Bác gái Nghiêm thu lại nỗi chua xót trong lòng, lớn tiếng đúc kết: "Cho nên ấy à, đứa trong bụng này nếu đúng là con trai thì coi như bà được toại nguyện, còn nếu là con gái thì cũng đừng nản lòng, nuôi dạy nó nên người khéo còn hiếu thảo hơn con trai ấy chứ."

Chà, chẳng phải nói quá chứ, con người bác gái Nghiêm quả thực sống rất thấu đáo, so với mấy bà bác trong đại viện thì đúng là không cùng một đẳng cấp. Bạch Học Tập nằm trên sưởi vừa nghe vừa cười, bỗng nhiên có chút ghen tị với Nghiêm Xuân Hoa, cô ấy tuy là gái góa, công việc cũng chẳng có gì ra hồn, nhưng bác gái Nghiêm chưa từng mắng mỏ cô ấy những lời độc địa như thế.

Nghĩ ngợi một lúc, cô dần chìm vào giấc ngủ say.

Mọi chuyện quả nhiên diễn ra đúng như cô dự đoán, chẳng mấy ngày sau, trong đại viện đã có người bàn tán chuyện Thường Cúc Hương phải đi bệnh viện.

"Bà ta sao lại đi bệnh viện nữa rồi, chẳng qua chỉ mang thai thôi mà, làm như mang long thai thái tử không bằng, dăm bữa nửa tháng có tí động tĩnh là lại chạy đến bệnh viện."

"Suỵt, tôi nghe nói là bà ta bị ra máu ở dưới, mấy ngày liền rồi đấy."

"Ra máu á?" Chuyện này đúng là chẳng đùa được đâu, đàn bà chửa đẻ mà bị ra máu là chuyện tày trời đấy!

Có người hạ giọng hỏi: "Chẳng phải bảo đã được mấy tháng rồi sao, thế nào mà thai khí vẫn không vững?"

"Tôi thấy đâu phải thai khí không vững, sợ là sắp sảy thai rồi ấy chứ."

"Suỵt, chớ có nói gở như thế, để bà ta nghe được khéo lại xé xác cô ra." Bác gái Nghiêm bĩu môi, "Cái tính bà ta là thế, con trai chính là mạng sống của bà ta mà."

Ai ngờ lần này Thường Cúc Hương đi rồi quả thật không về được, bị bệnh viện giữ lại cho nằm viện luôn. Giữa chừng Bạch Vạn Phú về nhà lấy đồ đạc, liền bị mấy ông bác bà thím vây quanh hỏi han dồn dập.

Người đàn ông trung niên mấy hôm trước còn phơi phới phong độ, chỉ sau một đêm dường như già đi cả chục tuổi, tóc mai điểm bạc trắng thêm mấy sợi, ông ta đỏ hoe mắt nói: "Cúc Hương nhà tôi khổ quá, đứa nhỏ đang yên đang lành không biết bị đứa nào rủa xả, sáng nay đến bệnh viện khám, bác sĩ bảo là chửa trứng gì đó, không giữ được đứa bé nữa rồi. Dù sao tôi cũng chẳng hiểu, chưa từng nghe qua cái bệnh quái quỷ này bao giờ, khéo chừng đúng là bị người ta nguyền rủa rồi."

Nghĩ đến chuyện đứa bé không giữ được, nước mắt ông ta chực trào ra.

Ánh mắt ông ta trừng trừng nhìn thẳng vào bác gái Nghiêm.

Bác gái Nghiêm rùng mình ớn lạnh: "Ơ kìa ông đừng có nhìn tôi chằm chằm như thế nhé, không liên quan gì đến tôi đâu đấy, tôi chẳng thèm nguyền rủa bà ấy. Tôi chỉ khuyên bà ấy giữ gìn sức khỏe, có tuổi rồi thì đừng lao lực quá, con cái quan trọng hơn công việc, chẳng lẽ nói mấy câu thế cũng thành có tội à? Thế con gái ruột ông còn bảo bà ấy đừng vội mừng sớm, bảo đi bệnh viện khám trước đi kìa, sao ông không bảo nó rủa mẹ nó đi?"

Bạch Vạn Phú quả thực cũng từng nghi ngờ Bạch Học Tập, tối qua Thường Cúc Hương đã chửi bới om sòm ở bệnh viện cả đêm, nhưng ông ta tỉnh táo và lý trí hơn Thường Cúc Hương một chút, đứa thứ hai đã cho làm con thừa tự rồi, bọn họ sinh con gái hay con trai thì thực chất cũng chẳng ảnh hưởng gì đến cô, cô việc gì phải nguyền rủa.

Huống hồ, hai năm nay đứa thứ hai như biến thành người khác, công việc làm ăn đâu ra đấy, cũng chẳng cần phải làm cái chuyện hại người chẳng ích ta này.

