"Cháu qua đây một lát." Triệu Phán Viên vẫy tay, dẫn cô ra phía sau nhà kho, "Nè, cầm gói bánh này về mà ăn, con mèo lười thèm ăn này."

"Không được đâu thím, mọi người làm cũng phải tính chi phí, còn để bán nữa, cháu không lấy đâu." Tuy thèm thật đấy, nhưng cô đâu thể ngày nào cũng mua bữa nào cũng ăn được. Cách đây không lâu vừa mua ba cân theo giá vốn mang về, còn cất trong ống sắt tây kia kìa. Ban ngày chẳng dám xách về, đợi trời tối mịt mới lén lút mang về nhà, chỉ sợ người ta trông thấy.

Chủ yếu là lo hành động khoe khoang của cải ấy đập vào mắt người khác, lỡ bị kẻ có tâm địa xấu nhòm ngó thì phiền phức to.

Dạo gần đây lại vừa xảy ra chuyện của Long Phương Phương, cô chỉ càng phải khiêm tốn kín tiếng hơn, dẫu thèm cũng ráng nhịn một chút.

"Cháu nghĩ cái gì thế, có phải cho riêng một mình cháu đâu, nhà ai trong tổ cũng được chia một gói đấy. Hôm qua lúc nhào bột không canh chuẩn tỉ lệ mỡ trừu, vừa ra lò là vỡ vụn hết. Vụn nát thế này đưa sang hợp tác xã mua bán người ta cũng chẳng nhận, thay vì để họ kiếm hời thì chi bằng để người nhà mình ăn cho đỡ thèm."

Bạch Học Tập vừa nghe ai cũng có phần mới vui vẻ nhận lấy.

"Bên Tôn Như Bình thím cũng đưa rồi, một thân một mình cô ấy cũng chẳng dễ dàng gì, chúng thím dẫu sao cũng đỡ hơn cô ấy một chút, ít ra không có gánh nặng gì vướng víu." Một lão Tôn tàn phế nằm đó, chính là gánh nặng lớn nhất.

Bạch Học Tập gật đầu, không muốn bàn tán nhiều chuyện này, nhận lấy chỗ bánh vụn rồi bảo: "Thím lấy thêm cho cháu một gói hàng mẫu nữa nhé, chiều nay cháu phải sang khu họp, tiện thể mang sang cho các lãnh đạo bên ấy nếm thử."

Tổ điểm tâm của Tửu Tiên Kiều ngay từ lúc chuẩn bị thành lập đã thu hút vô số sự chú ý, ngay cả Khu trưởng Hạ cũng đích thân hỏi han mấy bận. Đưa một gói bánh cho mọi người nếm thử, một là để bày tỏ lòng cảm ơn, hai là cũng tiện thể quảng bá luôn. Bởi vì sắp tới Tết Trung thu rồi, nhà nào nhà nấy cũng đều phải mua chút bánh trái, các nhà máy, xí nghiệp, cơ quan ban ngành cũng phải mua sắm phúc lợi cho cán bộ công nhân viên, cô rất muốn đưa bánh ngọt Triệu Phúc Ký lọt vào danh sách mua sắm ấy.

Đây là một miếng mồi béo bở. Cô đã dò la từ trước, hiện tại phúc lợi Tết Trung thu của phần lớn các nhà máy xí nghiệp cơ quan lớn cũng chỉ có vài quả táo tây, hai cân quả óc chó, hạt dẻ, đậu phộng các loại. Bánh trung thu bánh ngọt thì ai chẳng thèm ăn, nhưng đắt đỏ quá, lượng cung cấp ngoài thị trường lại ít ỏi, các đơn vị có muốn lo phúc lợi cho công nhân viên cũng chẳng có điều kiện khách quan ấy.

Nhưng năm nay thì khác rồi, năm nay bánh ngọt Triệu Phúc Ký đã đi vào quỹ đạo, sản lượng cũng tăng lên, giá cả lại có thể thương lượng, quả thực rất đáng để thử sức.

