Kiều Thành Hề nói mình đã suy nghĩ kỹ càng và bằng lòng chấp nhận.

"Được, hai đứa nghĩ thông suốt là tốt rồi, ta cũng để lời ở đây, ta chẳng để các cháu dưỡng lão không công đâu, mai sau ta trăm tuổi quy tiên, có cái gì cũng để lại cho hai đứa hết, Tân Niên làm chứng cho các cháu."

"Được rồi, động đũa đi, hai đứa xem ngày nào đi đăng ký kết hôn, ta bày mấy mâm cỗ, việc này nói rồi đấy nhé, tiền nong cứ để ta lo, phiền Tân Niên đứng ra lo liệu giúp, tìm bà con lối xóm gom góp ít phiếu thịt phiếu lương thực, nhất định phải làm cho thật nở mày nở mặt."

"Vậy chọn ngày kìa đi ạ."

"Có phiền hà gì đâu, bà cụ nói thế là quá khách sáo với tôi rồi."

...

Thế là chuyện cưới xin đã được định đoạt bên nồi sủi cảo bốc khói nghi ngút.

Chân trước bọn họ vừa bước ra, chân sau cả khu viện lớn đã hay tin cán sự Bạch và Thành Tử sắp sửa làm đám cưới. Mọi người xúm xít chúc mừng, lại hỏi bà cụ định liệu tiệc cưới thế nào, tổ chức vào ngày nào.

"Ngay ngày kìa sao, thế thì thời gian hơi gấp đấy, thịt thà dạo này khó mua lắm." Bác gái Nghiêm đảo mắt, "Bà cụ nếu tin tưởng tôi thì khoản thịt thà cứ bao trọn gói cho tôi, cần bao nhiêu tôi xoay cho bấy nhiêu, lại chẳng cần phiếu... Thịt bò thịt cừu thì tôi chịu chết, chứ thịt lợn thì khỏi phải lo, đảm bảo mang về cho bà miếng mỡ màng núng nính nhất."

Bạch Thu Hà ngước mắt lên: "Chẳng tin được."

Khóe miệng bác gái Nghiêm giật giật, hàng xóm láng giềng cười ồ lên.

"Thịt với rau các người khỏi cần bận tâm, tôi sống đến ngần này tuổi đầu, nếu ngay cả việc cưới xin của cháu gái mình mà không lo nổi mấy mâm cỗ ra hồn thì còn mặt mũi nào nữa. Bà con cứ cho chúng tôi mượn nồi niêu xoong chảo bàn ghế, rồi quét tước khu viện cho sạch sẽ một chút, đừng để Học Tập mất mặt là được." Thật ra phiếu thịt đều nhờ Thái Tân Niên đi đổi từ những bà con lối xóm đáng tin cậy khác, mọi người tằn tiện cả năm chẳng nỡ dùng, nhân dịp này đổi trước khi phiếu thịt phiếu lương thực hết hạn lấy ít tiền tiêu.

"Rõ rồi ạ!"

"Đồ đạc phải đồng bộ về kích cỡ quy cách, đồng màu hoa văn, lại phải là hoa văn cát tường mừng vui, nhiều chữ hoa khai phú quý, đa tử đa phúc, gia đình đoàn viên các kiểu, tuyệt đối không được sứt mẻ, mẻ miệng hay rạn nứt..."

"Hả? Không được sứt mẻ gì á, bát nhà tôi chẳng có cái nào là không mẻ miệng, mấy đứa nhóc nghịch ngợm va quệt suốt ngày, làm sao mà nguyên vẹn được... Thế này cầu kỳ quá thể rồi, có phải vua gả công chúa đâu cơ chứ."

Thím Thường sa sầm mặt: "Sao, bà có ý kiến gì à?"

"Cũng chẳng phải, chỉ là..." Đặt tiêu chuẩn cao thế này thì nhà họ đâu giành được phần công đầu nữa, haiz, đều tại lũ nhóc nghịch ngợm.

