Đây đã là lần thứ hai Ông Quốc Huy đến để "trích huyết".

Bác sĩ La trông không có chút dáng vẻ thầy thuốc nào trong tâm tưởng người ta, ông ta giống một gã bán phá lấu hơn — chỉ cao cấp hơn ở chỗ có một cửa tiệm, không phải đẩy xe gỗ ngoài đường, chạy trốn cảnh sát.

Nhưng ông là một thần y có tiếng tăm được truyền miệng rộng rãi.

Bác sĩ La trước tiên xoa nắn liên tục trên đỉnh đầu Ông Quốc Huy, tìm ra ba điểm ấn đau rõ rệt:

"Là ở đây sao?"

"Đúng, hễ ấn vào là đau."

"Còn không ấn thì sao?"

"Lúc không ấn thì đau ở bên trong. Cả đầu đều đau."

"Đừng cử động."

Nói thì chậm mà làm thì nhanh, ông dùng châm tam lăng đâm vào huyệt Bách Hội, Thần Đình. Nơi châm đều rỉ ra vài giọt máu.

"Phương pháp trích huyết" có lịch sử lâu đời trong Đông y. Khí huyết song hành trong kinh mạch, bồi bổ nuôi dưỡng toàn thân; nếu chính khí hư suy, ngoại tà xâm nhập, khí cơ sẽ nghịch loạn, ứ trệ, mất điều hòa, sinh bệnh đau...

Bác sĩ La nói:

"Khí huyết ngưng trệ không thông, giống như nước trong mương rãnh bị tắc nghẽn không thoát đi được, châm cứu trích huyết có thể thông kinh mạch, kích thích trao đổi chất."

"Nhưng, có bị chảy máu không ngừng không?"

"Chỉ bằng hạt đậu nành, sao có thể chảy cạn máu chứ?"

Lần trích huyết trước, lượng máu ít và màu đỏ tươi, xem ra chưa trúng trọng điểm.

Ông Quốc Huy trở về, phát hiện cơn đau đầu vẫn chưa thuyên giảm.

Căn bệnh quái ác này đã hành hạ anh ta hơn ba tháng nay. Ban đầu chỉ đau âm ỉ, nhưng ngày càng dữ dội, như dùi khoan, như rìu đục, đôi khi còn như bị dao sắc bổ đôi đầu ra, đổ nhựa sắt nóng chảy vào trong.

Anh ta ôm đầu lăn lộn trên giường. Thuốc giảm đau cứ từng nắm từng nắm nhét vào miệng, nhưng chưa đầy chốc lát, thuốc hết tác dụng, cơn đau vẫn hoàn đau.

45 tuổi, anh ta đã kinh qua trăm trận trên thương trường. Từng có thời sở hữu ba công ty niêm yết và bốn bất động sản; sau cơn bão tài chính, gia sản giảm sút một đoạn, nhưng cũng không đến mức gục ngã không gượng dậy nổi. Vững vàng ứng chiến, sự nghiệp đang trong "thời kỳ phục hồi" — vậy mà cơ thể lại dở chứng vô cớ.

Cơn đau đầu ngắt quãng này ảnh hưởng rất lớn đến tâm trạng. Những lúc mất kiểm soát còn mắng đuổi hai trợ thủ đắc lực, giờ muốn vãn hồi cũng không kịp.

"Nếu lần trích huyết trước hiệu quả không cao," bác sĩ La quan sát một chút: "Tôi sẽ ra tay nặng hơn chút vậy."

Lần này ông chọn huyệt vị đau điểm cực kỳ tỉ mỉ, ngón cái, ngón trỏ và ngón giữa tay phải nắm chặt thân kim, để hở ra độ dài cần móc, tay trái dùng ngón trỏ và ngón giữa ấn chặt hai bên để làm nổi bật huyệt vị, nhanh chóng châm mũi móc vào tổ chức dưới da, đợi một lát, kéo sợi xơ trắng bên trong tổ chức huyệt vị ra, rồi móc rạch lên xuống ba bốn lần, phát ra tiếng "chít chít", mới rút kim ra, để máu chảy, tay trái nhanh chóng lấy bông gạc sát trùng đè lên lỗ kim. Lượng máu chảy ra rõ ràng nhiều hơn lần trước.

Ông Quốc Huy toát cả mồ hôi. Nhìn cục bông gạc thấm máu, trên bàn bác sĩ còn có châm tam lăng, mai hoa châm, thất tinh châm, hào châm... và cả dao cạo chân mày nhỏ.

"Đỡ hơn chút nào chưa?"

