"Khu nhà chỉ có hai tiến, diện tích không tính là lớn, nhưng chỉ để một nhà già trẻ lớn bé ở thì dư dả vô cùng. Quan trọng nhất là vị trí đẹp, bước chân ra cửa ba mươi mét là tới trạm xe buýt,, cách cơ quan chúng ta cũng chỉ năm trăm mét. Bên trong có giếng nước, có sân vườn, lại trồng không ít hoa cỏ, sửa sang cũng tươm tất. Dùng từ như em hay nói là gì nhỉ, xách túi vào ở luôn?"

Bạch Học Tập mừng rỡ như điên trong lòng, đây chính là căn nhà trong mơ của cô mà!

Nhưng chỉ giây sau, Bạch Học Tập cũng cảm thấy kỳ lạ: "Nhà đẹp thế này, sao nhà họ lại đòi bán?"

"Chuyện phải kể từ trò hề mấy hôm trước, đêm Ba mươi Tết bên chỗ anh vừa xảy ra một vụ ầm ĩ lớn."

"Hóa ra là nhà họ." Bạch Học Tập nhớ ra, lúc Trương Hải Hà đến chúc Tết, cô từng nghe cô ấy nhắc qua một câu. Bảo là hàng xóm cách nhà cô ấy không xa, đêm Ba mươi Tết bốn anh em nháo nhào đòi phân gia, làm mẹ đẻ tức đến mức phải nhập viện. Cuối cùng vẫn là cô con gái đã đi lấy chồng về nhà làm một trận long trời lở đất mới trấn áp được ba đứa em trai.

Lúc ấy cô chỉ xem như chuyện ngồi lê đôi mách nghe qua loa cho biết, bởi vì xung quanh còn có người khác, bận rộn một hồi cũng không nhớ ra để hỏi kỹ. Cô còn nghĩ nếu nhà họ cần Văn phòng khu phố hòa giải thì kiểu gì chẳng tìm tới cô, ai ngờ sau đó im hơi lặng tiếng nên cô cũng chẳng để tâm.

Nhưng nếu hỏi cô là nhà ai, cô cũng có thể nói ra ngay. Bởi vì nhà nhà sum họp đoàn viên, Tửu Tiên Kiều cũng chẳng phải nơi rộng lớn gì, nhắc đến chuyện đêm Ba mươi Tết làm ầm ĩ đòi chia gia tài thì ngoài nhà này ra cũng chẳng thể là nhà nào khác được.

"Bác Dư có bốn người con, Dư Mai là con cả, chị ta đanh đá chua ngoa thế nào thì chúng ta đều từng tận mắt thấy rồi. Ba cậu em trai bên dưới ngày thường nhìn cũng tươm tất, ai mà ngờ mỗi cây mỗi hoa mỗi nhà mỗi cảnh, ngoài mặt thì hòa thuận vui vẻ, bên trong thì bàn tính gõ lách cách."

Nhà đông con, đặc biệt là nhà nhiều con trai, sau khi các con lần lượt lập gia đình đều phải đối mặt với chuyện cây to phân nhánh. Bác Dư vẫn nghĩ có thể sống chung một chỗ thì rất tốt, dù sao nhà ở cũng là tòa tứ hợp viện do ông mua, một đại gia đình mười mấy miệng ăn vẫn ở vừa vặn. Tiền ăn uống sinh hoạt đều tiêu bằng lương của hai vợ chồng già, ba đứa con trai phải hòa thuận yêu thương nhau mới đúng.

Nghĩ thì rất hoàn hảo, nhưng thực tế mỗi người lại có toan tính riêng.

"Cậu cả nhà họ Dư nghĩ mình là con trưởng, cậy sau này có danh nghĩa phụng dưỡng bố mẹ già nên tranh giành chiếm phần hơn; nhà cậu hai cậy tìm được ông bố vợ đắc lực, tự cho là tương lai tiền đồ xán lạn, cảm thấy cả nhà nên dốc sức nâng đỡ để cậu ta rạng danh; còn cậu ba ấy à, là con út được hai ông bà cưng chiều nhất, mồm mép dẻo quẹo biết dỗ dành người khác, ngấm ngầm cũng muốn dỗ hết của nả của hai cụ về tay... Thế là, đêm Ba mươi Tết chỉ vì vài câu cãi vã mà leo thang thành màn chửi bới ẩu đả, mấy chị em dâu túm tóc cào mặt nhau be bét máu, cuối cùng ầm ĩ đòi phân gia, chọc bà Dư tức ngất phải vào viện. Bác Dư không nuốt trôi cục tức này, bảo chia thì chia, nhưng những thứ ông kiếm được thì đừng hòng ai đụng vào, ông muốn bán phắt căn nhà đi để làm tiền dưỡng già cho hai vợ chồng."

