Hồi ấy, địa chỉ bọn họ bịa ra chính là ngõ Liễu Tự, Bạch Học Tập nghe suốt cả chặng đường, tuyệt đối không thể nhớ nhầm được!
Kiều Thành Hề nghe cô nói vậy, tức thì cũng vỡ lẽ: "Ý em là gã trẻ tuổi kia cứ cắm cúi vẽ lại đồng tiền Khai Nguyên Thông Bảo ở quầy nội địa của bọn anh?"
"Đúng thế, vẽ sống động như thật, chẳng khác nào chụp ảnh lại."
Sắc mặt Kiều Thành Hề cũng trở nên nghiêm trọng, trầm ngâm giây lát rồi nói: "Bọn họ hẳn là một ổ nhóm làm đồ giả, chuyên môn ngụy tạo các loại cổ vật văn vật, mấy hôm nay tới bán đồ là giả, ngụy tạo đồng Khai Nguyên Thông Bảo mới là thật."
Thật ra đồng tiền ở cửa hàng bọn anh cũng chẳng phải loại cổ tiền danh giá gì, chẳng qua chỉ là tiền Hội Xương Thông Bảo thời vãn kỳ mà thôi, giá cả có nhỉnh hơn một chút, chứ thực tế giá trị cũng không cao lắm.
"Nhưng nếu bọn chúng làm giả thì hẳn sẽ sản xuất với số lượng lớn, đến lúc đó thị trường văn vật sẽ chịu một đợt chấn động, ngộ nhỡ có người thấy tiền cổ có giá như thế, khéo lại lôi cả những đồng tiền cổ thật sự có giá trị của nhà mình ra, đến lúc đó bọn chúng tha hồ đục nước béo cò, ôm đồ thật vào túi mình."
"Hóa ra là thế, anh cứ bảo sao đồng tiền kia lại khiến bọn chúng phải tốn công tốn sức đến mức ấy."
"Nếu đã vậy, anh đưa em về trước, lát nữa anh quay lại tìm sư phụ một chuyến." Chuyện hệ trọng thế này chắc chắn anh phải báo cáo với sư phụ, xem cửa hàng định xử lý ra sao.
*
Bạch Học Tập cứ thấp thỏm chuyện này trong lòng, trưa hôm sau vừa tan làm là cô muốn chạy sang đó ngay một chuyến, định hỏi xem sư phụ Tiền định xử lý vụ này thế nào.
Ai ngờ vừa đi tới cổng lớn, cô liền thấy một bóng dáng quen thuộc đang khập khiễng bước ra từ đồn công an đối diện, bé Tiểu Hồng Quả quen thuộc đang đứng đợi ở cổng, ngoan ngoãn đeo chéo chiếc cặp sách nhỏ, không quấy cũng chẳng khóc.
Long Đại Phương đi theo phía sau nói: "Hoàn cảnh của bác chúng tôi đều rõ, nhưng chỉ có mỗi cái tên thì bọn tôi biết đi đâu mà tìm người? Bác cũng chẳng nói rõ được là ở địa phương nào, nước Long mới của chúng ta rộng lớn nhường này, hơn hai mươi tỉnh lận, mỗi tỉnh lại có mười mấy khu vực, mỗi khu vực lại có biết bao nhiêu huyện, bác bảo bọn tôi tra thế nào được."
"Hơn nữa này, mỗi ngày bọn tôi có bao nhiêu xích mích mâu thuẫn phải chờ giải quyết, chưa kể ngần ấy vụ án còn làm chẳng xuể, bảo bọn tôi mò kim đáy bể giúp bác thì đúng là làm khó người ta quá rồi."
Sở trưởng Lưu cũng đi theo tiễn ra, nhỏ nhẹ lựa lời an ủi: "Chị Lý à, tôi hiểu khúc mắc trong lòng chị, nhưng chúng tôi quả thực không tìm nổi, những năm ấy binh hoang mã loạn, biết bao nhiêu chuyện chẳng thể nói trước được, chị cũng đừng chui vào ngõ cụt nữa, cứ chăm sóc cháu gái nhỏ khôn lớn nên người cũng tốt mà, con người ta ấy à, vẫn phải học cách nhìn về phía trước."
Sắc mặt Lý Ngọc Cầm khó coi vô cùng, bà phủi phủi tay áo, chẳng thèm để Long Đại Phương sáp lại gần, người không biết khéo lại tưởng anh ta là thứ dơ bẩn gì.
