Tĩnh Thu thấy Chí Cương quay gót định đi ngay thì vô cùng sốt ruột, muốn giữ cậu ta lại nhưng lại không dám kéo, đành gọi với theo: "Này, này, cậu đừng đi chứ, ít nhất cũng giúp tôi mang mấy thứ này vào phòng tôi đã chứ?"
Chí Cương như bị ai điểm tỉnh, quay phắt lại: "Ồ, cô không xách nổi à? Thế để tôi giúp cô." Nói đoạn liền quẩy ba lô, xách giỏ, cùng Tĩnh Thu về nhà cô.
Tĩnh Thu định nhóm lò nấu cơm, hỏi Chí Cương: "Cậu ăn cơm chưa?"
"Ăn rồi," Chí Cương kiêu hãnh đáp, "Ăn ở quán cơm đấy."
Tĩnh Thu thấy rất lạ, Chí Cương vậy mà lại biết ghé quán ăn ở thành phố K, đúng là không nhìn ra được đấy. Cô rót cho cậu ta một cốc nước đun sôi, bảo cậu ta ngồi nghỉ một lát để cô tìm vật gì đó đựng chỗ óc chó lại, rồi để cậu ta mang ba lô về. Cô hỏi: "Cậu — lại chạy đến nhà mẹ đẻ của chị dâu à? Người nhà họ có khỏe không?"
“Người nhà họ á?” Chí Cương trông có vẻ ngơ ngác, mang lại cho Tĩnh Thu cảm giác như cậu ta chạy đến trước cây óc chó nhà mẹ đẻ chị dâu, hái xong là chuồn luôn, hoàn toàn chẳng thèm giáp mặt với người nhà chị dâu vậy.
Tĩnh Thu nhớ thím từng nói, Chí Cương từ nhỏ đã có một tật xấu, hễ nói dối là chớp mắt liên hồi, thế nên lần nào nói dối cũng bị thím vạch mặt. Tĩnh Thu liếc nhìn cậu ta, thấy mí mắt cậu ta hơi chớp chớp, không biết cậu ta có đang nói dối hay không. Cô nhìn thấy trong ba lô vẫn còn một chiếc túi nhỏ, bên trong đựng đường phèn, liền hỏi: "Cái này — đường phèn là anh cả — mua đấy à?"
"Là — anh cả — mua."
Đến cả anh cả cũng bị lôi vào cuộc, Tĩnh Thu cảm động đến mức không biết phải nói gì hơn, hỏi cậu ta: "Đường phèn phải có giấy chứng nhận của bác sĩ mới mua được, anh cả tìm đâu ra — giấy chứng nhận thế?" Vừa nói, cô vừa nhét tờ hai mươi tệ chuyên để dành sau khi đi làm thêm dịp nghỉ hè vào trong ba lô của Chí Cương, sau đó cuộn ba lô lại, tìm một đoạn dây buộc chặt, ước chừng trên đường đi Chí Cương sẽ không phát hiện ra số tiền bên trong. Chỉ sợ cậu ta về nhà rồi mà vẫn chưa phát hiện ra, nếu thím hoặc chị dâu mà đem giặt cái ba lô này thì coi như hoài phí hai mươi tệ mất. Cô định lát nữa sẽ tiễn cậu ta ra bến xe, đợi xe khởi hành rồi mới bảo cho cậu ta biết trong ba lô có tiền.
Chí Cương nói: "Anh cả quen một bác sĩ, là do vị bác sĩ đó cấp giấy chứng nhận."
Tĩnh Thu cảm thấy Chí Cương trả lời hoàn hảo đến mức không chê vào đâu được, tuyệt nhiên không giống như Chí Cương đang nói chuyện, mà mí mắt cậu ta thì vẫn cứ chớp liên hồi. Cô ngẫm nghĩ, lại hỏi: "Cậu — hôm nay đi một mình à? Cậu — biết đường không?"
“Dưới mũi là đường chứ đâu.”
Tĩnh Thu dò xét cậu ta: "Tiền xe từ huyện K đến đây tăng mười phần trăm rồi, giá vé đắt lắm phải không?"
