"Mộc Quốc công, rất vui lại được gặp ngài."

Khi Mộc Bình bước xuống khỏi máy bay, Lý Tồn Trung tiến lại gần chào hỏi.

"Ngài đến đón tôi thật là tốt quá, Lý chưởng lại."

Thấy người tới đón mình là Lý Tồn Trung, dù có chút ngoài dự kiến, nhưng Mộc Bình cũng có thể cảm nhận được, có vẻ như chuyến đi Trung Đô này của mình rốt cuộc vẫn sẽ thu hoạch được điều gì đó.

Chủ đề trò chuyện trên xe xoay quanh Côn Minh, Trung Đô, gia đình và thời tiết, không hề đề cập đến bất kỳ câu hỏi nào kiểu như "ngài đến đây làm gì". Chiếc xe di chuyển dọc theo con đường cái rộng rãi, lao nhanh qua cầu đại hà Hoài Hà, sau đó chạy về phía bắc tiến vào vùng ngoại ô. Mộc Bình nhìn qua cửa sổ xe bên phải, ngắm nhìn đường nét của những tòa nhà cao tầng tại nội thành Trung Đô in bóng trên bầu trời. Nhiều năm trước, Mộc Bình cũng từng sống ở Trung Đô một thời gian, ông biết mình sắp đi đến đâu nên không khỏi nở một nụ cười nhẹ.

Sau khi di chuyển chậm rãi như vậy chừng nửa giờ, họ rời khỏi đường chính, ngoặt đầu xe chạy vào khu rừng hoàng gia. Đối với khu rừng này, Mộc Bình không hề xa lạ, thời ông còn học ở Hoàng gia Công học từng cùng Thái tử và những người khác đi săn tại đây.

Chiếc xe tiếp tục chạy về phía trước, Mộc Bình rất quen thuộc với mọi thứ ở đây. Tuy nhiên, chẳng mấy chốc, chiếc xe đã đi vào một con đường nhỏ khá xa lạ. Dù trong lòng có chút nghi hoặc, nhưng Mộc Bình nhanh chóng nhìn thấy một ngôi nhà gỗ nằm bên bờ hồ. Ngôi nhà gỗ không lớn, bên ngoài đậu vài chiếc xe và có hơn chục thị tòng đang đứng túc trực. Nhìn thấy ngôi nhà gỗ này, Mộc Bình mới nhớ ra, đây chính là căn nhà nhỏ mà năm xưa ông từng ở.

"Điện hạ muốn tiếp kiến Quốc công tại đây."

"Điện hạ thật có lòng."

Lý Tồn Trung dẫn Mộc Bình vào trong phòng. Khi thấy Điện hạ đang đọc sách, Mộc Bình vốn hiểu rõ Điện hạ nên không hành lễ, mà tự nhiên ngồi xuống ghế đối diện một cách thoải mái. Trà nhanh chóng được dâng lên. Sau đó, Mộc Bình ngồi ngay ngắn tại đó, chờ Thái tử đọc xong sách.

Lại qua một lúc, khi Chu Giản Húc đặt quyển sách trong tay xuống, trong phòng chỉ còn lại hai người họ, nhìn Mộc Bình, Chu Giản Húc cất lời hỏi:

"A Bình, cơn gió nào thổi cậu đến Trung Đô vậy?"

Vì hai người từng là bạn học, nên Chu Giản Húc mới dùng cách xưng hô thân mật như thế.

Nhấp một ngụm trà, Mộc Bình nhìn Thái tử nói:

"Cậu biết đấy,"

Mộc Bình thản nhiên nói bằng giọng điệu bình thường:

"Những năm qua, tôi vẫn luôn thỉnh cầu triều đình cho xây dựng trạm thủy điện. Tây Nam không giống như nội địa, nơi đó không có mỏ than phong phú, điện năng lúc nào cũng căng thẳng. Cho dù chúng ta đã nhập khẩu rất nhiều than đá từ Tân Hạ, nhưng vẫn khó mà đáp ứng được nhu cầu. Hiện tại triều đình đã đồng ý, vậy thì tôi bắt buộc phải đến Trung Đô..."

