“Bão táp sắp sửa kéo đến!”

Nhìn tin tức trên báo, Chu Minh Trung sớm đã đoán được mục đích cuộc hôn nhân giữa hoàng gia và Quý Quốc công liền lầm bầm một câu, sau đó chuyển ánh nhìn sang một chuyên mục khác.

“ hôm nay được ký kết tại Edo...”

Nhìn thấy tin tức này, chân mày Chu Minh Trung hơi nhíu lại, thần sắc có chút nghiêm nghị, dẫu biết rõ hiệp định này chắc chắn sẽ được ký kết, nhưng nghĩ đến hành động Nhật Bản cắn ngược các cường quốc Âu Mỹ ở một thế giới khác, Chu Minh Trung vẫn không nhịn được mà lẩm bẩm.

“Xem ra, cho dù sau này đầu tư ở Nhật Bản, cũng phải cẩn trọng một chút. Bất quá, hình như Nhật Bản cũng có mấy mỏ than tốt.”

Nghĩ đến một bộ phim của xứ Hàn từng xem, tuy không để lại ấn tượng quá sâu sắc với bộ phim, nhưng đối với "Đảo Quân Hạm" trong phim ảnh thì ngược lại có chút ấn tượng.

Chắc là mỏ than Takashima rồi!

“Ừm, có lẽ đến thời điểm thích hợp, có thể đem ra giao dịch một chút với người khác.”

Trong lúc lẩm bẩm, xe của Chu Minh Trung đã lái vào bãi đậu xe của công ty, sau đó đi thang máy lên tầng đặt văn phòng. Đúng lúc hắn vừa bước ra khỏi thang máy, liền có thư ký nghênh đón, đoạn nhỏ giọng bẩm báo.

“Sơn bản, giáo sư Đinh Nhân Kiệt khoa vật lý Đại học Thanh Hà vẫn đang đợi ngài, ông ấy có thư giới thiệu của giáo sư Chandler.”

“Đinh Nhân Kiệt?”

Không có ấn tượng gì mấy nhỉ?

Cho dù là vậy, Chu Minh Trung vẫn gật đầu nói.

“Ừm, lát nữa gặp mặt một chút vậy.”

Bởi vì nể mặt Chandler, thế nào cũng phải gặp mặt một lần. Dù sao thì hiện nay Chandler chính là người tổ chức nghiên cứu chế tạo máy tính điện tử của công ty Umbrella. Mặc dù máy tính điện tử thời đại này đã ra đời hơn mười năm, nhưng kỹ thuật quá lạc hậu, căn bản không thể so sánh với chiếc máy tính điện tử đầu tiên ở một thế giới khác, cho nên Chu Minh Trung mới đầu tư yêu cầu nghiên cứu chế tạo loại máy tính điện tử mới. Đương nhiên, đây cũng là điều kiện tất yếu để phát triển sự nghiệp không gian.

Nhanh chóng, Chu Minh Trung đã gặp Đinh Nhân Kiệt trong văn phòng. Dù chỉ mới gặp lần đầu, nhưng hắn vẫn vô cùng chắc chắn, đây là một học giả điển hình. Quả nhiên đúng như hắn đoán, Đinh Nhân Kiệt hoàn toàn không hề khách sáo mà đi thẳng vào vấn đề.

“Ngài Chu, tôi biết thời gian của ngài vô cùng quý báu, tôi cũng sẽ không chiếm dụng thời gian của ngài quá lâu đâu.”

Đinh Nhân Kiệt vừa xách giá trưng bày vừa nói, đồng thời mở giá trưng bày ra. Đối với việc này, Chu Minh Trung chỉ mỉm cười. So với lễ nghĩa, hắn quan tâm đến việc đối phương mang đến ý tưởng gì hơn.

“Ngài đã biết rồi đấy, tôi là giáo sư khoa vật lý Đại học Thanh Hà. Vì bản thân ngài cũng là một học giả, nên tôi xin nói ngắn gọn. Tôi hy vọng ngài có thể ủng hộ nghiên cứu của tôi, nghiên cứu năng lượng vô hạn, tức là năng lượng nguyên tử...”

Cái gì!