Chí Cương ngẩn ra như trời giáng, bẻ ngón tay tính toán hồi lâu, đỏ bừng cả mặt hỏi: "Tăng — tăng lên mười hai tệ tám rồi á? Mẹ kiếp, thế này chẳng khác nào lột da người ta à?"
Tĩnh Thu giờ đây hoàn toàn có thể khẳng định Chí Cương không hề đi một mình, cậu ta căn bản chẳng biết tiền vé xe bao nhiêu, mà đã đem "mười phần trăm" nhầm thành mười tệ. Cô nghĩ khả năng lớn nhất là Chí Cương đi cùng Lão Tam, chỉ có điều Lão Tam trốn ở ngoài không bước vào. Cô cũng không vạch trần lời nói dối của Chí Cương, chỉ giữ cậu ta ngồi lại thêm lát nữa, thầm nghĩ nếu Lão Tam đợi lâu mà không thấy Chí Cương quay lại, chắc chắn cậu ta sẽ tưởng Chí Cương lạc đường rồi chạy đến tìm cho mà xem.
Nhưng Chí Cương có đánh chết cũng nhất quyết không chịu ngồi, khăng khăng đòi về, nói sợ không kịp bắt xe, Tĩnh Thu đành tiễn cậu ta ra bến xe. Vừa đến cổng trường, Chí Cương liền không cho cô tiễn thêm nữa, thái độ vô cùng kiên quyết, nhìn cái kiểu đó là sắp dùng tay đẩy cô quay về luôn rồi.
Tĩnh Thu đành thôi không tiễn nữa, dặn dò dăm câu ba điều rồi quay trở lại trường. Nhưng cô không đi ngay mà đứng sau ô cửa sổ phòng thường trực của trường nhìn theo Chí Cương. Cô thấy Chí Cương ngước nhìn bờ sông một lúc, rồi bước xuống sườn dốc bên sông. Chẳng mấy chốc, cậu ta đi lên cùng với một người khác. Cô nhận ra người đó là Lão Tam, mặc một bộ quân phục áo quần đã giặt phai màu, trông vô cùng tháo vát. Hai người họ đứng bên mép sông nói chuyện, Chí Cương chốc chốc lại chỉ về hướng cổng trường, hai bên vừa cười đùa vừa dùng tay thụi nhau mấy cú, chắc là Chí Cương đang kể lại hành trình mạo hiểm của mình đây mà.
Sau đó Lão Tam quay đầu nhìn về hướng cổng trường, khiến Tĩnh Thu giật mình nép người trốn đi vì tưởng hắn nhìn thấy mình. Nhưng hắn không nhìn thấy, chỉ đứng đó ngắm nghía một lát rồi cùng Chí Cương rảo bước về hướng bến đò.
Cô cũng đuổi theo ra ngoài, từ xa dõi theo hai người họ. Cô thấy Lão Tam cứ như một đứa trẻ, con đường lớn rành rành thì không đi, lại cứ thích đi trên chiếc "bờ thửa" bằng xi-măng dọc bờ sông dùng để chắn nước. Chiếc "bờ thửa" ấy chỉ rộng tầm bốn tấc, Lão Tam vừa đi vừa mất thăng bằng, khiến cô suýt nữa thốt lên thành tiếng vì sợ hắn ngã lăn xuống dòng nước bên sườn dốc. Thế nhưng hắn dang rộng hai tay, cơ thể chao đảo vài nhịp rồi nhanh chóng lấy lại thăng bằng, tiếp tục sải bước trên "bờ thửa" cứ như đang đi trên cầu thăng bằng vậy, hơn nữa còn đi cực kỳ nhanh.