Vẻ mặt Long Đại Phương có chút ngượng ngùng, nhất là khi bị Bạch Học Tập bắt gặp ngay tại trận, gương mặt ngăm đen của anh ta còn hiếm hoi đỏ ửng lên.
"Chị Lý, chị cứ về trước đi, việc này chúng tôi sẽ lưu tâm giúp chị, ghi nhớ cả rồi, hễ có tin tức là báo cho chị ngay đầu tiên, được không?"
"Tốt nhất là các người làm được thế, chớ có qua mắt tôi, tôi nói cho các người biết, các người mà dám tắc trách thì tôi sẽ lên cấp trên kiện đấy." Lý Ngọc Cầm trước giờ vốn là bà cụ bướng bỉnh đến mặt mũi của Vương Cương còn chẳng thèm nể, nhân vật này ở Tửu Tiên Kiều có thể lọt vào tốp mười kẻ khó chơi nhất.
"Được rồi được rồi, chị mau về đi thôi."
Bạch Học Tập vốn định hỏi xem họ đang nói tới chuyện gì, nhưng Lý Ngọc Cầm chẳng buồn ngó ngàng đến cô, Sở trưởng Lưu lại đang bận, cô không muốn tiếp xúc riêng với Long Đại Phương nên đành tạm gác sang một bên, đi thẳng tới Cửa hàng văn vật.
"Học Tập đến rồi đấy à, Thành Tử đang bận rộn dưới kho hàng phía sau ấy, tối qua cậu ấy vốn đã về rồi lại quay ngoắt lại bảo tìm sư phụ Tiền, hai người đóng cửa nói chuyện rõ lâu, em có biết chuyện gì không?"
Bạch Học Tập cười cười bảo mình cũng không rõ, mong sao thông tin về hai bố con Triệu Lão Căn sẽ được sư phụ Tiền xem trọng.
"Vậy em xuống kho tìm cậu ấy đi, chẳng sao đâu, em đâu phải người ngoài." Đối tượng của anh ta là Thường Xuân Lệ mỗi lần tới đều nằng nặc đòi xuống kho ngó nghiêng, chỉ là anh ta ngại ngùng không dám đồng ý, nhưng Học Tập thì lại khác, cô không chỉ quen thân với bọn họ mà còn thân thiết với cả sư phụ Tiền, sư phụ Tiền còn luôn miệng khen cô nữa kia.
Kho hàng, nhất là kho của Cửa hàng văn vật, nào phải chỗ tầm thường, Bạch Học Tập biết chừng biết mực, trừ phi có việc khẩn cấp chứ bình thường cô sẽ không bước chân vào: "Thôi anh, em đứng đây đợi anh ấy là được rồi."
Cô bất giác bước tới trước đồng Khai Nguyên Thông Bảo kia, trong lòng hơi tò mò, dứt khoát vận dụng đôi mắt của mình chăm chú "soi" thử... Nửa phút sau, chẳng thu hoạch được gì.
Đúng là chỉ có một đồng tiền đồng hết sức bình thường, nghĩ lại cũng phải, nhân viên của Cửa hàng văn vật đâu phải kẻ ngốc, đời nào lại đem đồ tốt thực sự bày ra ngoài cho bàn dân thiên hạ cùng ngắm, nơi người ngay kẻ gian lẫn lộn thế này, cái tủ kính kia cũng chỉ là kính thường, thứ đồ thực sự giá trị sẽ chẳng bao giờ xuất hiện ở nơi không có lấy nửa phần bảo đảm như vậy.
Còn người ngoài muốn săn được đồ hời ở những chỗ này, trừ phi gặp phải trường hợp mù tịt về nghề hoặc thực sự nhìn lầm mà thôi.
Nhìn một hồi, ánh mắt cô lại dừng lại trên chiếc bàn bát tiên gỗ óc chó hôm qua, Triệu Lão Căn lăn lộn trong nghề này bao năm, thứ lão đem ra bán tuyệt đối chẳng phải của quý gì, chẳng qua là cố tình bắt chuyện tào lao để đánh lạc hướng chú ý của Hà Thụ Bình, hòng tranh thủ thời gian cho gã thợ vẽ kia mà thôi.
Ủa không đúng, Bạch Học Tập nheo mắt lại, chiếc bàn này có gì đó sai sai.
Cô nhắm mắt lại, rồi mở mắt ra nhìn sang chỗ khác trước, không hề thấy điều gì khác thường, lúc này mới quay lại nhìn chiếc bàn, quả thực có điều kỳ lạ.
