Vợ của Hoàng An không phải người.

Đây là điều mà mẹ góa của Hoàng An, mẹ chồng của nàng, sau khi gạo đã nấu thành cơm mới biết được.

Nàng tên là Ngân Anh.

Lúc mới vào cửa, Ngân Anh tuyệt đối không phải bộ dạng thế này.

Thuở đầu, nàng da trắng thịt mềm, nhạy cảm đa sầu đa cảm, tựa hồ được làm từ nước. Thân trên nhẹ nhàng mềm mại, thân dưới thướt tha, khi di chuyển dáng vẻ muôn màu muôn vẻ. Còn có một đôi mắt tròn xinh đẹp, lấp lánh sáng ngời. Đàn ông thấy người đẹp trắng trẻo nhường ấy, ai nấy đều thèm thuồng nhỏ dãi.

Ngân Anh là một con cá.

Từ khi nàng theo Hoàng An, làm vợ hiền trong nhà, để báo đáp cái ơn "không ăn thịt", hắn quả thực đã từng mê mẩn một thời gian dài. Một con cá bạc, quả là cuộc hoan lạc "ngư thủy".

Ngân Anh dần dần quen với cuộc sống phàm trần. Dẫu là mỹ nhân tuyệt sắc đến đâu, một khi không còn lo âu, bắt đầu sống cảnh nhung lụa, chắc chắn sẽ "phát" không thể ngăn cản: phát phì.

Nhìn nàng xem, cả người tròn trịa béo tốt, da trắng như sắp nhỏ ra dầu. Khuôn mặt ửng hồng như bánh trôi, vẫn xinh đẹp như cũ, nhưng không còn nhẹ nhàng thanh thoát nữa.

Nhớ lại ngày đầu gặp gỡ - mới canh bốn, sắc rạng đông còn lờ mờ, các quan lại đã bắt đầu vào chầu sáng, tiếng móng ngựa lộc cộc vang khắp kinh thành. Chẳng bao lâu, các nhà sư gõ mõ, niệm kinh Phật cũng xuống phố "báo hiệu bình minh".

Chợ sớm bắt đầu nhộn nhịp.

Các cửa tiệm đều mở cửa lớn, chờ đợi buôn bán.

Kinh thành phồn hoa quy mô, chỉ riêng các loại cửa tiệm đã khiến người ta hoa mắt chóng mặt. Có tiệm bán khăn đội đầu, thắt lưng, len sợi, có tiệm bán tranh chữ, đồ bồi, có tiệm bán đan sa thuốc chín, thuốc sống, thuốc mắt, tất nhiên không thể thiếu hàng ăn.

Thịt hầm, hải sản, mứt, bánh bao... cái gì cũng có.

Hoàng An là một nhà khá độc đáo ở đây.

Hắn và người mẹ góa dựa vào kỹ nghệ làm cá thượng thừa để mưu sinh. Họ không bán cá sống tươi nhảy, mà là các loại thực phẩm chế biến từ cá, nổi tiếng gần xa.

Món mắm cá đó, dùng cá ngon xẻ nhỏ cắt sợi bỏ xương, trộn với gia vị, cất trong vò, dùng bùn bịt kín, không để lọt khí. Sau khi phơi nắng cho chín, lại thêm rượu ngon vào pha chế, cực kỳ mỹ vị. Họ còn đem những con cá nhỏ do người bán cá mang đến làm món cá muối, hoặc phơi khô.

Từng con cá khô đuôi hướng lên đầu hướng xuống, treo đầy trước cửa tiệm, cũng là một cảnh tượng trong thành.

— Thực ra Hoàng An là kẻ biết ăn nhất.

Hắn cho rằng món ngon miệng nhất là cá sống thái lát ăn tươi. Chỉ những con cá đã chết, khó để lâu được mới đem đi chế biến các kiểu. Dùng lửa, dùng gia vị, dùng kỹ thuật, chẳng qua là vì giai đoạn ngon nhất của nó đã qua rồi.

Hoàng An hiểu cá. Mẹ hắn vẫn luôn lấy đó làm tự hào.

"Anh Hoàng An, chào buổi sáng!" A Thuận mang đến hai thùng cá lớn. "Vừa thắp hương, mượn chút thần lực, may mắn đánh được một mẻ đầy nửa lưới."

