Con người ai cũng có bí mật, quốc gia cũng vậy, có những bí mật quốc gia vĩnh viễn không thể tiết lộ cho người ngoài. Chỉ có một số cực ít người biết được, dù trăm năm trôi qua vẫn thế. Giống như lúc này, những gì Chu Giản Húc nghe thấy chính là tuyệt mật không thể để lộ của đế quốc.

"... Khi đó tại hiện trường không tìm thấy di hài của Thế Tổ, nhưng vệ sĩ thân cận của Thế Tổ đã xác nhận tất cả. Cho nên, sau cuộc tập kích tại Constantinople, mọi thứ đều thay đổi. Đối với Đại Minh mà nói, đó là nỗi sỉ nhục chưa từng có, phẫn nộ đã thay thế tất cả, và cũng chính vì nguyên do này mới có cuộc 'chinh phạt văn minh' về sau..."

Sau khi kể lại nguyên do của cuộc "chinh phạt văn minh" cho Chu Giản Húc nghe, Chu Bá Tích lại nhìn y nói:

"Cho nên, trong cuộc chinh phạt kéo dài suốt trăm năm, chúng ta chưa từng do dự, chưa từng từ bỏ, vì điều này không liên quan đến văn minh, mà chỉ liên quan đến báo thù!"

Gật đầu thật mạnh, Chu Bá Tích chậm rãi nói tiếp:

"Hiện tại xem ra, ngay cả khi chúng ta đã san bằng tất cả, chúng vẫn không ghi nhớ bài học, thậm chí những kẻ tàn dư còn được đà lấn tới. Điều này chứng tỏ có những thứ giống như cỏ dại, lửa rừng đốt không cháy hết, gió xuân thổi lại mọc. Cho nên, chúng ta bắt buộc phải dùng bàn tay sắt để giải quyết dứt điểm bọn chúng, cuối cùng khiến chúng hoàn toàn biến mất khỏi thế giới này!"

Nếu như trước đó còn chưa hiểu được sự kiên trì của phụ hoàng, thì giờ đây Chu Giản Húc đã có thể hiểu được. Mọi thứ đã quá rõ ràng, tất cả đều đã định sẵn. Vận mệnh của những kẻ đó ngay từ đầu đã được định đoạt, định sẵn kết cục.

Chẳng riêng gì phụ hoàng, ngay cả nội tâm Chu Giản Húc cũng đong đầy phẫn nộ, y cũng cảm nhận được nỗi sỉ nhục chưa từng có. Vị quân chủ trung hưng của Đại Minh lại chết trong một cuộc tập kích, thi cốt không còn! Đối mặt với nỗi sỉ nhục như vậy, ngoài báo thù ra không còn con đường nào khác.

"Bây giờ con đã hiểu chưa?"

"Thần đã hiểu!"

Chu Giản Húc không khuyên lăm thêm nữa, vừa gật đầu vâng mệnh, y lại hỏi:

"Nhưng mà, phụ hoàng, tại sao về sau chư Hạ ở Bắc Mỹ lại từ chối phái quân? Đó cũng là phụ thân của họ mà."

"Bởi vì..."

Khựng lại một chút, Chu Bá Tích thở dài một tiếng thật dài:

"Họ không biết!"

"Không biết?"

Chu Giản Húc trợn tròn mắt, khó mà tin nổi nói:

"Tại sao lại như vậy?"

"Toàn thế giới chỉ có hai người biết, chính là Đức Tông hoàng đế và vị... của La Mã đế quốc khi đó."

Thở dài ngán ngẩm, Chu Bá Tích bất lực nói:

"Người biết càng nhiều thì nguy cơ sự việc bị rò rỉ càng cao, đối với hoàng gia càng thêm bất lợi, đối với cả hai người bọn họ đều như vậy. Dù sao thể diện của hoàng gia là vô cùng quan trọng, cho nên những việc xảy ra sau đó con đều đã biết rồi. Thế Tổ hoàng đế được an táng bình thường tại hoàng lăng, cả thiên hạ đều nghĩ rằng Thế Tổ hoàng đế băng hà tại viên lâm, nhưng trên thực tế..."

Khựng lại một chút, Chu Bá Tích có phần đau đớn nhắm mắt lại.

"Tình máu mủ ruột thịt quả thực sẽ khiến họ kiên trì đến cùng, nhưng nếu mật nghị bị rò rỉ, đối với hoàng gia gián tiếp là một đòn giáng nặng nề, cho nên..."

Tiếng thở dài của phụ hoàng khiến Chu Giản Húc dường như đã vỡ lẽ và hiểu ra.

"Nhưng cũng chính vì vậy mà dẫn đến tất cả những chuyện hiện tại. Chuyện không như ý ở đời vốn chiếm tám chín phần. Ôi, Húc nhi, con sang đây là có chuyện gì sao?"

"Vẫn là chuyện Bắc Mỹ và Pháp."

Nhìn phụ hoàng, giọng điệu của Chu Giản Húc có phần nặng nề.