Nghĩ đoạn, Bạch Học Tập chẳng hề chần chừ, buổi chiều nhân lúc nghỉ giải lao giữa cuộc họp liền đem bánh tới biếu. Cũng chẳng cần cô phải mở miệng giới thiệu nhiều, dẫu sao giấy dầu bọc bánh cũng do cô đặc biệt đặt người ta in ấn, phía trên in rõ ba chữ lớn Triệu Phúc Ký, kèm theo địa chỉ và số điện thoại liên hệ, mọi người vừa nhìn là hiểu ngay.

Bận rộn xong một vòng, tan họp bước ra cửa, kết quả lại vừa khéo đụng mặt Triệu Đại Vĩ ngay trước cổng.

Hôm nay Triệu Đại Vĩ ăn mặc ra dáng ra hình ra phết, khom lưng uốn gối, đang trò chuyện với một vị lãnh đạo của Ủy ban Nhân dân khu. Về cơ bản là đối phương nói gì, cậu ta chỉ việc gật đầu khúm núm vâng dạ.

Bạch Học Tập nhanh chóng thu hồi ánh mắt. Dạo gần đây trong văn phòng khu phố đều đồn ầm chuyện cậu ta sắp được cử sang Ủy ban Nhân dân khu học tập công tác, không đi cũng chẳng xong. Sau khi nhóm bốn tên bị đập tan vào tháng Mười năm ngoái, các nơi đều đang lặng lẽ tiến hành cải cách và thí điểm, việc cải cách cơ cấu hành chính cũng đã cận kề trước mắt. Nghe nói cấp trên muốn bổ sung thêm chút cán sự cho các văn phòng khu phố tuyến cơ sở, đối với những nhân viên thời vụ có năng lực công tác tốt, tinh thần trách nhiệm cao thì có thể châm chước chuyển thành nhân viên chính thức, cất nhắc và trọng dụng.

Triệu Đại Vĩ này chính là đánh hơi thấy mùi thơm, muốn chuyển ngạch chính thức đây mà. Nhưng mọi chuyện liệu có thực sự được như ý cậu ta hay không? Khóe môi Bạch Học Tập khẽ nhếch lên, chuyện sau này cứ chờ xem sao.

Hôm sau vừa đến cơ quan, quả nhiên Triệu Đức Hải đã thông báo chuyện Triệu Đại Vĩ sang Ủy ban Nhân dân khu thực tập theo chân cán bộ: "Chuyện đã quyết định xong xuôi rồi, ngày mai đồng chí Triệu Đại Vĩ sẽ lên đường, công việc trong tay cậu ấy đành phải vất vả nhờ bà con cô bác gánh vác đỡ một tay."

Mọi người đều im thin thít chẳng ai lên tiếng. Nếu là người khác đi, mọi người chắc chắn sẽ mừng giùm, nhưng cái thói vênh váo đắc chí của Triệu Đại Vĩ nhìn thôi đã thấy ngứa mắt, vô cùng khó chịu.

Tiền Hữu Văn ngẫm nghĩ một chốc rồi hỏi: "Chủ nhiệm, thế sau này cậu ta còn quay về nữa không ạ?"

"Chuyện này khó nói lắm, cậu hỏi chuyện đó làm gì?"

"Nếu sau này còn quay về, thì việc chúng tôi làm hiện tại xem như đang gánh vác công việc vốn thuộc về cậu ta để cậu ta yên tâm đi học thoát ly sản xuất. Sau này ngộ nhỡ ai trong chúng tôi có việc phải xin nghỉ phép, liệu cậu ta có làm thay chúng tôi không? Còn nếu sau này cậu ta không thèm quay về nữa, chi bằng cứ để trống vị trí ấy ra rồi tuyển thêm một người mới vào, dẫu sao khối lượng công việc trên vai mỗi người chúng tôi thực sự rất nặng."

