Khi gặp lại Tiền Đông, bầu không khí có chút vi diệu. Nhưng mọi người đều là người làm ăn, dĩ nhiên không thể bộc lộ cảm xúc ra mặt.

"Chúc mừng cậu."

Trong khi chúc mừng, Tiền Đông quan sát kẻ trước mắt, tên nhóc này vận khí cũng quá tốt đi!

Sulfonamide!

Penicillin!

Bóng bán dẫn!

Những thứ này món nào không phải là phát minh mang tính lật đổ, vậy mà toàn bộ đều xuất phát từ phòng thí nghiệm của tên nhóc này. Thậm chí cậu ta đi một chuyến tới Rome, nghe nói là đi mua thiết bị khai thác dầu, kết quả thì sao? Lại phát hiện ra một mỏ dầu lớn ở bên đó, thật đúng là... kẻ may mắn!

"Nghe nói mỏ dầu này có khả năng là mỏ dầu lớn nhất lịch sử phải không?"

"Có thể."

Chu Minh Trung gật đầu, đoạn nói tiếp.

"Lần này hẹn ngài tới là muốn cùng ngài..."

"Một trăm tỷ!"

Tháo kính gọng vàng đặt sang một bên, Tiền Đông day sống mũi, cười khẽ.

"Được rồi, ta muốn nghe xem, vụ làm ăn một trăm tỷ này của cậu rốt cuộc là cái gì."

Cố ý hoặc vô tình nhìn cái ống giấy mà Chu Minh Trung mang theo, Tiền Đông lờ mờ đoán rằng có lẽ vụ làm ăn nghìn tỷ đó nằm ở trong ống giấy kia.

"Một trăm tỷ, có lẽ vẫn còn là nói ít."

Dù Chu Minh Trung không trải ống giấy ra, nhưng lại cười nói ra một con số còn khoa trương hơn.

"Ồ?"

Tiền Đông cười cười, hỏi ngược lại.

"Vậy thì ta phải nghe cho kỹ rồi, theo lời cậu, e rằng Đại Minh ta hiện tại vẫn chưa có vụ làm ăn nào lớn đến thế."

"Ít nhất là hiện tại chưa có."

Chu Minh Trung tùy ý hỏi lại.

"Tiền tiên sinh từng tới Nam Kinh chưa?"

"Đương nhiên."

"Tự lái xe đi bao giờ chưa?"

"Ừm."

"Vậy mất bao lâu thời gian?"

"Hơn bốn trăm dặm, nếu lái xe thì chắc khoảng ba tiếng."

Chân mày Tiền Đông nhíu lại, ông không hiểu đối phương hỏi như vậy là có ý gì.

"Ừm, đại khái cần ba bốn tiếng..."

Dừng một chút, Chu Minh Trung nói.

"Mấy ngày nay tôi có cho người làm một cuộc điều tra, đó là số lượng ô tô đi lại giữa Nam Kinh và Trung Đô mỗi ngày vượt quá 35 ngàn chiếc. Trung bình mỗi chiếc xe cần 5 tiếng 13 phút..."

Mấy ngày qua, Chu Minh Trung quả thực đã ủy thác cho một cơ quan điều tra, tiến hành khảo sát giao thông giữa Nam Kinh và Trung Đô, kết luận đưa ra vô cùng đơn giản — rất có khả năng.

"Vậy thì sao?"

Tiền Đông không chút biểu cảm hỏi ngược lại.

"Nếu, chúng ta xây dựng lại một con đường, một con đường cao tốc tiêu chuẩn cao, ô tô có thể đạt tới tốc độ cao 300 dặm trên đường cao tốc như vậy, làm như thế, tối đa chỉ cần một tiếng rưỡi là có thể từ Trung Đô tới Nam Kinh..."

Tất nhiên 300 dặm chỉ là một ý tưởng, dù sao hiện tại rất nhiều ô tô dân dụng thông thường thậm chí còn không đạt được tốc độ cao như vậy.

