01

Máu, tí tách, tí tách rơi xuống. Trên suối Hoàng Tuyền, ngưng tụ thành một con đường máu.

Nơi đây là màn đêm vĩnh hằng, có núi, có cây, có người, màu đen đậm nhạt, mờ ảo, giống như một bức tranh thủy mặc từ mấy ngàn năm trước. Ở một góc tranh, rõ ràng có một con dấu chu sa ép biên, mưu toan kết liễu riêng tư câu chuyện bất kham của người phụ nữ, mặc cho người đời xoay vần đồn đại.

Rất nhiều, rất nhiều bàn chân lớn nhỏ khác nhau, đang vội vã lên đường. Cứ đi thẳng mãi, cứ đi thẳng mãi.

Trong đám đông đang vội vã đi đầu thai, có một đôi chân bó.

Nhìn kỹ đôi giày cong này, thêu hoa bốn mùa nền đỏ, lồng gấm quý, thêu đế phẳng kinh trắng, gót xanh, viền vàng. Quả thực giống như trăng non bên trời, đỏ tựa hoa sen rụng cánh. Vừa khéo đúng ba tấc.

Đôi chân nhỏ bước đi lảo đảo, tựa hồ không muốn bước tiếp.

Con đường máu ấy, liền ngoằn ngoèo vạch ra tâm sự của cô ngay bên cạnh đôi chân nhỏ.

Chỉ thấy máu từ một chiếc đầu rơi tõm xuống.

Trâm cài búi tóc đều đã lăn lóc, chỉ trơ trọi mái tóc rối tung buông xõa. Trong đám tóc rối, vẫn giấu một bông hoa đỏ nhỏ xíu, niềm vui bất chợt biến thành ác mộng, hoa đỏ đành phải tìm chỗ dung thân.

Chiếc đầu này bị cắt đứt lìa tận cổ, ngước lên trừng trừng nhìn ra phía sau, đầy rẫy nỗi oan ức khôn cùng, hàm răng ngọc cắn chặt nửa phần, khiến tro tiền giấy cũng không dám bay lại gần.

Người phụ nữ một tay xách đầu của chính mình, một tay ôm chặt ngực mình.

Rõ ràng là trang phục tân nương, một thân áo đỏ rực rỡ. Trong lòng từng thầm nghĩ, hắn đã không trách tội ta đầu độc phu quân, cũng không chê ta lưu lạc làm thiếp thứ năm của quan nhân, xem ra vẫn có chút tình ý.

Thế nhưng lồng ngực đang bị ôm chặt ấy, lại có một lỗ thủng bê bết máu, sớm đã trống hoác, tâm can ngũ tạng bị lôi tuột ra ngoài, tìm khắp nơi không thấy. Nghĩ đến điều này, toàn thân người phụ nữ đau đớn khôn cùng.

Trước người sau lưng, đâu đâu cũng là những cái bóng dập dờn, người phụ nữ không biết mình phải đi đâu về đâu.

Đôi chân nhỏ bước đi chật vật.

Phía trước có một cái đình hóng mát. Đám đông kéo đến, đều đang uống trà giải khát. Liền nhìn thấy ba chữ "Đình Mạnh Bà".

Âm hồn qua các điện thẩm phán, đến đây đã đói khát đan xen, càng gần dương gian, khí nóng bức bối thiêu đốt, lần lượt tự chui đầu vào lưới.

Mạnh Bà - bà lão mặt mày âm trầm, vô cảm - cai quản cái đình này. Mỗi người nhận từ tay bà ba chén trà "Khốn Vong", ngửa cổ uống cạn, vội vã đi đầu thai.

Cô hồn dã quỷ lang thang trôi dạt đến nơi. Mạnh Bà liền gọi cô lại.

"Phan Kim Liên!"

Người phụ nữ bị bà ta gọi một tiếng, không kìm chế được, liền bước lên trước.

Mạnh Bà xách cái đầu bị đao sắc chém đứt ở dương gian của cô lên, máu đã khô, người vẫn dính liền cuống. Vừa ấn một cái, nối một cái, liền đã kháp lại, an vị về chỗ cũ.

Nước mắt ngấn đầy hàng mi, người phụ nữ vẫn ngoảnh đầu nhìn về quá khứ, cừu oán khó hóa giải.

Mạnh Bà khuyên nhủ:

"Qua đây uống ba chén trà, ân oán yêu hận kiếp trước, cũng sẽ quên sạch sành sành."

Bà ta nhét ép một chén, người phụ nữ đành phải nhận lấy. Vừa uống một ngụm, liền nhíu mày:

"Ể? Trà này, vừa chua vừa mặn—"

"Tình đời việc thế, chẳng ngoài hai vị chua mặn." Mạnh Bà nói: "Mau mau uống vào, không phân biệt Nam Bắc Tây Đông, mơ màng đâm đầu càn quấy, vô tri vô giác mới dễ sa vào luân hồi. Khi ngươi tỉnh lại, tự khắc sẽ thấy cách biệt như hai kiếp người."

Người phụ nữ đột ngột đặt chén xuống:

"Không! Ta muốn báo thù!"

Mạnh Bà nhìn chằm chằm người phụ nữ, tựng ngâm vè:

Khuyên ngươi chớ kết oan,

Oan sâu khó cởi nút.

Một ngày kết thành oan,

Ngàn ngày cởi không dứt.

Ta thấy người kết oan,

Đều bị oan vùi dập.

Đời người tựa giấc mộng,

Mộng tỉnh biết tìm đâu.

Đổi mặt thay hình rồi,

Oan khiên chẳng thể nói.

Người phụ nữ không đáp.

Mạnh Bà khổ tâm khuyên giải:

"Đàn bà lẳng lơ sao lại mang theo thù hận? Chẳng qua cũng chỉ vì đàn ông mà thôi."

Người phụ nữ vừa nghe đến hai chữ "đàn ông", liền ngẩn người ra, vừa vặn quay đầu thoáng thấy một chiếc gương lớn. "Hôn kính" do hai khí âm dương trời đất ngưng kết mà thành, vạn pháp do tâm sinh. Người đàn ông trong lòng, ...

Từng có bốn người đàn ông.

Ù tai, chuyện cũ như mộng như huyễn. Hoang mạc mịt mờ bỗng chốc tối sầm lại, tựa như một tờ giấy trắng nhúng đẫm vào mực đặc, chỉ còn sót lại một khe hở, hé lộ nửa tia thần bí.

Quá khứ bi thương—

Trong "Hôn kính", nhìn thấy người đàn ông đầu tiên của cô.

Từ nhỏ sinh ra đã có chút nhan sắc, bị bó cho một đôi chân nhỏ xíu, vẽ mày kẻ mắt, thoa phấn điểm chu sa, ra điều điệu bộ, kiểu cách làm hàng. Vừa biết thêu thùa may vá, lại rành gảy đàn tỳ bà. Từ sau khi cha chết, cô lại bị bán từ phủ Tuyên sướng họ Vương với giá ba mươi lượng bạc cho Trương đại hộ.

Mười tám tuổi, đã trổ mã mặt tựa đào hoa, mày cong trăng non. Năm ấy, Trương đại hộ theo vợ cả sang nhà hàng xóm dự tiệc không có nhà, liền gọi cô vào phòng, cưỡng ép chiếm đoạt. Tấm lòng trắng ngọc vấy bùn. Thế cô lực mỏng, có oan không đường kêu cứu, lại bị vợ cả không lấy một đồng tiền, gả không cho Võ Đại bán bánh nướng ở phố Tử Thạch.

Võ Đại có diện mạo thế nào? Chỉ vào đêm động phòng hoa chúc, khăn trùm đầu bị đòn cân xóc lên, hai mắt liếc ngang liếc dọc, tìm khắp không thấy. Vừa cúi đầu, bàng hoàng nhận ra dưới mắt là một gã lùn ba tấc, vỏ cây khô, dung mạo tiều tụy thật thà. Mới gặp đã vô cùng chán ghét, ban đêm còn phải chung chăn chung gối, chẳng lẽ khắp thiên hạ này tuyệt chủng đàn ông rồi hay sao mà phải lấy cái loại hôi mùi rượu này? Ngày ngày dắt thì không đi, đánh thì lùi lại. Lúc cần kíp, dù dùng kim đâm cũng chẳng nhúc nhích, hoàn toàn không phải trang nam nhi. Hắn là cái thá gì? Cớ sao lại có phúc khí ôm lấy một thân ngọc mỡ cừu để ngủ ngon giấc chứ?

May thay nhìn thấy một khuôn mặt khác, từ từ che khuất kẻ đần độn ấy. Hử? Trong gương là vị Tây Môn đại quan nhân kia, tuổi chừng hai mươi lăm hai mươi sáu, vóc dáng cực kỳ hào phóng. Khuôn mặt như Trương Sinh, dung mạo tựa Phan An. Mở một tiệm sinh dược trước cửa huyện Thanh Hà. Giỏi quyền cước, biết đánh bạc, cờ đôi cờ tướng, xé bài đoán chữ, không gì không thông thạo. Tây Môn Khánh sau khi phát tài, vừa có tiền có thế, lại vừa phong lưu đa tình.

Hắn cởi một chiếc giày thêu ba tấc của cô, nâng trong tay, rót một chén rượu nhỏ, rồi lấy giày làm chén uống rượu chơi đùa. Người phụ nữ hơi men dạt dào, tình ý mềm nhũn, chỉ có hắn, mới có thể đâm thấu vào chốn sâu thẳm nhất, như cá gặp nước, quấn quýt không rời, ai nành nỡ dại dột buông tay?

Nguyện chết trong tay hắn, giữa những con sóng dữ dội.

——Chỉ là, tận đáy lòng ắt phải có một người.

Yêu người này đến tột cùng.

Hận người này đến thấu xương.

Trải qua bao phen gió mưa, kẻ chết, người đi. Hắn vốn bị đày đi sung quân ở ngục Giã Châu, nghe tin Thái tử lập Đông cung, thiên hạ đại xá, liền được cứu về. Người phụ nữ cô độc, bỗng nhiên có một ngày hội ngộ. Hắn là miếng thịt trong tim thuở ban đầu của cô, lúc này, vốn dĩ hắn vẫn muốn cưới mình. Thời gian cách trở đã lâu, hắn ở bên ngoài, trổ mã càng thêm uy vũ vạm vỡ, tâm xưa thật chẳng đổi ư?

Võ Tòng nhờ Vương Bà tới làm mai, người phụ nữ thầm nghĩ trong lòng:

“Mối nhân duyên này, rốt cuộc vẫn rơi vào tay hắn!”

Ngay vào tối hôm đó, Vương Bà đón về, đội khăn mới, mặc áo cưới, trùm khăn voan bước vào cửa.

Chỉ thấy đèn dầu sáng trưng, bài vị của người anh là Võ Đại được thờ cúng ở phía trên, trong lòng tự thấy có điều nghi kỵ...

Những chuyện khác, đều không nhớ nổi nữa. Nào ngờ người đàn ông vừa trở mặt, một tiếng "Đàn bà lẳng lơ", liền túm lấy cô, bốc một nhúm tro bếp trong lư hương nhét đầy vào miệng, khiến cô không kêu lên được. Người phụ nữ toan giẫm đạp giãy giụa, hắn dùng giày da đạp chân cô, dùng hai chân đè chặt cánh tay, một mặt vạch trần lồng ngực, nói thì chậm mà xảy ra thì nhanh, con dao khoét một nhát ngay vào tim trắng, tạo thành một lỗ thủng máu tươi ròng ròng, đôi mắt phượng của người phụ nữ chớp chớp nửa vời, đôi chân chỉ biết giẫm đạp.

Võ Tòng ngậm dao trong miệng, dùng hai tay vạch cái lỗ đó ra, đánh "phốc" một tiếng, lôi tuột tâm can ngũ tạng ra ngoài, đẫm máu cúng trước linh cờ.

Thế vẫn chưa hết, dao sắc vung lên, liền cắt đứt cổ đầu rơi, máu chảy đầy đất.

Hán tử thật là thủ đoạn tàn độc!