Nghĩ tới nghĩ lui, ông ta cảm thấy chuyện này không phải mâu thuẫn nội bộ nhà họ Bạch, mà là do người ngoài giở trò.

Lão Nhặt Rác hừ mũi: "Nếu nguyền rủa mà có tác dụng thì giờ này ông đã ngồi lên ghế giám đốc Nhà máy dệt bông số 6 từ lâu rồi, mấy người đi trước chắc bị nguyền cho chết sạch cả rồi ấy nhỉ."

Bạch Vạn Phú biết tính khí gàn dở của Lão Nhặt Rác, mỗi lần đấu khẩu với lão thì ông ta chưa bao giờ chiếm được phần hơn, đành phải tiếp tục nhìn chòng chọc vào bác gái Nghiêm.

"Kìa kìa, ông đừng có trừng trừng mắt nhìn tôi, tôi dù có buông mấy lời khó nghe, đôi ba câu cãi vã thì cũng là chuyện thường tình, nhưng nếu đứa bé của ông gặp chuyện mà đổ cho mấy câu của tôi thì cõi đời này cần quái gì bác sĩ nữa. Chúng ta phải kiên định theo chủ nghĩa duy vật Mác-xít, không được giở trò mê tín phong kiến ra đây, không thì tôi đi, đi, đi báo cáo ông với Văn phòng khu phố và đồn công an đấy!"

Bác gái Nghiêm quả thật chột dạ, bà ta vốn chẳng muốn dây dưa với hai vợ chồng Bạch Vạn Phú và Thường Cúc Hương, dựa vào kinh nghiệm bươn chải đầu đường xó chợ bao năm nay, bà ta thừa biết hai kẻ này chẳng phải thứ tử tế gì, nếu chọc điên lên thì chuyện gì cũng dám làm, nhất là đụng chạm đến chuyện hương hỏa xem như mạng sống của họ, bà ta càng né được chừng nào hay chừng ấy.

Đảo mắt một vòng, bà ta nói: "Theo tôi thấy, đứa bé này xảy ra chuyện khéo là do hai người uống thuốc bậy bạ mà ra. Người ta bảo ba phần thuốc bảy phần độc, nếu thuốc hai người uống chẳng phải thứ đàng hoàng thì trong đó độc tính không biết nhiều cỡ nào, cứ uống qua uống lại thế... đúng không nào?"

"Với cả nữa nhé, Cúc Hương nhà ông bao nhiêu tuổi rồi, cả ông nữa, cũng sắp chạm ngưỡng năm mươi đến nơi rồi. Hạt giống khô quắt queo, mảnh đất thì cằn cỗi bạc màu, trong hoàn cảnh thế này mà không mọc nổi hoa màu thì cũng là bình thường thôi. Cái đạo lý ấy nói ở đâu chả thế, ông đừng có mà đổ vạ cho tôi, không tin thì đi tìm mấy người từng làm ruộng mà hỏi xem."

"Đúng đấy Bạch Vạn Phú, ông nghĩ thoáng ra đi, trước mắt cứ lo chữa chạy cho Cúc Hương đã, để bà ấy bớt chịu đau đớn là quan trọng nhất, những chuyện khác tính sau."

Trong lòng Bạch Vạn Phú lúc thì nghi ngờ bác gái Nghiêm dở trò quái quỷ, lúc lại ngờ vực do đống thuốc thang kia gây ra, chốc chốc lại lo lắng có phải vì Thường Cúc Hương đã quá tuổi rồi hay không... Dù sao đi nữa, tuyệt đối không thể là do giống của ông ta kém được.

Phải nói rằng bác gái Nghiêm tuy chẳng hiểu gì về y thuật, nhưng tài tìm nguyên nhân thì cực kỳ sắc bén, câu nào cũng đâm trúng tim đen của Bạch Vạn Phú. Ông ta chẳng thể chắc chắn vấn đề rốt cuộc nằm ở đâu, đành phải quay lại bệnh viện trước.

Bạch Học Tập khi nghe ngóng được chuyện này thì chẳng hề ngạc nhiên, Thường Cúc Hương thực ra cũng chưa phải là xui xẻo nhất, tuy đứa bé không giữ được, nhưng ít ra chỉ cần làm phẫu thuật nạo hút tử cung, tử cung vẫn giữ lại được. Chưa bàn tới chuyện sau này có sinh nở được nữa hay không, việc này chí ít cũng giúp duy trì sự toàn vẹn cho thân thể của bà ta.