"Tình báo chúng ta nắm được cho thấy họ đã ký kết một hiệp ước mật, nội dung hiệp ước rất có thể là nhắm vào chúng ta. Tất nhiên, chúng ta có lý do để tin rằng trước khi hành động, họ nhất định sẽ tấn công các nước láng giềng. Do đó Phủ Ngũ Quân Đô Đốc đề nghị chúng ta nên tiên hạ thủ vi cường!"

"Tiên hạ thủ vi cường?"

"Vâng, phụ hoàng, bên Đô Đốc Phủ khẳng định chúng ta có thể tăng cường thêm lực lượng ở hướng Warsaw. Nếu chúng ta tung vào 100-150 trấn lục quân và 25 trấn không quân lục quân để bất ngờ tấn công Pháp, chúng ta có thể giải quyết xong vấn đề nước Pháp trong vòng nửa năm đến một năm."

Đối mặt với đe dọa chiến tranh trực tiếp, Chu Bá Tích lại không hề do dự mà hỏi ngược lại:

"Vậy còn phía Bắc Mỹ thì sao?"

"Không quân!"

Đối mặt với câu hỏi của phụ hoàng, Chu Giản Húc đáp:

"Họ đề nghị lợi dụng các thuộc địa của chúng ta ở Bermuda và Greenland, biến nơi đó thành một đảo sân bay khổng lồ, cho toàn bộ oanh tạc cơ tầm xa của chúng ta tiến vào trú đóng, duy trì áp lực răn đe cường độ cao đối với họ. Một khi họ có động thái bất thường, lập tức tiến hành oanh tạc chiến lược vào New York và những nơi khác!"

Tuân theo sách lược phân phong của đế quốc, mặc dù Đại Minh phân phong thiên hạ cho các vương, biến họ thành các chư hầu quốc chư Hạ, nhưng vẫn giữ lại những điểm yếu hại như Nam Thiên Môn, Hảo Vọng Giác, Panama, Suez, Bermuda, Greenland. Mục đích vô cùng đơn giản, chính là để duy trì sự răn đe nhất định đối với chư Hạ, đồng thời cũng là để duy trì tuyến sống của đế quốc thế giới. Đế quốc thế giới này bắt buộc phải duy trì thông qua đại dương, cho nên thuộc địa của Đại Minh phần lớn đều phân bố ở các vị trí chiến lược then chốt trên toàn cầu, thực chất có rất nhiều hòn đảo chính là căn cứ tiền phương của Đại Minh.

Hiện tại, chính là lúc những nơi đó phát huy tác dụng!

"Ừm..."

Trầm ngâm một hồi, Chu Bá Tích lắc đầu nói:

"Rầm rộ điều động quân đội chỉ càng làm trầm trọng thêm vấn đề. Về việc điều quân, có thể mượn sự kiện lần này để tăng viện 30 trấn quân đội sang hướng Trung Á. Ngoài ra, thông qua Nghị viện Đế quốc yêu cầu chư Hạ mở rộng lực lượng quân đội không ít hơn 10%. Thiên Triều sở dĩ có được ngày hôm nay không chỉ dựa vào lực lượng của bản thân. Giống như hải quân vậy, lực lượng hải quân của chúng ta tương đương với tổng của Pháp và Bắc Mỹ cộng lại, nhưng nếu cộng thêm chư Hạ... lực lượng của chúng ta lại gấp đôi họ. Đây mới là gốc rễ sức mạnh của chúng ta, chư Hạ..."

Suy nghĩ thêm một chút, Chu Bá Tích lại nhấn mạnh:

"Tất nhiên, con phải nói với họ rằng Thiên Triều có thể cung cấp viện trợ quân sự thích hợp để các nước mở rộng quân lực, đặc biệt là lực lượng hải không quân. Còn về phía Warsaw..."

Khựng lại một chút, Chu Bá Tích nhìn con trai hỏi ngược lại:

"Nơi đó chính là vùng đệm giữa chúng ta và Châu Âu. Có thể họ là một thành viên của 'Tây Hạ', nhưng nói cho cùng vẫn chỉ là một vùng đệm. Nếu không có cuộc xâm lược của Pháp, làm sao họ có thể nhận ra sự tốt đẹp của Thiên Triều?"

Có đôi khi, chính trị vốn dĩ là như vậy. Thẳng thắn mà lại chẳng có gì mới mẻ. Có lẽ Đại Minh sẽ bảo vệ Đại Hạ, bảo vệ "Tây Hạ", nhưng trên thực tế, Đại Minh cũng coi trọng thực tế không kém. Thực tế là Đại Minh không thể bảo vệ tất cả mọi người, và đôi khi, bắt buộc phải cần một số vật hy sinh để tất cả mọi người nhận ra rằng, chỉ dưới sự bảo hộ của Đại Minh, họ mới có thể tồn tại.

"Còn về phía Bắc Mỹ..."