Tay vung dao hạ, hồng phấn vong mình. Thậm chí thấy lòng dạ sắt đá, không chỉ đá văng xác sang một bên, mà còn dùng dao cắm tim gan phèo phổi dưới mái hiên phía sau lầu.

Can ba canh, hắn liền quay đầu bỏ đi.

Phách vía người phụ nữ phiêu diêu mờ mịt, nhìn thân xác của chính mình. Năm chết vừa tròn ba tấc... à không, ba mươi hai tuổi. Tựa như tuyết đầu xuân đè gãy liễu tơ vàng, gió cuồng tháng chạp thổi tàn hoa mai ngọc. Sơ phấn kiêu sa về nơi đâu? Hồn thơm rơi chốn nào?

Trong đêm gió vàng hiu hắt, trăng nghiêng mờ ảo, cô cũng đơn độc lên đường.

Đường Hoàng Tuyền.

Bốn khuôn mặt đàn ông, lần lượt xuất hiện. Nếu không phải vì những người đàn ông này, bản thân cuối cùng chẳng qua cũng chỉ là một người vợ nhỏ bình thường, trà xanh cơm đạm, bình yên vô sự mà hưởng tuổi già.

Cớ sao thân làm đối tượng cho thiên hạ giày vò, cuối cùng lại chết thảm? Trong lòng một cục lửa giận. Bị hại, bị hãm hại, bị giết, rốt cuộc cũng chỉ vì đàn ông mà thôi.

Đã chết thảm như vậy, vậy mà vẫn phải gánh vác cái ác danh "Đệ nhất dâm phụ ngàn đời", hết kiếp này đến kiếp khác, không có sức mà tẩy oan.

Hận ý nung đôi mắt cô đỏ ngầu.

Có một câu nói đã xúc phạm đến cô, "Đệ nhất dâm phụ ngàn đời". Hàm răng trắng ngần của người phụ nữ cắn chặt bờ môi mỏng, trên môi hằn lên một vệt xanh tái mất máu. Đừng tuyệt vọng, đừng mang nỗi oan khuất. Phải dựa vào sức mạnh của chính mình, lôi từng tên đàn ông từng hãm hại mình ra tính sổ!

Cô không chịu quên đi chuyện cũ: "Ta muốn báo thù!"

Bát trà "Tỉnh Vong" này, không uống nữa!

Cô hất tay gạt đổ hai bát trà mà Mạnh Bà dâng lên, chén lật nhào, nước trà đổ tràn lan, người phụ nữ tung hết sức lực đẩy đám đông đang vội vã lên đường ra, mặc cho tiếng gọi giục giã phía sau, dốc cạn toàn bộ sức lực của cơ thể, lao về phía đài chuyển luân cuồn cuộn nước đỏ.

Mạnh Bà vẫn đang kêu la kinh hãi:

"Phan Kim Liên! Phan Kim Liên! Đừng làm thế! Ngươi nhất định sẽ hối hận đấy!"

Một người phụ nữ nung nấu ý định báo thù, một đi không ngoảnh lại mà bạt mạng chạy trốn, nửa chữ cũng không nghe thấy.

Nhanh lên!

Phía trước chính là đài chuyển luân.

Trên đài có hình bát quái, bên trong có một vòng thái cực, giữa có sáu lỗ trống, cung cấp cho "lục đạo luân hồi".

Người phụ nữ cứ thế đi mãi, nương theo mối nhân duyên khó tả, tung mình nhảy vào một trong các ngả.

Trong sáu đường, có công hầu khanh tướng, sĩ nông công thương, lại có noãn, thai, thấp, hóa. Đều tùy theo công nghiệp thiện ác mà phân định hình thể.

Bánh xe nước cuồn cuộn, sông máu cuồn cuộn. Đám người hớt hơ hớt hải chen chúc chạy loạn, ai nấy tìm kiếm vị trí có lợi cho mình, để kiếp sau đầu thai vào cửa tốt, chớ lặp lại cõi đời u mê này. Mỗi một vong hồn, đều mang theo hy vọng mà bước vào luân hồi.

Tinh huyết linh tính, gửi gắm vào một điểm, mang thai mười tháng, đến thời khắc rồi, liền từ đài chuyển luân, lao ra khỏi tử hà xa. Máu tươi chảy ròng ròng, ngơ ngác rơi xuống đất, giật mình tỉnh giấc nhìn lại, lại đến cửa dương gian rồi, không nhịn được mà oa oa cất tiếng khóc chào đời, làm lại cuộc đời mới.

Trái tim bị tổn thương của Phan Kim Liên, lại bắt đầu nhói đau.

Đi chuyến này chỉ biết là sẽ toại nguyện, thế nhưng tương lai lành dữ khó lường, không khỏi có chút thấp thỏm.

Người phụ nữ chân bó này, rốt cuộc sẽ đầu thai vào nhà ai?

Ngày 18 tháng 10 năm 1968, đó là một ngày trọng đại của Đơn Ngọc Liên.

Cô cũng giống như những bé gái từ tám đến mười tuổi khác, vô cùng hào hứng thử giày mới.

Đôi giày ấy, guốc mềm màu hồng phấn, ôm chặt lấy đôi chân nhỏ như một cái kén tằm. Chân thưa thớt nhét vào rồi, liền cũng nhúc nhích không nổi, bởi vì ở đầu giày có một khối gỗ vuông vức. Phía trước không lối đi, phía sau có kẻ truy đuổi.

Cuối cùng vẫn phải dùng những dải băng rất dài, quấn rồi lại quấn, quấn chặt lấy cổ chân, thắt một chiếc nơ bướm, kéo thít một hai cái, mới xem như đại công cáo thành.

Đơn Ngọc Liên vô cùng tập trung làm cho xong việc đại sự đầu đời này, nheo mắt, mím môi. Bỗng nhiên, đôi giày trước mắt đột ngột bẻ gập co quắp lại, dải ruy băng biến thành dải vải trắng, cô bé giật mình. Quấn chặt hơn một chút, lại chặt hơn nữa... Không, dụi dụi mắt, đó vẫn là điệu múa ba-lê yêu thích của cô.

Cô ngồi trên sàn gỗ thông của phòng tập thuộc Học viện Múa Thượng Hải, ánh mắt rất dịu dàng, gần như trắng nhợt. Bốn bức tường đều sơn màu nâu sẫm, cả thanh vịnh cũng vậy. Trên thanh vịnh, đã có những cô bé mặc trang phục múa ôm sát màu đen, không thể chờ đợi mà gác chân lên để khép mở tập luyện. Đầu mũi chân duỗi rất thẳng, chĩa thẳng lên trời xanh.

Ai nấy đều không quen với đôi giày mới của mình.

Đơn Ngọc Liên ngắm nghía bên trái, ngắm nghía bên phía phải, đôi tay cô, chẳng biết vì sao, bỗng trở nên uyển chuyển duyên dáng. Ngón út vô thức vênh lên, giống như đóa lan. Mơn trớn đôi giày, giọng trẻ thơ ngân nga một điệu khúc Sơn Đông mà cô chưa từng nghe, chưa từng học, chưa từng hát bao giờ——

Tam tấc kim liên, tiêu sinh sinh la ngoạt hạ, hồng vân nhiễm tựu tương tư quái. Nhân duyên thác phối, bần dân cẩm đối ô nha? Nô ái phong lưu tiêu sái, vũ thái vân tung ý bất bối, bối phu dữ nhĩ phận tình, liêm nhi tư hạ. Nhĩ luyến yên hoa, bất lai gia, nô hậu địa đàm đàm giáo thùy diện?

Cô bé tám tuổi, ánh mắt vẫn đầy vẻ mơ mộng, như đang nhập tâm mê mẩn, hoàn toàn không thể tự chủ. Đang lúc ư hử ngâm nga, bạn nhỏ bên cạnh vỗ nhẹ vai cô:

"Đơn Ngọc Liên, cậu đang ngâm nga bài hát phản động gì thế?"

“Đâu có.”

Nhìn lại đôi giày múa đã đi ngay ngắn vào chân, cô tung người đứng dậy, đôi chân nhỏ lộc cộc học bước đi. Cô cảm thấy, đúng rồi, con người với mặt đất, cách nhau một tầng lót cơ mà. Mới đi được vài bước, đã không vững vàng nữa rồi, bắt buộc phải nhanh chóng bước chắc lại. Ủa, học bao nhiêu ngày rồi, một khi được phân phát cho một đôi giày, thì đến cả đi đường cũng không biết đi nữa.

Giáo viên đã tới.

Cô mặc chiếc áo len cổ lọ màu trắng, bên ngoài là bộ vest xanh bảo thạch. Giáo viên nào cũng là bộ dạng ấy, cậu chẳng bao giờ phân biệt nổi cô ấy là giáo viên dạy múa, hay là người lên lớp giáo dục chính trị.

Giáo viên bảo tất cả các bé gái quây thành nửa vòng tròn, hai chân dạng ra từ phần hông, áp phẳng xuống mặt sàn, lòng bàn chân áp vào nhau, nhẹ nhàng ấn chân xuống dưới, tập động tác xoạc hông. Từ nhẹ đến nặng, lưng phải ưỡn thẳng, cả người làm ra vẻ rất nghiêm túc.

Giáo viên nói:

"Đường ngọt không bằng mật, bông ấm không bằng da. Ân tình cha mẹ nặng, không bằng Chủ tịch Mao!"

Giáo viên lại dạy các em thưởng thức múa ba-lê:

"Ba-lê đã có lịch sử bốn trăm năm rồi, hình thức của nó rất đa dạng, hơn nữa còn có thể tiếp tục phát triển, hoàn toàn không có điểm dừng. Nghệ thuật múa là không thể tùy ý sửa đổi, ví dụ như, hôm trước đã dạy các em rồi, tư thế của 'chân' có cái gọi là 'năm vị trí cơ bản', ba bốn trăm năm nay, chưa từng có ai nghi ngờ cả. Hôm nay, điều mà tôi muốn dạy cho mọi người, chính là——Ba-lê dẫu là loại hình văn nghệ bất biến, thế nhưng, văn nghệ là phải phục vụ cho cách mạng. 'Cách mạng Văn hóa' đã bắt đầu rồi, ngọn lửa hung hăng bùng cháy, cũng đã thắp sáng tâm hồn giới múa chúng ta, từ ngày hôm nay trở đi, ca múa phản động, đều phải đánh đổ. Dưới sự kiên quyết ủng hộ của Chủ tịch Mao, dưới sự nhiệt tình xướng đạo của đồng chí Giang Thanh, chúng ta bắt đầu tập luyện vở múa kinh điển cách mạng..."

Tiếng đàn piano đệm ở bên cạnh, lách tách tuôn trào giai điệu âm nhạc tràn đầy nhiệt huyết. Các bé gái hiểu mà như không, chẳng rõ đầu đuôi. Ngước mắt nhìn ra ngoài cửa sổ, bỗng bùng lên ngọn lửa ngút trời.

Hồng vệ binh lại đến rồi.

Đây đã là ngày thứ hai mươi bảy.

"Chúng ta phải 'phá tứ cũ, lập tứ mới'!"

"Phàm là những gì kẻ thù ủng hộ thì chúng ta đều phải phản đối!"

"Ngọn lửa cách mạng bừng bừng cháy!"

"Đánh đổ ngưu quỷ thần rắn!"

"Cách mạng Văn hóa muôn năm!"

Ánh mắt ngây thơ vô số tội của các bé gái cũng đã quen với những cảnh tượng thế này rồi. Chỉ là không hiểu, tại sao các cuộc đấu tranh của người lớn lại có thể thảm liệt như thế? Tại sao nhóm anh chị này cứ hễ đến là lại đập phá tơi bời, thấy gì đập nấy?

Hồng vệ binh mang ra một số lượng lớn sách vở, ảnh chụp, bản phổ nhạc, trang phục múa, thậm chí cả những mảnh giấy hay tài liệu không biết viết cái gì chép lượm từ văn phòng học viện múa ra, hễ cái gì đốt được là ôm hết ra ngoài, ném từng món một ra bãi đất trống để đốt.

Trong biển lửa ngút trời, một cậu bé chừng mười hai mươi tuổi dùng sức ném vào một bộ sách đóng gáy chỉ, thấp thoáng nhìn thấy ba chữ.