Cô hít sâu một hơi, trấn tĩnh nhịp tim của mình, vờ như không để mắt tới chiếc bàn kia: "Sư huynh Hà, chỗ các anh có cái bàn nào dùng được không? Bàn trên giường sưởi nhà em bị hỏng rồi, cơm canh chẳng có chỗ nào mà đặt."Hà Thụ Bình cũng đang rảnh rỗi, ngồi sau quầy đọc sách tiêu khiển: "Em xem chiếc bàn gỗ óc chó đằng kia thế nào, cái bàn kê sát tường bên ấy."
Bạch Học Tập vờ liếc qua: "Đây là loại gỗ gì thế anh?"
"Gỗ óc chó, dùng làm bàn ăn cũng tốt lắm."
Bạch Học Tập lắc đầu: "Gỗ lạt thì em chịu chẳng hiểu, chỉ thấy nó to quá, để lên giường sưởi e là không hợp."
"Thế thì đã sao, em cứ kê ở gian chính mà dùng, bây giờ chỉ có hai bà cháu thì hơi rộng một tí, nhưng sau này cưới xin lập gia đình rồi có con cái, cả nhà già trẻ lớn bé quây quần, vừa khéo đủ chỗ." Tính tình Hà Thụ Bình ăn nói bộc trực, cũng có thể là đã ngầm mặc định chuyện tương lai của cô và Thành Tử từ lâu, nên mở miệng chẳng thèm kiêng dè gì.
"Kìa, em còn ngại ngùng cái gì nữa, lấy chiếc này đi, hôm qua mới thu vào đấy, sáu đồng, theo quy định phải phụ thu thêm chút đỉnh, tính cho em sáu đồng sáu hào nhé, đội thêm mười phần trăm, đã là giá sàn rồi đấy, lát nữa anh bảo Thành Tử khiêng về nhà cho em."
Bạch Học Tập thoạt đầu vẫn tỏ ý không muốn, cứ đùn qua đẩy lại, mãi sau thấy Hà Thụ Bình nhiệt tình quá khó lòng từ chối, cô mới làm bộ bán tín bán nghi "bất đắc dĩ thỏa hiệp", trả tiền xong xuôi, đợi đến khi Kiều Thành Hề bước ra, cô mới chào Hà Thụ Bình một câu rồi rời đi, trong lòng thầm nhủ: Ngại quá sư huynh Hà ơi, chuyện kiếm tiền kiểu này em chỉ có thể tự cắm cúi làm thôi.
Cô mà tỏ ra quá sốt sắng, cửa hàng người đông mắt tạp lọt đến tai bọn Triệu Lão Căn thì gay to, cái ổ nhóm kia chẳng biết độc ác tới mức độ nào, cô chẳng dám đánh cược, ngộ nhỡ có ngày Triệu Lão Căn quay đầu tìm đến chỗ cô thì sao.
Dẫu xác suất rất thấp, nhưng không thể không phòng ngừa.
Kiều Thành Hề mượn một chiếc xe cải tiến, chở chiếc bàn về ngõ Táo Nhi, lại giúp khiêng vào tận gian chính, bấy giờ mới hạ giọng nói: "Chiếc bàn này có vấn đề."
Là giọng điệu khẳng định, chứ không phải dò hỏi.
"Sao anh biết?"
"Lúc nãy vừa nhấc lên anh đã thấy trọng lượng không đúng rồi, gỗ óc chó không thể nào nhẹ thế này được." Hồi anh mới nhập môn, sư phụ Tiền đã bắt anh đích thân cảm nhận trọng lượng của từng loại gỗ, thể tích chừng nào thì nặng chừng nào, anh chỉ cần cầm lên ước lượng là biết ngay.
Trong mắt sư phụ Tiền, đây là công phu cơ bản.
Bạch Học Tập thuận nước đẩy thuyền: "Em nhấc thử cũng thấy khang khác, mới nghĩ bụng mua về ngâm cứu xem sao." Thực ra cô đã dùng mắt "soi" ra rồi, cả bốn chân bàn đều có một rãnh khoét rỗng ruột, có lẽ để đảm bảo trọng lượng cân đối nên đồ vật được giấu rất đều, đều nằm ở vị trí tiếp giáp giữa hai phần ba phía dưới và một phần ba phía trên của bốn chân bàn.