Công việc vốn dĩ là thế, càng làm thì việc lại càng đẻ ra nhiều. Trước kia lúc văn phòng khu phố chưa có đông người thế này, nhiều đầu việc có thể trực tiếp bỏ qua hoặc làm cho có lệ là xong. Nhưng hiện tại đã phân chia chi tiết ra, mảng nào cũng phải nhúng tay vào làm, bỗng dưng thiếu đi một người chẳng khác nào căn nhà bị rút mất một cây cột chống. Bên ngoài nhìn vào thấy chẳng có gì khác lạ, nhưng từng cây cột còn lại bên trong đều phải gồng mình chịu lực vất vả hơn để giữ cho căn nhà được thăng bằng vững chãi.

Những thanh xà khác không thể gánh thêm lực thì tạm thời không đụng tới, dù sao cũng phải tìm một cây xà mới về chống vào chứ.

Bây giờ cấp trên đã rục rịch phát ra tiếng gió cải cách, những nơi bạo gan cũng đã bắt đầu đổi mới rồi. Đương nhiên đó là chuyện của cấp trên, còn đám ốc vít nhỏ bé ở tuyến cơ sở như bọn họ, dù có cải cách hay không thì công việc phải làm cũng chỉ có tăng thêm chứ chẳng hề giảm bớt...

Triệu Đức Hải nhất thời cũng có chút do dự: "Cứ chờ xem thế nào đã."

Phải chờ cái gì, mọi người đều lờ mờ đoán được, nhưng trong bụng vẫn thấy không thông suốt. Đã vậy sau cuộc họp, Triệu Đại Vĩ còn cố tình lượn lờ qua từng phòng làm việc một lượt, buông mấy lời mỉa mai bóng gió, khiến mọi người càng thêm bực bội."Trước kia sao không nhìn ra cậu ta là hạng người như thế nhỉ?"

"Lúc mới tới nhiệt tình xông xáo biết bao nhiêu, giờ sao mà vênh váo thế không biết."

"Chẳng qua chỉ là đi học việc theo chân người ta thôi mà, cho dù có được chuyển chính thức rồi điều đi thật thì cũng đâu đến mức phải lên mặt như thế. Ba mươi năm sông Đông ba mươi năm sông Tây, cậu ta làm gì mà phải đắc ý đến mức ấy chứ?"

...

Bạch Học Tập trước sau vẫn giữ im lặng. Mọi người vẫn còn quá đỗi ngây thơ, hạng người như thế này nơi chốn công sở thực ra chẳng hề hiếm chút nào, kiếp trước cô đã từng chứng kiến quá nhiều rồi, có những kẻ thậm chí về sau còn phất lên như diều gặp gió, ngày càng ăn nên làm ra. Chẳng qua hiện tại mọi người đều chất phác thuần hậu, bên cạnh bỗng dưng lòi ra một kẻ như thế nên mới cảm thấy có sự mới mẻ xen lẫn chướng mắt mà thôi, đợi trải đời nhiều hơn tự khắc sẽ bình thản đón nhận.

"Thôi được rồi, buổi chiều chúng ta còn phải ra ngoài nữa đấy, đừng lãng phí thời gian ngồi đây nghĩ ngợi lung tung nữa. Công việc làm được bao nhiêu thì làm, làm không xuể thì cứ lựa việc quan trọng mà làm trước." Cô nói vậy không phải là xúi giục mọi người lười biếng đình công, mà quả thực việc trong tay ai nấy đều ngập đầu, ngay cả ba vị lãnh đạo cũng chẳng hề rảnh rỗi ngồi uống trà đọc báo. Họ tuy không cần phải xuống địa bàn đi từng ngõ gõ từng nhà, nhưng họ cũng có những việc khác phải lo.

Hơn nữa từng đầu việc đều do họ phân bổ xuống, trước khi giao việc thì chính họ cũng phải nghiên cứu xem việc này mang ý nghĩa gì, phải làm những gì, làm như thế nào, việc đó cũng tốn biết bao nhiêu nơ-ron não bộ. Ngay cả Vương Cương cũng chẳng hề lười biếng trốn việc, thế nên dẫu Bạch Học Tập không ưa gì ông ta và Triệu Đức Hải, nhưng riêng ở khoản gánh vác khối lượng công việc thì cũng không thể bới móc ra lỗi lầm gì của họ.