《Kim Bình Mei》 (Kim Bình Mai).

Đơn Ngọc Liên vừa nhìn thấy ba chữ này, chưa hiểu ý nghĩa sâu xa, trong lòng khẽ rung lên, không tài nào sắp xếp nổi dù chỉ một chút đầu mối. Ba chữ này giống như một bàn tay ngọc búp măng thon thả, vẫy gọi cô, cô mang theo sự lưu luyến cuối cùng đối với nó. Trong cơn mơ màng, ai đó đẩy từ phía sau à? Cô lao vút lên, lao vút lên, muốn ra tay cứu vớt, bàn tay còn chưa chạm tới biển lửa, cuốn sách ấy ngay lập tức hóa thành tro bụi.

Hồng vệ binh căm phẫn sục sôi hô vang vào khuôn mặt nhỏ nhắn của cô:

"Hết thảy mọi kẻ phản động đều là hổ giấy!"

"Bốp" một tiếng động lớn, bên cạnh Đơn Ngọc Liên, nằm vật ra một kẻ nửa sống nửa chết.

Hình như là từ một cánh cửa ở tầng ba. Anh ta vẫn đang gào thét trên một bức tường tầng ba: "Tôi không phải là kẻ phản động! Đừng bức hại tôi!" Lập tức nhảy xuống luôn. Anh ta vẫn chưa chết hẳn đâu. Hai chân gãy vụn, một trái một phải uốn cong về hướng không ngờ tới, xương gãy chọc thủng cả quần, trắng bệch chìa hẳn ra ngoài. Đầu vỡ toác, máu nhòe bết cả mắt, hóa ra trên đầu vẫn đội sáu bảy chiếc mũ sắt lớn kỳ lạ, cả người đầy vết roi da quất tơi bời rớm máu, quần áo rách rưới, không tài nào che thân nổi.

Anh ta nhúc nhích yếu ớt, có nhịp điệu, thoạt nhìn giống như một điệu múa xâm nhập. Loại khó múa nhất.

Hồng vệ binh lao tới, dùng chân đá loạn xạ xung quanh trước sau người anh ta, lại dùng chĩa sắt khều áo khoác ra, đâm thủng lồng ngực để kiểm tra xem sống hay chết. Cuối cùng, lôi xềnh xệch anh ta ra khỏi bãi đầy mảnh thủy tinh vỡ.

Đơn Ngọc Liên kinh ngạc trước kết cục của vị viện trưởng ấy. Thật đáng thương quá.

Giáo viên với vẻ mặt vô cảm lùa các em vào phòng tập:

"Các đồng chí là người kế thừa của giới văn nghệ, các đồng chí là Hồng sắc Nương tử quân! Chúng ta hãy cùng nhau phấn đấu vì cách mạng nào!"

Ba ngày sau, trong viện tới một vị viện trưởng mới, tiếp quản toàn bộ công việc cách mạng ở đây.

Viện trưởng Chương là người ngoại đạo.

Ông ta vóc người trung đẳng, mà không có nụ cười, gần như mang vẻ sầu muộn. Lông mày rất rậm, ánh mắt sâu thẳm. Giống một con trâu hơn là một con người. Thích nhất là ưỡn ngực đi đứng, làm người làm việc, đều biểu hiện ra vẻ tích cực. Ngoại đạo lãnh đạo nội đạo.

Ông ta vốn là kẻ nào?

Chính vì cuộc võ đấu tháng đó. Ông ta là đội viên cảm tử, thừa kế căn cứ lý luận "văn công võ vệ", lập được chút công trạng.

Bộ chỉ huy trước tiên phái cần cẩu lớn húc tung cửa sắt của nhà máy máy dầu, hai mươi người bọn họ dùng gỗ lớn và xe xúc lớn húc thủng một đoạn tường rào bên trái cổng nhà máy, hô to khẩu hiệu "Sợ chết không phải đội viên nổi dậy!" rồi tấn công, chiếm lĩnh nhà ăn, cắt đứt nước và lương thực. Trước khi trời tối, điều tới mười chiếc xe cứu hỏa, dùng súng nước áp lực trên một trăm cân từ bờ sông cách đó một nghìn mét tiếp sức đánh nước, phun vào đám quần chúng đang cố thủ trong tòa nhà. Lúc sáu giờ hười hai phút tối hôm đó, võ đấu kết thúc, kẻ địch toàn bộ đều bị bắt làm tù binh, tra tấn, lăng nhục, phê phán, diễu phố, giam giữ thẩm vấn, chịu hình phạt. Trong nhà máy tự thiết lập công đường, phòng tra tấn lên tới hơn năm mươi chỗ, có đến bảy mươi tám loại hình phạt đặc biệt.

Tất cả những ai lập công trong võ đấu, đều tham gia vào hành động cách mạng tiếp theo.

Chương Chí Bân, một bước hóa thân thành viện trưởng, người lãnh đạo đơn vị.

Ông ta thích đi tuần tra phòng tập, và huấn thị trong lớp học tập.

Cô bé nhảy chân sáo đi dạo trên sân trường, từng đóa hoa xinh đẹp. Những bông hoa theo một tiếng hiệu triệu, lại tập trung trong phòng học, từng người ngồi ngoan ngoãn, nghe viện trưởng kể câu chuyện về 《Hồng sắc Nương tử quân》——

"Đây là căn cứ địa màu đỏ. Các em nhìn kìa! Cờ đỏ! Cờ đỏ! Ngô Thanh Hoa nhìn lá cờ đỏ thắm phấp phới tung bay trong gió trên cây anh hùng, không kìm nổ sự kích động trong lòng. Người con gái bần nông quật cường này, chịu đựng muôn vàn đày đọa trong ngục tối của địa chủ, cô ấy chưa từng rơi nước mắt; Nam Bá Thiên đánh đập cô ấy sống dở chết dở, cô ấy chưa từng rơi nước mắt. Cô ấy ngước nhìn cờ đỏ, giống như nhìn thấy Đảng, nhìn thấy đại ân nhân của nhân dân lao động là Chủ tịch Mao, giống như lần đầu tiên trong đời lao vào vòng tay ấm áp của mẹ..."

Đơn Ngọc Liên chưa từng nhìn thấy mẹ của mình bao giờ. Lao vào vòng tay ấm áp của mẹ? Đó là trải nghiệm như thế nào?

Cô có lẽ chính là "Ngô Thanh Hoa". Bởi vì, cô được Đảng vun trồng mà thành.

Cô luyện tập cực khổ, ví dụ như "xoay", cái chân làm trụ đỡ ấy, dù là sau mười, hai mươi, ba mươi vòng xoay đi nữa, cũng phải ở lại chỗ cũ, vị trí không hề dịch chuyển mảy may, nửa phân cũng không được. Kết quả của việc luyện tập cực khổ thứ nhất là móng chân cô bị thương, thâm đen lại, lần nghiêm trọng nhất là bong tróc toàn bộ, phải đợi phục hồi, mới có thể tiếp tục.

Kết quả của việc luyện tập cực khổ thứ hai là cô có thể múa vở Nương tử quân. Đoạn múa ấy, Đảng đại biểu Hồng Thường Thanh lên lớp chính trị cho các chiến sĩ đại đội Nương tử quân, anh ấy tay trái cầm tài liệu giảng dạy, tay phải chỉ mạnh mẽ về phía xa, dõng dạc nói: "Chúng ta làm cách mạng tuyệt đối không phải vì báo thù rửa hận cá nhân, phải lập ra lý tưởng cách mạng giải phóng toàn nhân loại!"

Người phụ nữ khổ lớn thù sâu, mặc một thân quân phục xám, khăn quàng cổ vũ trang băng tay đỏ, băng quấn chân và giày múa, tay cầm đao thép lóe sáng bạc, dải lụa đỏ bay phấp phới, đi báo thù đây!

Những cô bé trong học viện múa, cứ thế mà lớn lên.

Ban đầu, là một thành viên trong màn múa tập thể của 《Hồng sắc Nương tử quân》, mặt mũi mơ hồ. Không phân biệt ai với ai.

Sau đó, những người ngoại hình khá, múa đẹp, đều được chọn ra để múa đôi 《Bạch mao nữ》.

Cách mạng Văn hóa diễn ra vô cùng sục sôi, trong chốc lát, toàn bộ văn nghệ Trung Quốc, chỉ tập trung thể hiện ở tám vở diễn mẫu mực. 《Sa Gia Bãm》. 《Hồng đăng ký》, 《Trí thủ Uy Hổ Sơn》, 《Hải cảng》, 《Long Giang tụng》, 《Đỗ Quyên sơn》, 《Hồng sắc Nương tử quân》, 《Bạch mao nữ》. Bất kỳ buổi biểu diễn nào, toàn bộ đều chỉ có mấy vở này. Đại tự báo vạch trần tình hình cách mạng không mạnh mẽ, đồng thời cũng ca ngợi trái tim đỏ của những người thúc đẩy.

Có thể đóng chính vai Hỉ Nhi, cũng là một niềm kiêu hãnh của Đơn Ngọc Liên.

Đến khi cô mười lăm tuổi, phổng phao xinh đẹp. Một động tác nâng đỡ, người bay lơ lửng giữa không trung, không còn là cô bé hoạt bát tròn xoe đôi mắt đen lay láy nữa. Má cô hồng hào, cái miệng nhỏ hé mở. Hàng lông mi dài che khuất đôi mắt đa tình, hai bím tóc đen dày tạm thời được giấu dưới bộ tóc giả của Bạch mao nữ. Một thân toàn trắng, một đầu toàn trắng. Tập luyện đồng bộ bốn tiếng đồng hồ, những hạt mồ hôi lén lút rịn ra. Cô dường như lén lút trưởng thành rồi.

Viện trưởng Chương ở ngoài phòng tập, thoáng nhìn thấy, vô tình ánh mắt rơi vào lồng ngực phập phồng của cô. Con gái dậy thì, nhất định sẽ có chút đau đớn. Đau nhè nhẹ.

Đơn Ngọc Liên lúc tắm rửa, luôn phát hiện ra nơi đó là chỗ không thể chạm vào, không dưng mà ngày một nhô cao hơn, đột ngột, cô cảm thấy đây là niềm vui khiến cô bối rối. Có lúc cô mang tâm trạng u sầu, nhan sắc cô đẹp biết bao, lồng ngực cô cao ngất, bị ép chặt bởi một chiếc áo lót vải trắng thô, lại đau nhè nhẹ. ——Bản thân cô cảm nhận được vẻ đẹp của chính mình.

Mặc dù mơ màng, không có thời gian quan tâm, nhưng cánh của một con bướm mỏng manh vừa chui ra khỏi kén, vẫn còn hơi ấm.

Giống như vở múa đôi 《Bạch mao nữ》 vừa nãy, thật là trang nghiêm. Hỉ Nhi là con gái bần nông, cha bị địa chủ đánh chết, cô trốn vào núi sâu. Màn trời chiếu đất ăn quả dại, tóc đều biến thành trắng xóa, mái đầu lấp lánh, gặp lại người yêu cũ Đại Xuân. Đại Xuân gia nhập Tân Tứ quân, cho cô biết: Xã hội cũ biến con người thành quỷ, xã hội mới lại biến quỷ thành người.

Đồng chí nam đóng vai Đại Xuân, bước chân theo thế cung tiễn, nắm chặt tay tung trảo, để tỏ lòng trung thành với Đảng, Hỉ Nhi đứng bên cạnh anh ta đầy cảm thán, xoay hết vòng này đến vòng khác. Anh ta ngắm nhìn cô, một hai sợi tóc ướt đẫm bết trên cổ.

Lúc ôm lấy vòng eo của cô, cô cảm thấy những ngón tay non nớt trẻ tuổi của anh ta khẽ run lên. Bọn họ cũng học chung với nhau mười năm rồi, rốt cuộc thì anh ta vẫn không dám ôm chặt thêm chút nữa. Biểu cảm của chàng trai vô cùng gượng gạo.

Đồng chí phục vụ gọi:

"Đồng chí Đơn Ngọc Liên, viện trưởng bảo em tan học xong thì qua gặp chú ấy."

Đơn Ngọc Liên vội vàng lau khô người.