Hai người ngồi thụp xuống, săm soi chiếc bàn từ trong ra ngoài một lượt, món đồ này quả thực rất có thể là đồ thời Minh, nhưng vì không phải danh mộc đắt giá, cũng chẳng phải thứ từng qua tay danh nhân văn sĩ hay nhân vật lịch sử nào, chỉ là đồ dùng của nhà dân thường, giá trị quả thực không lớn.
Kiều Thành Hề gõ gõ một vòng quanh mặt bàn cả mặt trên lẫn mặt dưới, tiếng phát ra đều là tiếng đặc ruột, lại ngắm nghía chung quanh một lượt, cũng chẳng phát hiện ra chỗ nào giấu đồ.
"Liệu có ở trong chân bàn không anh? Em nghe bảo có nhà để trốn Hồng vệ binh lục soát, bèn giấu đồ quý giá vào trong chân bàn ghế, em..." Lời còn chưa dứt, Kiều Thành Hề đã tháo phăng bốn chiếc chân bàn ghép bằng mộng gỗ ra.
Thực ra dọc đường về cô cứ đoán mãi, liệu có phải là vàng không? Chắc là không, vàng có trọng lượng riêng lớn như thế, trong cùng một thể tích tuyệt đối không thể nhẹ hơn gỗ được.
Liệu có phải đồ sứ hay cổ vật nhỏ nhắn gì đó không? Nếu đúng là vậy thì cô phải nhìn thấy quầng sáng mới phải, đằng này chỉ thấy bốn cái rãnh lõm vào thôi.
...
Mười phút sau, hai người trố mắt nhìn bốn ống giấy cuộn tròn bằng tiền giấy, bên trong mỗi một chân bàn đều được nhét chặt ních một ống cuộn nhỏ đều đặn, rãnh khoét không lớn, chủ nhân cũng chẳng dám giấu quá nhiều, nếu trọng lượng sai lệch rõ rệt thì rất dễ bị phát hiện.
Mở từng ống cuộn ra, bên trong đều là hai mươi tờ tiền Đại đoàn kết, tổng cộng tám trăm đồng, trong không gian nhỏ hẹp của chân bàn mà nhét được chừng ấy tiền, quả thực là nén đến mức cực hạn rồi.
"Bộ tiền giấy Đại đoàn kết này được phát hành vào năm 1966, nghĩa là số tiền này rất có thể đã được cất giấu từ mười một năm trước."
Thời điểm ấy cơn biến động vừa mới bắt đầu, đối tượng đầu tiên bị nhắm vào chính là đám tư sản, rất có thể chủ nhân của chiếc bàn hồi đó là một nhà tư sản nào đó, về sau bị tịch thu rồi qua tay bao nhiêu lượt, cuối cùng rơi vào tay Triệu Lão Căn, từ trong ra ngoài chẳng biết đã bị bao nhiêu tốp người lùng sục bấy nhiêu bận.
Dĩ nhiên, nếu không nhờ đôi mắt khác người của Bạch Học Tập, cộng thêm việc Kiều Thành Hề tương đối nhạy cảm với trọng lượng, thì chiếc bàn này khéo còn nằm ở Cửa hàng văn vật thêm một dạo nữa, sang tay cho người chủ tiếp theo, số tiền giấu bên trong vẫn sẽ bình yên vô sự.
"Số tiền này cũng chẳng có ký hiệu gì đặc biệt, em có thể để cho nó cũ đi một chút rồi tiêu thẳng tay, an toàn hơn thỏi vàng lớn nhiều."
Bạch Học Tập gật đầu lia lịa, có tiền rồi, có tiền rồi, cô thật sự có tiền rồi!!
Số tiền này mà là của người già yếu tàn tật nghèo khổ nào đó thì có lẽ cô còn thấy cắn rứt đôi chút, chứ của lũ người Triệu Lão Căn ư? Cô còn mừng chẳng kịp ấy chứ!
Tám trăm đồng này đủ để cô tậu một căn tứ hợp viện cỡ lớn ở thời đại này rồi, nhưng ngặt nỗi lúc này chẳng có ai bán nhà cả, không phải là ít, mà là hoàn toàn không có. Mọi căn nhà cho thuê đều do Văn phòng khu phố và công ty quản lý thuê nhà cấp quận phụ trách, mọi người cũng chẳng có ý thức mua nhà, chỉ cần có chỗ chui ra chui vào là xong, dẫu có vận may hiếm hoi lắm mới gặp người bán thì người ta cũng chỉ bán một hai gian trong đó mà thôi, chứ bán trọn vẹn cả một căn tứ hợp viện thì đúng là chưa từng thấy bao giờ.
,
