Cô đương nhiên biết có tấm bằng đại học sẽ mang lại bao nhiêu lợi ích, nhưng điều đó chỉ dành cho những người muốn thăng tiến, muốn làm nên trò trống, còn cô thì chẳng mảy may ham muốn, cô đã ngấy tận cổ chuỗi ngày phải ra sức vươn lên, không ngừng chen chúc tranh đoạt rồi.
Mới qua mấy năm thôi, cô vẫn nhớ như in kiếp trước mình đã nỗ lực thế nào, bởi sinh ra vốn dĩ là người bình thường, ngoài trí nhớ tốt ra thì chẳng có lấy một điểm mạnh nào khác, người ta thông minh bẩm sinh học một lần là hiểu, còn cô phải học đi học lại, nghiền ngẫm so sánh đúc kết liên tục mới miễn cưỡng chen chân vào top khá giỏi… Nói thật lòng, nếu không phải vì muốn lớn lên có công việc nuôi sống mình, có căn nhà che mưa che nắng, cô cũng chẳng muốn liều mạng đến thế.
Kết quả thì sao, dốc sức liều mạng tranh đoạt ra được rồi thì đã thế nào, khiến cơ thể béo phì do lao lực, từ trên xuống dưới khắp người toàn là khối u nốt hạch, cuối cùng còn bị người nhà bệnh nhân hại chết, cô rốt cuộc mưu cầu điều gì chứ? Cuộc sống hiện tại cô thấy vô cùng hài lòng, có biết thế nào gọi là vô cùng hài lòng không? Nghĩa là cô muốn an phận thủ thường trong vùng an toàn này cho tới tận lúc về hưu!
Tất nhiên, những lời không có chí tiến thủ như thế không thể nói ra ở đây được, cô chỉ đành đổ vấy sang cho bà cụ: "Bà nội cháu tuổi tác cao quá rồi, sức khỏe lại yếu nên không rời người được, nhỡ cháu thi đỗ đi tỉnh ngoài thì biết tính sao."
Tỉnh ngoài cũng đâu phải cô muốn đỗ là đỗ ngay được, nhưng chẳng hiểu sao, mọi người lại cứ đinh ninh cô nhất định sẽ đỗ vậy. "Em không thi thật đấy à? Được học đại học cơ mà, đây là cơ hội ngàn năm có một đấy."
Bạch Học Tập kiên quyết lắc đầu.
Tiền Hữu Văn thoáng chút tiếc nuối: "Trong năm người chúng ta, Học Tập học hết cấp ba, mấy người còn lại đều học hết cấp hai, chắc là đều đủ điều kiện đăng ký cả, anh nhất định phải ghi danh, còn chuyện có đỗ hay không thì tính sau vậy."
Xưa nay thành tích học tập của cậu ta vốn dĩ đã kém, lại thêm tốt nghiệp mấy năm rồi, giờ muốn nhặt lại cũng khó, cạnh tranh với bao nhiêu thí sinh trên khắp cả nước, độ khó rõ ràng là vô cùng lớn.
"Anh biết lượng sức mình, nhưng anh vẫn muốn thử sức xem sao."
Vương Chi Chi nói: "Cậu thử thì tôi cũng thử."
Tôn Chính Nghĩa và Lý Hồng Mai ngẫm nghĩ một chốc, có chút đắn đo. Lý Hồng Mai thì quả thực học hành chẳng đâu vào đâu, bởi lẽ trong lớp những người học giỏi chỉ đếm trên đầu ngón tay, có số cả rồi, đều vào được những cơ quan tốt, hoặc là nhờ gia đình thu xếp, hoặc là thi đỗ tuyển dụng, bọn họ có thể nấn ná đến nước cuối cùng để văn phòng khu phố sắp xếp vào làm nhân viên thời vụ, điều đó chứng tỏ sức học thực sự chẳng ra sao.
Tôn Chính Nghĩa ngập ngừng giây lát: "Tôi thì không tham gia đâu, tôi tốt nghiệp sớm hơn các cậu, mớ kiến thức đó đã sớm quên sạch sau đầu rồi, thêm nữa gánh nặng gia đình lại nặng, tôi không thể để chị dâu các cậu một mình gánh vác việc nhà được."
Nhà anh ta tuy chưa có con cái, nhưng lại có ông già khó chiều hay tác oai tác quái. Cụ Tôn cứ lấy cớ hai vợ chồng mãi chưa sinh con để chốc chốc lại kiếm cớ gây chuyện, anh ta mà vắng nhà thì chị dâu Tôn quả thật chẳng đối phó nổi ông bố chồng thích quấy rầy này.