Ông nói gần như khoảng 10 phút, sau đó Chu Giản Húc ngắt lời ông:

"Cậu muốn giành lấy quyền xây dựng trạm thủy điện đó phải không?"

Chu Giản Húc hỏi:

"Đó là lý do cậu đến Trung Đô sao?"

"Đúng vậy!"

Gật đầu, Mộc Bình bộc bạch thẳng thắn:

"Tôi nói thẳng nhé, tôi không thể chấp nhận bất kỳ người ngoài nào giành được quyền phát triển trạm thủy điện. Điện hạ, đây không chỉ là lợi ích cá nhân của tôi, mà còn liên quan đến toàn bộ Tây Nam. Dù sao thì trạm thủy điện đó sẽ cung cấp điện cho cả vùng Tây Nam, nếu bị người ngoài kiểm soát, chúng tôi nhất định không yên tâm."

Nghe Mộc Bình trình bày lập trường của mình, Chu Giản Húc chỉ thỉnh thoảng gật đầu tỏ vẻ đồng tình, nhưng trong lòng ông đã thầm vui mừng. Nhiều lúc, chỉ cần một miếng thịt, một miếng thịt thỏm đủ sức hấp dẫn là có thể thay đổi tất cả.

"Ừm, A Bình, cậu nên biết rằng, để tránh một số vấn đề về lập trường, Hoàng gia đã lâu rồi không tham gia vào những việc tương tự."

Đứng dậy, Chu Giản Húc đi tới trước một chiếc điện thoại, gọi điện cho thư ký riêng của mình. Sau khi hỏi thăm một số việc qua điện thoại, ông đăm đăm nhìn ra ngoài cửa sổ ngắm cảnh sắc rừng rậm bạt ngàn, xanh tươi như tranh vẽ, nét mặt vẻ vô cùng trầm ngâm.

Tác dụng của miếng thịt béo đã hiển hiện. Thực ra cuộc điện thoại đó chỉ là diễn kịch mà thôi, nhưng kịch thì bắt buộc phải diễn tiếp. Hoàng gia phải đứng ở một vị trí tương đối công bằng để quan sát mọi chuyện diễn ra. Tương lai sẽ phát triển theo hướng nào, Chu Giản Húc đương nhiên có sự kỳ vọng, nhưng lúc này điều quan trọng nhất là ông cần dùng hai trạm thủy điện làm miếng thịt béo để dụ dỗ những người đó, chia rẽ họ, cuối cùng đạt được ý nguyện của mình.

Bây giờ mọi thứ đều rất thuận lợi, bọn họ đã bị chia rẽ. Sức cám dỗ lợi ích đủ lớn để thúc đẩy mâu thuẫn xảy ra giữa bọn họ, đây là mặt tốt. Mặc dù có thể mất vài năm mới thực sự làm tan rã bọn họ, nhưng ít nhất đây là một khởi đầu tốt.

Trầm tư như vậy một lúc, Chu Giản Húc thở dài một tiếng, rồi quay người lại ngồi xuống cùng Mộc Bình. Tách trà trên bàn cũng đã bị lãng quên. Trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, cả hai đều im lặng.

Cuối cùng, Mộc Bình vẫn là người lên tiếng phá tan sự im lặng trước.

"Nếu để bọn họ nắm giữ nguồn điện của Tây Nam, rốt cuộc người dân Tây Nam rất có thể sẽ không dùng nổi điện."

