Bạch Học Tập hoàn toàn không biết chuyện cô ấy xuống nông thôn còn có uẩn khúc như vậy: "Bà ơi bà, bà mau kể cho cháu nghe đi, có phải là một cậu thanh niên đeo kính trông nhã nhặn, trí thức không ạ?"

Bà cụ gật đầu.

Câu chuyện kể ra cũng chẳng hề phức tạp, là motif thường thấy nhất ở thời buổi này: một đôi bạn trẻ nhiệt huyết mà bẽn lẽn, lén lút yêu nhau từ thời cấp ba, đến lúc tốt nghiệp thì vừa khéo đụng phải làn sóng này. Nhà đằng trai hoàn cảnh khó khăn, cùng đường bắt buộc phải xuống nông thôn. Diệp Hồng Anh vì không muốn chia lìa với người yêu, rõ ràng có thể không cần đi, nhưng vẫn chủ động đăng ký theo chân cậu ta đến cùng một nơi gian khổ. Ngặt nỗi hai người lại bị phân về hai huyện khác nhau, cách nhau tới hơn một trăm dặm, muốn gặp mặt gần như là chuyện bất khả thi. Mấy tháng đầu hai đứa còn thư từ qua lại, nhưng viết thư thì phải dán tem, mua tem thì tốn tiền, đi bộ tới bưu cục công xã mất đứt một ngày trời, vừa lỡ dở việc kiếm điểm công lại vừa đói bụng. Hơn nữa thư từ viết qua viết lại cũng chỉ toàn lời than thở về hoàn cảnh khó khăn và nhớ nhung cuộc sống êm ấm trước kia. Cứ thế, sau những giờ lao động sản xuất nặng nhọc, cả hai đến sức để viết thư cũng chẳng còn.

"Chẳng được bao lâu, cậu thanh niên kia lọt vào mắt xanh của con gái đại đội trưởng sản xuất nơi cắm đội. Muốn được làm việc nhẹ hơn một chút, bớt được khẩu phần lương thực gửi về cho mấy đứa em chưa thành niên ở nhà, cậu ta liền cưới cô gái đó."

Bạch Học Tập thở dài cảm thán, đứng trước thực tế cuộc sống, thanh niên mười tám mười chín tuổi là lứa tuổi khó giữ mình nhất.

"Nhận được thư chia tay, Diệp Hồng Anh nhất thời nghĩ quẩn, từng nhảy sông, từng uống thuốc sâu, may mà đều cứu về được. Hai năm đó, ban chỉ huy đại đội thường xuyên gọi điện tới văn phòng khu phố các cháu, lần nào cũng là Thái Tân Niên nghe máy, ông ấy nghe đến phát phiền. Con bé này đúng là nghĩ quẩn quá thể, nhưng mạng nó cũng lớn thật, dày vò đến mức ấy mà vẫn tai qua nạn khỏi. Ai mà ngờ được vừa sinh con xong thì… Than ôi."

thế nên tối qua Thái Tân Niên lại nhận được điện thoại bên kia gọi đến, tâm trạng mới phức tạp đến thế.

"Mấy năm nay bác Diệp với bác gái Diệp cũng lặn lội tới thăm nó mấy bận. Tính nó bướng lắm, bảo nó về thì nó nhất quyết không về, bảo phải tranh một hơi thở, nhưng ở bên đấy lại chẳng chịu nghe tin người yêu cũ sống tốt. Hễ nghe tin người ta sống sung sướng là nó còn khó chịu hơn phải nuốt thuốc độc, cứ giằng xé dằn vặt như thế, mãi đến năm ngoái mới chịu lấy chồng ở dưới quê, bảo sau này không bao giờ về nữa." Xem ra bên Văn phòng Thanh niên trí thức hoặc là không biết những trò ầm ĩ này của cô ta, hoặc là người chết là lớn nên không tiện nhắc đến.

"Nó còn khoe người đàn ông kia đối xử với nó tốt lắm, chẳng nỡ ăn chẳng nỡ mặc, có gì ngon ngọt cũng nhịn để dành cho nó, trèo cây móc trứng chim, lội sông bắt tôm cá… Ôi dào, nói chung là tôi cũng chẳng hiểu nổi. Hồi đó bác gái Diệp thấy mất mặt nên đâu dám hé răng với ai, chỉ biết sang than thở với tôi, tôi cũng hết cách, nghe đến chai cả tai."

Hóa ra Diệp Hồng Anh là một kẻ lụy tình triệt để, vừa bị mối tình đầu làm tổn thương sâu sắc, lại dễ dàng tin chắc mình đã tìm thấy tình yêu đích thực, có được tình yêu đích thực, rồi sẵn sàng vì tình yêu mà thiêu thân lao đầu vào lửa.

