Vừa nghe thấy có khu nhà tầng mà đến một con ruồi muỗi cũng chẳng có, đừng nói hàng xóm láng giềng, ngay cả Bạch Vạn Phú cũng thèm thuồng ghen tị. "Con bé Hảo Hảo nhà tôi ấy à, con mắt nhìn người tinh tường lắm. Hồi trước ở xưởng không ít đồng chí nam theo đuổi nó đâu, nhưng nó chẳng vừa mắt ai cả. Người ta ai cũng bảo nó kén chọn, chẳng thèm nhìn lại xem điều kiện nhà mình ra sao, kiếm đại anh công nhân nào mà gả cho xong chuyện, chẳng lẽ lại còn đòi kén cán bộ chắc? Hầy, xem đi, chúng tôi biết ngay đứa nhỏ này mắt nhìn cao, chắc chắn phải chọn người thật tốt mà."

Bạch Vạn Phú chỉ cố ý nói bóng gió cho "đứa con gái bất hiếu" Bạch Học Tập nghe. Đứa thứ hai kết hôn bao lâu nay rồi mà bọn họ khờ người ra chẳng sờ được một cắc tiền sính lễ nào, Bạch Vạn Phú giờ mới vỡ lẽ, ông ta cùng Thường Cúc Hương đã bị cô xem như bia đỡ đạn xỏ mũi dắt đi!

Lúc làm loạn là hai người họ đỏ mặt tía tai đứng ra cãi cọ, chạy đi làm tốt thí tiên phong cho cô, kết quả vòi về được bao nhiêu tiền lại chẳng dính dáng nửa xu đến bọn họ. Ông ta tức đến mức suýt hộc máu, ai đến quản cái đứa con gái bất hiếu này giùm cái đi!

Hàng xóm láng giềng nào biết tâm bệnh của ông ta, vẫn cứ tò mò gặng hỏi: "Thế ông đã sang nhà họ Lưu chưa?"

"Đi rồi chứ sao không, thông gia với tôi hợp tính nhau lắm. Lần nào sang cũng bày rượu ngon thức ăn ngon ra thết đãi tôi, lại còn luôn miệng bảo sau này con rể cũng sẽ phụng dưỡng tôi lúc về già, bảo tôi đừng lo nghĩ chuyện sau này." Thực ra mới ghé qua đúng hai lần, một lần trước khi đăng ký kết hôn, một lần trước đám cưới.

"Úi chà, để con rể lo dưỡng già cho bố vợ, bố mẹ nhà họ Lưu này đúng là người tốt hiếm có nha!" Bác gái Nghiêm đảo mắt, thầm nhủ con gái Xuân Hoa nhà mình mà cũng kiếm được mối tử tế như thế thì tốt biết mấy, bà ta cũng khỏi phải lo lắng chuyện trăm tuổi sau này nữa.

Đúng vậy, bác gái Nghiêm, chính là cái bà bác gái Nghiêm từng tống tiền bắt chẹt ông cụ Lưu trong vụ gián điệp, bà ta thế mà đã được thả ra ngoài rồi!

Mọi người vốn tưởng bà ta tống tiền của ông cụ Lưu nhiều thế, khéo phải vào tù bóc lịch, nào ngờ chỉ bị tạm giam nửa tháng là đã quay về. Ừm, chủ yếu là do bà ta đã bồi thường toàn bộ số tiền tống tiền được, xin được sự tha thứ của ông cụ Lưu, cộng thêm việc con trai bà ta đúng là đã hy sinh vì nhiệm vụ. Phía công an thấy thái độ nhận lỗi của bà ta tốt, hoàn cảnh gia đình lại thực sự khó khăn nên chỉ phê bình giáo dục nghiêm khắc một trận rồi thả về.