Nhìn Thái tử, Mộc Bình nói:

"Nhìn bề ngoài, giá điện ở Tây Nam không có gì khác biệt so với giá điện ở Nam Trực Lệ, nhưng trên thực tế, 70% than đá dùng để phát điện ở Tây Nam phụ thuộc vào nhập khẩu. Chi phí than đá nhập từ Tân Hạ bản thân nó đã rất cao, mà chúng tôi để giảm chi phí nên gần đây đang thiết kế tàu chở quặng 10 vạn tấn. Nếu đưa vào sử dụng, chi phí vận chuyển than đá có thể giảm đi rất nhiều, chúng tôi ước tính có thể giúp giá điện ở Tây Nam giảm 10%."

Mộc Bình bình tĩnh nói:

"Những điều này đều là cam kết của chúng tôi với bên ngoài, không phải chỉ hứa suông bằng miệng."

Thực ra, so với những huân quý ở Trung Đô, nhóm huân quý Tây Nam như Mộc Bình không hề thông qua độc quyền để nâng giá thu lợi nhuận. Ngược lại, họ còn tìm cách giảm chi phí, từ đó giảm giá bán. Đương nhiên điều này cũng có liên quan rất lớn đến việc kinh tế Tây Nam chưa phát triển, họ hy vọng dựa vào đó để thu hút nguồn vốn bên ngoài.

"Đương nhiên, việc này vẫn cần thời gian, nhưng tôi tin có thể đạt được mục tiêu này trong vòng ba năm tới. Ồ, còn một điểm cuối cùng..."

Mộc Bình lấy một bìa hồ sơ từ trong cặp công tác của mình ra.

"Chúng tôi đã lên kế hoạch về quy mô đầu tư của trạm thủy điện. Sau khi cân nhắc đầy đủ các yếu tố như chi phí và lợi nhuận, chúng tôi cho rằng trạm thủy điện sẽ giúp giá điện tổng thể ở Tây Nam giảm 30%. Điều này vô cùng có lợi cho người dân Tây Nam, nguồn điện giá rẻ không chỉ thu hút đầu tư cho Tây Nam mà còn mang lại nhiều cơ hội việc làm hơn. Tất cả những điều này đều là những gì chúng tôi quan tâm, còn bọn họ thì tuyệt đối không thể nào quan tâm, giống như việc bọn họ chưa bao giờ quan tâm đến việc Nam Trực Lệ và những nơi khác đang phải sử dụng nguồn điện đắt đỏ nhất Đại Minh vậy."

"Ừm, về điểm này thì các cậu chuẩn bị thực sự rất đầy đủ."

Chu Giản Húc gật đầu nói:

"Còn gì muốn nói nữa không, A Bình?"

"Ồ, không còn gì nữa."

Mộc Bình nói:

"Ừm, có lẽ còn vài vấn đề nhỏ..."

"Vậy thì cứ nói ra hết đi."

"Công ty Điện lực Trung ương hiện đã là công ty điện lực lớn nhất Đại Minh, họ kiểm soát 60% nguồn cung cấp điện của Đại Minh, trực tiếp và gián tiếp kiểm soát một nửa số mỏ than của Đại Minh. Mười mấy năm qua, họ càng thường xuyên lấy cớ thiếu than để ngắt điện vô chừng, viện cớ tăng giá điện, thương nhân và người dân nhiều tỉnh đều phải chịu khổ vì họ. Dù thế nào đi nữa, tôi và các giới ở Tây Nam đều sẽ không để mặc họ nắm giữ nguồn điện của Tây Nam..."

Mộc Bình hoàn toàn đứng trên lợi ích của người dân Tây Nam để bàn về trạm thủy điện, ít nhất nhìn từ điểm này, lập trường của ông không có vấn đề gì. Đây cũng là lý do nhiều người khâm phục ông, ít nhất trong mắt ông còn có lợi ích của bách tính, không như một số người hoàn toàn ngó lơ nhắm mắt.

"Cho nên, tôi hy vọng trong cung có thể dành cho chúng tôi sự ủng hộ nhất định. Dù sao thì việc này cũng liên quan đến lợi ích của toàn bộ bách tính Tây Nam."