Một người khác bảo: "Con nhà tôi lớn rồi, khéo lại có ba cái bát không mẻ miệng, cơ mà bà cụ yêu cầu làm lớn, dự tính tới tám mâm, ngần ấy cũng chẳng đủ dùng..."

"Mang bát nhà cô ra đây tôi xem hoa văn thế nào, xem các nhà khác có gom lại ghép thành bộ được không." Thường Lục Muội xua tay ngay tắp lự, chỉ vào mấy nàng dâu trẻ, "Tôi nhớ mấy cô gả từ mạn quận Nam Bình sang đây, có ai quen xưởng pháo với người biết cắt giấy không, kiếm cho cán sự Bạch nhà mình ít pháo nổ, cắt vài tấm hoa giấy đỏ dán cửa sổ cho rộn ràng không khí."

Mấy nàng dâu trẻ này hồi mới về làm dâu chẳng ít lần bị mẹ chồng "uốn nắn", may nhờ có cán sự Bạch đứng ra bênh vực, mọi người đang lo tuổi trẻ ít mối quan hệ, không giúp đỡ được gì cho việc lớn của cán sự Bạch, nay vừa nghe điểm trúng tên mình liền đồng thanh đáp to: "Dạ được, đảm bảo hoàn thành nhiệm vụ!"

Bất kể có quen hay không, kiểu gì cũng phải móc nối cho bằng được!

"Còn nhà thím Hồ nữa, đám đàn ông con trai nhà bà chẳng phải khoái câu cá nhất sao, có đi câu trên băng được không? Mỗi mâm một con cá có gánh nổi không đấy?"

Thím Hồ liếc nhìn sắc mặt Bạch Thu Hà trước, thấy bà cụ không phản đối tức là đồng ý. Chiếu theo tính cách giữ chữ tín và trọng thể diện của bà cụ, số cá này chắc chắn chẳng lấy không của ai, thể nào cũng đưa tiền hoặc đổi chác bằng thứ khác... "Được chứ! Mùa đông rét mướt thế này quả là khó mua cá, cứ để lão Hồ nhà tôi lo, phải biết lão Hồ nhà tôi là tay sát cá khét tiếng vùng Tửu Tiên Kiều đấy. Cán sự Bạch đã làm bao nhiêu việc thiết thực cho chúng tôi, dù nhà chúng tôi có nhịn ăn cũng phải gom đủ cho cô ấy một mâm cỗ tươm tất."

Thế là nhà nào có đồ góp đồ, người nào có sức góp sức, loáng một cái đã giành trọn phần chuẩn bị của nhà họ Bạch. Bạch Học Tập vốn còn tính tìm mấy người bạn tới phụ giúp, chứ đời nào mình kết hôn lại phải một mình chạy đôn chạy đáo quán xuyến đúng không? Nào ngờ bà con lối xóm ai nấy còn sốt sắng nhiệt tình hơn cả cô.

Ở trung viện, hai vợ chồng Bạch Vạn Phú lại bứt rứt không yên trong lòng. Nếu không phải bác gái Nghiêm cố ý chạy qua trước mặt khoe mẽ chuyện mình được giao trọng trách, khéo họ vẫn còn bị bịt mắt bắt dê.

"Thật là con hai nhà mình sắp lấy chồng à?"

"Không thì trong cái viện này còn ai đủ sức khiến lũ nịnh bợ kia xun xoe lo liệu như thế."

Bạch Vạn Phú mắng bà ta: "Xem cái bộ dạng đỏ mắt ghen ăn tức ở của bà kìa, sao mà nông cạn thế không biết, chẳng phân biệt được nặng nhẹ gì cả. Việc cấp bách trước mắt là tiền sính lễ, tiền sính lễ tính sao đây? Bà phải đi nói lý lẽ với bà cụ, sau này con hai hiếu kính bà ấy là chuyện đương nhiên, nhưng tiền sính lễ là nhà trai đền đáp công ơn dưỡng dục bao nhiêu năm qua của nhà mẹ đẻ, là để báo đáp cha mẹ, tiền sính lễ nhà mình quyết không thể chia cho bà cụ được."