Trận tạm giam này quả thật đã phát huy tác dụng giáo dục răn đe. Dạo gần đây bà ta luôn cụp đuôi làm người, làm gì cũng chẳng dám xông xáo lên trước nữa, chuyện chiếm món hời nhỏ càng không dám hó hé. Ngay cả khi trong đại viện có đám hỷ, bà ta cũng chẳng dám sấn lại gần, chỉ lủi thủi núp sau đám đông.

"Ối dào, bác gái Nghiêm mà không lên tiếng thì bọn này chẳng biết bác về từ lúc nào đấy, bên trong thế nào hở bác?"

"Xì, muốn biết thì tự vào đó mà ở mấy ngày đi." Chuồn thôi chuồn thôi, cái đám lòng lang dạ sói này, chẳng biết kính lão đắc thọ tí nào, cũng chẳng thèm đoái hoài xem cảnh góa bụa nuôi con của bà đây khó khăn ra sao, nhổ vào, chúc cả lũ chúng mày sau này đều thành góa phụ hết đi, nhổ vào!

Những người khác chẳng thèm để ý đến bà ta, chỉ hùa theo khen ngợi Lưu Bắc Kinh tốt ra sao, bảo Bạch Hảo Hảo đúng là chọn chuẩn đối tượng rồi. Tướng mạo tốt, công việc tốt, nhân phẩm tốt, gia cảnh tốt, ngay cả bố mẹ chồng cũng là cán bộ cấp cao cực kỳ dễ tính và hiểu lý lẽ. Thật lòng mà nói, những nhà có con gái chẳng ai là không ghen tị đỏ mắt.

Mặt ngoài Bạch Vạn Phú ra vẻ đắc ý kiêu ngạo, nhưng trong bụng lại chẳng thấy thoải mái tẹo nào: Nhà họ Lưu quả thật rất tôn trọng người khác, nhưng cũng chỉ dừng lại ở mức giữ thể diện bên ngoài mà thôi. Ở trên người bọn họ, ông ta luôn nhìn thấy hình bóng của anh cả Bạch Vạn Bình, trong lòng bực bội nên cũng chẳng thích qua lại.

Người giữ thể diện trong lòng Bạch Vạn Phú chính là từ đồng nghĩa với "đạo mạo giả tạo", "mưu mô sâu hiểm". Đến tận bây giờ ông ta vẫn còn canh cánh trong lòng chuyện anh cả không chịu sắp xếp cho mình một chân phó quản đốc phân xưởng đấy thôi.

Cũng may Bạch Học Tập không biết thói hẹp hòi của ông ta, bằng không đã cười vỡ bụng. Đúng là đổ lỗi cho trời đất, đổ lỗi cho không khí, chỉ không chịu trách mình lười biếng không chịu cố gắng.

Vì đây là đám cưới của bạn thân cũng là chị vợ, Kiều Thành Hề đặc biệt xin thầy giáo nghỉ phép hai ngày, mua vé chuyến tàu sớm nhất để vội vã quay về. Mãi đến hơn ba giờ chiều anh mới về tới nhà, ăn cỗ cưới xong xuôi hai vợ chồng trẻ cũng không ở lại náo động phòng, vội vã quay về để hưởng thụ cảnh xa nhau lâu ngày hơn cả tân hôn.

Hai người đã bàn bạc từ trước, hiện tại tuổi còn trẻ, tạm thời chưa tính chuyện sinh con nên luôn áp dụng biện pháp tránh thai. Bởi vậy mỗi lần trở về anh đều mang theo nguyên một hộp bốn chiếc bao cao su, lần nào cũng dùng sạch bách.

Bạch Học Tập ôm thắt lưng nằm bẹp trên giường sưởi thở dốc kéo dài hơi tàn: Đúng là trẻ tuổi sung sức thật đấy. Ở hậu thế cô từng nghe nói đàn ông qua ba mươi là thành bã đậu, thế nên các phú bà giàu có đều thích tìm trai ngoài hai mươi. Y hệt như mấy quyển tiểu thuyết viết, đàn ông ở lứa tuổi này chẳng khác nào động cơ vĩnh cửu, thứ kia cứng chẳng kém gì kim cương.