Thế nhưng chuyện đó chẳng liên quan gì đến cô, cô cũng chẳng buồn bận tâm. Dạo gần đây vụ việc gián điệp xuất hiện ở nhà máy cơ khí rộ lên xôn xao, cả Khu phố Tửu Tiên Kiều đều bị cuốn vào bầu không khí căng thẳng nơm nớp lo sợ. Đội ngũ cán sự ban đêm phải tổ chức cho dân binh dẫn theo đại diện các khu đại viện đi tuần tra khắp nơi, một mặt may ra có thể tóm được gián điệp, mặt khác dẫu không bắt được thì cũng ngăn chặn được gián điệp phá hoại trong đêmBạch Học Tập với tư cách là cán sự phụ trách Ủy ban khu dân cư số 3, công việc bận rộn tối mắt tối mũi, trừ những trường hợp đặc biệt, phần lớn thời gian cô đều phải đích thân dẫn đầu đoàn tuần tra, trong một tuần số đêm được ngủ ở nhà chỉ vỏn vẹn có hai ngày, thời gian còn lại đều trải chiếu nằm tạm dưới sàn cơ quan.

Tất nhiên, mỗi lần tới phiên cô đi tuần tra, canh chừng sắp đến giờ cô kết thúc ca trực, Kiều Thành Hề đều sẽ đến đón, đưa cô an toàn về tận cơ quan, sau đó anh mới quay về nhà nghỉ ngơi tiếp, thỉnh thoảng lại trực tiếp tới thẳng chỗ làm luôn.

"Anh không cần lần nào cũng chuốc lấy phiền phức thế đâu, anh cứ ngủ thêm một lát đi."

"Tuần tra xong để em một mình đi về Văn phòng khu phố anh không an tâm." Những người khác đều ai đi đường nấy, hướng đi khác nhau, cũng may là ở Văn phòng khu phố còn có bác Thái trực ban, bác ấy gần như ngày nào cũng túc trực ở đó, nếu không thì anh còn tính đưa cô vào tận trong văn phòng cơ.

Cái gã này, trong rất nhiều chuyện lại bướng bỉnh đến lạ lùng. Bạch Học Tập biết khuyên không nổi anh nên cũng chẳng buồn khuyên nữa. Vì phải trực đêm, buổi chiều chỉ cần hoàn thành công việc chuyên môn là cô có thể tan làm sớm hai tiếng. Bạch Học Tập vui vẻ rời cơ quan, ghé qua chợ rau mua chút đồ ăn để chuẩn bị cho buổi dã ngoại ngày mai.

Đúng vậy, ngày mai bọn họ lại chuẩn bị đi dã ngoại nữa rồi!

Hơn nữa, ngày mai sẽ là bữa dã ngoại ngập tràn thịt thà nhất từ trước tới nay!

Vừa xách đồ về tới cổng đại viện, cô đã nghe thấy tiếng khóc lóc om sòm của Thường Cúc Hương và lời khuyên can ngọt nhạt của hàng xóm láng giềng.

"Cúc Hương à, bà cứ nghĩ thoáng ra đi, có khi là duyên phận chưa tới thôi, bà giữ gìn sức khỏe của mình mới là quan trọng nhất, những chuyện khác cứ xem nhẹ đi nhé."

"Phải đấy, hai người vẫn còn trẻ, sau này thiếu gì cơ hội, chỉ cần lần này có thể dính bầu thì sau này nhất định cũng sẽ mang thai được thôi."

Lời này nghe có phần dối lòng, bởi ai nấy đều biết đôi vợ chồng dở hơi này bao năm qua đã nỗ lực đến nhường nào, tuổi tác sờ sờ ra đó, có người đàn bà ở tầm tuổi này đã tắt kinh từ đời nào rồi, bà ta trải qua một phen giày vò này, khéo chừng cũng... Thế là ánh mắt của các bà thím nhìn bà ta đều tràn ngập vẻ thương hại.

Sự thương hại chẳng những không xoa dịu được nỗi đau của Thường Cúc Hương, mà trái lại càng khiến bà ta bi thương tột cùng, gào khóc thảm thiết, nước mắt nước mũi tèm lem khắp mặt. Nằm viện mấy ngày liền, đầu tóc rối bù như tổ quạ, quần áo nhăn nhúm dúm dó như mớ dưa muối ôi... Tóm lại, Bạch Học Tập nhìn thấy mà phát ngấy, nín thở rảo bước thật nhanh lướt qua người bà ta.

"Kìa kìa Học Tập, cháu về rồi đấy à, mau qua an ủi mẹ cháu đi chứ." Bác gái Nghiêm xem trò vui không chê chuyện lớn, "Dù sao thì con gái vẫn biết thương người, con trai làm sao mà bì kịp được."

Vừa nhắc đến chuyện này, Thường Cúc Hương lại càng sôi máu: "Tao nằm viện mấy ngày nay, con thứ hai chưa từng đến thăm tao lấy một lần, đừng nói là miếng ăn ngụm nước, ngay cả cái mặt nó cũng chẳng thèm ló dạng. Đẻ cái đứa con gái này đúng là uổng công toi, năm đó nếu không phải vì sinh nó thì tao cũng đâu đến nỗi làm hỏng cả thân thể, bác sĩ bảo bao năm nay tao không mang thai được là do lần đó để lại di chứng đấy... Hu hu hu, đồ lang sói bội bạc, số tao sao mà khổ thế này..."