"Nếu tôi vẫn chưa khỏi, có phải làm phẫu thuật lớn không?"

"Thông thường mà nói, các loại đau đầu do huyết mạch ứ trở, cảm mạo, thần kinh mạch máu hoặc do phong tà, đều có tác dụng."

"Tôi đoán chắc là tôi bị tà nhập." Anh ta cười khổ.

Hơn ba tháng trước, một ngày nọ, đi ngang qua một cửa tiệm nhỏ ở con phố ngang tại Trung Hoàn. Anh gặp lại người bạn đại học năm xưa ở Canada là Vương Vĩ Thành, cùng vợ anh ta là Bảo Nhi. Vương Vĩ Thành tuy già hơn một chút, còn có chiếc bụng phệ, nhưng đường nét vẫn không đổi.

Hai vợ chồng đang bận rộn trong tiệm nhỏ này, phục vụ các quý cô văn phòng ở Trung Hoàn những món trái cây, salad rau củ, sandwich dinh dưỡng, nước ép trái cây tươi. Bận tối mắt tối mũi.

Bảo Nhi ngẩng đầu lên, nhìn thấy Ông Quốc Huy. Cô nói:

"Ơ? Là anh —"

Cô vẫn thanh tú, trắng trẻo như ngày nào, mặc chiếc tạp dề màu xanh phấn đang ép nước trái cây cho khách. Nước dưa hấu.

Vương Vĩ Thành nhiệt tình chào mời anh:

"Bạn cũ, muốn dùng gì? Nói nhanh đi! Cho tiểu đệ một chút mặt mũi."

Thân giá và tài phú của Ông Quốc Huy lớn gấp mười lần anh ta, nhưng Vương Vĩ Thành hoàn toàn không coi đó là gì...

Sau hai lần trích huyết, ban đầu thấy dễ chịu hơn một chút, nhưng ngủ không ngon, bị ù tai, ảo thính — chẳng bao lâu, đầu lại bắt đầu đau. Còn buồn nôn, bán manh, sợ ánh sáng...

Bác sĩ La nhíu mày.

Ông dò dẫm mạch máu sau tai và chân tai của Ông Quốc Huy, chọn lấy một mạch ở giữa. Dùng đầu ngón tay xoa nhẹ tại chỗ, đợi cho nó sung huyết. Mạch máu càng hiện rõ, sau khi chọn chuẩn, dùng dao cạo mày nhỏ đâm rạch nhanh chóng, tĩnh mạch bị rách, để máu tự chảy. Vì tình trạng bệnh, ông nhẹ nhàng ép cục bộ, lần này máu bắn ra màu đen, đẩy nhanh tốc độ thoát ra, cho đến khi thấy máu đỏ mới thôi.

"Xem ra ứ huyết trong lạc đã tan hết." Bác sĩ La nói: "Anh dùng tay ấn chặt bông gạc, vết thương đông lại rồi hãy thả ra."

Bác sĩ La lại cười:

"Đau đầu chỉ là bệnh nhỏ thôi, chỉ có anh là trường hợp ngoại lệ. Yên tâm đi, đảm bảo không tái phát!"

"Lần này là dứt điểm rồi chứ? Đảm bảo chứ?"

—— Ba ngày sau,

Ông Quốc Huy hầm hầm đẩy cửa xông vào:

"Ông là lang băm! Đồ lừa đảo! Tôi phải đập nát cái bảng hiệu của ông mới được!"

"Gì cơ?" Bác sĩ La ngạc nhiên: "Tôi hành nghề y hai, ba mươi năm nay chưa bao giờ gặp bệnh nhân nào đến gây sự, đây là lần đầu tiên."

"Mẹ kiếp, ông rút hết máu trên người tôi rồi mà đầu vẫn đau sống dở chết dở. Đừng có tự xưng là 'thần y' gì nữa! Tôi sẽ báo cảnh sát bắt ông!"

Lại quét sạch châm cứu thuốc men đồ đạc trên bàn xuống đất, một cảnh hỗn loạn.

"Trích huyết, mục đích là để công trục tà khí," bác sĩ La trăm mối không hiểu: "Rốt cuộc điểm đau thực sự của anh nằm ở đâu?"

Lại nói: "Ngồi xuống, tôi trị lại. Trị không khỏi, hoàn lại gấp đôi tiền!"

Có vẻ cũng không phục, đã quyết tâm rồi, vì danh dự phải trị cho ra nhẽ.

Ông Quốc Huy chỉ vào thái dương:

"Ở đây! Đau như búa bổ!"

"Được!"