Cô tết tóc dài thành bím, rồi cuộn lại hai vòng, trầm tĩnh áp sát lên đỉnh đầu.

Viện trưởng Chương nhìn thấy thiếu nữ gõ cửa bước vào, chiếc áo sơ mi bên trên là họa tiết ô vuông nhỏ màu hồng nhạt, bằng cotton, cổ tay áo xắn lên, nửa đoạn cánh tay để lộ ra ngoài, cũng có màu hồng nhạt.

À. Cô ấy vừa tắm rửa xong, trong không khí có mùi xà phòng, là mùi hoa nhài hơi hắc. Hơi hắc.

Ông ta giảng đạo lý lớn cho cô:

"Đồng chí Đơn Ngọc Liên, em đến viện từ năm tám tuổi, tôi đã xem hồ sơ của em, em là trẻ mồ côi, cũng không có họ hàng, cho nên xuất thân rất tốt. Chịu khó chịu khổ, có tinh thần cách mạng, tình cảm đối với Đảng cũng rất mộc mạc."

Lúc Chương Chí Bân nói thế, biểu cảm khuôn mặt của ông ta rất nghiêm túc. Về cơ bản, bản thân tình cảm đối với Đảng cũng rất mộc mạc, ông ta cùng với người vợ của mình, mỗi sáng thức dậy, đều đứng trước tượng Chủ tịch Mao, báo cáo cho "người" biết: Chủ tịch Mao ơi Chủ tịch Mao, hôm nay chúng tôi đi họp cái gì đây, hôm nay có đội tuyên truyền công vận ở đâu đến thăm, mọi người giao lưu kinh nghiệm rồi, chúng tôi tuân theo chỉ thị của ngài "hàng triệu lần chớ quên đấu tranh giai cấp" để nắm bắt tư tưởng. Trước khi đi ngủ, cũng nói với tượng Chủ tịch Mao rằng: Chủ tịch Mao ơi Chủ tịch Mao hôm nay tôi lại phạm lỗi rồi, ở chỗ này chỗ nọ không phê bình người ta..."

Vợ chồng sớm thỉnh thị, tối báo cáo.

Viện trưởng Chương đối diện với chiếc bánh ngọt đã lâu không gặp, xinh xắn ngon miệng, hận không thể nuốt chửng ngay lập tức.

"Đồng chí Đơn, em lớn cũng đủ chuẩn rồi, múa cũng rất khá, vốn dĩ phải là hạt giống số một được nhà nước vun trồng. Đáng tiếc là đã xảy ra vấn đề, chúng ta phải nghiên cứu một chút."

Đơn Ngọc Liên sốt ruột, chuyện gì thế nhỉ?

Đôi mày liễu khẽ nhíu lại, đầy vẻ ngây thơ khó hiểu.

"Viện trưởng, đã xảy ra chuyện gì ạ? Chẳng lẽ chú muốn cho em thôi học sao?"

Ông ta trầm ngâm.

Đôi mắt ngẩn ngơ nhìn cô, cả người khô khốc muốn bốc khói, đó là ý niệm bộc phát trong khoảnh khắc. Ông ta khát nước, phảng phất nhìn thấy chính mình như một con mãnh thú trong đồng tử của cô.

Ông ta vô cùng khó xử mà nói:

"——Đúng là đã xảy ra vấn đề. Bởi vì, cái này, thể hình của em rất đẹp, quá đẹp, chỉ là quá 'cái đó'——"

Lúc nói, không khỏi kéo Đơn Ngọc Liên quay người lại, lướt qua một vòng, lồng ngực cô khẽ run rẩy dưới tầm mắt ông ta. Có lẽ chỉ là ảo giác, nhưng ông ta đỡ lấy vai cô, lại xoay thêm một vòng nữa.

"Thể hình của em, không hề đơn giản chút nào, em hiểu không? Ba-lê, có rất nhiều động tác xoay, nhảy, hoặc là nâng đỡ. Em có hơi thừa cân, có gánh nặng, bạn diễn cũng không thể ôm sát lại gần được, rất khó, tự kiểm soát bản thân..."

Ông ta thực sự rất khó kiểm soát bản thân nữa rồi.

Vừa nói, tay vừa xuôi dòng đi xuống, ngược dòng đi lên.

Không thể đem đạo lý lớn này nói cho rành mạch được nữa. Đến thời khắc cuối cùng, thứ dục niệm nguyên thủy ấy bùng cháy dữ dội, ông ta chẳng qua cũng chỉ là một người đàn ông mà thôi. Ông ta không làm cách mạng nữa, cuối cùng thú tính đại phát, đè ngửa thiếu nữ này xuống. ——Cô ấy vẫn còn là thân phận trinh trắng.

Viện trưởng Chương tiện tay quét sạch cây bút máy, tài liệu, bản thảo trên bàn... lướt đi trong biển dục vọng.

Cô giãy giụa, nhưng sự cuồng bạo lại mang đến cho hắn sự kích thích lớn hơn nữa, chỉ cần xé rách quần tập luyện, vén lệch sang một góc, là đã có thể rồi... Không thể trì hoãn thêm, tên đã lên nòng, sự hưng phấn đặc biệt, hắn dùng cách thức rất hung tàn mà lao tới——

Miệng hỗn loạn trợn trừng nhìn cô: "Em đừng quẫy đạp, đừng la hét. Tôi sẽ không để em phải chịu ủy khuất đâu." Hắn cưỡng chế bịt miệng cô lại: "Tôi sẽ báo cáo lên tổ chức——"

Bên ngoài truyền đến tiếng:

"Cách mạng Văn hóa muôn năm!"

Vừa khéo lấn át đi tiếng kêu đau đớn thê thảm của Đơn Ngọc Liên.

Cô nhìn thấy hắn.

(Một khuôn mặt đáng ghét xiết bao, mặc chiếc áo rộng tay thùng thình thêu hoa văn chữ thọ bằng lụa là, một hộ gia đình giàu có thời cổ đại. Từng nhịp từng nhịp đâm mạnh vào người cô. Trương đại hộ kéo chiếc váy lụa tiêu ở dưới thân cô lên, hắn nheo mắt, nhìn kỹ vũng máu đỏ tươi điểm xuyết loang lổ trên đó.)

Đơn Ngọc Liên dốc cạn sức lực cuối cùng, cô vẫn bị cưỡng hiếp rồi. Tóc tai bù xù, người rơi vào trạng thái cuồng loạn, với lấy một vật thể trên bàn, dùng sức vung lên, đầy căm hận đập loạn xạ vào phần dưới của viện trưởng Chương.

Cả cuộc đời cô đã bị hủy hoại rồi.

Viện trưởng hét lên, vật thể ấy dính đầy máu tươi.

Cô điên cuồng đập phá không màng đường lùi. Cửa bị tông mở. Vợ của viện trưởng Chương cùng hai giáo viên xông vào, vừa nhìn thấy cảnh tượng này, đều ngây người.

Đơn Ngọc Liên hoảng sợ, run rẩy. Quần vẫn còn đang tụt dở nửa chừng.

Viện trưởng lấy hai tay che chỗ máu thịt bê bết nhảy cẫng lên, đau đớn rên rỉ:

"Kẻ này——phản động——"

Vợ ông ta nghiến răng nghiến lợi đẩy đánh cô, mắng nhiếc thậm tệ:

"Đồ lẳng lơ này!"

Đồ lẳng lơ?

Đầu cô cúi thật thấp, sau lưng vẫn truyền đến những lời xì xào bàn tán của mọi người. Nghe không rõ lắm, lờ mờ, cũng chẳng qua chỉ là hai chữ "dâm phụ".

Đơn Ngọc Liên nhíu mày, lại cắn răng chịu đựng.

02

Cô gánh chịu tiếng oan này, rời khỏi học viện múa, từ đó về sau, không còn là cô Bạch mao nữ xoạc chân nhảy vót trên sân khấu nữa. Đôi chân ấy, vẫn cứ đạp máy may.

Hôm sau, chỉ lủi thủi cúi đầu đạp máy, may thân giày. Chẳng mấy chốc lại nửa năm trôi qua.

Tổ trưởng từ phòng cắt vải khuân tới từng chồng vải đen hoặc vải bạt trắng, đến phân xưởng, phân công từng công đoạn một. Thế giới màu hồng phấn của cô, tương lai ngập tràn hương hoa sữa tươi của cô, đều bị thay thế bằng màu đen và màu trắng. Đâu đâu cũng một màu đơn điệu, muôn đời muôn kiếp.

Mấy người phụ nữ từ sớm đã dò ra cội nguồn của cô rồi, còn đàn ông thì sao, cũng mang theo những khuôn mặt đơ cứng, tâm tư thối nát không thể nói cho ai biết: Nghe nói câu chuyện của cô, liên tưởng đến sự lẳng lơ của cô...

Họ danh chính ngôn thuận đi qua đi lại quanh lưng cô, nhân cơ hội liếc trộm một cái. Lời Chủ tịch Mao dạy: "Phải quang minh chính đại, không được chơi trò âm mưu quỷ kế." Kẻ đàn ông nào cũng không để thế nhân biết tâm tư đang rạo rực muốn động đậy của mình.

Cho nên, xưởng giày này, có một cái tên rất hay: "Xưởng giày Nhược Tiến".

Trong xưởng dán đầy đại tự báo và khẩu hiệu:

"Phê Lâm phê Khổng"

"Phê sâu, phê triệt để, phê đổ, phê thối"

"Phát biểu nhiều hơn trong lớp học tập"

"Phải đoàn kết, không chia rẽ"

Đây quả là một đơn vị vô cùng tiên tiến.

Đơn Ngọc Liên đành ngậm đắng nuốt cay mang nỗi oan khuất để cảm ơn mọi người đã giúp đỡ cô tiến hành cải tạo tư tưởng, sau này làm lại cuộc đời.

Sự rực rỡ của cô, sự chói lọi của cô, một đi không trở lại. Cô ngay cả cơ hội góp một phần sức lực cho các vở kịch mẫu mực cách mạng cũng không có.

Ngước mắt nhìn lên, chiếc quạt trần lớn, quanh năm suốt tháng chưa từng bật bao giờ. Mỗi một cánh quạt đều bám đầy bụi bặm. Trên mỗi chiếc máy đều vương vãi chỉ thừa. Mỗi một góc phòng đều có mùi keo đặc trưng. Keo, chất cách điện, điện không thông qua, nước không thấm vào. Cô bị giầy vò kẹt cứng bên trong một chiếc giày thể thao màu trắng khổng lồ.

Mỗi khi cô may xong một đống thân giày, liền bỏ vào thùng các-tông, rồi khiêng vác chuyển sang bộ phận khác.

Ai nấy đều làm công việc giống nhau, phụ nữ trên đầu cũng phải gánh vác nửa bầu trời.

Đơn Ngọc Liên cắn chặt răng gắng sức, cô không tin mình làm không tốt. Quan trọng nhất là, cô không thể gục ngã, để cho những kẻ coi thường mình càng thêm coi thường hơn.

Bỗng nhiên, một bàn tay chìa ra cứu giúp.

"Đồng chí, để tôi giúp cậu."

Cô nhìn thấy trong số các đồng chí qua lại, có người một cách nhẹ nhàng đã nâng bổng chiếc thùng các-tông nặng trịch này lên, chuyển đi hộ. Tình cảm vô sản của người này vô cùng rõ nét, còn ân cần hỏi han một câu:

"Cậu không khỏe à?"

Đơn Ngọc Liên chỉ bình thản đáp:

"Không. Tôi đang trong kỳ 'đèn đỏ'."

Giống như thường ngày, phụ nữ đều trả lời một cách không chút giấu giếm, đường đường chính chính. Đồng chí giai cấp là không phân biệt giới tính.

Cô lại quay về phân xưởng của mình rồi.

Người nọ quay người lại.

Chỉ một cái liếc mắt, cô không tài nào dời tầm mắt đi được nữa. Anh ấy là một thanh niên khôi ngô cường tráng, bờ vai rất rộng, đậm chất lao động chân tay. Cú quay người này của anh ấy, giống như che khuất cả xưởng giày, lấp đầy không gian này, vô cùng vĩ đại, chính là một vầng thái dương đỏ rực.