Cô rất muốn gọi hai người họ lại để nói dối vài câu, ngặt nỗi Lão Tam đã cố tình tránh mặt cô thì cô cũng thấy ngại ngùng không tiện làm thế. Xem ra hắn quả thực đúng như những gì Tú Phương đã nói, là một kẻ mềm lòng, không đành lòng nhìn người khác phải chịu khổ, thế nên hắn mới giúp Ngọc Trân, giúp cô, và giờ lại giúp cả Chí Cương. Tiền vé xe hôm nay chắc chắn là do hắn mua, hắn nhất định biết Chí Cương không tìm được đường nên mới kè kè đi theo tống tiễn Chí Cương đến tận cổng trường.
Cô thầm nghĩ chắc chắn Lão Tam đã nhường cô cho Chí Cương rồi, hoặc giả từ đầu hắn vốn dĩ chẳng có ý đồ gì với cô cả. Nhưng cô lại không muốn tin vào điều đó, chẳng phải lúc trước hắn rất hay "tranh cãi ăn thua" lắm sao? Cứ luôn so bì hơn thua với Chí Cương cơ mà, sao tự dưng lại biến thành đạo diễn kiêm hướng dẫn viên của Chí Cương thế này? Mấy cuốn tiểu thuyết viết rằng công tử "ăn chơi trác táng" thì phải "chiếm đoạt" cho bằng được con mồi rồi mới chịu thu tay, chẳng lẽ hắn đã "chiếm đoạt" cô rồi sao? Cô căm ghét cay đắng mấy cuốn sách viết lách mập mờ ấy, chỉ biết phang mỗi câu "bản năng thú tính bộc phát, chiếm đoạt cô ấy", thế nhưng lại chẳng thèm nói rõ rốt cuộc phải thế nào mới được tính là "chiếm đoạt".
Thế nhưng cô lờ mờ cảm thấy sau khi "chiếm đoạt", con gái sẽ mang thai, Hỉ Nhi trong vở "Bạch Mao Nữ" chẳng phải cũng thế là gì? Vở kịch kiểu mẫu "Bạch Mao Nữ" đã cắt bỏ chi tiết này đi, nhưng cô từng đọc truyện tranh nên biết là có đoạn này. Chuyện Lão Tam ôm cô là chuyện của nửa đầu năm nay, "bạn già" của cô đã ghé thăm không biết bao nhiêu bận rồi, chắc là không mang thai đâu nhỉ? Thế thì tính là chưa bị hắn "chiếm đoạt" phải không?
Cô sực nhớ đến số tiền đặt trong ba lô của Chí Cương, sợ cậu ta ngốc nghếch làm rơi mất, hoặc để mẹ cậu ta giặt mất, thế là cứ lẽo đẽo đi theo sau họ đến bến đò. Khi chiếc đò chở họ rời bến, cô mới đứng trên bờ lớn tiếng gọi với theo Chí Cương: "Chí Cương, tôi để hai mươi tệ trong ba lô của cậu đấy, đừng để mẹ cậu giặt mất nhé —"
Cô gọi liền hai tiếng, ước chừng Chí Cương đã nghe thấy, bởi vì Chí Cương đang lom khom cởi dây buộc ba lô. Cô thấy Lão Tam quay đầu nói gì đó với người chèo đò, rồi thình lình đứng phắt dậy từ ghế ngồi, giật lấy chiếc ba lô từ tay Chí Cương rồi bước xăm xăm ra đầu thuyền, làm chiếc đò chòng chành chao đảo.
Cô sợ Lão Tam đem trả lại tiền cho mình, hoảng hốt quay đầu chạy tót đi. Chạy một quãng, cô mới sực nhớ ra hắn đang ở trên thuyền thì làm gì được mình? Cô giảm bớt tốc độ, muốn quay lại xem thực hư thế nào, vừa mới xoay người lại liền trông thấy Lão Tam đang hớt hải chạy về phía mình. Chiếc quần quân phục của hắn ướt sũng từ đùi trở xuống, bết chặt vào người. Cô ngây người chết trân, đã cuối tháng Mười rồi cơ mà, chẳng lẽ hắn không thấy lạnh sao?
Hắn chạy hộc tốc đến nơi, nhét thẳng tờ hai mươi tệ vào tay cô, đoạn nói: "Cô cầm lấy số tiền này đi, đường phèn là người ta tặng, không mất tiền đâu. Cô dùng tiền này — mua bộ đồ thể thao đi, chẳng phải sắp thi đấu đấy thôi?"