"Cháu có biết nhà người đàn ông kia nghèo đến mức nào không? Trên đầu có năm bà chị gái, dưới chỉ có một bà mẹ góa bụa, độc nhất mụn con trai là nó. Lần đầu bác gái Diệp lặn lội tới nơi suýt nữa thì tức ngất đi. Cả nhà nghèo rớt mồng tơi, chỉ trông chờ vào mấy người chị gái và anh rể đỡ đần. Cái ngữ gia đình ấy, ở thành phố còn chẳng ai thèm gả cho, nói gì đến ở quê."

Vợ chồng bác Diệp, vợ chồng anh cả Diệp rồi cả Diệp Hồng Yến ra sức khuyên can không biết bao nhiêu lần, cô ta vẫn trơ trơ không nghe. "Dù sao hộ khẩu của nó cũng chuyển xuống dưới đấy rồi, nó muốn đăng ký kết hôn đâu cần nhà họ Diệp gật đầu. Năm ngoái lén lén lút lút đi làm giấy đăng ký kết hôn, đợi bụng to vượt mặt mới viết thư báo về nhà, làm bác Diệp của cháu tức đến tái phát cả huyết áp cao."

"Cháu đừng thấy nhà họ Diệp ngày thường sóng êm biển lặng mà lầm, cả nhà bác Diệp với bác gái Diệp đều là người biết giữ thể diện, có đắng cay tủi nhục gì cũng tự nuốt vào bụng, chứ mấy chuyện này mà lộ ra ngoài thì đã thành trò cười cho cả ngõ Táo Nhi, thậm chí cả khu Tửu Tiên Kiều rồi."

Bạch Học Tập gật đầu, nhất thời không biết phải nói sao cho phải. Về bản chất, Diệp Hồng Anh là một cô gái ngây thơ tin vào tình yêu, khát khao tình yêu, lại mới chỉ mười tám mười chín tuổi đầu, vì cái gọi là tình yêu mà đưa ra những lựa chọn thiếu lý trí cũng là lẽ thường tình. Nhưng cái sai của cô ta là quá cố chấp, quá ngang ngạnh. Rõ ràng cô ta có cơ hội quay đầu, rõ ràng gia đình luôn sẵn sàng làm hậu thuẫn vững chắc cho mình, vậy mà cô ta nhất quyết không chịu, cứ phải đâm đầu vào ngõ cụt. Giá như cô ta cứ ôm mối hận với người yêu cũ rồi hóa thành Lý Mạc Sầu thì cũng chẳng sao, ít ra Lý Mạc Sầu cũng không để mình phải sống uất ức, nghẹn khuất đến mức này. Đằng này cô ta lại cứ cố đi đãi vàng trên con đường tăm tối, cứ khăng khăng đi tìm một chỗ dựa tinh thần hão huyền, để rồi đâm đầu vào một gia đình như thế.

"Cháu nghĩ nếu người đàn ông kia thật lòng thương cô ấy thì đã chẳng để cô ấy tự sinh con ở nhà, dù sao cũng phải đưa tới trạm xá công xã hay bệnh viện huyện chứ, càng không bao giờ để cô ấy nằm liệt trên giường lò ngần ấy thời gian. Lúc truyền dịch cũng phải cắt cử người túc trực trông nom, làm sao đến mức để xảy ra chuyện ngoài ý muốn được."

Phản ứng dị ứng thường sẽ biểu hiện rất rõ trên da thịt, bờ môi và nhịp thở, nếu thật lòng để tâm chăm sóc người bệnh thì làm sao đến lúc chết rồi mới phát hiện ra?

Nhà chồng cô ta căn bản chẳng phải hạng tử tế gì!

"Cô ấy chết đi thì phủi tay sạch nợ, chẳng biết đứa nhỏ sau này phải làm sao, đứa trẻ mồ côi mẹ, nghĩ mà tội nghiệp."

Bạch Học Tập cũng từng đọc qua vài bộ truyện niên đại, mấy đứa trẻ mất mẹ ở nông thôn, đặt vào truyện niên đại thì đúng chuẩn là số kiếp cải bắp nhỏ héo hon, đáng thương cùng cực.

*

Bi kịch của Diệp Hồng Anh dẫu sao cũng là bi kịch đã rồi, nhưng công việc thì vẫn phải tiếp tục. Nhất là hiện giờ Triệu Đại Vĩ đã sang Ủy ban Nhân dân khu học việc, khối lượng công việc đè lên vai mọi người tăng lên trông thấy. Nhiệm vụ tổ chức buổi giao lưu cho thanh niên chưa kết hôn trong địa bàn do cậu ta phụ trách trước đây bỗng chốc đổ dồn hết lên đầu Tôn Chính Nghĩa.