"Nhà chị đông con em, lại chỉ có mình chị lành lặn, chị không thể bỏ mặc các em để đi…"
Lý Hồng Mai chưa dứt lời, Bạch Học Tập đã tiếp lời ngay: "Đây đâu phải là bỏ mặc anh chị em để đi học, chị muốn giúp đỡ các em tử tế thì càng cần phải chăm chỉ học hành, sau này không ngừng vươn lên." Còn chuyện tốt nghiệp đại học rồi giúp đỡ ra sao, giúp tới mức độ nào, đó là chuyện của tương lai.
Đi làm từng ấy thời gian, cô biết rõ trong sáu người cùng đợt thì Triệu Đại Vĩ và Lý Hồng Mai là có chí tiến thủ nhất. Nhưng khác với kẻ chỉ biết luồn cúi và ôm chân cấp trên như Triệu Đại Vĩ, Lý Hồng Mai là người có chí tiến thủ với tâm tính đoan chính, cũng là người thực sự dành rất nhiều thời gian cho công việc, hễ có gì chưa hiểu cô ta đều thỉnh giáo Bạch Học Tập và Diêm Phượng Lan, gặp từ ngữ câu cú chưa rõ cũng tra từ điển từng chút một, ghi chú và giải thích tỉ mỉ.
Vì thế, ngay cả Vương Cương cũng hiểu rõ, giao việc cho Lý Hồng Mai thì tiến độ có thể hơi chậm một chút, nhưng tuyệt đối không bao giờ xảy ra sai sót, chẳng hề cẩu thả hời hợt như Triệu Đại Vĩ.
"Chị đừng vội tính chuyện có đỗ hay không, cứ thi trước đã rồi hẵng nói, gián đoạn suốt mười năm ròng, số lượng người đăng ký năm nay rốt cuộc đông đến chừng nào, mức độ cạnh tranh khốc liệt ra sao còn chưa biết được đâu."
Lời nói dẫu có phần thẳng thắn, nhưng Lý Hồng Mai hiểu rõ Học Tập muốn tốt cho mình, cô ta mỉm cười đầy cảm kích với Bạch Học Tập.
Tất nhiên, đâu chỉ có họ bàn tán, từ đường lớn đến ngõ nhỏ, trong đại tạp viện đâu đâu cũng đang xôn xao, phần lớn thanh niên phấn khởi thì phấn khởi thật, nhưng sau khi bình tâm lại đều sẽ như Tôn Chính Nghĩa mà nhìn nhận rõ thực tế, người đã có gia đình vợ con cũng có người đăng ký, nhưng tương đối mà nói thì không nhiều, ngược lại thanh niên chưa lập gia đình mới rục rịch muốn thử sức.
Bạch Học Tập vừa đi tới đầu ngõ thì thấy dì ba họ Thường và Thường Vĩnh Năng lại tới, nhưng khác với vẻ chắc mẩm nắm phần thắng lần trước, chuyến này hai mẹ con lại hậm hực bực bội, vừa đi vừa chửi rủa.
"Hừ, con Diệp Hồng Yến kia đúng là không biết điều, bảo nó đem con cho đi thì nhất quyết không chịu, loại đàn bà như thế thì cả đời đừng hòng bước chân vào cửa nhà chúng ta!"
"Vẫn là con trai có mắt nhìn người, thoáng cái đã nhìn thấu mánh khóe của nó rồi, ngữ đàn bà chẳng biết phải trái lại còn đèo bòng của nợ như thế, nhà họ Thường chúng ta quyết không chào đón."
"Đương nhiên rồi, mẹ không nhìn xem con là ai à, mắt con tinh lắm đấy, nó muốn biến con thành kẻ ngốc nuôi hộ đứa con gái hờ cho nó, con còn lâu mới chịu, con thà ế vợ cả đời còn hơn đi nuôi con cho đứa khác."
"Phỉ phỉ phỉ, con làm sao mà ế được, con trai quý hóa của mẹ vừa sáng sủa lại khéo ăn khéo nói, làm sao có chuyện ế vợ, sau này khối đứa con gái tranh nhau chạy theo con."
"Ngay cái con Nghiêm Xuân Hoa cùng viện với chúng nó ấy, đứa làm ở nhà máy giấy, người ta ở nhà máy giấy là công nhân chính thức đàng hoàng, lương bổng chẳng thấp, lại chưa có con cái, nếu không phải từng qua một lần đò thì mẹ thấy cũng tàm tạm đấy, đến lúc đó bảo nó nhường công việc lại cho con, còn nó thì ở nhà ngoan ngoãn bế con làm việc nhà hầu hạ chúng ta, chẳng phải cũng là một lựa chọn tốt sao."Thường Vĩnh Năng lộ ra vẻ mặt như vừa nuốt phải ruồi: "Nó hơn con bao nhiêu tuổi, ngữ đàn bà già khọm ấy con mới chẳng thèm."