Tôn Chính Nghĩa nuốt nước bọt, "Ban đầu anh cứ tưởng ông ấy chỉ nói lẫy trong cơn giận, ai dè mấy hôm nay lại nghe ngóng thấy ông ấy đi hỏi xem có ai muốn mua nhà thật. Anh thấy có cơ hội liền vội vàng chạy tới tìm em ngay."

Biết rõ ngọn ngành câu chuyện, Bạch Học Tập lại càng thấy hứng thú hơn. Chủ yếu là căn nhà này giao thông thuận tiện, sau này tiềm năng tăng giá cực lớn, lại gần chỗ đi làm, chỉ riêng ba điểm ấy thôi đã khiến cô động lòng rồi.

Thật sự, chẳng ai có thể không rung động trước một căn tứ hợp viện như thế, không một ai!

Buổi trưa lúc tan làm, Bạch Học Tập lập tức theo Tôn Chính Nghĩa qua đó, "Đây, chính là căn này."

Kết quả mọi người đoán xem chuyện gì xảy ra?!

Căn nhà này vừa khéo lại chính là nơi năm xưa Chu Mẫn Như và Kiều Nho Lâm từng thuê ở, còn dãy đảo tọa phòng của đại viện sát vách vừa hay là nơi Lê Lục Thuận đang ở, nhà của Lê Lục Thuận có giấu vàng thỏi trong thanh rui!

Bạch Học Tập cảm thấy, thế giới này đúng là quá nhỏ bé, đặc biệt là thế giới ở Tửu Tiên Kiều, nhỏ đến mức người ta chẳng thể ngờ nổi mình sẽ vì lý do gì mà quay lại chốn cũ từng cho người khác vào tròng.

Thanh rui vẫn là mấy thanh rui ấy, Lê Lục Thuận vẫn là Lê Lục Thuận đó, Kiều Nho Lâm và Chu Mẫn Như vẫn không hề hay biết số vàng thỏi của họ từ lâu đã đổi chủ... À không, nói đúng ra là trở về tay người chủ thực sự.

Vì sao lại có thể khẳng định chắc nịch là họ không biết? Bởi vì thái độ của hai vợ chồng già đối với người mù và đối với Lê Lục Thuận hoàn toàn trái ngược nhau: với nhà người mù thì tận dụng mọi thủ đoạn để đả kích trả thù, còn với Lê Lục Thuận thì nhiệt tình giúp đỡ, quan tâm chăm sóc đủ đường.

"Sao thế, chỗ này có vấn đề gì à?" Tôn Chính Nghĩa thấy vẻ mặt Bạch Học Tập khang khác, liền vội vàng hỏi han, "Hay là không ưng nhà? Không ưng thì chúng ta đi xem chỗ khác, chuyện này không vội, cứ kiên nhẫn đợi thế nào cũng gặp được căn ưng ý."

"Hợp, quá hợp luôn ấy chứ." Được ở trong căn nhà từng khiến Chu Mẫn Như và Kiều Nho Lâm mua không nổi mà chỉ có thể thuê ở, cô cảm thấy giá trị tinh thần đã đủ bù đắp lại tiền mua nhà rồi.

Thế nhưng, khi tìm bác Dư hỏi thăm, cô cũng không nói là mình mua, chỉ bảo hỏi giúp người khác.

Bác Dư cũng chẳng nghĩ nhiều, dạo này ông đang bực mình muốn chết: "Bác cũng không đòi nhiều, đúng một nghìn hai trăm tệ."

"Đắt thế cơ ạ?" Bạch Học Tập nghi ngờ tai mình nghe nhầm. Một nghìn hai trăm tệ là khái niệm gì chứ, cô thấy không phải tai mình nghễnh ngãng thì chính là lão Dư bị điên rồi.

Bác Dư thở dài, "Bác biết là hơi đắt một tí, nhưng ngần ấy năm qua đều là người trong nhà ở, giữ gìn cẩn thận lắm, từng cây cột từng viên ngói đều còn nguyên vẹn. Cháu nhìn xem, ngay cả tường cũng vừa mới quét vôi trắng xong, mua về là có thể dọn vào ở ngay... Ơ kìa đợi đã tiểu Tôn, giày cháu bẩn quá, làm bẩn hết hành lang của bác rồi, cháu mau bước ra ngoài đi."