Đang mải suy nghĩ, bỗng nhiên ngoài cửa vang lên giọng một người phụ nữ: "Vương Cương đâu rồi?"

Mọi người giật mình, đúng là vừa nhắc Tào Tháo thì Tào Tháo tới ngay.

"Tôi hỏi mấy người đấy, Phó Chủ nhiệm Vương Cương của văn phòng khu phố các người trốn ở đâu rồi, bảo ông ta cút ra đây cho tôi!"

"Chào đồng chí Dư Mai, Phó Chủ nhiệm Vương của chúng tôi đi họp ngoài vẫn chưa về, chị có chuyện gì..." Tôn Chính Nghĩa tính tình điềm đạm vững vàng, khẽ khàng nói, "Nếu là chuyện trong nhà, buổi tối đợi Phó Chủ nhiệm Vương tan làm về nhà rồi từ từ bàn bạc cũng được mà. Người một nhà với nhau cả, có khúc mắc gì mà không gỡ được đâu, nói rõ ra là xong xuôi hết, mọi người đều cùng hướng tới việc vun vén ngày tháng êm đẹp..."

"Tôi nhổ vào, thôi dẹp đi! Hôm nay tôi nhất định phải tìm cho bằng được cái lão trọc chết tiệt kia! Lão trọc đầu thì mặc xác lão, lão còn không nỡ nhìn con gái tôi được lành lặn xinh đẹp nữa! Mấy người mau bảo lão cút ra đây gặp tôi!"

Mấy người Bạch Học Tập cẩn thận liếc mắt nhìn nhau, Dư Mai... cái tên này, chẳng phải là con dâu của Vương Cương sao? Ông ta ở chung với vợ chồng con trai, vợ thì mất sớm từ lâu, mấy chuyện này đều là do Triệu Đại Vĩ kể lại.

Nhưng chính vì biết rõ mối quan hệ giữa họ nên mọi người mới càng thêm kinh ngạc. Dư Mai đối với ông bố chồng này lại "đại nghịch bất đạo" đến mức ấy cơ à? Phải biết rằng cái biệt danh mang tính sỉ nhục "lão trọc" kia, ngày thường mọi người sau lưng còn chẳng dám gọi, chỉ có dạo năm kia Lỗ Hương Hoa giận quá mất khôn mới gầm lên mắng một lần, hại Vương Cương tức tối suốt nửa tháng trời mặt nặng mày nhẹ với tất cả mọi người.

Cô con dâu Dư Mai này, cách đây mấy tháng Vương Cương còn tìm cách nhét cô ta vào Tổ điểm tâm kia mà... Bạch Học Tập cảm thấy, tình hình nhà họ Vương này mình đúng là chẳng tài nào hiểu nổi nữa rồi.

"Là đồng chí Dư Mai đúng không, chị cứ vào trong ngồi nghỉ một lát đã, trước hết hãy nói xem chuyện có gấp gáp không. Nếu gấp thì chúng tôi đi gọi Phó Chủ nhiệm Vương về giúp chị, còn nếu không gấp thì chị cứ về nhà trước, đợi tan sở rồi hẵng nói sau."

"Đi, đi gọi lão ta về đây cho tôi! Tôi cũng phải cho lão nếm thử nỗi khổ mà con gái tôi phải chịu đựng! Mấy người xem xem, có ai làm ông nội kiểu như thế không chứ?" Chị ta quay ngoắt ra đằng sau gào to một tiếng: "Đại Tráng, bế em gái con vào đây!"

Con trai chị ta ôm một đứa bé gái chưa đầy hai tuổi... À không đúng, nhìn qua là một cái đầu trọc lốc chẳng tài nào phân biệt nổi là trai hay gái.