Ba chữ năng lượng nguyên tử truyền vào tai khiến Chu Minh Trung kinh ngạc thốt lên.

“Năng lượng nguyên tử!”

“Đúng vậy, chính là năng lượng nguyên tử...”

Tiếp theo, khi Đinh Nhân Kiệt đứng đó cầm biểu đồ treo tường giải thích ý tưởng của mình, Chu Minh Trung vẫn cảm thấy có chút mơ hồ. Ý tưởng này của ông ta bất kỳ học sinh trung học nào ở không thời gian khác cũng đều biết, thực chất chính là một nhà máy điện hạt nhân mà thôi. Đinh Nhân Kiệt muốn lợi dụng năng lượng nguyên tử để phát điện.

Nhìn chằm chằm vào ý tưởng về nhà máy điện hạt nhân được thiết kế vô cùng khéo léo trên biểu đồ, đặc biệt là khi Đinh Nhân Kiệt nhắc đến "uranium", trong lòng Chu Minh Trung lại nảy sinh một suy nghĩ khác.

Uranium!

Nếu tiến hành tinh luyện, có lẽ... đó chính là bom nguyên tử rồi!

Có được bom nguyên tử, lại kết hợp với tên lửa lại với nhau, thế giới tương lai sẽ phát triển như thế nào, Chu Minh Trung không rõ, nhưng có một điểm chắc chắn rằng sự bình yên do bom nguyên tử mang lại chắc chắn sẽ là hòa bình.

Chiến tranh, ít nhất là chiến tranh giữa các đại cường quốc, sẽ từ đó mà biến mất. Đương nhiên, giữa các đại cường quốc vẫn sẽ diễn ra một tầng "chiến tranh" khác, đó là chiến tranh lạnh hoặc cạnh tranh về công nghệ. Đây chưa hẳn không phải là một chuyện tốt.

“... Về mặt lý thuyết, hiện tại đã vô cùng trưởng thành. Điểm khó khăn nhất trong việc sử dụng năng lượng nguyên tử để phát điện thực ra không phải là vấn đề thiết kế, mà là làm thế nào để thu được nhiên liệu. Công việc này tập trung vào các đồng vị của uranium. Đồng vị là một loại nguyên tố có số proton giống nhau nhưng số neutron khác nhau. Đồng vị uranium phổ biến hơn là U-238, có 146 neutron, chiếm tỷ trọng 99.3% trong nguyên tố uranium tự nhiên. U-238 nặng hơn một chút so với U-235, một đồng vị khác của uranium. U-235 ít hơn U-238 ba neutron, chỉ chiếm tỷ trọng 0.7% trong nguyên tố uranium tự nhiên. Thế nhưng giá trị của U-235 lại cao hơn rất nhiều, bởi vì nó rất dễ phân liệt, trong quá trình phân liệt có thể giải phóng ra năng lượng nguyên tử khổng lồ. Khi hàm lượng U-235 trong uranium tự nhiên được làm giàu đến 5%, nó có thể cung cấp nhiên liệu cho lò phản ứng nguyên tử, và đây chính là điều chúng ta cần phải giải quyết. Vấn đề nhiên liệu là cốt lõi của mọi vấn đề...”

Nhìn Đinh Nhân Kiệt đang say sưa giảng giải ở đó, Chu Minh Trung không hề nhắc nhở ông ta rằng thời gian đã trôi qua. So với những chuyện khác, hiện tại hắn quan tâm đến việc khoa học nguyên tử của thế giới này đã phát triển đến mức độ nào hơn, nhưng ít nhất có thể khẳng định một điều, thế giới này vẫn chưa có bom nguyên tử.

Nghĩ lại cũng phải, một thế giới đang tận hưởng "hòa bình dưới đại trị Đại Minh" thì tự nhiên sẽ không có động lực nghiên cứu bom nguyên tử. So với bom nguyên tử, họ có khuynh hướng sử dụng năng lượng hạt nhân vì mục đích hòa bình hơn, đây mới chính là dụng ý ban đầu của con người khi nghiên cứu năng lượng nguyên tử! Chỉ là ở một thế giới khác, chính bom nguyên tử đã thúc đẩy việc sử dụng năng lượng hạt nhân vì hòa bình, còn ở thế giới này, các nhà khoa học tự nhiên đặt trọng tâm vào việc sử dụng hòa bình, chỉ có điều, hình như họ vẫn chưa giải quyết được một số bài toán kỹ thuật, ví dụ như làm giàu uranium.