Hắn kiểm tra mẻ cá. Ngoài những loại quen thuộc, có một cái chậu gỗ, đựng một con cá bạc tươi rói nhảy tưng bừng, cả thân mình lấp lánh tỏa sáng, lắc đầu nguẩy đuôi vô cùng sốt ruột. Nhưng lại bị nhốt trong một cái lưới.

"Đây là loại cá quái gì thế?"

"Không phải cá quái, là cá cực phẩm đấy. Anh Hoàng An, đặc biệt mang đến cho anh. Nhìn xem, thịt trắng, thượng phẩm đấy!"

Đúng, cá ngon là loại thân trắng, trong suốt. Sau khi cạo vảy bỏ nội tạng, một dao xẻ đôi, rồi cắt thành lát mỏng, chấm nước tương ăn sống — lúc ăn đôi môi yêu kiều của nó vẫn còn đang đóng mở...

Hoàng An cảm ơn A Thuận.

Cá bạc càng thêm bứt rứt. Đuôi vặn một cái, mưu đồ bắn lên bọt nước, nhưng không dùng nổi sức lực. Hoàng An bê chậu gỗ vào nhà bếp phía sau tiệm, cười nói: "Cho ngươi ở lại nhân gian thêm một chốc, tối nay ta..."

Cá bạc dùng đôi mắt to lườm hắn một cái.

Đêm đó, Hoàng An nhấc nó lên, tỉ mỉ thưởng thức, nó dốc hết sức bình sinh vùng vẫy, giãy giụa rơi xuống đất, hiện ra nguyên hình.

Nàng không muốn hắn ăn thịt nàng, chỉ còn cách tung hết chiêu thức, quyết phải "ăn" đứt hắn.

Đúng là chữ Sắc treo trên đầu một con dao. Hắn hoảng loạn buông đồ tể đao, ngược lại còn vươn cổ chờ đợi.

Thế rồi Hoàng An cưới nàng...

"Dậy đi!" Hắn đẩy đẩy người vợ đang nằm phơi nắng đầy cả phòng, đến cả thân mình cũng lười xoay chuyển: "Tiệm đông khách, mau ra phụ giúp đi."

Ngày tháng lâu dần, Hoàng An không thể nhẫn nhịn nổi sự lười biếng của nàng.

Mắt Ngân Anh mở trừng trừng, dù nàng có ngủ cũng không bao giờ khép lại — như vậy, không ai phát hiện ra nàng vẫn đang say sưa trong mộng cảnh.

Mẹ chồng cũng bất mãn: "Cửa không mở, tiệm không giữ, bình dầu đổ rồi cũng chẳng thèm đỡ lấy!"

Bà lão nói năng ngày càng khó nghe: "Người vợ ham ăn lười làm thế này, nuôi không nó cả năm trời. Nhìn xem, nhìn xem, đến nhíu mày cũng lười không buồn tốn sức."

Ngoài ăn ra, Ngân Anh chẳng hứng thú với thứ gì.

Nàng không đụng vào xác đồng loại trong tiệm. Chỉ thích ăn bánh. Bánh đường chiên giòn ngọt, bánh xèo rắc muối tiêu, còn có bánh nướng, bánh hấp, và bánh bao nhân thịt. Lại còn hảo ngọt, nước ô mai pha mật ong tươi, kẹo quế hoa. Ngọt đến mức cả người đều ngấy đi.

Suốt ngày tô son đánh phấn, ăn mặc xinh đẹp, mập mạp đến mức khiến Hoàng An chán ghét.

Thuở đầu yêu nàng, là vì nàng hoạt bát xinh tươi.

Nhưng mà, lười quá! Gia sản sớm muộn cũng bị nàng ăn sạch. Vợ nhà người ta lo liệu việc tiệm, tối đến còn thắp đèn dệt vải.

Mẹ xúi giục con trai: "Đằng nào lai lịch cũng không rõ ràng, bảo là cá, chi bằng bỏ quách cho rồi, thả về bên bờ nước là xong. Cũng coi như không phụ lòng nó, nếu không có ngày nó ăn thịt luôn cả con đấy!"

Nghĩ lại cũng đúng, bụng cá làm sao lấp đầy được.

Ngân Anh không biết sau lưng có âm mưu.

Nàng ngây thơ vô tội, trong lòng không có tâm kế sâu xa.