"Ừm, quả thực vậy."

Không chút ngần ngại gật đầu, Chu Giản Húc lại nghiêm túc nói:

"Nhưng trong cung không tiện tỏ thái độ của mình."

Sau khi Chu Giản Húc một lần nữa nhấn mạnh lập trường của trong cung, ông nhìn Mộc Bình nói:

"Nhưng tất cả chúng ta đều biết những năm qua Điện lực Trung ương đã làm những gì, cũng biết đối với họ... lợi ích mới là quan trọng nhất. Vì vậy, cá nhân tôi ủng hộ việc các cậu xây dựng trạm thủy điện, đây là điều duy nhất tôi có thể làm."

Mặc dù lời của Thái tử nghe giống như lời an ủi, nhưng Mộc Bình biết để Thái tử điện hạ nói ra những lời như vậy đã là vô cùng không dễ dàng rồi, và đây cũng chính là mục đích ông đến đây.

"Có câu này của Điện hạ thì tôi yên tâm rồi!"

Mộc Bình mỉm cười nói:

"Thực ra, lần này tôi đến Trung Đô là muốn trò chuyện đàng hoàng với Điện lực Trung ương. Bao nhiêu năm qua họ cứ cắm đầu mở rộng, tổng phải có người dạy cho họ một bài học."

A Bình, tôi hy vọng mọi thứ đều được khống chế trong phạm vi có thể kiểm soát, giải quyết trong khuôn khổ pháp luật."

Nhìn Mộc Bình, Chu Giản Húc nói tiếp:

"Về việc xây dựng trạm thủy điện, cậu phải tính đến mọi phương diện, chẳng hạn như sản lượng thép, xi măng ở địa phương các cậu có đáp ứng được nhu cầu xây dựng trạm thủy điện hay không, còn cả thiết bị phát điện cỡ lớn nữa, đó đều là điểm yếu của Tây Nam. Cậu phải suy nghĩ cho kỹ, dù sao thì bọn họ cũng có ưu thế của bọn họ."

"Tôi biết, một khi tôi đã đến Trung Đô thì không chỉ đơn thuần là trò chuyện với bọn họ, đến đây là để giải quyết một số việc."

Lời nhắc nhở của Thái tử khiến Mộc Bình cười lạnh nói:

"Bọn họ quả thực có ưu thế của bọn họ, nhưng chúng tôi cũng có ưu thế của riêng mình. Điện hạ hãy yên tâm, tất cả mọi thứ đều sẽ được giải quyết êm đẹp trong khuôn khổ pháp luật..."

Nhìn Mộc Bình, Chu Giản Húc nhún vai, sau đó mỉm cười nói:

"Được rồi, đã bàn xong chuyện chính rồi thì chúng ta nói chút chuyện gia đình đi."

Nhìn Mộc Bình suy nghĩ một lúc, Chu Giản Húc như nhớ ra điều gì đó bèn bâng quơ nói:

"Tôi nhớ cậu có một đứa cháu gái nhỏ đúng không? Năm nay mười lăm tuổi hay mười mấy tuổi rồi? Đứa cháu trai kia của tôi tháng sau là tròn mười sáu tuổi, theo quy củ thì nên định thân rồi. Hay là cho hai đứa nó gặp mặt một lần, cậu thấy thế nào..."

Đôi khi một gợi ý tưởng chừng như tùy tiện lại mang ý nghĩa vô cùng sâu sắc. Mộc Bình làm sao có thể không hiểu ẩn ý đằng sau đề nghị này của Điện hạ, làm sao ông có thể từ chối được, lập tức lên tiếng đáp lời ngay:

"Thế thì khéo quá rồi, chuyến đến Trung Đô này tôi cũng đưa con bé đi cùng. Vừa hay, ngày mai để hai đứa gặp mặt trước một lần."