"Nhanh vậy sao..."

Trầm ngâm một lát, Tiền Đông hỏi lại.

"Có cần thiết không?"

Có cần thiết không?

Câu hỏi ngược của Tiền Đông khiến Chu Minh Trung nhớ tới khi đường sắt cao tốc mới được xây dựng ở không gian khác, rất nhiều người có cái nhìn tương tự, thậm chí bao gồm cả chính Chu Minh Trung, cũng cảm thấy đường sắt cao tốc không cần thiết, cho rằng điều quan trọng nhất phải là tăng tốc độ và nâng cao năng lực vận tải cho đường sắt thông thường, chứ không phải đường sắt cao tốc. Thế nhưng cuối cùng, sự thật đã chứng minh ông sai rồi. Đường sắt cao tốc quả thực đã thay đổi Trung Quốc, thay đổi diện mạo của rất nhiều nơi.

"Đương nhiên là cần thiết. Thời Hưng Càn, Đại Minh hưng tu quan đạo, nhìn bằng con mắt thời bấy giờ, chẳng phải chính là đường cao tốc sao? Những năm đó, đường cao tốc đã thúc đẩy kinh tế Đại Minh như thế nào, ai cũng thấy rõ. Quan đạo và đường sắt tiêu chuẩn cao đã thay đổi Đại Minh, thay đổi thế giới. Mà hiện tại quan đạo của chúng ta... vẫn là quan đạo thời Hưng Càn, nhưng phương tiện giao thông thì đã sớm xảy ra thay đổi mang tính bản chất rồi, bây giờ là thời đại ô tô, chứ không phải thời đại xe ngựa nữa."

Nói ra nghe có vẻ hơi bất lực, mặc dù năm xưa chính tay Chu Minh Trung thiết kế "Quan đạo kiểu mới", thực chất chính là một loại "đường cao tốc" tiêu chuẩn thế kỷ 17. Trong thời gian tại vị, ông còn dốc sức thúc đẩy xây dựng "Quan đạo", đến khi thoái vị, toàn Đại Minh đã xây dựng hơn ba mươi vạn cây số quan đạo, hình thành nên một "mạng lưới đường cao tốc" bao phủ khắp Đại Minh. Nhưng hiện tại, hơn một trăm năm sau, quan đạo của Đại Minh vẫn là quan đạo năm nào, chỉ là tất cả quan đạo đều đã trở thành mặt đường nhựa, còn những thứ khác thì không có thay đổi gì nhiều.

Nói cách khác, chính là hơn một trăm năm không có tiến triển!

"Trên quan đạo tiêu chuẩn cũ, tốc độ của ô tô không quá 100 dặm, tốc độ như vậy quá chậm! Đã tụt hậu quá xa so với sự phát triển của thời đại. Hơn nữa... xây dựng đường cao tốc mới, không những có thể đáp ứng nhu cầu đi lại của mọi người, mà còn có thể thu về lợi nhuận vô cùng phong phú..."

"Cậu đang nói tới phí qua đường phải không? Chuyện này thời Đức Tông đã dừng lại rồi."

Tiền Đông tiện miệng nói.

"Hơn nữa cũng chẳng thu được mấy đồng, vả lại chỉ có thể thu trong hai mươi năm. Hiện tại quan đạo không thu phí, chẳng phải là vì sau khi con quan đạo cuối cùng thời Đức Tông hết hạn thì đã ngừng thu rồi sao."

Dứt lời, ông lại cảm thán.

"Núi này ta mở, cây này ta trồng, muốn qua đường này, để lại tiền lộ phí... Số tiền này không dễ thu đâu. Hai mươi năm, vạn nhất nếu thu không đủ vốn, triều đình sẽ không cho phép cậu gia hạn đâu."

"Hai mươi năm... là đủ rồi."

Khi nói, Chu Minh Trung mở ống vẽ ra, trải mấy tấm bản vẽ, rồi nói.