Nhưng ít nhất từ phần thuyết trình của ông ta, Chu Minh Trung cảm thấy nghiên cứu của Đại Minh về khoa học hạt nhân hiện nay vượt xa trình độ những năm 30 của không thời gian khác, điều này dường như cũng có nghĩa là hoàn toàn có thể nghiên cứu bom nguyên tử.

Nghiên cứu chế tạo bom nguyên tử!

Lại một lần nữa, nhìn chằm chằm vào biểu đồ treo tường do Đinh Nhân Kiệt trưng bày, trong lòng Chu Minh Trung nảy sinh ý niệm này, thậm chí ý niệm này từ đó trở đi liền trở nên không thể kìm chế nổi. Cuối cùng, khi Đinh Nhân Kiệt kết thúc bài giảng của mình, nhìn lại thì thấy thời gian đã trôi qua được một tiếng đồng hồ.

“Thật vô cùng xin lỗi, tôi nhất thời quên mất thời gian.”

Khi đối phương bày tỏ sự áy náy, Chu Minh Trung mỉm cười nói.

“Không có gì phải xin lỗi cả. Bức quá, ông có thể nói cho tôi biết, tại sao ông lại nghĩ đến nhà máy điện hạt nhân... chính là nhà máy điện năng lượng nguyên tử không?”

“Bởi vì miền Nam vẫn luôn bị hạn chế bởi tình trạng thiếu hụt năng lượng, tôi cho rằng gốc rễ để giải quyết vấn đề nằm ở nhà máy điện năng lượng nguyên tử. Lợi dụng năng lượng nguyên tử để phát điện, không chỉ có thể đáp ứng nhu cầu điện năng của miền Nam, mà đồng thời cũng là định hướng phát triển trong tương lai. So với than đá, nó sạch hơn rất nhiều, hầu như không thải ra chất ô nhiễm...”

Điều này đương nhiên là không thể rồi, còn nhiên liệu hạt nhân thải ra thì sao!

Tuy nhiên, đối với Đại Minh hiện tại mà nói, đây dường như không phải là vấn đề gì lớn. Dù sao thì Đại Minh bây giờ lãnh thổ vô cùng rộng lớn, chỉ cần muốn, hoàn toàn có thể xây dựng một trung tâm lưu trữ ở Siberia, thậm chí là ở những nơi hoang vắng không một bóng người trong bán kính vài nghìn dặm ở vòng cực Bắc.

“Quả thực, đây đúng là một lựa chọn không tồi. Nếu năng lượng nguyên tử có thể được khai thác sử dụng, quả thực có thể mang đến cho chúng ta nguồn năng lượng gần như vô tận. Nhưng tôi có một thắc mắc, đó là tại sao ông lại tìm đến tôi?”

Chu Minh Trung có chút tò mò hỏi.

“Dù sao thì công ty Umbrella cũng không phải là một doanh nghiệp điện lực, ông đáng lẽ phải tìm đến các doanh nghiệp điện lực lớn như Tổng công ty Điện lực Trung ương mới đúng.”

“Ngài Chu, ngài hẳn phải rất rõ, bất kỳ doanh nghiệp truyền thống nào cũng sẽ sinh ra một thứ bản năng kháng cự đối với công nghệ mới. Đối với Điện lực Trung ương, thứ họ quan tâm nhiều hơn là làm thế nào để nâng cao hiệu suất phát điện bằng than đá. Đối với việc năng lượng nguyên tử thay thế than đá, họ sẽ duy trì sự cảnh giác theo bản năng, dù sao thì than đá cũng gắn liền với lợi ích của họ.”