Đơn Ngọc Liên cứ như đã từng gặp anh ta ở đâu rồi.

Đây vốn là lần đầu tiên cô gặp gỡ trong kiếp này.

Cô nhớ lại câu nói vừa rồi: Cô thẳng thắn nói với anh ta rằng mình đang trong kỳ "đèn đỏ". Bỗng nhiên, mặt cô đỏ bừng lên. Chẳng cần phải nói lời nào nữa, sắc hồng trên mặt cô đã thay lời muốn nói.

Chiếc kim vốn đang đâm thọc thoăn thoắt trên thân giày, bỗng đâm phập qua ngón tay cô. Không chút đề phòng, đau thấu tim gan, là một nỗi đau chưa từng có. Ở ngay trong lồng ngực.

Cô lập tức đạp máy may, trong cơn hốt hoảng cuống cuồng, chiếc kim chỉ càng đâm sâu thêm. Cuối cùng không còn cách nào khác, mới khó nhọc nhấc ngược lên trên, máu vô cớ nhuộm đỏ một mảng vải bạt trắng.

Hốc mắt Đơn Ngọc Liên đỏ hoe ươn ướt. Cô nhất định đã từng gặp anh ta ở đâu đó. Trở tay không kịp, cô đã yêu anh ta rồi.

Chuyện đó đã xảy ra thế nào nhỉ?

Ai mà nói được chứ? Hội ngộ tiền kiếp, là một cảm giác khó chịu biết bao. Sự chấn động mà nó mang lại, vậy mà kéo dài không dứt. Máu đã cầm, tim vẫn đập. Khó chịu quá.

Người đàn ông này không hề để tâm, còn đi xa tít để giúp các đồng chí khác nâng đồ, rồi lại tự mình bước đi. Biểu hiện của anh ấy, không kiêu không ngạo, không khuất không gục, anh ấy là một lao động tiên tiến vừa hồng vừa chuyên. Ngay cả bóng lưng cũng đầy vẻ cuốn hút.

Đơn Ngọc Liên chằm chằm nhìn theo bóng lưng của anh ta. (Ảo giác lại lóe lên——anh ta mặc một thân đồ đen nhanh nhẹn, thắt lưng vải, đi giày da, tay xách roi ngựa. Sải bước dài, đầu không ngoảnh lại. Thoáng cái đã biến mất không dấu vết.)

Cô chết sững ngây người.

Anh ta rốt cuộc là ai?

"Đồng chí Võ Long, đồng chí Võ Long, anh phải cố lên nhé!"

Võ Long đang tung hoành trên sân.

Anh ta đặc biệt cao lớn, đặc biệt dũng mãnh. Một chiếc áo ba lỗ màu đỏ áp sát vào người, cơ bắp như muốn xé rách áo mà bung ra, phần cơ thể để lộ ra ngoài, lấp lánh ánh kim loại, cho dù ở trong phòng không có ánh nắng mặt trời, ánh sáng ấy vẫn phản chiếu vào đồng tử của Đơn Ngọc Liên.

Mỗi một động tác của anh ta đều tràn đầy sức mạnh. Quả bóng rổ dường như dính chặt vào tay, vừa dẫn bóng dọc đường, vừa chuyền bóng, cuối cùng vẫn phải dựa vào anh ta để ném bóng vào rổ. Quả bóng đập mạnh xuống đất, rồi lại nảy tưng lên trên, cái thứ nhất cái thứ hai cái thứ ba, đều nảy động trong tim cô.

Lúc cười, anh ta vậy mà có một hàm răng trắng đều tăm tắp.

Giống như kỵ binh trang bị nhẹ, cưỡi con ngựa tàng hình, trên chiến trường, là một vị anh hùng.

Áo ba lỗ màu đỏ của anh ta, có viết chữ "Hồng Tinh".

Cô vẫn chằm chằm nhìn theo bóng lưng anh ta. Mái tóc ngắn thô cứng trên cổ anh ta trông giống như bờm của một chú ngựa đen. Vẻ tuấn tú hiên ngang của anh ta thật phi phàm. Trên thế giới này ngoài anh ta ra, không ai chơi bóng rổ cừ khôi đến thế.

Bên trong Cung Văn hóa Công nhân, trận đấu bóng rổ này đang diễn ra, đội "Hồng Tinh" đối đầu với đội "Nổi Dậy".

Tham dự đều là những công nhân lao động. Các đồng chí của xưởng giày Nhược Tiến đều đến cả rồi, cổ vũ cho chủ tướng đội "Hồng Tinh".

Họ vận dụng linh hoạt mọi khẩu hiệu, mang theo nụ cười, đứng bên cạnh làm đội cổ vũ:

"Hồng Tinh, Hồng Tinh, móc ra trái tim đỏ làm cách mạng!"

Một người đàn ông tầm bốn mươi tuổi, làm nhân viên bảo quản ở bộ phận giày, khó ngậm mẩu thuốc lá, tiếc không ném đi. Vừa thấy đối phương ném vào một quả bóng, liền lập tức khạc ra một bãi đờm đặc, rồi căng thẳng hô lớn:

"Hạ quyết tâm, không sợ hy sinh——"

Những người khác đều họa theo:

"Loại bỏ muôn vàn khó khăn, để giành lấy thắng lợi!"

Vì thế, đội "Hồng Tinh" trong mấy hiệp cuối cùng, điểm số vượt lên trước, đã chiến thắng đội "Nổi Dậy".

Võ Long phơi phới khí thế anh hùng, dùng chiếc khăn mặt có chữ "Chúc bạn buổi sáng tốt lành" để lau mặt. Mấy nữ công nhân trong phân xưởng, người thì đưa nước cho anh ta, người thì đưa cho anh ta một gói bánh ngọt, là một thứ có màu xanh biếc. Bánh nếp xanh, dùng nước rau nấu chín thêm bột nếp, vo thành một viên tròn to.

"Nhân gì thế?" Võ Long cầm lấy, tiện miệng hỏi một câu.

Cô vội vàng đáp:

"Mỡ lợn mè đen."

Sợ anh ta không ăn. Chằm chằm nhìn anh ta. Võ Long nhón lấy một cái bóng loáng mỡ, nhai hai miếng là nuốt trọn. Lúc này cô mới yên tâm.

Đơn Ngọc Liên chứng kiến cảnh tượng này, liền rời khỏi sân bóng.

Cô ngẩn ngơ ở Cung Văn hóa Công nhân một lúc lâu, lảo đảo mấy bận, rốt cuộc vẫn không quay về.

Trận đấu kết thúc, đám người ai nấy lau mồ hôi, mỗi người dắt chiếc xe đạp của mình đi về nhà. Năng lượng đã được giải tỏa, bọn họ chẳng có thời gian đâu mà phát triển chuyện tình cảm nam nữ——có lẽ, là chưa gặp gỡ.

Đơn Ngọc Liên đứng bên cửa, đợi anh ta đi ra.

Cô nhìn thấy anh ta đi ra với vẻ mặt kiêu ngạo vênh váo. Chiếc áo ba lỗ màu đỏ nhỏ nhắn ấy, đột ngột đập vào mắt, nhanh đến thế, đã xuất hiện rồi! Trong cơn cấp bách, cô giơ đôi giày vải trắng mà mình xách trên tay đã rất lâu rất lâu——đó là thành phẩm của nhà máy, đưa lên trước mặt anh ta.

"Tặng cho anh đấy!"

Võ Long vừa nhìn, một ngón tay của cô bị quấn mảnh vải vụn, là bàn tay bị thương. Lại nhìn, lại nghĩ, à, là cô ấy.

Lúc này mới nhìn rõ đây là một thiếu nữ thế nào. Guôn mặt trắng trẻo trong trẻo, đôi mắt đa tình, lặng lẽ kéo giữ lấy anh ta, đôi mày hơi cong hình chữ bát, môi trên mỏng môi dưới dày, giống như bất cứ lúc nào cũng sẵn sàng đón nhận một nụ hôn, cô ấy cũng sẽ không né tránh. Võ Long lắc đầu một cái, mưu toan lắc bay cảm giác này đi.

Cho dù cô ấy ăn mặc rộng thùng thình mộc mạc đến đâu, bình thường đến thế nào, anh ta vẫn biết bên trong có một thân thể mềm mại, có một trái tim mềm mại.

Cô ngượng ngùng mỉm cười. Có chút hoảng hốt, nếu anh ta không nhận, cô biết xuống đài thế nào đây?

Võ Long chần chừ một chút, không thắng nổi sự cám dỗ này, anh ta vươn đôi bàn tay to lớn ra, nhận lấy đôi giày vải trắng.

Cô đợi anh ta nhận lấy, giống như đã đợi rất lâu. Thời gian trôi qua đặc biệt chậm.

"Cảm ơn!"

Mặt trời lặn về tây, sắc mặt người dần tối sầm.

Đơn Ngọc Liên vô cùng hạnh phúc, những ngày tháng bỗng chốc trở nên phong phú. Khắp nơi gần xa đều tràn ngập tiếng ca: "Nước Hồng Hồ ôi, sóng uốn lượn dạt dào sóng..."

Từng đợt sóng vỗ, kích động tâm sự ngọt ngào của cô.

Cô bắt đầu yêu thế giới này.

Ban ngày bận rộn, vất vả, khô khan, chỉ cần liếc nhìn nhau từ xa, mọi người đều ngây thơ hồn nhiên và tự tại như trẻ sơ sinh. Ngay cả màu đen và màu trắng đáng sợ xuyên qua, bên trên phảng phất như cũng được vẽ thêm những đóa hoa rực rỡ——được cướp đoạt.

Tuy nhiên, ngày vui ngắn chẳng tày gang.

Mới nói được hai câu vô thưởng vô phạt thôi mà, đều đang thăm dò, hay là nói thêm hai câu nữa nhé?

Khi nào thì nói? Cơ hội nào để nói?

Trong xưởng, ai nấy đều ra vẻ như không có chuyện gì xảy ra, không thốt một lời, điềm nhiên như không.

Đột nhiên có một ngày,

Đột nhiên, phong trào tới.

——Phong trào!

Vốn dĩ đây là một đêm không trăng. Không hiểu sao lại xuất hiện vầng trăng, treo lơ lửng trên bầu trời đêm sâu thẳm. Ánh bạc muốn chen chân vào, ai ngờ bên trong đã xảy ra chuyện, nó đành phải lùi bước ở ngoài cửa. Bởi vì cửa đóng kín mít, cách ly hai thế giới.

Xưởng giày trải qua một ngày vận hành trọn vẹn, cuối cùng máy móc ban đêm cũng được dọn dẹp ra, dẫu người mệt ngựa mỏi, nhưng ở giữa dọn trống ra một khoảng sân, dựng một cái đài cao tạm bợ. Đại hội phê đấu bắt đầu rồi.

Ánh đèn chập chờn nửa sáng nửa tối, giống như đôi mắt của người sắp chết, quét một vòng xung quanh nhóm người ngồi vây kín mít, trong chốn u tĩnh nửa người nửa quỷ, toàn bộ đều không có bất kỳ biểu cảm gì, mím chặt môi, cái thế trận ấy, khiến cho những người không liên quan cũng phải sợ mất mật, huống chi là đứng trên đài cao chứ?

Giữa bầu không khí tang tóc bỗng vang lên giọng của một người đàn ông, nhìn mãi cũng chẳng rõ ai với ai. Hắn ta dõng dạc tuyên bố:

"Hôm nay chúng ta phải vạch trần một kẻ!"

——Đơn Ngọc Liên tóc tai bù xù bị lôi xềnh xệch ra ngoài. Trên cổ đeo tấm biển: "Dâm phụ", chữ đen to đùm nộm, lại còn bị đánh một chữ "X" màu đỏ thật lớn.

"Phong trào đến rồi, cuộc đấu tranh trong xưởng cũng bắt đầu rồi, không làm nữa, thì thực sự tụt hậu mất. Cho nên chúng ta trước tiên vạch trần thợ may Đơn Ngọc Liên. Các đồng chí! Ra đây nói cho mọi người nghe xem nào."