"Anh Tôn nhìn xem số anh may chưa kìa, bốc trúng ngay mảng công việc béo bở này."

Tôn Chính Nghĩa chỉ biết câm nín dở khóc dở cười. Một người đàn ông trung niên như anh, chưa từng có chút kinh nghiệm nào trong mảng này, lại chẳng giỏi giao tiếp xã giao với các bà cô bà thím, bảo anh đứng ra tổ chức giao lưu mai mối sao nổi? Phó chủ nhiệm Diêm thì chưa về, việc này đành phải để anh tự mình lần mò theo tiền lệ các năm trước mà lo liệu.

"Mà này, đợt này có bao nhiêu đơn vị đăng ký tham gia thế anh?"

"Hơn hai mươi đơn vị, người đăng ký cũng đông lắm. Các cơ quan xí nghiệp trong địa bàn chúng ta đâu có ít, mỗi đơn vị, mỗi phân xưởng cử một hai người là gom lại đã ngót nghét ba trăm người rồi.""Trong đó tỷ lệ nam nữ công nhân viên chức tầm khoảng sáu bốn."

Điều này đồng nghĩa với việc dù có ghép đôi một một đi chăng nữa thì vẫn sẽ có hơn ba chục nam công nhân không tìm được đối tượng, thậm chí chẳng ai thèm ngó ngàng tới.

Bạch Học Tập ngẫm nghĩ một lát rồi chân thành góp ý: "Hay là chúng ta sang nhờ Sở trưởng Lưu ở đồn công an đối diện hỗ trợ công tác bảo đảm an ninh đi anh, lỡ có ai gây rối còn kịp thời xử lý. Dù sao người đông thế kia, an toàn vẫn là trên hết."

"Ờ đúng rồi, sao anh lại không nghĩ ra nước này nhỉ, Học Tập em nhanh trí thật đấy!"

"Tiện thể mời luôn Bác sĩ Lưu ở trạm y tế hồng sang, chuẩn bị sẵn ít thuốc men cấp cứu tại hiện trường. Nhỡ có ai sơ ý bị thương, vấp ngã, hoặc có phần tử xấu lợi dụng hoạt động tập trung đông người để cố tình phá hoại, chúng ta cũng có thể sơ cứu ngay lập tức, giảm thiểu thương vong không đáng có." Cô còn chưa dám nói toẹt ra là lỡ có ai vì ế chỏng trơ tủi thân quá hóa rồ mà làm loạn thì biết cấp cứu thế nào đây?

Chẳng phải cô thích suy bụng ta ra bụng người hay nghĩ xấu cho thiên hạ, mà thực tế là ở khu Tửu Tiên Kiều này chuyện quái gở nhiều quá mức tưởng tượng!! Ngay cả cái chuyện bố chồng lén cạo trọc đầu cháu gái rồi bị con dâu đè ra cạo trọc đầu lại cũng đã xảy ra, rồi lại thêm một lứa dở hơi cá cám với gián điệp quấy phá, cô làm việc gì cũng thích tính trước đến tình huống xấu nhất, chuẩn bị sẵn một đường lui để phòng ngừa rủi ro.

"Cuối năm bình xét thi đua còn phải căn cứ vào số cặp nên duyên trong buổi giao lưu nữa cơ, đây là chỉ tiêu cứng đấy. Mọi người đừng nhìn thằng Triệu Đại Vĩ dở dở ương ương mà khinh, cậu ta đúng là có chút quan hệ ngầm thật, năm ngoái kéo được cả đống chú bộ đội giải phóng quân bên quân đội sang trợ trận, ro ro kéo vọt số lượng ghép đôi thành công lên. Xem chừng năm nay anh lành ít dữ nhiều rồi."

Vụ này Bạch Học Tập có ấn tượng, sau đợt giao lưu năm ngoái, khu Tửu Tiên Kiều quả thực rộ lên một đợt đăng ký kết hôn rầm rộ, mấy đôi trong số đó đằng trai đều là quân nhân.

"Anh Tôn đừng vội nhụt chí dập tắt nhuệ khí của phe mình thế chứ, biết đâu năm nay vào tay anh lại nên duyên được mấy cặp thì sao."

Tôn Chính Nghĩa lắc đầu: "Anh xem qua danh sách rồi, nguồn năm nay không được ổn cho lắm. Phía các đồng chí nam toàn là công nhân bình thường, tuy bảo chúng ta không câu nệ mấy chuyện môn đăng hộ đối, nhưng xét cho cùng thì chẳng thể nào đắt giá bằng năm ngoái được."