Hôm sau là ngày nghỉ, cũng là ngày Bạch Hảo Hảo lại mặt. Bạch Học Tập và Kiều Thành Hề với tư cách em rể và em gái cũng sang trung viện ăn một bữa cơm.

Nhìn đống lễ vật lại mặt đắt giá, Bạch Vạn Phú và Thường Cúc Hương cười tươi rói như hai đóa hoa cúc nát. Khen ngợi chàng rể mới chán chê rồi lại khen Hảo Hảo, khen Hảo Hảo xong lại động viên Thiên Thiên phải học tập chị cả, sau này tìm một cô vợ có bản lĩnh làm chỗ dựa cho bố mẹ các kiểu. Bạch Học Tập chỉ xem như điếc, bởi vì với bọn họ thực sự chẳng có gì để nói, cô đến cả ý định dạy dỗ hay uốn nắn cũng lười chẳng buồn nghĩ tới.

Lưu Bắc Kinh nhỏ giọng kể về chuyện của Chu Diệu Tổ và Chu Quý: "Mấy năm nay bọn chúng đã hình thành một đường dây tội phạm vắt ngang giữa khu vực Thư Thành và Dương Thành. Chu Diệu Tổ và Chu Quý là những tên cầm đầu và đầu sỏ quan trọng nhất trong đó, số người liên quan sơ bộ xác định khoảng hai mươi người. Ban đầu hai tên đó dĩ nhiên là cứng miệng thà chết cũng không nhận, nhưng bên anh nắm chắc chứng cứ đầy đủ mới đi bắt người. Hiện tại đã cậy được miệng Chu Diệu Tổ rồi, Chu Quý vẫn còn đang ngoan cố chống cự, nhưng tính ra chắc cũng sắp khai thôi."

"Hiện tại đã xác minh rõ chứng cứ phạm tội giết người cố ý, cưỡng dâm phụ nữ, tuồn bán vật tư, đầu cơ trục lợi của bọn chúng, những kẻ liên quan đều đã bị khống chế. Manh mối bán trẻ con mà Học Tập cung cấp hai hôm trước cũng hoàn toàn có thật."

Hóa ra Chu Diệu Tổ đúng như lời Bạch Học Tập đã nói, trước sau luôn canh cánh trong lòng về sự tồn tại của Chu Tiểu Quân. Một mặt gã biết rõ mình không thể có con ruột, đứa bé này là đối tượng dưỡng già lý tưởng nhất; mặt khác lại luôn cảm thấy không cam lòng giao khối gia sản bạc vạn của mình cho một "đứa con hoang", "Thế nên gã đã nghĩ ra một chiêu trò cực kỳ hiểm độc."Có lẽ chê chiêu này quá bẩn thỉu đê hèn, anh không muốn người vợ mới cưới của mình phải nghe thấy nên trước tiên cho Bạch Hảo Hảo đi chỗ khác rồi mới hạ thấp giọng kể tiếp: "Gã cấu kết với Chu Quý, một mặt muốn đem bán Chu Tiểu Quân đi để trừ dứt hậu họa, mặt khác còn nhờ người mua thuốc mê, giúp Chu Quý vấy bẩn vợ mình là Tống Ngọc Trân, để Tống Ngọc Trân dù mất con trai thì cả đời này cũng không thể rời xa gã."

"Nhưng mà Tống Ngọc Trân số đỏ thật đấy. Chị ấy có thói quen trước khi đi ngủ ăn một bát trứng gà đường đỏ, hiềm nỗi tối hôm đó đường ruột khó chịu nên không ăn. Đúng lúc Phương Hồng Tinh đến tìm Chu Diệu Tổ dan díu, thấy bát trứng gà đường đỏ trên bàn liền ăn mất. Cũng tại cái thói háu ăn của cô ta, giá như chịu hỏi chủ nhà một tiếng xem có ăn được không thì đâu đến nỗi dính phải thuốc mê."