Quả nhiên có người đứng ra làm chứng:

"Đồ lẳng lơ này, một đầu đầy ắp tư tưởng ôn tình chủ nghĩa, chủ nghĩa hưởng lạc, chủ nghĩa sắc dục tiểu tư sản! Cô ta dám đem giày thể thao của nhà nước, lén lút tặng cho chủ tướng đội 'Hồng Tinh' của chúng ta, đồng chí Võ Long."

"Được. Đồng chí Võ Long, anh ra đây bày tỏ thái độ!"

Võ Long đang đứng giữa đám đông, bỗng nhiên bị điểm tên, giật mình một cái. Anh ta buộc phải đứng ra bày tỏ thái độ.

Chuyện nhỏ hóa thành to.

Võ Long trong lòng không đành lòng, nhưng vì tình thế ép buộc, có chút ấp úng:

"Tôi—"

"Mau bày tỏ thái độ đi, không bày tỏ chính là tán thành. Nói không chừng còn là đồng lõa!"

Võ Long đành phải lôi đôi giày thể thao đó ra, tự giác đầu hàng:

"Nguồn gốc của đôi giày thể thao này tôi không rõ lắm. Ban đầu tôi cũng không nhiệt tình tiếp nhận, thế nhưng... hành vi như thế này của Đơn Ngọc Liên có sự lệch lạc, chúng ta cũng nên có cái nhìn về cô ấy, để cô ấy kiểm điểm, cải tạo, sau này không tái phạm lỗi lầm nữa."

Mấy phần tử tích cực trong xưởng nghe xong, không mấy hài lòng. Vào thời điểm ấy, ai càng hung hãn, thì lập trường càng rõ nét. Lập tức có người la hét:

"Quá ba phải rồi, dứt khoát phải vạch rõ giới hạn!"

Mọi người đồng thanh hô khẩu hiệu do người lãnh đạo dẫn dắt, mỗi một câu hô lên, khuôn mặt của Đơn Ngọc Liên đang cúi đầu chịu trói lại giật giật, sau đó, méo mó một cách bất quy tắc.

“Đánh đổ kẻ địch giai cấp!”

“Chủ nghĩa Mác-Lênin không dung thứ bất kỳ tư tình nào!”

“Đấu tranh cô ấy! Đấu tranh cô ấy!”

Võ Long kiên quyết tiếp tục nói:

"Tôi từ trước đến nay vẫn luôn nghe lời Đảng. Xuất thân của tôi rất tốt, bố tôi nguyên quán Quảng Đông, là người kéo xe lúa, mẹ là bần nông. Tình cảm của tôi đối với Đảng sâu đậm, nghe lời tổ chức, mọi thứ đều đặt lợi ích quốc gia lên hàng đầu, hoàn toàn không có tư tình nam nữ, khiến tổ chức khó xử. Đối với cô ta, chẳng qua chỉ là tình cảm giai cấp thôi. ——Cô ta, chưa từng làm lung lay trái tim đỏ của tôi!"

Võ Long nói rất hay, đúng lý hợp tình. Mọi người vỗ tay cho người gốc Quảng này. Quả không hổ danh là lao động tiên tiến.

Suy cho cùng, anh ta có làm sai gì đâu.

Vậy thì, chính là lỗi của cô ta rồi.

Mấy người phụ nữ bình thường vốn đã ngứa mắt cô ta, lúc này cũng không kìm được mà vạch trần:

"Hừ! Tôi sớm đã nghe nói con dâm phụ này, tác phong có vấn đề. Trước đây cô ta còn tằng tẩu với lãnh đạo cơ mà, là một người đàn bà hư hỏng. Chúng tôi yêu cầu thanh tra lịch sử của cô ta!"

Đàn ông tự nhiên thích nghe chuyện riêng tư, liền quát lệnh:

"Đơn Ngọc Liên, cô tự mình khai nhận đi!"

Cô vừa nghe thấy chuyện cũ lại bị nhắc lại, đau như cắt ruột.

Tại sao các người cứ nhất quyết không chịu buông tha cho tôi?

Nước mắt tuôn rơi như chuỗi hạt đứt đoạn, sự phẫn nộ cú hổ thẹn không thể kìm nén. Mình phải tự biện hộ chứ! Cô cất cao giọng:

"Không không không, tôi không có. Tôi phản kháng mà, hắn ép tôi! Tôi không có, tôi không phải dâm phụ!"

Trong bóng tối, giữa đám đông không phân biệt nổi người hay quỷ, có một người phụ nữ nhảy xổ ra, dùng sức giật tóc cô——nhìn không rõ là ai, có lẽ là đồng chí ngồi ở phân xưởng bên cạnh, cũng từng trò chuyện dăm ba câu. Lúc này, không phân biệt địch ta, ai nấy đều phải nỗ lực đấu tranh với cô ta.

"Cái thứ không sạch sẽ này!"

"Đúng thế, mặt dày hơn cả đế giày. Ngày thường chuyên đi quyến rũ đàn ông!"

Kẻ giật tóc là giật thật sự, thoắt cái đã giật đứt một nhúm. Kẻ cấu mặt cũng là cấu thật sự, móng tay của ả ta sắc biết bao, cấu một cái là rách một đường da thịt. Đơn Ngọc Liên không nén nổi nữa: "Các người thực sự muốn cải tạo tôi, tôi tâm phục khẩu phủ. Muốn lật lại sổ sách cũ, đó không phải lỗi của tôi! Trong lòng tôi cũng khổ lắm chứ!"

Cô mất đi lý trí, liền lao về phía Võ Long, thê lương cầu xin anh ta:

"Đồng chí Võ Long, anh phải khai nhận đi! Tôi chẳng qua chỉ tặng anh một đôi giày thể thao! Anh phải cứu tôi!"

Lãnh đạo thấy hiện trường hỗn loạn, lập tức ra lệnh:

"Cậu, ra phê đấu cô ta!"

Võ Long chần chừ. Đám đông phê đấu hô lớn:

"Đánh đi! Đánh đi!"

Lãnh đạo đang nhìn chằm chằm vào anh ta:

"Cậu không đánh, thì quỳ xuống cho chúng tôi! Gian phu dâm phụ cùng nhau đấu tranh! Cậu có trung thành với Đảng không?"

Võ Long vô tội, bị bức bách. Cắn chặt răng, bước lên tát Đơn Ngọc Liên một bạt tai. Vì sợ mình mềm lòng, cú đánh vô cùng mạnh tay. ——Dựa trên đạo lý lớn cách mạng thiêng liêng.

Đơn Ngọc Liên kinh ngạc lệch cả khuôn mặt đang chịu tổn thương, không, cảm giác đó chính là khoét tim.

Cô nhắm nghiền đôi mắt đầy uất hận, không thèm nhìn anh ta lấy một cái nữa. Tại sao? Cô chẳng qua chỉ thích anh ta thôi mà. Đổi lại là một sự sỉ nhục cực lớn, tôn nghiêm quét sạch. Trái tim cô lại nhói đau. Toàn thân run rẩy bần bật.

Chẳng lẽ kiếp trước nợ anh ta ư? Phải chăng kiếp này phải trả nợ trước mặt bao người? Cô gần như phát điên rồi. Chẳng nghe thấy gì nữa. "Kẻ xấu tiếp theo mà chúng ta cần vạch trần là... kẻ tiếp theo là..."

Đơn Ngọc Liên chỉ cảm thấy trong tai muôn vàn tiếng gầm rú.

Nếu còn gặp lại anh ta, cô bắt anh ta phải trả lại!

Khoảng thời gian đó, một đám phần tử xấu mang đủ loại tội danh, giống như diễn viên vậy, không phải đi làm nữa, suốt ngày chỉ "chạy show", chạy từ sân vận động này sang rạp chiếu phim nọ, lại chạy đến nhà máy, rồi chạy đến trường học, "lưu diễn" giữa các tập thể, để tỏ rằng cách mạng đang diễn ra vô cùng sục sôi.

Mỗi lần mở đại hội, đều bị áp giải lên, đọc tội trạng, rồi đọc phán quyết, dùng để dọa dẫm những người dân hiền lành. ——Chẳng ai dám ngâp nghé bàn chuyện yêu đương, dính dáng quan hệ cả. Trao đổi giữa nam nữ với nhau, mà không gài vài câu ngữ lục vào, thường là rất nguy hiểm.

Đến cuối cùng, Đơn Ngọc Liên cùng với các phần tử xấu, bị lùa lên một chiếc xe tải lớn.

Hành lý tùy thân của cô, có một chiếc túi lưới, đựng đủ thứ tạp vật: một chiếc cốc súc miệng tráng men, một bình thủy tinh dùng để đựng nước sôi, còn có một ít quần áo. Số phận cuối cùng của họ là bị đày xuống nông thôn lao động cải tạo.

Đơn Ngọc Liên không còn sự lựa chọn nào khác, cùng lên đường với một đám người có xuất thân khác biệt nhưng chung một số phận. Số phận.

Mọi người vì mấy ngày nay "khai nhận" quá nhiều, khi tĩnh lặng lại, chẳng ai muốn nói câu nào.

Ở phía xa xuất hiện một người.

Trong tay anh ta xách một chiếc gói, bằng giấy vàng thô ráp, gói ba chiếc bánh bao, bánh bao không biết là xuất phát từ nội tâm, hay là vẻ bề ngoài bị vấy bẩn, cũng có màu hơi ngả vàng.

Võ Long tiến lại gần.

Anh ta vốn dĩ định đưa ba chiếc bánh bao này cho Đơn Ngọc Liên. Điều này chẳng đại diện cho cái gì cả, trong thời đại lớn, tư tâm cá nhân chỉ là một bọt biển nhỏ nhoi giữa đại dương, chẳng ai biết trước ngày mai sẽ ra sao.

Nhưng anh nhớ cô. —— cũng không hẳn là nhớ, mà là đang nghĩ về căn nguyên sự việc như thế này, vừa thần bí lại vừa hoảng loạn, bất kể hiện giờ anh có dự định gì, cả hai người họ đều phải sống sót. Ngay lập tức, hai người họ sẽ trở thành kẻ ở chân trời, người nơi góc bể. Trung Quốc rộng lớn biết bao……

Trong thâm tâm linh hồn cô, vẫn luôn mong chờ một sự cố ngoài ý muốn xảy ra. Thế nhưng, khi từ khóe mắt liếc thấy anh tiến lại gần, bản thân cô lại thấy đặc biệt cô tịch, quá đỗi mịt mù. Chính vì anh, cô mới tuyệt vọng đến nhường này.

Bàn tay xách bánh bao của anh, dưới ánh mắt của mọi người, một cách khó nhọc, cưỡng ép dừng lại.

Đơn Ngọc Liên thản nhiên nhìn ra xa, cố ý không bận tâm đến việc anh có ở đó hay không.

Chiếc xe tải cuốn bụi mù mịt rồi rời đi.

Vũ Long nắm chặt ba cái bánh bao này, chúng đang lên men, đang phồng to lên, anh sắp không nắm nổi nữa rồi.

Đại cục đã định.

Anh hận bản thân mình vô dụng.

Anh cũng từng có thời kỳ mày ngài mắt sáng, xuân phong đắc ý, anh cũng từng là một người hùng. Nhưng đến cả sức mạnh để bảo vệ một người phụ nữ anh cũng không có. Bóng chiếc xe tải đã khuất dạng, anh vẫn cứ đi giật lùi, ánh mắt luôn nhìn về phía trước, nhìn đến tận cùng con đường chân trời.

—— Anh vĩnh viễn, vĩnh viễn không bao giờ còn được gặp lại cô nữa.

Cô cũng nghĩ như vậy.

Bản thân sắp sửa phải lưu lạc trên một mảnh đất xa lạ.

Châu thổ sông Châu Giang vốn là một vịnh biển cổ nhiều đảo, vịnh biển được bao quanh bởi những dãy núi và đồi núi đứt đoạn như núi Cổ Đâu, núi La Phù. Phù sa do sông Tây Giang, sông Bắc Giang, sông Đông Giang mang theo không ngừng bồi đắp, tạo thành một vùng bình nguyên.

Ở đây “ba đông không tuyết, bốn mùa hoa nở”. Nông dân đều trồng lúa nước, mía, trái cây.