Tôn Chính Nghĩa có chút ngượng ngùngBạch Học Tập lại nhớ mang máng là Thành Tử từng kể, hồi gia đình Kiều Nho Lâm còn thuê ở đây, lão Dư đúng là một ông chủ nhà chẳng mấy ai ưa nổi. Cách ba bữa nửa tháng ông ta lại tự tiện xông vào phòng của từng người thuê mà chẳng cần ai mời, soi mói bắt bẻ từ điều kiện vệ sinh cho tới cách kê dọn đồ đạc, chê chỗ này xào rau làm bẩn tường, chỗ kia kê bàn làm xước vôi, thậm chí người ta châm điếu thuốc lá trong phòng ông ta cũng khó chịu, bảo người ta hun vàng cả nhà của ông ta.

Mỗi một người thuê nhà khi trả phòng đều phải chịu một phen soi đèn bắt lỗi của ông ta.

Bác Dư tiếp tục đắc ý tự khen ngợi căn nhà của mình tốt ra sao, đáng giá thế nào. Dẫu những lời ông nói đều là sự thật, nhưng một nghìn hai trăm tệ... quả thực quá mức vô lý.

Bạch Học Tập tràn trề hy vọng có thể săn được món hời, không ngờ miệng bác Dư lại cứng như sắt nguội, cô chưa từ bỏ ý định bèn hỏi: "Bác Dư cho cháu một câu thật lòng đi, còn bớt giá được chút nào không ạ?"

Bác Dư lắc đầu, thậm chí còn suýt đảo mắt coi thường. Hừ, mua không nổi thì đừng có hỏi, hỏi han cho đã rồi lại không mua chẳng phải làm mất thời gian à, đừng tưởng ông không biết cái người "bạn" kia chính là cô.

Bạch Học Tập thực ra chưa tiếp xúc nhiều với bác Dư nên không rõ tính nết của ông, cô tiếp tục thuyết phục: "Bạn của cháu thật lòng muốn mua, mong muốn mua xong là dọn vào ở luôn, bác xem có thể bớt chút đỉnh được không?"

"Đây là tiền tích cóp cả đời của bác mới mua được đấy, ở đây mấy chục năm rồi cũng có tình cảm sâu nặng. Nếu không phải gia môn bất hạnh thì nói thật lòng có hai nghìn tệ bác cũng chẳng nỡ bán đâu. Một nghìn hai trăm tệ tính là gì chứ, bác cũng đâu phải loại người ham mấy đồng bạc lẻ này."

Bạch Học Tập thấy thái độ của ông cứng rắn, miệng nói toàn tiền to, chẳng có chút ý định nhượng bộ nào, bèn không lãng phí thêm thời gian nữa. Cô chỉ là xuyên không chứ không phải đồ ngốc, sống ở thời đại này hai ba năm rồi, loại nhà này trị giá bao nhiêu tiền trong lòng cô biết rất rõ, có thể nói mức giá một nghìn hai trăm tệ mà bác Dư đưa ra là phi lý quá mức.

Bây giờ cô có tiền thật đấy, nhưng có tiền cũng không phải để tiêu xài hoang phí kiểu này. Hôm nay nếu cô bỏ ra một nghìn hai trăm tệ để mua lại căn nhà này thì chưa đầy ba ngày sau, cả cái khu Tửu Tiên Kiều này đều sẽ biết cô là kẻ ngốc lắm tiền nhiều của.

Tôn Chính Nghĩa không ngờ mình lại mang đến một tin tức vô ích, trong lòng cũng thấy áy náy: "Thật ngại quá, anh cũng không ngờ bác Dư lại cố chấp cứng đầu đến thế."

"Không sao đâu ạ, anh Tôn cũng là có lòng tốt, em cảm ơn còn chẳng hết ấy chứ. Em phải chống mắt lên xem ai sẽ chịu mua nhà của bác ấy."

Thời buổi này đâu phải chỉ có một mình cô muốn mua nhà, ông ấy muốn bán cho ai thì cứ bán, dù sao cô cũng không thèm làm kẻ ngốc chịu trận.

Có điều, lần này cũng làm mới lại ấn tượng của cô về người bác Dư này: "Không ngờ bác ấy lại là người bướng bỉnh như vậy, chẳng hổ là người làm chủ nhà mà từ thập niên sáu mươi đã biết trò soi đèn bắt lỗi."

Tôn Chính Nghĩa lại hiểu sang hướng khác: "Chứ còn gì nữa, làm hàng xóm bao nhiêu năm nay rồi, tính ông ấy là điển hình của kiểu trong túi không một cắc nhưng ngoài miệng vẫn phải làm ra vẻ xông xênh. Anh nghĩ ba đứa con trai nhà ông ấy cứ lục đục cãi vã suốt cũng chẳng thoát khỏi can hệ với ông ấy đâu."

