kim dầu mỏ. Về một số công nghệ thậm chí còn không thua kém Đại Minh. Đã là hợp tác thì sự hợp tác này không nên chỉ giới hạn ở Đại Minh, ở đây cũng hoàn toàn có thể. Đương nhiên, với điều kiện là bọn họ bằng lòng hợp tác với chúng ta."

"Dầu mỏ Đế quốc không giống đám người ở nhà, bọn họ chưa bao giờ bài xích các công ty dầu mỏ dân doanh, bọn họ thậm chí còn cho rằng các công ty dầu mỏ quy mô nhỏ chính là trợ lực cho sự phát triển lớn mạnh của chính mình. Dẫu sao, trong rất nhiều trường hợp, bọn họ đều đầu tư thâu tóm những công ty nhỏ đó để lớn mạnh bản thân. Hơn nữa, những năm nay, ngành công nghiệp dầu mỏ của Đế quốc La Mã, Bắc Mỹ, còn có ngành chế tạo máy móc dầu mỏ sở dĩ càng ngày càng phát triển chính là vì bọn họ đã nới lỏng thị trường, chỉ cần sẵn lòng, bất cứ ai cũng có thể gia nhập thị trường này. Cạnh tranh thị trường khốc liệt đã kích thích sự phát triển của doanh nghiệp. Ngược lại, ngành khai khoáng, ngành khai thác dầu mỏ của Đại Minh, công nghệ đều tụt hậu so với họ. Chính vì lãng quên tiến thủ do độc quyền, thậm chí còn bao gồm cả ngành luyện kim dầu mỏ. Tôi nghe nói hiện nay không ít công nghệ luyện kim của Công ty Dầu mỏ Đế quốc đã đuổi kịp Thiên Triều rồi, nếu như không phải vì một số thiết bị vẫn cần phải nhập khẩu từ Thiên Triều, e rằng bọn họ sớm đã hất Thiên Triều ra phía sau rồi..."

Chính vì độc quyền nên mới không chịu tiến thủ. Ở thế giới khác, những ví dụ như thế này nhiều vô kể, thậm chí hiện tại ở một mức độ nào đó, Chu Minh Trung cũng quy tội sự tụt hậu về khoa học kỹ thuật của Đại Minh là do "độc quyền". Đối với các tập đoàn độc quyền mà nói, so với lợi nhuận do đổi mới công nghệ mang lại, bọn họ có xu hướng thu được lợi nhuận thông qua độc quyền hơn. Mà đổi mới công nghệ, trong mắt bọn họ chính là "đắt đỏ", hoàn toàn không thể so sánh với lợi nhuận của độc quyền.

"Xem ra, chư Hạ cũng có những mặt vượt trội của họ đấy chứ!"

Vừa cảm thán như vậy, tâm trạng của Chu Minh Trung ngược lại trở nên vui vẻ hơn. Ít nhất thông qua phần giới thiệu về Đế quốc La Mã của Nam Phong và Tiền Nhạc, cũng khiến hắn vơi bớt phần nào nỗi lòng. Giờ đây chư Hạ đã trở thành động lực mới cho sự phát triển của văn minh Hoa Hạ, đây chẳng phải là điều mà bản thân hằng theo đuổi hay sao?