"Sau khi ngấm thuốc mê, cô ta lăn ra ngủ trên giường sưởi của Chu Diệu Tổ. Chu Diệu Tổ uống rượu say mèm không nhận ra là cô ta, cứ ngỡ là Tống Ngọc Trân nên chạy ra hậu viện gọi Chu Quý sang... Để che mắt mọi người, suốt cả quá trình không hề bật đèn, chẳng ai phát hiện ra điều bất thường. Nếu không phải Phương Hồng Tinh bỗng nhiên mang thai rồi chẳng ai chịu nhận thì vụ này thật sự chẳng thể lần ra được."

"..."

Bạch Học Tập thầm nhủ quả nhiên là thế. Phương Hồng Tinh và Chu Diệu Tổ, một kẻ lười biếng gian giảo hám ăn, một kẻ bất chấp thủ đoạn không màng điểm mấu chốt, đúng là người trong nhà hại người trong nhà.

Hai kẻ đó chẳng ai oan ức gì. Bạch Học Tập chẳng những không thấy thương hại mà còn cảm thấy hả hê. Nói thế nào nhỉ? Bất kể đây có phải là "sự trùng hợp" do Tống Ngọc Trân cố ý sắp đặt hay không, cô đều thấy bát trứng gà đường đỏ kia phát huy tác dụng quá tuyệt vời!

Đến cả người thụ lý vô số vụ án, tiếp xúc với không ít kẻ ác như Lưu Bắc Kinh cũng phải cảm thán: "Chu Diệu Tổ cố ý dẫn người tới cưỡng bức vợ mình hòng dùng vết nhơ đạo đức đó để trói buộc chị ấy cả đời, đúng là đồ súc sinh."

*

Vụ án vẫn đang trong giai đoạn điều tra phá án nên Bạch Học Tập không hé răng với ai. Thế nhưng ngặt nỗi cái miệng của Phương Hồng Tinh lại không giữ được chuyện. Sau khi bị công an gọi lên thẩm vấn, cô ta nhanh chóng biết được ngọn nguồn cái bụng bầu của mình từ đâu mà ra, tức đến mức giậm chân giãy nảy, chửi ầm lên, lôi cả tổ tông mười tám đời của Chu Quý và Chu Diệu Tổ ra hỏi thăm một lượt, sau đó lại chạy đến văn phòng khu phố trách móc Bạch Học Tập tại sao không giúp cô ta tra ra chân tướng trước.

"Nếu cô chịu điều tra ra sự thật trước khi công an ra tay thì tôi còn có thể tống tiền đòi Chu Quý một khoản bồi thường rồi! Giờ thì hay ho chưa, công an lại tóm gã vì tội đầu cơ trục lợi trước, bao nhiêu tiền trong sổ tiết kiệm của gã cũng sắp bị sung công hết rồi! Cô nói xem có phải cô cố ý không hả? Uổng công cô cũng là đàn bà con gái, đàn bà với nhau sao cô không chịu giúp đỡ hả? Chắc chắn là cô ghen tị với tôi, cố tình không muốn để tôi phát tài đúng không?!"

Đến mức bị xâm hại rồi mà cô ta vẫn có thể biến nó thành một món làm ăn tống tiền bắt chẹt người khác. Bạch Học Tập lười chiều chuộng cô ta: "Lượn ra chỗ khác giùm đi. Tôi đã nói từ sớm rồi, nếu cô thấy mình bị xâm hại thì tự đi báo công an, tìm tôi làm cái gì, tôi có phải công an đâu. Đi đi đi, đừng có đến đây làm phiền tôi."