Nói thật thì nàng cũng chẳng có điểm gì sai. Sông biển tự nhiên, đều là trời sinh trời dưỡng. Đã bao giờ nghe cá phải làm việc để kiếm miếng cơm manh áo chưa? Chẳng phải cứ há miệng là ăn thôi sao?

Hóa thành thân người, nhất thời không sửa được tập tính. So ra thì nhân loại thật bất hạnh, phải bỏ hết tâm tư sức lực, mới đổi lấy được hai bữa một chỗ ngủ. Chỉ cần hơi có lòng danh lợi, càng rơi vào trận chiến đao kiếm, lừa lọc dối trá, người chết ta sống.

Thành tựu lớn nhất đời Ngân Anh, là nuôi bản thân trắng trẻo mập mạp. Đời người ngắn ngủi, vui sướng hữu hạn, đáng lẽ nên tận hưởng nhiều hơn, mở rộng tấm lòng, mới không uổng công đến thế gian một chuyến.

Nàng vểnh cái mông mập mạp lắc lư, lại lấy mận mật ra ăn. Ăn xong ra chợ xem tạp kỹ.

Có thầy bói đi ngang qua, họ đều là người biết chữ đọc sách, cất tiếng hát: "Tinh thông Chu Dịch, giỏi đoán Lục Nhâm. Xem thiên văn rõ địa lý. Quyết cát hung, đoán họa phúc."

Vừa nhìn thấy Ngân Anh, tắc lưỡi kinh ngạc: "Thời vậy, mệnh vậy, vận vậy. Vị nương tử này, tướng có phúc, tuổi thọ quá dài..."

Hoàng An nghe xong, nàng sống lâu, mình tổn phúc! Sợ rằng đây là cái hố sâu không đáy.

Vẫn là mẹ nói đúng. Một ngày nọ, hắn dẫn nàng đến bờ nước, hết tình hết nghĩa nói: "Ngân Anh, nàng đến từ giang hồ, thì hãy về giang hồ đi. Chúng ta vất vả mưu sinh, không trèo cao nổi. Thêm một miệng ăn, cứ tưởng thêm được đôi tay làm việc, tiếc là chẳng thấy tác dụng thực tế gì."

Ngân Anh trào ra những giọt nước mắt tròn trịa: "Chẳng phải thiếp đã ngủ cùng chàng rồi sao? —"

Người đàn ông muốn bỏ vợ vẫn cứ bỏ vợ.

Hắn nhân đà đẩy một cái, nàng ngã xuống nước. "Tõm" — "Nhất dạ phu thê bách dạ ân". Nhưng Hoàng An chỉ cảm thấy công đức viên mãn. Đôi bên không ai nợ ai.

Hắn trở về nhà.

Qua vài ngày, A Thuận lại mang cá đến. Hắn cầm lên một con.

"Nhìn này, có con cá béo! Thể thái đờ đẫn, bơi lội vụng về, ngây ngốc không biết thoát thân. Tùy tay vớt một cái là tóm được. Hóa ra đã bị sóng đánh, hôn mê bất tỉnh rồi."

Hoàng An nhận ra con Ngân Anh lười biếng đến mức không thèm thoát thân này.

Nó béo tốt nặng nề hơn lúc trước thấy, cả người toàn là mỡ. Ơ kìa? Cũng không phải hoàn toàn vô dụng nhỉ.

Hắn cạo phần mỡ của nó xuống, luyện thành dầu, vừa vặn dùng để thắp đèn.

— Thế nhưng đây là một ngọn đèn kỳ dị.

Bạn bè của Hoàng An ai nấy đều tỏ ra kinh ngạc, chỉ mình hắn trong lòng là hiểu rõ.

Là thế này: mỗi khi trong nhà đãi khách, làm tiệc, hoặc thân hữu có hỷ sự, mang lễ cưới bánh ngọt đến, ngọn đèn này thèm thuồng, chiếu sáng rực rỡ khác thường, lòng đèn xao động.

Mỗi khi canh ba làm mắm làm gỏi, giặt giũ quần áo, hoặc mẹ chồng đạp máy dệt vải, nó không vui, liền lười biếng, ngọn đèn như hạt đậu, lờ mờ không rõ.

Ham chơi lười làm, bản tính khó dời. Chỉ nguyện đời đời kiếp kiếp cứ lười biếng như vậy...