Người Quảng Đông, hễ mở miệng là cứ như đang khích bác đối phương cãi nhau. Sáng sớm gặp mặt, đều lấy việc hỏi thăm về thọ đường nhà người ta làm niềm vui, đó là dân phong.

Thời tiết rất oi bức.

Mặt trời phương nam rực lửa. Trên đường cái Huệ Châu bụi bay mù mịt, đâu đâu cũng là những công trình xây dựng chưa hoàn thiện, cảnh tượng tan hoang khắp chốn.

Đến cả chó cũng nóng đến mức thè lưỡi ra.

Đơn Ngọc Liên quỳ nghiêng bên cạnh con chó đó.

“Cút! Cút!” Cô xua nó. Nhưng nó đã lười không muốn động đậy. Cô cũng lười chẳng muốn nhúc nhích. Chỉ ngồi dưới bóng cây bên vệ đường, vén vạt váy lên ngồi, "trung môn đại khai", gió mát từ dưới váy khẽ thổi vào.

Đơn Ngọc Liên một tay cuộn đôi tất da chân dài màu trắng xuống, ướt đẫm mồ hôi, nóng quá đi mất.

Để giải nhiệt, cô đặt tạm giỏ hoàng bì xuống chân, đổi nửa quả dưa hấu với người phụ nữ bên cạnh để ăn. Đó là dưa hấu loại nhỏ, thân dưa bé tí, dùng dao bổ ra, mỗi người cầm một nửa, thìa này thìa nọ ăn một cách ngon lành, phát ra tiếng kêu "húp háp". Hạt dưa này rất nhiều, ăn một miếng, nhổ một nắm, đều bắn hết lên người con chó, tỉ lệ trúng đích cực cao. Con chó đành phải tránh xa họ, cụp đuôi bỏ chạy. “Cẩm Hoa, dưa của cậu không đủ ngọt. Vẫn là hoàng bì của tớ chín.” “Cậu đúng là đồ cây hoàng bì —— không chín không ăn mới là thật.” “Oa! Cậu mới là kẻ sành ăn.”

Cẩm Hoa nói: “Này, đừng đùa nữa, em gái của Trần Tử nói với tớ, một thời gian nữa là hội chợ mùa thu Quảng Châu, khách Hồng Kông rất nhiều, nếu chịu làm, có thể đến gần khu Lưu Hoa, hoặc nắm bắt thông tin khách hàng và số phòng trên bảng tin tại các khách sạn, thì sẽ có mối làm ăn.”

“Kiếm được bao nhiêu?”

“Nghe nói mỗi lần đều được năm sáu chục đồng.”

“Gió thổi mạnh lắm đấy.”

“Làm hai mươi lần là giải nghệ.”

“Tớ không dám.” Đơn Ngọc Liên nói: “Bị công an bắt được thì thảm lắm.”

“Thảm cái gì? Bị bắt thì cứ để họ phạt thôi, mấy con 'gà' đó đến từ khắp năm châu bốn bể, bắt sao cho xuể? Nới lỏng thắt lưng một chút, còn hơn đi làm thuê dài hạn.”

“Phạt cái gì?”

“Hoặc là phạt tiền, hoặc là giam giữ một thời gian. —— Chẳng lẽ còn bắt bêu riếu ngoài phố? Bây giờ phụ nữ đều làm như vậy cả, cậu cứ tưởng vẫn còn là thời 'A Gia' sao?”

Đơn Ngọc Liên im lặng. Thời gian đã qua bao năm rồi, bản thân cô cũng đã hai mươi sáu hai mươi bảy tuổi. Mặc dù chỉ là váy áo đơn sơ, cũng không che giấu được vẻ đẹp sắc nước hương trời, nhưng bị đưa xuống vùng nông thôn như thế này, bán hoàng bì, không có tiền đồ, cứ sống lay lắt như vậy, đối tượng cũng chẳng tìm được. Hoàn cảnh đã tôi luyện cô trở thành một con người khác hẳn trước đây. Cô cũng chỉ còn biết tự bảo vệ mình.

Cũng gần như tính đến chuyện đi Quảng Châu.

Ngay lúc này, một chiếc xe van chạy đến.

Trên xe chở sáu vị khách Hồng Kông đến Huệ Châu du ngoạn.

Chiếc xe phanh gấp, có một vị khách Hồng Kông đang vội vã muốn đi vệ sinh. Nhà vệ sinh công cộng bên đường, tình cảnh kinh hoàng, nhưng anh ta không nhịn được nữa, như một chiếc xe xung phong nhỏ, lao về phía đích đến.

“Nhỏ”.

Đây là một gã lùn rất thú vị. Vóc dáng năm tấc, nhân cách như rùa linh. Chỉ nhìn bóng lưng thôi cũng biết hắn là kẻ tay chân nhanh nhẹn… chứ chưa chắc đã phải là do mắc vệ sinh.

Những người bán hàng nhỏ dưới bóng cây lập tức tiến lên, mời chào các vị khách Hồng Kông trên xe mua trái cây, dược liệu, tiền xu…

Đơn Ngọc Liên cũng vội vàng nhổ hạt dưa ra, rụt lưỡi lại, chuẩn bị xách giỏ đi bán hoàng bì.

Người đàn ông đi vệ sinh xong, vừa vặn nhìn thấy cái lưỡi của người phụ nữ rút lại, chui tọt vào trong môi, rồi hàm răng cắn chặt. Hắn ta khao khát được nhìn thêm một cái nữa, cả người liền lâng lâng như say sóng.

Đơn Ngọc Liên sao có thể không nhìn ra cơ chứ? Liền xách giỏ tiến lên, chuyên tâm đối phó với một mình hắn.

Cô đứng trước mặt hắn, phát hiện hắn còn lùn hơn cô một cái đầu. Cô thậm chí có thể đếm được trên đỉnh đầu hắn có ba năm mảng gàu.

Đôi môi đỏ mọng của thiên sứ hé mở, hỏi hắn:

“Tiên sinh, mua hoàng bì không ạ?”

“Mua!”

“Mua bao nhiêu cân đây? Chỉ hai đồng một cân thôi, mua nhiều một chút đi.”

“Được!”

“Mua hết ạ?”

“Mua!”

Đơn Ngọc Liên vui mừng khôn xiết, nụ cười càng thêm ngọt ngào:

“Tiên sinh, anh trả bằng ngoại tệ cho em nhé?”

“Trả!”

Ánh mắt cô đảo một vòng, biết không thể bỏ lỡ cơ hội, giọng nói càng thêm nũng nịu: “Anh có đổi tiền không?”

“Đổi!”

Hắn nhìn cô không chớp mắt, đồng ý với mọi yêu cầu của cô. Đơn Ngọc Liên chỉ cảm thấy người đàn ông thấp bé này thật đáng yêu. Khi hắn cười, nụ cười đó không hề dè dặt. Nụ cười của hắn thật ấm áp. —— Thật ra cô rất căng thẳng, hóa ra đây chính là tình yêu sao? Hại người quá, một chút chuẩn bị tâm lý cũng không có. Chỉ là về quê thăm thân, nghe nói Huệ Châu có suối nước nóng, phong cảnh hữu tình, mới đến du ngoạn một hai ngày. Lên một chuyến vệ sinh thôi mà đã xảy ra chuyện chấn động tâm can thế này?

Nhưng, hắn vẫn cứ nghĩa vô phản cố, cười không ngớt.

“Tiên sinh!”

Đơn Ngọc Liên nâng giọng:

“Tiên sinh!”

Hắn chợt tỉnh lại.

“Anh đừng có 'dâm đãng' (mê gái) như thế có được không?”

Con tim hắn điều khiển cái miệng của hắn:

“Không được!”

Nghĩ lại, như vậy thật không tôn trọng người ta. Hắn có chút xấu hổ, giống như một đứa trẻ nghịch ngợm làm sai việc. Nhưng tiền đã trả rồi, hoàng bì cũng mua cả giỏ rồi, giờ làm gì đây?

“Tiểu thư, xin cô tha lỗi cho sự đường đột của tôi, tôi chụp với cô một bức ảnh được không?”

Hắn lôi chiếc máy ảnh tự động ra. Đơn Ngọc Liên nhìn thoáng qua, dù là loại máy ảnh nhỏ ngu ngốc, nhưng là hàng đắt tiền, bấm một cái nút là ống kính sẽ kêu xèo xèo kéo dài ra, loại có thể kéo lại gần để chụp. Người đàn ông này, cũng là người có gia cảnh đây.

Đơn Ngọc Liên gật đầu đầy vui vẻ, cô cười.

“Được thôi. Em phải thu thêm hai mươi đồng nữa. Đưa tiền Hồng Kông.”

Sau đó, cô tất nhiên dần dần biết được thân thế của hắn.

Vị Vũ tiên sinh này, có một cái tên tao nhã, gọi là “Nhữ Đại”. “Nhữ” nghĩa là “bạn” (trong từ “ngươi/bạn”), có thể thấy gia đình đặt kỳ vọng rất lớn. “Nhữ” cũng là tên đất cổ, tên sông cổ, tên thành cổ, nhất định là có điển tích. Vũ Nhữ Đại đã hơn ba mươi tuổi —— tuổi chính xác hắn không chịu nói, nhưng vẫn chưa lấy vợ, mùa xuân của hắn ở tại đại lục Trung Quốc.

Vào một buổi chiều hoàng hôn, hắn hạ quyết tâm.

Đầu tiên dẫn theo hai người, khiêng một chiếc máy điều hòa không khí lớn —— máy lạnh, đến căn phòng nhỏ tồi tàn của Đơn Ngọc Liên.

Nơi như thế này, những con người bình dân như thế này, đừng nói đến việc lắp điều hòa, cho dù chỉ là chi trả tiền điện thôi cũng đã là một gánh nặng quá lớn. Chưa từng dám nghĩ tới.

Vũ Nhữ Đại chỉ huy hai người lắp đặt chiếc máy lạnh cửa sổ loại một nghìn năm trăm kilocalorie này, vừa làm vừa lấy lòng cô:

“Cửa hàng Hữu Nghị nói đường xa lại hẻo lánh, không giao hàng. Sau đó tôi trả thêm ít tiền để đổi lấy chút ‘hữu nghị’.”

Đơn Ngọc Liên nhìn từng cử động của hắn, vô cùng cảm kích. Hắn vì cô mà bôn ba chu đáo như vậy……

Chưa bao giờ có một người đàn ông nào đối xử tốt với cô như thế.

Hồi tưởng lại lần nam hạ này, định cư ở Huệ Châu. Đến bằng cách nào? Thân phận đã thấp hèn rồi. Hàng xóm đều không cho sắc mặt tốt, vì so sánh với nhau, họ vô hình chung cảm thấy vị thế của mình cao hơn. Đúng là “tường đổ mọi người xô, trống rách ai cũng đánh”. Đến cả mái tóc cũng bị cắt ngắn.

Ngày ngày lao động, xuống nước, bón phân, cơm không được ăn ngon, nghèo hèn không kể ngày đêm. Muốn liều mạng, nhưng thật vô nghĩa, rốt cuộc vẫn bị đè nén, tránh để không chết không sống, lưu lạc đến nơi tồi tệ hơn. Nước mắt dần dần cũng không còn dễ dàng rơi xuống nữa.

Tình cảm từng thần thánh, cao quý của cô ngày trước, hóa ra đều là giả dối.

Cũng từng nghĩ, chi bằng bán thân kiếm tiền đi. Cho dù không tiếp khách, đến các rạp hát ở Quảng Châu cùng với những “gã khách sờ soạng” diễn trò, quậy phá “động tác lớn” một chút cũng được…

Vũ Nhữ Đại thấy cô rơi vào suy tư, cứ tưởng cô đang tương tư. Liền không làm phiền. Chắc chắn cô vẫn chưa tắm rửa, hắn nhìn thấy mồ hôi của cô.

Lắp đặt xong xuôi, người đàn ông lập tức chủ trì đại cuộc: “Được rồi, được rồi, chúng ta bắt đầu mở máy lạnh nào” —— vặn nút —— Ơ?

Chuyện gì xảy ra vậy?