"Phải đấy, tôi bảo này Phương Hồng Tinh, mặt mũi cô rốt cuộc vứt đi đâu rồi, có biết xấu hổ là cái gì không hả? Làm ra cái trò mất nết bẩn thỉu như thế mà sao còn dám vác mặt vênh váo đến đây chất vấn con bé Học Tập, Học Tập mắc nợ cô chắc? Cô nghĩ chỉ cần là phụ nữ thì dù có giết người phóng hỏa Học Tập cũng phải vô điều kiện giúp đỡ cô à? Học Tập người ta giúp lẽ phải chứ không giúp người thân, hiểu chưa hả?"

"Tôi chẳng cần biết, đều tại con cán sự họ Bạch này hại tôi cả! Nếu không có nó thì giờ tôi đã ôm được tiền của Chu Quý rồi! Tôi muốn được bồi thường, tôi... Á, đứa nào hắt nước rửa chân lên người bà đây thế hả?! Ọe, cái thứ nước này sao còn thối hơn cả nước rửa chân thế này!"

Phương Hồng Tinh vốn đang diện cả cây vải dacron, ăn mặc xem như thời thượng, lập tức bị một chậu nước đen ngòm thối hoắc hắt thẳng vào người ướt sũng như chuột lột. Mà người hắt nước... ừm, chính là bà cụ Tần.

Bà cụ Tần một tay chống nạnh: "Cút xéo ra chỗ khác, cái đồ thần kinh! Tưởng ai cũng mắc nợ mày chắc? Mặt dày vô liêm sỉ mà đòi làm giấy thông hành đấy à? Cút!"

"Bà... bà... liên quan cái thá gì đến bà, tôi có tìm bà đâu... Á, lại là đứa nào nữa?!" Lần này hắt ra chẳng phải nước lã đâu nhé, mà là một bình chất lỏng màu vàng nhạt nồng nặc mùi khai nước tiểu. Ừm, được đựng thẳng trong bô đấy nhé.

Triệu Phán Viên lười nói nhảm với cô ta, chỉ nhổ toẹt một bãi. Bình nước tiểu này là bà ta vừa chạy sang nhà Lỗ Hương Hoa mượn đấy, nếu không đã chẳng để bà cụ Tần nhanh chân hơn một bước.

Phương Hồng Tinh tức đến mức nổ tung: "Sao các người có thể ức hiếp người ta như thế hả?! Thím Triệu, chính thím cũng từng chịu khổ sở vì đàn ông rồi, sao thím chẳng có tí đồng cảm nào với tôi thế, sao lại có thể ức hiếp người ta đến mức này?"

"Bớt dát vàng lên mặt mình đi, tao với mày chẳng giống nhau đâu nhé! Tao là nhìn lầm người, còn mày đơn thuần là cái đồ vô liêm sỉ, cút!" Thực ra bà ta đã muốn dạy dỗ Phương Hồng Tinh từ lâu rồi, chẳng phải vì ghét cô ta làm mưa làm gió ở Tửu Tiên Kiều, mà là hận cô ta đối xử tệ bạc với Chu Tiểu Quân.

Tiểu Quân với con trai bà ta cũng coi như có duyên nhờ cái mặt dây chuyền ngựa ngọc trắng nhỏ kia.

"Tiểu Quân là một đứa trẻ ngoan ngoãn biết bao nhiêu. Mày còn chưa được bước chân vào cửa, cùng lắm chỉ là con hồ ly tinh giấu ngoài mặt dày mày dạn mà đã dám lên kế hoạch tống khứ thằng bé đi, lại còn tính chuyện bán đứa nhỏ! Mày là cái thớ gì chứ hả? Lương tâm với điểm mấu chốt làm người đúng là bị chó tha mất rồi, không xứng làm cư dân Tửu Tiên Kiều của bọn tao đâu, cút cút cút ngay!"

Bạch Học Tập không hề bất ngờ khi mọi người đều biết những chuyện này. Dù sao ở Tửu Tiên Kiều vốn chẳng có bí mật nào giấu được lâu, những chuyện hủy hoại tam quan thế này thường có tốc độ lan truyền vừa nhanh vừa rộng hơn hẳn các tấm gương việc tốt.

,