Cô hoàn toàn cứng đờ người, chẳng hiểu sao hắn lại biết cô đang cần đồ thể thao để thi đấu. Hắn vội vã thốt lên: "Chí Cương vẫn còn trên thuyền, giờ chắc đang cuống cuồng lên rồi, cậu ta không biết đường đâu —. Tôi đi đây, muộn quá không kịp bắt xe mất." Nói dứt lời, hắn liền quay phắt người chạy ngược lại bến đò.
Cô muốn gọi với theo nhưng không sao thốt nên lời, hệt như những lần cô mơ thấy hắn trong giấc chiêm bao, chẳng thể thốt nên lời, cũng chẳng cử động nổi, chỉ biết ngẩn ngơ nhìn theo dáng hình hắn khuất dần xa.
Hôm ấy trở về trường, cô hoàn toàn chẳng còn tâm trí đâu mà chơi bóng nữa, trong đầu cứ vẩn vơ hình ảnh hắn mặc chiếc quần ướt sũng chạy về phía mình, mất tận mấy tiếng đồng hồ mới về đến nhà để thay ra, liệu hắn có bị cảm lạnh không? Sao hắn lại ngốc nghếch đến mức từ trên thuyền nhảyõm xuống nước thế cơ chứ? Chẳng lẽ hắn không đợi đò cập bến bên kia rồi đi thuyền quay lại hay sao?
Mấy ngày sau đó, cô mãi vẫn không tài nào quên nổi cảnh tượng hắn mặc chiếc quần ướt chạy về phía mình, cô thầm nghĩ hắn không nên được gọi là công tử "trác táng" nữa, mà phải đổi thành công tử "quần ướt" mới đúng. Điều khiến cô trăm nghĩ không ra chính là, sao hắn lại biết cô tham gia thi đấu cần có đồ thể thao cơ chứ?
Năm ngoái đội bóng chuyền của bọn họ không mặc đồ thể thao khi thi đấu, bởi vì trường trung học số 8 thành phố K nằm ở phía nam Tiểu Hà, tương tự như khu ngoại ô, rất nhiều học sinh là con nhà trồng rau, điều kiện kinh tế không mấy dư dã. Trước trận đấu, huấn luyện viên đã lớn tiếng cổ vũ hết mình, nói rằng mỗi người đều phải mua một bộ đồ thể thao, nhưng các thành viên đều phản đối kịch liệt nên rốt cuộc chẳng mua nổi. Lần đó bọn họ mặc nguyên thường phục ra sân thi đấu.
Ngay trong trận đấu đầu tiên, vừa bước lên sân, hô khẩu hiệu "Hữu nghị đệ nhất, thi đấu đệ nhị" xong xuôi, trọng tài liền yêu cầu các cầu thủ hai đội quay lưng về phía trọng tài để ghi lại số áo và vị trí đứng của từng người. Sáu thành viên ra sân của đội bóng đều ngây người chết trân, bởi vì áo của họ chẳng in số gì sất.
Trọng tài bèn lôi người phụ trách thi đấu của cục giáo dục đến, phàn nàn rằng: "Lũ nhóc này vừa không mặc áo đấu, lại vừa chẳng có số má gì, thi đấu kiểu gì thế này?"
Người của cục giáo dục gọi giáo viên huấn luyện là thầy Lục ra một góc, ân cần dạy bảo: "Anh đường đường là huấn luyện viên, chẳng lẽ lại không biết vị trí trong bóng chuyền rất quan trọng sao? Vị trí của sáu thành viên là luân phiên thay đổi, hàng sau không được phép nhô lên hàng trước bật nhảy đập bóng. Có đội chỉ có một chủ công, nếu đội nào cũng không mặc áo đấu có số má giống như các anh, thì lúc chủ công của họ từ hàng sau chạy lên hàng trước bật nhảy đập bóng, trọng tài làm sao mà nhìn ra được? Không nhìn ra thì phạt lỗi người ta kiểu gì?"