"Nói sao hả anh?"

"Tính ông ấy ngày thường chắc chắn không ít lần rêu rao mình có cả đống tiền. Một mặt là do bản tính thích khoe khoang, mặt khác cũng là muốn dùng 'củ cà rốt' này để treo trước mũi ba 'con lừa', nghĩ bụng sau này đứa nào hiếu thảo với hai ông bà nhất thì sẽ trao tiền cho đứa đó, hòng kiếm về lợi ích lớn nhất cho mình. Kết quả thì sao, ba đứa con trai tưởng thật, nhưng tiền thì chẳng thấy đâu, đâm ra lại nghi ngờ lẫn nhau là đứa kia đã dỗ ngọt cuỗm mất tiền của người già. Hạt giống nghi ngờ một khi đã gieo xuống thì chẳng phải sẽ biến thành mâu thuẫn sao?"

"Ấy, anh nói chí phải thật đấy, rất có lý."

Tôn Chính Nghĩa cười khổ, nhà anh cũng có một người già như thế, lúc nào cũng cho rằng "tiền" mới là động lực để con cái hiếu thuận, là động lực hạt nhân. Trong nhận thức của họ, dường như người già không có tiền thì không xứng đáng nhận được sự hiếu thảo của con cháu.

Ba ngày tiếp theo, Bạch Học Tập lại nhờ những người khác nhau đến thăm dò ý tứ của bác Dư, kết quả nhận được đều y như nhau, có người thậm chí còn bị hét giá 1.300 và 1.350 tệ. So sánh ra thì đúng là ông ấy đã báo cho cô "giá thấp nhất" rồi, nhất thời cô cũng chẳng biết phải nói gì về ông cụ này nữa. Có điều mức giá ông ấy đưa ra phi lý như vậy, cô lại càng tò mò muốn xem kẻ ngốc nào sẽ đứng ra gánh món nợ này.

Vương Chi Chi phụ trách mảng này, cô ta bĩu môi nói: "Bây giờ tụi mình tăng lương rồi mà được bao nhiêu đâu, thế mà ông ấy dám đòi chị ngần ấy tiền, đúng là sư tử ngoác mồm đòi giá trên trời."

Tuy nói nhà cửa ở thời đại nào cũng là khoản tiêu dùng đắt đỏ, nhưng mức giá của bác Dư lại cao hơn người bình thường quá nhiều, tạo cảm giác như cố tình giăng bẫy để câu kẻ ngốc vậy.

"Đúng rồi Hồng Mai, đồ đạc của chị thu dọn đến đâu rồi?"

"Cũng hòm hòm rồi, chị còn phải bàn giao công việc với Phó Chủ nhiệm Diêm nữa, sau này vất vả cho mọi người rồi."

"Hầy, có gì đâu, chị đi học y là bước chân lên con đường tươi sáng thênh thang rồi đấy."

Khóe miệng Bạch Học Tập giật giật. Cô có thể coi là nạn nhân chịu đủ khổ sở của ngành này, còn đường tươi sáng thênh thang nỗi gì. Nhưng thời đại này cũng khác xưa, vào thời đại của cô thì ngành nghề nào cũng bóc lột giới trẻ, bổng lộc ngon nghẻ đều bị thế hệ đi trước vơ vét sạch sẽ. Còn Lý Hồng Mai bây giờ theo học ngành y, đến tương lai chẳng phải sẽ thành cấp bậc chuyên gia bay khắp nơi mổ dịch vụ với mức lương tiền triệu hay sao? Chỉ cần không tự tìm đường chết, đây chắc chắn là thế hệ có thể ung dung hưởng trọn quả ngọt thời đại.

Lý Hồng Mai nghỉ việc, vị trí của cô ta tạm thời bị bỏ trống, nhưng công việc thì không thể bỏ dở. Lãnh đạo giao lại việc đó cho Bạch Học Tập, gọi một cách mỹ miều là trước đây cũng từng làm qua nên giờ "kiêm nhiệm" một thời gian, bước tiếp theo vẫn lên kế hoạch tuyển thêm nhân viên thời vụ. Còn công việc của Tiền Hữu Văn thì chia cho Vương Chi Chi và Tôn Chính Nghĩa, trước đây hai người họ gánh vác phần việc của Triệu Đại Vĩ cũng khá nhiều, bây giờ xem như đã cân bằng hơn so với phần của Bạch Học Tập.

,