"Làm phiền bà làm rõ hộ là do chính bà muốn đẻ hay tôi muốn chui đầu vào cái thế giới này, người ngoài không biết lại tưởng là tôi xui khiến hai người không thắt nổi cạp quần đấy."

Gương mặt già nua của Thường Cúc Hương tím tái như gan heo: "Mày... mày mày, đồ đại nghịch bất đạo!"

"Tự biết giữ chút thể diện đi, chưa hết cữ đã không giữ nổi cái cạp quần, hai vợ chồng mấy người chẳng những không tự kiểm điểm lại mình mà trái lại còn đổ hết trách nhiệm lên đầu một đứa trẻ, cũng dày mặt thật đấy. À đúng rồi, lời này tôi chỉ nói một lần thôi, lần sau nếu còn dám đổ lỗi chuyện làm hỏng thân thể lên đầu tôi thì tôi sẽ đi rêu rao cho cả làng cả tổng biết chuyện hai người trong thời gian ở cữ mà không quản nổi cạp quần, tôi tin chắc khối người thích nghe đấy."

"Mày... mày là gái lớn chưa chồng, sao lại mở mồm nói ra những lời trơ trẽn không biết xấu hổ thế hả, đúng là đồ vô liêm sỉ, hồ đồ xằng bậy..."

"Bà biết xấu hổ mà trong cữ đã không quản nổi cạp quần à, bà biết xấu hổ gớm nhỉ!"

Một ngụm máu xộc thẳng lên tận đỉnh đầu Thường Cúc Hương, cả người bà ta lảo đảo chực ngã: "Mày... mày mày..."

Bạch Học Tập chẳng buồn nghe chó sủa thêm nữa, quay ngoắt về phòng rồi đóng sầm cửa lại. Cô vốn dĩ không muốn dùng những lời lẽ cay nghiệt thế này để mắng mỏ một nữ đồng chí, nhưng cô thực sự phát ngấy cái thói hở ra là đổ vạ vì cô mà hỏng cả thân thể của bà ta, làm như sự ra đời của cô là tội lỗi tày trời không bằng.

Ai chà, nguyên chủ có một người mẹ như thế này đúng là xui xẻo tám đời... Tất nhiên, Bạch Vạn Phú vẫn tàng hình một cách vô cùng hoàn hảo.

May thay chuyện bực mình này chẳng hề ảnh hưởng đến tâm trạng tan làm sớm của cô. Bạch Học Tập vừa nấu cơm vừa rôm rả trò chuyện cùng bà cụ.

"Chuyện tuần tra đêm của các cháu chừng nào mới kết thúc thế?"

"Hôm nay là ngày cuối cùng rồi ạ, không tra ra manh mối, bản vẽ cũng chẳng tìm lại được, đành để bên nhà máy quân sự tự nghĩ cách thiết kế lại hoặc chỉnh sửa thôi, nhưng may mà linh kiện này vẫn chưa chính thức đưa vào sản xuất, tổn thất đối với nhà máy cơ khí cũng không lớn lắm."

Bởi vậy, thay vì vì một chuyện tổn thất không quá lớn mà làm lòng người hoang mang xáo trộn, gián đoạn cả công việc thường nhật, phía công an và khu phố từ hôm nay sẽ dừng tham gia tuần tra, bàn giao toàn bộ việc điều tra lại cho phòng bảo vệ nhà máy cơ khí và bộ phận chuyên trách truy bắt gián điệp của cục thành phố.

"Ôi dào, cái lũ phần tử xấu này thật là, giải phóng hơn hai mươi năm rồi mà vẫn không chịu để cho yên ổn, cuộc sống ở nước Long mới của chúng ta không tốt sao mà cứ phải đi bán mạng cho cái thằng cha đầu trọc ấy, chẳng biết là mưu cầu cái giống gì."

"Cũng chưa chắc là tàn dư sót lại của bên đầu trọc đâu ạ, khéo là bên Tu sửa Xô-viết, đế quốc Mỹ hoặc các thế lực và quốc gia khác, cháu nghe bảo dự án quân sự lần này hình như là loại vũ khí tiên tiến nào đó. Nhưng cũng không chắc được, nếu thực sự là sản xuất linh kiện cho vũ khí tối tân thì phía nhà máy cơ khí cũng chẳng thể nào nắm được tin tức, công nhân đến cả chuyện mình đang gia công cái gì, dùng vào việc gì còn chẳng biết ấy chứ, công tác bảo mật mà lại."

,