Trận đầu còn chưa đánh, trọng tài đã xử thua đội cô. Thầy Lục hạ mình van xin, lại còn làm ra vẻ mặt đẫm nước mắt kể khổ, đem hoàn cảnh nghèo khó lạc hậu của các đội viên kể lể một hồi, người của cục giáo dục mới đồng ý cho họ tiếp tục thi đấu, nhưng hạ lệnh bắt họ dùng phấn viết thật to số áo lên quần áo, nếu không thì đừng hòng tham gia thi đấu.
Mấy trận đấu sau đó, cứ hễ bước lên sân là lại bị đội bóng đối thủ cùng khán giả cườimỉa mai nhạo báng một trận tơi bời, bảo họ là "đội quân ô hợp", "gái nhà quê". Đội bóng trường số 8 bị chế giễu kiểu đó nên tinh thần tụt dốc không phanh, kết quả rinh ngay cái giải áp chót quay về.
Nhưng thầy Lục chết cũng không chịu khuất phục, lớn giọng quả quyết nếu không phải vì mớ rắc rối liên quan đến quần áo ấy, đội nữ trung học số 8 chắc chắn đã lọt vào top sáu đội mạnh nhất rồi. Thế nên thầy Lục ép các thành viên phải mua áo đấu, bảo mọi người nộp tiền, báo rõ kích cỡ để thầy đứng ra mua đồng loạt, tránh việc mỗi người tự đi mua lại mỗi người một màu sặc sỡ không đồng bộ, rồi tiếp tục bị người ta cười chê là "đội quân ô hợp". Lần này thầy Lục cực kỳ kiên quyết: "Các em không mua quần áo thì khỏi đánh đấm gì nữa."
Các thành viên nghe thế thì hoảng hồn, đều đem tiền đến nộp đủ. Tĩnh Thu quả thực chẳng có khoản tiền nhàn rỗi này, vả lại bên đội bóng bàn cũng yêu cầu mua áo thể thao, cô muốn thuyết phục huấn luyện viên cả hai bên để họ quyết định mua cùng một kiểu dáng cùng một màu sắc, như vậy cô chỉ cần mua một bộ là được.
Thế nhưng yêu cầu của hai đội lại chẳng giống nhau. Thi đấu bóng chuyền diễn ra ở ngoài trời, thời gian thi đấu trận tới trời khá lạnh, huấn luyện viên bảo phải mua loại áo dài tay để giữ ấm, vả lại có ống tay áo dài bảo vệ thì lúc bắt bóng cánh tay sẽ đỡ đau hơn. Thi đấu bóng bàn diễn ra trong nhà, cho nên huấn luyện viên lại đòi mua áo cộc tay, bảo các cô mặc đồ "dài lê thê" như thế thì đánh đập kiểu gì? Không những phải mua áo cộc mà còn phải phối thêm một chiếc quần đùi thể thao nữa chứ.
Thầy Lục của đội bóng chuyền hối thúc một trận, thu gom tiền gần đủ liền mang đi mua đồ thể thao, tiện thể in luôn số áo lên đó. Thường ngày hễ thi đấu giao hữu với đội bóng chuyền các trường anh em, thầy lại giục các thành viên mặc đồ thể thao vào, khí thế hừng hực như hổ đói, ra uy phủ đầu trước đã. Tĩnh Thu không mua đồ thể thao, thầy Lục biết hoàn cảnh gia đình cô tương đối khó khăn nên an ủi rằng: "Không sao đâu, không sao đâu, lúc ra sân thầy sẽ bảo cầu thủ dự bị cho em mượn áo mà mặc."
