Kẻ diệt rồng cuối cùng rồi sẽ biến thành một con ác rồng khác, nhưng kẻ diệt rồng thì vẫn luôn xuất hiện!

Đây hầu như là một quy luật tự nhiên, về điểm này, Chu Minh Trung đương nhiên vô cùng rõ ràng, suy cho cùng, dẫu là ở một thế giới khác đi nữa, kẻ diệt rồng mỗi một lần cũng đều biến thành một con ác rồng khác.

Nói cho cùng, tất cả đều là do lợi ích thúc đẩy.

"Tôi có thể dùng mọi thủ đoạn chứ?"

Đối mặt với cơ hội trước mắt, câu hỏi của Lý Lặc có vẻ hơi trực diện.

"Cơ hội như thế nào?"

"Ví dụ như, tôi có thể thông qua dư luận báo chí để đả kích danh tiếng của tầng lớp huân quý hay không, dẫu cho đó là bị đặt tin đồn, thêu dệt sự thật, dẫu cho có là râu ông nọ cắm cằm bà kia, tóm lại chỉ có một mục đích duy nhất, chính là khiến họ bị bôi nhọ, bất kể một việc có liên quan đến họ hay không, chỉ cần là chuyện xấu, chỉ cần có chuyện xấu xảy ra, thì chắc chắn là do đám huân quý làm, như vậy có được không?"

Lý Lặc tỏ ra vô cùng nghiêm túc, lúc hắn nói chuyện, cũng đồng thời nhìn thẳng vào Chu Minh Trung, có vẻ như đang chờ đợi câu trả lời của đối phương.

Trước câu hỏi ngược lại này, Chu Minh Trung trầm tư một lát, rồi hỏi ngược lại:

"Ý anh là muốn đánh đổ họ hoàn toàn từ danh tiếng sao?"

"Đúng vậy, đám huân thần chẳng phải vẫn vỗ ngực nhận mình là "nền móng thiên triều", "cột trụ quốc gia" đó sao? Muốn đánh bại một nhóm người, trước tiên phải làm sụp đổ danh tiếng của họ, thậm chí việc thêu dệt lời dối trá cũng là điều cần thiết. Suy cho cùng, chỉ cần làm sụp đổ uy tín của những kẻ đó, thì sau này muốn đánh bại họ sẽ là chuyện dễ như trở bàn tay. Đợi đến khi danh tiếng của bọn họ thối nát như loài chuột chạy qua đường, thì mọi chuyện khi ấy sẽ thuận nước đẩy thuyền mà thôi."

Trước đề nghị của Lý Lặc, Chu Minh Trung không đưa ra câu trả lời ngay, mà chỉ nhìn hắn rồi hỏi ngược lại:

"Anh sẽ làm như vậy chứ?"

Câu hỏi ngược lại mang vẻ hờ hững khiến Lý Lặc cười nhẹ, sau đó hắn lắc đầu đáp:

"Sự tồn tại của huân quý có ý nghĩa riêng của nó. Việc văn quan chuyên quyền bắt đầu từ thời Thần Tông cũng chẳng mang lại điều gì tốt đẹp cho đại Minh. Sau này Thế Tông phò trợ huân thần, phỏng chừng cũng là để rút kinh nghiệm từ bài học đó. Hiện tại ở triều đình, sở dĩ huân thần không thể chuyên quyền, chính là nhờ có sự kiềm chế của phe văn quan. Bôi nhọ..."

Lắc đầu, Lý Lặc tỏ ra vô cùng thẳng thắn.

"Có lẽ có thể dễ dàng đánh bại họ hơn, nhưng đối với quốc gia thì chưa chắc đã là chuyện tốt. Một khi huân thần bị đánh đổ hoàn toàn, hoặc trở thành tay sai dưới chướng văn quan, thì ắt lại dẫn đến nạn văn quan chuyên quyền. Hơn nữa, vấn đề hiện nay là vấn đề kinh tế..."

Đón nhận ánh mắt của Chu Minh Trung, Lý Lặc nghiêm túc nói.

"Cho nên, bắt buộc phải đánh sụp đặc quyền của họ trên lĩnh vực kinh tế, đó mới là gốc rễ để quốc gia thái bình thịnh trị lâu dài."