"Uầy, đúng thế thật, tôi suýt thì quên khuấy mất vụ này, suốt mười tám năm trước đều do chúng ta nuôi nó, tiền sính lễ phải trả lại cho chúng ta mới đúng chứ!"Đôi vợ chồng dở hơi lập tức bàn tính cách đòi tiền sính lễ, phải tính từ ngụm sữa đầu tiên cho tới bữa cơm trưa hôm làm thủ tục cho làm con thừa tự, mặt mày ai nấy đều hớn hở đắc chí.

Bên này Bạch Học Tập cũng chẳng hề rảnh rỗi, đăng ký kết hôn là việc chính, mà công việc cũng là việc chính. Ngay trong ngày hôm nay, cô lại một lần nữa chứng kiến cặp đôi dở hơi kinh điển khác của khu phố Tửu Tiên Kiều.

"Trước kia chẳng phải cô bảo đánh vợ là phạm pháp sao, các cô mau bắt cái ngữ khốn nạn này lại đi chứ!"

"Cán sự Bạch, cô phải phân xử cho tôi, nhà ai lại có thứ vợ lười chảy thây lại chẳng đoái hoài gì đến gia đình thế này không? Tôi suốt ngày chạy máy kéo đầu tắt mặt tối ở bên ngoài, hiếm hoi lắm mới tạt về nhà một chuyến, một miếng cơm nóng chẳng có mà ăn, con nhỏ nằm trên giường sưởi đói khóc oe oe, cô ta thì hay rồi, tót sang nhà hàng xóm buôn chuyện dông dài. Vợ nhà người ta không có nhà, chỉ có một thằng đàn ông to xác, cô ta lại khăng khăng bảo sang dọn dẹp phòng giùm người ta, cô thử nói xem cái ngữ Phương Hồng Tinh này có phải người hàng xóm tốt bụng nhiệt tình thế không?"

Liêu Chính Cương cũng tức đến run người, nghiến răng nghiến lợi siết chặt nắm đấm: "Người ta bảo xấu chàng hổ ai, nhưng tôi thực sự không nhịn nổi nữa rồi. Cô ta tính cắm sừng lên đầu tôi đấy phỏng? Cái loại lăng loàn trắc nết này, tôi dạy dỗ vài cái cũng đâu có phạm pháp chứ?"

Bạch Học Tập: "..." Ai rước hộ đôi thần kinh này đi giùm cái.

Cô cũng chẳng buồn uốn nắn Liêu Chính Cương chuyện chửi bới phụ nữ như thế là sai trái, cô thậm chí còn chẳng buồn bận tâm rốt cuộc hai đứa này đánh nhau vì cái nỗi gì, bởi lẽ kết cục lần nào cũng y chang nhau.

Kể từ khi hai người này cưới nhau đến giờ, những trò hề thế này diễn ra quá nhiều lần rồi. Ban đầu mọi người còn có lòng tốt khuyên can, thật tâm thật ý nghĩ cho bọn họ, về sau... ừm, câu chuyện cậu bé chăn cừu kêu "sói đến" thì ai cũng rõ rồi đấy.

Khác chăng là đứa trẻ trong truyện chỉ nói dối hai lần, đến lần thứ ba sói mới thực sự tới, còn đôi vợ chồng dở hơi này đã diễn tới hai lũy thừa N lần rồi mà sói vẫn chưa thèm tới.

Vương Chi Chi nhịn không nổi đã đảo mắt trắng dã lên tận trời: "Sao lại là hai vợ chồng anh chị nữa thế, ở Tửu Tiên Kiều này vợ chồng xích mích mâu thuẫn cũng chẳng ít, nhưng cái ngữ ba ngày một trận cãi vã năm ngày một trận thượng cẳng chân hạ cẳng tay như hai người, khuyên cũng chẳng nghe, khuyên xong lại còn quay sang trách bọn tôi lo chuyện bao đồng thì đúng là độc nhất vô nhị. Đúng là bắp chân treo ấm nước, làm như trình độ hai người cao lắm ấy, cao gớm cơ!"