Cầu thủ dự bị không được ra sân vốn dĩ đã nghẹn sẵn một cục tức trong lòng, giờ lại còn phải nhường áo đấu cho người khác mặc nữa thì lại càng bực bội trăm bề. Tĩnh Thu cũng thấy ngượng ngùng không dám mặc áo của người khác đi thi đấu nên đành hết lời thoái thác, bảo em cứ ngồi bên lề xem là được rồi. Nhưng cô lại là chuyền hai của đội, là trụ cột xương sống, sao có chuyện không ra sân cho được? Huấn luyện viên lần nào cũng ép một cầu thủ dự bị cho Tĩnh Thu mượn áo, khiến người ta vừa không thoải mái mà bản thân Tĩnh Thu cũng thấy khó xử khôn cùng, có đôi khi đụng độ trận đấu nào là cô dứt khoát xin phép nghỉ luôn chẳng thèm đến nữa.
Cô không hiểu sao Lão Tam lại nắm rõ ngọn nguồn mấy chuyện này thế cơ chứ, chẳng lẽ hắn quen biết huấn luyện viên đội bóng hay một thành viên nào đó trong đội? Hoặc giả hắn hay lui tới xó xỉnh nào đó để xem cô thi đấu bóng chuyền? Nhưng cô chưa từng nhìn thấy hắn xuất hiện trong các trận đấu bao giờ, chẳng lẽ hắn thực sự xuất thân từ lính trinh sát chắc? Có thể âm thầm quan sát cô mà không để cô phát hiện ra?
Cô quyết định rút ra một phần từ số tiền hai mươi tệ ấy để mua đồ thể thao, bởi vì Lão Tam bất chấp cái lạnh buốt giá nhảy xuống nước đưa tiền cho cô, há chẳng phải vì muốn cô mua được bộ đồ thể thao đó sao? Cô mua rồi chính là làm theo tâm nguyện của hắn, nhỡ đâu hắn có thể trông thấy cô mặc đồ thể thao đánh bóng chuyền ở một góc nào đó, chắc chắn hắn sẽ vui lắm đây.
May mắn thay là ơn trên phù hộ, đồng phục thi đấu của hai đội ngoại trừ độ dài ống tay áo khác nhau ra thì màu sắc và kiểu dáng hoàn toàn y hệt, có lẽ cái thời đó cũng chỉ lác đác vài kiểu mẫu đó mà thôi. Cô bèn mua một chiếc áo thể thao dài tay cùng một chiếc quần đùi thể thao, dự định lúc đánh bóng chuyền thì mặc áo dài tay, còn lúc đánh bóng bàn thì cắt cụt ống tay áo thành áo cộc tay, đợi khi nào đánh bóng chuyền lại khâu nối trở lại thành áo dài tay. Dù sao thì tay nghề thêu thùa may vá của cô cũng khéo, khâu nối vào chắc cũng chẳng có mấy ai nhận ra, miễn là không có ai giật mạnh tay áo của cô thì chắc chắn sẽ không bị lòi tẩy đâu.
Số áo đấu có thể tùy ý lựa chọn, miễn là số đó người khác chưa chọn là được. Cô liếc nhìn thì thấy số 3 vẫn chưa ai chọn mất, liền chớp thời cơ chốt ngay số 3. In số áo tốn đar mấy hào bạc, cô tiếc tiền nên tự dùng vải trắng cắt thành con số rồi tự tay khâu lên áo đấu, thậm chí còn bắt chước kiểu dáng áo đấu của người khác cắt dòng chữ "Trường trung học số 8 thành phố K" khâu lên ngực áo, trông hệt như áo đấu của các thành viên khác chẳng khác là bao.
Lúc thi đấu vào tháng Mười hai, Tĩnh Thu cứ ôm mộng Lão Tam sẽ bất ngờ xuất hiện tại sân đấu, như vậy hắn có thể tận mắt chứng kiến cô mặc bộ đồ thể thao này rồi. Nhưng cô đợi mãi chẳng thấy bóng dáng Lão Tam đâu, để rồi sau đó cô lại cảm thấy vô cùng may mắn vì Lão Tam đã không đến, bởi vì trận đấu đó đội nữ bóng chuyền trường trung học số 8 chỉ lọt vào top sáu đội mạnh. Ai nấy đều thở dài bảo chúng ta thua trận hoàn toàn là vì nghèo túng, bình thường toàn dùng bóng cao su để tập luyện, đến lúc lâm trận thi đấu lại dùng bóng tiêu chuẩn làm bằng da, nặng hơn nhiều nên mọi người không quen, đến cả phát bóng còn chẳng qua nổi, huấn luyện viên thầy phải ép nhà trường mua thêm vài quả bóng tiêu chuẩn về cho chúng em luyện tập mới được.