Câu trả lời của Lý Lặc khiến Chu Minh Trung mỉm cười, đây chính là mục đích của hắn. Có lẽ hắn muốn làm suy sụp đám huân thần, nhưng không phải là phá hủy cả tập đoàn này. Sự tồn tại của tập đoàn này có ý nghĩa của nó, chính là để cân bằng triều chính, chính là đóng vai trò như một thứ nền móng của đế quốc, giúp cho cán cân của đế quốc đạt được sự cân bằng.

Cơ chế cân bằng mới có thể duy trì lâu dài!

"Chúng ta, ở phương diện này quả thật có thể đạt được tiếng nói chung."

"Đã như vậy, vậy tôi đồng ý với anh."

Đối với Lý Lặc, hắn biết đây là cơ hội của chính mình, là cơ hội để bứt phá khỏi sự chèn ép của huân quý, và đương nhiên cũng là cơ hội để hắn đánh bại huân quý.

"Rất tốt, nhưng tôi hy vọng mọi thứ đều có thể tiến hành một cách lặng lẽ, dẫu sao thì lực lượng hiện tại của chúng ta vẫn còn rất non yếu!"

Chu Minh Trung mỉm cười dặn dò thêm vài câu. Vài phút sau, khi Lý Lặc đứng dậy cáo từ, hắn có vẻ hơi khó xử nói:

"Cái, cái đó, tôi có thể ứng trước tiền lương một tháng được không?"

Thỉnh cầu của Lý Lặc khiến Chu Minh Trung cười lớn, đây chính là lý do hắn chọn Lý Lặc — đã rơi vào bước đường cùng mà vẫn không từ bỏ sự kiên định của bản thân.

"Được! Anh có thể qua phòng kế toán một chuyến, tiện thể lĩnh luôn khoản kinh phí mà anh cần."

Sau khi Lý Lặc rời đi, vừa dặn dò người đưa mật hồ sơ của Lý Lặc về phòng lưu trữ, Chu Minh Trung vừa gọi điện cho phòng kế toán, chỉ thị họ chuẩn bị cho Lý Lặc năm nghìn đồng tiền mặt.

Lúc gác máy, Chu Minh Trung chỉ tự lẩm bẩm một mình:

"Thực ra, đây cũng chỉ là một sự thử nghiệm mà thôi."

Việc để Lý Lặc thành lập một cơ quan điều tra ngoài công ty, suy cho cùng cũng chỉ là một hình thức thử nghiệm, thử nghiệm việc đả kích huân quý trên một số phương diện.

"Thực ra, chiến trường thực sự, vẫn là ở thương trường a!"

Vừa tự lẩm bẩm, Chu Minh Trung vừa tiện tay dùng bút viết hai chữ "Than", "Khí" lên cuốn sổ tay, rồi lại dùng sức vẽ một vòng tròn bằng bút chì.

"Liền ra tay từ đây vậy."

Tối hôm đó, Chu Minh Trung cùng dùng bữa tối với một vị quan chức thuộc Bộ Tài nguyên. Thực ra hắn chẳng có mấy kiên nhẫn để quần quao với những kẻ này, nhưng với tư cách là ông chủ của Công ty Bảo Dù (Umbrella), nếu muốn đạt được mục tiêu của mình, hắn bắt buộc phải tự mình tham gia vào một số sự vụ.

Tuy nhiên, đối với Chu Minh Trung mà nói, hắn lại cảm thấy vô cùng tò mò đối với người trước mặt này — Tăng Quốc Phiên!

Thực ra, ban đầu Chu Minh Trung không hề muốn tham gia vào những sự vụ thế này, nhưng sau khi biết vị lang trung Bộ Tài nguyên được hẹn ra chính là Tăng Quốc Phàn, hắn vẫn nhận lời. Chủ yếu vẫn là muốn xem liệu người này có phải là nhân vật đó hay không, đó là lý do hắn mời đối phương đi ăn cơm, chứ không phải vì đối phương ở Bộ Tài nguyên.

Đây chính là kẻ gọi là "Tăng cạo đầu" sao?