Ài, nguồn điện ở nơi này vốn dĩ đã khan hiếm, mỗi khi đến ngày Chủ nhật, lại do bộ phận cung cấp điện điều phối thống nhất, các cửa tiệm lớn nhỏ thay phiên nhau sử dụng điện, còn nhà dân thì bị cắt điện luân phiên. Mạng lưới điện dân dụng và công tơ điện hiện có đều đã quá cũ kỹ, làm sao chịu nổi cú sốc khổng lồ này? Toàn bộ điện áp trên đường phố sụt giảm, hình ảnh tất cả các tivi bị méo mó, tất cả tủ lạnh, quạt điện ngừng quay, tất cả đèn đều tắt ngóm.

Thế giới bỗng chốc tối sầm.

Bốn bề hàng xóm vang lên những tiếng oán trách, mũi nhọn chỉ thẳng vào Đơn Ngọc Liên:

“Đều tại con yêu phụ đó! Suốt ngày câu dẫn đàn ông, câu dẫn đến mức cả con phố đều cháy điện!”

“Đồ hại người hại vật, đồ hồ ly tinh chính hiệu!”

“Cô ta chẳng qua chỉ là một con 'gà' thôi!”

“Gà”!

Thật nguy hiểm.

Nghe nói cũng có một cô gái Bắc Kinh bị đưa xuống đây là Lệ Hồng, chính là hợp tác với Tiểu Tăng, tài xế đội xe Nam Hồ khách sạn Long Động, hắn dắt mối khách Hồng Kông cho cô, cô đến ngoại ô, “mở hàng” trên xe ô tô.

Lệ Hồng sau đó bị mắc bệnh tình dục, bệnh viện dùng phương pháp laser, đông lạnh các kiểu đều không chữa khỏi cho cô. Sau khi cô ra viện, bệnh viện lập tức đốt cháy toàn bộ thiết bị đã qua sử dụng, bày tỏ thái độ không chào đón.

Lệ Hồng lê tấm thân tàn tạ trở về, không ăn không uống, không nói không cười, không đi không đứng, trên người bốc mùi hôi thối, mủ chảy ra từ dưới váy. Một ngày nọ cô nói muốn đi phơi nắng, từ đó về sau không biết lại lang bạt đi đâu, làm kẻ không hộ khẩu.

Phụ nữ, người phụ nữ không có gốc rễ, chính là như vậy.

Chẳng lẽ Đơn Ngọc Liên không biết mình nặng bao nhiêu cân sao? Còn muốn có được vị trí gì nữa?

May mắn thay vào lúc này, cô gặp được một người đàn ông tốt.

Vẫn còn một ngày được đặt chân lên mảnh đất vững chãi.

“Không, mình không phải là ‘gà’”, cô rất kiêu hãnh tự nhủ với bản thân. Trong bóng tối, trong những tiếng oán trách, cô vẫn có thể ngẩng cao đầu.

Người đàn ông này có chút ngượng ngùng, vì cháy điện mà liên lụy đến cô, liền cố gắng làm cô khuây khỏa:

“Oa, đây chính là ‘Tứ hóa’ (Bốn hiện đại hóa)? Thật là hóa học quá nhỉ?”

Thấy cô không phản ứng, Vũ Nhữ Đại tiếp tục nỗ lực:

“Liên muội ——”

“Ừm?”

“Liên muội, anh có một cửa tiệm ở Nguyên Lãng, bán bánh bà xã, cũng coi là nổi tiếng gần xa. Bánh bà xã của anh, vỏ mỏng nhân ngon, rất ngon, nếu em thích, lần sau anh mang đến cho em.”

Đơn Ngọc Liên cúi đầu xuống.

Vũ Nhữ Đại không biết lấy dũng khí từ đâu ra —— đàn ông trong bóng tối đặc biệt dũng cảm. Nhân cơ hội ngàn năm có một này, dù sao cô cũng nhìn không rõ, liền vội vàng nói hết tâm sự của mình một hơi, rất nhanh rất vội vàng rất căng thẳng, ở giữa không hề dừng lại lấy một chút:

“—— Thật ra mang đi mang lại mang lên mang xuống rất phiền phức em đừng cười anh tuy người lùn nhưng lòng dạ cao nếu em chịu gả cho anh anh sẽ không để bất cứ kẻ nào bắt nạt em đâu!”

Nói xong chính bản thân hắn cũng giật nảy mình.

“Cái gì?”

“À, không có gì không có gì, anh quên mất mình vừa nói gì rồi!” Vũ Nhữ Đại không nhìn thấy hai giọt nước mắt cảm kích của cô đang lăn xuống.

Nhưng thôi cũng được, liều luôn.

Hắn thừa cơ quỳ xuống cầu hôn.

“Liên muội, nhân lúc không có ai nhìn thấy, em đồng ý gả cho anh có được không? Bây giờ anh đếm ba tiếng, một, hai, ba!”

Đơn Ngọc Liên đang do dự. —— Người này vừa quỳ xuống, lại càng lùn hơn.

Có được không? Có được không?

Giọng của Vũ Nhữ Đại lại vang lên từ mặt đất:

“Á, chắc là em nghe không rõ, lúc nãy đếm không tính. Anh đếm lại, một, hai, ba!”

Hắn bắt đầu sốt ruột:

“Anh lại đếm lần nữa, một, hai ——”

Đột nhiên thấy một đốm nến, soi sáng khuôn mặt đẹp như hoa như ngọc này, trong hốc mắt cô có ánh lệ, ngọn nến lay động phập phồng, cả khuôn mặt cũng chập chờn lúc ẩn lúc hiện, đây là vẻ quyến rũ mới, sánh ngang với tất cả vẻ quyến rũ trước kia của cô. Đầu mày khóe mắt, biểu thị cô đã đồng ý, nhưng miệng không nói ra, như khói như sương, ánh nến đỏ rực.

Vũ Nhữ Đại ngẩn ngơ:

“Một!”

Nơi mà ánh nến kia soi tới, ngay bên ngoài cửa sổ vỡ, đã tụ tập đầy những người hàng xóm láng giềng, toàn là những bà tám, phục kích ở gần đó, để nghe ngóng mọi thông tin.

Đơn Ngọc Liên kiên quyết gật đầu.

Cô quay người lại, run lên bần bật, nói với những cái bóng đầy đố kỵ và ngưỡng mộ bên ngoài cửa sổ:

“Làm phiền mọi người rồi, hãy cùng vui mừng cho tôi đi! Ngôi nhà này tôi sắp không ở nữa rồi. Nhà mỏng vách mỏng, nói chuyện hơi thở cũng truyền ra tận ngoài phố. Sau này tôi đi Hồng Kông, không thể không quay lại thăm hỏi. Cửa tiệm của Vũ tiên sinh bán bánh bà xã, muốn ăn bao nhiêu cứ lên tiếng là được. —— Có cơ hội, cũng mời mọi người qua xem chúng tôi!”

Vừa nói, vừa đem Vũ Nhữ Đại coi như người nhà.

Tín hiệu điện của cô, hắn đã nhận được.

Được người đẹp gật đầu ưng thuận, thỏa mãn đến mức suýt chút nữa ngất xỉu.

Hắn cuồng hỉ, khuôn mặt lập tức sung huyết, tim nhảy vọt lên tận cằm —— vì quãng đường tuần hoàn quá ngắn, như bị sét đánh nửa hôn mê:

“Ái! Lãng mạn quá! Lãng mạn quá!”

Từ khi sinh ra đến giờ, hắn chưa bao giờ lãng mạn đến thế.

Không màng nguy hiểm ôm lấy người phụ nữ, khuôn mặt tròn trịa áp vào bộ ngực đầy đặn của cô.

Đơn Ngọc Liên trong lòng chỉ mong thoát khỏi chốn này, cũng cảm thấy quyết định này là đúng, cuối cùng cô cũng có thể làm lại cuộc đời.

Cô mỉm cười đầy e lệ trong nước mắt.

Một trái tim, không, hai trái tim đều đã định lại.

Gả cho người thật thà cũng là hạnh phúc. Có lẽ đây là định mệnh đã an bài, không thể chối cãi.

Từ đó về sau, Vũ Nhữ Đại “về quê thăm thân” tần suất ngày càng dày đặc. Mỗi lần xuất hiện, không chỉ mang theo “bốn loại máy móc”, “người chuyển”. Còn có quần áo giày tất, trang điểm cho Đơn Ngọc Liên rực rỡ sắc màu —— đó là gu thẩm mỹ của Vũ tiên sinh. Hắn càng nhìn càng ưng ý.

Đơn Ngọc Liên lại có cuộc sống rực rỡ sắc màu. Những bộ quần áo tây, cô thích nhất màu hồng đào và màu tím. Đến cả tất da chân, cũng là loại màu đen có hoa văn chìm.

Hôm qua Vũ Nhữ Đại lại tặng cô một chiếc WALKMAN (máy nghe nhạc cầm tay), và mấy băng cassette của Mai Diễm Phương, Trương Quốc Vinh, Đàm Vịnh Lân.

Những ngày tháng khiến làng xóm phải ghen tị, thật thoải mái biết bao.

Mà hồ sơ của cô, cũng coi như được duyệt nhanh.

Một ngày đầu thu, Vũ Nhữ Đại đứng chờ ở ga tàu Hồng Quán suốt nửa ngày, hắn đến đón vợ.

Đơn Ngọc Liên ra khỏi cổng, vừa nhìn thấy đại sảnh hùng vĩ đến vậy, dòng người tấp nập, tim cô đập rất nhanh —— là một cảm giác kỳ lạ, bất an, tâm huyết dâng trào, có một sức mạnh thúc giục cô quay đầu lại. Không, câu chuyện của cô mới chỉ bắt đầu thôi.

Vũ Nhữ Đại ân cần giúp cô xách hành lý, cũng chỉ là túi du lịch nhỏ, đi đến ngoài nhà ga, Đơn Ngọc Liên liền quyết tâm vứt bỏ hết mọi gánh nặng.

Hắn ân cần hỏi:

“Em đói không?”

Oa, hóa ra hắn có xe riêng.

Vừa lên xe, Đơn Ngọc Liên liền nhìn thấy trên kính chắn gió có một chữ “Sảng” (Sảng khoái/Thỏa mãn) thật lớn. Đó là nhãn dán của công ty xăng dầu Quy Xác, chữ “Sảng” này, chính là ấn tượng đầu tiên của cô khi đặt chân đến Hồng Kông.

Cô hít một hơi thật sâu. Là hương thơm từ chai nước hoa hương nhài trên xe.

“Hồng Kông thật thơm!”

Chiếc xe lăn bánh.

Tất nhiên cô có chút bùi ngùi, rời xa nơi mình sinh ra và lớn lên, mình quay lại, bản thân đã là khách lữ hành. Cô không phải không yêu tổ quốc mình, chỉ là những năm tháng vàng son nhất của cô đã trôi qua, khó có thể tìm lại, không dám ngoảnh đầu nhìn lại. Chỉ đành khai mở cuộc sống mới trước mắt. Cô cũng cảm thấy sự kích thích của cuộc sống mới: chắc chắn sẽ có rất nhiều điều ngoài ý muốn sẽ xảy ra, phải chuẩn bị sẵn sàng, để tránh không đối phó kịp, cô phấn khích đến mức ngồi không yên.

Thật sự cũng đói rồi.

Vũ Nhữ Đại đưa cô đến nhà hàng của một khách sạn, nằm trên tầng thượng.

Thức ăn phong phú đầy đủ, có lạnh có nóng, có mặn có ngọt, chất đống trên bàn ăn.

Đơn Ngọc Liên chưa từng thấy cảnh tượng như thế này, xách một cái đĩa, chất đầy đủ loại thức ăn, trên đĩa của cô, cũng có lạnh có nóng, có mặn có ngọt, giống như một bàn buffet thu nhỏ vậy. Chồng càng cao càng cao, gần như sắp đổ ụp xuống.

Hắn kiên nhẫn chăm sóc cô:

“Liên muội, ăn xong rồi lại ra lấy tiếp nhé.”

“Cái gì?” Cô vui đến mức đôi mắt mở to hết cỡ: “Ăn xong rồi vẫn có thể ra lấy tiếp được ư?”

Thật ư? Thật ư?

Hồng Kông thật tốt quá.