Thầy Lục đáp: "Thầy bảo đảm sẽ kiến nghị nhà trường mua bóng tiêu chuẩn, nhưng các em cũng phải chăm chỉ luyện tập vào đấy, bằng không có bóng tiêu chuẩn trong tay mà kỹ năng ba chớp ba nháng thì cũng vứt."
Thế là đội bóng tăng cường thêm rất nhiều thời gian luyện tập. Tĩnh Thu rất thích chơi bóng, nhưng cô cũng cực kỳ lo lắng, bởi vì cứ hễ đánh bóng xong là bụng đói cồn cào, phải ăn một lượng cơm rất lớn. Học sinh cấp ba mỗi tháng chỉ có ba mươi mốt cân lương thực, em gái cô cũng đang tuổi ăn tuổi lớn, anh trai đôi khi từ nông thôn về cũng phải ăn cơm, tiêu chuẩn lương thực trong nhà ngày càng trở nên thiếu thốn.
Thấm thoắt đã bước sang năm 1975, một buổi sáng đầu xuân trời còn se lạnh, Tĩnh Thu cùng các thành viên đội bóng chuyền luyện tập trên sân vận động. Sân bóng chuyền nằm rất gần cửa sau của trường, cách đó không xa chính là bức tường viện của trường, cao chừng hơn một người, bóng chuyền thường xuyên bị đánh văng ra ngoài. Bên ngoài tường viện là ruộng rau của xã nông nghiệp, bóng hễ văng ra ngoài là phải nhanh chân chạy đi nhặt về ngay, bởi vì dạo này đội bóng toàn dùng bóng tiêu chuẩn làm bằng da, nhỡ mà bị nước ruộng làm ướt sẽ dễ đứt chỉ nứt đường may, xui xẻo hơn nữa còn có thể bị người qua đường nhặt mất.
Thế nhưng từ sân bóng chuyền ra đến cổng trường vẫn còn một đoạn đường khá xa, nếu chạy vòng qua cổng trường thì vừa xa lại vừa chậm chạp. Đội bóng sợ mất bóng, thế nên hễ bóng bị đánh văng ra ngoài là thể nào trong đội cũng có người trèo tường ra ngoài nhặt bóng. Nhưng không phải ai cũng có thể tay không trèo tường được, chỉ có Tĩnh Thu cùng hai cô gái nữa là không cần ai đẩy cũng có thể leo lên đầu tường, rồi nhảy tót ra ngoài tường viện, nhặt bóng xong lại trèo ngược vào trong. Thế nên hễ cứ có quả bóng nào bay ra ngoài là thể nào cũng có người réo tên mấy cô gái này, giục họ mau chóng ra ngoài trèo tường nhặt bóng.
Sáng hôm ấy, Tĩnh Thu đang luyện tập thì chẳng biết ai đánh một quả bóng chuyền bay thẳng ra ngoài tường viện, vừa khéo cô lại đứng gần tường viện nên nghe thấy mấy người liền réo lên: "Tĩnh Thu, Tĩnh Thu, bóng bay ra ngoài rồi kìa!"
Tĩnh Thu bèn ba chân bốn cẳng chạy ào đến chân tường viện, một chân đạpmạnh, hai tay bấu chặt là đã bám được lên tường. Cô vắt một bên chân, ngồi chồm hổm vắt vẻo trên bờ tường, đang định nhấc nốt bên chân kia qua đỉnh tường để nhảy xuống thì bắt gặp một vị "Lôi Phong sống" đang tốt bụng nhặt hộ quả bóng lên, cầm chắc trong tay, chuẩn bị ném ngược vào trong tường viện.