Hơn nữa, điều anh ngượng ngùng không tiện nói thẳng ra là số công nhân năm nay chẳng phải công nhân bình thường đâu, mà trà trộn không ít kẻ ngày thường danh tiếng vốn đã chẳng ra gì. Nào là vì táy máy trộm cắp vặt bị đơn vị kỷ luật phạt đi quét dọn nhà vệ sinh, nào là loại suốt ngày lượn lờ chợ đen kiếm chác, thậm chí còn có mấy tay qua một lần đò với gà trống nuôi con… Khổ nỗi danh sách các đơn vị nộp lên thế nào thì nhận thế ấy, anh đâu thể bảo không cho người ta tham gia, ngay cả tội phạm cải tạo lao động còn có cơ hội làm lại cuộc đời nữa là.

"Chất lượng" đầu vào thế này thì mong gì thành đôi thành lứa cho nhiều. Ngày thường biết bao bà mối mai dong còn chẳng giúp họ thoát ế nổi, chỉ dựa vào một buổi gặp mặt chớp nhoáng mà đòi tìm được đối tượng kết hôn ư? Đúng là chuyện viển vông!

Anh thở dài cảm thán: "Mấy đồng chí nữ tham gia người ta đâu có ngốc."

Bạch Học Tập bỗng nảy ra một ý: "Hay là để em kéo thêm cho anh mấy người nhé, không phân biệt nam nữ?"

"Được quá chứ, em định giới thiệu ai?"

Bạch Học Tập đi làm ngần ấy thời gian, quen biết bao nhiêu mối quan hệ đâu phải để trưng: "Cửa hàng văn vật số 3 nằm ngay trong địa bàn của chúng ta, nhưng em thấy họ chưa đăng ký. Bên tiệm của họ có không ít nam thanh niên độc thân đâu, rồi cả giáo viên Trường Tiểu học số 3 nữa, nhóm của Vương Lệ Bình này, rồi Xuân Lệ, Tôn Như Bình, Phan Ngọc Liên, Lưu Quán Quân các thứ, đông lắm đấy. Để em đi hỏi xem mọi người có muốn tham gia không đã."

Chẳng cần hỏi cũng biết, mọi người đều đang ở độ tuổi cập kê dựng vợ gả chồng, lại đều là người độc thân, sao có thể không muốn cho được! Sở dĩ họ chưa đăng ký là vì khâu tuyên truyền của buổi giao lưu quá kém cỏi, những người chỉ biết cắm mặt vào làm việc như họ căn bản chẳng hề hay biết có chuyện này!

Mấy người sư huynh còn độc thân của Kiều Thành Hề nghe xong thì mừng rơn hò reo ầm ĩ, chỉ hận không thể chạy sang chiếm chỗ đẹp ngay trong chiều hôm đó. Họ nhập môn trước Thành Tử, tuổi tác thực tế có người sàn sàn như Thành Tử, có người thậm chí còn kém anh vài tuổi, cũng đều chưa có người thương.

Có những chuyện nghĩ cũng lạ lùng, theo lý mà nói thì điều kiện gia đình họ rất khá, công việc lại đàng hoàng nở mày nở mặt, tìm đối tượng kết hôn đâu phải chuyện khó khăn gì. Thế nhưng mấy anh chàng này chẳng biết là do chịu ảnh hưởng từ Sư phụ Tiền hay do suốt ngày vùi đầu vào đống cổ vật mà đâm ra vụng về, chẳng biết cách ăn nói chuyện trò với phụ nữ, đầu tóc quần áo lại chẳng buồn chăm chút, thành thử đến tận bây giờ vẫn cứ độc thân cả lũ.

Bạch Học Tập: "…"

Ngay lập tức, mọi người cũng chẳng để tay chân rảnh rỗi, chia nhau ra hỗ trợ Tôn Chính Nghĩa liên hệ khắp nơi. Lúc này mới thấy rõ cái lợi của việc Bạch Học Tập "quen biết rộng", bất kể cần liên hệ với cơ quan nào, cô đều có sẵn vài người quen bên trong, đến cả micro, bàn ghế bảng biển cũng chỉ cần dựa vào thẻ công tác của cô viết một lá đơn xin mượn là được giải quyết miễn phí ngay tắp lự.

"Dù là chuẩn bị gấp rút nhưng chúng ta tuyệt đối không thể để mất mặt được, ngày mai tại hiện trường còn phải chuẩn bị mấy tiết mục nho nhỏ để mọi người giao lưu tương tác với nhau nữa."

"Tiết mục gì cơ, hát hò à? Hay là nhảy múa?"

"Nối lời bài hát cũng được, nhưng em đồ rằng người e thẹn ngại ngùng sẽ chiếm đa số. Bắt một người hướng nội phải đứng hát trước bàn dân thiên hạ thì chẳng khác nào bắt người ta đi ngoài giữa thanh thiên bạch nhật cả, chi bằng chơi trò nối từ thành ngữ đi, vừa đơn giản lại chẳng sợ người ta ngượng ngùng né tránh."

,