Bạch Học Tập thầm nhủ: Ông anh ơi, làm ơn tự nhìn lại xem mình mang bộ dạng thế nào đi đã, giờ anh chỉ là một tên vô công rỗi nghề, vì để được ở lại thành phố mà ngay cả hôn nhân cũng đem ra trao đổi được, anh còn mơ mộng tìm nàng tiên nào nữa? Không có gương thì ít ra cũng phải đái bãi nước bọt mà soi lại mình chứ.
"Con của mẹ ơi, con hồ đồ quá, gái hơn ba tuổi như ôm thỏi vàng, nó hơn con sáu tuổi là hai thỏi vàng, chín tuổi là ba thỏi vàng, con sợ cái gì, đằng nào con cũng trẻ trung, sau này gặp mối ngon hơn thì đá văng nó đi chẳng phải xong chuyện sao? Dù sao thì đến lúc đó công việc đã vào tay con, con cái đẻ ra cũng là của con, lại còn chăm sóc được cho bố con nữa, cái lão già rệu rã sắp xuống lỗ nhà con liệt giường bao nhiêu năm nay mẹ cũng hầu hạ phát ngấy rồi, đúng là nên tìm người về thế chỗ để mẹ được an nhàn mấy năm, con bảo sao cái ngữ già rệu rã liệt giường ấy làm cách nào cũng không chịu chết đi cho rảnh nợ nhỉ? Đúng là tai họa sống dai ngàn năm!" Mùa hè bà ta đắp cho ông hai cái chăn bông dày sụ, mùa đông thì bê đá lạnh đặt vào phòng, thế mà lão vẫn không chết, làm cách nào cũng không chết nổi, sao cái mạng lại dai đến thế cơ chứ!
"Bà nội con ngày xưa cũng là một bà già liệt giường, vậy mà ráng sống tới tận hơn chín mươi tuổi, vừa mới tiễn bà ta đi thì bố con lại lăn đùng ra liệt, con xem số mẹ sao mà khổ thế này?"
Bạch Học Tập: Có khi chẳng phải số khổ, mà là do di truyền khổ đấy.
Nhưng nhìn bộ dạng dửng dưng của Thường Vĩnh Năng, dường như nó cũng chẳng thèm xót xa cho hoàn cảnh của mẹ ruột, Bạch Học Tập chỉ biết lắc đầu, đúng là giỏ nhà ai quai nhà nấy. Bác gái Nghiêm chạm trán mẹ con nhà này quả đúng là kỳ phùng địch thủ, hai bà thím thì một người vẽ vời biến lao động hợp đồng ngắn hạn thành công nhân chính thức để làm mồi nhử hòng kiếm chàng trai trẻ khỏe về nối dõi tông đường, một người thì muốn tìm kẻ chết thay để hầu hạ ông già liệt giường; còn hai đứa trẻ thì sao, đằng trai thì muốn ăn bám trơ trẽn nhưng vẫn làm ra vẻ bề trên, còn Nghiêm Xuân Hoa ư? Cô ta muốn tìm một cậu em trai trẻ trung có chí tiến thủ! Cô ta có gì sai nào!
Nói thế nào nhỉ, Bạch Học Tập chỉ mong sao những lời này lọt vào tai bác gái Nghiêm, quậy cho tưng bừng ầm ĩ lên, lúc ấy vừa vặn có cớ đuổi bà ta đi, khỏi để bà ta ở lại khu Tửu Tiên Kiều tác oai tác quái nữa.
Nếu không phải vì trái với đạo đức nghề nghiệp, Bạch Học Tập đều muốn đứng ra truyền lời giúp hai bên rồi, than ôi, giá như có một khu diễn đàn ẩn danh để bóc phốt thì hay biết mấy.
Quả nhiên, bên viện số 3 mọi người cũng đang chửi bới chuyện hai mẹ con nhà họ Thường mơ tưởng cóc ghẻ đòi ăn thịt thiên nga, kéo theo cả Thường Cúc Hương cũng bị ghét lây.
Thím Hồ cười như không cười mỉa mai: "Cúc Hương này, nhà bà chị ba của bà đúng là chẳng ra gì, con bé Yến điều kiện tốt như thế, một đứa vô công rỗi nghề vừa không có việc vừa chẳng có nhà cửa như nó mà cũng dám tơ tưởng, không khéo nó còn nhắm cả ba đứa con gái nhà bà cũng nên ấy chứ… Chậc chậc chậc, tôi có lòng tốt nhắc nhở bà đấy, trông chừng con bé Hảo Hảo nhà bà cho cẩn thận, ngõ nhà ta đã có bài học nhãn tiền rồi đấy."