Đối với câu trả lời này của Đinh Nhân Kiệt, Chu Minh Trung chỉ có thể cười bất đắc dĩ. Đây quả thực là một vấn đề, các doanh nghiệp truyền thống quả thực sẽ kháng cự công nghệ mới, đây có lẽ chính là lý do khiến rất nhiều doanh nghiệp truyền thống liên tục bị đào thải. Giống như ở một thế giới khác, trong bảy mươi năm sau khi Thế chiến thứ hai kết thúc, biết bao nhiêu gã khổng lồ từng lẫy lừng đã bị lịch sử đào thải, rất nhiều doanh nghiệp từng hiển hách một thời thậm chí còn đi đến đường cùng.

“Đúng vậy, bất kỳ công nghệ mới nào cũng luôn sản sinh ra doanh nghiệp mới, đồng thời cũng sẽ đào thải doanh nghiệp cũ...”

Hơi gật đầu, Chu Minh Trung lại hỏi.

“Về nguyên liệu có thể đảm bảo được không? Ý tôi là quặng uranium, nếu tôi nghe không nhầm, vấn đề đầu tiên chúng ta cần giải quyết chính là sự cô đặc của uranium tự nhiên, việc này chắc chắn cần một lượng lớn quặng uranium, chúng ta có quặng uranium không?”

Mặc dù Chu Minh Trung vẫn chưa đồng ý với Đinh Nhân Kiệt, nhưng ông ta đã nhận được câu trả lời mà mình cần. Đẩy gọng kính, Đinh Nhân Kiệt nói.

“Bởi vì công dụng lớn nhất từ trước đến nay của quặng uranium là làm đồ gốm và chất nhuộm phát quang ban đêm, cho nên nhu cầu vô cùng hạn chế. Hiện tại nơi sản xuất chính của nó ở châu Phi thuộc Pháp, chúng ta vẫn luôn nhập khẩu từ đó.”

“Châu Phi thuộc Pháp? Chính là lưu vực sông Congo?”

Chân mày Chu Minh Trung khẽ nhướng lên, chẳng lẽ chính là mỏ uranium thuộc Congo thuộc Bỉ ở thế giới kia sao?

“Đúng vậy, chính là nơi đó. Hiện tại chúng ta có thể mua quặng uranium từ địa phương trước, hơn nữa cũng có thể thăm dò các mỏ uranium mới. Dù sao thì Đại Minh lớn như vậy, chắc chắn sẽ có quặng uranium.”

Xem ra, thế giới vẫn không có quá nhiều thay đổi. Sở dĩ một số tài nguyên khoáng sản được phát hiện, có lẽ là bởi vì nó dễ khai thác hơn, cũng có thể là vì lý do gì khác. Ngẫm nghĩ một lúc, Chu Minh Trung nói.

“Có lẽ chúng ta có thể mua lại mỏ uranium đó!”

Nhìn Đinh Nhân Kiệt, Chu Minh Trung đi thẳng vào vấn đề đưa ra một lựa chọn khác.

“Thăm dò mỏ uranium cần rất nhiều thời gian, giáo sư Đinh, các ông hãy đi giải quyết vấn đề cô đặc nhiên liệu cùng các vấn đề kỹ thuật khác trước đi, còn về phần nguyên liệu...”

Mang theo nụ cười, Chu Minh Trung cười nói.

“Các ông không cần phải lo lắng, tôi sẽ đứng ra giải quyết.”

“Ngài Chu, ngài, đồng ý rồi sao?”

Đinh Nhân Kiệt kinh ngạc nhìn Chu Minh Trung, khó hiểu hỏi.

“Ngài, ngài phải biết rằng, đây là một khoản đầu tư rủi ro rất lớn, ngài rất có khả năng sẽ không thể thu hồi vốn đầu tư đâu...”

Đối phương rõ ràng là một học giả điển hình. Đối mặt với lời nhắc nhở của ông ta, Chu Minh Trung cười nói.

“Ai mà biết được? Biết đâu tôi lại có những thu hoạch khác thì sao!”

Đó là điều chắc chắn!

Khi thốt lên câu nói này, trong tâm trí Chu Minh Trung, một cách tự nhiên lại hiện lên hình ảnh đám mây hình nấm đó... bom nguyên tử của riêng cá nhân, nghĩ đến thôi cũng thấy có chút kích thích...