Nhớ lại cuộc trò chuyện lần trước với Chu Minh Hòa, Chu Bá Tích hỏi:

"Bên Công ty Ô Dù có tin tức gì chưa? Có thể thúc giục họ một chút, hỏa tiễn mà họ đang nghiên cứu có thể dùng làm vũ khí, tên lửa, đúng vậy, có lẽ nó có thể thay thế oanh tạc cơ, ít nhất là ở một mực độ nào đó thay thế oanh tạc cơ. Ta nghĩ việc triển khai tên lửa dù sao cũng đơn giản hơn việc triển khai lượng lớn oanh tạc cơ, mà cũng không gây ra phản ứng quá khích từ Bắc Mỹ."

Với tư cách là Hoàng đế của đế quốc, vào lúc này, điều Chu Bá Tích cân nhắc không phải là làm gia tăng mâu thuẫn, mà là tìm kiếm sự cân bằng. Về điều này Chu Giản Húc đương nhiên rất hiểu, dù sao cân bằng luôn là cốt lõi trong chính sách thế giới của Đại Minh, vừa không để kẻ khác phá vỡ cân bằng, vừa bản thân cũng không chủ động phá vỡ cân bằng.

"Nhưng mà, phụ hoàng, bên đó chỉ vừa mới bắt đầu nghiên cứu chế tạo, không biết đến khi nào mới có đột phá."

Cười khổ một tiếng, Chu Giản Húc nói tiếp:

"Nhi thần sẽ thúc giục họ đẩy nhanh tiến độ."

"Ừm, rất tốt. Còn có thể cân nhắc tổ chức một cuộc diễn tập trên biển quy mô lớn để răn đe!"

Liếc nhìn về phía xa, Chu Bá Tích nói bằng giọng điệu bình thản:

"Sức răn đe ở mức độ tối đa đôi khi đủ để đè bẹp dã tâm của kẻ thù."

Nhưng đó cũng chỉ là sự đè bẹp nhất thời mà thôi!

Sau khi lui ra, Chu Giản Húc âm thầm suy nghĩ, hiện tại y thậm chí còn cảm thấy sai lầm lớn nhất của Thế Tổ và Đức Tông năm xưa chính là không thôn tính Châu Âu rồi trực tiếp phân phong, nếu vậy thì có lẽ đã không có những phiền não như hiện tại. Mọi phiền não là gì? Chẳng qua là sự liên minh giữa Bắc Mỹ và Pháp. Sự liên minh của họ khiến họ sở hữu thực lực thách thức Đại Minh, đây cừu kỳ là mối đe dọa lớn nhất đối với Đại Minh.

"Chẳng lẽ bọn họ muốn liều mạng một mất một còn sao?"

Một mất một còn?

Chu Giản Húc không khỏi cười khổ, đến cuối cùng e rằng dù bọn họ có dốc hết sức lực thì cá dẫu có chết nhưng lưới vẫn còn... Dù sao tấm lưới đó đủ mạnh mẽ.

Mặc dù có sự tự tin này, nhưng Chu Giản Húc cũng hiểu rất rõ, sự tự tin quá mức thường sẽ khiến bản thân tự mãn.

"Công ty Ô Dù..."

Sau khi trở về Đông Cung, ngồi lặng lẽ trong thư phòng, Chu Giản Húc lại nhẩm lại cái tên này lần nữa.

"Tên lửa..."

Đối với danh từ "tên lửa", Chu Giản Húc không hề xa lạ, bởi vì phía Phủ Ngũ Quân Đô Đốc dường như cũng rất hứng thú với loại vũ khí này.

"Vừa có thể dùng để oanh tạc tầm xa, vừa có thể bắn hạ máy bay, đánh chìm chiến hạm... Trên đời lại có loại vũ khí này sao?"

Mặc dù trong lòng có chút hoài nghi, nhưng Chu Giản Húc không hề phủ nhận hoàn toàn khả năng này, dù sao khoa học luôn mang lại vô số khả năng.

"Có lẽ mình nên đến Công ty Ô Dù một chuyến, biết đâu ông ta có thể đưa ra vài lời khuyên, ai mà biết được?"

Sở dĩ trong lòng nảy ra ý nghĩ này không phải vì Chu Giản Húc không tin tưởng vào tương lai, mà bởi vì sâu thẳm trong lòng, y cũng không hy vọng sự cân bằng của thế giới bị phá vỡ. Dù sao Đại Minh đã mất hơn một trăm năm mới gầy dựng được tất cả những điều này, một khi chiến tranh bùng nổ, cho dù Đại Minh nhất định sẽ giành chiến thắng cuối cùng, nhưng một khi thế cân bằng bị phá vỡ cũng có nghĩa là sẽ xuất hiện quá nhiều biến số, mà đây lại chính là điều Đại Minh luôn dốc hết sức để tránh né.

"Đúng là nên đến đó một chuyến, ít nhất ông ta có thể đưa ra một số ý kiến từ các góc độ khác!"

Nghĩ đến đây, Chu Giản Húc cảm thấy mối đe dọa của chiến tranh giống như mây đen giăng lối, hiện diện khắp nơi, bao trùm kín kẽ toàn bộ Thiên Triều...