"Ngài xem, đây là đường cao tốc bốn làn xe do tôi thiết kế, nó tương tự như quan đạo, hay nói cách khác là bản nâng cấp của quan đạo, tức là đoạn đường thông thường là hai chiều bốn làn xe, mặt đường rộng 34 tầm (mét), mặt đường làm bằng kết cấu bê tông, ở giữa thiết lập dải phân cách xanh rộng 5 tầm, cứ cách khoảng 200 tầm lại cắm một cột bê tông có gắn mảnh kim loại, ban đêm dưới ánh đèn xe có thể phản quang. Dọc đường thiết lập các trạm dịch vụ, trạm dịch vụ cứ cách 80 đến 120 dặm lập một cái, nó vừa là nhà hàng, cũng là siêu thị nhỏ, tất nhiên cũng là nhà nghỉ nhỏ. Những cơ sở dịch vụ này cũng có thể tạo ra doanh thu nhất định."

Lần trước thiết kế quan đạo, Chu Minh Trung đã tham khảo rất nhiều kinh nghiệm về đường cao tốc, còn bây giờ thì trực tiếp mang đường cao tốc của thế giới khác tới thế giới này, trực tiếp chọn chủ nghĩa "bê nguyên xi".

Chu Minh Trung vừa nói, vừa dùng bản vẽ giải thích cho Tiền Đông về đủ loại đặc điểm của đường cao tốc. Đối với đường cao tốc, ông không hề xa lạ, tất nhiên cũng không thể nói là thân thuộc, nhưng dù vậy cũng đủ để Tiền Đông hiểu được đường cao tốc.

"Dường như chính là bản nâng cấp của quan đạo, vẫn là phải dựa vào thu phí để thu hồi vốn đầu tư phải không."

"Đúng vậy."

Gật đầu, Chu Minh Trung nói.

"Nếu tính theo phí 0.025 đồng mỗi mười dặm, mỗi chiếc ô tô nhỏ phải trả khoảng 1 đồng. Dựa theo cấp độ ô tô khác nhau, thu nhập mỗi ngày nên vượt quá 55 ngàn đồng, bao gồm cả thu nhập từ trạm dịch vụ. Sau khi thông xe, năm đầu tiên con đường cao tốc này có thể mang lại 10 triệu đồng thu nhập cho công ty. Ba năm sau, cùng với việc mọi người quen với sự tiện lợi của đường cao tốc, họ sẽ ưu tiên chọn đi đường cao tốc, khi đó thu nhập sẽ vượt quá 20 triệu đồng. Mà chi phí thực tế cho mỗi dặm nên vào khoảng 60 ngàn đồng, dự kiến ba năm có thể thu hồi toàn bộ vốn đầu tư, sau đó lợi nhuận hàng năm nên vượt quá mười triệu đồng."

Lợi nhuận mười triệu mỗi năm!

Ngay cả với một người đã quen nhìn thấy nhiều tiền hơn như Tiền Đông, khi nghe tới con số này, trái tim cũng không khỏi đập mạnh một cái. Ông biết, mười triệu này còn chưa tính tới số lượng ô tô ngày càng tăng trong hơn mười năm sau đó. Đi lại càng tiện lợi, số lần mọi người đi lại càng nhiều, mà càng như vậy, thu nhập của đường cao tốc càng cao.

"Tỷ suất lợi nhuận của việc xây dựng đường cao tốc ít nhất là 25 lần, tôi nghĩ, trên đời không có gì đáng đầu tư hơn nó. Hơn nữa, đây chỉ là một con đường, Nam Kinh tới Thượng Hải, Thượng Hải tới Gia Định, Thượng Hải tới Hàng Châu, Hàng Châu tới Nam Kinh, Trung Đô tới Hợp Phì, tới Từ Châu, tới Dĩnh Châu..."

Trải tấm bản đồ khác ra, Chu Minh Trung chỉ vào những địa danh trên bản đồ, ban đầu là từ các thành phố xung quanh Trung Đô và vùng Giang Nam, nói một mạch xong xuôi, lại chĩa ngón tay vào nội địa, cuối cùng lại chỉ về phía xa.