Trước kia mọi người chẳng thấy chuyện anh em họ lấy nhau có gì ghê gớm, nhưng từ dạo xảy ra vụ của Xuân Lệ, ai nấy đều đã được phổ cập giáo dục kỹ càng một phen rồi.
"Xì, thím Hồ bà rủa xả cái gì đấy, đối tượng con bé Hảo Hảo nhà tôi tìm được là công an ở Cục Công an thành phố đàng hoàng, giờ đã lên chức cán bộ trung kiên rồi, tương lai sau này tiền đồ xán lạn lắm đấy, các người chỉ giỏi đỏ mắt ghen ăn tức ở với con bé Hảo Hảo nhà tôi thôi."
Mấy câu này bà ta đã ra rả không dưới chục lần, giờ thì ai nấy đều biết chuyện Lưu Bắc Kinh làm cán bộ ở Cục Công an thành phố rồi, không phải là không được phép nói, nhưng cũng đâu thể lúc nào cũng vênh váo như thế. Tuy nhiên Bạch Học Tập cũng lười chẳng buồn nhắc, loại người như Thường Cúc Hương, người ta càng nhắc nhở thì bà ta lại càng nghĩ đối phương đang ghen ăn tức ở, không muốn thấy mình sung sướng, có hố sâu thì cứ phải để bà ta tự bước hụt chân mới sáng mắt ra được.
Bạch Học Tập bước vào nhà, bà cụ đã bắc xửng hấp bánh màn thầu, rau dưa cũng đã rửa sạch thái xong xuôi, cô chỉ việc nổi lửa xào nấu là được.
Xào xong một đĩa khoai tây xắt sợi chua cay, lại nấu thêm một bát canh cà chua tây trứng gà, toàn là những món chẳng ngửi thấy mùi thịt thà, người ngoài ngửi thấy thì thấy đỗi bình thường, nhưng thực ra cô chẳng tiếc tay cho mỡ lợn, trong canh còn đánh tan ba quả trứng gà, vô cùng bổ dưỡng.
"Thịt thủ của nhà ăn số 6 à?" Nhà ăn số 6 không chỉ xào nấu ngon mà ngay cả đồ kho chín bán liền tay cũng thuộc hàng nhất bảng, hương vị còn ngon hơn hẳn các tiệm đồ chín quốc doanh chuyên nghiệp, nhất là món thịt thủ thì quả thực là tuyệt cú mèo, chẳng cần chấm gia vị, cứ thế gắp ăn cũng đã thơm lừng khó cưỡng.
"Hì hì, bà đoán lại xem nào."
"Còn ngon hơn cả thịt thủ thì là cái gì được nhỉ?"
"Là lưỡi lợn đấy ạ."
Quả nhiên, mắt bà cụ tức thì sáng rỡ: "Lại còn bán riêng món này cơ à? Ngày xưa tôi chỉ mới được ăn mấy lần bên nhà cụ lang Hồ, ông cụ nhà ấy cứ thích nhắm rượu bằng lưỡi lợn kèm đậu phộng rang, cái phong vị ấy mới tuyệt làm sao…"
Bạch Học Tập thực ra cũng mê món này, ngặt nỗi khó mua quá, dân sành ăn ai nấy đều chuộng, đồ này lại chẳng có nhiều, thường là vừa vớt ra khỏi nồi đã bị khách quen mua sạch, có người thậm chí còn đặt trước từ sớm.
"Hôm nay cháu cũng ăn may thôi, vừa bước tới đằng kia thì dì Trương đã gọi giật lại, bảo dì ấy một mình mua không hết cả cái lưỡi nên chia lại cho cháu một nửa."
"Chính là cái bà bán rau ở chợ rau quốc doanh ấy hả?" Bà cụ đón lấy một miếng, đưa vào miệng từ tốn nhai kỹ, khẽ gật đầu tấm tắc: "Con gái nhà bà ấy ôn tập ổn thỏa chứ?"
"Vâng ạ, dạo trước cháu chẳng bảo bà ấy nhắc con gái xem thêm sách giáo khoa cấp ba, ngộ nhỡ có đơn vị tốt tổ chức thi tuyển công nhân thì còn đổi sang được công việc nhẹ nhàng hơn, ai ngờ thi tuyển công nhân thì chưa thấy đâu mà đã khôi phục kỳ thi đại học rồi, nghe bảo ôn tập tốt lắm, giờ bà ấy cũng mừng rỡ ra mặt." Được ôn tập sớm hơn người khác, ôn tập nhiều hơn người khác, đây quả là món "hời" lớn biết chừng nào.
,