"Mấy người nhìn mà xem, con gái tôi trước kia xinh xắn biết bao nhiêu. Tuy tóc có hơi hoe vàng một chút thật, nhưng thời buổi này đứa trẻ con nào mà chẳng hoe tóc? Tóc con gái tôi dẫu có hoe vàng nhưng ngày nào tôi cũng thắt cho hai cái búi tóc con con, mặc thêm chiếc áo bông hoa nhí vào, xinh xắn đáng yêu biết chừng nào! Cái lão trọc chết tiệt kia không có tóc nên không chịu nổi việc nhìn thấy con gái tôi có tóc, thế mà lại dám nhân lúc tôi vắng nhà lén cạo sạch tóc của con bé! Mấy người nhìn đi, nhẵn thín bóng lộn thế này đây, một sợi cũng không chừa lại, lại còn cạo sát sạt vào tận da đầu nữa chứ! Lão ta có còn là con người nữa không hả?"

Đứa bé trước mắt quả thực sở hữu một cái đầu to tròn trọc lóc, chẳng biết có phải do cạo phạm vào da đầu hay không mà có mấy chỗ còn ửng đỏ lên. Cho dù mọi người chưa từng làm cha làm mẹ, nhìn thấy cảnh này cũng không khỏi xót xa trong lòng.

Đôi mắt bé gái đã khóc sưng húp cả lên, thấy nhiều người nhìn chằm chằm vào đầu mình như vậy càng thêm khó chịu, lại vỡ òa ra khóc nấc lên từng hồi.

Tôn Chính Nghĩa ngẫm nghĩ một thoáng rồi khuyên nhủ: "Đồng chí Dư Mai, chị bình tĩnh lại một chút đã. Phó Chủ nhiệm Vương dẫu sao cũng là ông nội của cháu bé, chắc chắn sẽ không đời nào hại cháu đâu. Có phải ông ấy nghe người ta bảo nếu tóc trẻ con mọc không tốt thì cứ cạo trọc vài lần là sẽ đẹp lại không? Dù sao ở Thư Thành chúng ta quả thực cũng có quan niệm này, càng cạo thì tóc mọc càng dày càng đẹp mà."

"Tôi nhổ vào! Thế sao lão không tự đi mà cạo cái đầu trọc lốc của lão ấy, lão cạo đầu con gái tôi làm cái trò gì? Tôi đã nói bao nhiêu lần là không cho cạo rồi, cấm ai được động vào sợi tóc nào của con gái tôi, một năm tôi không nói mười lần thì cũng phải nhắc đến tám bận, tai lão bị điếc rồi chắc?"

Dư Mai tức đến mức muốn nổ đom đóm mắt: "Cái lão trọc chết tiệt kia chính là nhân lúc tôi không có nhà, lén lút cạo sạch đầu con gái tôi! Hôm nay tôi vừa về đến nhà nhìn thấy, trời đất như sụp đổ luôn rồi!"

Vừa dứt lời, chị ta liền thoăn thoắt móc từ trong túi áo ra một chiếc tông đơ cạo tóc: "Lão dám cạo đầu con gái tôi thì tôi cũng cạo sạch đầu lão, để xem mặt mũi lão trông có đẹp đẽ ra được không!"

Mọi người hoảng hốt vội vàng ùa lên can ngăn. Chuyện này nếu lỡ tay đánh nhau rồi làm ai bị thương thì gay to. Người ngoài nghe qua cứ ngỡ chẳng phải chuyện gì to tát, tóc tai thì cạo rồi sẽ mọc lại thôi, nhưng trong mắt một người làm mẹ, đây lại là chuyện hệ trọng ngút trời, một chuyện hoàn toàn có thể thổi bùng lên mâu thuẫn nảy lửa giữa bố chồng và nàng dâu, thậm chí nâng tầm lên thành chuyện ai mới là người thực sự có tiếng nói làm chủ trong cái nhà này. Huống chi cả Dư Mai lẫn Vương Cương đều thuộc tuýp người tính tình ngang ngạnh, chẳng ai chịu nhường ai một bước, ai cũng nghĩ mình mới là chủ nhân đích thực của gia đình, nếu bị kẻ có dã tâm kích bác thêm vài câu thì việc làm ầm ĩ lên âu cũng là điều khó tránh khỏi.

,