"Hai người không cãi không đánh là không sống nổi với nhau đúng không? Thế thì vào đây, giấy chứng nhận ly hôn phát ngay chỗ này này."

Bạch Học Tập suýt nữa phì cười, cừ lắm Chi Chi bé nhỏ.

"Ấy kìa, cán bộ khu phố các cô sao mở mồm ra khó nghe thế hả, chúng tôi đến tìm các cô phân xử đúng sai, đây chẳng phải là chức trách công việc cơ bản của các cô sao, mắc mớ gì các cô mắng người ta? Tin tôi lên quận khiếu nại các cô không, tố cáo các cô không làm việc đàng hoàng, suốt ngày chỉ biết kích động quần chúng, gây mất đoàn kết nội bộ!"

Trông kìa, cái bộ mặt Phương Hồng Tinh quen thuộc lại lộ ra rồi đấy thây?

Mà ai nấy đều biết tỏng, chẳng đầy ba giây sau, phu xướng phụ tùy, Liêu Chính Cương kiểu gì cũng hùa theo trách móc bọn họ cho xem.

Thế nhưng, Liêu Chính Cương lần này lại có chút khác lạ, anh ta không hùa theo vợ trách móc cán sự cơ sở như trước nữa, mà nghiến răng ken két, muốn nói lại thôi.

"Anh có lời gì thì nói toẹt ra đi, cứ ấp a ấp úng như bị táo bón thế, nhà vệ sinh công cộng rẽ phải ngoài cửa kìa."

Liêu Chính Cương nghẹn họng: "Tôi... hôm nay tôi tới không phải vì chuyện vợ chồng tôi choảng nhau, tôi, tôi chỉ là..."

"Là cái gì, anh nói nhanh lên xem nào."

Liêu Chính Cương dường như đang trải qua cuộc đấu tranh tư tưởng vô cùng gay gắt, bèn cắn răng giậm chân: "Các cô có thể bảo cái nhà sống cạnh vách nhà tôi dọn đi nơi khác được không, tôi thật sự một ngày cũng không chịu nổi nữa rồi, bắt buộc phải tống cổ hắn dọn đi!"

Hê, giải quyết không nổi cô vợ của mình, anh lại định giải quyết gã hàng xóm sát vách sao?

Mọi người đều cạn lời trước yêu cầu vừa bất lực lại vừa có vẻ "hợp lý" này của Liêu Chính Cương.

"Bắt... bắt người ta dọn... dọn đi á?"

"Bảo bọn tôi tống cổ gã hàng xóm của anh đi á?"

"Đúng, tống cổ đi, bắt buộc phải đuổi đi. Thằng họ Chu kia chẳng phải thứ tốt đẹp gì, thừa biết nhà tôi chỉ có mình vợ tôi ở nhà mà ngày nào cũng mò sang mượn đồ, hôm nay mượn quả trứng gà, mai mượn nửa cân muối hột, ngày mốt lại..."

"Gã không trả à?"

"Trả thì có trả đấy, nhưng cái trò mượn mượn trả trả này chẳng phải cố ý tạo cơ hội bắt chuyện với vợ tôi sao?" Liêu Chính Cương nói đến đây lại có phần đắc ý. Phải công nhận phong thổ Phương Gia Đồn nuôi người tốt thật, Phương Hồng Tinh trước kia vốn đã có vóc dáng nhỏ nhắn thon thả, thắt đáy lưng ong, gả vào phố xá hơn hai năm nay lại mưa không tới mặt nắng chẳng tới đầu, nuôi cho làn da trắng trẻo mịn màng, sinh con xong vóc dáng lại càng thêm đẫy đà mặn mà quyến rũ, anh ta cứ có cảm giác thằng họ Chu kia đã chấm trúng vợ mình rồi.

Ồ hàng xóm họ Chu à, Bạch Học Tập thở phào nhẹ nhõm.

"Sao lại nói trong nhà chỉ có một mình vợ anh được, lúc anh đi công tác, chẳng phải vẫn còn bố mẹ với em trai anh đó sao, tệ nhất thì cũng còn một đứa con nữa mà."

,