Nhìn vị Tăng Quốc Phàn có thân hình gầy gò trước mặt, đáy lòng Chu Minh Trung không khỏi dâng lên vài phần thất vọng. Có lẽ cũng bởi vì trong lần xuyên không trước, đã gặp qua quá nhiều danh nhân, nên sau khi gặp mặt lần đầu, cảm giác cũng trở nên hờ hững.

“Biết nói thế nào nhỉ,”

Đối mặt với người thanh niên chắc chắn sẽ nhận được giải thưởng hoàng gia trong năm nay, thái độ của Tăng Quốc Phàn tỏ ra vô cùng thận trọng, dẫu sao thì đây cũng là nhân vật có thể diện kiến hoàng đế một cách độc lập.

“Triều đình sẽ toàn lực ủng hộ bất kỳ doanh nghiệp nào tiến hành khai thác tài nguyên trên đất quốc hữu, đương nhiên, sự hỗ trợ này không thể nào là giúp các vị tu sửa một con đường sắt hay đường bộ được, đó không phải là nghĩa vụ của triều đình.”

“Nói cách khác, tức là có thể làm thì rất ít.”

Ngồi đối diện với Tăng Quốc Phàn, Chu Minh Trung không hề lộ vẻ thất vọng trên khuôn mặt vì những lời đó.

Những gì Tăng Quốc Phàn nói với hắn là sự thật, triều đình không thể nào vì một doanh nghiệp mà đi tu sửa đường sắt hay đường bộ, bản thân hắn cũng không có kỳ vọng về phương diện này, dẫu sao thì đó cũng không phải là lý do hắn hẹn gặp đối phương.

Thế là Chu Minh Trung nói thẳng vào vấn đề:

“Tôi muốn biết, giả sử trên đất quốc hữu phát hiện ra dầu mỏ, cần phải xây dựng một đường ống dẫn dầu, thì triều đình có thể cấp cho một mức độ hỗ trợ nhất định hay không?”

“Dầu mỏ!”

Nghe thấy hai chữ này, khuôn mặt nghiêm nghị của Tăng Quốc Phàn tràn đầy vẻ quan tâm.

“Các anh đã phát hiện ra dầu mỏ sao?”

Sau đó hắn lại lắc đầu nói:

“Không thể nào đâu, dẫu sao thì công ty của các anh cũng vừa mới thành lập, chẳng lẽ, các anh muốn tìm kiếm dầu mỏ ở Tiên Ti Bi Lợi Á (Siberia) ư? Về điểm này thì đừng có ôm kỳ vọng quá cao, mấy năm trước, Bộ Tài nguyên đã từng tổ chức nhân lực tiến hành khảo sát quy mô lớn ở nơi đó rồi, ngoài việc phát hiện ra vài mỏ khoáng sản kim loại ra, thì không thu hoạch được là bao…”

Nhìn Chu Minh Hòa, Tăng Quốc Phàn lại nghiêm túc nói.

“Tuy nhiên, tôi không thể không khâm phục sự nhạy bén chính trị của anh. Hiện nay quan hệ giữa chúng ta và Bắc Mỹ ngày càng căng thẳng, nhu cầu nội địa đối với dầu mỏ rất lớn, mỗi năm chúng ta cần phải nhập khẩu một ức tấn dầu mỏ từ Bắc Mỹ. Bất kể là xuất phát từ góc độ an ninh quốc gia, hay là góc độ an ninh dầu mỏ, việc khai thác dầu mỏ ở trong nước đều là điều mà quốc gia cần đến. Cho nên, nếu ai có thể phát hiện ra mỏ dầu, thì đó không chỉ đơn thuần là vấn đề tài sản cá nhân, mà còn liên quan đến an ninh quốc gia… ừm, tôi nghĩ triều đình nhất định sẽ ủng hộ.”

Với tư cách là quan chức Bộ Tài nguyên, Tăng Quốc Phàn đương nhiên vô cùng rõ ràng tầm quan trọng của dầu mỏ đối với đại Minh. Một nửa lượng dầu mỏ của đại Minh đến từ Bắc Mỹ, mà cùng với sự căng thẳng trong quan hệ đôi bên, hiện tại đại Minh buộc phải cân nhắc đến một nguy hiểm, đó chính là nguy hiểm nguồn cung dầu mỏ bị cắt đứt. Mặc dù đại Minh vẫn có thể thu được dầu mỏ từ vịnh Ba Tư và những nơi khác, nhưng một ức tấn dầu mỏ… không phải là thứ muốn thay thế là thay thế được.