"Trung Đô tới kinh sư, kinh sư tới Quan Ngoại, tất nhiên, còn có từ Trung Đô tới Saint Petersburg, chỉ cần chúng ta muốn, có thể xây dựng đường cao tốc tới Nam Thiên Môn, xây tới Thiên Trúc, xây tới Rome. Tóm lại, trong thời đại ô tô, đường cao tốc giống như đường sắt năm xưa, có thể rút ngắn khoảng cách không gian tới mức tối đa, thay đổi việc đi lại của con người. Tất nhiên, quan trọng nhất là nó sẽ mang lại cho ngài vô số của cải. Dù sao đường sắt có lẽ tiện lợi, nhưng nó không nằm trong tay cá nhân, nhưng đường cao tốc thì khác, một khi đường cao tốc hình thành mạng lưới, mọi người có thể tùy ý thông qua đường cao tốc để tới bất cứ nơi nào mình muốn, hành trình của họ hoàn toàn nằm trong tầm kiểm soát của bản thân."

Ngay cả trong thời đại đường sắt cao tốc, đường cao tốc vẫn là phương thức đi lại tiện lợi nhất, cũng là phương thức đi lại ưu tiên của nhiều người. Về điểm này, Chu Minh Trung vô cùng tin tưởng. Mà hiện tại điều ông cần chỉ là kéo Tiền Đông vào vòng tròn này, đây là vòng tròn mà tạm thời các huân thần vẫn chưa nhúng tay vào. Tất nhiên, ông làm vậy cũng có mục đích riêng của mình.

"Nếu nói như vậy, vụ làm ăn này quả thực không chỉ dừng ở con số một trăm tỷ."

Tiền Đông mím môi, quan sát chàng trai trẻ trước mặt, tên nhóc này luôn vô tình mang tới cho mình những bất ngờ. Đường cao tốc, xem ra có vẻ không tệ, quả thực có thể mang lại lợi nhuận vô cùng hậu hĩnh. Năm xưa thời Hưng Càn xây đường quả thực cũng mang lại lợi nhuận hậu hĩnh cho không ít người. Đường cao tốc hiện nay, về cơ bản chính là quan đạo năm xưa, chỉ là chi phí xây dựng cao hơn, tất nhiên lợi nhuận cũng cao hơn."

"Há chỉ một trăm tỷ! Lại há chỉ hai mươi năm."

Ngón tay chỉ vào bản vẽ trạm dịch vụ, Chu Minh Trung nói tiếp.

"Nếu thao tác thỏa đáng, cho dù hai mươi năm sau bàn giao đường cao tốc cho quan phủ, nhưng trạm dịch vụ không nằm trong phạm vi phải bàn giao. Điều này có nghĩa là hai mươi năm sau, ngài vẫn sở hữu hàng vạn trạm dịch vụ. Tất nhiên trong số đó có loại trạm dịch vụ có cơ sở vật chất hoàn thiện nhất và chất lượng tốt nhất, cũng có loại trạm dịch vụ với các cơ sở hạ tầng bổ trợ liên quan hơi thiếu sót một chút. Còn có loại trạm dịch vụ chỉ có chức năng cơ bản nhất, nhưng có một điểm có thể khẳng định, đó là chỉ cần ô tô chạy trên đường cao tốc, người ta sẽ không thể rời xa dịch vụ mà trạm dịch vụ cung cấp. Nhà nghỉ ô tô, nhà hàng, siêu thị, đây đều là những nguồn thu nhập liên tục không ngừng nghỉ. Có lẽ, hai mươi năm sau, doanh thu mà chúng mang lại sẽ không kém cạnh so với phí thu từ đường cao tốc."

Đối mặt với sự thuyết phục của Thi Diệc Văn, Tiền Đông cười rạng rỡ.

"Nếu ta không đoán sai, thứ cậu muốn chắc chắn là trạm xăng rồi!"