Bác sĩ lấy huyệt Thái Dương, phối với huyệt Suất Cốc. Trước tiên dùng tay ấn xoa chỗ đau, mạch máu căng đầy, cầm kim điểm châm, vừa thấy máu chảy, ống giác hơi thủy tinh nhỏ liền hơ lửa rồi úp lên bộ vị đó, hút chặt lấy, làm máu rút ra. Để ống giác mười phút ——

"Ai!"

Bác sĩ La thở dài thườn thượt.

Ông nói với Ông Quốc Huy:

"Có một đốm máu đen, dùng sức hút cũng không ra."

"Đây là căn nguyên sao?"

"Đúng, là căn nguyên."

"Không rút ra được sao?"

Ông móc ra một xấp tiền, gấp đôi tiền thuốc: "Ông Ông, tôi không thể trị khỏi cho ông, xin lỗi!"

Tiễn mắt nhìn anh ta hậm hực bỏ đi.

Ông nói:

"Đốm đen đó, chính là 'đố kỵ' — chỉ có tự mình mới trị được."

Ông Quốc Huy sững người, đầu cũng không ngoảnh lại.

Anh ta hiểu ra rồi.

Rất rất nhiều năm trước, tuổi xuân phơi phới, anh và Vương Vĩ Thành đều cùng lúc yêu cô bạn học Bảo Nhi.

Bảo Nhi chê anh phù phiếm, lại hay tính toán, tuy là tinh anh nhưng lại chọn Vương Vĩ Thành, thâm tình một mực.

Từ đó, máy tính mà Vương Vĩ Thành dùng làm bài tập thường xuyên xảy ra trục trặc, tám mươi mấy trang tâm huyết trong nháy mắt bị delete, đành phải làm lại từ đầu.

Đêm trước ngày đi nghỉ mát cùng Bảo Nhi bằng số tiền kiếm được từ công việc làm thêm, vé máy bay và ví tiền lại mất tích vô cớ.

Ở trường luôn bị giáo sư nhắm vào, bị nghi ngờ đạo văn báo cáo nghiên cứu của người khác.

Ông Quốc Huy vào lúc anh ta tuyệt vọng nhất, lại kịp thời đến an ủi, ủng hộ anh.

Sau khi tốt nghiệp, hai người làm cùng một công ty. Thành tựu của Vương Vĩ Thành không bằng Ông Quốc Huy. Chẳng hiểu sao, bị người ta mật báo vu khống, phải lầm lũi rời đi.

Anh tự mở công ty, vừa thấy chút thành quả liền gặp trắc trở. Vất vả trả góp mua được căn nhà, vì bị âm vốn, sau khi không trả nổi nợ thì trở thành tài sản ngân hàng xiết nợ, lập tức bị một tập đoàn mua lại. Nghe nói việc sửa sang, nội thất, bàn trang điểm đều không được phép thay đổi.

Sau đó, công ty của Vương còn bị thế lực thù địch tấn công, cuối cùng phá sản.

Đã lâu rồi không liên lạc với người bạn cũ năm xưa. Cơ duyên và thủ đoạn của Ông Quốc Huy cao minh hơn anh ta nhiều. Rất hoài cổ, lập tức sẽ đến bày tỏ "tiếc nuối", thầm cười trộm. Đường cùng khốn đốn? Tất cả những gì mình đã sắp đặt, bức đối thủ đi vào đường cùng?

Không không không. Dù Vương Vĩ Thành mất đi tất cả, Bảo Nhi thanh tú đảm đang vẫn ở bên anh, không rời không bỏ, đồng cam cộng khổ. Anh có cô ấy!

Hai người mở tiệm nhỏ này. Tất cả bắt đầu từ con số không vậy. Tương nhu dĩ mạt vẫn là hạnh phúc.

Phải rồi, ngày hôm nay, Ông Quốc Huy đi ngang qua.

Kẻ hèn hạ như anh đã tốn bao tâm tư, dùng hết thủ đoạn, nhưng người trong mộng mà anh vĩnh viễn không có được, người đàn bà của kẻ khác, đang ép nước dưa hấu, lúc lau mồ hôi tiện tay vẩy một cái, một hạt dưa hấu nhỏ xíu màu đen bay ngang trong không trung, vô tình dính đúng vào thái dương anh.

Anh ta gỡ nó đi.

Nhưng điểm đau nhỏ xíu màu đen đó, cái "đố kỵ", chán nản, thất vọng, tự ti, trống rỗng, bất bình, phẫn nộ đó... đã sớm cắm rễ tại đó, chôn vùi cả đời. Nỗi đau khắc cốt ghi tâm đó, dù anh có rút sạch máu trong người, cũng không trị khỏi được.