Cũng chính vì thế, nếu có người phát hiện ra dầu mỏ trong nước, Bộ Tài nguyên nhất định sẽ toàn lực ủng hộ.

“Nếu đã vậy, thì tôi yên tâm rồi.”

Chu Minh Trung nhếch miệng cười, suy cho cùng, vấn đề thực sự chế ngự mỏ dầu chính là vận chuyển, chỉ cần giải quyết được vấn đề vận chuyển, mọi thứ còn lại rất dễ giải quyết. Mà muốn giải quyết vấn đề vận chuyển dầu mỏ, thì tất yếu sẽ cần đến sự giúp đỡ của triều đình, dẫu sao thì ngay cả việc đặt ống dẫn dầu, dọc đường cũng cần phải thu mua một lượng lớn đất đai.

“Vấn đề nằm ở chỗ, nếu như vậy, anh bắt buộc phải cân nhắc đến một vấn đề, đó chính là Công ty Dầu mỏ An Tây.”

Trầm tư một lát, Tăng Quốc Phàn nhắc đến một công ty khác.

“Anh nên biết rằng, Công ty Dầu mỏ An Tây là công ty dầu mỏ lớn nhất trong nước, bọn họ độc quyền việc khai thác dầu mỏ ở Tây Vực, 50% nhu cầu dầu mỏ của đại Minh đều do họ cung cấp. Nếu các anh trở thành đối thủ cạnh tranh của họ, tôi nghĩ, bọn họ tuyệt đối sẽ không nương tay với đối thủ cạnh tranh đâu, dẫu sao thì đám người đó đều xuất thân từ quân nhân.”

“Tôi biết, cảm ơn lời nhắc nhở của anh.”

Chu Minh Trung mỉm cười. Dầu mỏ An Tây là công ty dầu mỏ lớn nhất đại Minh, được xây dựng bởi các huân sĩ Tây Vực, cách đối xử của họ với đối thủ trước nay vẫn luôn vô cùng tàn nhẫn, đương nhiên, ít nhất là nhìn từ bề ngoài, thì mọi thứ đều tuân thủ pháp luật.

“Xem ra như vậy, các anh quả thực đã phát hiện ra dầu mỏ ở nơi nào đó rồi.”

Ngừng một lát, Tăng Quốc Phàn nói.

“Ít nhất, cũng phải có khả năng này chứ, chẳng lẽ phương diện địa chất đã có đột phá gì mới sao?”

“Có lẽ!”

Mỉm cười, Chu Minh Trung không tiếp tục trò chuyện về vấn đề này nữa, mà đổi chủ đề, cùng Tăng Quốc Phàn bàn luận về những vấn đề khác, ví dụ như cái nhìn của quan chức triều đình đối với việc tập đoàn huân thần lũng đoạn khai thác tài nguyên.

“Huân thần lũng đoạn, đây là chuyện ai ai cũng biết, nhưng triều đình thì có thể làm gì được chứ? Suy cho cùng thì gốc rễ nằm ở trong cung, chỉ cần trong cung tiếp tục nắm giữ đặc quyền, thì vấn đề này sẽ vẫn tiếp tục duy trì. Dẫu sao thì không phải ai cũng có cơ hội tiếp xúc với người trong cung, huống chi, ngân hàng, lúc ngân hàng mới mở cửa ban đầu, cổ đông của họ phần lớn đều là huân thần, huân sĩ, điều này dẫn trực tiếp đến việc hiện nay họ là những kẻ kiểm soát thực tế tài chính đại Minh. Bọn họ nắm giữ tài chính, nắm giữ hầu như tất cả các kênh huy động vốn, lũng đoạn khoáng sản…”

Lắc đầu, Tăng Quốc Phàn dùng một ngữ khí gần như bất lực nói.

“So với điều này, thì chuyện này thực sự chẳng tính là gì cả. Thực ra, cho dù anh có phát hiện ra dầu mỏ đi chăng nữa, thì sau này cũng sẽ không thể tách rời khỏi bọn họ, dẫu sao thì anh không thể rời xa ngân hàng được!”